บทที่ 19 ความริษยาของเพื่อนบ้าน

บทที่ 19 ความริษยาของเพื่อนบ้าน

เฉินเย่วาดวงแขนโอบไหล่เนียนอันหอมกรุ่นและยังคงชื้นเหงื่อของซูชิงเกอเข้ามาไว้ในอ้อมแขน พลางโบกมือไปมาด้วยท่าทางองอาจผ่าเผย

"ตามสัญชาตญาณอันเฉียบคมของยอดอาจารย์เช่นข้า เจ้าต้องบรรลุพลังครั้งใหญ่แล้วอย่างแน่นอน"

"ไปกันเถอะ ไปกินหม้อไฟกัน เรื่องน่ายินดีเช่นนี้พวกเราย่อมต้องเฉลิมฉลองกันให้เต็มที่"

ซูชิงเกอค้อนขวับมองเขาแวบหนึ่ง ทว่าร่างกายกลับเอนซบอิงแอบอยู่ภายในอ้อมแขนของเขาแต่โดยดี

แม้ว่าบางครั้งไอ้หมอนี่จะดูเผด็จการและน่าหมั่นไส้ไปบ้าง ทว่าเขาก็เป็นคนที่เข้าใจในตัวนางมากที่สุดอย่างแท้จริง

ความรู้สึกยินดีหลังจากสามารถก้าวข้ามผ่านขีดจำกัดของตนเองมาได้ หากไม่ได้ระบายมันออกมาด้วยการรับประทานอาหารมื้อใหญ่สักมื้อ ย่อมรู้สึกเหมือนขาดสิ่งใดไป

"ก็ได้ ข้าฟังเจ้า พวกเราไปเฉลิมฉลองกัน"

ในส่วนลึกของหัวใจของซูชิงเกอพลันบังเกิดความหวานล้ำสายหนึ่ง มุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มอันงดงาม

นางรู้สึกว่าตนเองได้ก้าวข้ามเข้าใกล้เป้าหมายในการแก้แค้นเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งก้าวแล้ว

"ถ้าเช่นนั้นก็ไปกันเถอะ" เฉินเย่เอ่ยพลางออกแรงดึงร่างของนางให้ลุกขึ้น

"ตายจริง เดี๋ยวก่อนสิ"

ซูชิงเกอรีบรั้งกายเขาเอาไว้ พลางก้มลงมองดูเสื้อผ้าของตนเองด้วยท่าทางรังเกียจ

"ทั่วทั้งร่างของข้าเต็มไปด้วยเหงื่อ เหนียวเหนอะหนะไปหมด ช่างรู้สึกอึดอัดเหลือเกิน"

"รอข้าอาบน้ำสักครู่ ข้าจะรีบทำเวลาให้เร็วที่สุด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเย่ก็ชะงักฝีเท้าลง เขาหันกลับมาทอดสายตากวาดมองเรือนร่างอันงดงามที่ถูกเหงื่อเปียกชุ่มจนแนบเนื้อเผยให้เห็นสัดส่วนวับๆ แวมๆ แวบหนึ่ง เปลวไฟในดวงตาพลันลุกโชนขึ้นมาในพริบตา

"ร่างกายเหนียวเหนอะหนะย่อมต้องรู้สึกไม่สบายตัวเป็นธรรมดา"

เฉินเย่เผยรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงราย

"ภรรยา เพื่อเป็นการประหยัดเวลาและทำให้เจ้าได้ทานหม้อไฟเร็วขึ้น..."

"ข้าจะช่วยเจ้าอาบน้ำเอง"

ใบหน้าของซูชิงเกอพลันแดงซ่านขึ้นมาในทันที นางถลึงตาใส่เขาด้วยความขัดเขิน "ใครต้องการให้เจ้ามาช่วยกัน เจ้าคนลามก"

สิ้นคำกล่าว นางก็หันหลังรีบวิ่งมุ่งหน้าไปทางห้องน้ำทันที

ทว่าเฉินเย่ย่อมไม่มีวันปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไป เขาฮึดก้าวเท้าฉับๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็สามารถเดินตามหลังนางเข้าไปติดๆ

ปัง

บานประตูห้องน้ำถูกปิดลงเสียงดังสนั่น

"อ๊าย เฉินเย่ เจ้าออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ"

"ในนี้มีอ่างอาบน้ำด้วยนะภรรยา พวกเรามาลองทดสอบแรงลอยตัวของน้ำกันเถอะ..."

