บทที่ 22: ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี

บทที่ 22: ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี

ทะเลบุปผามายาตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเทือกเขาว่านเจวี๋ย

สถานที่แห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีรุ้งและหมอกจางๆ ตลอดทั้งปี อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้ที่หอมหวนชวนให้ลุ่มหลง

ดอกไม้สีสันแปลกตาและรูปทรงประหลาดเติบโตอยู่ทุกหนทุกแห่ง

บ้างก็มีรูปทรงคล้ายใบหน้าคน บ้างก็คล้ายระฆัง เมื่อพวกมันพลิ้วไหวไปตามสายลม ก็ราวกับมีเสียงกระซิบกระซาบแว่วอยู่ข้างหู

สิ่งมีชีวิตธรรมดาที่ย่างกรายเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ จะตกลงสู่ภาพลวงตาที่ไม่อาจหลบหนีได้ในเวลาเพียงไม่นาน และกลายเป็นปุ๋ยบำรุงทะเลบุปผาในที่สุด

ลึกเข้าไปในทะเลบุปผา ต้นไม้ยักษ์สูงร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

ใต้ต้นไม้นั้น ผีเสื้อหลากสีขนาดยักษ์ลำตัวยาวกว่าสิบจั้งกำลังหลับใหล ปีกอันงดงามของมันหุบสนิท

สีพื้นของปีกเป็นสีน้ำเงินเข้มล้ำลึก ปกคลุมไปด้วยลวดลายสลับซับซ้อนซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับถักทอจากแสงดาวและสายรุ้ง

เพียงแค่มองก็ทำให้จิตใจสั่นไหวและตาพร่ามัว

นางคือราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี ผู้ปกครองที่แท้จริงของทะเลบุปผาแห่งนี้

ทว่า ในเวลานี้ จักรพรรดินีผีเสื้อที่ควรจะจมอยู่ในห้วงนิทราอันแสนหวาน กลับขยับหนวดเรียวยาวที่สง่างามของนางอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่สังเกตเห็น

วินาทีต่อมา นางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นั่นมันดวงตาแบบไหนกัน

ราวกับว่ามันรวบรวมทุกสีสันบนโลกใบนี้เอาไว้ ลึกล้ำและกว้างใหญ่ ราวกับทางเข้าสู่โลกแห่งความฝันนับไม่ถ้วน

"พวกเขามาแล้ว..."

เสียงสตรีที่ไพเราะ นุ่มนวล ทว่าแฝงความเกียจคร้านและระแวดระวังเล็กน้อย ดังก้องกังวานอยู่ในใจกลางทะเลบุปผา

แสงสีสันสดใสราวกับความฝันเปล่งประกายทั่วร่างอันใหญ่โตของนาง เมื่อแสงนั้นไหลเวียน ร่างของผีเสื้อยักษ์ก็กระเพื่อมและพร่ามัวราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

แสงสีสันสดใสรวมตัวกันและควบแน่น ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นร่างของสตรีผู้สวมชุดเซียนสีรุ้งเจ็ดสี งดงามจนน่าตกตะลึง

นางยืนเท้าเปล่าอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผิวขาวดุจหิมะ ผมยาวหลากสีสยายลงมาถึงข้อเท้าราวกับทางช้างเผือกที่ไหลริน

ที่กลางหน้าผาก รอยสักรูปผีเสื้อขนาดเล็กที่ดูมีชีวิตชีวากำลังเปล่งแสงสลัวๆ

ความงามของนางเต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่เหนือมนุษย์และดูเลื่อนลอย

ราวกับว่านางคือศูนย์รวมแห่งจิตวิญญาณของฟ้าดินและทุกสรรพสิ่งในความฝัน ทว่านางกลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงละเมิด

จักรพรรดินีผีเสื้อเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของนางที่รวบรวมสีสันนับพันดูเหมือนจะมองทะลุผ่านชั้นของทะเลบุปผาและม่านหมอก จ้องมองไปยังท้องฟ้าทางทิศตะวันตก

นางสามารถ "มองเห็น" ร่างสามร่างที่กำลังมุ่งหน้ามายังทะเลบุปผามายาได้อย่างชัดเจน

สตรีที่นำหน้า มีผมสีเงินราวหิมะ มีกลิ่นอายที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ทำให้เกิดความรู้สึกสั่นสะเทือนเตือนภัยจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ส่วนสองคนที่ตามมาติดๆ นั้น มีกลิ่นอายที่นางคุ้นเคยเป็นอย่างดี—โม่หลินและฝูซาน!

