บทที่ 15 ความอิจฉาคือสิ่งฟุ่มเฟือย

บทที่ 15 ความอิจฉาคือสิ่งฟุ่มเฟือย

"พวกมันคือปีศาจไม้แห้ง"

"ทำไมจู่ๆ ถึงได้โผล่มามากมายขนาดนี้ล่ะ แล้วทำไมคนที่เพิ่งผ่านไปเมื่อครู่ถึงไม่เป็นอะไรเลย"

"เลิกพูดได้แล้ว เตรียมตัวต่อสู้"

"ช่างโชคร้ายสิ้นดี"

รุ่นพี่ทั้งสี่คนรีบก้าวลงมาจากรถและเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบในทันที

ร่างสัตว์อสูรของสวี่เหยาคืออาชาเพลิง กีบเท้าทั้งสี่ของมันแผดเผาด้วยเปลวเพลิงอันลุกโชน เปล่งกลิ่นอายอันร้อนระอุออกมา

ส่วนร่างสัตว์อสูรของโจวเฟยเฟยคือหมีประลัยกัลป์ ที่มีความสูงถึงสองเมตร ร่างกายกำยำล่ำสัน แผ่ซ่านแรงกดดันอันไร้เทียมทานออกมา

หลินเหมิงเสวี่ยเหลือบมองเฉินอี้พลางพยักหน้าให้เล็กน้อย ก่อนจะแปรเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์อสูรของตนเองเช่นกัน

มังกรเหมันต์ร่างยักษ์ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าต่อตาของทุกคน

ไอเย็นยะเยือกอันหนาวเหน็บเสียดกระดูกแผ่ซ่านออกมาจากร่างมังกรเหมันต์ และกระจายตัวออกไปในพริบตา

แม้จะอยู่ในช่วงฤดูร้อนอันอบอ้าว ทว่าผู้คนกลับอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บ

ยามที่ระดับพลังเพิ่มสูงขึ้น ร่างมังกรเหมันต์ของหลินเหมิงเสวี่ยก็ยิ่งดูใหญ่โตมโหฬารมากยิ่งขึ้น ยามที่เธอโบยบินอยู่บนท้องฟ้า มันถึงกับบดบังแสงแดดในบริเวณนั้นจนมืดมิดไปชั่วขณะ

"นี่ นี่คือร่างสัตว์อสูรของรุ่นน้องเหมิงเสวี่ยอย่างนั้นหรือ"

"ตัวใหญ่มาก มังกรน้ำแข็งตัวนี้ช่างเท่เหลือเกินไม่ใช่หรืออย่างไร"

"คุณพระช่วย มันดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าที่ฉันเคยเห็นในคลิปวิดีโอเสียอีก"

"หยุดพร่ำเพ้อได้แล้ว จัดการกับศัตรูตรงหน้าก่อน"

ในตอนนั้นเอง พวกปีศาจไม้แห้งก็พากันพุ่งทะยานตรงมายังรถออฟโรด พวกมันกวัดแกว่งกิ่งไม้ที่แห้งเหี่ยวพลางแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันเข้าใส่ทุกคนอย่างดุร้าย

พรสวรรค์ผู้บงการสัตว์อสูรของหลินเฉินก็เป็นสายต่อสู้เช่นกัน

เขากระโดดขึ้นขี่หลังของสวี่เหยาที่อยู่ในร่างอาชาเพลิง จากนั้นก็ยื่นมือขวาออกไปพร้อมกับสะบัดอย่างแรง ทันใดนั้น ทวนยาวสีขาวเงินเล่มหนึ่งก็ถูกอัญเชิญออกมาจากมิติแห่งความว่างเปล่า ก่อนที่เขาจะควบขับม้าพุ่งเข้าใส่ฝูงปีศาจไม้แห้งอย่างอาจหาญ

ภาพเหตุการณ์นั้นดูราวกับขุนศึกในยุคโบราณที่กำลังควบม้าฝ่าวงล้อมของศัตรู ช่างดูสง่างามและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนพรสวรรค์ของจางหยวนเป็นสายสนับสนุน

เขาวางมือไว้บนแผ่นหลังของโจวเฟยเฟยพลางร่ายมนตร์คาถาในใจอย่างเงียบเชียบ

ในชั่วพริบตา ภาพเงาติดตาผุดขึ้นเหนืออุ้งเล็บอันแหลมคมของโจวเฟยเฟยที่อยู่ในร่างหมีประลัยกัลป์

