บทที่ 16: แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าและซาฮา

บทที่ 16: แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าและซาฮา

ในสายตาของเขา ร่างนั้นกำลังล่องลอยอยู่กลางอากาศ

ด้วยการควบคุมพลังที่มองไม่เห็น เธอสามารถยกและขว้างปาวัตถุน้ำหนักหลายร้อยตันได้อย่างง่ายดาย

ถนนหนทางทอดยาวถูกทำลายและกวาดล้างจนเหี้ยนเตียน ในขณะที่ระบบไฟฟ้าก็ได้รับผลกระทบจนไม่อาจควบคุมได้

เกิดไฟฟ้าดับครั้งใหญ่ขึ้นทั่วพื้นที่เขตเมืองโดยรอบ

สิ่งที่เรียกว่าเรดาร์และเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ ถูกทำให้เป็นอัมพาตโดยสมบูรณ์ภายในเวลาอันสั้น

"คนที่สาม แฮชเชอร์แห่งสายฟ้า"

ไวท์ไนท์พึมพำขณะเผชิญหน้ากับร่างที่ดูราวกับเทพเจ้าและปีศาจในระยะประชิด

หากเขาจำไม่ผิด

ในเส้นเวลาเดิม แฮชเชอร์ที่สามคนนี้ได้ทำลายเมืองฉางคงและเมืองชางไห่ที่อยู่ใกล้เคียงจนย่อยยับ

เหตุการณ์นี้ส่งผลโดยตรงให้พ่อของ "ฮัว" ซึ่งในตอนนั้นเธอยังเป็นเพียงเด็กสาวในสำนักศิลปะการต่อสู้ต้องเสียชีวิต และทำให้แครอล เพื่อนสนิทในยุคนี้หายสาบสูญไป

และส่งผลทางอ้อมให้เควินกับเมย์ตอบรับคำเชิญเพื่อเข้าร่วมกับวีรชนผู้ไล่ตามเพลิง

ในขณะเดียวกัน มันยังทำให้ตัวตนที่เทียบเคียงกับฮิเมโกะอย่าง "ฮิเมโกะ" ได้ช่วยเหลือ "ฮัว" และรับเธอเข้าสู่หน่วยรบของตน

ผลกระทบที่เกิดจากแฮชเชอร์แห่งสายฟ้านั้นครอบคลุมไปทั่วทุกสิ่ง

มันเป็นตัวเร่งโดยตรงที่ทำให้สมาชิกวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงหลายคนต้องก้าวขึ้นมามีบทบาทก่อนเวลาอันควร

"ความสามารถในการควบคุมพลังแม่เหล็กไฟฟ้านั้นเป็นพลังที่แข็งแกร่งมากทีเดียว"

ไวท์ไนท์จ้องมองพลังที่แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าแสดงออกมา เธอแข็งแกร่งกว่าไรเดน เมย์ ผู้ครอบครองอัญมณีแห่งการพิชิตในยุคถัดไปมาก

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอสามารถทำลายเมืองฉางคงได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน และยังส่งผลกระทบไปถึงเมืองชางไห่อีกด้วย

หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่จัดการ มันก็คงไม่ใช่เรื่องยากที่เธอจะสร้างผลลัพธ์แบบเดียวกับแฮชเชอร์แห่งเพลิง ผู้เปลี่ยนออสเตรเลียให้กลายเป็นทะเลเพลิงได้ภายในหนึ่งสัปดาห์

การควบคุมพลังแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ได้หมายถึงแค่การควบคุมสายฟ้าเท่านั้น แต่ผลกระทบของมันกว้างขวางอย่างเหลือเชื่อ

หากกล่าวอย่างเคร่งครัด มันสามารถแบ่งออกเป็นสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็ก

หากมีพลังขับเคลื่อนมากพอ ผู้ครอบครองพลังนี้อาจถึงขั้นเคลื่อนย้ายดวงดาวขนาดใหญ่ได้เลยทีเดียว

