ตอนที่ 21 คดีหั่นศพต่อเนื่อง โจวอวี่ เดวิด

"ไม่รู้สิ"

อิเลน่าส่ายหัว "ตอนที่ฉันเข้ามาเปลี่ยนชุดชั้นใน ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเวทจางๆ แถวนี้ ตอนแรกนึกว่ารู้สึกไปเองหรอกนะ แต่พอเปลี่ยนชุดเสร็จก็พบว่าไม่ได้คิดไปเองแน่ๆ ฉันเลยลองตรวจสอบดู ผลก็คือไอ้กล่องกระดาษเปล่าๆ นี่มันเป็นแค่ภาพลวงตาที่สร้างจากเวทมนตร์ปิดบังเอาไว้ ของจริงคือกล่องเหล็ก... กล่องเหล็กที่เต็มไปด้วยเศษซากศพสดๆ หั่นเป็นชิ้นๆ ต่างหาก"

"..."

ฉีหลินขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า แล้วกดโทรออกไปยังเบอร์ฉุกเฉินของทางการ

"ฮัลโหล? กรมบังคับใช้กฎหมายใช่ไหมครับ?"

"ใช่ค่ะ มีอะไรให้เราช่วยเหลือคะ?"

"ผมพบศพครับ"

...

...

3 นาทีต่อมา

รถสีขาวของกรมบังคับใช้กฎหมายก็ซิ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง ก่อนจะดริฟต์จนควันยางลอยคลุ้ง แล้วจอดสนิทอย่างแม่นยำที่หน้าร้านเสื้อผ้า

ประตูรถเปิดออก ชายหนุ่มสี่คนในชุดโค้ทกันลมสีขาวเงินก้าวลงมา

คนที่นำทีมมานั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นโจวอวี่ หัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายที่ 3 นั่นเอง

"พวกนายไปปิดล้อมถนนเส้นนี้ไว้ ห้ามใครเข้าออกเด็ดขาด!"

โจวอวี่หันไปสั่งการลูกทีมอีกสามคน จากนั้นก็สาวเท้าเดินเข้าไปในร้านเสื้อผ้า

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของลูกค้าจำนวนมาก เขาชูตราประจำตัวขึ้นมา

"กรมบังคับใช้กฎหมายกำลังปฏิบัติหน้าที่ ผมโจวอวี่! รหัส 7634 ทุกคนยืนอยู่กับที่และแสดงบัตรประจำตัว! ใครขยับหนีซี้ซั้ว จะถูกถือว่าเป็นผู้ต้องสงสัย!!"

"หะ...หัวหน้าโจว?"

ผู้จัดการร้านเห็นภาพนี้ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ถามเสียงสั่น

"น...นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นครับ?"

"ร้านคุณมีทั้งกลิ่นเลือดคาวคลุ้งกับกลิ่นเหม็นเน่าของศพขนาดนี้ ยังจะมาถามผมอีกเหรอว่าเกิดอะไรขึ้น?"

โจวอวี่ย่นจมูก ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หา?!"

ผู้จัดการร้านสะดุ้งเฮือก

"ใครเป็นคนแจ้งความ?!"

โจวอวี่ตะโกนถามคนรอบๆ

"ผมเอง"

ประตูห้องลองชุดหมายเลข 6 ค่อยๆ เปิดออก พร้อมกับร่างของฉีหลินและอิเลน่าที่เดินออกมา

อิเลน่าในตอนนี้เปลี่ยนมาใส่ชุดเดรสกระโปรงสีขาวดูใสซื่อน่ารักสุดๆ แต่เวลานี้คงไม่มีใครมีกะจิตกะใจมานั่งชื่นชมคนสวย เพราะทันทีที่ประตูห้องลองชุดเปิดออก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็พุ่งสวนออกมาทันที

ลูกค้าหลายคนถึงกับอ้วกพุ่งออกมาตรงนั้น

"นายคือ ฉี... ฉีหนิง?"

