บทที่ 11 การปรับปรุงดิน
บทที่ 11 การปรับปรุงดิน
เทือกเขารอบหมู่บ้านเฉินหวังเรียกว่าภูเขาอู๋ยุนแปลว่าเมฆดำ เพราะเคยมีเมฆดำปกคลุมยอดเขามาหลายปี ฝนฟ้าคะนองบ่อย จนกระทั่งหลังการสถาปนาประเทศจึงค่อยๆ ดีขึ้น ทั้งเมืองถูกภูเขาอู๋ยุนล้อมรอบตรงกลาง แต่ก่อนชื่อเมืองก็ตั้งตามชื่อภูเขาอู๋ยุน ต่อมาในช่วงทศวรรษ 50 จึงเปลี่ยนจากอู๋ยุนเป็นหลิงยุน
เฉินหลิงมาถึงเชิงเขา เดินลงตามเนินดินยาว จากนั้นก็เป็นสุสานเก่าของหมู่บ้านเฉินหวัง ผ่านสุสานเก่าไปก็ถึงที่ดินรกร้างสามสิบหมู่ ที่นี่ เศษซากกำแพงของโรงงานปูนขาวไม่เห็นร่องรอยแล้ว เพราะผ่านมาเกือบสิบปี แต่เศษอิฐและหินยังกระจายอยู่ทั่วไป ชาวบ้านบอกว่าหญ้าสักต้นก็ไม่ขึ้น นั่นเป็นการพูดเกินจริง แต่ก็ไม่ได้สดใสนัก หญ้าป่าที่นี่บางตา เหลือแต่หญ้าเหี่ยวเหลืองจากปีที่แล้ว ปีนี้ถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว บนพื้นยังไม่มีหน่อหญ้าอ่อนสักต้น ดูไร้ชีวิตชีวา จากนี้เห็นได้ว่า แม้แต่หญ้าป่าก็เติบโตที่นี่ยาก
นอกจากนี้ บนพื้นยังมีร่องลึกตัดกันไปมา เกิดจากน้ำจากภูเขากัดเซาะในช่วงฤดูฝนที่มีน้ำมาก นี่แสดงว่าถึงจะปลูกพืชได้ อัตราการปกคลุมของพืชก็ไม่สูง
เฉินหลิงหยิบจอบออกมาจากถ้ำ ขุดลองสองสามที กำดินมาดู ชั้นผิวดินแตกกระจายมาก ไม่มีความชื้นเลย แต่ยิ่งลึกลงไป ดินยิ่งแข็ง ขุดลงไปทีเหมือนฟันหิน ขุดไม่กี่ที มือเฉินหลิงก็ชา
"บ้าเอ๊ย แข็งขนาดนี้เลยเหรอ!" เฉินหลิงตกตะลึง เขาตั้งใจว่าจะหาคันไถมาไถที่ตรงนี้สักสองรอบ ตอนนี้ดูแล้ว ไม่ต้องคิดแล้ว ไถไม่ไหวหรอก
สาเหตุหลักคือมีปูนขาวฝังอยู่ใต้ดินจำนวนมหาศาล ตอนเกิดแผ่นดินไหวกะทันหัน หลายที่เกิดการทรุดตัว บ่อปูนขาวหลายร้อยบ่อในโรงงาน รวมถึงที่บรรจุถุงแล้ว ทั้งหมดทรุดลงใต้ดิน ด้วยปริมาณปูนขาวมหาศาลขนาดนี้ ความชื้นและสารอาหารในดินจึงเก็บไว้ไม่อยู่ ผ่านมานานหลายปี เกือบสิบปีไม่มีคนดูแล ทำให้ดินชั้นบนร่วน ชั้นล่างแข็งตัวรุนแรง จะสร้างบ้านหรือโรงงานก็พอว่าได้ แต่จะใช้ทำนา ก็เป็นที่นาเสียจริงๆ
"ถ้าไม่มีถ้ำวิเศษ..."
