บทที่ 15: อำนาจและพลัง

บทที่ 15: อำนาจและพลัง

【หลังจากที่คุณได้สาธิตพลังของแฮชเชอร์แห่งเหตุผลให้วิล-วีดู หญิงสาวที่ถูกสงสัยว่ามีบุคลิกแปลกแยกคนนี้ ก็ตอบรับคำขอของคุณทันที】

【แน่นอนว่า คำสัญญาของคุณที่จะช่วยเธอจัดเตรียมวัสดุพื้นฐานด้วยมือ ก็มีส่วนช่วยเล็กๆ น้อยๆ ในเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน】

【ไม่ว่าอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นที่น่าพอใจสำหรับคุณมาก】

【คุณประสบความสำเร็จในการดึงตัววิล-วีเข้ามาร่วมองค์กร】

【ณ จุดนี้ คุณได้รวบรวมสามนักวิทยาศาสตร์ระดับโลกชั้นแนวหน้าแห่งอารยธรรมยุคก่อนไว้ครบแล้ว】

【ตามรูปแบบที่วางไว้ คุณได้แกล้งทำเป็นชี้แนะแนวทางการวิจัยให้พวกเธออย่างไม่ตั้งใจ ผ่านการพูดคุยแบบสบายๆ กับนักวิทยาศาสตร์ทั้งสาม】

【ไม่นานนัก เมบิอุส วิล-วี และเมย์ ก็เริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือดในประเด็นที่เกี่ยวข้อง】

【ตัวอย่างเช่น: การใช้คอร์แฮชเชอร์เพื่อสร้างอาวุธ, การสกัดยีนจากฮงไกบีสต์เพื่อสร้างสุดยอดทหารผ่านการผ่าตัด และอื่นๆ อีกมากมาย】

【คุณเชื่อว่ากุญแจสวรรค์และนักรบผสานที่คุณเฝ้ารอมานาน กำลังจะปรากฏตัวขึ้นในไม่ช้า】

【ก็แหงล่ะ ใครจะไปปฏิเสธการพิพากษาแห่งชามาชได้ลง!】

【ไม่ต้องพูดถึงคำบรรยายที่คุณเคยเห็นก่อนจะทะลุมิติมาเลย】

【'เปรียบดั่งร่างอวตารแห่งเทพเจ้าแห่งการทำลายล้างที่จุติลงมา มีเพียงแสงสว่างที่ระเบิดออกจากการดับสูญของดวงดาวเท่านั้นที่จะทัดเทียมกับความเจิดจรัสของมันได้ และมีเพียงร่างกายที่อยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์เท่านั้น ที่จะสามารถต้านทานพลังทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ได้'】

【ดังนั้น ขอโทษด้วยนะ เควิน!】

【แน่นอนว่าคุณก็รู้ดีว่าความเพ้อฝันก็คือความเพ้อฝัน ทั้งโปรเจกต์กุญแจสวรรค์และการผ่าตัดครอสเพื่อเป็นนักรบผสาน ไม่ใช่สิ่งที่จะเสร็จสมบูรณ์ได้ในทันที】

【ในเวลานี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับคุณคือการรับมือกับเหล่าแฮชเชอร์ที่จะถือกำเนิดขึ้นหลังจากฮงไกครั้งที่สามให้เร็วที่สุด】

【ท้ายที่สุดแล้ว ขอบเขตผลกระทบในครั้งนี้มันกว้างใหญ่เกินไป และยอดผู้เสียชีวิตที่ตามมาก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม】

【หากไม่สามารถจัดการให้จบลงได้อย่างรวดเร็ว มันก็จะลงเอยแบบเดียวกับเนื้อเรื่องดั้งเดิม นั่นคือวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงเอาชนะแฮชเชอร์ได้ แต่กว่าจะถึงตอนนั้น แฮชเชอร์ก็ทำลายล้างมนุษยชาติไปจนหมดแล้ว】

【ชนะแล้วชนะเล่า... จนกว่าจะไม่เหลืออะไรให้ปกป้องอีก】

【โชคดีที่คุณรู้ช่วงเวลาที่ชัดเจน นั่นคือการปะทุของฮงไกครั้งที่สามจะเกิดขึ้นหลังจากที่เควินย้ายมาเรียนที่สถาบันเชียนอวี่】

