บทที่ 18 ในวรยุทธ์ย่อมมีเรือนทองคำ

หยุนหงตัดสินใจในใจอย่างแน่วแน่

ไม่หวั่นไหวอีกต่อไป

ตลอดทางเขายังคงใช้วิชาฝีเท้าพิเศษ ถือเป็นการฝึกฝนวิชาตัวเบา เดินไปตามถนนที่คุ้นเคย ไม่นานก็เข้าสู่ตรอกที่ตั้งของลานบ้านตนเอง

ยังไม่ทันถึงบ้าน หยุนหงก็เห็นประตูบ้านของตนเปิดกว้าง หน้าประตูมีชายร่างใหญ่กำยำสวมชุดรัดกุมหลายคนยืนอยู่ ส่วนเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ในลานบ้านต่างยืนอยู่ไม่ไกลนัก ดูเหมือนอยากจะเข้ามาดูเรื่องสนุก แต่ก็หวาดกลัวชายร่างใหญ่เหล่านั้นจึงไม่กล้าเข้าใกล้

เพียงมองแวบเดียว หยุนหงก็สามารถประเมินได้คร่าวๆ ว่าชายร่างใหญ่เหล่านี้ล้วนมีตบะวรยุทธ์อยู่ในตัว อย่างน้อยก็เป็นระดับห้าขั้นหล่อหลอมร่างกาย

“หืม? เกิดอันใดขึ้น?”

หยุนหงเกิดความระแวดระวังขึ้นมาอย่างมาก ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือหลิวหมิงมาหาเรื่องที่บ้านของตน

ทันใดนั้น

“เสี่ยวหงกลับมาแล้ว”

“รอเจ้าอยู่พอดีเลย เสี่ยวหง” เพื่อนบ้านที่อยู่ไม่ไกลจากบ้านของหยุนหง พอเห็นหยุนหงเดินออกมาจากทางเดิน ก็ร้องเรียกเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“เสี่ยวหงเก่งกาจจริงๆ นี่ยังไม่ทันจบจากสำนักยุทธ์เลยนะ”

“เจ้าไม่ได้ยินที่คนเมื่อครู่บอกหรือ? ตอนนี้เสี่ยวหงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงแล้ว”

“ผู้ฝึกยุทธ์เชียวนะ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับเจ็ดขั้นหล่อหลอมร่างกาย พลังแขนข้างเดียวสามารถระเบิดพลังได้ถึงพันชั่ง สามารถฉีกร่างเสือดาวได้สบายๆ หากปรารถนา เพียงเข้าไปในกองทัพก็สามารถรับตำแหน่งนายร้อยได้ง่ายๆ อย่างหัวหน้ากองกำลังรักษาการที่ท่าเรือนั่น ก็คือนายร้อย”

“ตระกูลหยุน กำลังจะเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงแล้ว”

ในหมู่เพื่อนบ้านที่มารวมตัวกันอยู่ด้านข้าง มีทั้งพี่หลิวและพี่หยางที่คุ้นเคยกับครอบครัวของหยุนหงเป็นอย่างดี และก็มีคนที่ไม่ค่อยคุ้นเคยนัก มีทั้งชายวัยกลางคน สตรี และเด็ก

ในยามนี้ สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปที่หยุนหง ในแววตาเหล่านั้นมีความตกตะลึง ใคร่รู้ อิจฉา และริษยาอยู่เล็กน้อย

“ทุกคนรู้กันหมดแล้วหรือ?”

