บทที่ 23 ทักษะจักรกลชิ้นใหม่

บทที่ 23 ทักษะจักรกลชิ้นใหม่

เจ้าอ้วนน้อยผู้นี้มีนามว่า เฉียนตัวตัว ครอบครัวของเขาเป็นเจ้าของโรงประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหรงเฉิง นามว่า เฉียนเป่า แม้ชื่อเสียงเรียงนามจะดูอวดอ้างเรื่องเงินทองไปบ้าง ทว่าความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นจัดว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

โรงประมูลแห่งนี้ครอบครองส่วนแบ่งในธุรกิจชิ้นส่วนสัตว์อสูรถึงสี่ส่วนในเมืองหรงเฉิง อีกทั้งส่วนแบ่งในเรื่องของโอสถและชุดเกราะก็มีจำนวนมหาศาลจนน่ากลัว พวกเขาเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่เพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ ก็สามารถทำให้แวดวงผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมดในเมืองหรงเฉิงต้องสั่นสะเทือนได้

ส่วนตัวของเฉียนตัวตัวนั้น เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับสืบทอดคุณลักษณะอันดีงามในเรื่องของ ความมั่งคั่ง มาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในยามที่เขาได้ยินหลู่เฉิงเอ่ยปากตกลง แววตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที ราวกับว่าในที่สุดตนเองก็สามารถคว้าเชือกช่วยชีวิตเอาไว้ได้ เขาจึงรีบก้าวเท้ามาข้างหน้าทันควัน

"พี่ชาย ไม่สิ พี่หลู่"

"ท่านไม่ต้องเป็นกังวลไป เรื่องเงินทองไม่ใช่ปัญหา"

เมื่อมองดูท่าทางของเขา หลู่เฉิงก็เริ่มคำนวณในใจอย่างเงียบๆ

หากเขาสามารถจัดการงานนี้ได้สำเร็จ ทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรในช่วงนี้ของเขาก็คงจะได้รับการคุ้มครองอย่างแน่นอน

ครูฝึกวัยกลางคนที่อยู่ใกล้ๆ ไม่ได้เอ่ยปากทัดทาน เขาเพียงกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในเมื่อพวกเจ้าตกลงกันได้แล้ว ก็จงไปที่ห้องฝึกฝนพื้นฐานหมายเลขสาม ทางสำนักยุทธ์จะขอหักค่าส่วนต่างของสถานที่หนึ่งส่วน"

เฉียนตัวตัวโบกมือไปมาท่าทางใจป้ำยิ่งนัก

"หักไปเลย อยากจะหักเท่าใดก็หักไป"

"ขอเพียงแค่ข้าสามารถกลับไปส่งงานได้สำเร็จ ต่อให้ต้องหักสองส่วนข้าก็ไม่มีปัญหา"

มุมปากของหลู่เฉิงกระตุกเล็กน้อย

วิธีพูดจาของคนรวยช่างเรียบง่ายและไม่โอ้อวดเสียนี่กระไร

พวกเขาทั้งสองรีบก้าวเท้าเข้าไปในห้องฝึกฝนทันที

ทันทีที่บานประตูถูกปิดลง สายตาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากภายนอกส่วนใหญ่ก็ถูกตัดขาดไป

เฉียนตัวตัวเริ่มยืดเส้นยืดสายด้วยความประหม่า ก่อนจะส่งยิ้มแห้งๆ "พี่หลู่ พวกเราต้องตกลงกันให้ดีก่อนนะ ข้าไม่ได้โง่เขลาหรอก เพียงแต่... ข้าเรียนรู้ได้ช้าไปบ้างเล็กน้อย"

ตามความจริงแล้ว นอกเหนือจากผู้มีพรสวรรค์พิเศษแล้ว น้อยนักที่จะมีผู้ฝึกยุทธ์คนใดมีรูปร่างอ้วนท้วนเช่นเฉียนตัวตัว

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่แล้ว การสิ้นเปลืองพลังงานของพวกเขาย่อมไม่เปิดโอกาสให้ไขมันส่วนเกินได้เติบโตมากเกินไปอย่างแน่นอน

ทว่าหลู่เฉิงไม่ได้เอ่ยปากบั่นทอนกำลังใจของลูกค้า เขาเพียงพยักหน้ารับ

"เอาเถอะ เจ้าช่วยร่ายรำให้ข้าดูสักคราก่อน"