【และไม่นานนัก คุณก็รู้ข่าวจากผู้อำนวยการสถาบันเชียนอวี่ว่า มีนักเรียนแลกเปลี่ยนคนใหม่เพิ่งย้ายเข้ามาที่โรงเรียนเมื่อไม่นานมานี้】

【จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายลักษณะหน้าตา: ผมสีขาว นัยน์ตาสีฟ้า หล่อเหลาและมีเสน่ห์ เมื่อได้ยินดังนั้น คุณก็ขัดจังหวะผู้อำนวยการจอมเมาท์ และยืนยันได้ทันทีว่านักเรียนแลกเปลี่ยนคนนั้นคือเควินอย่างไม่ต้องสงสัย】

【และในขณะที่คุณกำลังเตรียมตัวรับมือกับฮงไกครั้งที่สามอย่างเคร่งเครียด...】

【ในเวลานี้ ภายในองค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิง เนื่องจากแฮชเชอร์สองคนแรกที่เกิดจากการปะทุของฮงไกถูกจัดการอย่างหมดจดโดยคุณและเอลิเซีย...】

【ไม่ว่าจะเป็นการใช้พลังของแฮชเชอร์หรือความเสียหายที่เกิดขึ้น ล้วนถูกจำกัดให้อยู่ในวงแคบ ส่งผลให้เกิดกระแสแห่งความเย่อหยิ่งและการตามใจตัวเองขึ้น】

【ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการเข้าร่วมของวิล-วี เหล่านักรบในแผนกต่อสู้ของวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงก็ได้รับการอัปเกรดอุปกรณ์ ทุกคนสามารถควบคุมชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันส่วนบุคคลได้ และการเผชิญหน้ากับฮงไกบีสต์ด้วยตัวคนเดียวก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป】

【ถึงขั้นมีข่าวลือหนาหูว่า หากมีแฮชเชอร์ปรากฏตัวขึ้นอีก ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาไวท์ไนท์และเอลิเซียแล้ว เหล่านักรบของวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงสามารถจัดการมันได้ด้วยการยกกำลังไปเต็มอัตราศึก】

【คุณคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้นานแล้ว】

【ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะความมั่นใจที่มากเกินไป แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีคนคอยเติมเชื้อไฟอยู่เบื้องหลัง】

【ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยการปะทุของฮงไก องค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงได้ก้าวกระโดดจากองค์กรที่ไม่มีใครรู้จัก กลายมาเป็นองค์กรยักษ์ใหญ่】

【และเหล่าผู้บริหารระดับสูงดั้งเดิมก็ใช้โอกาสนี้ในการกอบโกยอำนาจให้ตัวเองมากขึ้น】

【ผู้มีอำนาจไม่ชอบอะไรมากไปกว่าการมีสิ่งที่พวกเขาควบคุมไม่ได้อยู่ใต้การปกครอง】

【และคุณก็กลายเป็นหนามยอกอกที่คอยกวนใจผู้บริหารเหล่านี้มากที่สุด】

【หากเป็นเพียงแค่การมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ก็คงไม่เพียงพอที่จะทำให้ผู้บริหารระดับสูงรู้สึกไม่สบายใจ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังมีหน่วยลอบสังหารชั้นยอดอยู่ในมือ】

【ประเด็นสำคัญคือ ยักษ์ใหญ่แห่งวงการวิทยาศาสตร์ทั้งสามคนดูเหมือนจะรับฟังคำสั่งของคุณทั้งสิ้น】

【ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการใช้วิธี 'ต้มกบในน้ำอุ่น' เพื่อค่อยๆ ทอนอิทธิพลของคุณลง จนกว่าจะสามารถขับไล่คุณออกจากองค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงได้】

【การกระทำเหล่านี้ของผู้บริหารระดับสูง ทำให้คุณตัดสินใจที่จะรวบรวมองค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงให้เป็นหนึ่งเดียว】

【คุณตัดสินใจว่าหลังจากจัดการกับแฮชเชอร์ที่สามแล้ว คุณจะใช้ความสามารถของอโพเนียในการรวบรวมองค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงเข้าด้วยกัน】

...ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากที่เควินย้ายโรงเรียนมา

วันหนึ่ง ณ ศูนย์บัญชาการใหญ่ขององค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิง

อุปกรณ์ที่รับผิดชอบในการตรวจจับพลังงานฮงไกจู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องเตือนอย่างรุนแรง

การเพิ่มขึ้นของพลังงานฮงไกอย่างเฉียบพลันเช่นนี้ บ่งบอกถึงสิ่งเดียวเท่านั้น

ฮงไกครั้งที่สามได้มาเยือนแล้ว!

