บทที่ 17 คัมภีร์เฮยเหยียน

บทที่ 17 คัมภีร์เฮยเหยียน

มันจะไม่วางอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร หนังสือเล่มหนึ่งคงไม่อาจงอกขาแล้ววิ่งหนีหายไปเองได้หรอก...

เห็ดตัวน้อยสีน้ำเงินสลับขาวซึ่งกำลังเปล่งประกายละอองแสงสีน้ำเงินอ่อน ลอยตัวค้นหาไปรอบๆ ป้ายวิญญาณทีละนิ้ว ละอองแสงที่ร่วงหล่นจากร่างกายของนางช่วยชะโลมส่องพื้นดินสีน้ำตาลอมเหลืองให้สว่างขึ้น

หลังจากบินวนไปได้ครึ่งรอบ หยาดของเหลวสีดำเหนียวข้นสายหนึ่งก็ประจักษ์แก่ครรลองสายตา สืออวี่ เคลื่อนกายเข้าไปมองดูใกล้ๆ

ด้วยความหวาดกลัวอันตราย นางจึงไม่ได้ยื่นเส้นใยสีขาวใต้หมวกเห็ดออกไป หากนางคาดเดาไม่ผิด ของเหลวสิ่งนี้ย่อมมีจุดกำเนิดเดียวกันกับปลักตมสีดำทมิฬก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

หลังจากละสายตาไปได้ไม่นาน นางก็พบรอยของเหลวสีดำอีกแห่งหนึ่ง เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณนั้น นางก็พบรอยของเหลวสีดำแห่งที่สามตามคาด

เห็ดตัวน้อยสีน้ำเงินสลับขาวเอาหนวดทุบหมวกเห็ดของตนพลันตกอยู่ในความลังเลใจ หนังสือเล่มนั้นดูเหมือนจะงอกขาแล้ววิ่งหนีไปจริงๆ ยามนี้นางกำลังขบคิดว่าควรจะตามล่ามันไปดีหรือไม่

การตามล่าไปย่อมเท่ากับหาเรื่องใส่ตัว ด้วยพละกำลังอันน้อยนิดที่เพิ่งจะเริ่มต้นของนางในยามนี้ ดีไม่ดีอาจจะถูกสังหารกลับเอาได้ ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่หนังสือเล่มหนึ่ง แต่มันก็ใช่ว่าจะปลอดภัยเสมอไป

มีสิ่งใดให้ต้องหวาดกลัวกัน สืออวี่ ลอบสบถด่าตนเองภายในใจ ขนาดตัวเจ้าของหนังสืออย่าง เหยียนฉวน ยังจบชีวิตไปแล้ว ตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ แม้แต่ผู้เล่นที่สวมบทบาทเป็น หวงเสี่ยวฮวา ก็ยังไม่หวาดกลัว แล้วตัวนางที่เป็นถึงผีร้ายจะมีสิ่งใดให้ต้องขวัญหนีดีฝ่อกัน

ความมั่งคั่งย่อมต้องเสี่ยงภัย ไอ้เจ้า เฮยเหยียน ผู้นั้นก็คงไม่มีวันปรากฏตัวขึ้นมาอีกแล้ว สืออวี่ ตัดสินใจได้เด็ดขาดพลันบินทะยานตามรอยของเหลวไปทันที

หากหนังสือเล่มนั้นยังคงอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ดี มันคงไม่มีวันที่จะมิอาจปกปิดร่องรอยของตนเองเช่นนี้ได้ คาดว่ามันคงอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งนัก ทว่ามันก็อาจจะเป็นกับดักได้เช่นกัน สืออวี่ ขบคิดอย่างระมัดระวังรอบคอบ

ในขณะที่ลอยตัวไป ก้านเห็ดของนางก็เริ่มหมุนคว้าง สะบัดละอองแสงสีน้ำเงินบนร่างกายให้แผ่กระจายออกไปไกลยิ่งขึ้น

ละอองแสงทุกจุดล้วนเป็นเส้นใยรากเห็ดที่แฝงไปด้วยไอพลังชั่วร้าย ซึ่งสามารถสืบทราบสถานการณ์ในรัศมีหนึ่งไมล์ได้ การจะลอบโจมตีรุกรานนางย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น

นางเดินทางห่างออกมาจากป้ายวิญญาณได้ไกลกว่าหนึ่งกิโลเมตรโดยไม่รู้ตัว ละทิ้งผืนป่าส่วนที่พังทลายย่อยยับนั้นแล้วมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าทึบอันสมบูรณ์