เมื่อเห็นท่าทีที่เคารพนอบน้อมและเชื่อฟังของพวกเขา ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขายอมจำนนไปแล้ว

"ไอ้พวกไร้กระดูกสันหลังทั้งสอง..."

ริมฝีปากสีแดงของจักรพรรดินีผีเสื้อเผยอขึ้นเล็กน้อย เสียงของนางยังคงไพเราะแต่แฝงไว้ด้วยความดูแคลน

แต่นางก็รู้ดีว่า ภายใต้ความดูแคลนนี้มีความหวาดกลัวซ่อนอยู่มากกว่า

การที่สามารถทำให้เจ้าสองตัวนี้เชื่องได้ถึงเพียงนี้ วิธีการและความแข็งแกร่งของผู้มาเยือนจะต้องน่าสะพรึงกลัวจนเกินกว่าจะจินตนาการได้อย่างแน่นอน

"จะสู้? จะหนี? หรือ… จะเจรจา?"

สายตาของจักรพรรดินีผีเสื้อเปลี่ยนไปขณะที่ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านหัวของนางในชั่วพริบตา

สู้หรือ โอกาสชนะคงไม่มี อีกฝ่ายสามารถปราบโม่หลินและฝูซานได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแกร่งของนางย่อมเหนือกว่าของตนเองมากนัก

หนีหรือ ทะเลบุปผามายาคือรากฐานที่นางสั่งสมมานับพันปี หากนางหนีไปจากที่นี่ ความแข็งแกร่งของนางจะลดลงอย่างมาก แล้วจะให้หนีไปที่ใดล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่ออีกฝ่ายมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว ย่อมต้องเตรียมการมาอย่างรัดกุมแน่นอน

ดูเหมือนว่า… จะเหลือเพียงทางเลือกเดียวคือการ "เจรจา"

ขณะที่ความคิดของจักรพรรดินีผีเสื้อกำลังโลดแล่น กู่หานก็มาถึงชายขอบของทะเลบุปผามายาพร้อมกับโม่หลินและฝูซาน

เบื้องหน้าของพวกเขาคือทะเลบุปผาหลากสีสันอันกว้างใหญ่ไพศาล งดงามและตระการตา ทว่ากลับแผ่ซ่านอันตรายถึงชีวิต

"ท่านเจ้าสำนัก นี่คือทะเลบุปผามายาขอรับ" โม่หลินกล่าวด้วยความเคารพ สายตาของเขามองไปยังทะเลบุปผาด้วยความหนักใจเล็กน้อย "ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสีเชี่ยวชาญวิชาภาพลวงตาและการโจมตีทางจิต ร่างจริงของนางซ่อนอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลบุปผา ยากที่จะค้นหาด้วยวิธีปกติขอรับ"

ฝูซานเกาหัวและบ่นพึมพำ "สถานที่ฉูดฉาดแบบนี้ ข้ามองแล้วเวียนหัวชะมัด"

กู่หานพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเธอกวาดมองสถานที่ที่ราวกับความฝันตรงหน้าอย่างใจเย็น

กระแสจิตระดับบรรลุเซียนของเธอเปรียบเสมือนเครื่องตรวจจับที่แม่นยำที่สุด แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ

ค่ายกลตามธรรมชาติและการรบกวนทางจิตในทะเลบุปผาเปรียบเสมือนหมอกภายใต้แสงอาทิตย์เมื่ออยู่ต่อหน้ากระแสจิตของเธอ มันถูกทะลวงและสลายไปอย่างง่ายดาย

เธอ "มองเห็น" ต้นไม้ยักษ์ในส่วนลึกของทะเลบุปผา และยัง "มองเห็น" สตรีใต้ต้นไม้ที่แปลงกายเป็นมนุษย์และยืนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

"ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี..." กู่หานเอ่ยชื่อนั้นเบาๆ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"อย่างน้อยนางก็อ่านสถานการณ์ได้ดีกว่าสองตัวนี้ล่ะนะ"

เธอไม่ได้เลือกที่จะบุกฝ่าเข้าไปอย่างรุนแรง แต่กลับก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบาแทน

เมื่อเธอก้าวเดิน กลิ่นอายเต๋าที่จับต้องไม่ได้และไร้รูปก็แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบโดยมีเธอเป็นศูนย์กลาง

ไม่มีแรงกดดันที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ไม่มีลำแสงที่ปัดเป่าหมอกควัน

แต่ทันทีที่กลิ่นอายเต๋านี้พัดผ่าน ทะเลบุปผามายาทั้งหมดก็ดูเหมือนจะ "หยุดนิ่ง" ไปชั่วขณะ

ดอกไม้ที่กำลังพลิ้วไหว ยั่วยวน และดูลี้ลับประหลาดเหล่านั้นหยุดเคลื่อนไหวพร้อมกัน

กลิ่นหอมของดอกไม้ที่หอมหวนจนชวนเลี่ยนในอากาศดูเหมือนจะถูกชำระล้าง กลายเป็นความสดชื่นและเป็นธรรมชาติ

ค่ายกลตามธรรมชาติที่สลับซับซ้อนราวกับเขาวงกตเปรียบเสมือนผิวน้ำหลังจากก้อนหินถูกโยนลงไป เกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง และจากนั้น—พวกมันก็ละลายหายไปราวกับน้ำแข็ง!

มันไม่ใช่การทำลายล้าง ไม่ใช่การเผชิญหน้า แต่เป็นการ "ลบรอย" และ "จัดระเบียบ" ในระดับที่สูงกว่า

ราวกับว่าผู้ปกครองสูงสุดได้ลบรอยแปรงที่ฟุ่มเฟือยและน่ารำคาญบนผืนผ้าใบออกไปอย่างแผ่วเบา

ปล่อยให้ดินแดนแห่งนี้กลับคืนสู่สภาวะที่บริสุทธิ์และชัดเจนที่สุด

จักรพรรดินีผีเสื้อที่อยู่ลึกเข้าไปในทะเลบุปผาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

ในดวงตาที่รวบรวมสีสันนับหมื่นของนาง เผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อเป็นครั้งแรก!

นางเชื่อมโยงกับทะเลบุปผาทางจิตวิญญาณและสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความได้เปรียบในถิ่นฐานของตนที่สั่งสมมานานนับพันปี

ค่ายกลตามธรรมชาติและอาณาเขตทางจิตที่นางภาคภูมิใจ ซึ่งมากพอที่จะกักขังและสังหารผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้ เพียงแค่อีกฝ่ายก้าวเดินไปก้าวเดียว ก็ละลายหายไปราวกับหิมะในฤดูใบไม้ผลิ สูญเสียพลังลี้ลับทั้งหมดไปในพริบตา!

นี่ไม่ใช่การบุกทะลวงอย่างรุนแรง นี่คือ... การสะกดข่มและการลบล้างในระดับกฎเกณฑ์!

ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายไปถึงระดับที่นางไม่อาจจินตนาการหรือเข้าใจได้แล้ว!

ช่องว่างมันกว้างเกินไป! กว้างจนบดขยี้ความคิดเพ้อฝันสุดท้ายของนางที่จะใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศในการต่อสู้จนหมดสิ้น

เสียงของกู่หานดังก้องกังวานและสงบสุขเหนือทะเลบุปผาที่บัดนี้ "กระจ่างใส" แล้ว "ข้าคือกู่หาน เจ้าสำนักวังเซียนเหยาฉือ ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี เจ้าเต็มใจที่จะปรากฏตัวมาพบข้าหรือไม่"

จักรพรรดินีผีเสื้อสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึงของนางเปลี่ยนสีหน้าไปมา ในที่สุดก็สงบลงด้วยความยอมจำนน

