ตอนที่ 3 ค่าประสบการณ์พุ่งปรี๊ด, อัปเลเวลเพิ่มแต้ม

"ตุบ!"

จังหวะนั้นเอง ชายหนุ่มผิวขาวที่บีบคอฉีหลินอยู่ก็ปล่อยมืออย่างกะทันหัน ปล่อยให้เขาร่วงลงไปกองกับพื้น

"แค่ก! แค่กๆ!"

ฉีหลินหลังพิงกำแพง ยกมือขึ้นกุมลำคอแล้วไอออกมาอย่างหนัก

"ไง! อาฉี!"

ชายหนุ่มผิวขาวนั่งยองๆ ลงมา ยกมือขึ้นตบแก้มฉีหลินเบาๆ แล้วแสยะยิ้ม

"ได้ข่าวว่าแกกลับไปรับจ้างทำปลาอีกแล้วเหรอวะ? แบบนั้นไม่ดีมั้ง ค่าแรงที่ไอ้แก่เกาให้มันน้อยนิดจะตายห่า พวกพี่ๆ กลัวว่ามันจะไม่พอใช้น่ะสิวะ"

ลูกสมุนนับสิบคนที่ยืนอยู่ข้างๆ พอได้ยินแบบนั้นก็พากันหัวเราะร่วนขึ้นมาทันที

"……"

ฉีหลินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้า แล้วล้วงเอาธนบัตรสีม่วงอ่อนมูลค่า 30 เหรียญออกมาจากกระเป๋ากางเกง

"โทมัส ฉันมีแค่นี้แหละ วันนี้เถ้าแก่เกาให้มาแค่นี้..."

"จิ๊!"

ยังไม่ทันพูดจบ โทมัส ชายหนุ่มผิวขาวก็กระชากแบงก์ไปจากมือเขา พร้อมกับส่ายหน้าอย่างอดไม่ได้

"ถึงจะรู้อยู่แล้วว่าคงมีไม่กี่เหรียญ แต่แค่นี้มันก็น้อยไปป่าววะ"

มันยัดเงินใส่กระเป๋าตัวเองแล้วลุกขึ้นยืน ใช้เท้าเตะตีนฉีหลินเบาๆ มองเหยียดลงมาด้วยสายตาเย็นชา

"จำใส่กะโหลกไว้! คราวหน้าอย่าไปรับจ้างทำปลาที่นั่นอีก กลับไปทำร้านสะดวกซื้อที่ถนนชิงฮวาซะ ที่นั่นยังได้ค่าแรงเยอะกว่า ไม่งั้น... แกก็รู้ใช่มั้ยว่าหมัดฉันมันหนักแค่ไหน"

"เอาล่ะเว้ย พวกเราไปกันเถอะ ไปหาเพื่อนเก่าคนต่อไปกัน!"

โทมัสล้วงกระเป๋าสองข้าง หันหลังเดินนำกลุ่มนักเลงออกไป พวกมันคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนานก่อนจะหายลับไปในความมืด

ฉีหลินนั่งอยู่บนพื้น จ้องมองแผ่นหลังของพวกมันที่ค่อยๆ ห่างออกไปด้วยสายตาเย็นเยียบ

เรน โทมัส สายพลังอัศวินออร่า คลาสศูนย์ระดับสูงสุด

เมื่อคืนร่างเดิมก็สติแตกเพราะไอ้เวรนี่แหละ

เรื่องไถเงินหน้าด้านๆ แบบเมื่อกี้ ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นมาแล้วกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

หมอนี่อายุมากกว่าเขาสองปี แต่เพราะเคยซ้ำชั้นมาก่อน ตอนนี้ก็เลยเรียนอยู่ห้องเดียวกัน ที่ผ่านมาก็มีแต่ไอ้หมอนี่แหละที่รังแกร่างเดิมหนักข้อที่สุด ถ้าบอกว่านักเลงคนอื่นเป็นแค่ลูกมือ ไอ้โทมัสนี่ก็คือตัวการใหญ่เลยล่ะ!

"แค่ก! แค่กๆ!"

ฉีหลินไอออกมาอีกสองสามครั้ง ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น แล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปที่ห้องเช่าต่อ

โชคดีนะที่เถ้าแก่เกาใจดี วันนี้ให้แบงก์ 30 เหรียญมาสองใบ

และโชคดีที่เขาเตรียมใจไว้ก่อน เลยแอบยัดแบงก์ 30 เหรียญอีกใบไว้ใต้พื้นรองเท้าล่วงหน้า ไม่งั้นคืนนี้คงได้หิวไส้กิ่วอีกแน่

……

……

สิบนาทีต่อมา

ฉีหลินมาถึงร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ ห้องเช่า เตรียมจะเข้าไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสักซอง

"ครืดดด! ครืดดด!"

