บทที่ 37 ฉันยุ่งอยู่ตั้งสองชั่วโมงเต็ม

บทที่ 37 ฉันยุ่งอยู่ตั้งสองชั่วโมงเต็ม

"สมาพันธ์บาลาม... กิลด์แห่งความมืดที่เพิ่งก่อตั้งพันธมิตรในโลกเวทมนตร์เมื่อปีนี้เอง" คิระพึมพำกับตัวเอง ความคิดของเขาล่องลอยไปในความทรงจำในอดีต

ภาคโอราเชียนเซสใกล้จะมาถึงแล้ว เขาจำได้ว่ามันถูกรับมือโดยกองกำลังพันธมิตรจากสี่กิลด์ ได้แก่ แฟรี่เทล ลาเมียสเกล บลูเพกาซัส และเคทเชลเตอร์

จะว่าไปแล้ว โลกใบนี้นี่มันช่างแปลกประหลาดจริงๆ ตามข้อมูลที่คิระรวบรวมมาได้จนถึงตอนนี้ โลกของเอิร์ธแลนด์ ซึ่งก็คือโลกเวทมนตร์แห่งนี้ ปัจจุบันมีหลายทวีป และเขาก็อยู่บนทวีปทางใต้

แม้แต่อุล ในเนื้อเรื่อง ก็ถูกกล่าวถึงเพียงแค่ว่าอยู่ทางตอนเหนือของทวีป แต่ไม่มีการระบุแน่ชัดว่าอยู่เหนือไปไกลแค่ไหน

สภาเวทมนตร์เป็นองค์กรที่บริหารจัดการกิลด์เวทมนตร์ทั่วทั้งทวีป โดยมีสาขาอยู่ตามประเทศต่างๆ อย่างไรก็ตาม ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ไม่ว่าจะเป็นสภาเวทมนตร์เดิมหรือสภาเวทมนตร์ใหม่ พวกเขาล้วนทำหน้าที่เหมือนกองกำลังใต้บังคับบัญชาของราชอาณาจักรฟิโอเร่ทั้งสิ้น

เหตุผลสำคัญที่สุดก็คือ เนื้อเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นภายในพรมแดนของราชอาณาจักรฟิโอเร่ โดยไม่มีการกล่าวถึงประเทศอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

ราชอาณาจักรฟิโอเร่เป็นประเทศชายฝั่งเล็กๆ ในทวีปอิชการ์ มีประชากรไม่ถึง 17 ล้านคน ไม่ทราบขนาดของอาณาเขตแน่ชัด แต่น่าจะไม่ใหญ่มากนัก ประเทศนี้รักษาความเป็นกลางระหว่างประเทศต่างๆ กิลด์ที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องต้นฉบับ อย่างเช่น แฟรี่เทล แฟนธอมลอร์ด บลูเพกาซัส ลาเมียสเกล เมอร์เมดฮีล เซเบอร์ทูธ และอื่นๆ ล้วนเป็นกิลด์เวทมนตร์ที่อยู่ในราชอาณาจักรฟิโอเร่ทั้งสิ้น

ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือ สมาพันธ์บาลาม โดยนิยามแล้ว มันคือกองกำลังแห่งความมืดที่แผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วทวีปอิชการ์ แต่ทว่าจุดจบของพวกมันกลับเกิดขึ้นและสิ้นสุดลงภายในราชอาณาจักรฟิโอเร่อย่างสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คิระก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

ทำไมกิลด์เวทมนตร์ทั้งสี่จากราชอาณาจักรฟิโอเร่ถึงต้องมารับหน้าที่จัดการกับกิลด์แห่งความมืดอย่างโอราเชียนเซสด้วยล่ะ? แล้วกิลด์เวทมนตร์ในประเทศอื่นๆ มัวทำอะไรกันอยู่?

ทำไมราชอาณาจักรถึงสามารถอภัยโทษให้กับคริมซอซิเออร์ได้ในตอนจบของมังงะ? กิลด์แห่งความมืดควรจะเป็นหน้าที่ของสภาเวทมนตร์ไม่ใช่เหรอ?

ทำไมกุญแจเทพแห่งดวงดาวสีทองทั้งสิบสองดอกที่ขึ้นชื่อว่ามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุดในโลก ถึงมารวมตัวกันอยู่ที่ราชอาณาจักรฟิโอเร่ทั้งหมดเลยล่ะ?

ทำไมสิบจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสิบผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทั้งทวีปที่ได้รับเลือกจากสภาเวทมนตร์ ถึงอยู่ในราชอาณาจักรฟิโอเร่กันหมดเลย?

