บทที่ 44 คนที่ถูกจับกุมในครั้งนี้คือ...

บทที่ 44 คนที่ถูกจับกุมในครั้งนี้คือ...

“สมกับที่เป็นไททาเนีย แข็งแกร่งสมคำร่ำลือจริงๆ”

คิระจ้องมองเอลซ่าที่เอาชนะนัตสึบนลานประลองได้อย่างง่ายดายพลางพยักหน้ายอมรับอยู่ในใจ “สมกับที่เป็นชุดเกราะที่ข้าสร้างขึ้น คุณภาพยอดเยี่ยมจริงๆ”

“สีสัน ความแวววาว ความโค้งเว้า ลวดลาย... อ่า! สมบูรณ์แบบ!”

เกรย์พึมพำเบาๆ “เจ้านี่มันกำลังหมกมุ่นกับอะไรอยู่เนี่ย?”

ลูซี่ย่อตัวลงและกระซิบกับแฮปปี้ “สายตาที่คิระมองเอลซ่าดูแปลกๆ นะ...”

แฮปปี้ แมวเหมียวผู้ยังคงไร้เดียงสาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยกอุ้งเท้าขึ้นและตอบว่า “อาจจะเป็นเพราะเขาเพิ่งจะพนันกับคาน่าว่าเอลซ่าจะชนะก็ได้มั้ง!”

“อะไรนะ? มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”

ลูซี่ประหลาดใจ “หมอนี่เพิ่งบอกไปหยกๆ ว่าไม่เคยทำเรื่องแบบนั้น!”

“คิระมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องเงินๆ ทองๆ แทบทุกเรื่องในกิลด์นั่นแหละ!”

“แฮปปี้ นายก็ลงพนันด้วยเหรอ?”

“ใช่แล้ว ข้าพนันปลาหนึ่งตัวว่าเอลซ่าจะชนะ!!” แฮปปี้กล่าวอย่างมั่นใจ ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่านัตสึจะชนะได้เช่นกัน

ลูซี่สวนกลับ “กล้าพูดมาได้นะ เจ้าแมวเนรคุณไร้หัวใจ!”

“ถึงในใจข้าจะแอบเชียร์ให้นัตสึชนะ แต่ยังไงซะเอลซ่าก็แข็งแกร่งกว่าอยู่ดี!”

“นัตสึก็เก่งมากเหมือนกันนะ! เขาล้มพวกไอเซนวาลด์ได้ด้วยตัวคนเดียวเลย!”

“เอลซ่าก็ทำได้เหมือนกันแหละ นางคือผู้หญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในกิลด์เชียวนะ!”

สามสิบนาทีผ่านไป นัตสึและเอลซ่ายังคงไม่รู้ผลแพ้ชนะ แต่ทุกคนก็ดูออกว่านัตสึกำลังจะพ่ายแพ้ เหตุผลก็คือเขาเริ่มหอบเหนื่อยแล้ว ในขณะที่เอลซ่า... มีเพียงเหงื่อซึมบางๆ บนหน้าผาก ซึ่งอาจจะไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้าด้วยซ้ำ แต่เป็นเพราะนัตสึทำให้อุณหภูมิรอบข้างสูงขึ้นอย่างมากต่างหาก

เวทมนตร์น้ำแข็งของเกรย์ไม่ส่งผลกระทบต่อทั้งสองคนที่กำลังตัดสินแพ้ชนะกันเลยแม้แต่น้อย

“มังกรเพลิงคำราม!!!”

“จักรพรรดิเพลิง มหาวงแหวนเพลิง!”

เอลซ่าหมุนตัวพุ่งทะยาน ดาบเพลิงของนางฟาดฟันทะลุเกลียวคลื่นคำราม เข้าปะทะนัตสึที่ยังไม่ทันตั้งตัวจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น!

“นัตสึ เจ้าแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ!”

เมื่อมองดูนัตสึที่นอนกองอยู่บนพื้นไม่อาจลุกขึ้นมาได้ เอลซ่าก็ระบายลมหายใจยาว ก่อนจะสวมชุดเกราะเดิมกลับคืนมา

มาคาลอฟหัวเราะเบาๆ และประกาศกร้าว “รู้ผลแพ้ชนะแล้ว!! ผู้ชนะคือ เอลซ่า!”

“โอ้ โอ้ โอ้!! เอลซ่าชนะแล้ว!”

“สมกับเป็นเอลซ่าจริงๆ!”

“เยี่ยม! เอลซ่าชนะ! ข้าก็ชนะเหมือนกัน! จ่ายมาซะดีๆ!”

“ปัดโธ่เว้ย ไม่คิดเลยว่านัตสึจะเก่งขนาดนี้ ข้าน่าจะแทงว่าทนได้เกิน 20 นาทีนะ!”

