บทที่ 32 - เมืองวิถีสวรรค์

บทที่ 32 - เมืองวิถีสวรรค์

เพียงแค่กระบี่เดียว

ก็สามารถตัดขาดทางช้างเผือกได้ทั้งสาย

นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจียงหมิงอย่างนั้นหรือ

ชั่วพริบตา พวกเขาก็กลับมายังสำนักเต๋าสวรรค์อีกครั้ง ทว่าหลินเทียนอี้ยงคงไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน

มีคำเล่าลือว่า ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์มีพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่สามารถชักนำอานุภาพของฟ้าดินได้ เมื่อมีพลังนี้อยู่ ถึงขั้นสามารถทำลายล้างทั้งทวีปได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงเรื่องราวที่เล่าสืบต่อกันมาในอดีตเท่านั้น

แต่ทว่า วันนี้เมื่อได้เห็นวิธีการของเจียงหมิง เขาก็ได้รับรู้ว่า พลังที่อยู่ในตัวของเจียงหมิงนั้น แม้แต่เรื่องราวเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยไปเลย

เพียงแค่เขาต้องการ ทวีปนภาครามก็สามารถถูกทำลายได้ด้วยการยกมือขึ้น

นี่มันคือพลังระดับใดกัน

"ตอนนี้ได้เห็นแล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง"

เจียงหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

เมื่อถูกถามเช่นนี้ หลินเทียนอี้จึงได้สติกลับมา รีบสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างรวดเร็ว

"เป็นข้าที่สายตาสั้นเกินไป ความแข็งแกร่งของอาจารย์อา แม้จะเป็นเซียนจากเบื้องบนก็เกรงว่าจะไม่อาจเทียบเคียงได้"

หลินเทียนอี้ประสานมือกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหมิงก็ไม่ได้ตอบกลับ

เป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขามากเกินไป จนทำให้ตั้งแต่ที่เขาเริ่มเบื่อหน่ายโลกนี้ ก็ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะต้องดับสูญอีกต่อไป

หากโลกเบื้องบนไม่มีผู้ใดที่สามารถสังหารเขาได้ นั่นถึงจะเป็นความโดดเดี่ยวอย่างแท้จริง

ทว่าในข้อมูลที่เศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์มอบให้ ความหวังในใจของเจียงหมิงก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

เกรงว่าโลกเบื้องบนหลังจากทะลวงระดับขึ้นไป จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าเซียนปรากฏขึ้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ในอนาคตเขาก็อยากจะเห็นด้วยตาตัวเอง ว่าสิ่งที่เรียกว่าตัวตนในมิติระดับสูงนั้น จะแข็งแกร่งเพียงใด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอตัวไปก่อน สำหรับเรื่องระดับความแข็งแกร่งของข้า หากเจ้าไม่เปิดเผยออกไปได้ก็พยายามอย่าพูดถึงเลยจะดีกว่า"

เจียงหมิงกล่าว

"ข้าเข้าใจแล้ว"

หลินเทียนอี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น เจียงหมิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกและยินดี

สำนักเต๋าสวรรค์

เขาอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่า 10000 ปี เขาคุ้นเคยกับภูเขาทุกพิกัด ต้นไม้ทุกต้นในบริเวณนี้เป็นอย่างดี

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะฝังตัวเองไว้ในแผ่นดินเกิดแห่งนี้ แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายก็ไม่สมปรารถนา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องลงมือจัดการกับร่องรอยที่ยังไม่ได้สะสางเมื่อปีนั้น ถือเสียว่าเป็นการทำให้เส้นทางของสำนักเต๋าสวรรค์ในอนาคตราบรื่นไร้อุปสรรคยิ่งขึ้นก็แล้วกัน

พูดจบ เจียงหมิงก็เดินไปที่ขอบของเกาะลอยฟ้าอย่างช้าๆ ทอดสายตามองไปยังสำนักที่แสนคุ้นเคย

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของหลินเทียนอี้ก็รู้สึกปวดร้าวเล็กน้อย

ตั้งแต่ที่เขาถูกอาจารย์เก็บมาเลี้ยง เขาก็ใช้ชีวิตอยู่ในสำนักเต๋าสวรรค์มาโดยตลอดจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไป 5000 ปีแล้ว

ทว่าอาจารย์อาท่านนี้ ใช้ชีวิตอยู่ในสำนักเต๋าสวรรค์มายาวนานกว่าเขามาก ย่อมจินตนาการได้ว่า สำนักเต๋าสวรรค์มีความหมายต่อเขาเช่นไร

"จริงสิ"

จู่ๆ เจียงหมิงก็หันหลังกลับมาแล้วกล่าว

"หลังจากข้าไปแล้ว พวกเจ้าช่วยข้าดูแลผักและต้นไม้ผลพวกนี้ด้วย เมื่อมันสุกแล้ว ก็เก็บไว้ให้ข้าส่วนหนึ่งก็พอ"

หลินเทียนอี้ชะงักไป พยักหน้าแล้วตอบ

"หา อ้อ ได้ขอรับ"

พูดจบ เจียงหมิงก็ยิ้มบางๆ ร่างของเขาพลันหายลับไปจากสายตาทันที

เมื่อมองดูเจียงหมิงจากไปต่อหน้าต่อตา หลินเทียนอี้ก็มีความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้อยู่ภายในใจ

ความรู้สึกนั้น ราวกับว่าเขาได้เห็นฉากที่อาจารย์ของตัวเองและอาจารย์อาท่านอื่นๆ ทะลวงระดับทะยานขึ้นฟ้าด้วยตาตัวเอง

สำหรับเขาแล้ว สำนักเต๋าสวรรค์ก็คือบ้านของเขา อาจารย์และอาจารย์อาล้วนเป็นผู้อาวุโสของเขา เมื่อมองดูพวกเขาแต่ละคนจากสำนักเต๋าสวรรค์ไป ในใจก็รู้สึกไม่ค่อยดีอยู่เสมอ

แม้เขาจะมีชีวิตอยู่มา 5000 ปีแล้ว ทว่าในใจก็ยังคงไม่อาจสงบลงได้

"อาจารย์โปรดวางใจ พวกเราจะต้องทำให้สถานะของสำนักเต๋าสวรรค์ กลับไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปอีกครั้งอย่างแน่นอน"

ดวงตาของหลินเทียนอี้ทอประกายแสง ในใจมุ่งมั่นอย่างยิ่ง

...

หลังจากออกจากสำนักเต๋าสวรรค์ เจียงหมิงก็ไม่รู้ว่าจะไปที่ใดดี

พูดตามตรง ตั้งแต่เกิดเรื่องขึ้นเมื่อ 10000 กว่าปีก่อน เขาก็แทบจะไม่ได้ออกจากสำนักเลย

เนื่องจากความรู้สึกผิดที่คิดว่าตัวเองไม่สามารถปกป้องศิษย์ของตนเองได้ เขาจึงเริ่มเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักเพื่อยกระดับความแข็งแกร่ง เมื่อเขาออกจากสถานที่เก็บตัว ทั่วทั้งใต้หล้าก็ไม่มีคู่ต่อสู้อีกต่อไป

เวลาผ่านไปหลายปีเช่นนี้ เขาไม่รู้เลยว่าขุมกำลังที่เขาเคยคุ้นเคยในอดีต ยังหลงเหลืออยู่มากน้อยเพียงใด

"ทวีปในตอนนี้ เปลี่ยนแปลงไปมากจริงๆ"

เจียงหมิงทอดถอนใจ

เขาไม่ได้เลือกที่จะขี่กระบี่บิน หรือใช้อำนาจแห่งกฎเกณฑ์เพื่อส่งตัวเองไปยังสถานที่อื่นโดยตรง

สำหรับเขาแล้ว ตัวเขาในตอนนี้ไม่ใช่ศิษย์รุ่นแรกของสำนักเต๋าสวรรค์ที่ไร้เทียมทานเหมือนในอดีตอีกต่อไป แต่เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง

หากใช้กำลังแก้ไขปัญหาทุกอย่าง ชีวิตคงจะน่าเบื่อยิ่งกว่าเดิม

"ในเมื่อมีเวลามากมายเพียงนี้ การได้ชมดูโลกใบนี้ก็ถือเป็นเรื่องดียิ่ง"

เจียงหมิงคิดตกในที่สุด

...

สำนักทมิฬล้ำลึก

เยี่ยเสวียนจงพิงพนักเก้าอี้งูหยกเขียว มือข้างหนึ่งเท้าศีรษะ ดูน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

สำหรับเขาแล้ว ชายบำเรอที่มีพลังอ่อนแอพวกนั้น เล่นด้วยไม่กี่วันก็ตายไปหมด ชีวิตเช่นนี้ช่างน่าเบื่อเหลือเกิน

ทว่าการจะหาชายบำเรอคนใหม่ก็ยากลำบาก ส่วนศิษย์ที่มีระดับพลังค่อนข้างสูง การจะเอาตัวมาก็ยากเย็นยิ่งนัก ทำให้เขารู้สึกกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างมาก

เวลานั้นเอง ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็รีบเร่งเดินทางมาที่โถงใหญ่

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ศิษย์สำนักเต๋าสวรรค์ผู้หนึ่งลงจากเขามาเพียงลำพัง ตามที่ข้าได้ตรวจสอบ บุคคลผู้นั้นก็คือชายหนุ่มที่ปรากฏตัวในสำนักเต๋าสวรรค์เมื่อช่วงก่อนหน้านี้"

ผู้อาวุโสรายงานตามความเป็นจริงทุกประการ

"โอ้ เขาลงจากเขามาเพียงลำพังจริงหรือ"

เยี่ยเสวียนจงเลิกคิ้วขึ้น บนใบหน้าอันงดงามราวสตรีปรากฏแววตาขี้เล่นขึ้นมา

"เป็นความจริงแน่นอน บนตัวเขามีเพียงกระบี่คู่กายธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น ไม่มีสิ่งใดที่น่าสนใจเลย"

ผู้อาวุโสกล่าวต่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น เยี่ยเสวียนจงก็เลียริมฝีปากอย่างสนใจ

สำหรับชายหนุ่มผู้นั้น เขาอยากได้ตัวมาครอบครองนานแล้ว

แต่ทว่าหลินเทียนอี้ไม่ได้มีเพียงระดับพลังที่บรรลุถึงขั้นผสานกายาเท่านั้น ในตอนที่ทุกคนในงานชุมนุมวิถีเต๋าหมดสติไป เขายังจัดการหลินเนี่ยนเจวี๋ยจนพิการอีกด้วย

ความแข็งแกร่งระดับนี้ ทำให้เขาไม่กล้าที่จะมีความคิดหมายปองสำนักเต๋าสวรรค์เลย

แต่ครั้งนี้ ชายหนุ่มที่มักจะติดตามอยู่ข้างกายหลินเทียนอี้ กลับยอมออกจากสำนักเต๋าสวรรค์มาเพียงลำพัง นี่นับว่าเป็นโอกาสดีอย่างแท้จริง

"ตรวจสอบระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้หรือไม่"

เยี่ยเสวียนจงกล่าวเสียงต่ำ

"เอ่อ พวกเราสังเกตดูอยู่พักใหญ่ เด็กหนุ่มผู้นี้มีพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้น ทว่าพวกเรายังไม่เคยเห็นเขาลงมือด้วยตัวเอง จึงไม่แน่ว่าบนตัวเขาอาจจะมีของวิเศษบางอย่างที่กดทับกลิ่นอายเอาไว้"

ผู้อาวุโสตอบกลับ

"ขั้นรวบรวมลมปราณ"

เยี่ยเสวียนจงขมวดคิ้ว

ตามหลักเหตุผลแล้ว ในเมื่อเป็นคนที่หลินเทียนอี้ให้ความสำคัญ ระดับพลังไม่น่าจะต่ำต้อยถึงเพียงนี้

หากมีพลังที่อ่อนแอถึงเพียงนี้จริงๆ พูดตามตรงเขาก็คงไม่มีความสนใจเช่นกัน

เยี่ยเสวียนจงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเรียบ

"ส่งศิษย์ไปสองสามคน ไปดักรอที่เส้นทางที่เขาต้องผ่าน ล่อให้เขาลงมือ จะได้ตรวจสอบดูว่าระดับพลังที่แท้จริงของเขาอยู่ที่ใด"

"ข้าไม่อยากให้เพิ่งจับกลับมาได้ ก็ถูกข้าเล่นจนพังไปเสียแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เยี่ยเสวียนจงก็เลียริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความละโมบ

"ขอรับ"

...

เมืองวิถีสวรรค์

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของสำนักเต๋าสวรรค์ และยังเป็นเมืองที่อยู่อาศัยของมนุษย์ที่ใกล้กับสำนักเต๋าสวรรค์ที่สุดอีกด้วย

สาเหตุที่เจียงหมิงเลือกมาที่นี่ ประการแรกคือเพื่อดูว่าผู้คนในยุคปัจจุบันใช้ชีวิตกันอย่างไร และอีกประการหนึ่งคือเพื่อสืบข่าวแปลกประหลาดต่างๆ เพื่อความสะดวกในการวางแผนลงมือขั้นต่อไป

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เมืองวิถีสวรรค์ เจียงหมิงก็ต้องตกตะลึงกับความเจริญรุ่งเรืองตรงหน้า

หอคอยนับไม่ถ้วนถูกสร้างขึ้นอย่างวิจิตรบรรจง ตามตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน ร้านค้าบางแห่งประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน บนถนนสายหลักก็มีผู้ฝึกยุทธ์เดินขวักไขว่ไปมา พูดคุยเรื่องตลกขบขันกับผู้อื่นอย่างเป็นกันเอง

"ดูเหมือนว่า คนในยุคปัจจุบันต่อให้ไม่ต้องมีสำนักคอยคุ้มครอง ก็สามารถใช้ชีวิตได้เป็นอย่างดีสินะ"

เจียงหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอก

กล่าวจบ สายตาของเจียงหมิงก็มองไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่ดูค่อนข้างคึกคัก แล้วก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปด้านใน