บทที่ 4 กระสุนหกนัด ฉันพนันว่ามันต้องยิงไม่ออก

ฟู่ว!

เขาพ่นลมหายใจยาวพลางจ้องมองไอ้หนุ่มอวดดีตรงหน้าด้วยแววตาคมกริบก่อนเอ่ยเสียงต่ำ "มาเป่ายิ้งฉุบกันเถอะ"

ท่าทีสิ้นหวังของหลี่โย่วทำให้ไป๋เย่แย้มยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นทำเอาหัวใจของหลี่โย่วกระตุกวูบ สังหรณ์ใจไม่ดีถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง หรือว่ามันจะเป็น...?

เสียงกระซิบจากปีศาจดังขึ้นตามคาด "ยังไม่พอ"

"ให้ตายสิ! ห้านัดเนี่ยนะ!? เห็ดพิษบ้าอะไรวะทำไมผลข้างเคียงมันรุนแรงขนาดนี้"

"เจ้าหนูไป๋เย่ แกมันเล่นกับความตายชัดๆ!"

แม้แต่ผู้บัญชาการเขตตะวันออกและตะวันตกยังต้องอึ้ง พวกเขาผ่านเกมรูเล็ตแห่งโชคชะตามานักต่อนัก เคยแม้กระทั่งลงสนามเองตอนที่ยังอ่อนหัด แต่ไม่เคยเห็นใครบ้าบิ่นถึงขั้นใช้กระสุนห้านัดมาก่อน

กระสุนห้านัดเชียวนะ นั่นมันความตายที่แทบจะเรียกได้ว่าร้อยเปอร์เซ็นต์

หลี่โย่วเริ่มเข้าใจความคิดของอีกฝ่าย เขาสรุปเอาเองว่าไป๋เย่ไม่ได้มาเพื่อเดิมพัน แต่มาเพื่อฆ่าตัวตายชัดๆ ไอ้หมอนี่ต้องสติแตกไปแล้วแน่ๆ

โอกาสรอดจากการใช้กระสุนห้านัดมีไม่ถึง 60% ซึ่งมันข้ามเส้นตายของเขาไปไกลโข

“ถ้าไม่กล้าเดิมพัน ก็ส่งของต้องห้ามนั้นมาซะ”

คำพูดของไป๋เย่ทำให้ถานเจี๋ยตาวาว เขารีบสำทับทันที “ใช่! ถ้าไม่กล้าเดิมพันก็ส่งของต้องห้ามมา!”

ทันทีที่ผู้บัญชาการเขตตะวันออกเอ่ยปาก ลูกสมุนเบื้องหลังต่างพากันส่งเสียงสนับสนุนอื้ออึง

หลี่โย่วมีสีหน้าลำบากใจ หวังเช่อที่ยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยเสียงเย็น “อย่าไปหลงกลมัน ไอ้เด็กนี่พยายามขู่ให้แกกลัว เพื่อให้แกยอมสละของต้องห้ามแล้วเล่นเกมต่อ ถ้าแกไม่มั่นใจ ก็ให้มันยิงก่อน มันไม่ได้โกงหรอกนะ ในเมื่อใช้กระสุนถึงห้านัด ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะรอด!”

สัมผัสเย็นเฉียบของปากกระบอกปืนที่กดลงบนหลังผ่านเสื้อเชิ้ตลายดอกทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่

“ก็ได้ ข้าจะพนันกับแก แต่... ช่างเถอะ มาเป่ายิ้งฉุบกันดีกว่า” หลี่โย่วลังเลที่จะเชื่อคำแนะนำของหวังเช่อให้ไป๋เย่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน สุดท้ายเขาตัดสินใจปฏิเสธ เขาไม่ชอบฝากโชคชะตาไว้ในมือคนอื่น ถ้าเกิดดวงไอ้เด็กนี่มันดีจัดจนรอดนัดแรกขึ้นมาล่ะ? เขาไม่ซวยตายหรอกหรือ?

เขาขอเชื่อมั่นในมือขวาอาคมที่ฝึกฝนมานับปีดีกว่า

หลี่โย่วบรรจุกระสุนนัดที่ห้าลงไป อีกเพียงสามสิบวินาทีจะถึงเที่ยงคืน

ในช่วงสามสิบวินาทีสุดท้ายนั้น ไป๋เย่ก็ทำเอาทุกคนช็อกด้วยประโยคเดิม "ยังไม่พอ"

เฮ้ย!

ทั้งสนามเกิดความโกลาหล ทุกคนแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง ห้านัดยังไม่พออีกเหรอ? ปืนลูกโม่มันจุได้แค่หกนัด การยิงปืนที่บรรจุกระสุนเต็มแม็กนั่นมันคือการฆ่าตัวตายชัดๆ

หลี่โย่วเบิกตากว้างอย่างเหลือเชื่อ: “แกเพ้อเจ้ออะไรของแก? นี่มันไม่ใช่การเดิมพันแล้ว...”