ทุกคนต่างดื่มด่ำไปกับความดีใจที่ได้เงินและความเจ็บปวดที่เสียเงิน แม้แต่แฮปปี้ก็ยังวิ่งไปหาคาน่าเพื่อทวงปลาสองตัวที่ชนะพนันมาได้ ในที่สุด ลูซี่ผู้แสนดีก็เป็นคนแรกที่เข้าไปช่วยประคองนัตสึขึ้นมา

“นัตสึ นายไม่เป็นไรนะ?”

นัตสึยังคงมึนงง มีดาวระยิบระยับลอยวนอยู่รอบหัว ด้วยความช่วยเหลือจากลูซี่ เขาจึงพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล รู้สึกหดหู่เล็กน้อย คำพูดของเขาเผยให้เห็นถึงความไม่ยินยอม “ไม่... ข้าไม่เป็นไร!”

หลังจบการต่อสู้ คาน่าก็แอบนับเงินเดิมพันอย่างเงียบๆ เนื่องจากเกมนี้เป็นการทายว่านัตสึจะทนเอลซ่าได้นานแค่ไหน นางในฐานะเจ้ามือจึงได้กำไรมานิดหน่อย

“ไม่เลว ไม่เลว ค่าเหล้าวันนี้ก็...”

น่าเสียดายที่ก่อนคาน่าจะได้ดีใจ มือมารก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ฉกเงินที่ยังไม่ทันได้อุ่นมือไปเสียก่อน “ไม่เลว ไม่เลว เจ้าเข้าใกล้การชดใช้หนี้ไปอีกก้าวแล้วนะ!”

“ไอ้บ้าเอ๊ย! เอาเงินข้าคืนมานะ!”

คิระเดินจากไปพลางนับเงินในมือและเอ่ย “ตอนนี้มันเป็นเงินของข้าแล้ว อ้อ ได้เยอะเหมือนกันนะเนี่ย น่าจะพอใช้หนี้ได้สักหนึ่งเปอร์เซ็นต์”

“ปัดโธ่เว้ย! ข้าไม่เคยเจอใครหน้าเงินขนาดนี้มาก่อนเลย! อย่างน้อยก็เหลือค่าเหล้าให้ข้าวันนี้หน่อยสิ...”

“เมื่อมันตกมาอยู่ในมือข้าแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้คืนเลย! อีกอย่าง ข้าว่าเจ้าควรจะเพลาๆ เรื่องดื่มลงบ้างนะ! แอลกอฮอล์มันทำให้คนขาดสติ และมันก็ไม่ได้ช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นเลย!”

“ไร้สาระ! มาสเตอร์กับกิลดาร์ซก็ชอบดื่มเหมือนกันนั่นแหละ!”

“เอ่อ... สำหรับคนอื่น มันอาจจะทำให้ร่างกายและจิตใจชาชิน แต่สำหรับพวกเขา มันทำให้พวกเขาแข็งแกร่งจนชาชินต่างหากล่ะ”

คาน่าถึงกับพูดไม่ออก

“ไปกันเถอะ!” คิระเขย่าเงินที่เพิ่งได้มาใหม่ พลางครุ่นคิดว่าจะเอาไปใช้ทำอะไรดี เมื่อหันหลังกลับไป เขาก็เห็นคางคกรูปร่างคล้ายมนุษย์ยืนอยู่ด้านหลัง ใบหน้าคางคกสีเขียวเข้มแทบจะแนบชิดกับหลังศีรษะของเขา

หากเป็นคนอื่นคงตกใจสุดขีด แต่คิระกลับทำตัวราวกับไม่มีอะไรผิดปกติ และความคิดของเขาก็ชัดเจนอย่างน่าประหลาด

“แปลกจัง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คางคกสวมเสื้อผ้าแล้วเดินได้เหมือนคน?”

คางคกตบมือและพูดด้วยเสียงมนุษย์ “ทุกคนในที่นี้ ห้ามขยับ! ข้าคือทูตจากสภาเวทมนตร์!”

“สภาเวทมนตร์งั้นรึ?”

“ทูต?!”

“ทำไมทูตจากสภาเวทมนตร์ถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?”

“ทำไมคางคกถึงพูดได้ล่ะ?!”

วันนี้ พวกเขาเพิ่งจะได้ชมการต่อสู้อันน่าตื่นเต้นระหว่างนัตสึกับเอลซ่า และได้เงินจากคาน่ามานิดหน่อย ในวันแห่งความสุขเช่นนี้ สภาเวทมนตร์มาทำอะไรที่นี่กัน?

ไม่มีใครคาดคิดถึงเหตุการณ์นี้ แม้แต่มาคาลอฟก็ตาม ทว่าคิระกลับมีความสงสัยอยู่ลึกๆ แต่เขาก็มักจะชอบเล่นตามน้ำเสมอ จึงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

ทูตคางคกประกาศต่อ “สืบเนื่องจากเหตุการณ์ก่อการร้ายของไอเซนวาลด์เมื่อไม่กี่วันก่อน คิระ เจ้าถูกจับกุมในฐานะผู้ต้องสงสัย 10 ข้อหา ซึ่งรวมถึงการทำลายทรัพย์สินสาธารณะและครอบครองวัตถุเวทมนตร์มนต์ดำ!”