หยุนหงสูดลมหายใจเข้าลึก

เดิมที เขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกพี่ชายและพี่สะใภ้เร็วถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุดแล้วตนเองก็เป็นเพียงแค่ผู้มีพลังฝีมือเทียบเท่าขั้นรวมเส้นชีพจร ตบะวรยุทธ์ยังไม่ได้ทะลวงผ่านอย่างแท้จริง อีกทั้งยังต้องเข้าร่วมการประลองใหญ่จึงจะสามารถเข้าสู่สำนักจวิ้นได้

ทว่าในตอนนี้ เมื่อเพื่อนบ้านล้วนทราบเรื่องกันหมดแล้ว พี่ชายและพี่สะใภ้ก็ย่อมต้องทราบแล้วอย่างแน่นอน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยุนหงก็ปรับอารมณ์ให้สงบลงอย่างรวดเร็ว

สำหรับปฏิกิริยาของเหล่าเพื่อนบ้านนั้น

แม้หยุนหงจะตั้งตัวไม่ทันอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่นับว่าเกินความคาดหมายนัก

ในห้าดินแดนของใต้หล้า สงครามระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจในอีกสี่ดินแดนที่เหลือนั้นเป็นไปอย่างดุเดือดเลือดพล่าน และยังไม่อาจรู้ผลแพ้ชนะ

บนแผ่นดินจิ่วโจว ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเผ่ามนุษย์ นับตั้งแต่มหาราชเฉิงหยางเป็นต้นมาเป็นเวลาหลายพันปี ผ่านสงครามที่ยืดเยื้อติดต่อกันมาอย่างยาวนาน เผ่ามนุษย์ก็ได้เปรียบอย่างเด็ดขาดมานานแล้ว โดยได้ขับไล่เผ่าปีศาจส่วนใหญ่ไปยังภูเขาลึกและบึงน้ำใหญ่ที่ห่างไกล

ทว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าจิ่วโจวจะสงบสุข สงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์บนแผ่นดินนี้ไม่เคยหยุดนิ่ง เพียงแค่ค่อนข้างสงบกว่าอีกสี่ดินแดนที่เหลือ ใน ‘เซียนปีศาจแห่งจิ่วโจว’ ก็มีบันทึกไว้อย่างชัดเจน

ในสงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์ เซียนคือกระบี่อันแหลมคมของเผ่ามนุษย์ในการออกรบไปทั่วทุกสารทิศ สังหารเผ่าปีศาจไปนับไม่ถ้วน และเป็นเทพผู้พิทักษ์ของเผ่ามนุษย์

ทว่าจำนวนของเซียนนั้นมีอยู่น้อยนิดจนเกินไป พวกเขาลาดตระเวนไปทั่วใต้หล้า ภารกิจหลักคือการสังหารผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของเผ่าปีศาจอย่างราชันปีศาจและเทพปีศาจ ดังนั้นจึงอยู่ห่างไกลจากคนธรรมดาสามัญเป็นอย่างมาก

ในความเป็นจริง การปกป้องเมือง ปกป้องหมู่บ้านและตำบล ตลอดจนการสังหารสัตว์ปีศาจทั่วไป ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกยุทธ์และนักรบ พวกเขาต่างหากที่เป็นกำลังหลักในการปกป้องคนธรรมดาสามัญ

ดังนั้น

คนธรรมดาส่วนใหญ่ เมื่อเทียบกับเซียนที่ไร้ร่องรอยให้พบเห็นแล้ว พวกเขากลับเคารพเลื่อมใสผู้ฝึกยุทธ์เสียมากกว่า

สำหรับเพื่อนบ้านในลานบ้านเหล่านี้ ก่อนหน้านี้แม้หยุนหงจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างจากการเข้าเรียนในสำนักยุทธ์ ทว่าท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงศิษย์ของสำนักยุทธ์ผู้หนึ่ง การฝึกฝนยังคงต้องสิ้นเปลืองทรัพย์สินของครอบครัวไปเป็นจำนวนมาก

ในความเป็นจริง ก่อนหน้านี้เพื่อนบ้านหลายคนต่างก็รู้สึกว่าหยุนเยวียนและต้วนชิงไม่จำเป็นต้องทุ่มเทมากมายถึงเพียงนี้เพื่อน้องชายเพียงคนเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ใช่ว่าศิษย์ของสำนักยุทธ์ทุกคนจะสามารถประสบความสำเร็จได้

แต่ในตอนนี้ หยุนหงกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วหรือ?

นี่คือผู้ฝึกยุทธ์เชียวนะ!

ผู้ฝึกยุทธ์ ไม่ได้หมายถึงเพียงความเปลี่ยนแปลงของความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการยกระดับสถานะทางสังคมอีกด้วย ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ ขอเพียงปรารถนา ก็สามารถดำรงตำแหน่งในที่ทำการของทางการได้อย่างง่ายดาย

โบราณมีคำกล่าวไว้ว่า ในวรยุทธ์ย่อมมีเรือนทองคำ ในวรยุทธ์ย่อมมีโฉมงามดั่งหยก

หลังจากพูดคุยกับเพื่อนบ้านได้สองสามประโยค

หยุนหงก็เดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของตน

ชายร่างใหญ่กำยำหลายคนที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลหยุนแท้จริงแล้วเห็นหยุนหงตั้งนานแล้ว เพียงแต่เมื่อครู่นี้เห็นหยุนหงกำลังพูดคุยกับเพื่อนบ้านอยู่ จึงไม่ได้ก้าวเข้าไปรบกวน

“คารวะคุณชายหยุน” ชายร่างใหญ่ที่เป็นหัวหน้ากล่าวกับหยุนหงอย่างนอบน้อม

“พวกท่านคือ?” หยุนหงค่อนข้างสงสัย

“มาเยือนโดยพลการ หวังว่าคุณชายหยุนจะอภัยให้” จากภายในบ้านมีเสียงหัวเราะและเสียงฝีเท้าดังแว่วมา

หยุนหงได้ยินเสียงจึงเดินเข้าไปในบ้าน

ที่ห้องโถงด้านนอก พี่ชายกำลังยืนประจันหน้ากับชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่สวมชุดสีชิง เมื่อครู่นี้ดูเหมือนกำลังพูดคุยกันอยู่ ส่วนพี่สะใภ้กำลังพาหยุนฮ่าวและหยุนเมิ่งหลบอยู่ในห้องด้านในแล้วแอบมองออกมาด้านนอก บนใบหน้ามีรอยยิ้มปรากฏอยู่ลางๆ

บนพื้นด้านข้าง มีหีบใบใหญ่หลายใบวางซ้อนกันอยู่

“คุณชายหยุน” ชายชุดสีชิงประสานมือคารวะพร้อมกับรอยยิ้ม

“ท่านเฉียน?” หยุนหงลังเลเล็กน้อยพลางเอ่ย “ท่านไม่ได้อยู่ที่หอจุ้ยเซวียน มาที่บ้านข้ามีธุระอันใดหรือ?”

ชายวัยกลางคนชุดสีชิงผู้นี้ คือผู้ดูแลใหญ่ของเหลาอาหารตระกูลโหยว เป็นคนสนิทมือขวาของโหยวหย่งฉาง บิดาของโหยวเชียน หยุนหงกับโหยวเชียนสนิทสนมกัน ก่อนหน้านี้เขาจึงเคยพบผู้ดูแลเฉียนผู้นี้มาบ้างหลายครั้ง

หยุนหงจำได้ว่า เมื่อก่อนตอนที่ผู้ดูแลเฉียนผู้นี้เห็นตน แม้จะยิ้มให้ ทว่ากลับไม่จริงใจเท่าวันนี้เลยแม้แต่น้อย

“มาเพื่อขอบคุณขอรับ” ผู้ดูแลเฉียนยิ้ม “เรื่องที่คุณชายช่วยเหลือนายน้อยของข้าในวันนี้ หลังจากนายน้อยถูกส่งกลับบ้านได้ไม่นาน นายท่านก็ทราบเรื่องแล้ว เนื่องจากอาการป่วยของนายน้อยค่อนข้างวิกฤต นายท่านจึงไม่อาจปลีกตัวมาได้ จึงมีคำสั่งพิเศษให้ข้าเตรียมของขวัญเล็กน้อย เพื่อขอบคุณคุณชายสำหรับบุญคุณช่วยชีวิตขอรับ”

