บทที่ 227 - แข่งขันแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยย่อย!!

บทที่ 227 - แข่งขันแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยย่อย!!

"ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ มันจะไม่มีอันตรายได้ยังไง?" เขาขมวดคิ้วเถียง "ลูกเขยเธอเก่งจะตาย? เจอหมาป่าก็อัดหมาป่า เจอหมีก็อัดหมี ประสบการณ์ล่าสัตว์ก็โชกโชน แถมยังมีหลิวกั๋วฮุยตามไปด้วย จะพลาดพลั้งได้ยังไง?"

"ไม่พลาดงั้นเหรอ?"

หลัวไห่อิงพูดพลางกระชากเสื้อโค้ทบุฝ้ายตัวใหม่ของเฉินหมิงออก เผยให้เห็นบาดแผลที่พันด้วยเศษผ้าอยู่ด้านใน "นายดูเอาเองสิ! ลูกเขยเพิ่งกลับมาจากเขา ก็โดนสัตว์ป่ากัดมาแล้ว!

นี่ยังไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยเลยนะ ยังได้แผลมาขนาดนี้ ถ้าได้เป็นจริงๆ ต้องบุกป่าฝ่าดงทุกวัน นายรับรองได้ไหมล่ะว่าเขาจะปลอดภัย?"

หานจินกุ้ยเพิ่งจะสังเกตเห็นเศษผ้าที่ซึมเลือดตรงหัวไหล่ของเฉินหมิง ตาเบิกกว้าง รีบถลาเข้าไปดูใกล้ๆ "ไปโดนอะไรมา? หมิง! แกไปเจอตัวอะไรมา?"

เสียงดังขึ้นกว่าปกติไปแปดระดับเลยทีเดียว

"พ่อ ทำไมพ่อถึงต้องตกใจเวอร์วังเหมือนแม่ด้วยล่ะครับ?"

เฉินหมิงยิ้มเจื่อน ขยับหัวไหล่เบาๆ แอบสูดปากด้วยความเจ็บ แต่ปากก็ยังพูดติดตลก "ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงหรอกครับ ก็แค่ไปเจอ 'ลูกเสือ' เข้า เลยโดนมันลอบกัดเอา

เดี๋ยวอีกสองวัน ผมจะไปจัดการไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นให้ได้ ไม่งั้นมันจะหาว่าผมหมู!"

พอพูดถึงแมวป่าลิงซ์ แววตาของเขาก็ฉายแววเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที

"แมวป่าลิงซ์งั้นเหรอ?"

หานจินกุ้ยขมวดคิ้วมุ่น ถึงเพิ่งนึกออก "นั่นมันแมวป่ายักษ์ไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงร้ายกาจนักล่ะ? ถึงขนาดทำแกเจ็บได้ขนาดนี้เลยเหรอ?

ขนาดแกเจอหมีดำคราวก่อนยังไม่เป็นอะไรเลย..."

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ สัตว์ชนิดนี้ถึงจะดุร้าย แต่พอมาเจอเฉินหมิง ก็ไม่น่าจะได้เปรียบขนาดนี้นี่นา

"ตัวนี้มันไม่เหมือนตัวอื่นครับ ตัวมันใหญ่เบ้อเริ่มเลย ใหญ่ยังกับลูกวัวแน่ะ"

เฉินหมิงอธิบาย "ประเด็นคือมันวิ่งเร็วมาก แถมยังฉลาดเป็นกรด เหมือนปลาไหลแก่ๆ ลื่นปรื๊ดจับยากสุดๆ

มันตบปุ๊บก็หนีปั๊บ วิ่งวนไปมาแล้วก็วกกลับมาลอบทำร้ายอีก ปืนแฝดเก่าๆ ของผมตามความเร็วมันไม่ทันเลย

ผมเลยคิดว่า กะจะใช้ข้ออ้างเรื่องตั้งหน่วยล่าสัตว์นี่แหละ เข้าไปในตำบลหาซื้อปืนดีๆ สักกระบอก ถึงตอนนั้นนอกจากจะปลอดภัยขึ้นแล้ว ประสิทธิภาพในการล่าสัตว์ก็ต้องเพิ่มขึ้นด้วยแน่ๆ"

หลัวไห่อิงที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ โกรธจนแทบจะควันออกหู แต่ก็สอดปากพูดอะไรไม่ออก ทำได้แค่หันขวับเดินกลับไปที่ห้องครัว เสียงเคาะกระทะด้วยตะหลิวดัง "ก๊องแก๊ง" ลั่นไปหมด ราวกับกำลังระบายอารมณ์

หานจินกุ้ยมองดูผ้าพันแผลเปื้อนเลือดที่ไหล่เฉินหมิง คิ้วขมวดเป็นปม "งั้น... ไม่ต้องเป็นหัวหน้าหน่วยแล้วดีไหม? ยกให้คนอื่นไปเถอะ

หมิงเอ๊ย สุขภาพร่างกายสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดนะ ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมา พ่อจะเอาหน้าไปสู้หน้าพ่อแม่แกได้ยังไง?"