เขายังพูดไม่ทันจบก็สังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าลุกขึ้นยืนแล้วเดินมาถึงข้างกายเขาแล้ว

เด็กหนุ่มยื่นมือเปื้อนโคลนไปหยิบ ลมหายใจแห่งกระดูก มาจากมือเขา ท่ามกลางความตื่นตะลึงของคนรอบข้าง ไป๋เย่หยิบกระสุนนัดสุดท้ายขึ้นมา

10, 9, 8, 7...

ไป๋เย่นับถอยหลังในใจอย่างเงียบเชียบ แววตาที่ผสมผสานระหว่างความสุขุมและความดุดันกราดมองไปทั่วสนาม

"ฉันไม่เคยดวงดีขนาดนั้น และไม่คิดว่าจะชนะได้เรื่อยๆ จนกว่าของต้องห้ามจะยอมรับ ฉันว่า... จบเกมในนัดเดียวไปเลยดีกว่า"

เขาบรรจุกระสุนนัดสุดท้ายลงไป

คลิก!

โม่ปืนหมุนเข้าล็อก กระสุนบรรจุเข้าลำกล้องเรียบร้อย

ภายใต้สายตาของผู้คน ไป๋เย่ค่อยๆ ยก ลมหายใจแห่งกระดูก ที่บรรจุกระสุนเต็มหกนัดขึ้นจ่อขมับตัวเอง เส้นเลือดสีแดงเข้มบนตัวปืนเริ่มเต้นตุบๆ ราวกับงูตัวจ้อยที่กำลังเลื้อยแทรกซึมเข้าสู่ฝ่ามือเขา

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างลงความเห็นว่าเขาเสียสติไปแล้ว นี่ไม่ใช่การพนัน แต่เป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ

นี่มันอะไรกัน? ดวงไม่ดีเลยจะขอตัดสินในนัดเดียว? นี่มันภาษามนุษย์รึเปล่าเนี่ย?

ขณะกวาดสายตามองฝูงชน ไป๋เย่ก็เผยรอยยิ้มที่เผยให้เห็นฟันขาววาววับ

"กระสุนหกนัด ฉันพนันว่ามันต้องยิงไม่ออก!"

ฝูงชนต่างอึ้งงัน พวกเขาไม่เคยได้ยินคำศัพท์ประหลาดเช่นนี้มาก่อน

ใครบอกแกกันว่ารูเล็ตแห่งโชคชะตามันเล่นแบบนี้??

ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึง นิ้วของไป๋เย่ขยับเข้าหาไกปืน

ผู้หญิงและเด็กในฝูงชนต่างเอามือปิดหูด้วยความกลัว หลายคนถอยกรูดโดยสัญชาตญาณเพื่อเลี่ยงเศษเลือดที่จะกระเด็นใส่

3...

2...

1!

การนับถอยหลังสิ้นสุดลง เสียงระฆังเที่ยงคืนดังขึ้น

ดง!

ในความมืดมิดที่ไร้สิ้นสุด ในมิติที่ไม่มีใครมองเห็น หน้าปัดนาฬิกาสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของไป๋เย่ มันขยายตัวปกคลุมผืนแผ่นดินอย่างรวดเร็ว

เขาตระหง่านอยู่บนหน้าปัดนาฬิกายักษ์นั้น ราวกับนักเดินทางที่ถูกกาลเวลาทอดทิ้ง

ในเวลาเดียวกัน ฝูงชน ต้นไม้ อาคาร แม้กระทั่งท้องฟ้าโดยรอบดูเหมือนจะเลือนหายไป ราวกับว่ามีพระเจ้าปัดเป่าทุกสรรพสิ่งให้หายไป เหลือเพียงหน้าปัดนาฬิกาสีทองขนาดต่างๆ ลอยล่อง

สิ่งเหล่านี้คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของกาลเวลาในทุกสรรพสิ่ง

เข็มนาฬิกาบนหน้าปัดสีทองของทุกชีวิตต่างชี้ไปที่ 12:00 น.

ยกเว้น... หน้าปัดสีทองมหึมาใต้ฝ่าเท้าของไป๋เย่ที่แสดงเวลา—12:01 น.

นั่นคือเวลาส่วนตัวของเขา ซึ่งเร็วกว่าโลกใบนี้ไปหนึ่งนาที

เมื่อรู้สึกถึงพลังที่ไหลกลับคืนมา ไป๋เย่ไม่รีรอที่จะใช้ความสามารถของตน

กาลเวลา...หยุดลง!

บัซ!

ความผันผวนของห้วงเวลาดังก้องสะท้อน

โลกทั้งใบดูเหมือนถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

จัตุรัสที่เคยอื้ออึงกลับเงียบกริบทันตา ทุกคนกลายเป็นรูปปั้น แววตาตื่นตระหนกของหลี่โย่วถูกแช่แข็งไว้ ณ วินาทีนั้น

ควันจากลมหายใจที่เขาพ่นออกมาหยุดนิ่งสนิท ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศอย่างไม่ขยับเขยื้อน

ในโลกที่หยุดนิ่งสมบูรณ์แบบนี้ สิ่งเดียวที่ยังเคลื่อนไหวได้คือ... ไป๋เย่

เด็กหนุ่มผู้สร้างปาฏิหาริย์นี้เปิดโม่ปืน ลมหายใจแห่งกระดูก ออกอย่างรวดเร็วท่ามกลางห้วงเวลาที่ถูกหยุดไว้แล้วเหนี่ยวไก

"เร็วเข้า เร็วเข้า! อย่าให้เสียเวลา! เวลาคือชีวิต!"