ทุกครั้งที่เธอตวัดกรงเล็บออกไป ภาพเงาติดตานั้นจะสับเปลี่ยนเข้าโจมตีซ้ำซ้อนเพื่อสร้างความเสียหายเป็นคำรบสอง ให้ความรู้สึกราวกับเป็นจอมยุทธ์ที่ใช้ วิชาแยกเงา

เฉินอี้กระโดดพุ่งตัวขึ้นไปเพียงก้าวเดียวก็สามารถร่อนลงบนแผ่นหลังของหลินเหมิงเสวี่ยได้อย่างมั่นคง

หลินเหมิงเสวี่ยอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ในใจของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง

พละกำลังขาของเฉินอี้ช่างน่าสะพรึงกลัวปานนี้เชียวหรือ

เธอโบยบินอยู่สูงจากพื้นดินอย่างน้อยสามถึงสี่เมตร แต่เขากลับสามารถกระโดดขึ้นมาถึงที่นี่ได้อย่างง่ายดาย

"เสวี่ยเอ๋อร์ พวกเราไปจัดการกับเจ้าไม้แห้งกลายพันธุ์ตัวนั้นก่อนเถอะ จำไว้ว่าอย่าให้รากของมันเสียหายนะ"

"เอ๋ ตกลงค่ะ"

หลินเหมิงเสวี่ยไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความ เธอขยับปีกพุ่งทะยานเข้าหาไม้แห้งกลายพันธุ์ในชั่วพริบตา

เจ้าไม้แห้งกลายพันธุ์ตกใจจนลนลานเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรกายร่างยักษ์ที่โผล่มาอย่างกะทันหัน มันรีบปลดปล่อยลูกบอลพลังงานเข้าใส่หลินเหมิงเสวี่ยทันที

ทว่าหลินเหมิงเสวี่ยเพียงแค่ตวัดอุ้งเท้าออกไปเบาๆ ลูกบอลพลังงานนั้นก็ถูกตบจนแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวในพริบตา

หลงเหลือไว้เพียงกลุ่มควันสีเขียวจางๆ บนอุ้งเท้าของเธอเท่านั้น

"แกว่ก แกว่ก"

ใบหน้าผีอันน่าเกลียดน่ากลัวที่อยู่บนลำต้นของไม้แห้งกลายพันธุ์บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกตกใจอย่างถึงที่สุด

นี่มันตัวอะไรกันแน่—นั่นคงจะเป็นสิ่งที่มันกำลังคิดอยู่ในใจ ณ ช่วงเวลานั้น

หลังจากนั้น หลินเหมิงเสวี่ยก็ฟาดฝ่ามืออันทรงพลังลงไปอีกครั้ง ส่งร่างของไม้แห้งกลายพันธุ์จนหักสะบั้นออกเป็นสองท่อนตรงช่วงเอว

ส่วนลำต้นที่อยู่เหนือรากขึ้นไปถูกฉีกกระชากจนพังยับเยิน

ไม้แห้งกลายพันธุ์ถูกสยบลงได้อย่างง่ายดายเพียงเท่านี้เอง

"แค่นี้พอไหมคะ"

"อืม พอแล้วล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปช่วยพวกสหายรุ่นพี่ก่อนนะคะ"

หลังจากหลินเหมิงเสวี่ยเอ่ยจบ เธออ้อมตัวกลับไปโดยไม่ลังเล พร้อมกับทอดสายตาไปยังกลุ่มรุ่นพี่ที่กำลังต่อสู้อย่างพัวพันอยู่กับฝูงปีศาจไม้แห้ง

แม้ว่าคนทั้งสี่จะมีระดับพลังที่สูงกว่าพวกปีศาจไม้แห้ง

ทว่าเนื่องจากจำนวนที่แตกต่างกันมากเกินไป คาดว่าอีกไม่นานพวกเขาก็คงจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน

หลินเหมิงเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพ่นมันออกมาอย่างแรง

ลมหายใจเยือกแข็ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เปิดใช้งานทักษะหลังจากทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับหนึ่ง ขั้นที่เก้า

