บทที่ 2 การทำนา

"มีคนอยู่บ้านไหม?" ตอนนั้น เสียงตะโกนดังมาจากนอกประตู ทำลายความเงียบชั่วครู่ของทั้งสองคน รู้ตัวว่ามีคนมา หวังซูซูรีบเช็ดน้ำตาที่แขนเสื้อ

"เธอไปล้างมือเถอะ เดี๋ยวฉันไปดูว่าใครมา" เฉินหลิงพูดกับหวังซูซู เปิดไฟในลาน เปิดม่านประตูเดินออกไป ใต้แสงไฟ เห็นชายชราผอมดำคนหนึ่งโพกผ้าสีฟ้าขาว ใส่เสื้อจงซานสีเขียว ถือไฟฉายเข้ามาในบ้าน

"โอ้โฮ วันนี้ฟูกุ้ยกลับมาเร็วจังนะ!" เห็นเฉินหลิงออกมา ชายชราผอมดำยิ้มจนเห็นฟันเหลือง ทักทาย แล้วไม่รอให้เฉินหลิงตอบ ก็ถาม

"ซูซูล่ะ? อยู่บ้านไหม? มีเรื่องจะแจ้งเธออีกหน่อย!"

เฉินหลิงได้ยินก็งง แล้วก็เข้าใจ ในสายตาชาวบ้านเขาเป็นลูกเสเพลที่ไร้ค่าโดยสิ้นเชิงแล้ว ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดังนั้นถ้าบ้านมีธุระอะไร ก็มาปรึกษาภรรยาเขา

"อ๋อ อาห้าเอง ข้างนอกหนาว เข้ามานั่งในบ้านเถอะ" ตอนนั้น หวังซูซูเดินออกมาต้อนรับ รีบเชิญชายชราเข้าบ้าน ชายชราโบกมือยิ้มๆ

"ไม่เข้าหรอก วันนี้มาแค่บอกสองเรื่อง หนึ่งคือต้องจ่ายค่าธรรมเนียมส่วนกลางหมู่บ้านก่อนปีใหม่แล้ว อีกเรื่องคือเรื่องที่บ้านพวกเธอจะแลกที่นากับบ้านเอ้อร์จู้..."

"แน่นอน ที่สำคัญคือเรื่องแลกที่นานี่แหละ ต้องมาเตือนเธออีกที"

"นี่ใกล้จะถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว ถ้าทำได้ก็รีบทำให้เสร็จ ไม่งั้นอีกไม่กี่วัน หมู่บ้านจะแบ่งที่นาใหม่ ทุกคนจะลำบาก"

ฟังชายชราพูดจบ เฉินหลิงกลับไม่รู้สึกอะไร แต่ใช้จังหวะนี้นึกออกว่าชายชราคนนี้เป็นใคร ชายชรานี้ชื่อหวังไหลซุ่น เป็นทั้งผู้ใหญ่บ้านและเลขาพรรคของหมู่บ้านเฉินหวัง เพราะเป็นลูกคนที่ห้าในบ้าน คนในหมู่บ้านจึงเรียกว่าอาห้าหรือคุณห้า ส่วน ฟูกุ้ย เป็นชื่อเล่น เด็กในชนบทมักมีชื่อเล่น เฉินหลิงก็เปลี่ยนมาใช้ชื่อนี้ตอนเข้าโรงเรียน เทียบกับเฉินหลิงที่ยังมีอารมณ์คิดเรื่องอื่น หวังซูซูกลับมีปฏิกิริยาค่อนข้างแรง

"อา...อาห้า ไม่ใช่บอกว่าบ้านฉันจะแลกกับบ้านพี่ซิ่วอิงหรอกเหรอ? ทำไมกลายเป็นแลกกับบ้านเอ้อร์จู้ล่ะ?" เรื่องจ่ายค่าธรรมเนียมส่วนกลางหมู่บ้าน หวังซูซูรู้ดี แต่เรื่องแลกที่นานี้ ทำไมถึงเปลี่ยนไป? ที่นาบ้านพี่ซิ่วอิงดินดี อยู่ใกล้หมู่บ้าน จะเทียบกับที่ดินบุกเบิกที่เชิงเขาของบ้านเอ้อร์จู้ได้อย่างไร แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

"หา? เธอไม่รู้เหรอ?" หวังไหลซุ่นได้ยินก็ตาโต ขมวดคิ้วมองหวังซูซู แล้วมองเฉินหลิง จากนั้นพูด

