บทที่ 23 เหตุใดถึงบีบบังคับกัน?

“เวรเอ๊ย มันบ้าไปแล้ว! ฆ่ามัน!” ถานเจี๋ยตวาดลั่น พร้อมกับโบกมือให้สมุนกรูเข้าไปรุมล้อม

หลี่โย่วถอยหลังมาชนแผ่นหลังของไป๋เย่แล้วเกร็งร่างทันที เขากระซิบเสียงรัว “ข้าจะจัดการหวังเช่อเอง ส่วนถานเจี๋ยเป็นหน้าที่ของเจ้า จะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้ว!”

เขาพุ่งตัวเข้าหาหวังเช่อพร้อมกับคำรามก้อง มือขวาที่สั่นเทาของเขาเหวี่ยงออกไปราวกับค้อนยักษ์ กระแทกสมุนของหวังเช่อจนปลิวไปคนละทิศคนละทางพร้อมกับอาเจียนเป็นเลือด

“หวังเช่อ! ตายซะ!” เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายบนใบหน้าของหลี่โย่ว มือขวาของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยน้ำหนักนับพันปอนด์ เขาพยายามฝืนยกมันขึ้น แต่แล้วเสียงกระดูกลั่นเบาๆ ก็ดังขึ้นในเสี้ยววินาทีนั้น

เปรี๊ยะ!

มือขวาของเขาห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรงราวกับกระดูกข้างในแหลกเหลว แกว่งไกวไปมาตามแรงลม

บัดซบ ทำไมต้องมาเป็นตอนนี้...?

หลี่โย่วเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเดือดดาล มือขวาที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป แม้แต่รอยร้าวก่อนหน้าที่เริ่มสมานก็เปิดออกอีกครั้ง

เขาจ้องมองหวังเช่อที่อยู่ห่างออกไปสามเมตร ความโกรธแค้นและความสิ้นหวังพุ่งพล่านในใจ อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น อีกแค่นิดเดียวมือกลนักมายากลของเขาก็จะฟาดเข้าที่ตัวหวังเช่อได้แล้ว บัดซบ... เอ๊ะ?

หลี่โย่วชะงักไปชั่วขณะ เพราะเขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหวังเช่อเปลี่ยนไป ชายผู้เย็นชาและเหี้ยมโหดคนนั้นดูเหมือนเพิ่งเห็นผี ใบหน้าของเขามิดบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด ดวงตาเบิกโพลงจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

หรือว่ามันจะหวาดกลัวพลังอำนาจที่เหนือชั้นของเขา?

หลี่โย่วรู้สึกปิติยินดีขึ้นมาทันที ต้องเป็นความสามารถอันเหนือธรรมชาติของเขานั่นแน่ ที่จัดการสมุนพวกนั้นได้ในพริบตาและทำให้หวังเช่อหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น ฝืนทนความเจ็บปวดสุดแสนสาหัสที่มือขวา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนเท่าที่จะทำได้ “หวังเช่อ การขวางทางข้าน่ะเป็นการตัดสินใจที่โง่ที่สุดในชีวิตของเจ้า แขนจักรกลของเจ้าไม่มีทางสู้มือกลนักมายากลของข้าได้หรอก!”

“วันนี้ ข้าจะใช้พลังเหนือธรรมชาตินี้ที่เจ้ามอบให้ สั่งสอนเจ้าด้วยมือของข้าเอง...”

“ขอโทษนะครับ ช่วยหลีกทางที”

เสียงของไป๋เย่ดังมาจากด้านหลัง ตามมาด้วยฝ่ามือทรงพลังที่ตบลงบนไหล่ของเขา

ฟู่!

การตบครั้งนี้ทำให้ออร่าแห่งความเก่งกาจที่หลี่โย่วสร้างขึ้นพังทลายลงในพริบตา ความเจ็บแปลบที่ไหล่ขวาเกือบทำให้เขาหลุดปากสบถออกมา

เขาหันกลับไปจ้องไป๋เย่อย่างโกรธจัด ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้เขาไม่กล้าตะโกนเสียงดัง จึงลดเสียงลงแล้วพูดว่า “เจ้าจะทำอะไร? ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าไปจัดการถาน... เฮ้ย! อะไรกันวะ!!?”