เธอเองก็อยากรู้เช่นกันว่ามันจะมีอานุภาพร้ายกาจเพียงใด

หมอกสีฟ้าครามอันเหน็บหนาวแผ่ซ่านออกไปอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำหลาก ทุกหนแห่งที่มันย่างกรายผ่านไป ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกแช่แข็งจนหมดสิ้น

ฝูงปีศาจไม้แห้งถูกกลืนหายเข้าไปในหมอกน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ศัตรูมากกว่าครึ่งถูกกำจัดลงในชั่วพริบตา

"แข็ง แข็งแกร่งเกินไปแล้ว"

"พับผ่าสิ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว ฉันรู้สึกว่าถ้าพวกเราโดนหมอกนั่นเข้าไป คงได้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปด้วยแน่ๆ"

หลินเฉินและจางหยวนที่ได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ในระหว่างการต่อสู้ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าด้วยความตกตะลึงและชื่นชม

แม้ว่าระดับพลังของพวกเขาจะเหนือกว่าพวกปีศาจไม้แห้ง ทว่าในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว พวกเขายังต้องใช้กระบวนท่าตั้งหลายท่ากว่าจะสังหารได้สักตัว

แต่หลินเหมิงเสวี่ยกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เธอสามารถกวาดล้างปีศาจไม้แห้งไปได้มากกว่าสิบตัวด้วยการพ่นลมหายใจเพียงครั้งเดียวงั้นหรือ

ความแตกต่างของพละกำลังมันจำเป็นต้องห่างชั้นกันขนาดนี้เชียวหรือ

ส่วนปีศาจไม้แห้งที่เหลืออีกสิบกว่าตัวนั้นล้วนพัวพันอยู่กับพวกสหายรุ่นพี่

หากเธอใช้ลมหายใจเยือกแข็งอีกครั้ง เกรงว่าจะพลั้งมือไปโดนพวกพ้องเข้า

หลินเหมิงเสวี่ยจึงเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้อย่างเด็ดขาด

เธอใช้เท้าเหยียบย่ำลงไปบนร่างของปีศาจแต่ละตัวจนแหลกสลายราวกับข้าวเกรียบ ภายในเวลาไม่ถึงนาที เธอคอมจัดการกับปีศาจไม้แห้งที่เหลือทั้งหมดจนสิ้นซาก

"เหมิงเสวี่ย เธอช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน"

"โชคดีที่มีเธออยู่ด้วย มิฉะนั้นแล้ว ฉันรู้สึกว่าพวกเราคงรับมือกับพวกมันไม่ไหวจริงๆ แน่เลย"

"นี่ไม่ใช่พละกำลังของฉันหรอกค่ะ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพี่เฉินอี้ต่างหากล่ะ"

หลังจากเสร็จสิ้นการต่อสู้ เด็กสาวสัตว์อสูรทั้งสามคนก็พากันมาล้อมวงพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องการต่อสู้เมื่อสักครู่นี้ ราวกับเป็นการรวมกลุ่มสังสรรค์ของเด็กสาว

ทางด้านของผู้บงการสัตว์อสูร สายตาที่จางหยวนและหลินเฉินใช้มองเฉินอี้นั้น เต็มไปด้วยความยำเกรงและเลื่อมใสศรัทธา

ก่อนหน้านี้ พวกเขาอาจจะยังมีความรู้สึกอิจฉาริษยาอยู่บ้างเล็กน้อย

ทว่าในยามนี้ ความรู้สึกเหล่านั้นกลับมลายหายไปในอากาศจนสิ้นซาก

เพราะว่าช่องว่างมันห่างชั้นกันมากเกินไป

มันเปรียบเสมือนคนธรรมดาสามัญที่ไม่คิดแม้แต่จะนำตนเองไปเปรียบเทียบกับมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเลยด้วยซ้ำ

"มัวแต่ยืนบื้อกันอยู่ทำไมล่ะ รีบมาเก็บแกนผลึกสัตว์อสูรเร็วเข้า"

เฉินอี้ตะโกนเรียกด้วยสีหน้าท่าทางอันอ่อนใจ

ทำไมพวกสหายรุ่นพี่ถึงได้ชอบทำท่าทางตื่นตระหนกตกใจง่ายดายขนาดนี้อยู่เรื่อยเลยนะ

มันมีเรื่องน่าประหลาดใจขนาดนั้นเชียวหรือ

ตอนที่เขาปลุกพลังระบบขึ้นมาได้ เขายังยืนอึ้งค้างไปเพียงสองนาทีครึ่งเท่านั้นเอง

"มาแล้วครับ"

"พี่เฉินอี้นั่งพักผ่อนเถอะครับ พวกเราจะจัดการเรื่องเก็บกวาดให้เอง"

ไม่นานนัก ผลประโยชน์ที่ได้รับจากการต่อสู้ในครั้งนี้ก็ถูกรวบรวมและคำนวณออกมา

แกนผลึกสัตว์อสูรระดับหนึ่งทั้งหมดยี่สิบเจ็ดก้อน แกนผลึกสัตว์อสูรระดับสองหนึ่งก้อน และรากของไม้แห้งกลายพันธุ์อีกหนึ่งกิโลกรัม

หากนำสิ่งของทั้งหมดนี้ไปวางขายที่แผงค้า คงจะสามารถทำเงินได้มากกว่าหนึ่งหมื่นหยวนเลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนว่า ยามที่เฉินอี้ทำงานพิเศษก่อนหน้านี้ รายได้ต่อเดือนของเขาไม่ถึงสองพันหยวนด้วยซ้ำ

ทว่าการเก็บเกี่ยวเพียงครั้งเดียวในตอนนี้ กลับมีมูลค่าเทียบเท่ากับรายได้ครึ่งปีของเขาโดยตรง

มันช่างดูเหลือเชื่อเกินไปแล้วจริงๆ

"พี่เฉินอี้ ผมกับจางหยวนได้หารือกันแล้วครับ"

หลินเฉินเดินเข้ามาหา "การที่สามารถกวาดล้างฝูงปีศาจไม้แห้งในครั้งนี้ได้ ความดีความชอบหลักๆ ต้องยกให้พี่และเหมิงเสวี่ยครับ ดังนั้น พวกเราจะขอรับแกนผลึกสัตว์อสูรไปเฉพาะตามจำนวนของตัวที่พวกเราสังหารได้เท่านั้นครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลอกตาไปมาในใจ

นั่นมันก็เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ

หรือว่าก่อนหน้านี้พวกแกคิดจะนำมันมาแบ่งเท่ากันจริงๆ งั้นรึ

"ตกลง เอาตามที่พวกนายว่าแล้วกัน"

"เดี๋ยวก่อนครับพี่เฉินอี้ บนมือของพี่นั่นมันคืออะไรกันครับ—"

"แหวนมิติน่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

สิ้นคำกล่าวนี้ รุ่นพี่ทั้งสี่คนก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงในทันที

แหวนมิติ

เฉินอี้มีแหวนมิติอยู่กับตัวด้วยอย่างนั้นหรือ

ภูมิหลังทางครอบครัวของหมอนี่มันจะลึกลับและร่ำรวยขนาดไหนกันแน่เนี่ย

ทว่าหลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป ก็ตามมาด้วยความรู้สึกสมเพชในตัวเองจางๆ

โบราณว่าไว้ สาวงามย่อมคู่กับบุรุษผู้มั่งคั่ง นับประสาอะไรกับคนร่ำรวยที่มีพรสวรรค์อันเหนือชั้นระดับยอดพีระมิดเช่นนี้

สิ่งนี้ช่างทำให้แม้แต่ความรู้สึกอิจฉายังกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยไปเลยจริงๆ

หลังจากแบ่งสรรปันส่วนของรางวัลเสร็จสิ้น ทุกคนก็พากันเดินไปตรวจสอบสภาพของรถออฟโรด

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้ทุกคนต้องปวดหัว—เนื่องจากการจู่โจมของอสูรร้ายเมื่อสักครู่นี้ ยางรถออฟโรดทั้งหมดพากันระเบิดจนหมดสิ้น เหลือรอดอยู่เพียงแค่ล้อหลังฝั่งซ้ายล้อเดียวเท่านั้น

แม้จะมีล้ออะไหล่อยู่หนึ่งล้อ แต่มันก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพออยู่ดี

พวกคงต้องติดต่อกลับไปยังสถานีเสบียง เพื่อให้คนของบริษัทเช่ารถส่งคนมารับรถคันนี้กลับไปเสียแล้ว