บทที่ 26 คติพจน์ 16 คำเพื่อการอยู่รอดในดินแดนรกร้าง

ไป๋เย่พยักหน้า "นายเข้าใจถูกแล้ว ภูเขาสีดำไม่ได้มีแค่พวกสัตว์กลายพันธุ์ที่ชุกชุมเท่านั้น แต่ยังมีพืชกลายพันธุ์ที่อันตรายยิ่งกว่าอีก ปืนและปืนใหญ่ใช้ได้ผลดีกับสัตว์กลายพันธุ์ แต่ประสิทธิภาพของมันลดลงอย่างมากเมื่อเจอกับฝูงพืชกลายพันธุ์ พวกนั้นเลยยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อหาเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดไงล่ะ"

หลังจากวิเคราะห์สถานการณ์ เขาก็พอจะเข้าใจเหตุและผลคร่าวๆ กองกำลังร้อยคนนี้น่าจะกำลังมุ่งหน้าไปทำภารกิจที่ภูเขาสีดำ แต่ดันมาเจอชาวเมืองเกรย์เอิร์ธที่กำลังหลบหนีพอดี พวกนั้นเลยจับกุมตัวไว้แล้วใช้เป็นกองหน้า

เมื่อเห็นว่าเริ่มดึกแล้ว พวกเขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดอย่างเมืองเกรย์เอิร์ธเพื่อพักค้างคืน

"ไอ้พวกคนเมืองเวรนั่น! พวกมันไม่เห็นค่าชีวิตคนจากดินแดนรกร้างอย่างเราเลยสักนิด!" หลี่โย่วสบถเบาๆ ก่อนที่สีหน้าจะหม่นหมองลง

"โลกเฮงซวยนี่มันก็เป็นแบบนี้แหละ พวกคนใหญ่คนโตเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในปราสาทแล้วก่อสงคราม ท้ายที่สุดคนที่ต้องซวยก็คือชาวบ้านตาดำๆ แบบเรา"

แววตาของไป๋เย่ไหววูบ คำพูดของหลี่โย่วทำให้เขาฉุกคิดอะไรหลายอย่างขึ้นมา

ทั้งหายนะสัตว์กลายพันธุ์ครั้งก่อนและปฏิบัติการทางทหารในตอนนี้ ทั้งหมดล้วนมาจากคำสั่งของเหล่าผู้มีอำนาจในเมืองรุ่งอรุณ ชาวเมืองเกรย์เอิร์ธถึงแม้จะลำบากแต่ก็ยังใช้ชีวิตกันได้อย่างสงบสุขตามอัตภาพ แต่กลับถูกต้อนสัตว์กลายพันธุ์มาไว้ที่หน้าบ้าน และตอนนี้ยังถูกทหารไล่ต้อนไปตายอีก

ทั้งที่ไม่ได้ไปหาเรื่องใครเลย แต่เคราะห์กรรมกลับถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

"คนที่เกิดมาในยุคนี้ส่วนใหญ่ไร้อำนาจ ทุกหยาดหยดของยุคสมัยล้วนกลายเป็นภาระหนักอึ้งบนบ่าของคนธรรมดา" ไป๋เย่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ดวงตาของหลี่โย่วเป็นประกาย เขาครุ่นคิดถึงคำพูดนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตั้งใจว่าจะจำไว้ไปอวดคนอื่นทีหลัง

"ไม่คิดเลยว่านายจะดูมีการศึกษานะ ต่างจากฉันที่รู้จักแค่คำว่าซวยจริงๆ"

"ชู่ว เงียบก่อน!" สีหน้าของไป๋เย่เปลี่ยนไป เขาตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวของฝ่ายทหาร

"หน่วยที่ 1 และ 2 เอาเครื่องตรวจจับความร้อนไปตรวจค้นทุกหลังคาเรือน ดูซิว่ายังมีผู้รอดชีวิตในเมืองนี้อีกไหม" นายทหารบนรถขนส่งเริ่มออกคำสั่งอีกครั้ง

คำพูดของนายทหารทำให้สีหน้าของหลี่โย่วเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาร้องออกมา "เวรแล้ว พวกมันจะมาค้นเรา! รีบซ่อนเร็ว!"