"แต่ฉันได้ยินเอ้อร์จู้บอกว่าเธอรู้นะ บอกว่าให้เงินเพิ่มบ้านพวกเธอไร่ละสองร้อยหยวนด้วย"

"เขายังให้กระดาษฉันแผ่นหนึ่ง ข้างบนเธอกับฟูกุ้ยก็ประทับลายนิ้วมือแล้วนะ..." หวังไหลซุ่นพูดพลางหยิบซองบุหรี่จากกระเป๋าเสื้อ ในซองบุหรี่มีกระดาษหลายแผ่น เห็นชายชราดึงแผ่นหนึ่งออกมา ยื่นให้หวังซูซู

"ดูซิ นี่ใช่ลายนิ้วมือของพวกเธอสองคนไหม"

หวังซูซูเห็นกระดาษไม่ได้รับมาทันที แต่มองเฉินหลิงก่อน แล้วค่อยรับมา พอกางออกดู สีหน้าหวังซูซูก็ซีดลงอย่างรวดเร็ว ทั้งตกใจทั้งน้อยใจมองเฉินหลิง พูด  "คุณ...คุณเอาที่นาบ้านเราไปแลกกับบ้านเอ้อร์จู้แล้วเหรอ?"

"คุณรู้ไหม ที่นาบ้านเอ้อร์จู้ หญ้ายังไม่ค่อยขึ้นเลย ปลูกข้าวไม่ได้..."

"ต่อไปเราจะเอาอะไรกิน!" เสียงหวังซูซูเริ่มสะอื้น น้ำตาคลอ กัดริมฝีปากล่างมองเฉินหลิง เฉินหลิงงงไปหมด แต่เห็นหวังซูซูโกรธจนร้องไห้ เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก นวดขมับ ในความทรงจำเฉินหลิงพราวๆ นึกถึงภาพหนึ่ง ต้นปีนี้ มีงานวัดในเมือง เฉินเอ้อร์จู้พาเขาไปดื่มเหล้าที่ร้านคาราโอเกะ ระหว่างนั้นเกิดอะไรขึ้น ความทรงจำในหัวสับสน นึกไม่ค่อยออก แต่ตอนกลางคืนเมามาย เฉินเอ้อร์จู้โอบไหล่เขาพูดอะไรบางอย่าง แล้วหัวเราะฮ่าๆ เอากระดาษแผ่นหนึ่งพร้อมหมึกแดงยัดใส่กระเป๋าเขา... นึกถึงภาพนี้ สมองเฉินหลิงมึนไปหมด คิดว่าไม่จริงมั้ง ไม่ใช่ว่าตัวเขาในวันงานวัดนั้นขอเงินจากหวังซูซูไม่ได้ พอได้ยินเอ้อร์จู้บอกว่าจะให้เงินเพิ่มไร่ละสองร้อย ก็ตกลงแลกที่นากับเขาใช่ไหม? แล้วตอนกลางคืนแอบเอานิ้วหวังซูซูไปประทับ?

"ซูซู ฉัน...ฉันนี่..."

เฉินหลิงหน้าร้อนผ่าว แม้จะนับรวมก็เหมือนมีชีวิตมาสองชาติแล้ว แต่พอนึกว่าเรื่องเลวร้ายแบบนี้เคยเป็นสิ่งที่ตัวเองทำ เขาก็อับอายจนไม่มีที่ซ่อนหน้า แม้หวังซูซูจะไม่รู้เรื่องตอนประทับลายนิ้วมือ แต่ก็ประทับไปแล้ว จะบอกว่าไม่รู้เรื่องใครจะเชื่อ ดังนั้นตอนนี้อยากจะเปลี่ยนใจก็ไม่ได้แล้ว ถ้าจะดื้อไม่ยอมรับ ทำลายกระดาษที่ประทับลายนิ้วมือก็ง่าย แต่นอกจากชื่อเสียงจะแย่ลงแล้ว ต่อไปหวังซูซูก็ไม่มีหน้าเจอใคร อยู่ในชนบทมาหลายปี เขาก็เคยเห็นคนเจ้าเล่ห์หลายคนกินใบกู้ ใบเสร็จ แม้แต่บัตรเลือกตั้งต่อหน้าธารกำนัล ผลสุดท้ายก็ไม่มีใครจบดี