และหากเจาะลึกลงไปถึงระดับอะตอม มันยังสามารถควบคุมโครงสร้างทางเคมีและเปลี่ยนแปลงสสารได้อีกด้วย

หากพลังแม่เหล็กมีความแข็งแกร่งมากพอ มันย่อมสามารถบิดเบือนมิติเวลาและก่อกำเนิดเป็นหลุมดำแม่เหล็กได้

นอกจากนี้ การควบคุมสนามแม่เหล็กไฟฟ้ายังสามารถสร้างรูหนอนเพื่อเทเลพอร์ตตัวเองและผู้อื่นได้อย่างปลอดภัย

แต่โชคดีที่การครอบครองความสามารถนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถทำเรื่องเหล่านั้นได้ทั้งหมด

เพราะมันยังถูกจำกัดด้วยความเชี่ยวชาญในการควบคุมพลังอำนาจของตัวแฮชเชอร์เอง และขีดจำกัดสูงสุดของพลังที่สามารถปล่อยออกมาได้

ไม่ว่าเธอจะพลิกแพลงใช้ความสามารถนี้ได้สร้างสรรค์เพียงใด มันก็ยังมีขีดจำกัดในการสร้างความเสียหายอยู่ดี

แม้จะมีความสามารถในการควบคุมสนามแม่เหล็กไฟฟ้า แต่แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าก็ยังไม่มีพลังระดับที่จะควบคุมดาวเคราะห์ทั้งดวงได้ในพริบตา

แค่สามารถบิดเบือนแผ่นดินทั้งทวีปได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว คุณจะไปคาดหวังให้ปืนพกมีอานุภาพทำลายล้างเท่าขีปนาวุธข้ามทวีปก็คงไม่ได้

กฎนี้ก็มีผลกับแฮชเชอร์เช่นกัน

ปริมาณพลังที่แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าสามารถปล่อยออกมาได้ในแต่ละครั้ง ก็เปรียบเสมือนท่อน้ำที่มีขนาดตายตัว คุณสามารถฉีดน้ำออกมาได้จำกัดเพียงเท่านั้น

หากพยายามฝืนฉีดน้ำให้มากกว่านี้ ตัวท่อก็คงจะระเบิดออก

มิฉะนั้น อารยธรรมยุคก่อนคงไม่สามารถหยัดยืนมาได้จนถึงคราวที่จุดสิ้นสุดมาเยือนหรอก มันคงถูกเหล่าแฮชเชอร์ที่มีความสามารถอันทรงพลังเหล่านั้นกวาดล้างไปตั้งแต่แรกแล้ว

ทว่า แม้จะไม่สามารถปลดล็อกขีดจำกัดสูงสุดได้ แต่ความสามารถพิเศษที่แฮชเชอร์มี ก็สามารถเปลี่ยนสายน้ำที่ฉีดออกมาให้กลายเป็นใบมีดน้ำแรงดันสูง ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการสังหารได้อย่างมหาศาล

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้คือมุมมองจากจุดยืนของผู้ที่มีระดับพลังการต่อสู้ขั้นสูงในจักรวาลฮงไกที่เขารู้จักก่อนจะทะลุมิติมา

แต่ในเวลานี้ ไวท์ไนท์ที่กำลังเข้าปะทะกับแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าซึ่งหน้า สามารถบอกคุณได้เลยว่าความรู้สึกจากมุมมองของเขามันเป็นอย่างไร

แข็งแกร่ง แข็งแกร่งอย่างถึงที่สุด และปลดปล่อยความรุนแรงออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

ในทุกการโจมตีที่ดูเหมือนสบายๆ ของเธอนั้น แฝงไปด้วยสายฟ้าที่มีน้ำหนักมหาศาล

ในทางกลับกัน พลังอำนาจอันไม่สมบูรณ์ของแฮชเชอร์แห่งเหตุผลของไวท์ไนท์ ก็มีระดับพลังที่ไม่อาจเทียบชั้นกับแฮชเชอร์ทั่วไปได้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ประกอบกับการถูกแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าสะกดข่มไว้ เขาจึงทำได้เพียงสร้างอาวุธปืนแบบโบราณออกมา ซึ่งยิ่งเป็นการจำกัดอำนาจการยิงของเขาลงไปอีก

