บทที่ 16 พี่ตั้งใจจะขี่ฉันใช่ไหมคะ

บทที่ 16 พี่ตั้งใจจะขี่ฉันใช่ไหมคะ

จางหยวนเกาหัวพลางขมวดคิ้วด้วยสีหน้าท่าทางอันเคร่งเครียด "น่าปวดหัวชะมัด ดูท่าว่าพวกเราคงเดินทางต่อไปข้างหน้าไม่ได้แล้วล่ะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินอี้จึงเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า "ถ้าอย่างนั้นพวกเราแยกกันตรงนี้เลยแล้วกันครับ ต้องขอขอบคุณพวกพี่มากๆ นะครับที่อุตส่าห์มาส่งตั้งไกลขนาดนี้"

"เอ๋ จากตรงนี้ไปถึงหุบเขาเฟิงเยวี่ยยังเหลือระยะทางอีกตั้งยี่สิบกิโลเมตรเลยนะ พวกนายคิดจะใช้วิธี—"

จางหยวนไม่ได้เอ่ยคำว่า เดินเท้า ออกมา

เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็เคยเห็นภาพเหตุการณ์ที่เฉินอี้ขี่หลังหลินเหมิงเสวี่ยมาก่อนหน้านี้แล้ว

แม้ว่าการพูดเช่นนี้จะดูไร้มารยาทต่อหลินเหมิงเสวี่ยไปเสียหน่อย ทว่าเธอก็คือพาหนะชั้นยอดที่มีอยู่พร้อมสรรพแล้วจริงๆ

แถมเธอยังสามารถโบยบินได้อีกด้วย

"เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามที่น้องเฉินอี้ว่าแล้วกัน"

หลังจากพูดคุยทักทายกันอีกเล็กน้อย หลินเหมิงเสวี่ยก็พาร่างของเฉินอี้โบยบินจากไปจากพื้นที่แห่งนั้น

รุ่นพี่ทั้งสี่คนพากันยืนมองร่างเงาสีขาวเงินที่ค่อยๆ เลือนหายไปในเส้นขอบฟ้า ความรู้สึกหลากหลายสายพลันเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ

หากพวกเขาสามารถแข็งแกร่งได้เหมือนอย่างเฉินอี้และหลินเหมิงเสวี่ยก็คงจะดีไม่น้อย—

"จะว่าไปนะสวี่เหยา"

จางหยวนเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าท่าทางอันกระอักกระอ่วน "คือว่า... ดูสิ ตอนนี้พวกเราไม่มีพาหนะแล้ว ดังนั้นเธอจะช่วย..."

ทว่าเขายังไม่ทันจะเอ่ยจบประโยค ก็ถูกหลินเฉินเอ่ยขัดขึ้นมาในทันที

"ไม่มีทาง แกอยากตายหรืออย่างไรกัน"

"หลินเฉิน นายดูสิ พวกเราเป็นทีมเดียวกันไม่ใช่เหรอ ถ้าพวกเราต้องเดินเท้าไป มันจะเสียเวลาไปมากขนาดไหนกัน"

"ไม่ได้ ก็คือไม่ได้สิ"

หลินเฉินเอ่ยปฏิเสธอย่างเด็ดขาดโดยไม่เปิดโอกาสให้มีการเจรจาต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น

เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาคิดก็รู้ว่าจางหยวนกำลังวางแผนอะไรอยู่

ร่างสัตว์อสูรของสวี่เหยาคืออาชาเพลิง เจ้าจางหยวนคนนี้คิดอยากจะขี่สัตว์อสูรในพันธสัญญาของเขาอย่างนั้นหรือ

พับผ่าสิ แกจะหน้าด้านหน้าทนเกินไปแล้วนะ

ส่วนสวี่เหยายืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าท่าทางอันงุนงง เธอไม่เข้าใจความหมายแฝงในบทสนทนาระหว่างเด็กหนุ่มทั้งสองคนนี้เลยแม้แต่น้อย

"พี่เฉินอี้ ฉันมีคำถามอยากจะถามพี่ข้อหนึ่ง และพี่ต้องตอบฉันตามความจริงนะค"

"เรื่องอะไรล่ะ"

"พี่ตั้งใจจะขี่ฉันตั้งแต่แรกอยู่แล้วใช่ไหมคะ"

มุมปากของเฉินอี้ลอบกระตุกขึ้นมาเล็กน้อยพลางพึมพำกับตัวเองในใจ

หากจะพูดกันตามตรง เมื่อคืนนี้เขาได้สัมผัสเขามังกรสีขาวเงินคู่ซึ้งบนศีรษะของหลินเหมิงเสวี่ยแล้ว

