บทที่ 34 ใครจะไปคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่ก่อนที่จะตายกันเล่า?
บทที่ 34 ใครจะไปคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่ก่อนที่จะตายกันเล่า?
หลังจากหลี่โย่วเก็บอาวุธปืนทั้งหมดไปแล้ว นายอิงก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ฉันทำตามที่พูดแล้ว ตอนนี้เรามาคุยกันได้หรือยัง..."
ก่อนที่นายอิงจะได้พูดจบ ไป๋เย่ก็ขัดจังหวะด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้าย: "ฉันสั่งให้แกทำ แล้วแกก็ทำตามงั้นเหรอ? แกเป็นหมาหรือไง!"
ปัง!
ลมหายใจแห่งกระดูกปะทุขึ้นพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง ประกายไฟและเลือดสาดกระจายออกมาพร้อมกัน กระสุนสีเลือดพุ่งเข้าเจาะเข่าขวาของนายอิงอย่างแม่นยำ
เขาครางออกมาพลางทรุดตัวลงคุกเข่า ใบหน้าซีดเผือดด้วยความเจ็บปวด เหงื่อเย็นผุดขึ้นตามหน้าผาก ถึงอย่างนั้นเขายังกัดฟันแน่น ปฏิเสธที่จะร้องออกมา
ในวินาทีนั้น เห็นได้ชัดว่ามนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมอย่างนายอิงนั้นแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไป หากเป็นคนปกติโดนกระสุนนัดนี้เข้าไป ขาคงขาดกระจุยไปแล้ว แต่นายอิงกลับมีเพียงรูโหว่ขนาดเท่าหัวแม่มือที่ขา ถึงแม้จะใช้ขาขวาไม่ได้ในตอนนี้ แต่อย่างน้อยก็ยังมีหวังที่จะรักษาให้หายได้
ใบหน้าของเหล่าทหารซีดเผือด พวกเขากำลังจะพุ่งเข้าไปแย่งอาวุธปืนคืนมา แต่นายอิงที่อดทนต่อความเจ็บปวดได้ยกมือขึ้นห้าม: "อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม!"
หลังจากสั่งทหารให้หยุด เขาก็หันหน้ามามองไป๋เย่อย่างยากลำบาก
"แกไม่ได้ฆ่าฉันในทันที นั่นหมายความว่ายังมีช่องว่างให้เจรจา ฉันใจร้อนเกินไปหน่อยที่ไม่รู้ว่ามีสุดยอดมนุษย์ที่ทรงพลังขนาดนี้แฝงตัวอยู่ในกลุ่มของเรา ครั้งนี้ฉันยอมแพ้ แกเรียกเงื่อนไขมาได้เลย ขอแค่ไว้ชีวิตฉันก็พอ"
"ตอนนี้รู้แล้วเหรอว่าต้องยอมแพ้? นี่ไม่ใช่เวลาที่แกควรจะขอโอกาสจากฉันหรอกเหรอ?" ดวงตาของไป๋เย่ฉายแววหยิ่งยโสและโหดเหี้ยม ปากกระบอกปืนจ่อตรงไปที่หัวของนายอิงอย่างมั่นคง
"ฉันจะให้โอกาสแกตอนนี้ก็ได้ ในฐานะคนเถื่อนจากแดนร้าง ฉันไม่เคยเห็นข้าราชการระดับสูงจากในเมืองก้มหัวขอโทษมาก่อนเลย ถ้าแกยอมโขกศีรษะให้ฉันอย่างเต็มใจ บางทีฉันอาจจะไว้ชีวิตแกก็ได้นะ"
ใบหน้าของนายอิงบิดเบี้ยวดูไม่ได้ การบีบให้เขาต้องโขกศีรษะให้กับคนเถื่อนนั้นมันยิ่งกว่าความตายเสียอีก
"ยอมตายดีกว่า..."
ปัง!
สมองของนายอิงขาวโพลนไปชั่วขณะ เขาทรุดลงไปกองกับพื้น ดวงตาสีน้ำตาลอมเหลืองเหมือนเหยี่ยวคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ
เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าไป๋เย่จะลงมือรวดเร็วขนาดนี้
"แก... แกฆ่านายอิงจริงๆ เหรอ?!" นายทหารตะโกน เสียงของเขาสั่นเครือและแหบแห้ง
ไป๋เย่ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ไม่ใช่ความผิดของฉันทั้งหมดซะหน่อย ก็เขาพูดเองไม่ใช่เหรอว่า 'บัณฑิตยอมตายแต่ไม่ยอมรับความอัปยศ' ฉันก็แค่ทำตามความปรารถนาของเขาเท่านั้นเอง"
นายทหารเบิกตากว้างด้วยความเดือดดาล "แกบังอาจนัก! แกบังอาจมาก! นายอิงเป็นหนึ่งในสิบสองนักษัตร! ถ้าแกฆ่าเขา บริษัทไม่มีทางปล่อยแกไปแน่!"
