บทที่ 35 ถ้าพูดได้ก็พูดให้มากกว่านี้หน่อย

ไป๋เย่ขมวดคิ้วแน่น เขาไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอพวกสัตว์กลายพันธุ์เร็วขนาดนี้ เริ่มจากไฮยีน่า ตามด้วยนกกระจอกสีเทา และตอนนี้ก็อสรพิษดำ—นี่พวกมันหลุดออกมาจากภูเขาสีดำบ้านั่นกี่ตัวกันแน่?

“หลี่โย่ว ส่งปืนให้พวกมัน! เตรียมตัวสู้!”

หลี่โย่วรีบตะโกนสั่งทหารให้หยิบปืนขึ้นมา ตอนนี้ไม่มีเวลามามัวกัดกันเองแล้ว พวกเขาต้องจัดการกับอสรพิษดำพวกนี้ก่อน

ไป๋เย่กระชากคอเสื้อนายทหารคนหนึ่งขึ้นมาแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “สั่งคนของแกให้ล่าไอ้อสรพิษดำพวกนี้ซะ!”

“ครับ! ครับ! ครับ!” นายทหารพยักหน้าอย่างลนลาน เขารู้อยู่แล้วว่าต้องทำอะไรโดยไม่ต้องให้ไป๋เย่บอกซ้ำ ถ้าเป็นเรื่องชีวิตเขายังพอจะอ้อนวอนไป๋เย่ที่เป็นมนุษย์ได้ แต่กับพวกสัตว์กลายพันธุ์ ต่อให้พูดอะไรไปก็ไร้ความหมาย

ปัง ปัง ปัง...

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว ทหารที่หยิบปืนได้ทันต่างเริ่มเปิดฉากยิง หากไม่สู้ก็มีแต่ตาย

ส่วนพวกคนจากดินแดนรกร้าง ส่วนใหญ่วิ่งหนีกันอย่างเสียสติ มีเพียงไม่กี่คนที่เก็บก้อนหินบนพื้นขึ้นมาปาใส่พวกอสรพิษดำ แต่นั่นก็เปล่าประโยชน์ การวิ่งหนีมีแต่จะทำให้ตายเร็วขึ้น ส่วนก้อนหินพวกนั้นก็ทำอะไรพวกอสรพิษไม่ได้เลย

“อ๊าก!!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นเป็นระลอก คนจากดินแดนรกร้างที่กำลังตื่นตระหนกวิ่งเข้าไปในกองอสรพิษ เพียงชั่วพริบตาก็เห็นอสรพิษดำนับสิบตัวเลื้อยเข้าไปในขากางเกงและค่อยๆ คลานขึ้นไปบนต้นขาของเขา

สัมผัสเย็นเยียบของพวกสัตว์เลื้อยคลานทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงกระดูก ขนลุกชันไปทั่วร่าง เขาตะโกนร้องด้วยความหวาดกลัว โดดโลดเต้นเหมือนลิงและพยายามเกาตัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาสลัดอสรพิษออกได้ตัวหนึ่ง แต่มันก็มีตัวอื่นเลื้อยขึ้นมาบนตัวเขาอีก ในที่สุดอสรพิษดำตัวหนึ่งก็เลื้อยขึ้นมาถึงคอ หัวรูปสามเหลี่ยมของมันชูขึ้นพร้อมกับแลบลิ้นสีแดงก่ำ ก่อนจะพุ่งเข้าไปในปากของเขา

“อึก... อึก...” เขาครางพึมพำฟังไม่ได้ศัพท์ ดวงตาแดงก่ำ ก่อนที่ร่างจะเกร็งค้างแล้วฟุบลงไปในกองอสรพิษ

เพียงชั่วพริบตา อสรพิษดำนับไม่ถ้วนก็รุมเข้าปกคลุมร่างของเขาจนมิด

ภาพนี้ทำเอาไป๋เย่ถึงกับกระตุก เขาใช้เวลาไปถึง 33 วินาทีในการจัดการนายอิงและชำแหละนายทหารคนนั้น ตอนนี้เวลาเหลือเพียง 57 วินาทีเท่านั้น

57 วินาที อย่าว่าแต่หนีเลย แค่ฆ่าพวกอสรพิษให้หมดก็ยังทำไม่ได้

มีอสรพิษอยู่อย่างน้อยหนึ่งพันตัว พวกมันปกคลุมพื้นดินจนดูเหมือนพรมสีดำ

เขาไม่ยอมแพ้และเริ่มกราดยิงอย่างบ้าคลั่ง

เส้นเลือดสีแดงฉานงอกออกมาจากหอกกระดูกลมหายใจแห่งกระดูก แทงทะลุเข้าไปในมือของไป๋เย่เพื่อสูบพลังชีวิตของเขา

ปัง ปัง ปัง...