สืออวี่ หลบซ่อนตัวอยู่หลังท่อนไม้ใหญ่ด้วยความระมัดระวังพลันหมุนหมวกเห็ดของตน เส้นใยรากเห็ดที่แผ่กระจายออกไปส่งข้อมูลกลับมาไม่น้อย รอยของเหลวสีดำเหล่านั้นเลือนหายไปที่บริเวณด้านหน้าห่างออกไปสามร้อยเมตร

มันน่าจะหลบซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น สืออวี่ สะบัดเส้นใยสีขาวที่หดตัวอยู่ใต้หมวกเห็ดออกมา นี่คือแรงบันดาลใจที่นางได้รับมาจาก เห็ดพิษผีแมงมุมแดง

ถึงแม้ตัวนางจะไม่มีพิษผีใยขาวหรือพละกำลังของระดับชุดแดง แต่หากเป็นการถักทอเส้นใยสีขาวของตนให้กลายเป็นตาข่ายเพื่อปิดกั้นพื้นที่สามร้อยเมตรด้านหน้านั้น นางย่อมสามารถจัดการได้อย่างแน่นอน

ในขณะที่เส้นใยสีขาวเข้าปกคลุมผืนป่าในรัศมีสามร้อยเมตร สืออวี่ ก็สะบัดหมวกเห็ดส่งผ่านไอพลังชั่วร้ายไปตามเส้นใย ละอองแสงสีน้ำเงินอ่อนค่อยๆ โปรยปรายลงมาจากตาข่ายดักจับ

ขอเพียงเป็นเส้นใยรากเห็ด ย่อมสามารถแฝงพิษร้ายของนางไปได้ ไม่ว่าหนังสือเล่มนั้นจะหลบซ่อนตัวอยู่ที่ใด ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกบีบคั้นให้ออกมาจนได้

เมื่อวางค่ายกลเรียบร้อย สืออวี่ ก็ลอยตัวอยู่เหนือเส้นใยสีขาวเพื่อซ่อนเร้นร่างกาย ภายในใจของนางรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง นึกสงสัยว่าหนังสือเล่มนั้นจะหวาดกลัวพิษร้ายหรือไม่ เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงแค่หนังสือเล่มหนึ่ง

ค่ำคืนเริ่มมืดมิดลงทุกที ดวงจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้าถูกหมู่เมฆดำทะมึนบดบังจนมิด ผืนป่าทวีความมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น สายลมพัดผ่านมักจะพกพาเสียงใบไม้เสียดสีกันดังแกรกกรากมาด้วยเสมอ

ราวกับนักตกปลาที่ทอดสายเบ็ดออกไป สืออวี่ อ้าปากหาวพลันเฝ้ารอคอยด้วยความเบื่อหน่าย โดยไม่ได้สนใจไอหมอกอันหนาวเหน็บในผืนป่าเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนนางจะเริ่มปรับตัวเข้ากับสถานที่อันน่าสยดสยองแห่งนี้ได้บ้างแล้ว

ไม่เพียงแต่นางจะไม่รู้สึกหวาดกลัว แต่กลับรู้สึกสบายใจอยู่ไม่น้อย ไม่มีพวกสัตว์ป่าคอยมาแผ้วพานรบกวน และไม่มีมนุษย์คนใดสามารถตามหานางพบ

เวลาผ่านพ้นไป ตัวเลขนับถอยหลังบนแผงควบคุมเกมค่อยๆ ดำเนินมาถึงสองชั่วโมงสุดท้าย สืออวี่ มองลงเบื้องล่างด้วยความผิดหวังเล็กน้อย หนังสือปกดำสนิทเล่มนั้นยังคงไม่มีวี่แววว่าจะโผล่หัวออกมาเลย ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

ฟุ่บ! เสียงประหลาดสายหนึ่งพลันดังขึ้นมาจากภายในป่า สืออวี่ สะดุ้งโหยง ภายใต้การควบคุมของนาง เส้นใยสีขาวจำนวนมากพุ่งทะลวงลงเบื้องล่างอย่างดุร้ายจากระหว่างหมู่ไม้

มันมาแล้ว! ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาเสียที เห็ดตัวน้อยสีน้ำเงินสลับขาวบินทะยานตรงไปยังบริเวณขอบด้านซ้ายของตาข่ายดักจับ หากมันคิดจะฝ่าออกไป ก็คงต้องลองดูว่านางจะยินยอมพร้อมใจด้วยหรือไม่

ฉึก! ฉึก! เส้นใยสีขาวอันโปร่งแสงทิ่มแทงลงไปในกองใบไม้แห้ง ในขณะที่เงาร่างสีดำสายหนึ่งกำลังพุ่งวาบไปตามรากไม้ด้วยความรวดเร็ว

"อย่าคิดว่าจะหนีพ้น!"