โจวอวี่เห็นเขาแล้วก็อดแปลกใจไม่ได้

"นายเป็นคนแจ้งความเหรอ? ว่าแต่นายไปทำผมหงอกมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"ฉีหลินครับ หัวหน้าโจว"

ฉีหลินแก้ชื่อตัวเองให้ถูก แล้วชี้เข้าไปข้างในห้องลองชุด

"เข้าเรื่องกันดีกว่าครับ ของอยู่ข้างในนั้น"

โจวอวี่เดินเข้าไปตรวจสอบทันที

มืออาชีพก็คือมืออาชีพ พอเห็นเศษซากศพในกล่องเหล็ก หัวหน้าหน่วยคนนี้ก็แค่มีสีหน้าเข้มขึ้น แววตามีเพียงความโกรธเกรี้ยวโดยไม่มีอารมณ์ตื่นตระหนกใดๆ

"ปัง!"

โจวอวี่คว้าบานประตูแล้วเหวี่ยงปิดห้องลองชุดอย่างแรง เขายันมือไว้กับบานประตู ก้มหน้าลง แววตาดูมืดหม่นถึงขีดสุด

"กล่องเหล็กใส่ศพหั่นชิ้น แม่งเอ๊ย... มันอีกแล้วเหรอ..."

ฉีหลินกับอิเลน่าหันมามองหน้ากัน

"นาย แล้วก็เธอ"

ตอนนั้นเอง โจวอวี่ก็หันมามองพวกเขาทั้งสองคนแล้วพูดเสียงขรึม

"เดี๋ยวตามไปให้ปากคำที่กรมฯ ด้วย"

พูดจบหัวหน้าโจวก็โทรศัพท์เรียกคน

ไม่กี่วินาทีต่อมา สายลมกระโชกแรงก็พัดเข้ามาในร้าน กลายเป็นร่างของเจ้าหน้าที่ในชุดโค้ทกันลมสีขาวเงิน เขาโบกมือเรียกฉีหลินและอิเลน่า

"มาเถอะ ตามฉันมา"

ฉีหลินกับอิเลน่าจึงเดินตามเขาไปขึ้นรถของกรมบังคับใช้กฎหมาย

...

...

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉีหลินได้เข้าโรงพัก

เจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการของกรมฯ สอบถามเหตุการณ์และจดบันทึกคำให้การของเขากับอิเลน่าตามขั้นตอนปกติ

ฉีหลินสังเกตเห็นว่า พออิเลน่าพูดคีย์เวิร์ดคำว่าเวทมนตร์ปิดบังกับกล่องเหล็กใส่ศพหั่นชิ้นออกมา เจ้าหน้าที่ตำรวจพวกนี้ต่างก็พากันแสดงสีหน้าโกรธแค้นสุดขีด

"มันจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว!!"

ตำรวจหญิงคนหนึ่งกระแทกปากกาในมือลงบนโต๊ะอย่างแรง

ฉีหลินที่นั่งอยู่ตรงข้ามถึงกับใจกระตุกตามไปด้วย

"ใจเย็นๆ"

จู่ๆ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก ร่างที่คุ้นเคยเดินเข้ามา — โจวอวี่นั่นเอง

"พวกนายออกไปก่อนเถอะ"

โจวอวี่โบกมือไล่ให้ตำรวจหลายคนที่อยู่รอบๆ ออกไป จากนั้นก็ลากเก้าอี้มานั่งลงตรงหน้าฉีหลินกับอิเลน่า

"ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกันเร็วขนาดนี้"

โจวอวี่มีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยทักทายพอเป็นพิธีแล้วก็เข้าเรื่องทันที

"ฉีหลิน นายอาจจะไม่รู้ ตั้งแต่เดือนมกราคมปีที่แล้ว เมืองรุ่งอรุณมีคดีหั่นศพเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สภาพศพผู้ตายมีความคล้ายคลึงกันมาก ทุกรายถูกฆ่าหั่นศพแล้วยัดใส่กล่องเหล็ก ใช้เวทมนตร์อำพรางตา แล้วก็เอาไปทิ้งสุ่มๆ ตามจุดต่างๆ ทั่วเมือง

เพราะงั้นพวกเราจึงมีเหตุผลเพียงพอที่จะเชื่อได้ว่า จนถึงตอนนี้ ถ้ารวมคดีของวันนี้เข้าไปด้วยเป็นคดีที่ 13 ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของคนคนเดียวกัน มันคือคดีฆาตกรรมหั่นศพต่อเนื่องที่เลวทรามมาก"

"มกราคมปีที่แล้ว? 13 คดี?"

ฉีหลินตกใจไม่น้อย "แต่ผมจำได้ว่า ตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงปีนี้ เมืองรุ่งอรุณเพิ่งมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นทั้งหมดแค่ 15 คดีเองไม่ใช่เหรอครับ?"