กระสุนสีแดงฉานพุ่งออกไป แรงปะทะอันมหาศาลทำให้สามารถสังหารอสรพิษดำได้คราวละสองถึงสามตัวในการยิงนัดเดียว หากโชคดีในจุดที่พวกมันอยู่กันหนาแน่น กระสุนหนึ่งนัดอาจฆ่าได้ถึงห้าตัวเลยทีเดียว

ถึงกระนั้น เมื่อเทียบกับจำนวนอสรพิษดำมหาศาลแล้ว นี่ก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

“เวรเอ๊ย ขยะจริงๆ! ให้ค่าพลังน้อยกว่านกกระจอกสีเทาเสียอีก!”

ไป๋เย่สบถอย่างไม่สบอารมณ์ ระหว่างจังหวะที่บรรจุกระสุนใหม่ เขาเหลือบมองกลุ่มคนจากดินแดนรกร้างไม่ไกลนัก พวกเขาขาดแคลนอาวุธและต้องเผชิญกับความโกลาหล คนจากดินแดนรกร้างแทบจะตายกันหมดแล้ว เหลือเพียงสามสี่คนที่ยังดิ้นรนและวิ่งหนีตายไปทางพวกทหารอย่างสุดกำลัง

ทว่าพวกทหารเองก็กำลังลำบาก การใช้ปืนจัดการกับอสรพิษดำที่เลื้อยไปมาบนพื้นนั้นไม่สะดวกเอาเสียเลย ทหารบางคนเมื่อถูกอสรพิษเข้าใกล้ถึงขั้นยอมทิ้งปืนแล้วใช้มีดสั้นทหารเข้าสู้ในระยะประชิด

ในบรรดาทุกคนที่อยู่ที่นี่ คนที่ฆ่าอสรพิษได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุดคงหนีไม่พ้นหลี่โย่ว

เขากัดฟันแน่นแล้วสะบัดมือขวาที่พันผ้าพันแผลไว้ พลังพิเศษมือกลนักมายากล ของเขาทำงานทันที มือล่องหนขนาดสามเมตรพุ่งลงมาจากท้องฟ้า สังหารอสรพิษดำไปหลายสิบตัวในการโจมตีครั้งเดียว ทิ้งรอยฝ่ามือลึกครึ่งนิ้วไว้บนพื้นดิน

ดวงตาของไป๋เย่เป็นประกาย เขาไม่คิดเลยว่าหลี่โย่วจะมีประโยชน์ขึ้นมาบ้าง

“หลี่โย่ว แกจะยื้อได้อีกนานแค่ไหน?”

หลี่โย่วหอบหายใจหนัก “3... 3...”

ไป๋เย่ดีใจมาก: “สามนาทีก็พอแล้ว!”

ด้วยประสิทธิภาพระดับหลี่โย่ว สามนาทีน่าจะเพียงพอที่จะฆ่าอสรพิษดำได้ไม่ต่ำกว่าสองในสาม ส่วนหนึ่งที่เหลือก็คงจัดการได้ไม่ยาก

“2...”

ไป๋เย่ชะงักไป

“1...”

เสียงตุบแผ่วเบาดังขึ้น มือขวาของหลี่โย่วตกลงข้างตัวอย่างหมดแรง เลือดสีแดงฉานซึมทะลุผ้าพันแผลสีขาวออกมา

“หลี่จั่ว แกทำบ้าอะไร... ทำไมต้องมาเล่นตลกกับฉันตอนนี้ด้วย?! แกคิดว่ามันตลกนักหรือไง?”

หลี่โย่วยิ้มฝืน “ผมเรียนรู้มาจากคุณนั่นแหละครับ พี่เย่”

“แกหัดเรียนรู้อะไรที่ดีๆ กว่านี้ไม่ได้หรือไง!”

เมื่อเห็นว่าหลี่โย่วพึ่งพาไม่ได้ ไป๋เย่จึงหันไปมองนายทหารคนนั้น เขาคาดว่าในเมื่อนายทหารคนนี้และนายอิงกล้านำทีมมาที่ภูเขาสีดำ พวกมันต้องมีแผนรับมือสัตว์กลายพันธุ์ระหว่างทางแน่

“ถ้าฉันติดตั้งแขนจักรกลให้แกตอนนี้จะเป็นยังไง?”