“อะไรนะ?!” × N

เรื่องนี้จริงๆ ด้วย! แต่ทำไมข้าถึงถูกจับล่ะ? ข้าจำได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เอลซ่าเป็นคนรับเคราะห์นี่นา แล้วทำไมถึงกลายเป็น... เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้มันพูดถึงการครอบครองวัตถุเวทมนตร์มนต์ดำ แสดงว่าพวกเขาจับข้าเพราะข้ามีลัลลาบายอยู่ในครอบครองงั้นเหรอ?

ต้องเป็นคาเงยามะแน่ๆ ที่เอาเรื่องนี้ไปบอกพวกมัน!

“อ้อ... ในที่สุดก็ถูกจับได้สินะ? ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าต้องเป็นแบบนี้ พวกไอเซนวาลด์นั่น...”

“คิระ นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

เมื่อได้ยินเรื่องการครอบครองวัตถุเวทมนตร์มนต์ดำ มาคาลอฟก็นึกถึงลัลลาบายเมื่อไม่กี่วันก่อนทันที คิระไม่ได้ส่งมอบให้สภาเวทมนตร์งั้นหรือ?

เขาโทษตัวเองที่เมาจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท

“อ่า ไม่มีอะไรหรอกครับ มาสเตอร์ ไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะไปกับพวกเขา อธิบายทุกอย่าง แล้วจะรีบกลับมา...”

เอลซ่ารีบวิ่งเข้ามาเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ “ข้าเป็นหัวหน้าทีมของแฟรี่เทลในเหตุการณ์ไอเซนวาลด์ ถ้าจะมีใครถูกจับ ก็ควรจะเป็นข้าไม่ใช่หรือ?”

“ข้าต้องขออภัยด้วย แต่การจับกุมคิระเป็นมติจากสมาชิกสภา มันจะไม่เปลี่ยนแปลงเพียงเพราะเจ้าเป็นหัวหน้าทีม ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับลัลลาบาย และเท่าที่เราทราบ คนที่ซ่อนมันไว้ก็คือคิระ ไม่ใช่เจ้า”

เอลซ่าปรายตามองคิระ แม้นางจะไม่ได้พูดอะไร แต่คิระก็เข้าใจความหมายจากสายตาของนาง

“ข้าบอกเจ้าแล้วว่าไม่ควรเก็บลัลลาบายเอาไว้ แล้วดูสิว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น?”

คิระเข้าใจดี เขาจึงเลิกคิ้วและตอบกลับทางสายตา “เจ้าเป็นหัวหน้าทีม ทำไมไม่รับผิดชอบล่ะ”

อย่างไรก็ตาม ความเข้าใจที่ไม่ได้พูดออกมาของพวกเขาก็ยังไม่ตรงกันเสียทีเดียว ในมุมมองของเอลซ่า คิระกำลังบอกว่า “ไม่มีอะไรหรอก! ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม! นี่มันก็แค่การจัดฉาก ข้าจะไปให้ปากคำพวกมัน แล้วพรุ่งนี้พวกมันก็จะปล่อยตัวข้าออกมาเอง”

ดังนั้นเอลซ่าจึงพยักหน้าและพูดกับทูตคางคก “งั้นก็พาตัวเขาไปเถอะ!”

คิระ “??”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีจะขัดขืน ทูตคางคกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าเขาจะมาจากสภาเวทมนตร์ และทุกกิลด์จะต้องให้ความเคารพเขา แต่ที่นี่คือแฟรี่เทลเชียวนะ เมื่อพูดถึงความไร้กฎเกณฑ์และความซุกซนแล้ว นอกจากกิลด์แห่งความมืดแล้ว กิลด์นี้ก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆ เลยทีเดียว

แม้สมาชิกของแฟรี่เทลจะไม่พอใจ แต่พวกเขาก็ทำอะไรสภาเวทมนตร์ไม่ได้ ส่วนคิระนั้น ดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำ... โชคดีที่นัตสึ ซึ่งปกติมักจะโวยวายที่สุด ตอนนี้โดนเอลซ่าอัดจนสลบไปแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาต้องโวยวายจะไปช่วยคิระแน่ๆ เพราะถึงยังไงเขาก็เป็นคนลงมือต่อสู้ และเขาก็เป็นคนทำลายสถานีด้วย

อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้นัตสึทำอะไรบุ่มบ่ามหลังจากตื่นขึ้นมา มาคาลอฟก็ยังคงแปลงกายเขาให้เป็นจิ้งจกไฟและขังเขาไว้ในห้องโถงกิลด์ โดยมีทุกคนคอยจับตาดูอยู่อย่างใกล้ชิด