ความรู้สึกในยามที่ได้สัมผัสนั้นช่างยากจะหาคำใดมาบรรยาย ความแข็งและความนุ่มนวลช่างผสมผสานกันได้อย่างพอดีเป็นที่สุด

เธอยังยินยอมให้เฉินอี้สัมผัสส่วนที่อ่อนไหวที่สุดของสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์มังกรได้ และเฉินอี้เองก็เคยขี่เธอในร่างมนุษย์มาแล้ว

ย่อมไม่มีเหตุผลใดที่เธอจะไม่ยินยอมให้เขาขี่ในร่างสัตว์อสูรใช่ไหมล่ะ

แล้วทำไมน้ำเสียงของเธอถึงฟังดูเหมือนมีแววตาตัดพ้อต่อว่าอยู่จางๆ กันนะ

ทว่าเมื่อประเมินจากประสบการณ์ที่เขาเคยใช้ชีวิตร่วมกับหลิวรูเหยียนมานานกว่าหนึ่งปี...

ในสถานการณ์เช่นนี้ การเอ่ยปากขอโทษก่อนย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดอย่างแน่นอน

"เรื่องนั้นผมต้องขอโทษด้วยนะ เพียงแต่ใช้วิธีนี้มันเดินทางได้รวดเร็วกว่าไม่ใช่เหรอจ๊ะ~~"

"จริงๆ เลยนะ ถ้าพี่อยากจะขี่ฉัน ทำไมไม่บอกกันมาตรงๆ เล่ะคะ เมื่อสักครู่นี้รุ่นพี่สวี่เหยาและรุ่นพี่โจวเฟยเฟยต่างก็พากันลอบมองมาที่พี่อยู่เรื่อยเลย ฉันรู้สึกว่าเจตนาของพวกเธอช่างดูไม่บริสุทธิ์เอาเสียเลย"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เฉินอี้ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

นี่มันคือคำตอบแบบไหนกันแน่

ที่บอกว่า อยากขี่ก็ให้บอกกันตรงๆ นี่หมายความว่าอย่างไรกัน

"เดี๋ยวก่อน หรือว่า—เสวี่ยเอ๋อร์กำลังหึงอยู่รึเปล่าเนี่ย เธอมิอยากให้ผมร่วมนั่งรถไปกับพวกสหายรุ่นพี่จริงๆ ใช่ไหม"

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของเฉินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เดิมทีเขาคิดว่าหลินเหมิงเสวี่ยจะเปิดฉากซักไซ้ไล่เลียงเขาเสียอีก แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้พบเห็นมุมที่น่ารักน่าเอ็นดูเช่นนี้ของเธอ

"ถ้าอย่างนั้น เธอจะบอกว่าหลังจากนี้ผมห้ามไปทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวอื่นอีกงั้นเหรอ"

เฉินอี้เอ่ยถามหยั่งเชิงออกไป

"ปะ เปล่านะคะ ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นเสียหน่อย"

หลินเหมิงเสวี่ยเอ่ยอธิบายด้วยท่าทางที่ลนลานเล็กน้อย "ฉันอยากจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ร่วมไปกับพี่ค่ะพี่เฉินอี้ และผู้บงการสัตว์อสูรคนใดที่ก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุด ย่อมต้องมีสาวงามรายล้อมอยู่รอบกายเป็นธรรมดา แต่ว่า—ฉันคิดว่ารุ่นพี่สองคนนั้นคงไม่เหมาะหรอกค่ะ"

"โอ้ เพราะเหตุใดล่ะ"

"พวกเธอทำพันธสัญญาร่วมกับผู้บงการสัตว์อสูรคนอื่นไปแล้ว สัตว์อสูรที่คิดจะทอดทิ้งผู้บงการสัตว์อสูรคนเดิมของตนเอง—ฉันคิดว่ามันไม่ถูกต้องค่ะ หากมีครั้งแรกเกิดขึ้น ย่อมต้องมีครั้งที่สองตามมาอย่างแน่นอน พวกเธอเป็นดั่งระเบิดเวลาดีๆ นี่เอง"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลินเหมิงเสวี่ย เฉินอี้ก็หัวเราะลั่นออกมาทันที "วางใจเถอะ ผมไม่ใช่คนใจง่ายขนาดนั้นหรอกนะ คู่หูพันธสัญญาที่ผมจะเลือกสรรหลังจากนี้ ย่อมต้องงดงามและมีจิตใจโอบอ้อมอารีเหมือนอย่างเธอแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำหวานเช่นนี้ ใบหน้าของหลินเหมิงเสวี่ยก็ขึ้นสีแดงระเรื่อพลางเอ่ยขึ้นด้วยความขัดเขินว่า "ฮึ่ม ฮึ่ม~~ พี่เฉินอี้ ฉันชอบฟังพี่พูดแบบนี้ที่สุดเลยค่ะ"

สิ่งที่เธอพูดออกมานั้นก็เป็นความจริงทุกประการ

หากพวกเธอคิดจะทอดทิ้งผู้บงการสัตว์อสูรคนเดิมในทันทีเพียงเพราะเห็นว่าเฉินอี้สำแดงพรสวรรค์อันเหนือชั้นออกมา แล้วหันไปซบลงในอ้อมอกของผู้บงการสัตว์อสูรคนใหม่...