นางรู้ดีว่าอีกฝ่าย "มองเห็น" นางแล้ว และให้โอกาสนางได้ปรากฏตัวอย่าง "สง่างาม"

แสงสีรุ้งสว่างวาบขึ้น และร่างของจักรพรรดินีผีเสื้อก็ปรากฏขึ้นเหนือทะเลบุปผา เผชิญหน้ากับกู่หานจากระยะไกล

นางยืนเท้าเปล่าในแดนความว่างเปล่า ชุดเซียนเจ็ดสีและผมยาวของนางพลิ้วไหวโดยไร้สายลม ความงามของนางชวนให้แทบหยุดหายใจ

มีเพียงเสน่ห์เย้ายวนและความเกียจคร้านที่มีมาแต่กำเนิดระหว่างคิ้วของนางเท่านั้นที่ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและความยำเกรง

จักรพรรดินีผีเสื้อโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงของนางไพเราะและเลื่อนลอย "ข้าไม่ทราบว่าเหตุใดท่านเจ้าสำนักจึงมาเยือนทะเลบุปผาเล็กๆ ของข้า มีสิ่งใดจะสั่งการหรือเจ้าคะ"

ท่าทีของนางไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง นางยังคงรักษาศักดิ์ศรีของราชันปีศาจเอาไว้ พร้อมกับแสดงความเคารพต่อผู้แข็งแกร่งอย่างชัดเจน

ประกายความชื่นชมวาบขึ้นในดวงตาของกู่หาน จักรพรรดินีผีเสื้อผู้นี้ฉลาดกว่าราชันวานรจริงๆ และเข้าใจวิธีรับมือกับผู้ที่แข็งแกร่งกว่าราชันมังกรเสียอีก

"คำสั่งนั้นไม่จำเป็น" กู่หานพูดอย่างตรงไปตรงมา สายตาของเธอจับจ้องไปที่จักรพรรดินีผีเสื้อ "ข้าเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์และวิชาภาพลวงตาของเจ้าก็ล้ำลึก ข้าจึงเกิดความรู้สึกอยากทะนุถนอมพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมวังเซียนของข้าและทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์หรือไม่"

จักรพรรดินีผีเสื้อยิ้มขื่นในใจ นางจะบอกว่าไม่เต็มใจได้หรือ ความแข็งแกร่งและวิธีการที่อีกฝ่ายแสดงออกมาทำให้นางไม่อาจแม้แต่จะคิดเรื่องหนีด้วยซ้ำ

ปฏิเสธหรือ อีกฝ่ายคงไม่ให้โอกาสนางปฏิเสธหรอก

อีกอย่าง... วังเซียนเหยาฉือหรือ สำนักที่นางไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่การมีเจ้าสำนักที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ รากฐานและอนาคตของมันจะต้องเหนือจินตนาการอย่างแน่นอน การเข้าร่วมสำนักเช่นนี้ดูเหมือน... จะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลยใช่ไหม

ขณะที่ความคิดของนางโลดแล่น จักรพรรดินีผีเสื้อก็ช้อนดวงตาที่ราวกับความฝันขึ้นมองกู่หาน "ข้าไม่ทราบว่า หลังจากเข้าร่วมวังเซียนแล้ว ข้าต้องปฏิบัติตามกฎใดบ้าง และข้าจะได้รับสิ่งใดตอบแทนเจ้าคะ"

นางถามอย่างตรงไปตรงมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเฉียบแหลมของนางเช่นกัน เมื่อเผชิญหน้ากับพลังอันเด็ดขาด พื้นที่สำหรับการต่อรองมีน้อยมาก แต่อย่างน้อยนางก็ต้องอธิบายสิทธิ หน้าที่ และผลประโยชน์ให้ชัดเจน

กู่หานยิ้มบางๆ จักรพรรดินีผีเสื้อผู้นี้ฉลาดจริงๆ

"วังเซียนมีกฎของสำนักเอง ซึ่งข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบในภายหลัง" "ส่วนสิ่งเจ้ารับได้นั้น..." ประกายแสงสว่างวาบขึ้นที่ปลายนิ้วของกู่หาน และคริสตัลโปร่งใสรูปผีเสื้อที่เปล่งประกายสีรุ้งสลัวๆ ก็ปรากฏขึ้น