พอเห็นลูกเขยบาดเจ็บ เขาก็เริ่มใจคอไม่ดี ความมุ่งมั่นตั้งใจที่มีตอนแรกก็ลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง

"พ่อ พ่อไม่ต้องเกลี้ยกล่อมผมหรอกครับ"

น้ำเสียงของเฉินหมิงหนักแน่น แววตาแฝงไปด้วยความดื้อรั้น "ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์นี่ ผมต้องเอามาให้ได้

พ่ออย่าไปฟังแม่บ่นเลย ผมเป็นผู้ชายอกสามศอก หนังเหนียวจะตาย แผลแค่นี้เรื่องจิ๊บจ๊อย จะมามัวทำตัวสำออยอะไรกันนักหนา?"

พอเขาพูดแบบนี้ ก็เท่ากับปิดประตูตายไปเลย ใครๆ ก็ดูออกว่าเรื่องนี้คงไม่มีใครห้ามเขาได้แน่ๆ

หานจินกุ้ยมองดูความดื้อรั้นของลูกเขย ในใจก็ทั้งถอนหายใจทั้งโมโห ถ้ารู้แบบนี้ เมื่อวานไม่น่าไปพูดเรื่องนี้ให้ฟังเลย

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว จะพูดอะไรก็คงสายไปแล้ว

"เอาเถอะๆ พ่อ ผมขอตัวไปพักผ่อนที่ห้องก่อนนะ"

เฉินหมิงลุกขึ้นยืน ตบแขนพ่อตาเบาๆ "ดึกแล้ว พ่อกับแม่ก็รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องไปประชุมที่ที่ทำการหมู่บ้านอีกไม่ใช่เหรอ"

พอเดินกลับมาถึงห้องตัวเอง เตียงเตาก็ถูกเผาจนร้อนฉ่า ไอร้อนแผ่ซ่านขึ้นมาจากใต้เสื่อปูเตียง

เฉินหมิงดึงผ้าห่มมาปู ร่างกายที่บาดเจ็บก็เริ่มออกอาการอ่อนเพลีย เขาถอดรองเท้าแล้วซุกตัวเข้าไปในผ้าห่ม พอหัวถึงหมอนปุ๊บก็หลับสนิทไปในเวลาไม่นาน ยิงยาวไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

เช้าตรู่ เฉินหมิงก็เด้งตัวลุกขึ้นจากเตียง เดินตรงไปที่ห้องของพ่อตา

หลัวไห่อิงตื่นตั้งนานแล้ว ในห้องครัวมีกลิ่นหอมโชยมา—ฟักทองตุ๋นกับถั่วฝักยาวตากแห้ง ใส่เนื้อหมูลงไปสองสามชิ้น น้ำมันเยิ้มๆ หอมจนน้ำลายสอ

เฉินหมิงไม่เกรงใจ หยิบชามกับตะเกียบมาตักข้าวเข้าปากรัวๆ ซัดข้าวสวยไปสองชามพูนๆ กับข้าวก็ฟาดไปเกือบครึ่งกะละมัง กินจนปากมันแผล็บ

"แม่ ผมอิ่มแล้วนะ พ่อจะกินอะไรล่ะเนี่ย?"

เฉินหมิงเช็ดปากพลางถามยิ้มๆ

หลัวไห่อิงกำลังเก็บโต๊ะ ตอบโดยไม่เงยหน้า "ในหม้อก็ยังมีอุ่นๆ อยู่อีก แกกินไหวก็กินไปเถอะ มีให้กินไม่อั้น"

เฉินหมิงพยักหน้า กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นเงาของหานจินกุ้ยเลย ก็เลยถามต่อว่า "อ้าว แล้วพ่อล่ะครับ? เช้าขนาดนี้ หายไปไหนแล้วเนี่ย?"

หลัวไห่อิงเงียบไปครู่หนึ่ง มือที่กำลังเก็บกวาดก็ชะงักไปจังหวะหนึ่ง

เฉินหมิงรู้ทันที—เดาว่าพ่อตาคงไปที่ที่ทำการหมู่บ้านตั้งแต่ไก่โห่แล้วแน่ๆ

เมื่อคืนสองตายายน่าจะแอบปรึกษากันว่าจะไม่ให้เขาเป็นหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์ เพราะไม่อยากให้เขาไปเสี่ยงอันตราย

"แม่ ผมขอพูดเปิดอกกับแม่ตรงๆ เลยนะ"

เฉินหมิงลุกขึ้นยืน น้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้เป็นช่วงกอบโกยเงิน ผมไม่อยากพลาดโอกาสนี้จริงๆ

ผมรู้ว่าแม่เป็นห่วง ก่อนหน้านี้ผมก็รับปากพ่อกับแม่แล้ว ว่าจะไม่เข้าไปเสี่ยงอันตรายแถวหน้าผาเอ้อร์เต้าข่าน

แต่ผมมีฝีมือ จะให้ทิ้งเปล่าๆ ก็เสียดายใช่ไหมครับ?