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

บานประตูห้องน้ำถูกเปิดออกช้าๆ

ไอความร้อนสีขาวนวลพร้อมกับกลิ่นหอมสะอาดของสบู่เหลวอาบน้ำโชยออกมาภายนอก

"เจ้าคนสารเลว... ไหนคราแรกบอกว่าจะแค่ช่วยอาบน้ำอย่างไรเล่า..."

ซูชิงเกอเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดกระโปรงตัวยาวสีม่วงอ่อนที่สะอาดสะอ้านเรียบร้อยแล้ว ทว่าเรียวขาสวยทั้งสองข้างกลับสั่นเทาจนแทบไม่มีเรี่ยวแรงจะหยัดยืน

นางใช้กำปั้นน้อยๆ ที่ไร้พละกำลังทุบลงบนแผงอกอันแน่นตึงของเฉินเย่เบาๆ

"บอกแล้วอย่างไรว่าอย่ามารังแกข้า ตอนนี้ข้ารู้สึกราวกับร่างกายจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ อยู่แล้ว..."

"แม้แต่จะก้าวเดินข้ายังทำไม่ไหว แล้วเช่นนี้จะออกไปทานหม้อไฟได้อย่างไรกัน"

เฉินเย่มองดูโฉมงามในอ้อมแขนที่กำลังทำหน้าบึ้งตึงด้วยความเอ็นดู เขาคว้าหมอน้อยๆ ของนางขึ้นมาจุมพิตแวบหนึ่งด้วยความเบิกบานใจ

"ก้าวเดินไม่ไหวแล้วจะหวาดกลัวสิ่งใดกัน"

"สามีของเจ้ายู่นี่ทั้งคน"

กล่าวจบ เฉินเย่ก็ก้มกายลง สอดลำแขนข้างหนึ่งเข้าใต้ข้อพับหัวเข่า ส่วนแขนอีกข้างโอบประคองแผ่นหลังของนางเอาไว้

"ฮึบ"

เขาออกแรงช้อนร่างอุ้มซูชิงเกอขึ้นในท่าเจ้าสาวได้อย่างง่ายดาย

"อุ๊ย..."

ยามที่ร่างกายลอยเวิ้งว้างอยู่กลางอากาศ ซูชิงเกอก็วาดวงแขนโอบกอดรอบลำคอของเฉินเย่ไว้ตามสัญชาตญาณ ใบหน้าเนียนซับสีแดงก่ำ

"ปล่อยข้าลงเถิด หากออกไปด้านนอกแล้วมีใครมาพบเห็นเข้า..."

"เห็นก็เห็นไปสิ ข้าอุ้มภรรยาของตนเอง มีใครหน้าไหนกล้ามาเอ่ยปากว่าร้ายกัน"

เฉินเย่หัวเราะชอบใจดังลั่น ก่อนจะอุ้มร่างของนางเดินก้าวเท้าฉับๆ ออกจากประตูห้องพักไป

...

ทันทีที่เปิดบานประตูห้องพักออก

พวกเขาก็บังเอิญสวนทางกับบุรุษหนุ่มและสตรีสาวคู่หนึ่งที่กำลังเดินออกจากห้องพักฝั่งตรงข้ามพอดิบพอดี

ดูจากท่าทางแล้ว คนทั้งสองน่าจะเป็นนักยุทธ์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเข้ามาใหม่และเพิ่งจะย้ายเข้ามาพักอาศัยในตึกพักนักยุทธ์แห่งนี้เช่นกัน

สตรีสาวสวมชุดกีฬาดูทะมัดทะแมง รูปร่างสูงโปร่งและแผ่ซ่านกลิ่นอายอันองอาจผ่าเผยออกมาทั่วเรือนร่าง