"ใช่"

โจวอวี่นวดหว่างคิ้วด้วยความเหนื่อยล้า

"ข่าวในเมืองรายงานแค่จำนวนคดี ไม่ได้รายงานรายละเอียดเจาะลึก ดังนั้นพลเมืองส่วนใหญ่เลยไม่รู้ว่า ในจำนวนนั้นมีถึง 13 คดีที่เป็นฝีมือของฆาตกรคนเดียวกัน"

"..."

ฉีหลินเงียบไป

ในยุคที่พลังเหนือธรรมชาติปรากฏขึ้นมาได้ 30 ปีแล้ว สหพันธ์บลูสตาร์มีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย

เมืองรุ่งอรุณมีคดีฆาตกรรมแค่ 15 คดีในรอบสองปี เมื่อเทียบกับเมืองอื่นๆ ก็เรียกได้เต็มปากว่าความสงบเรียบร้อยดีเยี่ยม

แต่ว่า... ถ้าใน 15 คดีนี้ มีถึง 13 คดีที่เป็นฝีมือคนคนเดียวกัน แถมจนถึงป่านนี้กรมบังคับใช้กฎหมายยังจับตัวคนร้ายไม่ได้ ขืนเรื่องนี้แดงออกไปล่ะก็เป็นเรื่องใหญ่แน่ อย่างน้อยๆ ป้ายคำว่าไร้น้ำยาก็คงแปะติดหน้ากรมบังคับใช้กฎหมายประจำเมืองแกะไม่ออกไปอีกนาน

"แล้วทำไมถึงมาบอกเรื่องนี้กับผมล่ะครับ?"

จู่ๆ ฉีหลินก็นึกสงสัยขึ้นมา

"เพราะฉันเป็นคนเชื่อเรื่องพวกนี้น่ะสิ"

โจวอวี่เอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องมองเขาอย่างจริงจัง

"ฉันเชื่อว่าความบังเอิญบางอย่างบนโลกใบนี้ มันอาจจะไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญ แต่มันมีกฎเกณฑ์บางอย่างที่มองไม่เห็นคอยชี้นำพวกเราอยู่... ฉีหลิน ฉันได้ยินมาว่า วันศุกร์หน้า นายจะประลองกับกอร์ดอน เดวิด ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" ฉีหลินยิ่งงงหนักกว่าเดิม

"ระดับหัวหน้าหน่วยบังคับใช้กฎหมายยังมาสนใจเรื่องพรรค์นี้ด้วยเหรอ? ว่าแต่จู่ๆ คุณพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม?"

"เพราะฉันจับตาดูเดวิดมาตลอดน่ะสิ"

โจวอวี่หยิบมือถือออกมาสไลด์หน้าจอพร้อมกับพูดไป

"กอร์ดอน เดวิด ปีนี้อายุ 18 ปี เกิดในสลัมทางตอนใต้ของเมืองรุ่งอรุณ แม่เป็นคนขายบริการ ส่วนพ่อเป็นใครก็ไม่รู้

เดวิดโตมาในดงนักเลง พออายุ 10 ขวบ เขาก็ปลุกพลังสายอัศวินออร่าขึ้นมาได้ แต่พรสวรรค์ก็งั้นๆ ตั้งแต่ประถมจนถึง ม.4 ผลงานทุกอย่างอยู่ในระดับธรรมดาไม่โดดเด่นอะไรเลย

จนกระทั่งช่วงกลางเดือนมกราคมปีที่แล้ว...

จู่ๆ แม่ของเขาก็หายตัวไปในช่วงเวลานั้น... ฉันรู้ว่าในสลัมมีคนหายตัวไปบ่อยๆ แต่ฟังฉันพูดให้จบก่อน

หลังจากแม่ของเขาหายตัวไป พรสวรรค์ของกอร์ดอน เดวิดก็ระเบิดออกมา ภายในเวลาแค่ครึ่งเดือน เขาสามารถอัปเกรดทั้งพละกำลัง ความว่องไว การป้องกัน และออร่า จากคลาสศูนย์ 6 ดาว พุ่งพรวดไปถึงคลาสศูนย์ 9 ดาว แล้วก็สามารถทะลวงขีดจำกัดก้าวเข้าสู่คลาสหนึ่งได้อย่างราบรื่น

และจนถึงการสอบประจำเดือนครั้งล่าสุดของโรงเรียนมัธยมรุ่งอรุณที่ 3 สเตตัสทั้งพละกำลัง ความว่องไว และการป้องกันของกอร์ดอน เดวิด ล้วนไปถึงระดับคลาสหนึ่ง 8 ดาว ส่วนออร่ายิ่งพุ่งไปถึงคลาสหนึ่ง 9 ดาว ซึ่งเป็นระดับสูงสุดแล้ว

อะไรที่ทำให้พรสวรรค์ของเขาระเบิดออกมากะทันหันล่ะ?