นายทหารหัวเราะขื่น “ไร้ประโยชน์ครับ แขนจักรกลไม่ได้ติดตั้งง่ายๆ แบบนั้น มันมีระบบเชื่อมต่อประสาทฝังอยู่เพื่อการทำงานที่สมบูรณ์ ในเมื่อคุณตัดการเชื่อมต่อมันไปแล้ว มันก็ไม่มีค่าอะไรอีก”

“ไอ้เวร งั้นก็ไปเจอนายอิงซะเถอะ” ไป๋เย่คว้าตัวนายทหารขึ้นมาเตรียมจะโยนเข้าไปในฝูงอสรพิษ

“ไม่! ไม่นะ... ยังมีอีกวิธี!”

ไป๋เย่หรี่ตาลงแล้วปล่อยตัวนายทหาร “วิธีไหน?”

“แขนจักรกลของผมมีกลไกทำลายตัวเอง มันถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดศัตรูหากผมพลาดท่า เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูถอดชิ้นส่วนแขนไปวิจัยเทคโนโลยี ถึงตอนนี้ผมจะกดใช้งานไม่ได้ แต่มันจะทำงานเองหากโครงสร้างภายในของแขนได้รับความเสียหายอย่างหนัก

แค่คุณยิงไปที่จุดเชื่อมต่อของแขนจักรกลด้วยวัตถุต้องห้าม มันก็จะกระตุ้นให้เกิดการระเบิดทำลายตัวเองครับ!”

“ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!”

ไป๋เย่เตะนายทหารจนเกือบสลบ

เหตุผลที่เขายังไม่ยอมบอกแต่แรก ก็เพราะไม่อยากทำลายแขนจักรกลของตัวเอง แขนจักรกลแต่ละข้างมีมูลค่าหลายล้าน รวมสี่แขนขาแล้วมีค่ามากกว่าสิบล้าน เขาลงทุนทรัพย์สินทั้งหมดที่มีไปกับร่างกายจักรกลเหล่านี้เพื่อก้าวขึ้นสู่สถานะปัจจุบัน

ถ้าเขาสูญเสียแขนขาจักรกลไป เขาก็คงไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากอีก

อีกอย่างเขาคิดว่าคนแข็งแกร่งอย่างไป๋เย่คงจัดการอสรพิษดำพวกนั้นได้ง่ายๆ จึงไม่ได้วางแผนจะบอกอะไร แต่ในเมื่อไป๋เย่กำลังจะโยนเขาลงไปในฝูงอสรพิษ เขาจึงไม่กล้าปิดบังอะไรอีกต่อไป

ไป๋เย่หยิบแขนจักรกลโลหะสีเงินขาวจากพื้นขึ้นมาแล้วขว้างออกไปสุดแรงไปยังใจกลางฝูงอสรพิษที่หนาแน่นที่สุด จากนั้นเมื่อแขนจักรกลตกถึงพื้น เขาก็เล็งไปที่จุดเชื่อมต่อแล้วเหนี่ยวไกปืนอย่างรวดเร็ว

ปัง!

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แขนจักรกลไม่ยอมระเบิดตัวเอง

“แกกล้าหลอกฉันงั้นรึ!” ไป๋เย่บันดาลโทสะและเตะเจ้าหน้าที่คนนั้นอีกครั้ง

เจ้าหน้าที่คนนั้นใบหน้าซีดเผือดด้วยความเจ็บปวด เขาพูดซ้ำๆ ว่า “เป็นไปไม่ได้! ผมไม่ได้โกหกคุณจริงๆ มันมีกลไกระเบิดตัวเองอยู่ข้างในจริงๆ!”

“เอ่อ... พี่เย่ ดูเหมือนคุณจะยิงพลาดนะครับ” หลี่โย่วกระซิบเตือนจากด้านข้าง

สีหน้าของไป๋เย่มืดครึ้มลงทันที “ถ้าพูดมากนัก ก็หุบปากไปซะ!”

เขาเหนี่ยวไกอีกครั้ง ปัง ปัง ปัง ผ่านไปสามนัด ในที่สุดก็เข้าเป้าจนได้

เมื่อกระสุนกระทบเข้ากับจุดเชื่อมต่อของแขนจักรกล เสียงโลหะปะทะกันดังกริ๊ง ตามมาด้วย... บึ้ม

ราวกับระเบิดสิบลูกทำงานพร้อมกัน เปลวเพลิงขนาดมหึมาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ซัดเอาอสรพิษดำหลายร้อยตัวกระเด็นหายไปในพริบตา

ซากอสรพิษที่ไหม้เกรียมและขาดวิ่นร่วงหล่นลงมาจากอากาศนับไม่ถ้วน

อสรพิษดำที่เหลืออยู่ดูเหมือนจะตื่นตระหนกกับการระเบิดครั้งใหญ่ พวกมันหันหลังหนีและมุดลงดินหายไปในชั่วพริบตา

วิกฤตครั้งนี้ผ่านพ้นไปชั่วคราว

ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก