บทที่ 226 - ลิงซ์ตัวนี้มันกลายพันธุ์หรือไง ถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้!!

บทที่ 226 - ลิงซ์ตัวนี้มันกลายพันธุ์หรือไง ถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้!!

เขาก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้าเหมือนกัน ทิ้งปืนล่าสัตว์ ยื่นมือทั้งสองข้างไปคว้าคอของลิงซ์ไว้แน่น แล้วกดมันลงกับพื้นสุดแรงเกิด

ไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นดิ้นรนอยู่บนพื้น กรงเล็บข่วนเปะปะไปทั่ว ทำเอาแขนของเฉินหมิงเต็มไปด้วยรอยแผลเลือดสาด

เฉินหมิงกัดฟันกรอด ปล่อยมือข้างหนึ่งไปคว้าปืนล่าสัตว์ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วฟาดเข้าที่หัวของมัน "ปังๆๆ" อย่างแรงและดุดันขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งลิงซ์ตัวนั้นพลิกตัวหลบ แล้วพุ่งพรวดเดียวหายลับเข้าไปในพุ่มไม้ในชั่วพริบตา!!

เฉินหมิงทรุดตัวลงนั่งแหมะบนพื้นหิมะ หอบหายใจแฮกๆ เรี่ยวแรงในร่างกายเหมือนถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

เขาไม่กล้าตามไป และก็ไม่มีแรงจะตามแล้วด้วย แม้ว่าตอนนี้ถ้าตามไป จะมีโอกาสสูงมากที่จะจัดการลิงซ์ตัวนี้ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยให้มันหนีไป ชาตินี้ก็อาจจะไม่ได้เจอมันอีกเลย!!

เขากัดฟันกรอด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด!!

บาดแผลที่ไหล่ปวดแสบปวดร้อนไปหมด เขาก้มลงมอง เสื้อโค้ทบุฝ้ายถูกฉีกจนขาดวิ่น ที่ไหล่มีรอยเขี้ยวฝังลึก เลือดยังคงไหลซึมออกมาไม่หยุด

เขาฉีกชายเสื้อออก เอามาพันแผลที่ไหล่แบบลวกๆ เจ็บจนต้องสูดปาก

เจ้าเฮยเดินเข้ามาเลียมือเขาเบาๆ ในลำคอส่งเสียงครางหงิงๆ เหมือนจะปลอบใจ

เฉินหมิงลูบหัวเจ้าเฮย เงยหน้ามองไปทางที่ลิงซ์หายตัวไป—เมื่อกี้มัวแต่สู้รบตบมือกันอยู่ เลยไม่ได้สังเกตว่าไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นหนีไปทางไหน บนพื้นหิมะมีเพียงรอยเลือดหยดเป็นทางขาดๆ หายๆ ลากยาวเข้าไปในป่าลึก

"ฝากไว้ก่อนเถอะ ความแค้นนี้ฉันจำฝังใจแน่!"

เฉินหมิงกัดฟันแน่น แววตาฉายแววเหี้ยมเกรียม

ลิงซ์ตัวนี้ เขาต้องจัดการมันให้ได้!

เฉินหมิงฉีกเศษผ้าที่พอจะสะอาดหน่อยจากชายเสื้อโค้ทบุฝ้าย เอามาพันแผลที่ไหล่และหน้าอกลวกๆ แล้วผูกปมไว้

เขาหิ้วปืนล่าสัตว์ จูงเจ้าเฮย ค่อยๆ ลากสังขารเดินลงจากเขาไปทีละก้าว

ตลอดทางเขาเดินอย่างระแวดระวัง หูคอยฟังเสียงรอบข้าง สายตากวาดมองไปทั่ว กลัวว่า "ลูกเสือ" ตัวนั้นจะวกกลับมาลอบทำร้ายอีก—การต่อสู้เมื่อครู่สูบเรี่ยวแรงเขาไปกว่าครึ่ง ถ้าต้องเจอหน้ากันอีกรอบ คงรับมือลำบากแน่