แผลแค่นี้มันเรื่องขี้ปะติ๋ว แม่ลืมไปแล้วเหรอตอนที่ผมขาเป๋เดินไม่ค่อยสะดวก?

ตอนนั้นผมก็ขึ้นเขาไปตั้งหลายรอบ กลับมาก็ได้ของเต็มไม้เต็มมือทุกครั้งไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้ผมหายดีแล้ว เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แม่กับพ่ออย่ามัวแต่กังวลไปเลย สบายใจได้

ผมเองก็เป็นห่วงซิ่วเหมยกับลูกเหมือนกัน ไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองเป็นอะไรไปหรอกครับ"

พูดจบ เฉินหมิงก็ยิ้มให้หลัวไห่อิง แล้วหมุนตัวเดินออกไปข้างนอก

มองตามแผ่นหลังลูกเขยที่ค่อยๆ ลับสายตาไปตรงประตูรั้ว หลัวไห่อิงก็รู้สึกว้าวุ่นใจไปหมด ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ถอนหายใจ—รอให้ลูกสาวกลับมาก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกทีละกัน

ด้วยคารมของเฉินหมิง ขืนไปออดอ้อนซิ่วเหมยสักสองสามคำ ก็คงไม่มีใครห้ามเขาได้แล้วล่ะมั้ง ก็คู่ผัวตัวเมียเขารักกันปานจะกลืนกิน ซิ่วเหมยเองก็รักสามีจะตายไป

เฉินหมิงเดินออกจากบ้าน ตรงดิ่งไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน

ยังไม่ทันถึงประตู ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาแต่ไกล บนกำแพงและกองฟืน มีชาวบ้านเกาะดูอยู่เต็มไปหมด ดำมืดไปหมดทั้งแถบ

พวกผู้ชายก็นั่งยองๆ อยู่ริมกำแพง สูบกล้องยาสูบ ควันโขมง เสียงซี้ดซ้าดดังไม่ขาดสาย คุยกันกลุ่มละสามคนห้าคน

ส่วนพวกผู้หญิงก็จับกลุ่มกันตามขั้นบันได ในมือถือเมล็ดแตงโม แทะดังก๊อบแก๊บ เสียงเจี้ยวจ้าวแข่งกันดังลั่น บางทีก็ตบขาหัวเราะกันคิกคัก

หวังเหล่าวู่ที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก นั่งยองๆ อยู่บนโม่หิน เคาะกล้องยาสูบกับส้นรองเท้า พ่นควันโขมง แล้วตะโกนลั่น "ฉันว่านะ ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยล่าสัตว์ ต้องเป็นของเฉินหมิงเท่านั้นแหละ!

ช่วงก่อนหน้านี้เขากับหลิวกั๋วฮุยลากหมูป่ากลับมา โอ้โห ตั้งสามร้อยกว่าชั่งเชียวนะ!

แล่เนื้อแจกชาวบ้านไปตั้งครึ่งซอย มันหมูหนาเตอะ ตุ๋นออกมาทีหอมจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่างเลย!

ฝีมือแบบนี้ ในหมู่บ้านเราใครจะสู้ได้?"

ป้าหลี่รองที่กำลังแทะเมล็ดแตงโมอยู่ข้างๆ ก็เสริมทัพ น้ำลายกระเด็นเป็นฝอย "จริงด้วยสิ!

เฉินหมิงไอ้หนุ่มนี่มันกลับตัวกลับใจได้จริงๆ ทองคำยังแลกไม่ได้เลย!

เมื่อก่อนมันทำตัวยังไงน่ะเหรอ? ขาเป๋ เอาแต่นอนกินบ้านกินเมือง รังแกหนูซิ่วเหมยจน... เฮ้อ ไม่อยากจะพูดถึงเลย!

แต่ดูตอนนี้สิ ขาก็หายแล้ว แถมยังขยันขันแข็ง หาเงินจากการล่าสัตว์มาซื้อตู้เสื้อผ้าใหม่ วิทยุ ของใช้จำเป็นครบชุดให้บ้านตระกูลหาน คราวนี้ซิ่วเหมยคงได้เสวยสุขแล้วสิ ขนาดแม่ยายหล่อนยังยืดอกคุยกับชาวบ้านได้อย่างภาคภูมิใจเลย!"

(จบแล้ว)