เฉียนตัวตัวรีบตั้งท่าทันที เขาเริ่มร่ายรำวิชาหมัดทลายสิ้น สามกระบวนท่า

หมัดแรก ท่วงท่ายังพอใช้ได้

หมัดที่สอง การลงแรงเริ่มผิดเพี้ยนไปบ้าง

หมัดที่สาม เขาเกือบจะซวนเซล้มคว่ำลงไป

ถัดมาคือท่าย่างก้าวท่องนภา ท่าเท้าที่ควรจะแปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็วจากซ้ายไปขวา กลับถูกเฉียนตัวตัวร่ายรำจนดูเหมือนกบกระโดดไปเสียอย่างนั้น

หลู่เฉิงเฝ้ามองดู นิ่งเงียบไปสามวินาที

เฉียนตัวตัวมองเขาอย่างระมัดระวัง "ยังมีหวังอยู่หรือไม่"

หลู่เฉิงเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง "มี"

เฉียนตัวตัวพลันเกิดความปิติยินดีเป็นล้นพ้น

"จริงหรือ"

หลู่เฉิงเอ่ยเสริม "ทว่าเจ้าจำต้องฝึกฝนให้มากขึ้น"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียนตัวตัวแข็งค้างไปชั่วครู่ ทว่าเขาก็รีบกัดฟันพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

"ข้าจะฝึก วันนี้ข้าจะทุ่มสุดตัวเลย"

หลังจากนั้นหลู่เฉิงจึงเริ่มสั่งสอนอย่างแท้จริง

เขาไม่ได้เริ่มจากการบรรยายหลักทฤษฎีมากมายเหมือนครูฝึกสอนคนอื่นๆ ทว่าเขาเลือกที่จะจำแนกวิชาหมัดทลายสิ้น สามกระบวนท่า ออกเป็นจุดพื้นฐานที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการตั้งท่า การลดไหล่ การบิดเอว การส่งแรงจากสะโพก จุดปะทะของหมัด และการสืบต่อพละกำลังระหว่างหมัดทั้งสาม

"อย่าเพิ่งรีบร้อนเชื่อมต่อกระบวนท่า เอาหมัดแรกให้ถูกต้องเสียก่อน"

เฉียนตัวตัวปฏิบัติตามคำสั่ง

เปรี้ยง

"ไหล่สูงเกินไป"

เปรี้ยง

"เอวยังไม่ได้บิด"

เปรี้ยง

"แรงที่ส่งมาจากเท้ากระจายตัวเกินไป"

ในคราแรกเฉียนตัวตัวคิดว่าตนเองทำได้ดีพอใช้ได้ เพียงแค่ขาดจุดสำคัญไปบางประการเท่านั้น ทว่าหลังจากที่ถูกหลู่เฉิงช่วยแก้ไข เขาก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองมีปัญหาอยู่ทุกจุดเลยทีเดียว

ทว่าหลู่เฉิงกลับอธิบายเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและมีความแม่นยำเป็นอย่างยิ่ง

ในหลายๆ จุด หลู่เฉิงสามารถชี้ชัดได้ทันทีว่ากล้ามเนื้อมัดใดที่ยังไม่ได้ลงแรง ย่างก้าวใดที่ผิดพลาด หรือในชั่วพริบตาใดที่พลังโลหิตของเขาโคจรผิดทิศทาง เพียงแค่เขากวาดสายตามองดูเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ความสามารถในการสั่งสอนเช่นนี้ นอกเหนือจากเฉียนตัวตัวแล้ว แม้แต่เหล่าครูฝึกสอนที่เดินผ่านไปมาด้านนอกที่แอบปรายตาเข้ามาเฝ้ามองดูเป็นครั้งคราว ก็เริ่มมีสีหน้าท่าทางที่แปรเปลี่ยนไป ชายหนุ่มคนนี้มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง

เวลาผ่านพ้นไปอีกสองชั่วโมง

เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง

เฉียนตัวตัวเหวี่ยงหมัดออกไปสามคราติดต่อกัน สามารถร่ายรำวิชาหมัดทลายสิ้น สามกระบวนท่า ได้สำเร็จเป็นชุด

จากนั้นเขาก็ก้าวเท้าเบี่ยงตัว เคลื่อนย้ายท่าเท้า ร่ายรำท่าย่างก้าวท่องนภาออกมาได้สำเร็จ