ตั้งแต่ที่รู้ว่าเขาได้รับพลังเพียงวันละหนึ่งนาที เขาก็เริ่มเห็นคุณค่าของเวลาอย่างมหาศาล เพราะเขาได้ลองคำนวณดูแล้ว

วันละหนึ่งนาที คือ 365 นาทีต่อปี หรือเท่ากับ 6 ชั่วโมง 5 นาที ในสิบปีจะมีเวลาเพียง 60 ชั่วโมง ปัจจุบันเขามีอายุสิบหกปี ในยุคแห่งเหตุการณ์หายนะครั้งใหญ่ การมีชีวิตอยู่ถึง 50 ปีถือว่าโชคดีสุดๆ ต่อให้เขาอยู่ถึง 56 ปี นั่นก็เท่ากับ 40 ปี รวมแล้วเขามีเวลาเพียง 240 ชั่วโมงตลอดชีวิต

และ 240 ชั่วโมงนั้นก็เท่ากับ... สิบวัน

เมื่อไป๋เย่ตระหนักว่าเขาเหลือพลังเพียงสิบวันตลอดชั่วชีวิต เขาก็เข้าใจคำว่า "เวลาคือชีวิต" อย่างถ่องแท้

อาจเพราะมือที่เต็มไปด้วยคราบดินและเล็บที่ไม่ได้ตัด ทำให้เขาพยายามเหนี่ยวไกอยู่หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ

"ตายซะ! เหนี่ยวไกเดี๋ยวนี้!!"

ในวินาทีนั้น เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมเต็มแผ่นหลัง

เผชิญกับยุคแห่งหายนะ เขาก็ไม่เคยหวาดหวั่น

เผชิญหน้ากับรูเล็ตแห่งโชคชะตา เขาก็ไม่เคยหวาดหวั่น

แต่ตอนนี้ แค่นึกถึงวินาทีที่ผ่านไป เขาก็เริ่มตื่นตระหนกอย่างแท้จริง

ไม่ใช่แค่เวลาที่กำลังสูญสิ้น แต่เป็นชีวิตของเขากำลังไหลออกไป

โชคดีที่ความพยายามครั้งที่สี่ เขาทำสำเร็จและเหนี่ยวไกปืนได้ในที่สุด

ฟู่ว!

ไป๋เย่ถอนหายใจยาวพลางรีบเก็บกระสุนใส่กระเป๋า

เขาดึงกระสุนออกไปนัดเดียวซึ่งเป็นนัดที่กำลังจะลั่นไกพอดี เพื่อให้มันกลายเป็นกระสุนเปล่า

ทำทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วจัดท่าทางใหม่

เขากดปืนจ่อขมับอีกครั้ง ตั้งสติให้มั่นและเรียกยิ้มเดิมกลับมาบนใบหน้า พยายามรักษาระดับความโค้งของปากให้เป๊ะเหมือนเดิมก่อนจะปลดล็อกเวลา

ปลดล็อก!

บัซ!

ความผันผวนของห้วงเวลาจางหายไป กาลเวลาไหลลื่นอีกครั้ง ไม่มีใครรู้เลยว่ากาลเวลาเคยหยุดนิ่ง ความสนใจของทุกคนยังคงจดจ่ออยู่ที่ไป๋เย่

ในสายตาคนเหล่านั้น ไป๋เย่กำลังยิ้มอย่างใจเย็นแล้วเหนี่ยวไก ความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากภายในดึงดูดทุกสายตาให้จับจ้อง

สัมผัสโลหะเย็นเฉียบของตัวปืนหลอมรวมเข้ากับผิวหนังของเขา นิ้วที่เหนี่ยวไกค่อยๆ ถอยร่น แรงดันส่งผลให้เข็มแทงชนวนง้างถอยหลังจนสปริงบีบอัดเต็มกำลัง ทันทีที่ไกปืนถูกกดจนสุด สปริงก็ปลดปล่อยพลังงานมหาศาลผลักให้เข็มแทงชนวนพุ่งกระแทกไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

เข็มแทงชนวนปะทะเข้ากับท้ายลำกล้องอย่างจัง

แชะ!

เสียงกลไกดังขึ้นอย่างชัดเจน ทว่าไร้ซึ่งกลุ่มควัน ไร้ประกายไฟ และไร้... กระสุน

ว่างเปล่าทุกสรรพสิ่ง เหลือเพียงรอยยิ้มเรียบเฉยที่มุมปากของเด็กหนุ่ม