โชคดีที่ปืนล่าสัตว์บรรจุดินปืนไว้เต็มแล้ว ถ้าต้องเผชิญหน้ากันในที่แคบจริงๆ เขาก็คงต้องกัดฟันสู้ยิบตากับไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นให้รู้แล้วรู้รอดไป

ในที่สุดก็ลากสังขารกลับมาถึงหน้าบ้านได้อย่างปลอดภัย

เพิ่งก้าวเข้าลานบ้าน หลัวไห่อิงที่กำลังแกะเมล็ดข้าวโพดอยู่ใต้ชายคาบ้านก็ตาไว เห็นสภาพอันน่าอนาถของเขาเข้าพอดี!

เสื้อโค้ทขาดวิ่นเหมือนเศษผ้า ตามตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีคล้ำ ไหล่เอียงลู่ แผลที่หน้าอกเลือดซึมจนทะลุเสื้อเชิ้ตตัวใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยน

หล่อนอุทานเสียงหลง ฝักข้าวโพดในมือหล่น "ตุ้บ" ลงพื้นโดยไม่สนใจจะเก็บ รีบก้าวฉับๆ วิ่งเข้ามาหาทันที

"ตายแล้ว! หมิงเอ๊ย ไปทำอะไรมาเนี่ย? ทำไมถึงได้แผลกลับมาล่ะ?"

เสียงของหลัวไห่อิงสั่นเครือ ยื่นมือออกไปหมายจะแตะบาดแผล แต่ก็กลัวจะทำให้เขาเจ็บ มือเลยชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ทำได้แค่ถูกันไปมาด้วยความร้อนใจ

"แม่ ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่เป็นไรจริงๆ"

เฉินหมิงรีบหดตัวหนี ฉีกยิ้มกว้าง "แม่ห้ามไปบอกซิ่วเหมยเด็ดขาดเลยนะ ไม่งั้นหล่อนคงไม่ยอมให้ผมขึ้นเขาอีกแน่ๆ

วันนี้ผมโชคร้ายไปหน่อย บังเอิญไปเจอ 'ลูกเสือ' เข้า ไอ้ตัวนั้นมันทั้งเร็วทั้งเจ้าเล่ห์ ผมเผลอแป๊บเดียวก็โดนมันลอบกัดเอา ก็แค่แผลถลอกนิดหน่อย ไม่เป็นไรหรอกครับ"

เขาไม่ได้กลัวเจ็บ แต่กลัวภรรยารู้แล้วจะเป็นห่วง วันข้างหน้าจะขอขึ้นเขาก็คงยากแล้ว

หลัวไห่อิงฟังแล้วก็ใจหาย ลูกเขยคนนี้อุตส่าห์เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว ช่างน่านับถือจริงๆ

หล่อนดึงแขนเฉินหมิงให้เดินเข้าบ้าน มือสั่นเทา "รีบเข้าบ้านเถอะ เดี๋ยวแม่จะดูแผลให้"

พอเข้าบ้าน หลัวไห่อิงก็รื้อค้นตู้หาเหล้าขาวเหลากันมาได้ครึ่งขวด เทใส่ชามกระเบื้องหยาบๆ แล้วจุดไม้ขีดไฟเผา

เปลวไฟสีน้ำเงินลุกพรึบขึ้นมา พร้อมกับกลิ่นเหล้าฉุนกึก

หล่อนไม่สนความร้อน เอามือจุ่มเหล้าติดไฟ แล้วเอามาทาลงบนแผลของเฉินหมิง

นี่เป็นวิธีปฐมพยาบาลแบบโบราณที่สืบทอดกันมา ใช้เหล้าจุดไฟฆ่าเชื้อและแก้อักเสบ เวลาป่วยหนักๆ หรือเป็นไข้หวัด ก็ใช้วิธีเช็ดตัวด้วยเหล้าจุดไฟแบบนี้เหมือนกัน มักจะช่วยให้อาการดีขึ้นได้

เปลวไฟเลียแผล เสียงดัง "ซี่ๆ" เจ็บปวดราวกับถูกไฟเผา

แต่เฉินหมิงกลับนั่งตัวตรงแหน่ว ไม่แม้แต่จะนิ่วหน้า ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แถมยังส่งยิ้มให้หลัวไห่อิงอีกต่างหาก

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย จะหาเงินทั้งที ทำไมต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงขนาดนี้ด้วย!"