ตัวเฉียนตัวตัวเองถึงกับตกตะลึงไปทันที

"พับผ่าซี ข้าถึงกับเรียนรู้ได้สำเร็จแล้วหรือนี่"

หลู่เฉิงผ่อนลมหายใจยาวพลางพยักหน้ารับ

"ถือว่าบรรลุถึงระดับเริ่มต้นแล้ว"

"หลังจากนี้ก็จงนำไปฝึกฝนด้วยตนเอง อย่าได้เกียจคร้านเด็ดขาด"

ในวินาทีถัดมา เฉียนตัวตัวเกิดความตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาแทบจะพุ่งตัวเข้าไปสวมกอดหลู่เฉิงในทันที

"พี่หลู่ ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ท่านช่างร้ายกาจเกินไปแล้ว"

ในขณะที่เอ่ย เขาก็หยิบเครื่องมือสื่อสารออกมาแล้วทำการโอนเงินให้ทันที

ได้รับเงิน: หนึ่งหมื่นสองพันเหรียญ

ไม่มีสิ่งใดจะตราตรึงใจได้เท่ากับเงินทองอีกแล้ว

"พี่ชาย ท่านช่างร้ายกาจยิ่งนัก เงินอีกหนึ่งหมื่นเหรียญนั้นถือเป็นน้ำใจจากข้า หากไม่ได้ท่าน ช่วยชี้แนะ ในเดือนหน้าข้าคงต้องไปกินดินแทนอาหารเป็นแน่"

เฉียนตัวตัวเก็บเครื่องมือสื่อสารลงไป ใบหน้าเบิกบานไปด้วยรอยยิ้ม

"พี่หลู่ หลังจากนี้ท่านมาเป็นเพื่อนคู่ซ้อมให้ข้าเถอะ"

"ข้าจะเพิ่มค่าตอบแทนให้เป็นสองพันเหรียญต่อหนึ่งชั่วโมง เป็นอย่างไรบ้าง"

หลู่เฉิงพลันเกิดความสนใจในราคาที่เสนอมา มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะปฏิเสธเงินทอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามนี้ที่เขาขัดสนเรื่องเงินทองเป็นอย่างยิ่ง

"ตกลง"

"ทว่าข้ายังเป็นศิษย์สำนักศึกษาและยังมีเรียนอยู่"

"ข้าจะว่างตั้งแต่ยามสี่จนถึงยามหกของทุกวัน หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถมาสั่งสอนเจ้าในยามนั้นได้"

เฉียนตัวตัวพยักหน้ารับซ้ำๆ

"ตกลง เอาตามเวลาจำนงนี้เลย"

"หลังจากนี้ ท่านคือครูฝึกส่วนตัวของข้าในช่วงเวลานั้น"

หลังจากเอ่ยคำกล่าวนี้ ราวกับเกรงว่าหลู่เฉิงจะเปลี่ยนใจ เขาจึงรีบจองตัวเพื่อฝึกฝนในช่วงสองสามวันถัดไปทันที และเงินอีกสองหมื่นเหรียญก็ถูกโอนเข้ามาในพริบตา

นี่ไม่ใช่เพียงแค่เจ้าอ้วนน้อยธรรมดาเสียแล้ว

นี่มันคือถุงเงินเดินได้ชัดๆ

หลังจากก้าวพ้นออกมาจากห้องฝึกฝน สายตาของครูฝึกวัยกลางคนที่มองมายังหลู่เฉิงก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ข้าจะลงบันทึกให้เจ้าเป็นผู้ช่วยครูฝึกอย่างเป็นทางการชั่วคราว"

"ค่าตอบแทนจะจ่ายให้ตามจำนวนครั้งที่สอน อีกทั้งข้าจะมอบเงินค่าตอบแทนในส่วนของจ้าวเลี่ยให้แก่เจ้าด้วย"

จ้าวเลี่ยนยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้ามืดครึ้มลงไปบ้าง ทว่าในเมื่อมีการเดิมพันเกิดขึ้นแล้ว เขาย่อมต้องยอมรับความพ่ายแพ้ เขาหันหน้ามาพลางกระซิบเสียงเบา

"ข้าเป็นคนรักษาคำพูด"

"เงินค่าตอบแทนของเพื่อนคู่ซ้อมในเดือนนี้เป็นของเจ้าแล้ว"