เมืองฉางคง!

ชีวิตในเมืองที่เคยสงบสุข จู่ๆ ก็ถูกเปลวเพลิงแห่งสงครามพัดโหมกระหน่ำ

เมืองที่ไม่เคยหลับใหล ซึ่งเคยเบ่งบานไปด้วยแสงสว่างแห่งอารยธรรม ถูกทำลายพินาศในชั่วพริบตา

ผลผลิตเหล่านั้นที่หลอมรวมสติปัญญาของมวลมนุษย์ เปรียบเสมือนเครื่องเคลือบดินเผาที่เปราะบาง

เมื่ออยู่ต่อหน้าฮงไก พวกมันไม่อาจสร้างแรงกระเพื่อมใดๆ ได้เลยด้วยซ้ำ

ระบบโครงข่ายไฟฟ้าขนาดใหญ่ถูกทำลาย และตึกระฟ้าก็ต้านทานได้ไม่ถึงไม่กี่นาที ท่ามกลางกระแสคลื่นของฮงไกบีสต์ที่ถาโถมเข้ามา

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวและเสียงกรีดร้องบาดแก้วหูดังระงมไปทั่วเมืองอย่างต่อเนื่อง

เพียงไม่กี่วินาที มนุษย์จำนวนมหาศาลก็ล้มตายหรือบาดเจ็บสาหัส

และนี่เป็นเพียงเมืองเดียวในภูมิภาคเอเชียตะวันออกอันกว้างใหญ่ที่ถูกกวาดล้างโดยฮงไกครั้งที่สาม

เมื่อมองดูร่างเล็กจิ๋วนั้นที่ล่องลอยอยู่เหนือท้องฟ้า

ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่ภายในองค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงที่เฝ้าดูเหตุการณ์นี้ผ่านดาวเทียมต่างก็ตกตะลึง

“อะไรนะ?!”

“จุดศูนย์กลางของภัยพิบัติฮงไกครั้งใหญ่นี้...”

“ไม่ใช่แค่เมืองเดียวอีกต่อไปแล้ว”

“แต่กลับส่งผลกระทบต่อภูมิภาคเอเชียตะวันออกไปมากกว่าครึ่ง?!”

จากแผนที่แสดงความเข้มข้นของพลังงานฮงไก จะเห็นได้ว่า...

โดยมีเมืองฉางคงและเมืองชางไห่เป็นศูนย์กลาง

เกือบครึ่งหนึ่งของภูมิภาคเอเชียตะวันออกแสดงให้เห็นถึงปฏิกิริยาของพลังงานฮงไกในระดับที่แตกต่างกันไป

และต่างจากภัยพิบัติฮงไกขนาดเล็กทั่วไป

ความเข้มข้นของพลังงานฮงไกในระดับนี้ ย่อมก่อให้เกิดฮงไกบีสต์ที่แข็งแกร่งกว่าปกติอย่างแน่นอน!

ต่อให้ระดมกำลังสมาชิกทั้งหมดขององค์กรวีรชนผู้ไล่ตามเพลิงออกไป ก็ยากที่จะช่วยเหลือผู้คนในพื้นที่จำนวนมากขนาดนี้ได้หมด

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขายังต้องรับมือกับแฮชเชอร์ผู้เป็นต้นเหตุของการปะทุครั้งนี้อีก

หัวหน้าหน่วยรบต่างๆ รู้ดีว่าพลเรือนจำนวนมากจะต้องสังเวยชีวิตในภัยพิบัติครั้งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายอันดับหนึ่งในตอนนี้คือแฮชเชอร์ที่สาม

หากไม่สามารถจัดการเธอได้ในทันที สิ่งที่จะได้รับผลกระทบอาจไม่ใช่แค่ภูมิภาคเอเชียตะวันออก แต่อาจลุกลามไปทั่วทั้งโลกเลยทีเดียว

