บทที่ 21: ราชันวานรฝูซาน

บทที่ 21: ราชันวานรฝูซาน

เทือกเขาว่านเจวี๋ย — หุบเขาศิลายักษ์

หากสระมังกรดำเปรียบเสมือนความลึกล้ำและมืดมิด หุบเขาศิลายักษ์ก็คงเปรียบได้กับความขรุขระและป่าเถื่อน

มีหินก้อนมหึมาให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง บ้างก็ดูคล้ายเนินเขาขนาดย่อม บ้างก็ถูกกาลเวลาสลักเสลาจนมีรูปทรงแปลกตาต่างๆ นานา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของดินและหิน

ร่างของกู่หานและโม่หลินเพิ่งจะปรากฏขึ้นเหนือหุบเขาศิลายักษ์

เสียงคำรามกึกก้องจนแก้วหูแทบแตกก็ดังสนั่นมาจากเบื้องล่าง!

"โฮก—! ผู้ใดบังอาจบุกรุกถิ่นของข้า?!"

คลื่นเสียงม้วนตัวออกไป ทำให้เกิดเสียงสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาและหินก้อนเล็กก้อนน้อยร่วงหล่นลงมา

ร่างมหึมาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมา กระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับพัดพากระแสลมกรรโชกแรงมาด้วย

มันคือวานรยักษ์ตัวมหึมาที่มีความสูงกว่าสิบจั้ง!

ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยขนสีเทาน้ำตาลหนาเตอะ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลังที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

ดวงตาคู่โตราวกับระฆังทองแดงเต็มไปด้วยความเกรี้ยวโกรธ พลังวิญญาณธาตุดินสีเหลืองหม่นอันหนาแน่นและหนักอึ้งไหลเวียนอยู่รอบกาย

มันก็คือราชันวานรฝูซานนั่นเอง!

เดิมทีมันกำลังชื่นชมก้อนหินเรืองแสงที่เพิ่งเก็บมาใหม่ด้วยอารมณ์สุนทรีย์

แต่จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายปรากฏขึ้นในอาณาเขตของตนโดยไม่มีการปิดบังแต่อย่างใด

"ตาเฒ่าวานร! อย่าได้เสียมารยาท!"

โม่หลินก้าวออกไปข้างหน้าและตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ พยายามจะคลี่คลายสถานการณ์อันตึงเครียด

"โม่หลิน?! เจ้านี่เอง!"

เมื่อเห็นโม่หลิน ราชันวานรฝูซานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทวีความโกรธเกรี้ยวมากยิ่งขึ้น

"เจ้าพามนุษย์มาที่ถิ่นข้าทำไม?! อยากจะหาเรื่องข้าหรือไง?!"

กู่หานมองดูราชันวานรยักษ์ที่กำลังทุบอกด้วยความโกรธเกรี้ยวเบื้องหน้า ประกายแห่งรอยยิ้มวาบผ่านแววตาของเธอ

ราชันวานรฝูซานตัวนี้ดูท่าทางจะเป็นพวกเถรตรง ซื่อสัตย์ และแอบทึ่มอยู่นิดๆ

โม่หลินตั้งท่าจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่กู่หานก็ยกมือขึ้นเบาๆ เป็นการห้ามปรามเขาไว้

เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก้มมองดูวานรยักษ์ที่ดูราวกับเนินเขาลูกย่อมๆ ด้วยสายตาเรียบเฉย

"เจ้าคือราชันวานรฝูซานงั้นหรือ"

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับกังวานใสและดูเหมือนจะแฝงไปด้วยพลังประหลาดบางอย่าง

ราชันวานรฝูซานจ้องมองกู่หานด้วยดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง มันสัมผัสได้ว่าสตรีผู้นี้ดูไม่ธรรมดา และโม่หลินที่อยู่ข้างๆ ก็ดูจะให้ความเคารพยำเกรงเธอเป็นอย่างมาก

แต่มันเป็นพวกอารมณ์ร้อนมาแต่กำเนิด เมื่อถูกยั่วยุจากการบุกรุกอาณาเขตอย่างกะทันหัน ในเวลานี้มันจึงไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้งนัก

"ข้านี่แหละ! มนุษย์ เจ้าเป็นใคร"

"แล้วเจ้าล่ะโม่หลิน ไปเป็นสุนัขรับใช้มนุษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"

"บังอาจ!"