ส่วนบุรุษหนุ่มที่เดินตามหลังนางมานั้นมีผิวพรรณขาวสะอาดและมีหน้าตาที่หล่อเหลาไม่เบา ทว่ารูปร่างกลับดูผอมบางไปสักเล็กน้อย ในยามนี้สองมือของเขากำลังหอบหิ้วกระเป๋าและสัมภาระขนาดใหญ่หลายใบจนต้องยืนหอบหายใจอย่างเหน็ดเหนื่อย

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันตรงบริเวณทางเดินอันคับแคบ

สตรีสาวผู้นั้นมองเห็นเฉินเย่ได้ในปราดเดียว

จะพูดให้ถูกต้องก็คือ นางถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายพละกำลังอันแข็งแกร่งของบุรุษเพศที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวของเฉินเย่นั่นเอง

เฉินเย่มีรูปร่างสูงโปร่ง ประกอบกับเพิ่งจะผ่านการอาบน้ำชำระล้างร่างกายหลังการฝึกฝนมาใหม่ๆ

ทั่วทั้งร่างดูมีสง่าราศีและเปล่งปลั่งยิ่งนัก เขาอุ้มคนทั้งคนเอาไว้ในอ้อมแขนราวกับสิ่งของที่ไร้น้ำหนัก ท่วงท่าการก้าวเดินมั่นคงดั่งขุนเขา มัดกล้ามเนื้อแขนที่โผล่พ้นชายเสื้อออกมาดูแน่นตึงและเต็มไปด้วยพลังระเบิดอันมหาศาล

โดยเฉพาะกลิ่นอายอันเต็มไปด้วยความมั่นใจ เผด็จการ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความรักใคร่ทะนุถนอมในตัวโฉมงามเช่นนั้น ช่างดูราวกับเป็นสิ่งเย้ายวนใจของบุรุษเพศที่เคลื่อนไหวได้ก็ไม่ปาน

อึก...

สตรีสาวผู้มีท่าทางองอาจคนนั้นลอบกลืนน้ำลายลงคอตามสัญชาตญาณ แววตาเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาวูบหนึ่ง

ซูชิงเกอที่ถูกอุ้มอยู่สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของสตรีผู้นั้น นางรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี จึงรีบซุกใบหน้าเนียนเข้าหาแผงอกอันกว้างขวางของเฉินเย่ทันทีราวกับนกกระจอกเทศ

ช่างน่าขายหน้าเหลือเกิน

ทว่าเฉินเย่กลับมีท่าทางสงบนิ่งเป็นปกติ เขาพยักหน้าให้แก่คนทั้งสองเล็กน้อยตามมารยาท ก่อนจะโอบอุ้มซูชิงเกอเดินผ่านหน้าพวกเขาทั้งสองคนไป

ในวินาทีที่เดินสวนทางกันนั้นเอง

สตรีสาวผู้มีท่าทางองอาจพลันได้สติกลับคืนมา นางหันขวับกลับมามองดูบุรุษหนุ่มของตนเองที่ในยามนี้กำลังยืนเหนื่อยหอบราวกับสุนัขตัวหนึ่ง

ความโกรธเคืองอันไม่มีสาเหตุพลันปะทุขึ้นมาในใจของนางในพริบตา

นางเอื้อมมือออกไปแล้วจัดการบิดเนื้ออ่อนตรงบริเวณเอวของบุรุษหนุ่มคนนั้นอย่างแรงหนึ่งที

"โอ๊ย เจ็บนะ ภรรยา เจ้าทำอะไรของเจ้าเนี่ย" บุรุษหนุ่มร้องโอดโอยด้วยสีหน้าท่าทางอันน่าเวทนา

"เจ้าก็ต้องอุ้มข้าด้วยเช่นกัน"

สตรีสาวใช้นิ้วชี้ไปทางบานประตูห้องพักของพวกตนที่อยู่สุดทางเดิน พลางเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเที่ยงธรรม

"บุรุษบ้านอื่นเขายังรู้จักโอบอุ้มภรรยาของตนเองเลย ข้าเองก็ต้องการเช่นนั้นเหมือนกัน"

บุรุษหนุ่มหันไปมองดูรูปร่างอันสูงใหญ่และเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อจากการฝึกฝนของภรรยาตนเอง ที่มีความสูงเกือบหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าส่วน แล้วหันกลับมามองดูท่อนแขนและเรียวขาอันผอมบางของตนเอง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที

"ภรรยา... ข้าวของ... ข้าวของมันมากมายถึงเพียงนี้ เอาไว้ให้พวกเราเข้าไปด้านในห้องก่อนแล้วค่อย..."

