บทที่ 13: ศิษย์สิบดาวที่ซ่อนเร้น

บทที่ 13: ศิษย์สิบดาวที่ซ่อนเร้น

ในขณะเดียวกัน ณ วังเซียนเหยาฉือ ภายในตำหนักใหญ่

【ติ๊ง! กระตุ้นภารกิจฉุกเฉิน! ตรวจพบศิษย์ที่มีศักยภาพระดับสิบดาวที่ซ่อนเร้นกำลังตกอยู่ในอันตราย!】

【ที่ตั้งเป้าหมาย: ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ร้อยสามสิบลี้ ถ้ำนิรนาม!】

【คำเตือนจากระบบด้วยความหวังดี: หากโฮสต์ไม่ไปตอนนี้ หน่อเนื้อชั้นดีผู้นี้กำลังจะถูกคน 'เขมือบ' แล้วนะ~】

เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ทั้งเร่งด่วนและแฝงไปด้วยความหยอกล้ออย่างประหลาด ดังกึกก้องขึ้นในหัวของกู่หาน

กู่หานเบิกตากว้างและลุกพรวดขึ้นจากเตียงเมฆาทันที

"ศิษย์ที่มีศักยภาพระดับสิบดาวที่ซ่อนเร้นงั้นเหรอ"

"แถมยังตกอยู่ในวิกฤตที่พิลึกพิลั่นแบบนี้อีก?"

กู่หานรีบแผ่กระแสจิตมุ่งตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้

ระยะทางร้อยลี้ปรากฏชัดเจนแจ่มแจ้งภายใต้กระแสจิตอันกว้างใหญ่ไพศาลของเธอ

เพียงชั่วพริบตา เธอก็ 'มองเห็น' เหตุการณ์ภายในถ้ำ

หญิงสาวหน้าตางดงามซึ่งเสื้อผ้าฉีกขาดและดวงตาพร่ามัวกำลังนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ชายชราท่าทางอัปลักษณ์กำลังฉีกยิ้มหื่นกาม เตรียมจะปลดเปลื้องเสื้อผ้าของหญิงสาว

"บ้าเอ๊ย! ตาเฒ่านี่มันจะหน้าด้านเกินไปแล้ว!"

กู่หานอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

ถึงแม้เธอจะไม่ได้เป็นนักบุญ แต่ก็ไม่อาจทนดูการขืนใจเช่นนี้ได้เด็ดขาด

เพียงขยับความคิด ร่างของเธอก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่

ภายในถ้ำ

หลิวหรูเยียนหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง น้ำตาไหลรินอย่างเงียบงัน

ขณะที่นางกำลังรวบรวมพลังวิญญาณเฮือกสุดท้าย เตรียมจะทำลายจิตวิญญาณของตนเองเพื่อหาทางหลุดพ้น—

มิติภายในถ้ำก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

กลิ่นอายอันลี้ลับที่ไม่อาจพรรณนาได้แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่คับแคบในพริบตา

เวลาคล้ายกับหยุดนิ่งลงในห้วงเวลานี้

มือของเฒ่าชุดแดงค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งทื่อและแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาอย่างสุดแสน

เขารู้สึกราวกับเป็นเพียงแมลงตัวจ้อยที่ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้ จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว!

แม้แต่ความคิดของเขาก็หยุดทำงานเมื่ออยู่ภายใต้กลิ่นอายนี้

หลิวหรูเยียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้เช่นกัน นางฝืนเปิดดวงตาที่พร่ามัวขึ้น

นางเห็นมิติภายในถ้ำบิดเบี้ยวเล็กน้อย ก่อนที่ร่างหนึ่งจะปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ผู้มาเยือนสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวนวลดั่งแสงจันทร์ ชายกระโปรงพลิ้วไหวทั้งที่ไร้สายลม ดูราวกับมีแสงดาวไหลเวียนอยู่บนนั้น

เรือนผมสีเงินขาวโพลนดุจหิมะและน้ำค้างแข็งสยายอยู่เบื้องหลัง มีเพียงไม่กี่เส้นที่ระกรามอันได้รูปสมบูรณ์แบบของนาง

ใบหน้าของนางถูกปกคลุมด้วยแสงสลัวๆ ทำให้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

มองเห็นเพียงโครงหน้าอันงดงามและดวงตาคู่สวยที่เรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นอย่างเลือนราง

ฟันของเฒ่าชุดแดงเริ่มกระทบกันดังกึกๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้ เมื่อความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขตเข้าครอบงำ

ด้วยบุคลิกเช่นนี้ กลิ่นอายเช่นนี้ และวิธีการปรากฏตัวอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ นางเป็นคนที่เขาจะกล้าตอแยด้วยงั้นหรือ?

"ผะ... ผู้อาวุโส..."

เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนที่อ่านสถานการณ์เก่ง และต้องการจะร้องขอความเมตตาตามสัญชาตญาณ

ทว่า กู่หานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ

เธอเพียงแค่ยกมือขึ้นและตวัดตบไปทางเขา

ท่วงท่านั้นดูสบายๆ ราวกับกำลังปัดแมลงวัน

ปุ!

ไม่มีการระเบิดที่สะเทือนเลื่อนลั่น และไม่มีประกายแสงเจิดจ้าใดๆ

ร่างของเฒ่าชุดแดง พร้อมกับสีหน้าที่แข็งค้าง ราวกับรูปปั้นทรายที่ถูกฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นบดขยี้

เขากลายเป็นเถ้าธุลีไปอย่างเงียบเชียบ โดยไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้

สติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ของหลิวหรูเยียนขาวโพลนไปหมด นางตกตะลึงกับฉากที่ดูเรียบง่ายทว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดนี้

ไม่มีการร่ายรำ ไม่มีคาถา นางไม่แม้แต่จะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่ชัดเจน... เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ผู้ฝึกตนมารระดับแก่นทองคำก็หายวับไปแล้วงั้นหรือ?

นี่มันยอดฝีมือระดับไหนกันเนี่ย?!

ทันใดนั้น ฤทธิ์ของ 'โอสถเริงรมย์' ก็กำเริบขึ้นอีกครั้ง กลืนกินสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ของนางไปจนหมดสิ้น

"ร้อน... ร้อนเหลือเกิน... ช่วย... ช่วยข้าด้วย..."

นางพึมพำอย่างไม่ได้สติ ร่างกายที่ถูกพันธนาการไว้บิดส่ายไปมาเล็กน้อยด้วยฤทธิ์ยา ดวงตาเหม่อลอยไร้จุดหมายโดยสิ้นเชิง

กู่หานจัดการตาเฒ่านั่นเสร็จ ก็หันมามองหญิงสาวที่กำลังบิดเร่าอยู่บนพื้น

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอยกมือขึ้นอีกครั้ง แล้วโบกเบาๆ ไปทางหลิวหรูเยียน

กระแสพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และเย็นสบาย ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายเต๋าอันลึกลับ ร่วงหล่นลงมาราวกับแสงจันทร์ อาบไล้ร่างของหลิวหรูเยียน

พลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกายของนาง ชะล้างเส้นลมปราณด้วยความเฉียบขาดทว่าอ่อนโยน

เมื่อมันไหลผ่านไปที่ใด พิษตัณหาอันร้อนระอุก็มลายหายไปราวกับหิมะที่ละลาย ถูกชำระล้างและทำลายล้างอย่างรวดเร็ว

"อืม..."

หลิวหรูเยียนส่งเสียงครางต่ำด้วยความสบายตัว และรอยแดงระเรื่อในดวงตาของนางก็จางลงอย่างรวดเร็ว

จังหวะการเต้นของหัวใจที่รัวเร็วและอุณหภูมิร่างกายที่ร้อนรุ่มก็ค่อยๆ สงบลง

เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา ม่านหมอกในดวงตาของนางก็จางหายไปจนหมดสิ้น และสติของนางก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

นางกะพริบตาและมองดูสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง—

เสื้อผ้าของนางหลุดลุ่ย และเทพธิดาผมเงินผู้ซึ่งเป็นผู้ช่วยชีวิตนางกำลังยืนมองนางอยู่ไม่ไกล

ตูม—!

ใบหน้าของหลิวหรูเยียนแดงก่ำราวกับจะหยดเป็นเลือดในพริบตา!

นางลนลานดึงเสื้อผ้าที่ฉีกขาดของตนเองมาปกปิดร่างกาย อับอายจนแทบจะหมดสติ

"ผะ... ผู้อาวุโส... ข้า... ข้า..."

หลิวหรูเยียนพูดจาติดขัด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองกู่หาน

เมื่อเห็นท่าทางที่อยากจะแทรกแผ่นดินหนีของนาง กู่หานก็รู้สึกอยากจะหัวเราะออกมาเหมือนกัน

แต่เธอก็ยังคงรักษามาดผู้เชี่ยวชาญไว้ภายนอก เธอสะบัดแขนเสื้อเบาๆ พลังวิญญาณอันนุ่มนวลก็เข้าโอบล้อมร่างของหลิวหรูเยียน

เมื่อพลังวิญญาณไหลเวียน มันก็แปรสภาพเป็นชุดกระโปรงยาวเรียบง่ายที่พอดีตัวนางเป๊ะ

"พิษถูกถอนแล้วล่ะ!"