ถนนในชนบทลื่นกว่า จิตใจคนซับซ้อนกว่า ไม่ใช่แค่พูดเล่น เรื่องเล็กน้อยบางทีทะเลาะกัน ไม่พูดกันครึ่งชีวิตก็มีให้เห็นบ่อย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวกับที่นา และเฉินเอ้อร์จู้คนนี้ที่มีชื่อเสียงว่าเป็นคนไม่เอาไหน ถ้าบ้านมีพี่น้องเยอะ ลูกผู้ชายเยอะ คนนอกอยากจะเอาเปรียบก็ต้องคิดให้ดี

น่าเสียดายที่บ้านมีแค่เฉินหลิงคนเดียว ยังไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนในหมู่บ้าน คนเขาก็เลยรังแกพวกเขาได้ง่าย โดยเฉพาะเฉินเอ้อร์จู้คนนี้ในเมืองมีอิทธิพลมาก ไม่มีใครกล้าแหย่ คิดถึงตรงนี้ เฉินหลิงบีบกระดาษ มองรอยนิ้วมือสีแดงสองรอยที่แสบตา อดกัดฟันไม่ได้

เกลียดเฉินเอ้อร์จู้ แต่เกลียดตัวเองมากกว่า ตัวเองตอนนี้เป็นคนไร้ค่าที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ใครพูดอะไรก็เชื่อหมด อย่าว่าแต่โทษพี่เขยที่ลงมือหนักเลย ตัวเขาเองยังอยากตบหน้าตัวเองสองที

เห็นหวังซูซูนั่งยองๆ ร้องไห้ เฉินหลิงกัดฟันพูด  "อย่าร้องไห้นะซูซู พรุ่งนี้ฉันจะเข้าเมืองหาเอ้อร์จู้ เราไม่แลกกับเขาแล้ว"

"นั่นสิ ซูซูอย่าร้องไห้ก่อน ฉันว่าถ้าไม่ได้ก็ให้ฟูกุ้ยไปคุยกับเอ้อร์จู้อีกที เป็นเพื่อนบ้านกัน มีอะไรก็คุยกันได้" หวังไหลซุ่นถอนหายใจ พูดปลอบ ตอนมาเขายังสงสัยเลย หวังซูซูเด็กคนนี้ฉลาด ทำไมถึงยอมแลกที่กับบ้านเอ้อร์จู้ ไม่นึกว่าเป็นฝีมือเฉินหลิงไอ้ลูกเสเพล ถ้างั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว

ลูกขายที่พ่อทำไมไม่รู้สึกอะไรเลย! หวังไหลซุ่นมองเฉินหลิงแวบหนึ่ง คิดในใจ  ไอ้ขี้เกียจนี่ ขาดการอบรมจริงๆ โดยเฉพาะหลังพ่อตาย ไม่มีท่าทีคนเลย พี่เขยคนนั้นยังตีเบาไปด้วยซ้ำ

คิดแบบนี้แล้ว ก็ดึงกระดาษที่ประทับลายนิ้วมือจากมือเฉินหลิงกลับมา "พวกเธอประทับลายนิ้วมือแล้ว ฉันก็ไม่อยากเข้าข้างใคร กระดาษนี้เก็บไว้ที่ฉันก่อนนะ..."

"ปีนี้ทางใต้จะมีการติดตั้งสายไฟแรงสูง จะกินที่นาไปเยอะ พวกเธอก็รู้ เดือนหน้าทางอำเภอจะมาวัดที่ดิน แต่ละบ้านต้องแบ่งที่ใหม่ เหลือเวลาไม่กี่วันแล้ว พวกเธอรีบคุยกับบ้านเอ้อร์จู้ให้ได้ข้อสรุป"

"ไม่มีอะไรแล้วฉันไปก่อนนะ ยังต้องไปอีกหลายบ้าน" หวังไหลซุ่นทิ้งคำพูดไว้ หันหลังจะไป

ตอนนั้นหวังซูซูเรียกเขาไว้  "อาห้าเดี๋ยวก่อน ฉันจะเอาค่ากองกลางให้" หวังไหลซุ่นเดินถึงประตูลานแล้ว ได้ยินแล้วตบหน้าผาก นึกว่าลืมเรื่องนี้ไป แต่ปากบอกว่าไม่รีบ จ่ายอีกไม่กี่วันก็ได้ แค่มาบอกให้รู้

เฉินหลิงเห็นชายชราแกล้งสุภาพ ค่ากองกลางสมัยนี้ไม่ใช่เงินน้อยๆ จึงไม่พูดอะไรกับเขามาก เดินตามหวังซูซูเข้าบ้าน

เข้าบ้านก็เห็นหวังซูซูล้วงกล่องไม้สีดำเล็กๆ จากใต้หมอนเขา ทรงยาวเรียว หยิบเงินออกมาหนึ่งปึก ดูจำนวนประมาณร้อยแปดสิบหยวน คงพอจ่ายค่ากองกลางสองคน

จุ๊ ภรรยาสาวช่างคิดจริงๆ ที่ซ่อนเงินเลือกดีนะ ใต้โคมไฟ!