จู่ๆ โทรศัพท์มือถือในกระเป๋ากางเกงก็สั่นเบาๆ พร้อมกับเสียงเรียกเข้าที่ดังขึ้น

ฉีหลินยืนอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อ ล้วงมือถือขึ้นมาดูด้วยความแปลกใจ

【เถ้าแก่เกา ร้านขายปลา】

เถ้าแก่เกา?

อ๋อ เมื่อก่อนร่างเดิมเคยแลกเบอร์ติดต่อกับเถ้าแก่เกาไว้ เพราะบางครั้งทางนั้นจะมีงานล่วงเวลาตอนกลางคืน... เดี๋ยวนะ! งานล่วงเวลา? มี EXP ให้ฟาร์มอีกแล้วเหรอวะ?!

"ฮัลโหลครับ?"

ฉีหลินรีบกดรับสาย

"ไอ้หนู ว่างป่าววะ? งานเดิม ไปทำปลาที่บ่อเลี้ยงปลา"

"ยังเป็นปลาต่างมิติอยู่ใช่มั้ยครับ?"

"ถามโง่ๆ มึงเพิ่งมาทำงานกับกูวันแรกหรือไง? ปลาไร้ก้างที่กูขาย ก็รับมาจากบ่อเลี้ยงปลาทางเหนือของเมืองทั้งนั้นแหละ เมื่อกี้เถ้าแก่โจวเจ้าของบ่อเพิ่งโทรมาหากู บอกว่ามีออเดอร์ใหญ่ด่วนจี๋ ต้องทำให้เสร็จภายใน 3 ชั่วโมง พวกเรามีหน้าที่แค่สับปลาแล้วแล่เป็นชิ้น ส่วนเรื่องแพ็กใส่กล่องจะมีคนอื่นทำ มึงว่างป่าว? ถ้าว่างก็ไปเป็นเพื่อนกูหน่อย ให้ร้อยเหรียญเลยเอ้า!"

"ว่างแน่นอนครับ!"

"งั้นก็มารอกูที่ร้านขายปลานี่แหละ เดี๋ยวกูขับรถไปรับ... เออ แล้วมึงแดกข้าวหรือยัง? ถ้ายังก็อย่าเพิ่งแดก รีบมาให้ไวเลย!"

"รับทราบครับ! ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

……

……

ยี่สิบนาทีต่อมา

เถ้าแก่เกาผู้ซ่อนรูป ขับรถหรูพาฉีหลินมุ่งหน้าไปยังบ่อเลี้ยงปลาทางตอนเหนือของเมือง ระหว่างทางแกก็โทรศัพท์ตลอดเวลา จนสุดท้ายก็เรียกคนทำปลามาได้อีก 6 คน แล้วเริ่มลุยออเดอร์ทำปลาด่วนจี๋

สถานการณ์ตอนนี้มันต่างจากตอนอยู่ที่แผงขายปลาลิบลับ

ขายปลาที่แผง ต้องรอลูกค้ามาซื้อถึงจะลงมือทำ วันนึงจะทำปลาได้กี่ตัว ก็ขึ้นอยู่กับว่ามีลูกค้ามาซื้อกี่คน

แต่ตอนนี้ ไม่ต้องรอแม้แต่เสี้ยววินาที สับเสร็จหนึ่งตัว แล่เนื้อ สับต่อ แล่ต่อ แล้วก็สับต่อรัวๆ!

ฉีหลิน เถ้าแก่เกา และคนอื่นๆ มีหน้าที่แค่สับปลาแล้วแล่เนื้ออย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็โยนเนื้อปลาไปกองรวมกันไว้ ให้คนงานคนอื่นจัดการแพ็กใส่กล่อง

ด้วยระบบการทำงานแบบนี้ ความเร็วในการทำปลาของพวกเขาจึงพุ่งกระฉูด บวกกับปลาไร้ก้างมันจัดการง่ายเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เวลาแค่ 3 ชั่วโมงสั้นๆ ฉีหลินก็ฆ่าปลาไปได้ถึงสองร้อยกว่าตัว!

ค่าประสบการณ์ของเขาเด้งขึ้นรัวๆ แทบหยุดไม่อยู่!

เมื่อเลิกงานในที่สุด...

【ค่าประสบการณ์ (EXP): 312/100】

【คุณสามารถทำการอัปเลเวลได้แล้ว】

"ไอ้หนู ไปแดกมื้อดึกกันมั้ย? กูเลี้ยงเอง!"

"ขอบคุณครับเถ้าแก่ แต่ที่บ้านผมมีธุระจริงๆ ต้องรีบกลับไปจัดการน่ะครับ"

"เออๆ งั้นเดี๋ยวกูขับรถไปส่ง"

"ขอบคุณมากครับ!"

เถ้าแก่เกาขับรถพาฉีหลินออกจากบ่อเลี้ยงปลา มุ่งหน้ากลับมาส่งแถวๆ ห้องเช่า

"เอ้า ค่าแรงมึง"

เถ้าแก่เกาจอดรถริมถนน แล้วล้วงธนบัตรใบใหญ่สีทองออกมาส่งให้ฉีหลิน

ตรงกลางของธนบัตรยังคงเป็นภาพมุมสูงของเมือง นั่นคือเมืองหลวงของสหพันธ์ เมืองที่ใหญ่และเจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลก มุมซ้ายบนพิมพ์ตัวเลขสีทองนูนสามตัว

【100】

นี่มันแบงก์ร้อยเหรียญ!