น้ำเสียงของกู่หานราบเรียบ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงเสื้อผ้าที่สวมใส่สบายและพอดีตัว ความตื่นตระหนกและความอับอายของหลิวหรูเยียนก็ลดลงเล็กน้อย

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

จากนั้น นางก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่ลังเล และโขกศีรษะให้กู่หานด้วยท่าทีที่เคารพนอบน้อมที่สุด:

"ผู้น้อยหลิวหรูเยียน ขอขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตเอาไว้เจ้าค่ะ!"

"ผู้น้อยยินดีรับใช้ผู้อาวุโสเยี่ยงม้าเยี่ยงวัว เพื่อตอบแทนบุญคุณอันใหญ่หลวงนี้!"

น้ำเสียงของนางแฝงความสั่นเครือของผู้ที่เพิ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติ แต่ก็มีความมุ่งมั่นและความยำเกรงอย่างเปี่ยมล้น

ทำลายผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำด้วยการยกมือ ถอนพิษตัณหาด้วยการสะบัดมือ... เทพธิดาผมเงินผู้นี้ ซึ่งงดงามยิ่งกว่านางเสียอีก จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงอย่างแน่นอน!

ถึงแม้จะไม่ใช่ยอดฝีมือ ด้วยรูปโฉมและกลิ่นอายเช่นนี้ นางก็ต้องมีผู้ทรงพลังคอยตามตื๊ออยู่ข้างกายเป็นพรวนแน่ๆ

กู่หานมองดูหญิงสาวที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า โดยไม่รู้เลยว่ามีเรื่องวุ่นวายอะไรอยู่ในหัวของนางบ้าง

หน้าต่างระบบแสดงข้อมูลเกี่ยวกับนางขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

【ชื่อ: หลิวหรูเยียน】

【อายุ: สิบเก้าปี】

【รูปร่างหน้าตา: งดงามหยดย้อย】

【ศักยภาพ: สิบดาวที่ซ่อนเร้น (ยังไม่ตื่นขึ้น)】

【การฝึกตน: ขั้นรวบรวมปราณระดับที่เก้าจุดสูงสุด】

【สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย, อ่อนแอ, อารมณ์แปรปรวน】

【ความภักดี: 50 (ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง)】

【ความพิเศษ: ผู้กลับชาติมาเกิด (ต้องการการยืนยันเพิ่มเติม)】

หืม? นางก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิดงั้นเหรอ?

กู่หานเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

เธอไม่คาดคิดเลยว่าหลิวหรูเยียนผู้นี้จะมีเบื้องหลังเช่นนี้!

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะมาสืบสวนให้ลึกซึ้ง

"ลุกขึ้นเถอะ"

กู่หานกล่าวอย่างเย็นชา

"ข้าเห็นว่าพรสวรรค์ของเจ้านับว่าพอใช้ได้ ไม่ทราบว่าเจ้าเต็มใจที่จะมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่"

หลิวหรูเยียนเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาของนางเบิกโพลงด้วยแสงแห่งความเหลือเชื่อ!

"มะ... มาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสงั้นหรือเจ้าคะ?!"

คลื่นแห่งความปีติยินดีถาโถมเข้าใส่นาง

"ข้าเต็มใจเจ้าค่ะ! ข้าเต็มใจ!"

หลิวหรูเยียนรีบโขกศีรษะสามครั้ง น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"หลิวหรูเยียน คารวะท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับศิษย์ได้ (หลิวหรูเยียน)!】

【การประเมินศักยภาพ: สิบดาวที่ซ่อนเร้น ตรงตามเงื่อนไข!】

【ขอแสดงความยินดีโฮสต์ คุณได้รับแพ็กเกจของขวัญ 'เมล็ดพันธุ์เซียนไร้เทียมทาน'!】

【แพ็กเกจของขวัญถูกเก็บไว้ในคลังระบบแล้ว...】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบและมองดูศิษย์ใหม่ที่กำลังตื่นเต้นอยู่ตรงหน้า กู่หานก็รู้สึกพึงพอใจ

ในที่สุดวังเซียนเหยาฉือก็ไม่ได้มีแค่เธอกับอาเหยาอีกต่อไป

ถึงแม้ชื่อหลิวหรูเยียนจะฟังดูเป็นลางไม่ดีอยู่บ้าง แต่เมื่อมีระบบอยู่ในมือ เธอก็ไม่แปดเปื้อนกรรมใดๆ

เธอสะบัดแขนเสื้อ พลังวิญญาณอันนุ่มนวลก็พยุงหลิวหรูเยียนให้ลุกขึ้น

"ในเมื่อเจ้าเข้าสำนักแล้ว ก็ตามข้ากลับไปก่อนเถอะ"

สิ้นเสียง มิติก็เกิดระลอกคลื่นอีกครั้ง และร่างของทั้งสองก็หายวับไปจากตรงนั้น

เหลือเพียงถ้ำที่ว่างเปล่า ซึ่งเป็นพยานถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น