เมื่อหลี่โย่วเหลือบไปเห็นถานเจี๋ยและพวกพ้องจากหางตา เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกและตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

ภาพที่เห็นคือถานเจี๋ยและคนอื่นๆ หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงซากศพไร้หัวนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

“เจ้า...เจ้า...เจ้า...” หลี่โย่วอ้าปากค้าง พูดไม่ออกเป็นประโยค เขาไม่เข้าใจเลยว่าเพียงเวลาสั้นๆ ที่เขาหันหลังไป ถานเจี๋ยและพรรคพวกถูกสังหารจนหมดสิ้นได้อย่างไร แถมยังเงียบเชียบถึงขนาดที่ไม่มีเสียงกรีดร้องออกมาเลยสักแอะ

เขาหันไปมองหวังเช่ออย่างว่างเปล่า และพบว่าสีหน้าของหวังเช่อก็ดูไม่ต่างจากเขาเลย มิหนำซ้ำยังดูแย่กว่าเสียอีก

ที่แท้...หวังเช่อไม่ได้กลัวเขา แต่กลัวไป๋เย่ต่างหาก

พวกเขาเห็นอะไรกันแน่? และถานเจี๋ยตายได้อย่างไร?

ไม่มีใครตอบคำถามนี้ได้ดีไปกว่าหวังเช่ออีกแล้ว

ในสายตาของหวังเช่อ ไป๋เย่เพียงแค่ตวัดกริชขึ้นมา หัวของชายหกคนรวมถึงถานเจี๋ยก็หลุดออกจากบ่าในเสี้ยววินาที กลายเป็นน้ำพุเลือดหกสายพุ่งกระฉูด

ร่างของชายทั้งหกที่กลายเป็นน้ำพุเลือดนั้นยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าตามแรงส่งเดิม

“เป็นไปไม่ได้!?” หวังเช่อคำรามออกมาเหมือนคนเสียสติ ดวงตาแดงก่ำ “เจ้าทำอะไรพวกมัน?”

ไป๋เย่ถือกริชเปื้อนเลือดเดินผ่านหน้าหลี่โย่วไป ก้าวเดินตรงไปยังหวังเช่ออย่างมั่นคง

หยด... หยด... เลือดสีแดงฉานหยดลงจากปลายกริช

“ข้าให้โอกาสเจ้าคุกเข่าอ้อนวอนแล้ว ทำไมถึงไม่ฟัง? ทำไมต้องบีบบังคับกันด้วย?” ใบหน้าของไป๋เย่เย็นชาไร้อารมณ์ เพราะเขามีเวลาเหลือเพียงแค่หนึ่งนาทีเท่านั้น

การเสียเวลาไปเปล่าๆ เช่นนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกสะใจกับการฆ่าศัตรู แต่มันทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดและโกรธเคืองที่เสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

เดี๋ยวๆ ใครกันแน่ที่บีบบังคับใคร? หลี่โย่วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ถ้าไม่ติดว่าสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย เขาคงอยากจะบ่นออกมาเหลือเกิน

ในขณะนั้นเอง รูม่านตาของหวังเช่อก็หดเล็กลง เขาอุทานด้วยความหวาดกลัว “เจ้าก็เป็นพวกเหนือมนุษย์ด้วยเหมือนกันงั้นรึ!!”

นี่เป็นความเป็นไปได้เดียวที่เขานึกออก การสังหารถานเจี๋ยและพรรคพวกอีกหกคนในพริบตาโดยไม่ทันเห็นแม้แต่การเคลื่อนไหว พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ยิ่งใหญ่กว่าเด็กสาวจากศาลเงียบผู้นั้นเสียอีก

อย่างน้อยกับเด็กสาวคนนั้น เขายังพอเห็นการเคลื่อนไหวของดาบ แต่สิ่งที่ไป๋เย่แสดงให้เห็นมีเพียงความตายเท่านั้น

“สั่งเสียครั้งสุดท้ายซะ” ไป๋เย่กล่าวพร้อมกับหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหวังเช่อ

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มท่าทางมอมแมมตรงหน้า หวังเช่อก็รู้สึกถึงความกลัวจับขั้วหัวใจจนไม่กล้าแม้แต่จะคิดขัดขืน

ตุบ!

หวังเช่อคุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ไว้ชีวิตข้าด้วย! ได้โปรดไว้ชีวิตข้าเถอะ ข้าสัญญาว่าจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะไกลได้...”