แม้จะผ่านมาแล้วกว่า 20 ปีนับตั้งแต่คิระมาอยู่ที่นี่ เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมทุกสิ่งทุกอย่างถึงเป็นเช่นนี้ หรือว่าโลกใบนี้จะมีความผิดปกติอะไรซ่อนอยู่จริงๆ?

หลังจากขบคิดอยู่นาน เขาก็ทำได้เพียงโยนความผิดทั้งหมดไปให้ผู้แต่งมังงะต้นฉบับเท่านั้นแหละ

"มีอะไรเหรอ? อยากให้พวกเราลงมืออย่างนั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว หลังจากที่กิลด์ต่างๆ ได้หารือกันแล้ว ก็ได้ข้อสรุปว่า พวกเรา แฟรี่เทล บลูเพกาซัส ลาเมียสเกล แฟนธอมลอร์ด และเคทเชลเตอร์ จะรวมพลังกันเป็นพันธมิตรเพื่อเปิดฉากโจมตี"

จริงด้วยสินะ มันคืออันนี้เอง... หืม??? เดี๋ยวนะ มีอะไรแปลกๆ ปะปนมาด้วยหรือเปล่าเนี่ย?

"...แฟนธอมลอร์ดเหรอ? มาสเตอร์ครับ ปู่ไม่ได้พูดผิดใช่ไหม?"

แฟนธอมลอร์ด ตั้งอยู่ในเมืองโอ๊คทางตะวันออกเฉียงเหนือของราชอาณาจักรฟิโอเร่ เป็นอีกหนึ่งกิลด์ที่ยืนหยัดตีคู่มากับแฟรี่เทล กิลด์รุ่นก่อนหน้าของพวกเขาคือ บลูสกัล กิลด์เวทมนตร์เมื่อร้อยกว่าปีก่อน

ในตอนนั้น มาสเตอร์ของบลูสกัลได้ปะทะกับเมวิสและคนอื่นๆ เพื่อแย่งชิงลูกแก้วเทนโรวบนเกาะเทนโรว และท้ายที่สุดก็ถูกเมวิสใช้แฟรี่ลอว์ทำลายล้างจนสิ้นซาก หลังจากที่แฟรี่เทลก่อตั้งขึ้น มาสเตอร์ของบลูสกัลก็ได้มาก่อตั้งแฟนธอมลอร์ดขึ้นมาแทน

พูดง่ายๆ ก็คือ ทั้งสองกิลด์มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าร้อยปี และผู้ก่อตั้งของพวกเขาก็เป็นศัตรูกัน ความเป็นอริระหว่างพวกเขานั้นสืบทอดมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงปัจจุบัน

เมื่อหกปีก่อน มาสเตอร์มาคาลอฟและโจเซ่ มาสเตอร์คนปัจจุบันของแฟนธอมลอร์ด ได้มีปากเสียงกันในงานประชุมประจำวันว่ากิลด์ไหนแข็งแกร่งกว่ากัน เนื่องจากดื่มหนักกันไปหน่อย ท้ายที่สุดมาคาลอฟก็เป็นฝ่ายชนะ และโจเซ่ก็เก็บความแค้นนี้ไว้ ไม่ยอมเข้าร่วมงานประชุมประจำวันอีกเลยตั้งแต่นั้นมา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งสองกิลด์ก็ยังมีเรื่องกระทบกระทั่งกันอยู่บ่อยครั้ง แต่เนื่องจากสงครามการค้าครั้งแรกเมื่อร้อยปีก่อน สภาเวทมนตร์จึงไม่อนุญาตให้กิลด์เวทมนตร์ทำสงครามกันได้อย่างอิสระ ดังนั้นมาคาลอฟจึงต้องเป็นฝ่ายอดทนอดกลั้นมาโดยตลอด

ในตอนนี้ คิระถึงกับอึ้งไปเลย เขาคิดเผื่อไว้ทุกอย่างแล้ว แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องราวมันจะพลิกผันไปแบบนี้ นี่... คงไม่ใช่ผลกระทบจากปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกหรอกนะ?

"มาสเตอร์ของแฟนธอมลอร์ดก็มาเข้าร่วมประชุมด้วยเหรอครับ? ผมจำได้ว่าเขาไม่ได้มาหลายปีแล้วนี่นา"

คิระพูดพลางมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของโจเซ่เลย

"ความสัมพันธ์ของเรากับพวกเขาก็ไม่ได้ดีอะไรนัก... ความขัดแย้งระหว่างแฟรี่เทลกับแฟนธอมลอร์ดมันยืดเยื้อมากว่าร้อยปีแล้วไม่ใช่เหรอครับ? ทำไมเราต้องไปจับมือเป็นพันธมิตรกับพวกเขาด้วยล่ะ?"