ดังนั้น หากประชาชนต้องการได้รับการช่วยเหลือ พวกเขาก็ทำได้เพียงสวดภาวนาไม่ให้ถูกฮงไกบีสต์ค้นพบ และรอดชีวิตจนกว่ากองทัพจะจัดการกับแฮชเชอร์ที่สามได้สำเร็จ

แต่ก่อนที่จะส่งหน่วยรบไปปราบปราม เธอ พวกเขาก็ยังคงยิงขีปนาวุธตามปกติ เพื่อดูผลลัพธ์

หากพวกเขาสามารถจัดการกับแฮชเชอร์ที่สามได้ มันก็ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ถ้าไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็สามารถทดสอบพลังของเธอได้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ขีปนาวุธจะเข้าใกล้เป้าหมาย พวกมันก็ระเบิดกลางอากาศเสียก่อน

“แฮชเชอร์ที่ควบคุมพลังแห่งสายฟ้าอย่างนั้นหรือ?”

เมื่อเห็นแฮชเชอร์ใช้พลังสายฟ้าทำลายขีปนาวุธ หัวหน้าแผนกต่อสู้ก็ตระหนักได้ทันทีว่าอาวุธความร้อนส่วนใหญ่คงใช้ไม่ได้ผลกับเธอ

ในขณะเดียวกัน สำหรับนักรบที่จะไปปราบปรามเธอ การต่อสู้ระยะประชิดกับแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายชัดๆ

ในเวลานี้ จู่ๆ ก็มีข้อความส่งผ่านอุปกรณ์สื่อสารเข้ามา

“เปลี่ยนแผนปฏิบัติการงั้นเหรอ?!”

“นักรบผสานที่เพิ่งผ่านการผ่าตัดครอส ไวท์ไนท์และเอลิเซีย จะไปปราบปรามแฮชเชอร์ที่สาม!! เป้าหมายสำหรับหน่วยรบที่เหลือทั้งหมดถูกเปลี่ยนไปเป็นการช่วยเหลือพลเรือนที่ประสบภัย?!”

“ผมรู้ว่าพวกเขาเคยปราบแฮชเชอร์มาก่อน แต่คราวนี้มัน...”

“ผมได้ยินมาว่าหลังจากผ่านการผ่าตัดครอสจนกลายเป็นนักรบผสานแล้ว พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อก่อนอย่างเหลือเชื่อเลยล่ะ”

ข่าวที่มาอย่างกะทันหันทำให้ศูนย์บัญชาการระเบิดความวุ่นวายขึ้นมาทันที...

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง ณ ศูนย์กลางการปะทุของฮงไก

เห็นชัดๆ ว่าควรจะเป็นสถานการณ์การรุมกินโต๊ะแบบสองต่อหนึ่งในนามของความยุติธรรมแท้ๆ

แต่ในตอนนี้ มันกลับกลายเป็นการดวลแบบตัวต่อตัวระหว่างไวท์ไนท์และแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าเสียอย่างนั้น

ไม่ใช่ว่าไวท์ไนท์มีศักดิ์ศรีของผู้เชี่ยวชาญอะไรหรอกนะ

อาจเป็นเพราะขอบเขตของการปะทุฮงไกสองครั้งแรกไม่ได้กว้างขวางเท่าครั้งนี้ ความเข้มข้นของพลังงานฮงไกจึงไม่ถึงระดับที่จำเป็นในการสร้างฮงไกบีสต์ผู้ติดตาม หรือบางทีการสร้างฮงไกบีสต์ผู้ติดตามอาจต้องใช้เวลาพอสมควร และฮงไกสองครั้งแรกก็ถูกจัดการเร็วเกินไป

เรื่องนี้ทำให้ไวท์ไนท์ลืมเรื่องของฮงไกบีสต์ผู้ติดตามไปเสียสนิท

ดังนั้น สถานการณ์ในตอนนี้ก็คือ ไวท์ไนท์กำลังต่อสู้กับแฮชเชอร์แห่งสายฟ้า ในขณะที่เอลิเซียกำลังรับมือกับฮงไกบีสต์ผู้ติดตามของแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าอยู่