"ในที่แบบนี้ ทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ก็น่าจะไม่เลวนะ" เฉินหลิงแบกจอบมองรอบๆ แล้วเดินไปตามคันนา เก็บเศษอิฐและหินกระจัดกระจายเล็กน้อย แล้วหาที่ราบเรียบ ใช้จอบขุดหลุมเล็กๆ หยิบถั่วลิสงออกมาหว่านลงไปทีละเม็ด กลบดิน
แล้วตักน้ำลำธารออกมาจากถ้ำหนึ่งถัง ใช้กระบวยตักหนึ่งที รดน้ำสองรอบ ถ้าสองชามไม่ได้ผล ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเสียเปล่า ไม่นานก็เห็นต้นถั่วลิสงแทงยอดขึ้นมา ไม่กี่นาทีก็โตเต็มที่ เฉินหลิงถอนขึ้นมาหนึ่งต้น แกะชิมรสชาติ อร่อยกว่าถั่วลิสงทั่วไปนิดหน่อย แต่ถ้าเอาไปเทียบกับถั่วลิสงที่ปลูกในถ้ำ ความแตกต่างก็ไม่ใช่น้อยๆ
เหตุผลง่ายๆ หนึ่งคือใช้น้ำลำธารน้อย สองคือดินที่นี่แย่มาก
"แต่ก็ไม่เสียแรงเปล่า" เฉินหลิงย่อตัวลงกำดินขึ้นมา ยิ้มพอใจ "เป็นไปตามที่คาดไว้ ใช้น้ำลำธารปลูกพืชสักรอบ รากพืชจะดูดซับสารอาหารจากน้ำลำธาร กักเก็บไว้ในดิน ดินก็จะดีขึ้นไม่น้อย"
"ความคิดของฉันก่อนหน้านี้ใช้ได้"
"วันนี้ปลูกแปลงหนึ่ง พรุ่งนี้ปลูกอีกแปลง ใช้เวลาหน่อยก็จะปลูกทั่วที่ดินผืนนี้ ปรับปรุงดินเบื้องต้นเสร็จ"
"แถมยังได้ถั่วลิสงสามสิบหมู่"
"ตอนนั้น หาคนขายในเมือง..."
"พอดีสองปีนี้ส่งเสริมการปลูกในโรงเรือน ก็บอกว่าเป็นถั่วลิสงสดๆ ที่เพิ่งขุดจากโรงเรือน อืม ต่อไปมีอะไรขายก็ใช้ข้ออ้างนี้ได้"
จริงๆ แล้ว โรงเรือนแทบไม่มีใครปลูกถั่วลิสงเลย ตั้งแต่ผักนอกฤดู ไปจนถึงผลไม้นอกฤดู ล้วนทำเงินได้ แต่ปลูกธัญพืชน้อยมาก แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าตอนนี้คนยังไม่คุ้นกับโรงเรือน? คิดแบบนี้แล้ว เฉินหลิงก็มีกำลังใจทันที ลุกขึ้นขุดหลุมปลูกถั่วลิสงต่อ
ต้องบอกว่า คนที่ไม่ค่อยได้ทำงานเกษตร จู่ๆ มาทำงานในไร่ ไม่ต้องพูดถึงความไม่คุ้น สำคัญคือเหนื่อย ยกตัวอย่างง่ายๆ อย่างการพลิกดิน อย่าเห็นว่าคนอื่นอยู่ในนา ขุดดินพลิกดินทีละจอบ ดูสบายๆ ดูสนุก แต่พอมาทำเอง ไม่ทำไม่รู้ พอทำเข้าจริงถึงได้ตกใจ
นอกจากร่างกายเหนื่อย ใจก็เหนื่อย ไม่ค่อยได้ทำงานเกษตร ไม่มีเทคนิค มักทำงานยุ่งเหยิง ช้า ประสิทธิภาพต่ำ ตัวเองก็ยิ่งทำยิ่งหงุดหงิด อย่าพูดถึงทำงานให้ดีเลย
แน่นอนว่า ตอนนี้เฉินหลิงก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว เคยเรียนมหาวิทยาลัยในอีกมิติหนึ่ง เคยรับราชการทหาร ในกองทัพเคยเลี้ยงหมูปลูกผัก ถือว่ามีประสบการณ์บ้าง แม้จะไม่เชี่ยวชาญงานเกษตรมากนัก แต่พอคุ้นเคย ทำดูเป็นงานเป็นการ ยิ่งทำยิ่งคล่อง
ฤดูนี้ไม่มีใครขึ้นเขา ก็ไม่มีใครมาที่ห่างไกลนี้ เขาก้มหน้าปลูกถั่วลิสง ขุดหลุม หว่านเมล็ด รดน้ำ ข้ามขั้นตอนปกติอย่างไถดิน พลิกดิน กลบดิน ทำร่อง กลับใช้เวลาแค่สามชั่วโมง ก็ปลูกถั่วลิสงเสร็จหนึ่งหมู่ ถ้าเป็นคนอื่นปลูกถั่วลิสง หนึ่งหมู่ต้องใช้เวลาทั้งวัน
......
