บทที่ 23 การบ่มเพาะพลัง และการโคจรปราณสีม่วง

บทที่ 23 การบ่มเพาะพลัง และการโคจรปราณสีม่วง

ลานฝึกยุทธ์

หยางเจิ้นเทียนนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายอารมณ์ แววตาดุดันเกรี้ยวกราดในยามก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่นอ่อนโยน

ดูเหมือนว่ายามนี้เขาจะอารมณ์ดีไม่น้อย

พ่อบ้านลู่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "ท่านกั๋วกง คุณชายทำเรื่องเหลวไหลถึงเพียงนี้ ท่านจะไม่จัดการสิ่งใดเลยหรือขอรับ"

ในสายตาของเขานั้น สิ่งที่หยางอี้ทำลงไปในวันนี้ล้วนมีจุดประสงค์เดียวคือปฏิเสธการแต่งงานกับองค์หญิง การคอยท้าทายเส้นแบ่งความอดทนของฮ่องเต้อยู่เช่นนี้มิใช่เรื่องดีเลยแม้แต่น้อย

ทว่าหยางเจิ้นเทียนกลับหัวเราะชอบใจ "จัดการงั้นหรือ ในเมื่อเขาไม่อยากแต่งงาน ข้าจะสามารถบีบบังคับให้เขาเข้าพิธีราบรื่นได้อย่างไรกัน"

"วางใจเถอะ ฮ่องเต้จะไม่ทรงเก็บเรื่องราวของพวกเด็กๆ มาใส่พระทัยหรอก ตราบใดที่ตาแก่อย่างข้ายังคงมีชีวิตอยู่ ราชวงศ์หลี่ก็ย่อมต้องไว้หน้าข้าอยู่บ้าง"

พ่อบ้านลู่เอ่ยด้วยความวิตกกังวลว่า "ถึงแม้ฮ่องเต้จะมิได้ลงทัณฑ์คุณชาย ทว่าพระองค์ก็ยังมิได้ทรงเพิกถอนราชโองการเช่นกันนะขอรับ"

"จะรีบร้อนไปใย มิใช่ว่ายังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งปีหรอกหรือ"

หยางเจิ้นเทียนเอ่ยอย่างไม่แยแส "ใครจะรู้ว่าภายในหกเดือนนี้จะเกิดสิ่งใดขึ้น บางทีเจ้าเด็กคนนั้นกับองค์หญิงอาจจะเกิดความรู้สึกที่แปรเปลี่ยนไปก็เป็นได้"

หลานชายของเขาเติบโตขึ้นแล้ว

มิใช่หยางอี้คนเดิมในอดีตอีกต่อไป

"ต่อให้ผ่านไปหกเดือนแล้วพวกรุ่นเยาว์จะมิอาจอยู่ร่วมกันได้จริงก็ไม่เห็นเป็นไร ตระกูลขุนนางใหญ่โตในฉางอันต่างก็พร้อมใจจะส่งบุตรสาวของพวกตนมายังจวนเจิ้นกั๋วกงอยู่แล้ว"

"ข้าจะต้องหวาดกลัวว่าเขาจะขาดแคลนสตรีงั้นหรือ"

"ฮ่องเต้เองก็ทรงพบเห็นพรสวรรค์ของเจ้าเด็กนั่นแล้วเช่นกัน ถึงได้ยังมิยอมเพิกถอนราชโองการ"

"พระองค์ทรงอยากจะมอบโอกาสให้แก่เด็กทั้งสองคนนี้ เพื่อดูว่าจะสามารถลงเอยกันได้ในท้ายที่สุดหรือไม่"

พ่อบ้านลู่ลูบเคราที่เริ่มหงอกขาวของตนเองพลางเอ่ยคล้ายจะเข้าใจ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง พอท่านกั๋วกงกล่าวเช่นนี้ ข้าเองก็เริ่มนึกสนใจอยากรู้เรื่องราวตอนจบขึ้นมาเสียแล้วขอรับ"

อย่างไรเสีย ฮ่องเต้ก็ย่อมต้องไว้หน้ากงผู้เฒ่าอยู่เสมอ เพราะนี่คือสิ่งที่ราชวงศ์หลี่เป็นหนี้ค้างคาต่อตระกูลหยาง