"ขอบคุณครับเถ้าแก่!"

ฉีหลินเก็บเงินลงกระเป๋า ลงจากรถแล้วเดินจากไป

หลังจากกลับมาถึงห้องเช่า เขาก็ปิดประตูลงกลอนแน่นหนา นั่งลงบนเตียง แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

【ค่าประสบการณ์ (EXP): 312/100】

【คุณสามารถทำการอัปเลเวลได้แล้ว】

【ต้องการใช้ค่าประสบการณ์ 100 แต้ม เพื่ออัปเลเวลหรือไม่?】

"ใช่!"

【อัปเลเวลสำเร็จ!】

【แต้มสเตตัสคงเหลือ: 1】

——

【ค่าประสบการณ์ (EXP): 212/200】

【ต้องการใช้ค่าประสบการณ์ 200 แต้มเพื่ออัปเลเวลหรือไม่?】

"ใช่!"

【อัปเลเวลสำเร็จ!】

【แต้มสเตตัสคงเหลือ: 2】

——

【ค่าประสบการณ์ (EXP): 12/300】

"ทุกครั้งที่อัปเลเวล ค่า EXP ที่ต้องใช้จะเพิ่มขึ้นทีละ 100 สินะ?"

พอฉีหลินเห็นแบบนั้น เขาก็แอบโล่งใจนิดๆ

ยังดีนะเนี่ย ตอนแรกเขานึกว่ามันจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณซะอีก

งั้นขั้นตอนต่อไปก็คือ... อัปสเตตัส!

ฉีหลินมองไปที่ค่าสถานะพื้นฐานของตัวเอง:

——

【พละกำลัง: 0 ดาว】

【ความว่องไว: 0 ดาว】

【การป้องกัน: 0 ดาว】

【ความแข็งแกร่งทางจิต: 5 ดาว】

——

ในฐานะผู้อัญเชิญปีศาจ ฉีหลินไม่มีอะไรต้องลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

"แต้มสเตตัส 2 แต้ม อัปไปที่ความแข็งแกร่งทางจิตให้หมดเลย"

【ความแข็งแกร่งทางจิต: 5 ดาว → 7 ดาว】

"อึก?!"

จู่ๆ ฉีหลินก็รู้สึกปวดหนึบที่สมองอย่างรุนแรง

แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างบอกไม่ถูก!

นี่สินะความรู้สึกของการมีพลังจิตเพิ่มขึ้น!

ร่างเดิมฝึกฝน เคล็ดวิชาทำสมาธิพื้นฐานฉบับที่เจ็ดมาตั้งแต่ป.3 จนถึงม.6 ผ่านมาตั้งหลายปี กว่าจะลากเอาความแข็งแกร่งทางจิตจาก 0 ดาวขึ้นมาเป็น 5 ดาวได้อย่างยากลำบาก

แล้วตอนนี้ล่ะ?

ฉีหลินใช้แค่ 2 แต้มสเตตัส ก็ดึงเอาความแข็งแกร่งทางจิตพุ่งพรวดขึ้นมาอีก 2 ดาว ไปแตะระดับ 7 ดาวที่ร่างเดิมเฝ้าฝันถึงได้อย่างง่ายดาย

และสิ่งที่เขาต้องจ่าย ก็แค่ใช้เวลาไม่ถึงวันไปรับจ้างฆ่าปลาเก็บ EXP อัปเลเวลแค่นั้นเอง

"จิ๊ อยากเก่งไวๆ มันก็ต้องพึ่งโปรโกงนี่แหละน้า"

ฉีหลินบ่นพึมพำด้วยความทึ่ง ก่อนจะเดินลงไปยังห้องใต้ดิน

วงเวทอัญเชิญปีศาจที่ร่างเดิมวาดทิ้งไว้เมื่อคืน เขายังไม่ได้ลบมันทิ้ง

ตอนนี้ ค่าความแข็งแกร่งทางจิตของเขาบรรลุถึงระดับคลาสศูนย์ 7 ดาวแล้ว เขาสามารถอัญเชิญปีศาจได้อย่างปลอดภัยไร้ผลข้างเคียง ด้วยพลังจิตระดับนี้ ต่อให้สุดท้ายการทำพันธสัญญาจะล้มเหลว เขาก็จะไม่ตกอยู่ในอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น!

สิ่งที่โทมัสทำกับเขาในคืนนี้ ฉีหลินยังไม่ลืมหรอกนะ

เงินของฉัน มันไม่ได้เอาไปง่ายๆ ขนาดนั้นหรอกเว้ย

ลูกผู้ชายล้างแค้น... ไม่ปล่อยให้ข้ามคืนเด็ดขาด!

.