"นี่คือ 'คริสตัลมายาแห่งความฝัน' ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกตนของเจ้า ถือว่าเป็นของขวัญแรกพบก็แล้วกัน"

คริสตัลมายาแห่งความฝันนี้เป็นไอเทมแลกเปลี่ยนที่ระบบแนะนำให้ชั่วคราวโดยอิงจากคุณลักษณะของจักรพรรดินีผีเสื้อ มีมูลค่า 500 ค่าความชำนาญวิชาเต๋า มันคือสมบัติล้ำค่าสูงสุดสำหรับสิ่งมีชีวิตสายวิญญาณและภาพลวงตา

สายตาของจักรพรรดินีผีเสื้อถูกดึงดูดไปที่คริสตัลนั้นอย่างแน่วแน่ในทันที! นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังที่บรรจุอยู่ภายในคริสตัล ซึ่งเข้ากับนางได้อย่างเหลือเชื่อ! มันคือสมบัติที่นางใฝ่ฝัน สมบัติที่สามารถช่วยให้วิถีแห่งภาพลวงตาของนางก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้!

ความลังเลสุดท้ายมลายหายไปราวกับควันเมื่ออยู่ต่อหน้าคริสตัลชิ้นนี้

จักรพรรดินีผีเสื้อรับคริสตัลมายาแห่งความฝันที่ลอยมาด้วยสองมือ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน รอยยิ้มที่จริงใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามจนน่าตกตะลึงของนาง และนางก็โค้งคำนับอย่างสง่างามอีกครั้ง "เตี๋ยอู่ ยินดีเข้าร่วมวังเซียนเหยาฉือ และน้อมรับคำสั่งของท่านเจ้าสำนักเจ้าค่ะ!"

กู่หานพยักหน้าและดีดลำแสงวิญญาณออกไปเช่นกัน ถ่ายทอดข้อมูลของวังเซียนเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของนาง

"ในเมื่อเจ้าเข้าร่วมวังเซียนแล้ว พวกเราก็คือศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน"

"ต่อจากนี้ไป เจ้าจะเป็นผู้อาวุโสแห่งวังเซียนเหยาฉือของข้า รับผิดชอบเรื่องค่ายกลของสำนัก การป้องกันด้วยภาพลวงตา และการฝึกฝนจิตใจของศิษย์"

"เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนัก" เตี๋ยอู่ตอบรับด้วยความเคารพ พลางเก็บคริสตัลมายาแห่งความฝันอย่างระมัดระวัง

และด้วยเหตุนี้ สามราชันปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งเทือกเขาว่านเจวี๋ยก็เข้ามาอยู่ภายใต้สังกัดวังเซียนเหยาฉืออย่างครบถ้วน!

กู่หานอารมณ์ดีไม่น้อย ทั้งสามคนนี้ต่างก็มีจุดเด่นและศักยภาพที่ดีเป็นของตัวเอง หากได้รับการฝึกฝนอีกนิด ในอนาคตพวกเขาจะเป็นกำลังสำคัญของวังเซียนเหยาฉืออย่างแน่นอน

"ไปกันเถอะ ตามข้ากลับวัง" กู่หานสะบัดแขนเสื้อเบาๆ เตรียมพาทั้งสามคนกลับวังเซียนเหยาฉือ

ทว่า ในขณะที่เธอหันหลังกลับ หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นผนังภูเขาที่ดูธรรมดาๆ บริเวณชายขอบของทะเลบุปผาโดยไม่ตั้งใจ

สายตาของเธอหยุดนิ่งอยู่ที่นั่นชั่วครู่ และลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ ประกายแสงบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นอย่างเงียบเชียบ

วินาทีต่อมา ราวกับว่าเธอไม่พบสิ่งใดผิดปกติ เธอก็ก้าวเดินไปพร้อมกับสามราชันปีศาจ และร่างของเธอก็อันตรธานหายไป