สีหน้าของโม่หลินเปลี่ยนไป และเขาตะโกนด่าทอเสียงกร้าว

"นี่คือท่านเจ้าสำนักแห่งวังเซียนเหยาฉือ! รีบทำความเคารพเสียสิ!"

"วังเซียนเหยาฉือ? มันคือตัวอะไรกัน ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน!"

รูจมูกบานๆ ของราชันวานรฝูซานพ่นลมสีขาวออกมาสองสาย

"ทำความเคารพงั้นหรือ? ถุย! วานรเฒ่าอย่างข้าเกิดมาจากฟ้าดิน และข้าก็ยอมสยบให้แค่หมัดเท่านั้น!"

"ถ้าอยากให้ข้ายอมสยบ ก็ถามหมัดข้าก่อนสิว่ายอมหรือเปล่า!"

มันทุบหมัดทั้งสองข้างเข้าหากันจนเกิดเสียงดังกึกก้อง กลิ่นอายอันป่าเถื่อนและดุดันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากร่างของมัน!

ระดับพลังขั้นมหายานช่วงปลายถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ อากาศรอบๆ ดูเหมือนจะหนักอึ้งและเหนียวหนืดขึ้นมาทันตา พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ใต้ฝ่าเท้าของมัน

สีหน้าของโม่หลินดูไม่ได้เลย และขณะที่เขากำลังจะอ้าปากด่าทอมันอีกครั้ง กู่หานก็แย้มยิ้มออกมาบางๆ

เป็นเสียงหัวเราะที่เบาหวิว ราวกับแฝงความจนใจอยู่ลึกๆ

"ยอมสยบให้แค่หมัดงั้นหรือ? ดีมาก"

กู่หานพยักหน้า ราวกับเห็นด้วยกับหลักการนี้

ทันทีที่สิ้นเสียง เธอก็ลงมือ

ไม่มีพลังที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ไม่มีเคล็ดวิชาที่ตระการตา

เธอเพียงแค่ยื่นมือเรียวยาวขาวผ่องไปทางราชันวานรฝูซาน ซึ่งเปรียบเสมือนภูเขาที่เคลื่อนที่ได้เบื้องล่าง

จากนั้น เธอก็กำมือในแดนความว่างเปล่า

ในชั่วพริบตาที่เธอทำท่าทางเรียบง่ายนี้—

ฟ้าดินก็พลันเปลี่ยนสีในทันใด!

ท้องฟ้าเหนือหุบเขาศิลายักษ์มืดครึ้มลงในพริบตา ราวกับว่าแสงสว่างทั้งหมดถูกบดบังด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

พลังแห่งมิติและพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลมารวมกันที่เบื้องหน้ามืออันบอบบางของกู่หานอย่างบ้าคลั่ง!

ภาพลวงตาของมือยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า!

มือนั้นใหญ่โตเกินบรรยาย แทบจะปกคลุมท้องฟ้าเหนือหุบเขาศิลายักษ์ไว้ทั้งหมด!

นิ้วทั้งห้าแยกออกจากกันอย่างชัดเจน เส้นลายมือปรากฏเด่นชัดราวกับเส้นใยแห่งฟ้าดิน แฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะสะกดข่มทุกสรรพสิ่ง!

เวลา มิติ แสง เสียง...

ทุกสิ่งทุกอย่าง ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ภายใต้รัศมีของมือยักษ์นั้น ราวกับตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์!

กลิ่นอายอันป่าเถื่อนและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าของราชันวานรฝูซานดับวูบลงในพริบตา!

