บทที่ 22 เข้าเมืองอีกครั้ง

ฉินตงเหมยอึดอัดใจกับคำพูดสุดท้ายของเฉินหลิง แต่หลังจากได้เห็นด้านดุร้ายของเขา ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก กลัวจะยั่วโมโหเขา แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความเกลียดชังมากขึ้น ถ่มน้ำลายใส่ประตูบ้านตรงข้ามอย่างแรง แล้วลุกขึ้นปัดฝุ่นตามตัว

พอจะเดินเข้าบ้าน ฉินชิวเมยพี่สาวก็เดินออกมา

"เป็นอะไรตงเหมย แต่เช้าตรู่ทะเลาะกับใครข้างนอก?" วันนี้หญิงสาวคนนี้ไม่ได้แต่งตัวหรูหราเหมือนสองวันก่อน สวมเสื้อนวมหนา สีหน้าไม่ค่อยดี ย่างก้าวโงนเงน ลมพัดนิดเดียวก็เหมือนจะล้ม

"ฮึ! จะเป็นใครล่ะ? ก็ไอ้ตัวทำลายครอบครัวตรงบ้านนั้นไง!" สีหน้าฉินตงเหมยบูดบึ้ง แอบโล่งใจที่พี่สาวไม่เห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ ไม่งั้นตั้งแต่เด็กพี่สาวก็สวยกว่า เป็นที่รักมากกว่า โตมาก็มีตำแหน่งดีกว่า เธอรู้สึกด้อยอยู่แล้ว ไม่งั้นคงไม่ชอบแผลงฤทธิ์ใส่คนอื่นทุกวัน ถ้าเห็นเธอขายหน้าอีก คงอับอายจนเชิดหน้าไม่ขึ้น

"ไอ้ลูกหมานั่น วันนี้มันบ้าไปแล้ว กล้าด่าฉัน ยังกล้าไม่เห็นชุนหยวนบ้านเราอยู่ในสายตา ดูมันเก่งเข้าไป"

"ไอ้โง่เง่าสมองกลวง รอให้ต้นไม้ในไร่ไม่ออกผล ดูมันจะร้องไห้ยังไง!" ฉินตงเหมยด่าไม่หยุด

พอพูดถึงคำว่า "ขี้" ก็นึกถึงตอนที่เกือบถูกเฉินหลิงกดลงส้วม ท้องปั่นป่วนขึ้นมาทันที ยิ่งคิดยิ่งโกรธ ยิ่งคิดยิ่งแค้น

"เกิดอะไรขึ้น เขาทะเลาะกับเธอเหรอ?" ฉินชิวเมยขมวดคิ้วถาม

เธอรู้นิสัยน้องสาวดี ตั้งแต่เด็กก็ปากจัด แพ้ไม่เป็น พอได้สามีดีๆ นิสัยนี้ยิ่งหนักขึ้น หน้าบึ้งตึงทั้งวัน ในหมู่บ้านเฉินหวังไม่กี่คนกล้ายั่วโมโหเธอ แต่ปกติก็ไม่มีใครอยากคบหาด้วย

"ไม่มีอะไรหรอก อย่าสนเลย กลับไปนอนต่อเถอะ อาหารเสร็จฉันจะเรียก" ฉินตงเหมยปัดมือ เหลือบมองพี่สาว "ดูสิ ร่างกายอ่อนแอขนาดนี้ เพิ่งออกมาแป๊บเดียว ริมฝีปากก็ซีดแห้งแล้ว รีบกลับเข้าบ้านเถอะ สองวันนี้อย่าเจอลมดีกว่า"

"อืม" ฉินชิวเมยเห็นน้องไม่พูด ก็ไม่ถามต่อ แค่ขมวดคิ้วมองบ้านตรงข้ามแวบหนึ่ง แล้วเดินตามน้องสาวเข้าบ้าน

...

อีกด้านหนึ่ง หลังหวังซูซูกับเฉินหลิงกลับบ้าน เธอก็กังวลนิดหน่อย

"อาหลิง นายทะเลาะกับตงเหมยแบบนี้ เธอจะไม่จองเวรเราหรอกเหรอ?"

"พี่สาวเธอเป็นหัวหน้าสำนักงานวางแผนครอบครัวของตำบล ชุนหยวนก็ทำงานที่โรงพยาบาลตำบล มีเส้นสายกว้างขวาง..."