"เวรเอ๊ย!" ไป๋เย่เดินเข้าไปเตะเข้าที่ใบหน้าของนายทหารอย่างจัง จนเลือดจมูกไหลทะลักออกมา
ดวงตาของเขาฉายแววอำมหิตขณะโน้มตัวลงมา: "แกโง่เหมือนหมูได้ยังไงกัน? ชินกับการอวดเบ่งนักหรือไง? จะตายอยู่แล้วยังกล้าพูดจาพล่อยๆ อีกงั้นเหรอ?
ฉันไม่ได้แค่จะฆ่าเขา แต่ฉันจะฆ่าแกด้วย!"
นายทหารตื่นจากภวังค์ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว: "ไม่... ไม่นะ แกฆ่าฉันไม่ได้! ถ้าฉันตาย บริษัท..."
"ไปตายพร้อมบริษัทของแกซะเถอะ!" ไป๋เย่คำรามพร้อมเตะซ้ำเข้าที่นายทหารอีกหลายครั้ง จนฟันหน้าหลุดกระเด็น
"มีอะไรจะสั่งเสียอีกไหม? ถ้าไม่มี แกก็ไปตายซะ"
“ไม่...อย่าฆ่าฉัน! ได้โปรดอย่าฆ่าฉันเลย! แค่ไว้ชีวิตฉัน ฉันยอมทำทุกอย่าง! ฉันจะคุกเข่าโขกศีรษะให้แก!” นายทหารตะโกนอย่างสติแตก ถึงแม้แขนขาจะหักไปแล้ว แต่เขาก็ยังพยายามเอาหน้าผากโขกพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยใช้เพียงท้องและคอพยุงตัว
“ฮ่าๆ...” ไป๋เย่หัวเราะร่าหันไปมองกลุ่มคนเถื่อนที่ตกตะลึง “เห็นไหม? ขนาดเมืองรุ่งอรุณที่พวกแกหวาดกลัวกันนักหนา ยังต้องมาคุกเข่าโขกศีรษะให้คนเถื่อนเลย!”
จากผู้คนนับร้อยที่อยู่ที่นั่น ไม่มีใครส่งเสียงตอบรับแม้แต่คนเดียว มีเพียงเสียงหัวเราะอย่างถือดีของเด็กหนุ่มที่ดังก้องไปกับสายลม
หลี่โย่วเหลือบมองนายทหารที่กำลังโขกศีรษะสลับกับร่างของนายอิงที่ยังคงจินตนาการไม่ออก เขาเผลอกลืนน้ำลายลงคอ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เร็วเสียจนรู้สึกเหมือนกับความฝัน
จิตสำนึกของเขายังคงติดอยู่ที่จังหวะที่ไป๋เย่บอกว่าจะลงมือ จนกระทั่งเห็นร่างของตัวตนที่ทรงพลังอย่างนายอิงดับสูญไปต่อหน้าต่อตา เขานั่นแหละถึงได้สติกลับมา
"พี่เย่... พี่เย่ครับ ไอ้ใหญ่คนนั้นตายแล้วเหรอครับ?"
แม้ความจริงจะอยู่ตรงหน้า แต่เขาก็ยังพบว่ามันเหลือเชื่อเกินไป ความต่างชั้นระหว่างชาวเมืองกับคนเถื่อนแดนร้างนั้นมันมหาศาลมาก จนเขาไม่อยากจะเชื่อว่าบุคคลที่ทรงพลังระดับนี้จะตายลงอย่างง่ายดายต่อหน้าเขา
"เฮ้อ" ไป๋เย่ถอนหายใจ "เออ ใครจะไปคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่ก่อนที่จะตายกันเล่า?"
หลี่โย่ว: "???"