หลัวไห่อิงทาแผลไปก็น้ำตาซึมไป "จะไม่ให้แม่บอกซิ่วเหมยได้ยังไง? หล่อนเป็นภรรยาแกนะ จะปิดบังไปได้อีกนานแค่ไหน?

ถ้าพ่อแม่แกมาเห็นสภาพแกตอนนี้ คงปวดใจตายน่าดู"

"แม่ ที่มือแม่ยังมีเหล้าอยู่นะ อย่าเอาไปเช็ดตาเชียว"

เฉินหมิงยื่นมือจะไปเช็ดน้ำตาให้หล่อน แต่ก็กลัวจะไปกระทบกระเทือนแผล เลยต้องชะงักมือไว้ "ผมไม่เป็นไรจริงๆ แม่เชื่อผมเถอะ

ผมเป็นหัวหน้าครอบครัว ถ้าไม่ดิ้นรนหาเงิน ซิ่วเหมยกับลูกจะอยู่สุขสบายได้ยังไง?

อีกอย่าง เป็นพรานป่า มีใครบ้างไม่เคยได้แผล?

ถือซะว่าไปเล่นแหย่สัตว์ป่าก็แล้วกัน

ผมขอร้องล่ะ แม่ห้ามไปบอกซิ่วเหมยเด็ดขาดเลยนะ"

หลัวไห่อิงฟังแล้วก็ลำบากใจ

ลูกเขยมีความมุ่งมั่นมันก็ดีอยู่หรอก แต่ถ้าเอาชีวิตไปเสี่ยงแบบนี้ เกิดเป็นอะไรขึ้นมา ลูกสาวหล่อนจะพึ่งพาใครได้ล่ะ?

หล่อนถอนหายใจเฮือกใหญ่ มือที่ทาแผลก็เบามือลง เช็ดรอบๆ แผลอย่างระมัดระวัง แล้วไปหยิบเสื้อโค้ทตัวใหม่มาสวมให้เฉินหมิง

ส่วนเฉินหมิงน่ะเหรอ พอทำแผลเสร็จปุ๊บก็หยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูบ "ปุ๋ยๆ" หน้าตาเฉย แถมยังลากเจ้าเฮยเข้ามาในบ้าน เพื่อตรวจดูบาดแผลให้มันอีก

เจ้าหมาดำตัวโตแค่โดนข่วนที่ขาเป็นรอยเล็กๆ ไม่ได้เจ็บหนักอะไร มันเอาหัวถูไถมือเฉินหมิง แล้วนอนหมอบซึมๆ อยู่ริมเตียงเตา

"แผลเต็มตัวขนาดนี้ยังมีหน้ามาห่วงหมาอีก?"

หลัวไห่อิงค้อนขวับ "หมิง แกบอกแม่มาตามตรงนะ บนเขามันอันตรายมากเลยใช่ไหม?"

หล่อนเริ่มกังวลขึ้นมาแล้ว เรื่องนี้คงปิดบังลูกสาวไม่ได้แน่ๆ

เฉินหมิงพ่นควันบุหรี่ พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "อันตรายมันก็มีแหละครับ แต่มันก็ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น

สำหรับผม มันก็เหมือนกับการทำไร่ไถนานั่นแหละ ขนาดหน่วยผลิตยังกลัวผลผลิตตกต่ำเลย ขึ้นเขาไปก็ต้องกลัวจะกลับมามือเปล่าเหมือนกัน