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว วางข้าวของลงเดี๋ยวนี้ แล้วมาอุ้มข้า" เรียวคิ้วของสตรีสาวเลิกขึ้นสูง

เมื่อไม่มีทางเลือก บุรุษหนุ่มจึงทำได้เพียงวางกระเป๋าสัมภาระลงบนพื้น เขาขบกรามแน่น ชักนำลมปราณดิ่งลงสู่จุดศูนย์กลางกายเดนเถียน ก่อนจะก้มกายลงเพื่อออกแรงอุ้มสตรีสาวขึ้นมา

"ฮึบ... ฮึบ..."

ใบหน้าของบุรุษหนุ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีตับหมู ท่อนแขนทั้งสองข้างสั่นเทาไปหมด เขาออกแรงอย่างสุดกำลังจนแทบจะกระอักโลหิต ในที่สุดก็สามารถช่วยให้เท้าของสตรีสาวลอยพ้นพื้นขึ้นมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"เดิน... เดินสิ..."

บุรุษหนุทุ่มก้าวเท้าออกไปข้างหน้าอย่างสั่นเครือ ในทุกๆ ย่างก้าวให้ความรู้สึกราวกับกำลังย่ำอยู่บนกองนุ่น หัวเข่าทั้งสองข้างสั่นระริกจนควบคุมไม่ได้

"เจ้าช่างอ่อนแอสิ้นดี" สตรีสาวเอ่ยบ่นด้วยความไม่พึงพอใจ

คนทั้งสองพากันเดินโอนเอนไปมาจนกระทั่งมาถึงบริเวณหน้าประตูห้องพักของพวกตนจนได้

ในยามที่สตรีสาวเอื้อมมือออกไปเพื่อกดลายนิ้วมือเปิดบานประตูห้องพักนั่นเอง

"โอ๊ย"

พละกำลังของบุรุษหนุ่มมาถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว หัวเข่าของเขาอ่อนแรงลงจนทรุดฮวบ ร่างกายเสียหลักล้มคว่ำคะมำไปทางด้านหน้าทันที

ดูจากท่าทางแล้ว คนทั้งสองน่าจะล้มหน้ากระแทกพื้นไปพร้อมๆ กันเป็นแน่

ทว่าในวินาทีวิกฤตินั้นเอง สตรีสาวกลับออกแรงจากส่วนแกนกลางลำตัว หมุนกายหลบหลีกอยู่กลางอากาศได้อย่างว่องไว ก่อนจะทิ้งตัวลงเหยียบพื้นได้อย่างมั่นคง ท่วงท่ายังคงดูสูงโปร่งและงดงาม

ส่วนบุรุษหนุ่มกลับล้มหน้าคว่ำกระแทกเข้ากับพรมเช็ดเท้าตรงหน้าประตูห้องพักเสียงดัง ตุบ นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นห้องอย่างหมดสภาพ

"ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

สตรีสาวก้มลงมองดูบุรุษหนุ่มที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวังและทอดถอนใจ

"เพียงแค่อุ้มสตรีคนเดียวเจ้ายังไม่มีปัญญาทำได้ แล้วจะมีประโยชน์อันใดอีก"

"ข้าขอเตือนเจ้าไว้เลยนะ หากในเดือนนี้เจ้าไม่ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนอัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมให้ถึงแปดส่วนละก็ อย่าได้หวังว่าจะได้เงินช่วยเหลือจากข้าแม้แต่เหรียญเดียวเด็ดขาด"

บุรุษหนุ่มนอนอยู่บนพื้น พลางใช้มือลูบหัวเข่าที่กำลังเจ็บปวดลึก ในใจเต็มไปด้วยความโกรธเคืองทว่าก็ไม่กล้าเอ่ยปากโต้เถียงอันใด ได้แต่ลอบพึมพำอยู่ในใจว่า คุณหนูของข้า... ท่านเป็นถึงนักยุทธ์นะ... ความหนาแน่นของกระดูกและมัดกล้ามเนื้อของท่านมันสูงกว่าคนธรรมดาทั่วไปตั้งกี่เท่าตัว น้ำหนักตัวของท่านมันหนักกว่าข้าตั้งมากมายมหาศาล...

