บทที่ 22 ไม่ต้องกลัว คุณชายผู้นี้ไม่กินคนหรอก

บทที่ 22 ไม่ต้องกลัว คุณชายผู้นี้ไม่กินคนหรอก

หยางอี้รู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว

เมื่อมองดูไม้พลองที่หนาเท่าท่อนแขนเล่มนั้น เขาก็นึกถึงท่าเดินอันแปลกประหลาดของหลินชงขึ้นมาทันที

เขาจึงหัวเราะแห้งๆ แล้วเอ่ยว่า "ท่านปู่ เหตุใดต้องทำถึงเพียงนี้ด้วยเล่า อันที่จริงเหตุผลมันก็ง่ายดายยิ่งนัก ข้ามิได้บอกท่านไปตั้งนานแล้วหรือว่า ชาตินี้ข้าเพียงอยากเป็นบุตรหลานเสเพลที่เสวยสุขรอวันตายไปวันๆ เท่านั้น ส่วนเรื่องการรับใช้ชาติบ้านเมืองเพื่อราษฎร หรือการจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ สิ่งเหล่านั้นข้าจะไขว่คว้าไปเพื่อเหตุใดกัน มันกินเป็นอาหารไม่ได้เสียหน่อย ใช่หรือไม่ขอรับ"

"ใช่กับผีเจ้าสิ"

ชายชราโกรธจัดจนหนวดเครากระดิก เขาหวดไม้พลองเข้าใส่ก้นของหยางอี้พลาตวาดลั่น "การเสวยสุขรอวันตายของเจ้า มันเกี่ยวอันใดกับการแต่งงานกับองค์หญิงฉางหนิงด้วยเล่า

แต่งงานกับองค์หญิงฉางหนิงแล้ว เจ้ายังคงเสวยสุขรอวันตายมิได้หรืออย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นเจ้ายังมีราชวงศ์คอยหนุนหลัง เหตุใดเจ้าจึงไม่ต้องการ"

สิ่งที่คุณชายผู้นี้ทำลงไปในวันนี้ ทั้งหมดก็เพื่อบีบบังคับให้ผู้ที่อยู่ในวังหลวงยอมถอนหมั้น

ทว่าฝ่าบาททรงตรัสไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า ถอนหมั้นงั้นหรือ ไม่มีทาง

อย่างไรเสียก็ต้องแต่งกับองค์หญิงฉางหนิงให้ได้

หยางอี้เอามือกุมก้น พลางทำสีหน้าหวาดกลัวแล้วเอ่ยว่า "มันไม่เหมือนกันขอรับ"

"ไม่เหมือนกันอย่างไร"

ชายชราถลึงตาโตเท่าเบ้ากระดิ่ง มองดูเขาด้วยความโกรธจัดราวกับจะจับกลืนกินเข้าไปทั้งตัว

"ย่อมไม่เหมือนกันอย่างแน่นอน เป็นราชบุตรเขยมีสิ่งใดดีกัน ด้วยนิสัยใจคอขององค์หญิงฉางหนิง หากข้าแต่งกับพระนางจริง ข้าคิดว่าต่อให้ทุบตีนางวันละสามหนก็ยังไม่พอเสียด้วยซ้ำ"

เหลวไหลสิ้นดี

คำพูดเพียงประโยคเดียวนี้ ทำเอาชายชราถึงกับอึ้งตะลึงไปในทันที

"เจ้ายกตนจะทุบตีองค์หญิงฉางหนิงงั้นหรือ"

"แถมยังจะตีวันละสามหนอีกด้วย"

"วันนี้ตาแก่อย่างข้าจะตีเจ้าให้ตาย เจ้าเด็กเหลือขอ"

ชายชรากวัดแกว่งไม้พลองแล้วฟาดกระหน่ำเข้าใส่เขา

ข้ากำลังจะอกแตกตายเพราะความโกรธแล้ว

หยางอี้หวาดกลัวจนต้องรีบดึงตัวพ่อบ้านลู่มาบังหน้า โดยหลบอยู่ด้านหลังพลางตะโกนลั่น "อย่างไรข้าก็ไม่แต่งกับองค์หญิงฉางหนิงเด็ดขาด หากข้าแต่งกับพระนางแล้ว ชาตินี้ข้ายังจะไปแตะต้องสตรีอื่นได้อีกหรือ"