ร่างอันใหญ่โตสูงสิบจั้งของมันช่างดูเล็กจ้อยราวกับแมลงตัวน้อยในฝ่ามือของเด็ก เมื่ออยู่ต่อหน้ามือที่บดบังท้องฟ้านี้!

"นี่... นี่มันอะไรกัน...?!"

ม่านตาของราชันวานรฝูซานหดเกร็ง และความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขตก็กลืนกินความโกรธและความเย่อหยิ่งทั้งหมดของมันไปในทันที!

มันอยากจะขยับตัว อยากจะหนี อยากจะคำราม!

แต่มันกลับพบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!

มันทำได้เพียงยืนมองดูมือยักษ์นั้น ซึ่งดูเหมือนจะควบแน่นมาจากกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์ เอื้อมคว้ามาที่มันด้วยความน่าเกรงขามสูงสุดที่สามารถบดขยี้ได้ทุกสิ่งทุกอย่าง!

"ไม่—!!!"

ท่ามกลางความหวาดกลัวและความสิ้นหวังอย่างสุดขีด ในที่สุดราชันวานรฝูซานก็เค้นเสียงคำรามออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณได้สำเร็จ

ทว่า เสียงคำรามนี้กลับถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่มีใครได้ยิน

มือที่บดบังท้องฟ้าตกลงมา

ไม่มีเสียงปะทะที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ไม่มีฉากการทำลายล้างที่สั่นสะเทือนโลก

มือยักษ์นั้นทำในสิ่งที่ขัดกับสามัญสำนึกอย่างยิ่ง ด้วยท่วงท่าที่อ่อนโยนจนเหลือเชื่อ

มันค่อยๆ หนีบร่างอันใหญ่โตของราชันวานรฝูซานไว้ระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ ราวกับกำลังหยิบก้อนกรวดก้อนเล็กๆ ขึ้นมา

ใช่แล้ว หนีบ

ไม่ใช่การตบ ไม่ใช่การคว้า แต่เป็นแค่การ "หนีบ" ขึ้นมาอย่างสบายๆ และแผ่วเบา

เมื่อเทียบกับมือยักษ์แล้ว ร่างสิบจั้งของราชันวานรฝูซานก็ดูเหมือนของเล่นที่ถูกบีบอยู่ปลายนิ้วของเด็กซุกซนจริงๆ

มันดูน่าขบขัน แต่กลับเผยให้เห็นถึงความแตกต่างอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำเอาขนลุกซู่

โม่หลินที่อยู่ข้างๆ เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว มือเท้าเย็นเฉียบ

แม้เขาจะรู้ดีอยู่แล้วว่าระดับพลังของท่านเจ้าสำนักผู้นี้นั้นท้าทายสวรรค์เพียงใด

แต่เมื่อได้เห็นราชันวานรฝูซาน ซึ่งมีพลังสูสีกับเขา ถูกนางสยบลงอย่างง่ายดายโดยไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้านด้วยตาของตนเอง...

ความรู้สึกช็อกทั้งทางสายตาและจิตวิญญาณนี้ มันรุนแรงกว่าตอนที่เขาถูกนางสะกดข่มด้วยกลิ่นอายถึงร้อยเท่า!

เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่เลือกทางเดินที่ถูกต้องไปก่อนหน้านี้ มิฉะนั้น... เขาไม่อยากจะนึกภาพเลยว่าจุดจบของเขาจะเป็นเช่นไร

สีหน้าของกู่หานยังคงเรียบเฉย ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยลงไป

เธอควบคุมมือยักษ์ ยก "ลิงน้อย" ที่กำลังหนีบอยู่ขึ้นมาให้อยู่ในระดับสายตาของเธอ

ราชันวานรฝูซานตัวแข็งทื่อ ดวงตากลมโตราวระฆังทองแดงยังคงเต็มไปด้วยความหวาดผวาอันไร้ขอบเขตและความมึนงงที่ตกค้างอยู่

สมองของมันขาวโพลน ไม่สามารถทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นได้เลยแม้แต่น้อย

มัน... ราชันปีศาจขั้นมหายานช่วงปลาย... กลับถูก... หนีบขึ้นมาดื้อๆ แบบนี้เนี่ยนะ?