“เพิ่งจะมารู้จักขอชีวิตตอนนี้รึ? ก่อนหน้านี้มัวไปอยู่ที่ไหนมา!?” ไป๋เย่เตะเข้าที่ศีรษะของหวังเช่อจนเขาล้มฟุบลงไปกับพื้น

แรงเตะมหาศาลทำให้หวังเช่อมึนงงไปหมด แม้กะโหลกศีรษะของเขาจะเป็นอัลลอยก็ตาม

พลังที่เหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปเช่นนี้ยิ่งทำให้หวังเช่อเชื่อมั่นว่าไป๋เย่เป็นพวกเหนือมนุษย์อย่างแน่นอน เพราะเมื่อกลายเป็นผู้เหนือมนุษย์ ร่างกายจะเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับจิตวิญญาณและเจตจำนง

“ลูกตายค่อยมาดูแล? รถชนต้นไม้ค่อยหันพวงมาลัย? น้ำมูกไหลเข้าปากค่อยรู้จักสั่งออก?”

ประโยคคล้องจองแปลกๆ เกือบทำให้จังหวะการคุกเข่าอ้อนวอนของหวังเช่อสะดุดไป เขาหยุดไปสองวินาทีก่อนจะนึกออกว่าต้องทำอย่างไรต่อไป

“ข้ามีเงิน! ข้ายินดีจะจ่ายเงินเพื่อซื้อชีวิตตัวเอง!”

ไป๋เย่มองเขาอย่างสงสัย “เงินของเจ้าไม่ได้ถูกศาลเงียบยึดไปหมดแล้วหรือไง?”

หวังเช่อรีบตะโกน “ข้ายังมีเงินเหลือ ซ่อนไว้ในแขนจักรกลของข้านี่เอง มีแค่ข้าคนเดียวที่รู้วิธีเปิดมัน ตราบใดที่เจ้าตกลงปล่อยข้าไป ข้ายินดีจะมอบเงินทั้งหมดให้เจ้า!”

ไป๋เย่แค่นยิ้มเย็น แววตาดุดันฉายชัดด้วยความยโส "ฆ่าแก ข้าก็ได้เงินเหมือนกัน นี่แกจะเอาเงินของข้ามาซื้อชีวิตข้าเนี่ยนะ? สมองแกมีน้ำปนอยู่หรือไง!"

ฟึ่บ!

ประกายคมมีดวูบผ่านไป ดาบคมกริบฟาดฟันเข้าที่คอของหวังเช่ออย่างรุนแรงจนหัวขาดกระเด็นลงพื้น

สีหน้าหวาดกลัวบนใบหน้าของเขาแข็งค้างสนิทก่อนจะทันได้แผ่ซ่านไปทั่ว เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าไป๋เย่จะลงมือเด็ดขาดถึงเพียงนี้ แม้แต่โอกาสจะส่งเงินให้ยังไม่เปิดทางเลยด้วยซ้ำ

ไป๋เย่ย่อมไม่ปล่อยให้หวังเช่อมีโอกาสเปิดแขนกลนั่น เขาตระหนักดีว่าหวังเช่อเป็นคนเจ้าเล่ห์และทรยศหักหลัง อีกทั้งยังฉลาดกว่าถานเจี๋ยผู้แสนซื่อบื้ออยู่หนึ่งขั้น ดังนั้นเขาจึงไม่อยากเสี่ยง

หากการเปิดแขนกลของหวังเช่อเป็นเพียงกลลวงแล้วความตั้งใจจริงคือการเปิดใช้งานกลไกสังหารล่ะ? หากถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว เขาคงไม่มีเวลาใช้พลังหยุดเวลาและต้องตกเป็นเป้านิ่งอย่างแน่นอน

หลังจากปลิดชีพหวังเช่อ ไป๋เย่ก็รีบก้มลงไปจัดการชำแหละแขนกลทันที เขากลัวว่าจะมีเงินซ่อนอยู่ข้างในจริงๆ

ไม่ใช่ว่าเขาโลภ เพียงแต่เขาหวาดกลัวความยากจนขึ้นสมองเท่านั้นเอง

สถานะการเงินของเขาในตอนนี้คือถังแตก ไม่เหลือแม้แต่เหรียญเดียวติดตัว