บทที่ 18 เปิดปัญญา

"ล่าสัตว์?"

"เดือนนี้หมู่บ้านจะแบ่งที่ดินใหม่ แบ่งเสร็จก็เริ่มไถนาฤดูใบไม้ผลิแล้ว ทำไมถึงขึ้นเขาล่าสัตว์ตอนนี้ล่ะ"

เฉินหลิงรู้สึกสงสัย

เหมือนที่เขาบอกกันว่า ผ่านวันจิ้งเจอแล้ว จอบเสียมก็ไม่เคยได้หยุดพัก

ตอนนี้กำลังจะยุ่งแล้ว

แม้แต่บ้านที่ปลูกข้าวสาลีฤดูหนาว ก็ต้องเตรียมการชลประทาน

ยิ่งตอนนี้เจอเรื่องใหญ่อย่างการแบ่งที่นาใหม่

ช่วงนี้ ปกติผู้ชายในบ้านจะไม่ออกไปไหนง่ายๆ

"บ้านผมไม่ได้กินเนื้อทั้งฤดูหนาว พี่ห้าปีนี้ต้องสอบด้วย อีกไม่กี่วันก็กลับโรงเรียน"

"พ่อบอกว่า ยังไงก็ต้องให้พี่ห้าได้กินเนื้อสักสองมื้อก่อนกลับโรงเรียน"

"เมื่อวานกินข้าวเที่ยงเสร็จก็ขึ้นเขาไปคนเดียว"

ลิ่วหนีเออร์เช็ดน้ำมูกด้วยแขนเสื้อ ยิ้มเขินๆ พูด

"แต่ก่อนพี่เซี่ยนเก่งมากเรื่องจับกระต่ายจับไก่ป่า แต่ไม่กี่ปีมานี้บ้านมีลูกเยอะ ก็ออกไปทำงานหาเงิน ไม่ได้ขึ้นเขามาหลายปีแล้ว"

ตอนนี้ หวังซูซูก็พูด

พร้อมกับดึงเฮยวาและเสี่ยวจินออกจากไหนมแพะ

ลูกหมาสองตัวนี้อายุแค่ไม่กี่วัน แต่ฉลาดมาก

ดื่มนมชามเล็กหมดแล้ว ยังอยากดื่มอีก แรกๆ ก็วนรอบหวังซูซูส่งเสียงงอแงขอ

เห็นเธอไม่ให้ ก็ตามกลิ่นปีนไห อยากดื่มเอง

นมแพะผสมน้ำจากลำธารในถ้ำ ลูกหมาสองตัวรู้ว่าเป็นของดี โลภไม่พอยังอยากได้อีก

หวังซูซูเห็นท้องน้อยๆ ของพวกมันกลมป่องแล้ว จะให้ดื่มอีกได้ยังไง

ไม่สนใจสายตาน่าสงสารของลูกหมาสองตัว ดึงพวกมันออกแล้วอุ้มไหขึ้นมา

"โฮ่งๆๆ..."

เห็นของดื่มถูกอุ้มไป เฮยวาและเสี่ยวจินไม่ยอมแล้ว เห่าเสียงดังกัดขากางเกงหวังซูซู

เฉินหลิงเห็นแล้วไม่พอใจ เดินไปดีดหัวเล็กๆ ทีละตัว

"เฮ้ พวกแกสองตัวนี่ อกตัญญูจริง มีกินก็ประจบเอาใจ ไม่มีกินก็เห่าใส่คน..."

"รู้งี้พวกแกไม่รู้จักดี ก็ไม่ต้องอุ้มกลับมาหรอก"

ไม่รู้ว่าเข้าใจคำพูดเฉินหลิงจริงๆ หรืออย่างไร

พอเฉินหลิงดุ ลูกหมาสองตัวก็เหมือนเด็กทำผิด อายๆ วิ่งมาข้างหน้าเขา

หางจุ่ม ส่งเสียงงอแงเบาๆ เสียดสีขาเขา

ราวกับกำลังประจบขอให้ยกโทษ

ทำเอาหวังซูซูแปลกใจ "ลูกหมาฉลาดจัง ตัวเล็กแค่นี้ พี่พูดอะไรก็เข้าใจ"