ใต้สายลมเย็นต้นฤดูใบไม้ผลิ ถั่วลิสงเขียวขจีโบกสะบัดตามลม ทำให้คนรู้สึกยินดี ทำให้ใจเฉินหลิงเต็มไปด้วยความหวัง
"ดูเหมือนฉันจะประเมินผิดนะ ปลูกหนึ่งหมู่ใช้เวลาไม่นานเท่าไหร่ และฉันก็ไม่ได้เหนื่อยมาก" "หรือว่าน้ำลำธารในถ้ำปรับปรุงร่างกายฉัน?" เฉินหลิงกำหมัดแน่น รู้สึกว่าในตัวมีพลังไม่รู้จักหมด แม้จะเหงื่อออก แต่ร่างกายอบอุ่น เต็มไปด้วยพลัง เหมือนเครื่องจักรที่เพิ่งร้อนได้ที่ กำลังจะออกแรง
"นี่มัน ต่อไปใส่คันไถก็ใช้แทนวัวได้แล้ว"
เฉินหลิงแกว่งหมัดพลางพูดล้อตัวเอง แล้วก็แกว่งจอบ ขุดถั่วลิสงที่โตเต็มที่แล้วขึ้นมา ปลูกถั่วลิสงง่าย แต่เก็บถั่วลิสงยากหน่อย พอถึงเที่ยง เพิ่งจะเก็บถั่วลิสงหนึ่งหมู่เข้าถ้ำ
"อา ชีวิตแบบนี้ดีจังเลย เรียบง่าย อิ่มเอมใจ และมีความสุข" เฉินหลิงเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ยืดตัวพลางยิ้มพูด
แต่ก่อนเขาอาจคิดว่าชีวิตในชนบทน่าเบื่อ ไม่เท่านอนอยู่บ้าน หรือหาทางรวยเร็วๆ ใช้ชีวิตสบายๆ แบบนั้นถึงจะดี ตอนนี้ผ่านการชีวิตหลายสิบปีในอีกมิติหนึ่ง ถึงได้รู้ว่าชีวิตแบบนี้มีค่าแค่ไหน
ตอนนั้นเขาก็เคยคิดจะกลับบ้านมาทำนา เลี้ยงนก แต่น่าเสียดาย ชีวิตในชนบทตอนนั้นเปลี่ยนไปแล้ว กลับไปก็โดนชาวบ้านนินทาลับหลัง ราวกับคิดว่าเขาอยู่ข้างนอกไม่รอด กลับมาหลบภัย ไม่มีอะไรน่าสนใจ
แต่ตอนนี้ดีแล้ว เขาโชคดีที่มีถ้ำวิเศษ ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ไม่ต้องวิ่งวุ่นเพื่อหาเลี้ยงชีพ ไม่มีอะไรต้องกังวล ใช้ชีวิตที่อยากใช้ได้อย่างสบายใจ ดีแค่ไหน
สำหรับผู้ชายที่เคยผ่านสังคมที่เร่งรีบ หายใจไม่ทั่วท้องภายใต้ความกดดันที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ชีวิตแบบนี้ถึงจะดีที่สุด สบาย สงบ ให้เงินเท่าไหร่ก็ไม่แลก
"ถั่วลิสงของฉันผลผลิตต่อหมู่น่าจะได้หกร้อยชั่ง ตอนบ่ายว่างๆ มาปลูกอีกหนึ่งหมู่ พรุ่งนี้ก็ไปขายในเมือง" เฉินหลิงคิดอย่างดีอกดีใจ
ไม่ได้ทำงานเกษตรมาหลายปี ตอนนี้ลงมือทำดู รู้สึกพอใจมาก รู้สึกสนุกมาก โดยเฉพาะความมหัศจรรย์ของถ้ำ ทำให้เขาได้ลิ้มรสความยินดีจากการเก็บเกี่ยวอย่างรวดเร็ว ยังสามารถขนไปขายในเมืองได้เอง ทำให้เป็นเงินด้วยมือตัวเอง ความรู้สึกนี้ติดใจยิ่งกว่าเล่นเกมทำฟาร์มในยุคหลังเสียอีก
เฉินหลิงอารมณ์ดี ระหว่างทางกลับบ้านยังฮัมเพลงไปมา "ถั่วลิสงดีจัง ถั่วลิสงวิเศษ ถั่วลิสงสกัดน้ำมันเยี่ยมยอด"
ต้องบอกว่า ถั่วลิสงเป็นของดีจริงๆ ตัวมันเองก็ปรับปรุงดินได้ แม้จะไม่โดดเด่น แต่เป็นวัตถุดิบจำเป็นในการสกัดน้ำมัน ในบรรดาพืชอาหารยุคนี้ ราคาถือว่าค่อนข้างสูง ที่นี่ภูเขาเยอะที่นาน้อยยังไม่เห็นชัด แต่ที่อื่นหลายที่ โดยเฉพาะในที่ราบ ยุคนี้หลายหมู่บ้านมีถั่วลิสงและถั่วเหลืองเป็นรายได้หลักของครอบครัว
......