"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาไม่ได้ตายฟรีหรอก" ไป๋เย่แสยะยิ้ม
การตายของนายอิงนั้นคุ้มค่า มันมอบพลังชีวิตมหาศาลให้กับเขา พลังชีวิตจากนายอิงเพียงคนเดียวเทียบเท่ากับนกกระจอกเทาสิบตัว ซึ่งช่วยยกระดับขีดความสามารถทางกายภาพของเขาได้อีกหน่อย
"ไว้ชีวิตฉันที! ไว้ชีวิตฉันด้วย..." นายทหารยังคงคุกเข่าโขกศีรษะไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด
ไป๋เย่เหลือบมองทหารที่เหลือที่กำลังแตกตื่นอยู่ใกล้ๆ แล้ววางแผนในหัว
ความตั้งใจเดิมคือการใช้กำลังของกองทัพเพื่อไปยังภูเขาสีดำ ตอนนี้ดูเหมือนว่าการจ่อปืนขู่นายทหารให้พาเขาไปที่นั่นก็ไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายนัก
แม้ขั้นตอนจะต่างกันไปบ้าง แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็เหมือนเดิม
“เอาล่ะ เลิกโขกศีรษะได้แล้ว ฉันจะให้โอกาสแกมีชีวิตอยู่ต่อ พาฉันไปที่ภูเขาสีดำซะ”
นายทหารดีใจจนตัวสั่นก่อนจะชะงักไป “แก...แกจะไปที่ภูเขาสีดำงั้นเหรอ?”
ไป๋เย่เหลือบมองเขาแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ทำไม? ไม่อยากไปหรือไง?”
หัวใจของนายทหารเต้นผิดจังหวะ “ไม่ ไม่ครับ! ผมยินดี ผมยินดี! พวกแกมัวยืนบื้ออะไรอยู่? รีบไปเอารถมา พาคุณท่านผู้นี้ไปที่ภูเขาสีดำเดี๋ยวนี้!”
เหล่าทหารหันมองหน้ากันแต่ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน นายอิงผู้ลึกลับถูกยิงเข้าที่หัว ส่วนผู้บังคับบัญชาของพวกเขาเองก็เพิ่งถูกจัดการไปต่อหน้าต่อตา แม้จะมีปืน แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าจะรับมือกับไป๋เย่ที่เป็นสุดยอดมนุษย์คนนี้ได้ ยิ่งตอนนี้พวกเขาไม่มีอาวุธติดตัวเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะขยับตัว ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังระงมมาจากกลุ่มคนในดินแดนรกร้าง
“อ๊าก! อสรพิษ!” คนรกร้างสภาพมอมแมมกระโดดตัวลอยราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ที่แขนซ้ายของเขามีอสรพิษตัวเล็กสีดำขลับขดตัวอยู่
ชายคนนั้นสะบัดแขนไปมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่อาจสลัดอสรพิษดำที่กำลังฝังเขี้ยวลงบนเนื้อของเขาออกไปได้
เพียงแค่สองวินาทีให้หลัง สีเขียวอมดำก็ลามขึ้นไปตามแขนจนถึงโหนกแก้ม เสียงกรีดร้องของคนรกร้างผู้นั้นเงียบหายไปทันที เขาทรุดร่างลงกับพื้นอย่างไร้ความรู้สึก น้ำลายฟูมปาก ดวงตาเบิกโพลงก่อนจะสิ้นใจตาย
เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันสร้างความตื่นตระหนกให้ทุกคนจนแตกฮือหนีตาย แต่ทว่าหลังจากวิ่งไปได้เพียงไม่กี่เมตร พวกเขาก็ต้องขวัญผวากับสิ่งที่เห็น พื้นดินกำลังเคลื่อนไหว
เนินดินเล็กๆ ผุดขึ้นจากพื้นดินพร้อมกับเสียงแตกเปาะแปะ และอสรพิษสีดำจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะลุออกมาจากผืนดิน
อสรพิษ!
ฝูงอสรพิษจำนวนมหาศาล!
พวกมันชูหัวรูปทรงสามเหลี่ยมขึ้น ลิ้นสีแดงสดแลบแปลบปลาบ พุ่งตรงเข้าหากลุ่มคนราวกับสายธารสีดำ
เสียงเกล็ดเสียดสีกันสร้างคลื่นความสั่นสะเทือนชวนขนลุก จำนวนมหาศาลของพวกมันเพียงพอที่จะทำให้คนเป็นโรคกลัวรูต้องหวาดผวาถึงขีดสุด
“อสรพิษดำกลายพันธุ์!!” นายทหารที่นอนอยู่บนพื้นแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด