บทที่ 2 แบกขึ้นเขาไปเป็นฮูหยินค่ายโจร?

คำว่า 'ปลูก' ในปากยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ย หัวหน้ารองที่มองไปยังสตรีชุดแดงก็พลันตาค้าง ลมหายใจสะดุดกึกติดอยู่ในลำคอ

เหล่าโจรภูเขาที่ส่งเสียงร้องโหวกเหวกอยู่เบื้องหลังก็ราวกับถูกคาถาตรึงร่าง สายตาจ้องเขม็ง อาวุธในมือชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

งดงาม...

มารดามันเถอะ ช่างงดงามเหลือเกิน!

สตรีตรงหน้าแม้เส้นผมจะยุ่งเหยิง มุมปากมีคราบโลหิต ทว่าใบหน้านั้นกลับขาวผ่องดุจหยกมันแพะ เครื่องหน้างดงามประณีตยิ่งกว่าเทพธิดาเก้าสวรรค์ที่ท่านหัวหน้าเคยเล่าขานเสียอีก

โดยเฉพาะกลิ่นอายอันเย็นชาและเรือนร่างของนาง พวกเขาพบว่าคำศัพท์บรรยายสตรีที่เคยได้ยินจากท่านหัวหน้านั้น ไม่พอจะนำมาเปรียบเปรยความงามของนางได้ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

"รนหาที่ตาย!"

นัยน์ตาของสตรีชุดแดงพลันเย็นเยียบ

ปุถุชนโสมมพวกนี้ หากเป็นยามปกติ แม้แต่คุณสมบัติที่จะมาปรากฏตัวในรัศมีร้อยลี้ของนางก็ยังไม่มี แต่วันนี้กลับกล้ามามุงดูนางงั้นหรือ?

"ตายซะ!"

นางฝืนโคจรพลัง พลิกข้อมือขาวผ่อง รวบรวมแสงวิญญาณอันเลือนรางขึ้นมาบนฝ่ามืออย่างยากลำบาก หมายจะฟาดออกไปเบื้องหน้า

ทว่าลมปราณฝ่ามือยังไม่ทันซัดออก พลังในช่องอกพลันตีกลับ

"พรวด!"

อาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ ลมปราณที่เพิ่งดึงรั้งขึ้นมาสลายวับไปในพริบตา ภาพเบื้องหน้าพลันมืดมิด

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานที่พลังเก่าเพิ่งหมดไปและพลังใหม่ยังไม่ทันก่อเกิดนั่นเอง

"ปัง——!!"

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องกังวานทุ้มหนัก ระเบิดขึ้นริมลำธารอย่างกะทันหัน

"ให้ตายเถอะ! กะโหลกแข็งชะมัด!"

เบื้องหลังสตรีชุดแดง ฉุนเสี่ยวไป๋ใช้สองมือกุมกระบองเหล็กดำทมิฬขนาดเท่าท่อนแขน ค้างอยู่ในท่า 'ผ่าขุนเขาฮว่าซาน' ปลายกระบองหยุดชะงักห่างจากกะโหลกเบื้องหน้าเพียงหนึ่งฉื่อ ง่ามมือถูกแรงสะท้อนกลับจนชาดิก

สัมผัสนี้...

ไม่เหมือนฟาดลงบนหัวคน แต่เหมือนทุบลงบนก้อนเหล็กกล้าเสียมากกว่า

ฉุนเสี่ยวไป๋เห็นว่าศีรษะเบื้องหน้ากำลังจะหันกลับมา จึงง้างกระบองเหล็กดำขึ้นอีกครั้ง เตรียมจะหวดซ้ำอีกสักไม้

ทว่าสตรีชุดแดงตรงหน้ากลับร่างโอนเอน เปลือกตาเหลือกขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโมโหหรือเพราะอาการบาดเจ็บสาหัสเกินไป ร่างของนางพลันอ่อนระทวย ล้มตึงกระแทกพื้นไปทั้งอย่างนั้น

"ข้าก็บอกแล้วไงว่าท่านหัวหน้าอย่างข้ามีพลังศักดิ์สิทธิ์ติดตัวมาแต่กำเนิด จะมีใครหน้าไหนทนรับไหวได้เล่า?"

"ปึก!" ฉุนเสี่ยวไป๋เตะก้นสตรีชุดแดงไปหนึ่งที ก่อนจะถือโอกาสเก็บกระบอง

จากนั้นเขาก็โบกมือใหญ่ด้วยท่าทีห้าวหาญเทียมฟ้า

"พวกเด็กๆ! มัดเศรษฐินีนางนี้เอาไว้!"

ฉุนเสี่ยวไป๋รออยู่สองอึดใจ ทว่าเมื่อเห็นไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จึงเงยหน้าขึ้นมอง

ก็เห็นว่าเจ้าพวกนี้แต่ละคนแทบจะถลนลูกตาไปแปะติดบนร่างของนางอยู่แล้ว น้ำลายที่มุมปากก็ยืดหยดเป็นทางยาวสามฉื่อ

"ไอ้พวกขายหน้าเอ๊ย ไม่เคยเห็นสตรีกันหรืออย่างไร?!"

ฉุนเสี่ยวไป๋บันดาลโทสะ พุ่งเข้าไปกระโดดถีบเข้าให้หนึ่งที

"พลั่ก!"

หัวหน้ารองร้องเสียงหลง ร่างลอยละลิ่วปลิวออกไปด้านข้าง กระแทกพวกลูกน้องด้านหลังล้มระเนระนาดเป็นแถบ

"โอ๊ย! ท่านหัวหน้า!" โจรภูเขาตื่นจากภวังค์ รีบลุกลี้ลุกลนตะเกียกตะกายลุกขึ้น เขามองดูสาวงามสะคราญโฉมที่สลบไสลไม่ได้สติบนพื้น สลับกับมองกระบองเหล็กดำมะเมี่ยมในมือท่านหัวหน้าของตน อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"ท่านหัวหน้าขอรับ! นางเป็นถึงสาวงามสะคราญโฉมไร้ผู้ทัดเทียมเลยนะ ท่านตัดใจลงมือได้ลงคอจริงๆ หรือขอรับ?"

"สาวงามสะคราญโฉมแล้วเอามากินแทนข้าวได้หรือ?"

"ไม่สิ!" ฉุนเสี่ยวไป๋หันขวับมาถลึงตาใส่ "ความเห็นอกเห็นใจใช่สิ่งที่โจรภูเขาอย่างพวกเราควรมีงั้นหรือ?"

เขามองไปยังสุดปลายเส้นทางหลวง พลางกล่าวเตือน

"รีบลงมือได้แล้ว! แกะอ้วนตัวโตเยี่ยงนี้มักจะมีเบื้องหลัง หากมัวแต่ชักช้า รอให้คนในครอบครัวพาทหารทางการตามมาเจอ พวกเจ้าก็เตรียมตัวรับหน้าแทนข้าได้เลย!"

ปากก็เร่งยิกๆ ทว่ามือขวากลับอดไม่ได้ที่จะนวดคลึงง่ามมือที่ยังคงชาดิก

กระบองที่หวดลงไปเมื่อครู่ สัมผัสนั้นพิลึกพิลั่นยิ่งนัก ไม่เหมือนศีรษะที่เป็นเนื้อหนังมังสาเลยสักนิด ทว่ากลับเหมือนก้อนเหล็กกล้าเนื้อตันเสียมากกว่า แรงสะท้อนทำเอากระดูกของเขาปวดร้าวไปหมด

หรือว่าสตรีนางนี้จะเคยฝึกวิชาหัวเหล็กมา?

"ท่านหัวหน้า! ท่านหัวหน้า!" ทว่าหัวหน้าสามหน้าบากกลับไม่ได้ฟังเลยแม้แต่น้อย เขาคว้าแขนฉุนเสี่ยวไป๋ พลางชี้ไปยังสตรีชุดแดงบนพื้นด้วยความตื่นเต้น

"ท่านรีบดูเรือนร่างของนางสิขอรับ! เอวคอดกิ่วจนบีบได้ด้วยมือเดียว สะโพกกลมกลึงราวกับโม่หิน แล้วยังหน้าอกนี่อีก ต่อให้มีลูกชายสิบคนก็ยังมีน้ำนมให้กินอิ่ม นี่มันฮูหยินค่ายโจรตามมาตรฐานเป๊ะๆ อย่างที่ท่านพร่ำเพ้อถึงทุกวันเลยมิใช่หรือขอรับ?!"

ลูกสมุนสองคนช่างรู้ความ รีบพลิก 'ตัวประกัน' บนพื้นให้นอนหงายหน้าขึ้นมา

สายลมเอื่อยพัดผ่านปลายเส้นผมของสตรีนางนั้น ฉุนเสี่ยวไป๋ถึงกับตาค้าง

"อึก!"

เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบนั่งยองๆ ลงไป แล้วยื่นสองมือตะปบเข้าหาสตรีชุดแดงบนพื้นทันที

นิ้วมือขยับวูบ ปิ่นหยกมรกตที่เสียบเฉียงอยู่บนมวยผมของสตรีนางนั้น ก็ถูกเขาดึงออกมาอย่างคล่องแคล่วว่องไว

"รวยแล้วว้อย...!" ฉุนเสี่ยวไป๋ใช้แขนเสื้อเช็ดถู เมื่อเห็นว่าเนื้อหยกงดงามไร้ที่ติ ก็ยัดเข้าไปในอกเสื้ออย่างเบิกบานใจ

เขากวาดสายตาไปอีกทาง จ้องมองลำคอขาวผ่องเรียวระหงของนาง ซึ่งมีจี้อัญมณีสีแดงสดใสแวววาวห้อยอยู่

เขายื่นมือออกไปกระชากทันที

ใครจะรู้ว่าเชือกเส้นเล็กนั้นกลับเหนียวแน่นผิดปกติ กระชากไม่ขาด ซ้ำยังไปรัดคอสตรีที่สลบไสลอยู่จนนางต้องขมวดคิ้ว

"จิ๊! เชือกเส้นเล็กแค่นี้กลับเหนียวทนทานยิ่งกว่าเชือกป่านเสียอีก!"

ฉุนเสี่ยวไป๋บ่นอุบอิบ ไม่มีเวลามานั่งแก้ปม สายตาจึงเลื่อนไปหยุดที่ข้อมือขาวเนียนนุ่ม

บนข้อมือนั้นสวมกำไลหยกสีม่วงเข้มวงหนึ่ง ตัวกำไลปรากฏอักษรกระดูกเสี่ยงทายสีทองลอยวนเป็นวงๆ ดูราวกับยันต์กันผี มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของเก่าแก่ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ

"เอามาให้ข้าเถอะ!"

ฉุนเสี่ยวไป๋รูดกำไลออกจากมือเล็กนุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกนั่น ผลลัพธ์คือ... รูดไม่ออก

พอลองรูดอีกครั้ง มันก็ยังติดแหงกอยู่ที่โคนนิ้วหัวแม่มือ

"สงสัยคงสวมติดข้อมือมาตั้งแต่เด็กถึงได้รูดไม่ออกเลย" ฉุนเสี่ยวไป๋ขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองมือข้างนั้นพลางคิดหนัก "หรือจะสับมือข้างนี้ทิ้งดี?"

"หา!!!"

เหล่าโจรภูเขาที่กำลังน้ำลายสออยู่รอบด้าน... ถึงกับอึ้งกิมกี่

ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะเรียกเขาว่าเป็นพวกมีสมาธิแน่วแน่จนผิดมนุษย์มนา หรือเป็นพวกเดรัจฉานไร้มนุษยธรรม ทำลายของสวยๆ งามๆ ได้ลงคอกันแน่

หญิงงามสะคราญปานนี้ เขากลับไม่แตะต้อง ซ้ำยังคิดจะสับมือนางทิ้งอีกหรือ?

ฉุนเสี่ยวไป๋ไม่สนใจสายตาของพวกตาไม่ถึง เขาลองกะระยะอยู่สองสามที สุดท้ายก็ส่ายหน้า

ทว่าดูจากท่าทีของเขาแล้ว ไม่ได้มีวี่แววว่าจะสงสารนางเลยสักนิด แต่กลับหงุดหงิดที่ไม่มีมีดคมๆ ในมือ เพราะกลัวว่าจะทำให้กำไลหยกบิ่นเสียหายต่างหาก

"ช่างเถอะ ไว้กลับค่ายไปหาปังตอมาสับค่อยว่ากัน" ฉุนเสี่ยวไป๋ยอมแพ้เรื่องกำไลหยก ก่อนจะหันไปมองเอวที่ตุงเป่งของนางแทน

ตามธรรมเนียมการแต่งกายของโลกใบนี้ ตำแหน่งดังกล่าวคือสายคาดเอวซึ่งมักจะเอาไว้เก็บตั๋วเงินและเศษเงินกระจุบกระจิบ

"ตุงป่องซะขนาดนี้ หรือว่าจะเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ที่หอบเงินหนีการแต่งงานมาถึงที่นี่กันหว่า?"