"ไม่มีประโยชน์หรอก พวกมันมีเครื่องตรวจจับความร้อน" แววตาของไป๋เย่ฉายแววคมกริบ เดิมทีเขาตั้งใจจะซ่อนตัวจนกว่ากองทัพจะจากไป แต่ตอนนี้ดูท่าจะทำไม่ได้แล้ว

"เครื่องตรวจจับความร้อนคืออะไร?" หลี่โย่วผู้ซึ่งไร้การศึกษามองด้วยความงุนงงเต็มประดา

"เครื่องตรวจจับความร้อนสามารถมองเห็นความร้อนที่ร่างกายมนุษย์แผ่ออกมาในความมืดได้ การซ่อนตัวจึงช่วยอะไรไม่ได้"

"อะไรนะ!?" หลี่โย่วกระโดดตัวลอยด้วยความตกใจและโกรธจัด "ถึงขั้นนี้แล้ว เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสู้กับพวกมัน! พี่เย่ ด้วยฝีมือของพี่ การขโมยรถสักคันคงไม่ใช่ปัญหาใช่ไหมล่ะ? จากนั้นเราก็ขับหนีกันเลย!"

พลังที่ราวกับปาฏิหาริย์ของไป๋เย่ก่อนหน้านี้ทำให้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ไป๋เย่กลอกตาใส่เขา "เพิ่งจะมาเรียกฉันว่าพี่ตอนตกอยู่ในอันตรายเนี่ยนะ?"

"แฮะๆ... พี่เย่ พี่คิดว่าหลี่จั่วคนนี้เป็นคนเห็นแก่ตัวแบบนั้นเหรอครับ?"

ไป๋เย่: "..."

ภายนอก เสียงฝีเท้าของเหล่าทหารกำลังใกล้เข้ามา

"พี่เย่ เราจะลงมือเมื่อไหร่?" หลี่โย่วถามอย่างจริงจัง เขาก้มมองมือขวาที่พันด้วยผ้าพันแผล ความเจ็บปวดฉายวาบขึ้นในแววตาให้ตายสิ แขนข้างนี้ไม่เคยหายดีเลยนับตั้งแต่เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษ

"ลงมือ? ลงมืออะไร?" ไป๋เย่มองด้วยความประหลาดใจ การจะลงมือตอนนี้เป็นไปไม่ได้ เพราะเหลือเวลาอีกแค่หนึ่งนาที คงไม่พอจะสังหารคนเป็นร้อยได้ ต่อให้จะลงมือจริงๆ รอให้ผ่านเที่ยงคืนไปก่อนยังจะปลอดภัยกว่า

อย่างไรก็ตาม หลี่โย่วกลับประหลาดใจยิ่งกว่าไป๋เย่ เขาพูดอย่างร้อนรน "พี่เย่ นี่ไม่ใช่เวลามาเล่นนะ เราจะนั่งรอความตายอยู่ที่นี่เหรอ? ฉันไม่อยากถูกจับไปเป็นโล่มนุษย์หรอกนะ"

"เฮ้อ" ไป๋เย่ตบไหล่หลี่โย่วด้วยสายตาผิดหวัง "คนหนุ่มมักคิดแต่จะต่อสู้ฟาดฟัน นายจะอยู่รอดในระยะยาวได้ยังไงแบบนั้น?

นายรู้จักวิถีการอยู่รอดในดินแดนรกร้างไหม?"

หลี่โย่วชะงัก "วิถีการอยู่รอดในดินแดนรกร้างคืออะไร?"

"สิ่งที่เรียกว่าวิถีการอยู่รอดในดินแดนรกร้าง คือทักษะที่จะทำให้นายมีชีวิตรอดได้นานในดินแดนรกร้าง หลักการง่ายมาก ประกอบด้วย 16 คำคือ 'ถ้าศัตรูอ่อนแอก็เหยียดหยาม ถ้าศัตรูเล็กน้อยก็รังแก ถ้าศัตรูดุร้ายก็ยอมจำนน ถ้าศัตรูแข็งแกร่งก็ยอมสยบ'"

คำพูด 16 คำทำให้หลี่โย่วอึ้งไป "ถ้าศัตรูแข็งแกร่ง... ยอมสยบเหรอ?"

"นายเป็นคนมีแววนะ" ไป๋เย่ดูพอใจ เขาตัดสินใจแล้ว กองทัพนี้ต้องการโล่มนุษย์ ก็ปล่อยให้พวกมันใช้ไปก่อนชั่วคราว ยังไงเสียกว่าจะถึงภูเขาสีดำก็ต้องเดินทางอีกหลายวัน มีเวลาเหลือเฟือให้ทำอะไรตั้งเยอะแยะ

"แต่พี่เย่ ถ้าหากศัตรูไม่คิดจะเหลือทางรอดให้เราล่ะ?"

