บทที่ 33 ฉันอนุญาตให้พวกแกไปแล้วหรือยัง?

เหล่าทหารแม้จะยังมีความลังเล แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะประทับใจในท่าทีสุขุมและบรรยากาศอันมั่นใจของนายอิง

ไม่นานนัก กระสุนก็ถูกส่งมาให้ไป๋เย่ เขาบรรจุกระสุนและเหนี่ยวไกยิงออกไปโดยไม่ลังเล

ปัง!

เสียงปืนดังสนั่นทำให้คนจากดินแดนรกร้างและเหล่าทหารสะดุ้งโหยง แต่นายอิงและเจ้าหน้าที่นายนั้นยังคงนิ่งเฉย

ตึก!

คนจากดินแดนรกร้างที่ทรยศรุดลงกับพื้น ที่หน้าอกมีรูโหว่ขนาดใหญ่ ดวงตาเบิกโพลง เขาสิ้นใจไปทั้งที่ภารกิจยังไม่ลุล่วง

คนจากดินแดนรกร้างทั้งหมดต่างตกตะลึงกับความบ้าดีเดือดของไป๋เย่ เขาถึงกับกล้าสังหารคนต่อหน้าเจ้าหน้าที่งั้นหรือ?

นายอิงเหลือบมองศพบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ไอเทมต้องห้ามระดับอสรพิษ พลังไม่เลวเลยนี่ ถ้าแกรอดกลับมาจากภารกิจที่ภูเขาสีดำได้ ฉันจะให้โอกาสแกมาติดตามฉัน"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจคำตอบของไป๋เย่แม้แต่น้อย บางทีในสายตาของเขา ไม่มีคนจากดินแดนรกร้างคนไหนจะปฏิเสธการติดตามเขาได้ เพราะนั่นถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่

เจ้าหน้าที่แค่นเสียง "เจ้าหนู แกโชคดีนะที่รอดมาได้"

เขาก็หันหลังเดินจากไปเช่นกันโดยไม่มีเจตนาจะยึดไอเทมต้องห้ามชิ้นนั้น ไม่ใช่ว่าเขาดูแคลนมัน แต่เขาได้รับวิธีการรับมือไอเทมต้องห้ามมาจากผู้แจ้งข่าวแล้ว เขาไม่มีวันใช้วิธีที่ป่าเถื่อนและหยาบช้าเช่นนั้นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น [ลมหายใจแห่งกระดูก] ยังมีผลข้างเคียงร้ายแรง คุณค่าเดียวของมันคือการขายทิ้ง แต่ในเมื่อนายอิงเกิดถูกใจไอ้เด็กหนุ่มจากดินแดนรกร้างคนนี้ขึ้นมา เขาก็ย่อมต้องละทิ้งความคิดนั้นไป

"ฉันอนุญาตให้พวกแกทั้งสองคนไปแล้วหรือยัง?"

น้ำเสียงโอหังของเด็กหนุ่มดังขึ้น ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับชะงัก

นายอิงและเจ้าหน้าที่ขมวดคิ้วพร้อมกันและหยุดฝีเท้าลง

ไป๋เย่ชู [ลมหายใจแห่งกระดูก] ขึ้นมาเล็งไปที่คนทั้งสองอย่างไม่ใส่ใจ ฝุ่นและคราบสกปรกไม่อาจปิดบังความยโสในดวงตาของเด็กหนุ่มได้

"พี่เย่ พี่ชายใจเย็นก่อน!" หลี่โย่วร้องตะโกนอย่างร้อนรนจากด้านข้าง

"พวกเขาไม่ได้ขโมยไอเทมต้องห้ามของแกไปเสียหน่อย จะไปหาเรื่องทำไม?"

ริมฝีปากของไป๋เย่กระตุกยิ้มอย่างชั่วร้าย "พวกเขาไม่ได้ขโมยของฉัน แต่ฉันต้องการจะขโมยของพวกเขาต่างหาก"

หลี่โย่วจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความมึนงง สไตล์ที่บ้าคลั่งและไร้ขอบเขตเช่นนี้ทำให้เขาตกตะลึงอย่างแท้จริง

แม้จะไม่เข้าใจ แต่เขาก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างรุนแรง

ในความคิดของเขา หากทุกอย่างสงบสุขได้และพวกเขาก็ปล่อยให้เราไปแล้ว ทำไมต้องหาเรื่องใส่ตัว?

นั่นคือวิธีที่คนส่วนใหญ่เข้าใจ แต่ไป๋เย่ไม่เห็นด้วย สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่การอยู่ร่วมกันอย่างสันติ แต่เป็นสองคนใหญ่ที่หยิ่งยโสโยนกระดูกลงพื้นแล้วคาดหวังให้เขาคลานไปเลีย—แถมยังต้องสำนึกบุญคุณอีก

"แกคิดว่าจะเบ่งใส่แล้วเดินจากไปต่อหน้าฉันได้ง่ายๆ เลยเหรอ?"

เขาตั้งใจจะติดตามกลุ่มนี้ไปภูเขาสีดำอย่างสงบ แต่ใครจะคิดว่าจะมีเศษสวะสองตัวโผล่มาแสร้งทำตัวสูงส่งเหนือคนอื่น?

เขาโกรธจนแทบหลุดขำ ให้ตายเถอะ พวกมันเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?

"เจ้าหนู ฉันนึกว่าแกจะฉลาด แต่ไม่นึกเลยว่าจะโง่เง่าขนาดนี้" นายอิงกล่าวอย่างเย็นชา ความชื่นชมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในดวงตาของเขาหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยความดูแคลนอย่างถึงที่สุด

"นายอิง ไม่ต้องไปโกรธคนพรรค์นั้นหรอกครับ พวกมันก็แค่คนจากดินแดนรกร้างที่ถูกของต้องห้ามบังตา ให้ผมจัดการเถอะ"

"อืม" นายอิงครางตอบเบาๆ สำหรับคนในระดับสถานะของเขา การลงมือกับคนจากดินแดนรกร้างถือเป็นการลดตัวลงไปเกลือกกลั้วด้วยจริงๆ

เจ้าหน้าที่ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาพลางส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เสียงเฟืองโลหะกระทบกันดังแว่วมาจากลำคอของเขา

เขาแค่นเสียง "เจ้าหนู ฉันเห็นไอ้โง่มาเยอะ แต่แกนี่เป็นคนแรกที่โง่ได้ขนาดนี้ แกอย่าบอกนะว่าคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานแค่เพราะมีเศษเหล็กชิ้นนั้นในมือ?"

อาวุธต้องห้ามนั้นทรงพลังจริง แต่มันก็ต่อเมื่อยิงโดนเท่านั้นแหละ ด้วยความเร็วในการลั่นไกของแก ต่อให้ฉันยืนอยู่ตรงนี้ให้แกยิง ก็ไม่มีทางทำอะไรฉันได้แม้แต่ปลายขน"

"อย่ามัวเสียเวลากับมันเลย รีบจัดการให้จบแล้วเตรียมตัวเดินทางต่อ... อะไรนะ!?"

น้ำเสียงที่เคยเฉยเมยของนายอิงพลันสูงขึ้น ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปในทันที สัญชาตญาณอันตรายกรีดร้องเตือน ส่งความเย็นเยียบแล่นพล่านไปตามสันหลัง ความรู้สึกหวาดกลัวพุ่งพล่านจากกระดูกก้นกบขึ้นไปจนถึงศีรษะ

และทั้งหมดนี้มีต้นตอมาจาก... ปากกระบอกปืนที่จ่ออยู่ที่ท้ายทอยของเขา กับเด็กหนุ่มผู้ที่ถือปืนกระบอกนั้นไว้

"ถึงจะพูดกับตัวเอง ก็ต้องมีขีดจำกัดสิ จริงไหมนายอิง..." เสียงอันหยิ่งยโสของไป๋เย่ดังก้องข้างหูของนายอิง

"เป็นไปไม่ได้!? แกมาอยู่ตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่..." ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวของนายอิงหรี่ลงจนเหลือเพียงเส้นเดียว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าไป๋เย่ที่เมื่อครู่ยังอยู่ตรงหน้าเขาจู่ๆ ถึงมาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังได้ ดวงตาเหยี่ยวของเขามีทักษะการมองเห็นเชิงพลวัตสูงส่ง แม้แต่สิบราชันย์ยังไม่อาจหนีพ้นสายตาเขาได้ นี่มันทักษะเคลื่อนย้ายในตำนานหรืออย่างไร?

