บทที่ 18 ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของซูชิงเกอ

บทที่ 18 ความก้าวหน้าครั้งใหญ่ของซูชิงเกอ

"อ๊าย..."

...

...

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบเงียบสงัด

ซูชิงเกอราวกับกองน้ำสปริงที่หลอมละลาย ทิ้งร่างจมดิ่งลงบนฟูกขนเป็ดอันนุ่มนวล เรือนผมยาวสีดำสนิทแผ่กระจายอย่างยุ่งเหยิงอยู่บนหมอนสีขาวสะอาด ใบหน้าอันหมดจดงดงามแดงก่ำขึ้นมาอย่างลึกล้ำ ดวงตาคู่นั้นพร่าเลือนจนไม่อาจจับโฟกัสได้

"เตียงหลังนี้... มันดีมากจริงๆ..."

เฉินเย่โอบกอดโฉมงามไว้ในอ้อมแขนด้วยความพึงพอใจ นิ้วมือเขี่ยเล่นปอยผมของนางพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"แม้จะนุ่มนวลไปบ้างจนหาจุดยันพละกำลังได้ยาก ทว่ามันก็มีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของมันเองแล"

...

"ข้าจะออกไปศึกษาห้องฝึกฝนแรงโน้มถ่วงเสียหน่อย"

เมื่อได้ยินคำว่า ห้องฝึกฝน เปลือกตาของซูชิงเกอที่กำลังสะลึมสะลือพลันกระตุกขึ้นมาในทันที

ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นอันสลักลึกเข้าไปในกระดูก บังคับให้นางต้องฝืนกายเพื่อพยายามลุกขึ้นนั่ง

"ข้าอยากไปด้วย..."

"เจ้าเนี่ยนะ"

เฉินเย่หันกลับมามองดูนาง สายตากวาดผ่านเรียวขาสวยยาวขาวเนียนที่โผล่พ้นชายผ้าห่มออกมาและยังคงสั่นเทาอยู่เล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเย้า

"เจ้าแน่ใจรึว่าในยามนี้ตนเองจะสามารถยืนได้อย่างมั่นคง"

"ห้องแรงโน้มถ่วงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นหรอกนะ แรงกดดันภายในนั้นจะเพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าตัว สภาพของเจ้าในยามนี้ หากเข้าไปคงถูกกดทับจนแนบไปกับพื้นห้องในทันทีเป็นแน่"

ซูชิงเกอมองตามสายตาของเขาไปที่เรียวขาของตนเอง ใบหน้าของนางพลันร้อนผ่าวรีบดึงผ้าห่มมาคลุมกายเอาไว้ด้วยความทั้งอายทั้งโกรธ

"ถ้าเช่นนั้น... เจ้าก็ไปตั้งค่าเครื่องมือล่วงหน้าก่อนเถิด"

"รอให้ข้าฟื้นฟูพละกำลังกลับมาอีกสักเล็กน้อย... ข้าก็อยากฝึกฝนด้วยเช่นกัน"

นางรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างยิ่งจริงๆ

ในยามนี้เฉินเย่ได้กลายเป็นนักยุทธ์อย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้ว ทว่าตัวนางกลับยังคงติดค้างอยู่ตรงบริเวณหน้าประตูทางเข้าเท่านั้น

แม้ว่านางจะได้รับความคุ้มครองจากเฉินเย่ ทว่าความรู้สึกไม่ปลอดภัยยามที่ต้องอาศัยใบบุญผู้อื่นกลับทำให้นางไม่อาจปล่อยวางจิตใจลงได้อย่างแท้จริง

"เอาเถอะ เช่นนั้นเจ้าก็นอนพักผ่อนอีกสักครู่ อย่าได้ฝืนตนเองนักเลย"

เฉินเย่เอ่ยเตือนสติแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องนอนไป

...

ณ ห้องฝึกฝนแรงโน้มถ่วง

บานประตูเหล็กหนาหนักปิดสนิท ตัดขาดกระแสเสียงจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เฉินเย่เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าเคาน์เตอร์ควบคุมสีเงินขาวตรงกึ่งกลางห้อง

ติ๊ด ยืนยันตัวตนเรียบร้อย ได้รับสิทธิ์ในการใช้งาน

ระดับแรงโน้มถ่วงปัจจุบัน หนึ่งส่วนศูนย์ ระดับมาตรฐานโลก

เฉินเย่มองดูหน้าจอแสดงผล แววตาฉายประกายความตื่นเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง

เครื่องมือล้ำสมัยเช่นนี้ ในอดีตเขาทำได้เพียงแค่รับชมผ่านทางจอโทรทัศน์เท่านั้น หรือมีเพียงอัจฉริยะไม่กี่คนในห้องเรียนระดับหัวกะทิของสำนักศึกษาเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ได้ใช้งาน

ทว่าในยามนี้ มันได้กลายเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเขาเรียบร้อยแล้ว

"ลองปรับเป็นหนึ่งส่วนห้าเท่าดูก่อนก็แล้วกัน"

เฉินเย่ใช้นิ้วกดลงบนหน้าจอเบาๆ

"ครืด..."

เครื่องกำเนิดแรงโน้มถ่วงที่ติดตั้งอยู่ตามมุมห้องทั้งสี่ด้านพลันส่งเสียงครางต่ำออกมา

ในวินาทีต่อมา

เฉินเย่รู้สึกได้ถึงร่างกายที่พลันทรุดฮวบลงไปด้านล่างทันที

ราวกับมีเสื้อตะกั่วที่มองไม่เห็นตัวหนึ่งมาทาบลงบนเรือนร่าง กระแสโลหิตไหลเวียนเชื่องช้าลงเล็กน้อย และจังหวะการหายใจก็เริ่มหนักพร่าขึ้นมาบ้าง

ทว่ามันก็มีเพียงเท่านี้เอง

เฉินเย่ขยับเคลื่อนไหวเส้นเอ็นและกระดูก ก่อนจะเริ่มร่ายรำวิชากายบริหารยามเช้าชุดที่เรียบง่ายที่สุดออกมา

ท่วงท่าการขยับเคลื่อนไหวบังเกิดเสียงลมหวีดหวิว

"เบาเกินไป"

เฉินเย่ส่ายหน้าไปมา

หลังจากผ่านการผลัดเปลี่ยนรูปกายจากวิชากายบริหารยามเช้าขั้นสมบูรณ์ ประกอบเข้ากับอัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมที่สูงถึงสิบห้าส่วนจุดเจ็ด พละกำลังทางกายของเขาย่อมเหนือล้ำกว่านักยุทธ์ในระดับเดียวกันมากมายนัก

แรงโน้มถ่วงระดับหนึ่งส่วนห้าเท่า สำหรับตัวเขาแล้วให้ความรู้สึกราวกับกำลังสะพายกระเป๋าเป้ใบย่อมอยู่เท่านั้น โดยไม่มีแรงกดดันอันใดเลยแม้แต่น้อย

"ปรับขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรงเลย"

เฉินเย่จัดการปรับตั้งค่าพารามิเตอร์อีกครั้ง

ครืด

อากาศรอบตัวคล้ายกับจะแปรเปลี่ยนเป็นควบแน่นและหนาหนักขึ้นหลายส่วน

หัวไหล่ของเฉินเย่ทรุดลงเล็กน้อย ในที่สุดความรู้สึกของการถูกกดทับก็เริ่มปรากฏเด่นชัดขึ้นมาแล้ว

อวัยวะภายในเริ่มสัมผัสได้ถึงแรงบีบคั้น และในทุกจังหวะการหายใจเข้าออกจำเป็นต้องใช้พละกำลังจากกระบังลมคอยช่วยหนุน

"เช่นนี้ค่อยน่าสนุกหน่อย"

เฉินเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ย่อตัวลงตั้งท่า ก่อนจะเริ่มฝึกฝนวิชากายบริหารยามเช้าขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง

ท่วงท่ายืดเหยียด ท่วงท่าขยายทรวงอก...

ภายใต้แรงโน้มถ่วงระดับสองเท่า ท่วงท่าอันเรียบง่ายเหล่านี้กลับแฝงไว้ด้วยแรงต้านทานมหาศาล

ทว่า เป็นเพราะแรงต้านทานเหล่านี้เอง ที่ทำให้เฉินเย่สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงการออกแรงของมัดกล้ามเนื้อทุกมัดและการยืดขยายของเส้นเอ็นทุกเส้น

ภายใต้แรงกดดัน กระแสลมปราณและโลหิตภายในร่างกายของเขาเริ่มโคจรพลุกพล่านอย่างบ้าคลั่ง จนบังเกิดเสียงดังสะท้อนราวกับกระแสน้ำในแม่น้ำสายใหญ่ที่กำลังพุ่งทะยาน

"ยังไม่เพียงพอ"

แววตาของเฉินเย่ฉายประกายอันเฉียบคมออกมาวูบหนึ่ง

"สองส่วนห้าเท่า"

ตู้ม

แรงกดดันพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในทันที

หัวเข่าของเฉินเย่ทรุดลงเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะรีบออกแรงบังคับให้มันกลับมายืนหยัดตรงอย่างรวดเร็ว

เหงื่อกาฬเม็ดเล็กๆ เริ่มไหลซึมออกมาเต็มหน้าผาก ก่อนจะหยาดหยดลงบนพื้นห้องเสียงดัง เปาะแปะ

มันต้องเป็นความรู้สึกเช่นนี้สิ

เซลล์ทั่วร่างกายกำลังโห่ร้องยินดี พวกมันกำลังได้รับการเคี่ยวกรำและหล่อหลอมให้แข็งแกร่งขึ้นในระหว่างกระบวนการต่อต้านแรงโน้มถ่วง

เฉินเย่จมดิ่งอยู่ภายใต้สภาวะการบำเพ็ญเพียร ร่ายรำวิชากายบริหารยามเช้าที่ดูตลกขบขันในสายตาผู้อื่นทว่าความจริงกลับแฝงไว้ด้วยวิถีแห่งสัจธรรมชุดนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เวลาผันผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้

"ติ๊ด"

เสียงสัญญาณเปิดประตูของห้องแรงโน้มถ่วงดังขึ้น

เฉินเย่หยุดท่วงท่าการเคลื่อนไหวลงพลางกดปิดระบบแรงโน้มถ่วงทันที

"ฟู่..."

ในยามนี้ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อราวกับเพิ่งถูกลากขึ้นมาจากสระน้ำก็ไม่ปาน ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับทอประกายเจิดจ้าจนน่ากลัว

บานประตูเปิดออก

ซูชิงเกอเดินก้าวเท้าเข้ามาภายในห้อง

แม้ว่าบนใบหน้าของนางจะยังคงมีร่องรอยของสีแดงระเรื่อหลงเหลืออยู่บ้าง ทว่าแววตากลับคืนสู่ความแจ่มใสและแน่วแน่มั่นคงดังเดิมแล้ว

"เจ้าฝึกฝนเสร็จแล้วรึ"

ซูชิงเกอมองดูเฉินเย่ที่ร่างกายชุ่มไปด้วยเหงื่อพลางยื่นผ้าเช็ดตัวให้ แววตาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความประหลาดใจ

"เมื่อครู่ข้าแอบดูข้อมูลจากทางด้านนอก... สองส่วนห้าเท่าครั้นรึ"

"เจ้าสามารถทนรับแรงโน้มถ่วงระดับสองส่วนห้าเท่าในการฝึกฝนได้จริงๆ รึนี่"

ย่อมต้องรู้ว่า นักยุทธ์หนึ่งดาวทั่วไปเพียงแค่ก้าวเดินภายใต้แรงโน้มถ่วงระดับสองเท่าก็ถือเป็นเรื่องยากลำบากมากแล้ว นับประสาอันใดกับการมาออกกำลังกายอย่างหักโหมเช่นนี้

เฉินเย่รับผ้าเช็ดตัวมาเช็ดหน้าพลางเผยรอยยิ้มกว้าง

"ก็พอใช้ได้ ถือเป็นการอบอุ่นร่างกายเท่านั้นแล"

"เจ้าอยากจะลองดูบ้างหรือไม่ ในเมื่อเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้น ข้าขอแนะนำให้เริ่มที่ระดับหนึ่งส่วนสองเท่าดูก่อนก็แล้วกัน"

ซูชิงเกอพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเดินก้าวเท้าไปหยุดอยู่ตรงกึ่งกลางห้อง

"ข้าอยากจะลองระดับหนึ่งส่วนสามเท่าดู"

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้น

เฉินเย่ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านอันใด เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ควบคุมเพื่อปรับตั้งค่าพารามิเตอร์ให้แก่นาง

"พร้อมแล้วใช่หรือไม่"

"เข้ามาเลย"

"ครืด..."

ระบบแรงโน้มถ่วงเริ่มทำงาน

ร่างกายของซูชิงเกอสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรง หัวเข่าทั้งสองข้างอ่อนแรงลงจนเกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้นห้อง

ทว่านางกลับขบกรามแน่น ฝืนบังคับร่างกายให้ยืนหยัดอยู่ได้อย่างมั่นคง

ในวินาทีนั้น นางรู้สึกราวกับอวัยวะภายในกำลังร่วงหล่นลงด้านล่าง และกระแสโลหิตก็คล้ายกับกำลังจะจับตัวกันเป็นก้อนแข็ง

"สูดลมหายใจเข้า... ผ่อนลมหายใจออก..."

นางรีบเปิดใช้งานวิชาสูดลมหายใจเสียงอสนีบาตในทันที

แผ่นอกของนางกระเพื่อมขึ้นลง พลางส่งเสียงอสนีบาตทึบเบาสะท้อนก้องออกมา

ภายใต้แรงกดดันจากแรงโน้มถ่วง กระแสลมปราณที่เดิมทีจำเป็นต้องใช้จิตสมาธิคอยชักนำอย่างตั้งใจ ในยามนี้กลับเริ่มโคจรพลุกพล่านไปทั่วร่างกายเองโดยอัตโนมัติเพื่อต่อต้านแรงกดดันภายนอก

เฉินเย่ยืนอยู่ด้านข้าง เปิดใช้งานโหมด ยอดอาจารย์ คอยจับจ้องดูทุกท่วงท่าการขยับเคลื่อนไหวอันละเอียดอ่อนของนางราวกับตาเหยี่ยว

"ยืดหลังตรงไว้"

"อย่าใช้หัวเข่าในการแบกรับน้ำหนัก ให้ใช้มัดกล้ามเนื้อต้นขาและพละกำลังจากส่วนแกนกลางลำตัว"

"จังหวะการหายใจแปรปรวนแล้ว ปรับให้มั่นคง สูดเข้ายาวสามครั้ง ผ่อนออกสั้นหนึ่งครั้ง"

น้ำเสียงของเฉินเย่เต็มไปด้วยความเคร่งครัดและแม่นยำเป็นที่สุด

ผ่านไปสิบนาที เรียวขาทั้งสองข้างของซูชิงเกอเริ่มสั่นเทา ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นซีดเซียว น้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยเสียงสะอื้นเครือเบาๆ

"ไม่ได้ เจ้าต้องทำได้สิ"

เฉินเย่ก้าวเท้าไปหยุดอยู่ทางด้านหลังของนาง ทว่าเขาก็ไม่ได้เอื้อมมือออกไปช่วยประคอง กลับแผดเสียงตะโกนใส่ข้างหูของนางแทน

"ซูชิงเกอ เจ้าลองนึกดูให้ดีว่าตนเองเป็นใคร"

"หากแม้กระทั่งความเจ็บปวดเพียงเท่านี้เจ้ายังไม่อาจทนรับได้ แล้วเจ้าจะมีสิทธิ์อันใดไปคิดเรื่องแก้แค้น จะมีสิทธิ์อันใดไปทำให้พวกคนเหล่านั้นต้องนึกเสียใจในภายหลัง"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนใบมีดอันคมกริบ ที่ทิ่มแทงเข้าสู่ส่วนลึกของหัวใจของซูชิงเกออย่างโหดเหี้ยม

การแก้แค้น

ภาพถ่ายหน้าศพของท่านแม่

สายตาอันเย็นชาของท่านพ่อ

รอยยิ้มอันหยิ่งยโสของฟางเฉียน

ความโกรธแค้นและความเคียดแค้นอันไร้ขีดจำกัด พลันระเบิดทะยานออกมาจากส่วนลึกของหัวใจของนางในพริบตา

"ย้าก..."

ซูชิงเกอระเบิดเสียงคำรามต่ำอันแหบพร่าออกมา

กระดูกสันหลังที่เคยโค้งงอลงไปในคราแรก ในยามนี้กลับถูกบังคับให้เหยียดตรงอย่างทรงพลัง

กระแสลมปราณและโลหิตภายในร่างกายที่เคยแห้งเหือดไปบ้าง ในยามนี้กลับราวกับฟืนแห้งที่ถูกจุดไฟเผา พลันระเบิดพลังพุ่งทะยานออกมาภายนอกทันที

ครืน

เสียงอสนีบาตอันคมชัดสะท้อนก้องออกมาจากภายในร่างกายของนางอย่างต่อเนื่อง

ยามที่เสียงอสนีบาตทึบเบาสายสุดท้ายภายในร่างกายค่อยๆ เลือนหายไป ซูชิงเกอรู้สึกราวกับร่างกายของตนเองกำลังจะหมดสภาพลงด้วยความเหนื่อยล้า

ทั่วร่างของนางชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ ชุดโยคะรัดรูปถูกเหงื่อเปียกชุ่มจนแนบเนื้อไปกับเรือนร่างอันงดงาม เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่ทำให้ผู้พบเห็นต้องใจสั่นสะท้าน

ใบหน้าที่เคยเย็นชาและงดงามหมดจดในยามนี้กลับแดงก่ำจนแทบจะหยาดหยดออกมาได้ ตามปอยผมทุกเส้นมีหยดเหงื่อใสกระจ่างเกาะกุมอยู่ ดูราวกับพรายน้ำสาวที่เพิ่งถูกลากขึ้นมาจากสระน้ำก็ไม่ปาน

เหน็ดเหนื่อย

เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด

ทว่าหลังจากความเหนื่อยล้าอันถึงขีดสุดผ่านพ้นไป สิ่งที่ตามมากลับเป็นความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความรู้สึกอึดอัดแน่นอกยามที่ติดค้างอยู่ตรงบริเวณคอขวดขั้นพลังโดยไม่มีความก้าวหน้าอันใดหลงเหลืออยู่มลายหายไปสิ้น แปรเปลี่ยนเป็นความปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั่วเส้นลมปราณทั้งหมดแทน

"มาเถิด ดื่มสิ่งนี้เสีย"

เฉินเย่ยื่นขวดยาสารอาหารที่เปิดฝาเรียบร้อยส่งให้แก่นางได้ถูกเวลาพอดี

ซูชิงเกอไม่ได้ลังเลใจเลยแม้แต่เสี้ยววินาที นางรีบคว้าขวดยามาแหงนระหงคอระหงดื่มรวดเดียวจนหมดขวด

ของเหลวอันเย็นเยียบหลั่งไหลลงสู่ลำคอ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนหล่อเลี้ยงเซลล์ทั่วร่างกายที่กำลังแห้งผากในทันที

หลังจากดื่มจนหมดขวด ซูชิงเกอก็ระบายลมหายใจออกมา ยาวเหยียด ดวงตาสวยคู่ งามเป็นประกายจ้องมองดูเฉินเย่ด้วยความตื่นเต้นยินดีและคาดหวังอยู่หลายส่วน

"เฉินเย่ ข้ารู้สึกได้ว่าในครั้งนี้พลังฝีมือของข้ามีความก้าวหน้าขึ้นมาอย่างใหญ่หลวงจริงๆ นะ"

"ช่างน่าเสียดายยิ่งนักที่บ้านของพวกเราไม่มีเครื่องทดสอบพันธุกรรม... ข้าอยากจะรู้นักว่าในยามนี้ระดับพลังของข้าก้าวข้ามผ่านเก้าส่วนจุดห้าไปแล้วหรือไม่..."

เมื่อได้เห็นท่าทางน่าเอ็นดูที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของภรรยา เฉินเย่ก็ไม่อาจสะกดกลั้นรอยยิ้มที่มุมปากเอาไว้ได้เลย

มันเพิ่มพูนขึ้นมาอีกแล้ว

ภายใต้ผลลัพธ์ของอัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมที่เพิ่มพูนขึ้นมาสองส่วน นั่นก็หมายความว่าซูชิงเกอมีความก้าวหน้าเพิ่มพูนขึ้นมาศูนย์ส่วนจุดสองอย่างมั่นคงแล้ว

นี่คือก้าวหน้าครั้งใหญ่ดั่งใจหวัง