"ฉันพูดกลับไม่ได้ผล"

เฉินหลิงยิ้มจำใจ "อาจเป็นเพราะฉันอุ้มพวกมันกลับมา จำกลิ่นฉันได้มั้ง"

ในใจคิดว่าคงเป็นเพราะน้ำจากลำธารในถ้ำ นอกจากทำให้พืชเติบโตเร็ว อาจมีผลดีที่ยังไม่รู้ต่อสัตว์ด้วย

จากนั้นก็ทำหน้าเคร่งพูดกับเฮยวาและเสี่ยวจิน "คราวหน้าทำแบบนี้อีก ยกให้คนอื่นทันที"

ดุจนลูกหมาสองตัวยิ่งน่าสงสาร ไม่กล้าเสียดสีขาเฉินหลิงแล้ว

นั่งยองๆ ตาดำขลับ มองเฉินหลิงอย่างน้อยใจ

เหมือนจะร้องไห้

ทำให้หวังซูซูทนไม่ได้

"พอแล้วอาหลิง พวกมันตัวเล็กแค่นี้ ดุสองคำก็พอ ไม่ต้องดุแรง หมาตอนเด็กจำได้ดีที่สุด"

"ดุครั้งเดียว คราวหน้าพวกมันก็ไม่กล้าแล้ว"

พูดพลางลูบหัวเล็กๆ ของเฮยวาและเสี่ยวจินเบาๆ

"เฮยวา เสี่ยวจิน เป็นเด็กดีนะ"

คราวนี้ลูกหมาสองตัวว่าง่ายขึ้นมาก โดนหวังซูซูลูบสองที ยังพลิกท้องเล่นกับเธอ แลบลิ้นชมพูๆ เลียเธอ

เล่นกับหวังซูซูสักพัก ก็กระดิกหางวิ่งมาหน้าเฉินหลิงทีละตัว ส่งเสียงครางมาเสียดสีมือเขา

ทั้งสายตาและเสียงเห่า ต่างจากเมื่อกี้

ความแตกต่างนี้ทำให้เฉินหลิงประหลาดใจ

คิดว่าคงเป็นเพราะดื่มน้ำจากลำธารในถ้ำหลายครั้ง เฮยวาและเสี่ยวจินถึงฉลาดขึ้น

ต้องรู้ว่า ในบรรดาหมา บอร์เดอร์ คอลลี่ขึ้นชื่อว่าฉลาดที่สุด แต่ตอนเด็กก็ไม่ได้ฉลาดขนาดนี้

"ผมว่าแล้ว ลูกหมาสองตัวนี้ต้องเห็นลุงฟูกุ้ยเป็นแม่มันแน่ๆ ไม่ผิดแน่"

"ต่อไปผมก็จะเก็บลูกหมาที่ยังไม่หย่านมสองตัวมาบ้าง"

"หนูก็เหมือนกัน"

เด็กๆ ข้างๆ ดูมานาน ยิ่งดูยิ่งอิจฉา

แต่พูดจนเฉินหลิงหงุดหงิดมาก

ที่จริงมีลูกหมาฉลาดสองตัว เป็นเรื่องน่าภูมิใจ

แต่พอผ่านปากลิงน้อยพวกนี้ กลับกลายเป็นอีกรส

"ลิ่วหนีเออร์ รีบพาทุกคนกลับบ้านได้แล้ว"

"ไม่งั้นมืดแล้ว ที่บ้านต้องออกมาตามหาแน่"

"ตอนนั้นไม่โดนตีก็แปลก!"

เฉินหลิงลุกขึ้นไล่คน เด็กๆ เห็นว่าฟ้ามืดแล้วจริงๆ

แต่ละบ้านก็เริ่มกินข้าว ได้กลิ่นข้าวลอยมา

ก็เดินออกนอกลานอย่างอาลัย

"ลุงฟูกุ้ย วันหลังผมมาดูลูกหมาอีกนะ"

"หนูก็จะมา!"

"..."