"ต่อไปถ้าแกล้งเรานิดหน่อย เราก็จะลำบากแล้ว"

"เออร์จู้โดนจับข้อหาลวนลามก่อนหน้านี้ ก็เพราะโดนคนแกล้งลับๆ ไม่ใช่เหรอ?"

เฉินหลิงได้ยินก็ยิ้มปลอบ "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเล็กๆ แค่นี้ จะถึงขนาดนั้นเชียวเหรอ..."

"อีกอย่าง เออร์จู้ทำร้ายร่างกายคนอื่น ตีเขาไม่เบาเลย แต่ฉันไม่ได้ทำร้ายเธอนี่"

"แม้ว่าตอนเห็นมันรังแกเธอ ฉันก็อยากตบหน้ามันสักสองทีสามที"

หวังซูซูได้ยินคำพูดของเขา ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย หัวใจก็อบอุ่น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

เมื่อกี้เธอเกือบร้องไห้จริงๆ แม้ว่าท่าทีของเฉินหลิงครั้งนี้จะทำให้เธอกลัวตอนแรก แต่พอคิดดูแล้วก็รู้สึกอุ่นใจ นี่เป็นครั้งแรกที่สามีปกป้องเธอแบบนี้

แม้ในใจจะหวานซึ้ง แต่ปากก็พูดจริงจัง "อย่านะ ถ้าโดนจับเข้าคุก ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ" ไม่เห็นเหรอว่าเฉินเออร์จู้คนหยาบคายขนาดนั้น ตอนนั้นยังโดนจับติดคุกหลายปี เมียยังทิ้งไปเลย หวังซูซูกลัวเรื่องนี้มาก

"รู้แล้ว ฉันไม่อยากลดตัวไปเทียบผู้หญิงปากจัดแบบนั้นหรอก"

"ข้าวต้มเดือดแล้ว กินข้าวกันเถอะ" เฉินหลิงยิ้ม เดินไปยกหม้อลงจากเตา

ยุคนี้ยังมีการทรมานในคุก แม้จะไม่โหดร้ายเท่าสิบกว่าปีก่อน แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนได้ แต่ปี 97 ก็จะยกเลิกแล้ว แค่เขาระวังตัวไม่ให้เกินเส้น ก็พอ

"เอ๊ะ? โจ๊กมันเทศวันนี้หอมจังเลยนะ!" บนโต๊ะอาหาร หวังซูซูชิมโจ๊กนิดหน่อย ก็อดชมไม่ได้

"หอมเหรอ? คงเพราะต้มนานพอดี ความหวานของมันเทศแห้งออกมาหมดแล้ว" เฉินหลิงตอบโดยไม่เงยหน้า

เขากำลังป้อนนมแพะให้เฮยวาและเสี่ยวจิน

ปกติงานนี้ควรให้หวังซูซูทำ เพื่อสร้างความผูกพันกับลูกหมาสองตัว แต่เกิดเรื่องเช้านี้ เฮยวาและเสี่ยวจินตกใจ ไม่ยอมให้คนอื่นเข้าใกล้นอกจากเฉินหลิง เลยต้องให้เขาทำเอง

หลังป้อนเฮยวาและเสี่ยวจินเสร็จ เฉินหลิงก็ไปตักแป้งข้าวโพดสองชามมา

แป้งข้าวโพดโดนหนูเข้า คนกินไม่ได้แล้ว แต่เอาไปเลี้ยงไก่ได้ เขาเอาไปผสมกับรำ แล้วเอากิ่งและใบถั่วลิสงจากถ้ำสวรรค์มาสับละเอียด คลุกเคล้าให้เข้ากัน เทลงในรางหินข้างเล้าไก่

กิ่งและใบถั่วลิสงที่รดด้วยน้ำจากลำธารในถ้ำสวรรค์มีแรงดึงดูดมหาศาล ทำให้ไก่โต้งตัวใหญ่และแม่ไก่ตัวเล็กแย่งกินกันวุ่น โชคดีที่เฉินหลิงให้อาหารเยอะ ไม่งั้นต้องตีกันแน่นอน

จัดการเสร็จ กินข้าวเช้าแล้ว เฉินหลิงก็เทียมรถเทียมลาจากหลังบ้าน มุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ

ออกจากหมู่บ้าน ผ่านเขื่อนกั้นน้ำ เฉินหลิงหาที่เปลี่ยวเหมือนเคย ใส่ถั่วลิสงจนเต็มรถเทียมลา แล้วเดินทางต่อ

นั่งบนรถเทียมลา อาบแสงอาทิตย์อุ่นๆ ต้นฤดูใบไม้ผลิ มองไปทางไหนก็เห็นทิวทัศน์ภูเขางดงาม เฉินหลิงอารมณ์ดี อดไม่ได้ที่จะเหวี่ยงแส้ร้องเพลง

"เธออยู่อีกฟากของภูเขา ฉันยืนอยู่บนสันเขานี้ เรียกน้องสาวเธอไม่ได้ยิน เธอคือดวงใจของพี่..."