อากาศหนาวๆ แบบนี้ อุตส่าห์ดั้นด้นขึ้นเขาไป ถ้าไม่ได้กระต่ายสักตัวกลับมา แบบนั้นสิถึงจะเรียกว่าขาดทุน"

ยิ่งเขาพูดให้ดูเป็นเรื่องเล็กน้อย หลัวไห่อิงก็ยิ่งเป็นห่วง กำลังจะเอ่ยปากเตือนอีกสักสองสามประโยค เสียง "เอี๊ยด" ก็ดังมาจากประตูบ้าน หานจินกุ้ยผลักประตูเดินเข้ามา

เฒ่าหานมีน้ำค้างแข็งเกาะเต็มหัว ตัวสั่นงันงกด้วยความหนาว พอเข้าบ้านมาเห็นชามเหล้าบนโต๊ะ กับเศษผ้าเปื้อนเลือดบนพื้น ก็ชะงักไป

เขาโยนหมวกขนหมาลงบนเตียงเตา พูดติดตลกกับหลัวไห่อิงว่า "นี่มันเรื่องอะไรกัน? ร้องไห้ทำไม? ลูกเขยเธอทำอะไรให้ไม่พอใจเหรอ?"

หลัวไห่อิงถลึงตาใส่ ไม่ตอบอะไร หมุนตัวเดินไปที่ห้องครัวด้านนอก เสียงตะหลิวเคาะกระทะดัง "ก๊องแก๊ง" สนั่นหวั่นไหว

เฉินหมิงรีบเปลี่ยนเรื่อง "พ่อ พ่อไปจัดการเรื่องนั้นถึงไหนแล้วครับ? พวกหัวหน้าหน่วยผลิตเขาว่ายังไงกันบ้าง?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ความกังวลของหานจินกุ้ยก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง เขาตบขาตัวเองฉาดใหญ่แล้วหัวเราะร่วน "ก็ต้องดีอยู่แล้วสิ! แกน่ะตอนนี้กลายเป็นคนดังของหมู่บ้านเราไปแล้วนะ!

พอพวกหัวหน้าหน่วยผลิตรู้ว่าแกจะมาเป็นหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์ ก็ยกมือเห็นด้วยกันทุกคน

พอรู้ว่าไอ้เวรจางอวี้เสียงจะมาแย่งตำแหน่งด้วย ก็พากันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ บอกว่ายังไงก็ไม่ยอมให้มันสมหวังเด็ดขาด

เรื่องนี้น่ะ เรียบร้อยแล้ว ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์ของหมู่บ้านเรา ต้องเป็นของแกแน่นอน!"

สิ้นเสียงหานจินกุ้ย ประตูห้องครัวก็ถูกผลักเปิดออกดัง "ปัง" หลัวไห่อิงถือตะหลิวบุกเข้ามาในห้อง หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ "ใครบอกว่าเรียบร้อย! ตาเฒ่าหาน ฉันจะบอกให้นะ เรื่องนี้ฉันไม่ยอม!"

หล่อนกระแทกตะหลิวลงบนเตา "ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์อะไรนั่น ใครอยากเป็นก็ให้มันเป็นไปเถอะ จางอวี้เสียงอยากเป็นนักก็ยกให้มันไปเลย!

การขึ้นเขาไปล่าสัตว์มันอันตรายขนาดไหน นายรู้ไหม? นี่ลูกเขยนายนะ ไม่ใช่คนอื่น!

ถ้าเกิดพลาดพลั้งเป็นอะไรขึ้นมา ซิ่วเหมยจะทำยังไง? ลูกสาวเราจะเอาชีวิตไปพึ่งใคร?"

หานจินกุ้ยโดนตวาดใส่จนหน้าเหวอ ปกติยายแก่คนนี้ก็ไม่เคยคัดค้านอะไรนี่นา วันนี้ทำไมถึงได้เกรี้ยวกราดเหมือนแมวถูกเหยียบหางแบบนี้ล่ะ?

(จบแล้ว)