สัตว์อสูรเช่นนั้นย่อมไม่มีความน่าเชื่อถือเลยแม้แต่น้อย

ทว่ายังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้เฉินอี้รู้สึกเคลือบแคลงสงสัยอยู่ภายในใจ

นับตั้งแต่ที่เขาผูกมัดเข้ากับระบบ ดูเหมือนว่านอกจากหลินเหมิงเสวี่ยแล้ว เขาไม่เคยพบเจอเด็กสาวสัตว์อสูรคนใดที่สามารถกระตุ้นให้เกิดภารกิจพิชิตค่าความประทับใจเพื่อรับของรางวัลได้อีกเลย

ในตอนแรก เขาคิดว่ามีเพียงเด็กสาวสัตว์อสูรที่มีสายเลือดที่ซ่อนเร้นระดับเอสเอสเท่านั้นจึงจะสามารถกระตุ้นของรางวัลนี้ได้

ทว่าในระหว่างที่เดินเลือกซื้อของก่อนหน้านี้ เขาเคยพบเห็นเด็กสาวสัตว์อสูรที่มีสายเลือดที่ซ่อนเร้นระดับเอสถึงสองคน แต่ระบบกลับไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ เกิดขึ้นเลย

หรือว่า จะต้องเป็นสายเลือดที่ซ่อนเร้นระดับเอสเอสเอสเท่านั้นจึงจะสามารถกระตุ้นมันได้งั้นหรือ

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็พลันดังขึ้นมาทันที

โฮสต์ การจะกระตุ้นของรางวัลภารกิจพิชิตค่าความประทับใจได้ จำเป็นต้องบรรลุเงื่อนไขทั้งสามประการดังต่อไปนี้

ประการแรก เป้าหมายต้องไม่เคยผ่านการทำพันธสัญญามาก่อน

ประการที่สอง ค่าความประทับใจของเป้าหมายในยามที่ทำพันธสัญญาจะต้องไม่ต่ำกว่า 0 คะแนน

ประการที่สาม เป้าหมายต้องครอบครองสายเลือดที่ซ่อนเร้นระดับเอสเอสขึ้นไปที่ยังไม่ได้ถูกเปิดใช้งาน

"ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง..."

เฉินอี้พยักหน้ารับรู้ นึกไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่เขาเอ่ยถามภายในใจ ระบบก็ยอมเฉลยคำตอบออกมาให้โดยตรง

เขาหลงนั่งขบคิดอย่างโง่เขลาอยู่ตั้งนานช่างเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์จริงๆ

ทว่าเมื่อพิจารณาถึงเงื่อนไขข้อแรกแล้ว เฉินอี้ก็ยังรู้สึกว่ามันค่อนข้างจะยุ่งยากอยู่ไม่น้อย

เด็กสาวสัตว์อสูรที่ไม่เคยผ่านการทำพันธสัญญามาก่อน... เรื่องนี้ช่างเป็นปัญหาที่ยากเย็นแสนเข็ญเสียจริง

ผู้บงการสัตว์อสูรระดับสูงสามารถทำพันธสัญญาร่วมกับสัตว์อสูรได้หลายตัว ในขณะที่อัตราส่วนประชากรชายหญิงในโลกใบนี้อยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่ง

หากจะกล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้บงการสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ระดับเอฟอาจจะประสบปัญหาไม่มีสัตว์อสูรตัวใด ยินยอมมาทำพันธสัญญาร่วมด้วย

ทว่าสำหรับสัตว์อสูรที่มีสายเลือดระดับเอฟแล้ว ต่อให้เงื่อนไขของพวกเธอจะย่ำแย่เพียงใด โดยทั่วไปก็มักจะมีผู้บงการสัตว์อสูรระดับสูงกว่าที่ยินยอมพร้อมใจจะรับพวกเธอไปดูแลเสมอ

การจะเสาะหาเด็กสาวสัตว์อสูรที่ไม่เคยผ่านการทำพันธสัญญามาก่อน เฉินอี้รู้สึกว่าตนเองคงทำได้เพียงไปดักรอพบเจอพวกเด็กสาวอายุสิบแปดปีที่เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะมาหมาดๆ เท่านั้น...