วันนี้อากาศดีมาก อบอุ่น

ขับรถเทียมลาไปตามถนน เสียงนกร้องจากป่าเขารอบๆ ดังชัดขึ้น เฉินหลิงยังเห็นกระต่ายป่าผ่านมาบ้าง แต่พอเขาเดินเข้าใกล้ก็ตกใจวิ่งหนีไปไกล

"อากาศดีจังเลย บ่ายคงอุ่นกว่านี้อีก"

"พอขายถั่วลิสงเสร็จจะไปลองตกปลาที่ริมแม่น้ำดู ถ้าโชคดีอาจจะได้ตะพาบน้ำสักตัว" เฉินหลิงหรี่ตามองแสงอาทิตย์อุ่นๆ บนท้องฟ้า คิดในใจ

แถวนี้คนขายปลามีน้อย ส่วนใหญ่เพราะมันพบเห็นได้ทั่วไป พอหน้าร้อนมาถึง ทั้งในแม่น้ำ บ่อน้ำ หรือแอ่งน้ำ มีปลาและกุ้งมากมาย บางที่มีปลาชุกชุมถึงขนาดใช้มือคว้าจับได้เลย สภาพแวดล้อมอุดมสมบูรณ์กว่ายุคหลังมาก จนเรียกได้ว่าอุดมสมบูรณ์

ไม่นานก็ถึงตัวอำเภอ เฉินหลิงขับรถเทียมลาไปที่โรงงานน้ำมันที่ใกล้ที่สุด พอไปถึง เจ้าของร้านก็ต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

"น้องฟูกุ้ย มาสักทีนะ"

"ผมลองแล้ว ถั่วลิสงของคุณสกัดน้ำมันได้ดีมาก"

"รถคันนี้ที่คุณขนมาวันนี้ ผมรับซื้อหมดกิโลละ 90 เฟิน"

นี่คือหลิวซินเกิง คนที่มีแกะที่บ้านออกลูก หน้าตากลมป้อม รูปร่างเตี้ยล่ำ ตาเล็กแต่เป็นประกาย

แต่เขามีข้อเสียอย่างหนึ่งคือห้ามยิ้ม พอยิ้มทีไรดูเจ้าเล่ห์และน่าหมั่นไส้ทุกที

โรงงานน้ำมันของเขา พูดว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ ในอำเภอถือว่าขนาดกลาง แต่ความต้องการถั่วลิสงและถั่วเหลืองไม่ได้น้อยกว่าโรงงานใหญ่เท่าไหร่

เฉินหลิงรู้เรื่องนี้ดี จึงพูดว่า "คุณหลิวดูถั่วลิสงวันนี้ของผมก่อนสิ ตรวจสอบสินค้าแล้วค่อยคุยราคากัน" "อย่าให้คุณไม่พอใจว่าผมเอาของเกรดรองมาหลอก"

ถั่วลิสงวันนี้เก็บไว้ในถ้ำสวรรค์นานกว่าเดิมสองวัน เฉินหลิงรู้สึกว่าดีกว่าถั่วลิสงครั้งก่อน ทั้งรสชาติและด้านอื่นๆ ล้วนดีขึ้นอีกระดับ

ขายกิโลละ 90 เฟิน พูดตามตรงคือขาดทุน เขาอยากขึ้นราคา

สุภาษิตโบราณว่า "ตั้งราคาให้สูงสุดฟ้า ลดให้เท่าที่ดิน" แต่ก็อย่าทำเกินไปนัก ควรยึดหลักราคาตลาดเป็นสำคัญ

คราวก่อนเขามาขายถั่วลิสงครั้งแรก ได้ลองสำรวจราคา และรู้มาว่าถั่วลิสงขาดตลาด โรงงานน้ำมันหลายแห่งมีของในสต็อกไม่มาก ไม่พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวถั่วลิสงใหม่

เขาเลยอยากลองดูว่าโรงงานน้ำมันจะให้ราคาสูงสุดเท่าไหร่