"จริงสิ ยามนี้เจ้าเด็กเหลือขอคนนั้นกำลังทำสิ่งใดอยู่"

หยางเจิ้นเทียนเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน

พ่อบ้านลู่จึงกวักมือเรียกองครักษ์ผู้หนึ่งเข้ามาถามไถ่ "ไปดูซิว่าคุณชายกำลังทำสิ่งใดอยู่"

องครักษ์ผู้นั้นรีบรายงานทันที "เรียนกงผู้เฒ่า คุณชายเดินทางไปยังหอสมบัติแล้วขอรับ"

"หืม"

หยางเจิ้นเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า "เหตุใดเขาจึงไปที่หอสมบัติ หรือว่าเขาอยากจะฝึกฝนวรยุทธ์ขึ้นมา"

ในอดีต ยามใดที่เจ้าเด็กคนนั้นได้ยินเรื่องการฝึกยุทธ์ เขาจะวิ่งหนีไปเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก

หลายปีมานี้เขาเอาแต่เข้าออกหอนางโลมและใช้ชีวิตเสเพลจนร่างกายอ่อนแอไปหมด

เหตุใดในยามนี้จึงคิดอยากจะฝึกฝนวรยุทธ์ขึ้นมาได้

เขาหวนนึกถึงการประมือของพวกเขาทั้งสองเมื่อสักครู่นี้ แม้ว่าเจ้าเด็กนั่นเอาแต่หลบหลีกตั้งแต่ต้นจนจบ ทว่าท่าเท้าของเขากลับแปลกประหลาดและรวดเร็วอย่างยิ่ง

แม้ว่าเขาจะไม่มีพื้นฐานวรยุทธ์ ทว่าด้วยท่าเท้าอันพิสดารนั้น ย่อมมิใช่เรื่องง่ายที่ใครจะเอาชีวิตเขาได้ นอกเสียจากว่าจะเป็นยอดฝีมือในขั้นปรมาจารย์ลงมือเอง

ทว่าในแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ จะมีผู้ใดที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์กันสักกี่คน

ทั่วทั้งแคว้นต้าเว่ยย่อมมีจำนวนนับนิ้วได้เลยทีเดียว

ดังนั้น ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์จึงล้วนเป็นแขกผู้มีเกียรติของแว่นแคว้นต่างๆ มีตัวตนอันเป็นเอกเทศในฐานะผู้พิทักษ์ชั้นสูง

องครักษ์เอ่ยว่า "คุณชายเริ่มจากการค้นหาลำดับขั้นวรยุทธ์ในแผ่นดินก่อน จากนั้นจึงเริ่มฝึกฝนคัมภีร์พื้นฐานเล่มหนึ่งขอรับ"

"เหลวไหลสิ้นดี"

"คัมภีร์เล่มนั้นงั้นหรือ"

หยางเจิ้นเทียนถึงกับพูดไม่ออก

คัมภีร์เล่มนั้นเป็นสิ่งที่เขาจะฝึกปรือได้งั้นหรือ นั่นมันวิชาสมานพลังหยินหยาง

เหตุใดเจ้าเด็กคนนี้จึงไม่เดินตามเส้นทางที่ถูกต้องของคนทั่วไปกันนะ

แต่ก็ช่างเถอะ ปล่อยให้เขาฝึกไป เมื่อฝึกไปแล้วเขาก็ย่อมจะรู้ซึ้งถึงความทรมานจากความต้องการที่พลุ่งพล่านเอง

บางทีวันใดวันหนึ่งเมื่อเขาตระหนักได้ เขาอาจจะร้องห่มร้องไห้เพื่อขอแต่งงานกับองค์หญิงก็เป็นได้

ทว่าคำพูดของพ่อบ้านลู่กลับประหนึ่งน้ำเย็นที่ราดรดลงมาจนทำให้เขาต้องเย็นยะเยือกไปถึงกระดูก "กงผู้เฒ่าขอรับ หากคุณชายฝึกปรือคัมภีร์เล่มนั้นแล้วมิอาจควบคุมตนเองจนต้องมุ่งหน้าไปยังหอนางโลมอีกครั้ง จะทำเช่นไรดีขอรับ"