ส่วนเงื่อนไขข้อที่สอง—หากอีกฝ่ายไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ให้แก่กันเลย แล้วการทำพันธสัญญาจะเกิดขึ้นได้อย่างไรกัน

มันไม่ใช่ว่าการทำ เรื่องแบบนั้น แล้วจะสามารถทำพันธสัญญาได้โดยอัตโนมัติเสียหน่อย

คนทั้งสองฝ่ายต่างต้องมีจิตเจตนาที่อยากจะทำพันธสัญญาร่วมกันในระหว่างที่ดำเนินกิจกรรม พันธสัญญาจึงจะสามารถก่อตัวขึ้นได้สำเร็จ

การมีบุตรธิดาก็ใช้หลักการเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายต่างต้องมีจิตเจตนาที่อยากจะมีบุตรด้วยกันจึงจะมีโอกาสให้กำเนิดทายาทได้ และยิ่งระดับพลังสูงเท่าไหร่ โอกาสความน่าจะเป็นก็ยิ่งลดน้อยถอยลงตามไปด้วย

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมระบบถึงได้เพิ่มเงื่อนไขข้อจำกัดที่ยุ่งยากเช่นนี้เข้ามา

ในขณะเดียวกัน

หลินเหมิงเสวี่ยโบยบินลงไปทางใต้ราวๆ ห้าถึงหกนาที ในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง ซึ่งก็คือหุบเขาเฟิงเยวี่ย

ในระหว่างทางสามารถมองเห็นอสูรร้ายปรากฏตัวอยู่ประปราย ทว่าพวกมันทั้งหมดต่างก็ถูกกำจัดลงด้วยการพ่นลมหายใจเพียงครั้งเดียวของหลินเหมิงเสวี่ย

ความรู้สึกนี้ช่างดูคล้ายกับ โหมดกวาดล้าง ในเกมมือถือบางเกมไม่มีผิด—ช่างง่ายดายและสะดวกโยบายเหลือเกิน

ทว่าสิ่งที่แตกต่างไปจากในเกมมือถือก็คือ ขั้นตอนการเก็บกู้ซากวัตถุดิบช่างมีความยุ่งยากเป็นอย่างยิ่ง

ทุกครั้งเขาจำเป็นต้องกระโดดลงมาจากแผ่นหลังมังกร เพื่อคอยเก็บกู้วัตถุดิบที่ร่วงหล่นมาจากซากอสูรร้ายทีละชิ้นๆ ต้องเดินไปเดินมาอยู่หลายรอบ

แม้ว่าในตอนนี้ค่าร่างกายของเฉินอี้จะพุ่งขึ้นไปถึง 25 คะแนน ซึ่งถือเป็นสองเท่าครึ่งของชายวัยผู้ใหญ่ทั่วไปแล้วก็ตาม

ทว่าเขาก็ยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าจากการต้องตรากตรำทำเรื่องเช่นนี้อยู่ดี

"หากพวกอสูรร้ายเหล่านี้ยอมมารวมตัวกันให้เสวี่ยเอ๋อร์จัดการได้อย่างเป็นระเบียบก็คงจะดีไม่น้อยเลยนะ..."

เฉินอี้อดไม่ได้ที่จะลอบบ่นพึมพำกับตัวเอง

สิ้นคำกล่าวของเขา หลินเหมิงเสวี่ยก็รีบเอ่ยเตือนขึ้นมาในทันที "พี่เฉินอี้ ทางด้านหน้ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นค่ะ"

"ไหนขอผมดูหน่อยซิ"

เขาเบนสายตาไปตามทิศทางที่หลินเหมิงเสวี่ยกำลังจับจ้องอยู่

ในระยะที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีฝูงมอนสเตอร์ประเภทแมลงจำนวนมากกำลังพากันเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน

จากการประเมินด้วยสายตาอย่างคร่าวๆ คาดว่าน่าจะมีจำนวนอย่างน้อยสี่สิบถึงห้าสิบตัวเลยทีเดียว

อสูรร้าย ตะขาบหุ้มเกราะ

ความยาก สองดาว

ระดับพลัง ระดับหนึ่ง ขั้นที่สิบ

ธาตุพลัง ดิน

ทักษะ เกราะเหล็กพิทักษ์

คำอธิบาย ครอบครองเปลือกนอกที่แข็งแกร่งประดุจดังเหล็กกล้า ทว่านอกเหนือจากสิ่งนี้แล้วก็ไม่มีข้อดีอื่นใดอีกเลย