"นั่นยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ ถ้าศัตรูมันแข็งแกร่งเกินไป ฉันก็แค่ตายไง" ไป๋เย่พูดอย่างไม่แยแส

หลี่โย่ว: "..."

ไป๋เย่ก้มลงและเริ่มเอาฝุ่นละอองมาป้ายหน้าตัวเอง

หลี่โย่วรีบทำตามอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เสียงตะโกนแจ้งเตือนของทหารก็ดังขึ้นที่หน้าบ้าน

"มีคนสองคนอยู่ในนี้!"

เสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวาย ทหารจำนวนมากเริ่มกรูเข้ามาล้อมบ้านที่ไป๋เย่อยู่

เมื่อได้ยินความวุ่นวาย หลี่โย่วก็ดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าไป๋เย่ยังคงนิ่งสงบ เขาตบไหล่หลี่โย่วเพื่อปลอบใจ "การจะรอดชีวิตในดินแดนรกร้าง นายต้องมีความเกรงขามและถ่อมตัว จำคำฉันไว้ให้ดี ฉันเชื่อว่าสิ่งที่ฉันพูดไปมันเข้าถึงจิตวิญญาณของนายแล้ว"

จากนั้น สิ่งที่ทำให้หลี่โย่วต้องอ้าปากค้างคือ ไป๋เย่เดินตรงไปที่ประตูแล้วตะโกนว่า "ท่านครับ อย่าเพิ่งยิง! พวกเราพวกเดียวกันครับ!"

ปัง!

ประตูถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง ปืนนับสิบกระบอกเล็งมาที่ไป๋เย่และหลี่โย่ว

"พวกแกเป็นใคร?! ทำไมถึงมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่?" ทหารนายหนึ่งตะคอกถาม

“ท่านครับ พวกเราเป็นเพียงพลเมืองที่เคารพกฎหมายของเมืองเกรย์เอิร์ธ ตอนที่ฝูงนกกระจอกสีเทาบุกเข้ามา ผมกับพี่ชายกลัวมากเลยซ่อนตัวอยู่ในห้อง ไม่กล้าออกมาเลยครับ พอเห็นเจ้าหน้าที่จากเมืองรุ่งอรุณตอนนี้แล้ว พวกเรารู้สึกเหมือนได้พบกับผู้ช่วยให้รอดจริงๆ” ไป๋เย่เริ่มกุเรื่องขึ้นมา

พวกทหารไม่ได้ลดปืนลง แต่ถามต่อว่า “ชาวเมืองเกรย์เอิร์ธคนอื่นๆ หนีไปหมดแล้ว ทำไมพวกแกถึงยังไม่หนี?”

“พี่ชายผมบาดเจ็บอยู่ครับ ผมกลัวว่าการเดินทางจะทำให้อาการของเขาแย่ลง ก็เลยอยากรออีกสักพัก”

ขณะที่ไป๋เย่พูด เขาก็ดึงหลี่โย่วเข้ามาใกล้แล้วบีบมือขวาของอีกฝ่าย ส่งผลให้หลี่โย่วหน้าซีดเผือดและมีเหงื่อเย็นผุดออกมาตามร่างกาย

เมื่อเห็นท่าทางของหลี่โย่วที่ดูไม่เหมือนการเสแสร้ง พวกทหารจึงยอมลดการระแวดระวังลงเล็กน้อย

ทหารคนหนึ่งหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วรายงาน “ท่านครับ พบคนจากดินแดนรกร้างสองคน ขอรับคำสั่งครับ”

“ตรวจสอบดูว่าพวกมันพกอาวุธมาหรือไม่ ถ้าไม่มีก็ให้พวกมันมาร่วมกลุ่มด้วย” เสียงที่เย็นชาและเต็มไปด้วยอำนาจดังมาจากปลายสายของวิทยุ

“รับทราบครับ!”

ทหารสองนายก้าวเข้าไปข้างหน้าและเริ่มตรวจค้นไป๋เย่

หลี่โย่วคอยส่งสายตาให้ไป๋เย่เป็นระยะ เขารู้ดีว่าไป๋เย่มีไอเทมต้องห้ามติดตัวอยู่

ทว่าไป๋เย่ทำเป็นมองไม่เห็นและยอมให้พวกเขาตรวจค้นแต่โดยดี

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกทหารก็ไม่พบสิ่งใดจึงลดความระมัดระวังลงทั้งหมด

“พวกแกสองคน ตามฉันมา”

ทั้งสองเดินตามหลังพวกทหารมุ่งหน้าไปยังจุดรวมพลของชาวเมืองเกรย์เอิร์ธ