“ของขวัญเล็กน้อย?” หยุนหงสงสัย

“น้องรอง บนพื้นนี่คือข้าวปราณวิญญาณถึงห้าร้อยชั่งเชียวนะ แล้วนี่ก็ยังมีตั๋วเงินอีกห้าร้อยตำลึง” หยุนเยวียนที่ยืนอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก พร้อมกับเสริมว่า “ท่านเฉียนรอเจ้ามามากกว่าหนึ่งชั่วยามแล้ว”

พอหยุนหงได้ยินเช่นนั้น ก็ส่ายหน้าแล้วเอ่ย “ท่านเฉียน ของขวัญล้ำค่าเกินไป ท่านนำกลับไปเถิด และรบกวนท่านกลับไปบอกท่านลุงโหยวด้วยว่า ข้ากับโหยวเชียนเป็นสหายรักกัน การยื่นมือเข้าช่วยเหลือนั้นเป็นเรื่องสมควรแล้ว”

“คุณชายหยุนรังเกียจที่ของขวัญน้อยไปหรือขอรับ?” พ่อบ้านเฉียนรีบเอ่ย “คุณชายหยุนอย่าได้ถือสา รอให้นายน้อยอาการดีขึ้น นายท่านจะต้องมาขอบคุณด้วยตัวเองถึงที่บ้านอีกครั้งอย่างแน่นอนขอรับ”

“ข้าวปราณวิญญาณนี่บวกกับตั๋วเงิน... ไม่ต่ำกว่าพันตำลึงเลยนะ” หยุนหงขมวดคิ้วเอ่ย

พ่อบ้านเฉียนยิ้ม “ตอนที่ข้ามา นายท่านของข้าสั่งไว้ว่า คุณชายคือมังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์ ในภายภาคหน้าการจะเป็นปรมาจารย์ในวิถีวรยุทธ์ หรือบรรลุเป็นเซียนได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว ล้วนไม่ใช่เรื่องยาก การที่นายน้อยโชคดีได้คบหากับคุณชาย นับเป็นวาสนาของตระกูลโหยวข้า... ตระกูลโหยวของข้าเป็นเพียงพ่อค้า การเตรียมของทางโลกเหล่านี้มา หนึ่งคือเพื่อแสดงความขอบคุณจากตระกูลโหยว สองคือหวังว่าจะช่วยให้คุณชายหยุนก้าวหน้าในการฝึกฝนวิถีวรยุทธ์ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น หวังว่าคุณชายจะไม่ปฏิเสธนะขอรับ”

หยุนหงจ้องมองพ่อบ้านเฉียน

พ่อบ้านเฉียนยิ่งค้อมเอวลงต่ำกว่าเดิม

ครู่หนึ่ง

หยุนหงก็เอ่ยช้าๆ “ตกลง ข้าขอรับของเหล่านี้ไว้ก็แล้วกัน และรบกวนพ่อบ้านเฉียนไปบอกท่านลุงโหยวด้วยว่า ข้า หยุนหง ขอขอบคุณ”

“คำพูดของคุณชาย ข้าจะต้องนำไปบอกอย่างแน่นอนขอรับ” พ่อบ้านเฉียนยิ้มอย่างนอบน้อม

จากนั้น กลุ่มคนของตระกูลโหยวก็จากไปอย่างรวดเร็ว

หยุนหงโบกมือปิดประตู

“น้องรอง ข้าวปราณวิญญาณกับตั๋วเงินนี่ มีมูลค่าถึงพันตำลึงเงินเชียวนะ รับไว้เช่นนี้จะดีหรือ?” หยุนเยวียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ย “ข้าก็ได้ยินที่ท่านเฉียนผู้นั้นพูดเมื่อครู่แล้วว่า เจ้าช่วยชีวิตโหยวเชียนไว้จริงๆ แต่ของขวัญนี่ก็ล้ำค่าเกินไปแล้ว”

วิสัยทัศน์ของหยุนเยวียนนั้นไม่นับว่าต่ำทราม ใต้บังคับบัญชาของเขามีคนอยู่กลุ่มใหญ่ ที่ท่าเรือแห่งนั้นเขาก็นับว่าเป็นบุคคลมีชื่อเสียงผู้หนึ่ง

ทว่าเงินหนึ่งพันตำลึง?