สตรีสาวลอบถอนหายใจยาว ก่อนจะเปิดประตูเดินเข้าห้องไป

ภายในใจของนางเต็มไปด้วยความผิดหวังและนึกเสียใจในภายหลังยิ่งนัก

หากรู้เช่นนี้แต่แรก นางคงไม่มีวันใจอ่อนยอมเลือกจับคู่กับบุรุษที่เป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เยาว์วัยคนนี้อย่างแน่นอน

นอกจากความทรงจำอันดีงามในวัยเด็กแล้ว บุรุษผู้นี้กลับไม่มีพละกำลังและไม่มีความทนทานอันใดเลยแม้แต่น้อย ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี

ในยามนั้น ภาพเหตุการณ์ตรงบริเวณหน้าประตูลิฟต์เมื่อครู่ก็พลันแล่นเข้าสู่สมองของนางอย่างควบคุมไม่ได้

บุรุษที่ชื่อเฉินเย่คนนั้น...

ยามที่เขาโอบอุ้มโฉมงามในอ้อมแขนกลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน ท่าทางดูสงบนิ่งและผ่อนคลายยิ่งนัก

และ... ยามที่เดินผ่านหน้าไป กลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็ช่างหอมหวลชวนดมยิ่งนัก

อืม... ดูเหมือนเขาจะพักผ่อนอยู่ที่ห้องสิบหกศูนย์หนึ่งใช่หรือไม่นะ

"เฮ้อ..."

สตรีสาวส่ายหน้าไปมาเพื่อสลัดความคุมคิดฟุ้งซ่าน ก่อนจะรีบเดินเข้าห้องน้ำไป

...

ในขณะเดียวกัน

ภายในตัวลิฟต์

ในที่สุดเฉินเย่ก็ยอมปล่อยร่างของซูชิงเกอให้ลงมายืนหยัดบนพื้น

"ฟู่..."

นางจัดการจัดระเบียบชายกระโปรงที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยให้เรียบร้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถลึงตาใส่เฉินเย่ด้วยดวงตาดอกท้อคู่สวยพลางเอ่ยกระเง้ากระงอดว่า "ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้าแท้ๆ ช่างน่าขายหน้าเหลือเกิน"

เฉินเย่ยักไหล่ไปมาพลางเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"หึ"

ซูชิงเกอแค่นเสียงขึ้นจมูกด้วยท่าทางหยิ่งยโส

ทว่าหลังจากนั้น ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ก็พลันแล่นเข้าสู่สมองของนางเช่นกัน

ท่าทางอันน่าตลกขบขันของบุรุษหนุ่มผู้ผอมบางคนนั้นที่พยายามจะออกแรงอุ้มสตรีสาวร่างสูงใหญ่ ทว่ากลับยืนโอนเอนไปมาจนเกือบจะล้มคว่ำ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางก็เหลือบมองดูบุรุษที่อยู่ข้างกายตนเอง แม้ว่าเขาจะดู... ลามกไปบ้าง ทว่าทั่วทั้งร่างกลับเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาลอยู่เสมอ และสามารถมอบความรู้สึกปลอดภัยอันไร้ขีดจำกัดให้แก่ตัวนางได้อยู่ตลอดเวลา

"คิก..."

ซูชิงเกออดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นป้องปากลอบหัวเราะเบาๆ

ความแตกต่างในยามนั้นมันช่างเด่นชัดเหลือเกิน

ในฐานะที่เป็นสตรี มีใครบ้างจะไม่ปรารถนาได้รับการเอาอกเอาใจและคุ้มครองดูแลจากบุรุษของตนเองกันเล่า

บุรุษผู้นั้นแม้แต่จะอุ้มภรรยาของตนเองให้มั่นคงยังทำไม่ได้ นับประสาอันใดจะนำมาเปรียบเทียบกับเฉินเย่ได้...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของซูชิงเกอพลันซับสีเลือดฝาดขึ้นมาทันที นางลอบปรายสายตามองดูเฉินเย่แวบหนึ่ง

"เจ้าหัวเราะเรื่องอันใดกันรึ" เฉินเย่ขยับกายยื่นหน้าเข้ามาเอ่ยถาม

ซูชิงเกอเม้มริมฝีปากแน่น แววตาและเรียวคิ้วเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันหวานล้ำ นางเป็นฝ่ายเอื้อมมือไปเกาะกุมแขนของเฉินเย่ไว้พลางเอนศีรษะซบลงบนไหล่กว้างของเขาโดยไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก

...

ในขณะเดียวกัน ณ คฤหาสน์หรูหราของตระกูลซู ในเขตพื้นที่ร่ำรวยของเมืองหนานเจียง

เพล้ง

แจกันโบราณราคาแพงระยับชิ้นหนึ่งถูกขว้างลงบนพื้นห้องจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ใบหน้าของซูยวินไห่ผู้เป็นประมุขของตระกูลซูแดงก่ำไปด้วยความโกรธแค้น เขาใช้นิ้วชี้ไปทางสตรีสาวผู้แต่งหน้าหนาเตอะตรงเบื้องหน้าพลางแผดเสียงคำรามลั่นราวกับอสนีบาต

"ฟางเฉียน เจ้าไปทำเรื่องงามหน้าอันใดไว้ข้างนอกกันแน่"

"เมื่อครู่นี้ หน่วยบังคับการกฎหมายของสมาคมนักยุทธ์ถึงกับต่อสายตรงมาหาข้าโดยตรง พวกเขาบอกว่าตระกูลซูของพวกเรามีพฤติกรรมน่าสงสัยว่าอาจจะจ้างวานกลุ่มมือดีให้ไปลอบทำร้ายนักยุทธ์อย่างเป็นทางการ"

"และต้องการให้พวกเราให้ความร่วมมือในการสืบสวนคดีในครั้งนี้ด้วย"

ซูยวินไห่โกรธจนร่างกายสั่นเทาไปหมด

ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้อันยิ่งใหญ่นี้ ถึงแม้ตระกูลซูจะมีเงินทองมากมายและนับเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น ทว่ายามที่ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งก่อสร้างอันยิ่งใหญ่อย่างสมาคมนักยุทธ์ พวกเขากลับไม่ได้มีความหมายอันใดเลยแม้แต่น้อย

หากถูกตราหน้าว่าเป็น ผู้เข่นฆ่านักยุทธ์ เมื่อใด ธุรกิจทั้งหมดของตระกูลซูย่อมต้องถูกสั่งระงับในทันที ทรัพย์สินทั้งหมดจะถูกอายัด และคนทั้งตระกูลก็อาจจะถูกส่งตัวไปใช้แรงงานในเหมืองแร่เลยทีเดียว

ใบหน้าของฟางเฉียนพลันซีดเผือดราวกับคนตาย หยาดน้ำตาหลั่งไหลออกมาในพริบตา นางรีบแสร้งทำสีหน้าท่าทางราวกับตนเองได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวงทันที

"ยวินไห่ ข้า... ข้าไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ นะคะ"

"ข้าก็แค่... ข้าก็แค่ได้ยินมาว่าไอ้เด็กเฉินเย่นั่นมันเป็นแค่พวกอันธพาลข้างถนน ข้าหวาดกลัวว่าชิงเกอจะถูกมันหลอกลวงเอาได้ จึงได้สั่งการให้พวกคนงานด้านล่างไปช่วยพูดจาตักเตือนมันสักเล็กน้อยเท่านั้นเอง..."

"ใครจะไปคาดคิดว่าพวกคนงานด้านล่างจะทำงานไม่ได้เรื่องถึงเพียงนี้..."

"อีกอย่าง ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเฉินเย่มันเป็นถึงนักยุทธ์ มันก็เป็นแค่เด็กกำพร้าคนหนึ่งชัดๆ..."