นั่นหมายความว่า ไวท์ไนท์ที่เคยแค่เสียเปรียบเล็กน้อยตอนเผชิญหน้ากับแฮชเชอร์แห่งเหตุผล กลับถูกบดขยี้ในพริบตาเมื่อต้องเข้าปะทะกับแฮชเชอร์แห่งสายฟ้า

เมื่อถูกสถานการณ์บีบบังคับ ไวท์ไนท์จึงยอมละทิ้งการโจมตีที่เบาหวิวราวกับมดกัดไปชั่วคราว และหันมาทุ่มเทให้กับการตั้งรับอย่างเต็มที่ นั่นจึงทำให้เขาสามารถพอจะหาจังหวะพักหายใจได้ชั่วครู่ ภายใต้การจู่โจมด้วยสายฟ้าอันดุดันของแฮชเชอร์แห่งสายฟ้า

"เจอการโจมตีกวาดลานแบบไร้เหตุผลขนาดนี้ ไม่มีทางเข้าใกล้ได้เลย"

ไวท์ไนท์ครุ่นคิดด้วยความปวดหัว

ส่วนเรื่องที่จะใช้ความสามารถของ "เดอะเวิลด์" เพื่อหยุดเวลาและหาจังหวะโจมตีที่สมบูรณ์แบบนั้น ไวท์ไนท์จะไม่ทำอย่างแน่นอน

เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย หรือมีโอกาสที่จะสังหารแฮชเชอร์ได้ในดาบเดียว ไวท์ไนท์จะพยายามลดโอกาสในการเปิดเผยความสามารถของตัวเองให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

ท้ายที่สุดแล้ว ขนาดโจทาโร่ผู้ไร้เทียมทาน ยังถูกตกเป็นเป้าหมายอย่างบ้าคลั่งหลังจากที่ความสามารถของเขาถูกเปิดเผยออกมาในภายหลังเลย

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าในระหว่างการต่อสู้ หากแฮชเชอร์แห่งสายฟ้า หรือแม้แต่ฮงไกที่อยู่เบื้องหลังเธอสังเกตเห็นเข้า นั่นก็หมายความว่าเหล่าแฮชเชอร์ในอนาคตจะระมัดระวังไพ่ตายกระบวนท่านี้อย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง เอลิเซียก็กำลังติดพันอยู่กับการต่อสู้กับฮงไกบีสต์ตัวนั้น

แม้จะยิงลูกศรอันทรงพลังออกไป แต่ความเสียหายที่สร้างต่อมันก็สามารถฟื้นฟูกลับมาได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น

ถึงขั้นที่หน่วยรบพิเศษของวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงที่อยู่ใกล้เคียง ได้แบกรับความกล้าหาญยอมพลีชีพด้วยการนำระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็ก หมายจะตายตกไปตามกันกับฮงไกบีสต์ตัวนี้

แต่น่าขันนัก ฮงไกบีสต์ตัวนี้ได้กลืนกินหน่วยรบพิเศษเข้าไปทั้งทีม ทำให้ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็กปะทุขึ้นภายในร่างกายของมัน ถึงกระนั้น มันก็ยังคงคืนชีพกลับมาได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยพลังงานฮงไกอันหนาแน่นที่อยู่รอบบริเวณ

นี่คือฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาตัวแรกที่ปรากฏตัวขึ้นในอารยธรรมยุคก่อน... "ซาฮา"

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าซาฮาจะคืนชีพกลับมาได้ แต่กลิ่นอายพลังของมันก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าแม้จะมีความสามารถในการคืนชีพ แต่มันก็ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น ในระยะเวลาอันสั้นนี้ ไวท์ไนท์ก็คงหวังพึ่งให้เอลิเซียปลีกตัวมาช่วยสนับสนุนเขาไม่ได้แน่