ตั้งแต่เขามาอยู่ที่อำเภอตงเหอจนถึงตอนนี้ หาเงินรวมกันหลายปียังได้ไม่ถึงขนาดนี้เลย

“อาเยวียน” ต้วนชิงเดินออกมาจากในห้อง เอ่ยเสียงเบา “การที่ตระกูลโหยวส่งของขวัญเหล่านี้มา ไม่ใช่แค่เพื่อขอบคุณอาหงเท่านั้น แต่เป็นการผูกมิตรด้วย”

“ผูกมิตร?” หยุนเยวียนชะงักไป เขาไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้นัก

“ท่านไม่ได้ยินที่ท่านเฉียนพูดเมื่อครู่หรือ?” ต้วนชิงยิ้ม “อาหงทะลวงผ่านจนถึงขั้นรวมเส้นชีพจร กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แท้จริงแล้ว อาหงเพิ่งจะอายุสิบห้าปีเท่านั้น!”

“ผู้ฝึกยุทธ์วัยสิบห้าปี หมายความว่าอย่างไร?”

“ศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด”

“รอจนอาหงเข้าสู่สำนักจวิ้น เมื่อถึงตอนนั้นร่างกายจะค่อยๆ เจริญเติบโตจนสมบูรณ์ ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งจะมีแต่เร็วกว่าตอนนี้” ต้วนชิงกล่าวไปก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง “ตอนนี้บ้านเราอาจจะขาดแคลนเงินทอง แต่หากไม่มีเรื่องพลิกผัน ในอนาคตการที่อาหงจะได้เป็นผู้บัญชาการทหารก็ไม่ใช่เรื่องยาก หรืออาจจะกลายเป็นแม่ทัพอย่างแท้จริงเลยก็เป็นได้ เมื่อถึงเวลานั้น เงินหนึ่งพันตำลึงจะนับเป็นอันใดได้?”

แม่ทัพ

อย่างน้อยต้องเป็นผู้นำทัพนับหมื่นคนจึงจะถือว่าเป็นแม่ทัพอย่างแท้จริง อย่างเช่นบิดาของเยี่ยหลาน ก็เป็นแม่ทัพผู้หนึ่ง

หยุนเยวียนได้ยินคำพูดของภรรยา ก็รู้สึกเหม่อลอยไปบ้าง อดไม่ได้ที่จะหันไปมองหยุนหง

ใช่แล้ว!

ผู้ฝึกยุทธ์

น้องชายของตน กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไปแล้ว

“พี่ใหญ่ พี่สะใภ้” หยุนหงเห็นพี่ชายและพี่สะใภ้ตื่นเต้นดีใจถึงเพียงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม “ของขวัญของตระกูลโหยวนั้นล้ำค่าไปสักหน่อย ทว่าตัวข้าในตอนนี้สามารถรับไว้ได้”

“รอให้ข้าเข้าสู่สำนักจวิ้น เมื่อถึงตอนนั้นทางที่ทำการอำเภอก็ยังจะมีรางวัลให้อีกมากมาย รอจนสำนักจวิ้นเปิดเรียน ครอบครัวเราก็จะย้ายไปอยู่ที่เมืองจวิ้น เมื่อถึงเวลานั้น พวกท่านก็ไม่ต้องเหนื่อยยากเช่นนี้อีกแล้ว”

หยุนหงกล่าวไป ภายในใจก็มีความรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

พยายามมาหลายปี

เจตนารมณ์แรกเริ่มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ไม่ใช่เพื่อทำให้ครอบครัวได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นหรอกหรือ?

ในตอนนี้ ยิ่งเข้าใกล้เป้าหมายมากเท่าใด เขาก็ยิ่งยากที่จะสงบใจลงได้