ตอนเฉินหลิงกลับถึงบ้าน เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าแล้ว ลูกสุนัขดำหนึ่งเหลืองหนึ่งอยู่ในอ้อมกอดเขา กำลังกลอกตาดำๆ มองไปรอบๆ สองตัวน้อยนี้อยู่ในถ้ำสบายแล้ว นอนในกระท่อมครึ่งวัน เฉินหลิงวุ่นวายกับถั่วลิสงเสียงดังขนาดนั้น ก็ไม่ปลุกพวกมันตื่น ตอนนี้กระปรี้กระเปร่าดี อยู่ในอ้อมกอดเฉินหลิงก็ไม่อยู่นิ่ง ขยับตัวไม่หยุด อยากปีนขึ้นไปบนไหล่เฉินหลิง
"ซื่อซื่อ กับข้าวเสร็จรึยัง" เฉินหลิงตะโกน เดินเข้าประตูลาน
"เสร็จแล้ว ยังไม่ได้ยกหม้อ รอแต่คุณกลับมา" ตอนนี้ หวังซูซูกำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ในลาน ใกล้ถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว รองเท้าผ้าฝ้ายหนาเกินไปใส่ไม่ได้ ต้องทำรองเท้าใหม่ ได้ยินเสียงเฉินหลิง เงยหน้าขึ้นก็เห็นเขาอุ้มลูกสุนัขสองตัวเดินเข้ามา
"ว้าว ลูกหมา?" หวังซูซูที่กังวลเรื่องที่ดินจนใจไม่สงบ ดวงตาเป็นประกายทันที รีบลุกวิ่งเข้ามา
"อาหลิง คุณไม่ชอบหมาไม่ใช่หรือ? ทำไมจู่ๆ อุ้มลูกหมามาสองตัว?" ลูบลูกสุนัขในอ้อมกอดเฉินหลิงเบาๆ หวังซูซูรู้สึกสงสัย
"เก็บมาจากแถวศาลเจ้าเทพเจ้าที่ ลูกหมาสองตัวนี้ยังไม่หย่านม แม่หมาก็ตาย" "ถ้าทิ้งไว้ข้างนอก สักพักก็ต้องอดตาย ฉันเห็นน่าสงสาร ก็เลยอุ้มกลับมา"
"ถ้าเธอไม่ชอบ เลี้ยงให้โตหน่อยแล้วค่อยยกให้คนอื่น" เฉินหลิงยิ้มพูด
"ไม่เอา อย่ายกให้คนอื่น"
"ฉันชอบมากเลย..." หวังซูซูได้ยินว่าจะเลี้ยงให้โตแล้วยกให้คนอื่นก็ตกใจ รีบอุ้มลูกสุนัขสองตัวมาไว้ในอ้อมกอด ลูบเบาๆ เธอชอบหมามาก แต่เสียดายที่แต่ก่อนเฉินหลิงไม่ให้เลี้ยง บอกว่าฉี่เยี่ยวเลอะเทอะสกปรก อีกอย่างก็ทำให้เกิดเหาและหมัดได้ง่าย ตอนนี้ในที่สุดเฉินหลิงก็อุ้มกลับมาสองตัว เธอดีใจจนไม่รู้จะทำยังไง จะยอมยกให้คนอื่นได้อย่างไร
"อ้อใช่ เรื่องแลกที่ดินจัดการเสร็จแล้ว จัดการเสร็จแล้วฉันก็ไปดูที่ดินรกร้าง สถานการณ์ไม่แย่อย่างที่คิด" เฉินหลิงเล่าเรื่องตอนเช้าให้ฟังเอง เพื่อไม่ให้ หวังซูซูกังวลแต่ไม่กล้าถาม เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ กลัดกลุ้มจนเป็นปัญหาก็ไม่ดี
"ฉันขุดดินกลับมานิดหน่อย เธอดูก็จะรู้..."