มาคาลอฟเองก็รู้สึกจนใจ "กิลด์แห่งความมืดไม่ได้จัดการได้ง่ายๆ หรอกนะ ถ้าไม่คำนึงถึงเรื่องอื่นๆ แฟนธอมลอร์ดมีพลังต่อสู้เป็นรองก็แค่พวกเราเท่านั้น นี่แหละคือเหตุผลที่ตัดสินใจแบบนี้ สมาชิกสภาประจำภูมิภาคได้ตัดสินใจที่จะติดต่อไปยังโจเซ่แล้ว ในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาไม่น่าจะปฏิเสธได้หรอกนะ และ..."

ในตอนนั้น คิระสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่ามาสเตอร์กำลังส่งยิ้มที่ดูอบอุ่นอยู่ไม่น้อย

"ถึงแม้สองกิลด์จะบาดหมางกันมาตลอด แต่พอเอาเข้าจริงก็ไม่ได้มีข้อพิพาทอะไรร้ายแรงนัก ถ้าคราวนี้เราได้ร่วมมือกันเผชิญหน้ากับกิลด์แห่งความมืด บางทีเราอาจจะสามารถคลี่คลายความบาดหมางที่สั่งสมมานานหลายปีได้ก็ได้นะ"

"มาสเตอร์ครับ..." คิระถึงกับพูดไม่ออก เมื่อมองจากมุมนี้แล้ว ผู้คนในแฟรี่เทลช่างมองโลกในแง่ดีจนน่ากลัวจริงๆ

แต่เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ? มาคาลอฟก็พูดถูก เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อพวกนั้นได้เพียงเพราะพวกเขาเป็นศัตรูกันในมังงะ... และอีกอย่าง กาซิลกับจูเบียก็กลับตัวกลับใจในภายหลังไม่ใช่เหรอ?

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คิระก็พยักหน้า "เข้าใจแล้วครับ ผมจะเตรียมตัวให้พร้อม"

"ถ้างั้น เรื่องรวบรวมข้อมูลก็ฝากนายด้วยแล้วกัน!"

มาโดยตลอด นอกเหนือจากการรับหน้าที่เป็นนักวางกลยุทธ์ของกิลด์แล้ว คิระยังมีหน้าที่รวบรวมข้อมูลข่าวสารอีกด้วย ที่เป็นเช่นนี้ไม่เพียงเพราะเครือข่ายธุรกิจของเขากว้างขวางและมีเส้นสายที่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะในแฟรี่เทลนั้นไม่มีใครที่ฉลาดพอเลย พวกเขาล้วนเป็นพวกบ้าบิ่นที่ชอบพุ่งเข้าชนปัญหาโดยไม่คิดหน้าคิดหลังทั้งนั้น

ไม่ต้องพูดถึงพวกจอมเวทระดับ S หรอก แม้แต่ตัวมาสเตอร์เองก็ยังทำตัวเป็นเด็กๆ ดังนั้นคิระจึงต้องเป็นกังวลและปวดหัวกับคนพวกนี้อยู่เสมอ เพิ่งจะช่วงสองปีหลังมานี้เอง หลังจากที่เขาหันไปให้ความสำคัญกับธุรกิจมากขึ้น เขาก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้าง

ข้อมูลที่มาคาลอฟพูดถึงไม่เพียงแต่รวมถึงข้อมูลของแฟนธอมลอร์ดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโอราเชียนเซส และแม้กระทั่งสมาพันธ์บาลามด้วย โชคดีที่คิระรู้เรื่องราวที่เขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว และสิ่งที่เขาไม่รู้ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร ซึ่งช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้มากทีเดียว

ในปรัชญาของคิระ การประหยัดคือการสร้างรายได้ และเวลาคือเงินตรา การสลับสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันหมายความว่าวันนี้เขาได้กำไรก้อนโตเลยล่ะ! ดีมาก ดีมาก กลับไปแล้วต้องให้รางวัลตัวเองซะหน่อยแล้ว!

"คิระ มาดูนี่เร็วเข้า!" เสียงของนัตสึตะโกนเรียก "ของกินที่นี่อร่อยชะมัดเลย!"

"อร่อยจริงๆ ด้วย! ปลาที่นี่ก็อร่อยมากเลย!"

นัตสึกับแฮปปี้กำลังเคี้ยวอาหารจนแก้มตุ่ย มีเศษอาหารติดอยู่เต็มปาก "นายก็น่าจะมาลองชิมดูนะ!"