"ท่านเองก็รู้ดีว่าบุรุษในวัยเยาว์ยังคงต้องรู้จักเหนี่ยวรั้งตนเอง หากเขาไปบ่อยครั้งเกินไป แล้ววันหนึ่งต้องแต่งงานกับองค์หญิงขึ้นมาจริง มิเป็นการปล่อยให้พระนางต้องเผชิญกับความอ้างว้างทั้งที่สวามียังมีชีวิตอยู่หรอกหรือขอรับ"

คำพูดเหล่านี้ทำเอาหยางเจิ้นเทียนระเบิดโทสะออกมาทันที

เขาลุกขึ้นยืนพรวดพราดพลางตวาดด้วยความโมโห "หุบปากไปเลย เจ้าปากอีกา เหนี่ยวรั้งอันใดกัน อ้างว้างอันใดกัน หลานชายที่แสนดีของข้าจะย่ำแย่ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

"ข้าจะบอกอะไรให้เจ้าเจียมตัวนะลู่ต้าหยง เจ้าเด็กคนนั้นได้รับสายเลือดอันยอดเยี่ยมมาจากข้า ต่อให้อายุล่วงเลยไปถึงแปดสิบปี เขาก็ยังคงแข็งแกร่งกำยำ สามารถรับมือสตรีได้ถึงสิบคนในหนึ่งคืน"

"หากเจ้ากล้ากล่าววาจาเหลวไหลเช่นนี้อีก จงไปรับโทษโบยทหารสิบไม้ด้วยตนเองเสีย"

บังอาจมากำหนดเรื่องราวหลานชายที่แสนดีของเขาเช่นนี้ ช่างกำเริบเสิบสานยิ่งนัก

แต่จะว่าไป บุรุษก็ควรต้องรู้จักเหนี่ยวรั้งตนเองไว้บ้างจริงๆ

หลังจากระบายอารมณ์เสร็จสิ้น เขาก็เริ่มนึกเป็นกังวลขึ้นมาเองเสียแล้ว

ร่างกายของเจ้าเด็กคนนั้นเพิ่งจะฟื้นตัว หากเขากลับไปเป็นเหมือนเก่า เข้าออกหอนางโลมและร่ำสุราเคลลนารีตลอดทั้งคืน ร่างกายย่อมมิอาจรับไหวเป็นแน่

ในขณะเดียวกัน หยางอี้กำลังถือตำราคัมภีร์พื้นฐานเล่มนั้นพิจารณาดูอยู่เป็นเวลานาน ทว่ากลับมิอาจทำความเข้าใจเนื้อหาภายในได้เลย

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เหตุใดร่างกายของเขาจึงเริ่มร้อนรุ่มขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น ความต้องการอันดิบเถื่อนเริ่มเข้าจู่โจมเขาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งร่างกายส่วนนั้นเริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมา

"พับผ่าสิ นี่มันวิชาบ้าบออันใดกัน เหตุใดยิ่งฝึกฝน สิ่งที่อยู่เบื้องล่างกลับยิ่งแข็งขืนขึ้นมาเช่นนี้"

"สงบลงไปเสีย"

หยางอี้จ้องมองไปยังรอยนูนเบื้องล่าง พลางลอบท่องพร่ำในใจให้มันสงบลง อย่าเพิ่งตั้งชันขึ้นมา มันจวนเจียนจะระเบิดอยู่แล้ว

ทว่ายิ่งเขาฝึกปรือไปมากเท่าใด ความรู้สึกอึดอัดและขยายตัวก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

หยุดเสียดีกว่า หากยังคงฝึกต่อไป ร่างกายของเขาคงต้องพังพินาศเป็นแน่

เขาหยุดโคจรวิชา เตรียมตัวที่จะเปลี่ยนเป้าหมายใหม่

ทว่าในเวลานั้นเอง เขากลับต้องตกใจเมื่อพบว่าตนเองมิอาจหยุดยั้งมันได้แล้ว

ร่างกายของเขาเริ่มควบคุมไม่ได้และร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ กระแสความร้อนสายหนึ่งเริ่มไหลเวียนออกจากเส้นชีพจรทั่วร่างและไปรวมตัวกันที่จุดศูนย์รวมพลัง คอยเข้าปะทะกับกระแสปราณสีม่วงสายนั้นอย่างต่อเนื่อง

"แย่แล้ว เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่"

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายส่วนล่างของตนเองกำลังจะระเบิดออก

ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา...

เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นภายในจุดศูนย์รวมพลัง คล้ายกับถูกอัสนีบาตฟาดกระหน่ำจนแตกออกโดยพลัน

หนังศีรษะของหยางอี้พลันชาหนึบ มีเพียงเสียงหนึ่งดังก้องอยู่ในหัวสมองของเขา จบสิ้นแล้ว

จบสิ้นโดยสมบูรณ์

คุณชายผู้นี้พังพินาศเสียแล้ว

ทว่าในวินาทีต่อมา เขากลับต้องตกตะลึงอีกครั้ง

เขาพบว่าภายในจุดศูนย์รวมพลัง ภายใต้การนำทางของกระแสความร้อน ปราณสีม่วงกลับเริ่มไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างอย่างน่าอัศจรรย์ และความเร็วของมันก็ยิ่งทวีทับทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ

ทั่วทั้งร่างของเขา รู้สึกราวกับถูกกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน ร่างกายเริ่มสั่นสะท้านและมีเสียงครางอย่างสุขสมดังออกมาจากลำคอ

ช่างเบาสบายยิ่งนัก

ความรู้สึกนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งกว่าการทำเรื่องอย่างว่าเสียอีก

ปราณสีม่วงไหลเวียนผ่านไปทั่วทั้งร่างกายตามเส้นชีพจร จากนั้นก็ไหลย้อนกลับมาตามเส้นทางเดิม และยังคงสงบนิ่งสถิตอยู่ในจุดศูนย์รวมพลังตามเดิม

ทว่าในระหว่างกระบวนการนี้ หยางอี้สังเกตเห็นว่า พลังภายในอันน้อยนิดที่เขาเพิ่งฝึกปรือขึ้นมานั้น สามารถควบคุมปราณสีม่วงได้เพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิดเท่านั้น

ปราณสีม่วงส่วนใหญ่ยังคงสงบนิ่งอยู่ภายในจุดศูนย์รวมพลัง

นั่นมิได้หมายความว่า หากพลังภายในของเขาลึกล้ำขึ้นในวันหน้า เขาก็จะสามารถควบคุมปราณสีม่วงได้มากขึ้นเรื่อยๆ หรอกหรือ

แต่จนถึงยามนี้ เขาก็ยังคงไม่รู้ว่าปราณสีม่วงนี้คือสิ่งใดกันแน่ นอกเหนือจากการช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายให้ดีขึ้นแล้ว เขาก็มิอาจรับรู้ถึงคุณประโยชน์อื่นใดของมันได้เลย

เขาคงต้องค่อยๆ ศึกษาเรียนรู้มันไปอย่างช้าๆ

มิจำเป็นต้องรีบร้อน

เขาเปิดเปลือกตาขึ้นมาพลางทอดถอนหายใจยาวเหยียด

ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ

การมีปราณสีม่วงนี้ ในที่สุดเขาก็มีหนทางในการเอาชีวิตรอดได้แล้ว

ชั่วพริบตาถัดมา เขาลุกขึ้นยืนและรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเบาสบายอย่างยิ่ง ราวกับว่าเพิ่งผ่านการผลัดกระดูกชำระไขกระดูกมาก็มิปาน

พับผ่าสิ นี่ข้ากำลังบ่มเพาะพลังเป็นเซียนอยู่หรืออย่างไร

ใครบอกกันว่าผู้ข้ามมิติจะไม่มีสิ่งของวิเศษโกงสวรรค์ เพียงแต่สิ่งของวิเศษของคุณชายผู้นี้มาถึงช้าไปสักหน่อยเท่านั้นเอง

เขามองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดลงแล้วลุกขึ้นยืนโดยพลัน

ถึงเวลาออกไปทำธุระการงานที่แท้จริงแล้ว