รวดเร็วยิ่งกว่าเส้นใยสีขาว เข็มพิษอันโปร่งแสงส่งเสียงหวีดหวิวแหวกผ่านหมู่ไม้และรากไม้ พุ่งเข้าปักหนังสือปกดำสนิทที่งอกขาเล่มนั้นราวกับสายฟ้าแลบ

เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งวินาที สืออวี่ ก็ลอยตัวมาหยุดอยู่เหนือหนังสือปกดำเล่มนั้นห่างออกไปกว่ายี่สิบเมตร หลังจากถูกพิษร้ายของนางเข้าไป หนังสือเล่มนั้นก็ลดความเร็วลงอย่างรวดเร็วพลันนอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้นดินโดยไม่ขยับเขยื้อนอีก

นางพยายามเปิดใช้งานทักษะกลืนกินเชื้อรา ทว่ากลับไม่มีการตอบสนองใดๆ ดูเหมือนสิ่งนี้จะไม่ใช่ของที่สามารถกัดกินได้ เพื่อความรอบคอบ สืออวี่ จึงไม่ได้ยื่นเส้นใยสีขาวออกจากร่างกายของตนโดยตรง แต่ใช้การควบคุมเส้นใยสีขาวที่ก่อตัวขึ้นจากไอพลังชั่วร้ายเข้าพันธนาการรัดตัวหนังสือเอาไว้แล้วดึงลอยขึ้นมา

ขาที่ใช้ในการวิ่งของหนังสือนั้นมีขนาดเล็กจ้อยและเป็นสีดำสนิท หลังจากนางเฝ้ามองดูอยู่สองสามวินาที ขาเหล่านั้นก็เลือนหายไปพลันกลับคืนสู่สภาพการเป็นหนังสือธรรมดาเล่มหนึ่งโดยสมบูรณ์

สืออวี่ ไม่มีควาตั้งใจที่จะเปิดหนังสือเล่มนั้นออกดู นางออกแรงดึงเส้นใยที่พันธนาการหนังสืออย่างแรง ทว่ากลับไม่มีการตอบสนองใดๆ และไม่มีกลิ่นอายอันแปลกประหลาดแผ่ซ่านออกมาจากมันเลยเช่นกัน

"คัมภีร์เฮยเหยียน ลำดับที่ 9 (อยู่ในสภาวะหลับใหล): บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับพิธีกรรมเซ่นสังเวยและบทสวดอัญเชิญท่านจอมเทพเฮยเหยียน สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการเบิกเนตรได้"

หน้าต่างแจ้งเตือนข้อมูลที่ปรากฏขึ้นบนแผงควบคุมอย่างกะทันหันทำเอา สืออวี่ ตกใจไม่น้อย สิ่งนี้สามารถนำมาใช้ในการเบิกเนตรได้ด้วยหรือ

นางไม่กล้าคาดเดาเลยว่าหากใช้สิ่งนี้ในการเบิกเนตรจะได้รับอาชีพประเภทใด แต่อย่างไรเสีย สืออวี่ ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะใช้งานมันอยู่แล้ว นางยังคงมีวัตถุดิบในการเบิกเนตรชิ้นอื่นให้เลือกสรรอยู่

คำว่าอยู่ในสภาวะหลับใหลคงเป็นสถานะของหนังสือเล่มนี้ และคำว่าลำดับที่เก้านั้น หมายความว่ายังคงมีเล่มอื่นอยู่อีกใช่หรือไม่

ดูเหมือนในยามนี้มันจะปลอดภัยดี สืออวี่ บินทะยานกลับไปยังป้ายวิญญาณพร้อมกับหนังสือปกดำสนิท นางตัดสินใจจะใช้เวลาช่วงสุดท้ายอยู่ที่นี่เพื่ออยู่เป็นเพื่อน หวงเสี่ยวฮวา

เมื่อเห็นเวลาของภารกิจกำลังจะหมดลง สืออวี่ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นตึงเครียด นางไม่ได้สวมบทบาทเป็นใครในหมู่บ้านเลย แล้วนางจะสามารถทำภารกิจเนื้อเรื่องหลักนี้จนสำเร็จลุล่วงได้จริงหรือ

ตัวเลขนับถอยหลังของภารกิจ: สิบ, เก้า, แปด... สาม, สอง, หนึ่ง!