"เจ้าไม่รู้เรื่องงั้นรึ" ซูยวินไห่หัวเราะออกมาด้วยความโมโหอย่างถึงที่สุด "เจ้าไม่รู้เรื่อง ทว่าความเขลาของเจ้ามันเกือบจะทำให้คนทั้งตระกูลซูต้องพินาศฉิบหายไปด้วยแล้ว"

"หากไม่ใช่เพราะมีคนยอมรับเงินเพื่ออกมารับสารภาพแทน และตัวเฉินเย่ก็ไม่ได้เป็นอะไรมากละก็ ในยามนี้ตัวข้าคงถูกคุมตัวไปสอบสวนเรียบร้อยแล้ว"

ซูยวินไห่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะใช้นิ้วชี้ไปทางประตูห้อง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงกบดานอยู่แต่ภายในบ้านหลังนี้อย่างว่าง่าย หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามเจ้าก้าวเท้าออกจากประตูบ้านไปแม้แต่ก้าวเดียวเด็ดขาด"

"แล้วก็เรื่องระหว่างเฉินเย่กับซูชิงเกอ จากนี้ไปเจ้าห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกเด็ดขาด อย่าได้หาเรื่องเดือดร้อนมาให้ข้าอีก"

กล่าวจบ ซูยวินไห่ก็แค่นเสียงประชดประชันแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินจากไปทันที

ทิ้งให้ฟางเฉียนยืนเบิ่งตาค้างอยู่เพียงลำพังท่ามกลางห้องนั่งเล่นอันวุ่นวาย แววตาของนางเต็มไปด้วยพิษร้ายอันลึกล้ำ ปลายเล็บจิกแน่นเข้าสู่ฝ่ามือจนแทบหัก

"ท่านแม่..."

ในตอนนั้นเอง ซูชิงลั่วที่เฝ้าจับตาดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาเย็นชาอยู่ตรงบริเวณราวบันได ก็เดินก้าวเท้าลงมาด้านล่าง

นางสวมชุดนอนผ้าไหมดูราวกับเด็กสาวแรกรุ่นที่ไร้เดียงสา ทว่าแววตากลับแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำอันยากจะคาดเดา ซึ่งดูไม่สอดคล้องกับอายุของนางเลยแม้แต่น้อย

นางเดินเข้าไปหาพลางเอื้อมมือไปเกาะกุมแขนของฟางเฉียนเอาไว้อย่างนุ่มนวล

"ท่านแม่ อย่าได้โกรธเคืองไปเลยค่ะ มันไม่คุ้มค่าที่จะทำลายสุขภาพของตนเองหรอกนะ"

"นังแพศยาซูชิงเกอนั่นก็แค่โชคดี สามารถเสาะหาบุรุษที่เป็นนักยุทธ์มาคอยให้ท้ายได้สำเร็จ ในยามนี้พวกเราจึงยังไม่อาจลงมือจัดการนางได้ชั่วคราว"

"ทว่า..." แววตาของซูชิงลั่วพลันฉายประกายอันเย็นเยียบออกมาวูบหนึ่ง "มันก็เป็นเพียงแค่นักยุทธ์หนึ่งดาวเท่านั้นเอง"

"ท่านแม่ ท่านอดทนรออีกเพียงหนึ่งปีเท่านั้นค่ะ"

"ปีหน้ายามที่ข้าได้รับโควตาเข้าเรียนต่อ และได้เข้าสู่สำนักศึกษาศิลปะการต่อสู้แห่งเมืองหลวง จนได้กราบอาจารย์ระดับยอดปรมาจารย์เป็นผลสำเร็จ..."

"ในยามนั้น ข้าจะบังคับให้นังซูชิงเกอมาคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตต่อหน้าท่านแม่ราวกับสุนัขตัวหนึ่งให้ได้เลยค่ะ"

เมื่อได้พิศมองดูใบหน้าอันเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและทะเยอทะยานของบุตรสาว ความโกรธเคืองภายในใจของฟางเฉียนก็ค่อยๆ เลือนหายไป แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันพึงพอใจแทน

"ดี... บุตรสาวที่ดีของแม่ แม่จะตั้งตารอวันนั้นของเจ้านะ"