"เอ๊ะ? ไม่ถูก..." "ทำไมกล่องไม้นี้คุ้นตาจัง?" ทันใดนั้น สายตาเฉินหลิงหยุดนิ่ง สนใจกล่องไม้สีดำในมือหวังซูซู

"ไม่จริงใช่ไหม?" "นี่ไม่ใช่กล่องที่ฉันซื้อในโลกความฝันหรอกเหรอ?!" "...ของนี้มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?!"

เฉินหลิงทำหน้าเหมือนเห็นผีกลางวัน ทั้งตื่นเต้นทั้งตกใจตาโต รีบเดินเข้าไป หวังซูซูตกใจ กำเงินแน่น พูดเบาๆ  "ไม่ได้ตั้งใจซ่อนนะ แค่กลัวบ้านมีเรื่อง เก็บไว้ฉุกเฉิน" "ตอนนี้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม เอาไปไม่ได้..."

เฉินหลิงเห็นแบบนี้ ก็รู้ว่าตัวเองตื่นเต้นเกินไป แต่เจอของคุ้นเคยชิ้นนี้ที่นี่ จะไม่ตื่นเต้นก็แปลก

เห็นสีหน้าเฉินหลิงต่างจากปกติมาก ภรรยาสาวคิดว่าเขาจะโมโหอีก ดวงตาแดงก่ำด้วยน้ำตามองเขาอย่างหวาดกลัว แต่มือซ่อนกล่องและเงินไว้ข้างหลัง สั่นเสียงพูด  "ขอร้องล่ะอาหลิง เงินนี้เอาไปไม่ได้จริงๆ!"

เฉินหลิงทำอะไรไม่ถูก "ฉันไม่ได้จะเอาเงิน ขอดูกล่องหน่อย..." เห็นภรรยาทำหน้าน่าสงสาร เอากล่องไม้และเงินซ่อนไว้ข้างหลังแน่น เฉินหลิงจึงพูด  "เธอเอาค่าธรรมเนียมไปให้อาห้าเถอะ เอากล่องไว้ให้ฉัน"

คำพูดนี้ทำให้หวังซูซูชะงัก แล้วกะพริบตา ค่อยๆ ยื่นกล่องไม้ให้เขา พูดอ้ำอึ้ง  "ในนี้ไม่มีเงินแล้ว บ้านเหลือเงินแค่นี้ พอดีจ่ายค่าธรรมเนียมสองคน..."

พูดแบบนี้ หวังซูซูกำมือแน่น เหมือนกลัวเฉินหลิงจะแย่งไป แต่ตอนนี้เฉินหลิงไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ รับกล่องไม้มาแล้วรีบพลิกดูทันที...

เห็นเฉินหลิงไม่ได้สนใจเงินจริงๆ หวังซูซูถอนหายใจเบาๆ รีบถือเงินเดินออกไป

หวังซูซูเพิ่งออกไปไม่ถึงนาที เฉินหลิงก็ระงับความตื่นเต้นไม่อยู่แล้ว

"เหมือนกันเลย เหมือนกล่องเล็กที่ฉันซื้อที่ญี่ปุ่นตอนจัดโตเกียวจัดโอลิมปิกในโลกความฝันไม่มีผิด!"

"นี่คงเป็นความลับที่ฉันฝันถึงอีกมิติสินะ? ไม่รู้ว่าเป็นความฝันหรือจิตใจข้ามมิติ ซูซูเอาไปซ่อนไว้ใต้หมอนฉัน..."

"ดูรูปร่างแล้ว ไม่ใช่กล่องแสงจันทร์ใช่ไหม?"

มิติคู่ขนานมีไว้เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ละเอียดอ่อนบางอย่าง เหตุการณ์ใหญ่ยังคงเขียนตามความเป็นจริง กระแสใหญ่เปลี่ยนไม่ได้ เรื่องเล็กเปลี่ยนได้