ในสายตาผู้ใหญ่ เฉินหลิงเป็นคนที่ใครๆ ก็รังเกียจ แต่ในสายตาเด็กๆ ไม่เป็นแบบนั้น

วันว่างๆ ก่อนหน้านี้หน้าร้อนยังจับจักจั่นกับเด็กๆ กลางคืนถือไฟฉายไปเอาไข่นก

เด็กๆ ก็ชอบเล่นกับเขา

"ลิ่วหนีเออร์ รอแป๊บนึง"

ลิ่วหนีเออร์เพิ่งออกประตูลาน เฉินหลิงนึกอะไรขึ้นได้ เรียกเขาไว้

แล้วตัดเนื้อหมูที่ซื้อมาครึ่งท่อน ห่อกระดาษน้ำมัน "เอาไป เอากลับไปผัดกิน พี่ห้าเจ้าใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว กินเนื้อเยอะๆ บำรุงร่างกาย"

ลิ่วหนีเออร์ปกติซนที่สุดและดื้อที่สุด แต่ตอนนี้กลับตะลึง

มองเฉินหลิง แล้วมองหวังซูซู ก้มหน้าเงียบไปพัก

"ทำไม ทำไมทำหน้าหงอยแบบนี้"

"รีบเอากลับบ้านเถอะ ฟ้าจะมืดแล้ว ไม่กลับแม่เจ้าจะเป็นห่วง"

เฉินหลิงยื่นเนื้อหมูให้ แต่ลิ่วหนีเออร์ผลักออก

"ลุงฟูกุ้ย ผมไม่เอา"

"เด็กคนนี้ คนอื่นเกรงใจลุง เจ้ายังจะเกรงใจลุงอีก"

เฉินหลิงขมวดคิ้ว "รีบรับไป"

หวังซูซูก็พูด "ลิ่วหนีเออร์ ลุงให้หนูนะ หนูรับไว้เถอะ"

"ผมไม่เอา บ้านผมยังเป็นหนี้ก้อนโตเลย"

ลิ่วหนีเออร์ส่ายหัวดื้อๆ "พ่อบอกว่าไม่ให้รับของคนอื่นเปล่าๆ ของที่รับเปล่าๆ คืนยากที่สุด"

"เฮ้ ฉันให้เจ้าเอาไปให้พี่ห้าเจ้ากิน ใครบอกให้คืน"

เฉินหลิงเลิกคิ้ว เขาก็รู้ว่าครอบครัวลิ่วหนีเออร์ลำบาก มีลูกเยอะ ไม่ได้กินเนื้อทั้งฤดูหนาว

หวังไหลเซี่ยนถึงขนาดต้องขึ้นเขาล่าสัตว์เพื่อให้ลูกได้กินเนื้อ

เขาถึงคิดจะให้ลิ่วหนีเออร์เอาเนื้อกลับไป

ใครจะรู้ว่าเด็กคนนี้ดื้อ

"รีบรับไว้เถอะ อีกหน่อยต้องให้เจ้าช่วยธุระด้วย"

"หา? ลุงฟูกุ้ยจะให้ผมช่วยอะไร"

ลิ่วหนีเออร์ได้ยินแบบนั้นก็ไม่หงอยแล้ว เงยหน้าถาม

"เดี๋ยวค่อยบอก รีบเอาเนื้อกลับบ้านไป"

เฉินหลิงยัดเนื้อใส่อกเด็กชาย แล้วผลักเขาออกนอกลาน

"เอ้ ลุงมีอะไรก็บอกมา ผมต้องช่วยให้ได้แน่ๆ"

ลิ่วหนีเออร์สูดน้ำมูก ตบอกพูดรับคำเสียงดัง

"ได้ๆ รู้แล้ว รีบกลับบ้านได้แล้ว!"

เฉินหลิงโบกมือ

เห็นหวังซูซูตามมาข้างหลัง ก็ยิ้มพูด "ตอนแต่งงาน พี่เซี่ยนช่วยเราไว้มาก ตอนนี้เขามีลูกเยอะ ลำบาก ทำงานจนเอวพัง"

"เราช่วยได้นิดหน่อยก็ช่วยเถอะ"

"อืม"

หวังซูซูได้ยินเฉินหลิงพูดถึงเรื่องตอนแต่งงาน ก็มองเขานิ่งสองสามวินาที ตอบเสียงนุ่มนวล