"ปล่อยนายอิงเดี๋ยวนี้!" เจ้าหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น เขาพยายามกระตุ้นการทำงานของแขนขากลไกตามสัญชาตญาณ แต่ทันทีที่ออกแรง เขาก็ต้องหวาดผวาเมื่อพบว่าแขนและขาจักรกลของเขาถูกถอดออกจากร่างไปหมดแล้ว

สิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดคือ ลำตัวของเขากำลังค่อยๆ ไหลร่วงลงสู่พื้น... ปัง!

เจ้าหน้าที่ล้มกองลงกับพื้น เหลือเพียงแค่ท่อนบนและศีรษะ แขนขาจักรกลของเขาตกลงพื้นส่งเสียงดังกราวเกรียวไปทั่ว

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?! แกทำอะไรกับฉัน?!" ใบหน้าของเจ้าหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัว ฝุ่นบนพื้นเลอะเปรอะไปตามผิวพรรณอันบอบบางของชาวเมือง เขาไม่เคยพบเจอเหตุการณ์พิสดารเช่นนี้มาก่อน แขนขาจักรกลของเขาถูกถอดออกไปก่อนที่เขาจะได้ขยับตัวเสียด้วยซ้ำ!

"แกทำแบบนั้นได้ยังไง?" หลังจากตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง นายอิงก็เรียกสติกลับคืนมา เขาไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามแต่กลับซุ่มหาโอกาสอย่างใจเย็น

เขาเป็นมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมจริง แต่พลังต่อสู้โดยตรงนั้นไม่เท่าไร เต็มที่ก็แค่หลบกระสุนได้ การที่เขาได้กลายเป็นหนึ่งในสิบสองนักษัตรนั้น เป็นเพราะดวงตาเหยี่ยวและทักษะการซุ่มยิงที่ไร้เทียมทาน หากมีระยะห่างและปืนสไนเปอร์ ต่อให้เป็นสิบราชันย์เขาก็สังหารได้

ทว่าในตอนนี้ เมื่อ [ลมหายใจแห่งกระดูก] จ่ออยู่ที่ขมับ ทักษะที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขากลับกลายเป็นเรื่องไร้ความหมาย

“สั่งให้พวกมันวางปืนลงซะ” ไป๋เย่ที่หลบอยู่ด้านหลังนายอิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“วางปืนลง!” นายอิงตะโกนสั่ง เหล่าทหารรอบตัวที่กำลังเกร็งค้างเพราะเล็งปืนอยู่ต่างหันมองหน้ากัน ก่อนจะวางอาวุธลงบนพื้นในที่สุด

“หลี่จั่ว ออกมาทำงานของนายได้แล้ว!” ไป๋เย่ตะโกนเรียกฝ่าฝูงชน หลี่โย่วที่กำลังตกตะลึงก้าวเท้าออกมา ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจของเขายังคงจ้องมองไปที่ไป๋เย่ไม่วางตา

เขาแหวกฝูงชนเข้ามาจนถึงข้างตัวไป๋เย่ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่จับจ้องอยู่ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความงุนงง “พี่เย่ พี่เรียกผมมาทำไมครับ?”

ไป๋เย่เห็นท่าทางโง่ๆ ของเขาแล้วก็นึกฉุนจึงเตะเข้าให้หนึ่งทีพลางตวาด “ไปเก็บปืนมา!”

“อ๋อ ครับๆ...” หลี่โย่วรีบหยิบปืนจากพื้นอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อตั้งสติจากความตกใจได้แล้ว เขาก็หันไปหาไป๋เย่พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้

“พี่เย่สุดยอดไปเลยครับ!”