การต่อสู้ระหว่างไวท์ไนท์และแฮชเชอร์แห่งสายฟ้ายังคงดำเนินต่อไป

หากไม่ใช่เพราะอุปกรณ์ป้องกันที่วิล-วีสร้างขึ้นให้ไวท์ไนท์ เขาก็คงไม่กล้าอวดดีถึงขั้นปล่อยให้เจ้าหน้าที่แผนกต่อสู้ทุกคนออกไปช่วยเหลือพลเรือนจนหมดหรอก

และต้องขอบคุณอุปกรณ์เหล่านี้ ที่ช่วยให้ไวท์ไนท์สามารถต้านทานการโจมตีของแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าได้เพียงลำพัง ซึ่งช่วยลดความสูญเสียของเจ้าหน้าที่หน่วยรบไปได้อย่างมหาศาล

แต่สิ่งที่ทำให้ไวท์ไนท์รู้สึกลังเลก็คือ ยิ่งเขาเข้าใกล้แฮชเชอร์แห่งสายฟ้ามากเท่าไร สายฟ้าที่อยู่รอบตัวเธอก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

หากอุปกรณ์ป้องกันไม่สามารถทนรับความเสียหายได้จนกว่าเขาจะเข้าประชิดตัวแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าในจังหวะที่เขาหยุดเวลา ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายของไวท์ไนท์ในตอนนี้ สายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวนั้นก็อาจจะแผดเผาเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่านได้เลย

ภายใต้การระดมยิงด้วยสายฟ้าอีกระลอก แม้ไวท์ไนท์จะสร้างการป้องกันขึ้นมาหลายชั้น แต่เขาก็ยังถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นไปกระแทกเข้ากับตัวอาคารอยู่ดี

แม้จะได้รับการปกป้องจากเดอะเวิลด์และอุปกรณ์สั่งทำพิเศษของวิล-วี แต่การที่ไวท์ไนท์ต้องรับมือกับการโจมตีมากมายขนาดนี้ ก็ยังทำให้เขารู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว

ท่ามกลางความมึนงง ไวท์ไนท์ดูเหมือนจะได้ยินเสียงล่อลวงของฮงไกอีกครั้ง

【จงก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ของแฮชเชอร์ และเหยียบย่ำแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าที่คอยกดขี่แกมาตลอดให้อยู่ใต้ฝ่าเท้าเสียสิ】

มันไม่ใช่ถ้อยคำที่ลึกซึ้งอะไรเลย แต่กลับดังก้องและสลักลึกเข้าไปในจิตใจของไวท์ไนท์อย่างไม่หยุดหย่อน

ทว่าภาพของเอลิเซีย เมบิอุส อโพเนีย เมย์ พาร์โด และคนอื่นๆ กลับสว่างวาบขึ้นในห้วงความคิดของเขา

นั่นทำให้ไวท์ไนท์ตื่นจากภวังค์การล่อลวงของฮงไกได้อย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ ไวท์ไนท์ไม่ได้ดูเหมือนคนที่กำลังถูกแฮชเชอร์แห่งสายฟ้ากดข่มและทนทุกข์ทรมานจากการล่อลวงของฮงไกเลยแม้แต่น้อย

【พระเจ้าประทานบานประตูแก่ฉัน เพื่อนำพาไปสู่จักรวาลและแผ่นฟ้าเบื้องบน รังสรรค์สรรพสิ่งจากความว่างเปล่า ราชันแห่งมิติ】

เมื่อหยัดยืนขึ้นอีกครั้งท่ามกลางซากปรักหักพัง ดวงตาข้างหนึ่งของไวท์ไนท์ก็เปล่งประกายสีทอง ในขณะที่อีกข้างหนึ่งเป็นสีน้ำเงินเข้ม

ราวกับเป็นการสำแดงพลังอำนาจที่แตกต่างกันสองสาย

แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าสัมผัสได้ว่าไวท์ไนท์ในตอนนี้แตกต่างไปจากเมื่อครู่ ความถี่และระดับพลังในการโจมตีของเธอจึงพุ่งทะยานขึ้นสู่อีกระดับในทันที