หลังจากจัดการเรื่องเอกสารเสร็จสิ้น ในเครื่องมือสื่อสารของหลู่เฉิงก็มีเงินเพิ่มเข้ามาอีกสองหมื่นเหรียญ

เมื่อนำมารวมกับเงินรางวัลและค่าสอนจากเฉียนตัวตัวอีกสามหมื่นเหรียญ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอีกต่อไป

ยามที่ก้าวเท้าออกมาจากสำนักยุทธ์ร้อยหลอม ย่างก้าวของหลู่เฉิงดูเบาสบายขึ้นมาก

หลังจากกลับมาถึงบ้าน หลู่เฉิงไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า เขาแบ่งเงินส่วนหนึ่งที่หามาได้ในวันนี้ มุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่จำหน่ายทรัพยากรสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อซื้อโอสถเหลวสำหรับขัดเกลาร่างกายในระดับเอ็นและกระดูกทันที

ท่านเจ้าของร้านปรายตามองเขาอยู่สองครา ยามที่เห็นคนอายุน้อยเช่นนี้มาซื้อสิ่งของประเภทนี้

"ศิษย์สำนักศึกษางั้นหรือ"

"ใช่ครับ"

"บรรลุถึงระดับเอ็นและกระดูกแล้วหรือ"

"ใกล้เคียงแล้วครับ"

ท่านเจ้าของร้านส่งเสียงเดาะลิ้นในลำคอแล้วไม่ได้ซักถามสิ่งใดต่อ

ในยุคสมัยนี้ มีอัจฉริยะอยู่มากมาย และมีสัตว์ประหลาดอยู่ยิ่งกว่า การซักถามมากความไปย่อมไม่มีประโยชน์อันใด

หลู่เฉิงหิ้วโอสถเหลวกลับมาบ้าน พลางคำนวณการจัดการขั้นต่อไปในใจ

ในสัปดาห์หน้า จะมีการประลองครั้งใหญ่หนแรกของสำนักศึกษาเกิดขึ้น

เมื่อวานนี้ ท่านอาจารย์ใหญ่ได้เปิดเผยรางวัลบางส่วนออกมาแล้ว

ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งจะสามารถเลือกวิชาการต่อสู้ระดับบีได้หนึ่งวิชา ได้รับโอสถพลังโลหิตระดับสูงห้าขวด และเงินรางวัลอีกหนึ่งแสนเหรียญ

เพื่อรางวัลเหล่านี้ ในวันนี้เขาจำต้องพยายามให้จงหนัก

ในชั่วพริบตาที่โอสถเหลวถูกเทลงไปในอ่างน้ำ กลิ่นอายโอสถที่ฉุนกึกและรุนแรงก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องอย่างรวดเร็ว

หลู่เฉิงสูดหายใจเข้าลึก กัดฟันแน่น แล้วก้าวเท้าลงไปนั่งด้านใน

ในวินาทีถัดมา

"ซี้ด"

มันช่างเจ็บปวดยิ่งนัก

มันไม่ใช่ความเจ็บปวดธรรมดาทั่วไป

มันราวกับมีเข็มเหล็กที่เผาจนแดงก่ำนับไม่ถ้วน ค่อยๆ ทิ่มแทงเข้าไปในระดับเอ็นและกระดูกของเขา จากนั้นก็ชอนไชเข้าไปตามร่องกระดูก

เส้นเลือดบนหน้าผากของหลู่เฉิงปูดโปนออกมา เขาขบฟันแน่นจนเกิดเสียงดัง

ทว่าในเวลาเดียวกัน วิชานำทาง ระดับกำเนิด ก็เริ่มโคจรทำงานโดยอัตโนมัติ

พลังโอสถถูกดูดซับเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

ระดับเอ็นและกระดูกถูกขัดเกลาไปทีละน้อย

พลังโลหิตของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

สองชั่วโมงถัดมา หลู่เฉิงแทบจะคลานออกมาจากอ่างน้ำ ร่างกายของเขาราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ และบนพื้นก็ชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ

พลังโลหิตของเขาบรรลุถึงยี่สิบเก้าจุดแล้ว และระดับเอ็นและกระดูกทั้งหมดก็ถูกขัดเกลาไปมากกว่าครึ่งหนึ่งแล้วด้วย

ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ หากนำไปเปรียบเทียบในหมู่ศิษย์ทั่วไป ย่อมถือว่าร้ายกาจจนเกินไปแล้ว

ในยามดึกสงัด

ภายในห้องเงียบสงัดยิ่งนัก

หลู่เฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ยามที่เวลาเคลื่อนผ่านพ้นไป ในที่สุด...