ฉุนเสี่ยวไป๋รวบรวมสมาธิเปิดใช้งาน [เนตรเทพทงเป่า] ลำแสงสีม่วงพลันพวยพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์

"รวยเละ!"

"ความมั่งคั่งทัดเทียมแคว้นอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!"

เขารีบสอดมือล้วงเข้าไปในสายคาดเอวของนาง ลูบคลำควานหาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็คลำเจอของแข็งๆ ชิ้นหนึ่งเข้าจนได้

ทว่าขณะที่กำลังจะดึงมันออกมา ปลายนิ้วพลันเจ็บแปลบราวกับถูกตัวอะไรสักอย่างกัดเข้าให้

"ให้ตายสิ นี่ซ่อนเข็มเย็บผ้าไว้ข้างในหรือไง?"

ฉุนเสี่ยวไป๋รีบเอานิ้วเข้าปากดูดเลือดออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ลองสังเกตดู พบว่าที่นิ้วมีรอยแผลเหมือนถูกตะปูทิ่ม ซ้ำยังรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนเล็กน้อยอีกด้วย

เขารีบสะบัดศีรษะแรงๆ "มารดามันเถอะ หลายวันนี้ตื่นแต่ไก่โห่กลับมืดค่ำ ร่างกายชักจะอ่อนแอลงแล้วสิ"

เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกทิ่มอีก ฉุนเสี่ยวไป๋จึงแหวกเสื้อตัวนอกของนางออก แต่แล้วจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นศีรษะดำมะเมี่ยมนับสิบหัวกำลังชะโงกหน้าเข้ามาล้อมวง จ้องเขม็งไปยังมือใหญ่ของตนที่กำลังป้วนเปี้ยนอยู่แถวเอวคอดกิ่วของนางไม่วางตา

"อึก"

ไม่รู้ว่าไอ้หน้าโง่คนไหน กลืนน้ำลายดังเอื้อกสนั่นหวั่นไหว

"มารดามันเถอะ!" ฉุนเสี่ยวไป๋ชะงักมือทันควัน เขารีบชักมือกลับ พลางชี้หน้าด่ากราดลูกน้องสมองกลวงพวกนี้ "พวกเจ้าใช้สายตาบ้าอะไรมองหา?! มีจรรยาบรรณในวิชาชีพกันบ้างหรือไม่?!"

"เป็นโจรภูเขาก็ต้องรักษากฎของวงการ ปล้นทรัพย์ไม่ปล้นสวาท!"

ฉุนเสี่ยวไป๋สบถด่าปอดแปดพลางผุดลุกขึ้นยืน ตะโกนลั่น

"ถอนกำลังก่อน! กลับขึ้นเขา!"

เขากังวลว่าหากสตรีนางนี้ตื่นขึ้นมาแล้วรับไม่ได้ที่ตนเองถูกลวนลามทางสายตาจนพรุนไปทั้งตัว แล้วจะบีบคั้นให้เขาต้องฆ่าตัวประกันทิ้งอย่างเลี่ยงไม่ได้ สู้พากลับไปจัดการบนเขาจะดีกว่า

สิ้นคำราม ฉุนเสี่ยวไป๋ก็ค้อมตัวลง คว้าเข็มขัดของสาวงามสะคราญโฉมที่ทำเอาฟ้าดินยังต้องหม่นหมอง ดึงรั้งขึ้นมา แล้วเหวี่ยงพาดบ่าอย่างคล่องแคล่วรวดเดียวจบ

ใบหน้างดงามหยดย้อยนั้นห้อยปวกเปียกอยู่ตรงก้นของฉุนเสี่ยวไป๋พอดิบพอดี กระเด้งกระดอนไปมาตามจังหวะการก้าวเดิน มุ่งหน้าตรงไปยังค่ายเฮยเฟิง