ลูซี่พยายามห้ามปรามพวกเขาอยู่อย่างเก้ๆ กังๆ รู้สึกอายแทนแต่ก็พยายามกลั้นหัวเราะเอาไว้ มันช่างเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเธอจริงๆ

ความสนุกสนานของงานเลี้ยงทำให้คิระและคนอื่นๆ ลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง หลังจากที่เอริกอร์พ่ายแพ้ สถานีรถไฟโคลเวอร์ก็ถูกเก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่องภายในคืนเดียว และกลับมาเปิดให้บริการได้ตามปกติในวันรุ่งขึ้น

เที่ยงวันรุ่งขึ้น เมื่อคาเงยาม่าที่หอบหิ้วลัลลาบายมาด้วย เดินทางมาถึงสถานีรถไฟโคลเวอร์อย่างยากลำบาก ในที่สุดเขาก็ได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อน ลูกน้องของเขาหลายคนที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ ต่างพากันเข้ามาร้องไห้คร่ำครวญและฟ้องร้อง

"ลูกพี่คาเงยาม่า บอสถูกสภาเวทมนตร์จับตัวไปแล้ว ลูกพี่ต้องสานต่อแผนของบอสให้สำเร็จนะ!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว! เราต้องทำให้พวกตาแก่พวกนั้นชดใช้!"

"ตอนนี้พวกเรามีแต่ลูกพี่เป็นที่พึ่งแล้วนะ!"

เมื่อความหวังทั้งหมดของลูกน้องถูกฝากฝังไว้ที่เขา คาเงยาม่าก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาลขึ้นมาในทันที

เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? ฉันแค่หลับไปคืนเดียวเองนะ แล้วฉันพลาดอะไรไปตั้งมากมายขนาดนี้เลยเหรอ? อุตส่าห์เอาลัลลาบายมาถึงที่นี่ได้แล้วแท้ๆ แถมเราก็เกือบจะทำตามแผนสำเร็จอยู่แล้วเชียว! ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ล่ะ?

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ในเมื่อบอสเอริกอร์พ่ายแพ้ ตอนนี้ฉันก็พึ่งพาได้แค่ตัวเองเท่านั้น! รอรับการแก้แค้นจากลัลลาบายได้เลย! แฟรี่เทล! และก็พวกตาแก่บัดซบนั่นด้วย!!

คาเงยาม่ากำขลุ่ยไม้ในมือไว้แน่น และขึ้นรถไฟเที่ยวสุดท้ายของวัน มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางสุดท้าย—โคลเวอร์

"ฟู่... ดูเหมือนงานเลี้ยงจะยังไม่เลิกแฮะ..."

เมื่อคาเงยาม่ามาถึงเมืองโคลเวอร์ ก็เป็นเวลาค่ำคืนแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แปลกประหลาดเอามากๆ

เมื่อซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นคู่หนึ่งก็จ้องเขม็งไปที่วิลล่าหลังเล็ก แสงไฟอันอบอุ่นช่างดูบาดตาเขาเหลือเกิน กลิ่นหอมของอาหารรสเลิศคอยกระตุ้นประสาทสัมผัสของเขาอย่างต่อเนื่อง และเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่ดังแว่วมาจากข้างใน คาเงยาม่าก็รู้สึกทั้งกังวลและตื่นเต้นไปพร้อมๆ กัน

ดีล่ะ พวกตาแก่จากกิลด์ถูกกฎหมายพวกนั้นยังไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าเขามาถึงแล้ว

รอยยิ้มเยาะเย้ยอันชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาเงยาม่า เขายกขลุ่ยไม้ขึ้นจรดริมฝีปากและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในระยะห่างเพียงแค่นี้ พวกมันจะต้องได้ยินบทเพลงต้องสาปอย่างแน่นอน ช่วงเวลาแห่งการแก้แค้นมาถึงแล้ว!! ขอเพียงแค่ฉันเป่าลัลลาบาย พวกมันก็จะต้องตาย—

"พ่อหนุ่ม ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมยังไม่กลับบ้านไปนอนอีกล่ะ? มาเล่นซ่อนหาอะไรอยู่ตรงนี้?"

!!!!

เสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านหลัง ทำเอาคาเงยาม่าสะดุ้งสุดตัว เขาหายใจไม่ทันและไอออกมาอย่างหนัก

"แค่ก แค่ก..."

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ตั้งสติได้และค่อยๆ หันศีรษะไปมอง และพบว่ามาคาลอฟ ตาแก่กลิ่นเหม็นนั่น มายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!!!