กู่หานมองดูดวงตากลมโตที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของมัน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยกลายเป็นรอยยิ้มจางๆ

เธอชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย ราวกับกำลังถามเด็กดื้อ:

"ทีนี้ คุยกันดีๆ ได้หรือยัง"

"..."

ราชันวานรฝูซานไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้ และไม่อาจแม้แต่จะพยักหน้า

แต่ดวงตาของมันได้อธิบายทุกอย่างไว้หมดแล้ว

จะมีร่องรอยของความโกรธเกรี้ยวหรือความเย่อหยิ่งหลงเหลืออยู่อีกหรือ?

มีเพียงความหวาดกลัวที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่ พร้อมกับร่องรอยของสัญชาตญาณในการร้องขอ "ชีวิต" ที่แม้มันเองก็ยังไม่ตระหนัก

กู่หานดูเหมือนจะพอใจกับสายตาของมันมาก

เพียงพลิกความคิด ภาพลวงตามือยักษ์เคลือบเงาที่บดบังท้องฟ้าก็ค่อยๆ สลายไป กลายเป็นจุดแสงดาวผสมผสานเข้ากับฟ้าดิน

พลังสะกดมิติที่พันธนาการราชันวานรฝูซานไว้ก็ถูกปลดเปลื้องเช่นกัน

"ตุ้บ!"

ร่างอันใหญ่โตของราชันวานรฝูซานได้รับอิสรภาพกลับคืนมากะทันหัน

มันร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างทุลักทุเล กระแทกพื้นดินเบื้องล่างจนเกิดเสียงดังทึบและฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วท้องฟ้า

"แค่กๆ... แค่กๆๆ..."

เสียงไออย่างรุนแรงและเสียงหอบหายใจหนักๆ ของราชันวานรฝูซานดังออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน

ผ่านไปเนิ่นนาน ฝุ่นควันก็จางลงเล็กน้อย

เผยให้เห็นภาพราชันวานรฝูซานที่เคยน่าเกรงขาม บัดนี้นั่งหงอยอยู่ก้นหลุมตื้นๆ ที่มันตกลงมา เนื้อตัวมอมแมมคลุกฝุ่นคลุกโคลนไปหมด

ร่างอันใหญ่โตของมันสั่นเทาเล็กน้อย และสายตาที่มองไปยังร่างบนท้องฟ้านั้นเต็มไปด้วยความยำเกรงอย่างหาที่สุดไม่ได้และความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

มันพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่กลับพบว่าขาของมันอ่อนแรงไปหมด

การ "หนีบ" เมื่อครู่นี้ไม่เพียงแต่จะบดขยี้กลิ่นอายของมันเท่านั้น แต่ยังบดขยี้ความภาคภูมิใจและความมั่นใจทั้งหมดของมันไปด้วย

กู่หานและโม่หลินค่อยๆ ร่อนลงมาจากกลางอากาศ และมายืนอยู่ตรงหน้าราชันวานรฝูซาน

กู่หานมองไปที่มันและเอ่ยปากอีกครั้ง น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย:

"ข้าคือ กู่หาน เจ้าสำนักวังเซียนเหยาฉือ"

"ข้าอยากจะเชิญชวนเจ้าให้มาเข้าร่วมวังเซียนของข้า เจ้าเต็มใจหรือไม่"

คำถามเดิม คำเชิญชวนเดิม

แต่เมื่อได้ยินในตอนนี้ ราชันวานรฝูซานกลับไม่รู้สึกว่าถูกหยามเกียรติเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันฟังดูเหมือนคำอภัยโทษเสียมากกว่า

มันเงยหน้าขึ้นขวับ มองกู่หาน สลับกับโม่หลินที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีสีหน้าซับซ้อนแต่เห็นได้ชัดว่ายอมสยบแล้ว

แม้แต่พวกอย่างโม่หลินยังยอมสยบ... แถมท่านเจ้าสำนักผู้นี้ยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้...