"ตรวจพบผู้เล่นมีชีวิตรอด กำลังจะเริ่มดำเนินการประเมินผลภารกิจ โปรดรอสักครู่"

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในบันทึกภารกิจ สืออวี่ ก็กลั้นลมหายใจที่ไม่มีอยู่จริงด้วยความตึงเครียด เส้นใยสีขาวของนางกระชับจับผ้าผูกผม สมุดบันทึก และหนังสือปกดำสนิทที่ตั้งใจจะนำออกไปด้วยเอาไว้แน่น

ซ่า! ซ่า! ทันใดนั้น เสียงสัญญาณรบกวนก็ดังสะท้อนเข้ามาในสมอง และแผงควบคุมเกมตรงหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือดอย่างรุนแรง

"กำลังประเมินผล... เกิดข้อผิดพลาดในการประเมินผล... กำลังสแกน..."

"ตรวจพบช่องโหว่ร้ายแรง! ระบบกำลังประเมินตนเองว่าจะดำเนินการซ่อมแซมหรือไม่..."

เมื่อเห็นแถบความคืบหน้านับร้อยและหน้าต่างแจ้งเตือนภัยปรากฏขึ้น สืออวี่ ก็ลอยโอนเอนไปมาด้วยความตื่นตระหนกตกใจ แย่แล้ว!

เกิดเรื่องราวใดขึ้นกันแน่!?

เป็นเพราะการมีอยู่ของแผงควบคุมสองบานบนตัวนางถูกตรวจพบแล้วใช่หรือไม่ หากตัวเกมมองว่านางเป็นข้อผิดพลาดของระบบ นางย่อมต้องถูกลบล้างและทำลายทิ้งไปใช่ไหม!?

"ข้าควรจะทำอย่างไรดี มีหนทางใดบ้างไหม"

เส้นใยสีขาวใต้หมวกเห็ดพันกันยุ่งเหยิงเป็นปม สืออวี่ ตระหนักได้ด้วยความสิ้นหวังว่านางไม่มีพละกำลังที่จะขัดขืนได้เลย ตัวเกมนี้สามารถขับไล่ท่านจอมเทพเฮยเหยียนอันน่าสะพรึงกลัวไปได้ การจะทำลายเห็ดตัวน้อยเช่นนางย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายเหลือเกิน!

จริงด้วย! ท่านจอมเทพเฮยเหยียน... สืออวี่ จ้องมองหนังสือปกดำสนิทที่ถูกพันธนาการด้วยเส้นใยสีขาว หากนางอัญเชิญท่านจอมเทพเฮยเหยียนออกมา จะสามารถดึงดูดความสนใจของระบบไปจากตัวนางได้หรือไม่

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น นางก็ยังคงมิอาจออกไปจากที่นี่ได้อยู่ดี... นางต้องอาศัยอยู่ที่นี่ไปตลอดกาลอย่างนั้นหรือ

ยามที่นางเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านก่อนหน้านี้ นางได้พยายามจะหลบหนีออกไป โดยลอยตัวไปตามถนนสายหลัก ทว่าสุดท้ายก็กลับมาโผล่ที่หมู่บ้านตามเดิม สถานที่แห่งนี้เป็นเพียงด่านทดสอบในเกมที่มีขอบเขตสิ้นสุดจริงๆ

ช่างมันเถอะ! ต่อให้ต้องอาศัยอยู่ที่นี่ ก็ยังดีกว่าถูกระบบลบล้างทำลายทิ้ง อย่างไรเสียโบราณว่าไว้ หนทางย่อมมีเสมอ!

สืออวี่ ตัดสินใจเด็ดขาด เมื่อมองดูแถบความคืบหน้าการประเมินผลบนแผงควบคุม นางก็เลือกเปิดหนังสือปกดำสนิทออกดูทันที

คิดเสียว่ารักษาม้าตายให้กลับมีชีวิต ต่อให้นางต้องใช้ร่างกายครึ่งหนึ่งของตนมาเซ่นสังเวย ก็ยังดีกว่าต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนาเช่นเดียวกับ เหยียนฉวน!

หน้าหนังสือถูกเปิดพลิก สืออวี่ กวาดสายตาอ่านข้อความอย่างรวดเร็ว พิธีกรรมเซ่นสังเวยคงต้องใช้การท่องบทสวด ขอร้องล่ะ โปรดอย่าได้เป็นภาษาที่นางอ่านไม่ออกเลยนะ!

"อ๊าย!! ไอ้อักษรยุ่งเหยิงพวกนี้มันคือตัวอะไรกัน!? ข้าจบสิ้นแล้วจริงๆ!"