ในยามดึกของวันหยุด ผ่านพ้นยามเที่ยงคืนไปแล้ว

น้ำเสียงแจ้งเตือนอันคุ้นเคยของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขา

ทักษะจักรกลได้รับการปรับเปลี่ยนแล้ว

หลู่เฉิงเริ่มมีกำลังใจขึ้นมาทันที เขา รีบกวาดสายตามองไป

ในวินาทีถัดมา มีข้อความสีเขียวข้อความหนึ่งลอยเด่นออกมา

วีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว ระดับสีเขียว: ยามที่เจ้าไร้ซึ่งสหายร่วมรบ จะได้รับพลังป้องกันความเสียหายสามสิบห้าส่วน และความเร็วในการฟื้นฟูพลังโลหิตจะเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยสี่สิบส่วน

ในคราแรกหลู่เฉิงถึงกับตกตะลึงไป

หลังจากนั้น เขาก็ยืดตัวตรงทันที

"พับผ่าซี"

"สิ่งนี้อยู่เพียงแค่ระดับสีเขียวงั้นหรือ"

เอาจ้องมองข้อความบรรทัดนั้น ตาแทบจะหลุดออกมาจากเบ้า

ป้องกันความเสียหายสามสิบห้าส่วน

ฟื้นฟูพลังโลหิตหนึ่งร้อยสี่สิบส่วน

นี่มันคือคุณสมบัติประเภทเปอร์เซ็นต์อันแสนล้ำค่า ทว่ากลับให้ข้าอยู่เพียงแค่ระดับสีเขียวงั้นหรือ

หากนำไปใช้ในการต่อสู้จริง หมัดที่เคยซัดเขาจนพิการได้ ยามนี้พละกำลังทำลายล้างย่อมต้องลดน้อยลงไปเป็นอย่างมาก

เมื่อนำมาผสานเข้ากับความเร็วในการฟื้นฟูที่พุ่งสูงขึ้น ขอเพียงแค่เขาไม่ถูกซัดจนสิ้นใจในหมัดเดียว เขาก็ย่อมสามารถยื้อเวลาเพื่อลากคู่ต่อสู้ให้ตายตกตามกันไปได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามที่เขามีท่าย่างก้าวท่องนภา ระดับกำเนิด

ในเวลาเดียวกัน ณ บ้านของซูหวาน

นางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ลมหายใจยาวและมั่นคง มีไอเย็นจางๆ หมุนเวียนอยู่รอบกายของนาง

ในสัปดาห์นี้นางเองก็ไม่ได้เกียจคร้านในการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย

อาศัยวิชาเคล็ดลมหายใจเหมันต์เก้าชั้นฟ้าผสานเข้ากับประสบการณ์ในชาติปางก่อน ยามนี้พลังโลหิตของนางได้พุ่งสูงขึ้นไปถึงยี่สิบเจ็ดจุดแล้ว

นอกเหนือจากนั้น นางยังสำเร็จวิชาการต่อสู้ระดับซีอีกสามวิชา ได้แก่ วิชาดาบเหมันต์ วิชาเหยียบหิมะ และวิชาเกราะเยือกแข็งกระดูก ซึ่งทั้งหมดล้วนบรรลุถึงระดับเชี่ยวชาญแล้วทั้งสิ้น

เมื่อนำมาผสานเข้ากับวิชาการต่อสู้ดั้งเดิมของนาง มันก็เพียงพอแล้วที่จะสยบหลู่เฉิง การจะใช้คำว่า สยบ ยังถือเป็นการยกย่องเขามากเกินไปด้วยซ้ำ นี่มันจำต้องเป็นชัยชนะที่ราบคาบและเด็ดขาดอย่างแน่นอน

ซูหวานค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของนางดูเย็นชาและกระจ่างใส

นางมิอาจจินตนาการได้เลยว่าตนเองจะมีหนทางพ่ายแพ้ได้อย่างไร

ในตอนนั้นเอง พลันมีข้อความแจ้งเตือนที่มีเพียงตัวนางเท่านั้นที่มองเห็น ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ทำการเปรียบเทียบหรือไม่

ซูหวานจ้องมองข้อความบรรทัดนั้น แววตาหรี่ลงเล็กน้อย