ผู้พิทักษ์งั้นหรือ?

ฟังดูน่าจะดีกว่าการเป็นพาหนะอะไรเทือกนั้นตั้งเยอะมั้ง?

ที่สำคัญกว่านั้น มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมสยบ!

ความรู้สึกเมื่อครู่นี้ ที่ถูกบีบอยู่ปลายนิ้ว ความเป็นความตายอยู่นอกเหนือการควบคุมของตัวเองโดยสิ้นเชิง—มันไม่อยากจะสัมผัสความรู้สึกนั้นเป็นครั้งที่สองอีกแล้ว!

"เต็ม... เต็มใจขอรับ!"

ราชันวานรฝูซานไม่ลังเลอีกต่อไป หัวอันใหญ่โตของมันก้มต่ำลง น้ำเสียงอู้อี้

แฝงไปด้วยความเคารพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และร่องรอยของความ... น้อยใจ? ที่แทบจะมองไม่เห็น

"ฝูซาน ยินดีรับใช้ตามคำสั่งของท่าน!"

รอยยิ้มในดวงตาของกู่หานลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย

เธอดีดลำแสงวิญญาณออกไปเช่นเดียวกัน ถ่ายทอดข้อมูลของวังเซียนเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของราชันวานรฝูซาน

"ในเมื่อเจ้าเข้าร่วมวังเซียนแล้ว เจ้าก็คือคนของเรา ต่อจากนี้ไป จงตั้งใจฝึกฝนและปฏิบัติตามกฎของสำนัก"

"ขอรับ! ท่านเจ้าสำนัก!"

ราชันวานรฝูซานตอบเสียงดัง ฟังดู... ก็ไม่ได้ยอมรับยากขนาดนั้นนี่นา?

อย่างน้อยก็ถึงแม้พลังของท่านเจ้าสำนักผู้นี้จะน่าสะพรึงกลัว แต่นางก็ดูไม่ได้เข้าถึงยากขนาดนั้น

"อันดับแรก แปลงกายเป็นมนุษย์แล้วตามข้ามา"

กู่หานออกคำสั่ง

แสงสีเหลืองหม่นวาบขึ้นรอบตัวราชันวานรฝูซาน ร่างอันใหญ่โตสูงสิบจั้งของมันหดเล็กลงและเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด มันก็กลายร่างเป็นชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำ สูงแปดฟุต ไหล่กว้างเอวหนา

กู่หานพินิจพิเคราะห์เขาและพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากแปลงกายแล้ว ฝูซานก็ดูเหมือนพวกแม่ทัพผู้เก่งกาจที่เหมาะกับการเป็นทัพหน้าบุกทะลวงข้าศึก ซึ่งมีบุคลิกแตกต่างจากโม่หลินโดยสิ้นเชิง

"เหลือแค่ตัวสุดท้ายแล้วสินะ"

กู่หานเงยหน้าขึ้น สายตาหันไปทางทิศตะวันออกของเทือกเขา ที่ซึ่งมีเมฆสีรุ้งเจ็ดสีม้วนตัวอยู่ในสายหมอกจางๆ ดูเลือนรางและชวนฝัน

"ทะเลบุปผามายา ราชินีผีเสื้อมายาเจ็ดสี... ข้าหวังว่านางจะมีเหตุผลมากกว่าพวกเจ้าสองคนสักนิดนะ"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความหยอกล้อ ทำเอาราชันวานรฝูซานถึงกับหน้าแดง ส่วนโม่หลินก็ได้แต่หลุบตาลงต่ำ ไม่กล้าตอบโต้อะไร

"ไปกันเถอะ ไปเยี่ยมเยียนนางกัน"