เพราะถึงช่วงวัยรุ่นที่พลังเบ่งบานพอดี? เป็นการพัฒนาพรสวรรค์ตามปกติงั้นเหรอ?

หรือเพราะเขาขยันฝึกฝนอย่างหนัก? หมกตัวอยู่ในห้องฝึกพิเศษของโรงเรียนจนถึงตีหนึ่งตีสองทุกวัน?

นั่นมันก็เป็นเหตุผลที่ฟังขึ้น

แต่ฉันค่อนข้างเชื่อว่า กอร์ดอน เดวิด ใช้วิธีการก่ออาชญากรรมบางอย่างเพื่อให้ได้พลังนั้นมา... อ้อ หาเจอแล้ว ดูนี่สิ วันที่ 23 มกราคมปีที่แล้ว ตอนที่คดีหั่นศพถูกพบเป็นครั้งแรก พวกเราดึงภาพกล้องวงจรปิดในที่เกิดเหตุของวันนั้นมา และในที่สุดก็ได้รูปนี้มา"

พูดถึงตรงนี้ โจวอวี่ก็หยุดสไลด์หน้าจอมือถือ แล้ววางมันลงบนโต๊ะ เลื่อนไปตรงหน้าฉีหลิน

ฉีหลินมองตามไป

บนหน้าจอโทรศัพท์เป็นรูปถ่ายภาพหนึ่ง

ภายใต้แสงไฟริมถนนกลางดึก ปรากฏแผ่นหลังของชายรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน สวมเสื้อกล้ามสีขาวและกางเกงยีนส์ขายาว เงาของเขาทอดยาวเหยียดไปตามพื้น

"..."

ฉีหลินหรี่ตาลงเล็กน้อย

แผ่นหลังนี้มันคุ้นตามาก... ให้ตายสิ เมื่อคืนที่โรงเรียน หลังจากออกมาจากห้องแล็บของครูเย่เซิน เขาก็เพิ่งเห็นแผ่นหลังล่ำๆ แบบนี้มาเหมือนกัน — กอร์ดอน เดวิด

"ยังจำที่ฉันเพิ่งพูดไปได้ไหม?"

โจวอวี่เอ่ยขึ้นช้าๆ "ฉันเป็นคนเชื่อเรื่องพวกนี้ ฉันเชื่อว่าความบังเอิญบางอย่างบนโลก มันอาจจะไม่ใช่แค่ความบังเอิญ แต่มันมีกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นคอยชี้นำพวกเราอยู่

ฉันสงสัยว่าเดวิดจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีหั่นศพต่อเนื่อง

แล้วนาย... เมื่อวานเพิ่งจะตกลงประลองกับเดวิดไปหมาดๆ วันนี้ก็บังเอิญเดินเข้าไปในสถานที่ทิ้งศพซะงั้น"

"..."

ฉีหลินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหน้าโจวอวี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

"หัวหน้าโจวครับ พอจะบอกได้ไหมว่า สายพลังหลักกับสายพลังรองของคุณคืออะไร?"

"เดาเก่งนี่"

โจวอวี่ยกมุมปากยิ้มบางๆ ก่อนจะหยิบกระดองเต่าเก่าๆ ลายพร้อยออกมาจากอกเสื้อ

"ฉันเป็นผู้ใช้พลังเหนือมนุษย์สายนักสู้ปราณแท้ระดับคลาสสี่ขั้นสูงสุด และในขณะเดียวกัน ก็เป็นผู้พยากรณ์คลาสห้าด้วย"

"ผลการทำนายของฉันเมื่อเช้าบอกว่า คนคนหนึ่งที่ฉันจะได้เจอในวันนี้ จะเป็นกุญแจสำคัญในการไขคดี... และฉันก็คิดว่า คนคนนั้นก็คือนาย นักเรียนฉีหลิน"

---