"ท่านปู่ ท่านก็อายุมากถึงเพียงนี้แล้ว คงมิใช่ว่าจะต้องให้มาคอยกราบไหว้บูชานางในทุกๆ วันหรอกกระมัง เช่นนั้นมิเป็นการกลับตาลปัตร ขัดต่อขนบธรรมเนียมหรอกหรือขอรับ"

"ข้าคิดว่าคนที่ขัดต่อขนบธรรมเนียมคือเจ้าต่างหาก"

ชายชราผลักพ่อบ้านลู่ไปด้านข้าง ยกร่างไม้พลองขึ้นแล้วหวดลงมาอีกครั้ง

หยางอี้ตกใจกลัวจนต้องโกยแน่บหนีไป

ทั้งสองคนวิ่งไล่กวดกันไปรอบลานฝึกยุทธ์

ทว่าชายชราก็อายุมากแล้ว หลังจากวิ่งไล่ไปได้สักพัก เขาก็ต้องหยุดลง พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วงแล้วชี้หน้าเขา "เจ้าเด็กแสบ เจ้าคอยดูตาแก่อย่างข้าไว้ให้ดีเถอะ"

"ข้าก็จะคอยดูขอรับ อย่างไรข้าก็ไม่แต่งกับองค์หญิงฉางหนิงเด็ดขาด"

หยางอี้สะบัดหน้าแล้วเดินออกจากลานฝึกยุทธ์ตรงไปยังเรือนพักของตนเองทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่เรือนพัก ลิ่วเอ๋อร์ผู้เป็นสาวใช้ก็เดินเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง นางเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวว่า "คุณชาย ท่านกลับมาแล้ว ลิ่วเอ๋อร์จะไปต้มน้ำให้คุณชายอาบเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

"อืม... เอ๋"

น้ำเสียงของหยางอี้พลันเปลี่ยนไปในทันใด

อาบน้ำงั้นหรือ

เหตุใดจึงต้องอาบน้ำกลางวันแสกๆ เช่นนี้

สมองของเขาแล่นพล่าน และเข้าใจในสิ่งนี้ได้ในชั่วพริบตา

เจ้าของร่างเดิมผู้นี้ชื่นชอบการอาบน้ำเป็นชีวิตจิตใจ ถึงกับต้องอาบน้ำวันละสามหนเลยทีเดียว

เรื่องนี้ทำให้ลิ่วเอ๋อร์ผู้บอบบางและน่ารักไม่ต้องทำสิ่งใดเลยในแต่ละวัน นอกจากการต้มน้ำให้เขาและคอยปรนนิบัติยามที่เขาอาบน้ำ

นี่มันความชอบวิปริตอันใดกัน

โชคยังดีที่หยางอี้คนเดิมแม้จะเสเพลไปบ้าง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นไร้จิตสำนึกจนลงมือรังแกสิ่งใดกับลิ่วเอ๋อร์

ทว่าเขาก็ทำเรื่องเอาเปรียบและหยอกเย้าจนนางหวาดกลัวไปไม่น้อย

เมื่อเห็นท่าทางตัวสั่นงันงกของลิ่วเอ๋อร์ เขาก็รู้ได้ทันทีว่านางหวาดกลัวหยางอี้คนเดิมยิ่งนัก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงหยุดฝีเท้าลงแล้วโบกมือเรียกลิ่วเอ๋อร์ "ไม่ต้องไปต้มน้ำหรอก วันนี้ข้าไม่อาบแล้ว"

"เจ้ามานี่ มาอยู่เป็นเพื่อนคุยกับคุณชายหน่อย"

เมื่อได้ยินว่าต้องอยู่เป็นเพื่อนคุยกับคุณชาย ใบหน้าที่เคยมีสีเลือดของลิ่วเอ๋อร์ก็พลันซีดเผือดลงในทันตา แววตาแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด

ทว่านางก็ยังคงค่อยๆ ก้าวเท้าเข้ามาตรงหน้าเขาอย่างระมัดระวัง พลางก้มหน้าลงต่ำมิกล้าเงยขึ้นสบตา

หยางอี้ลอบถอนหายใจในอก เจ้าของร่างเดิมช่างเป็นเดรัจฉานเสียจริง ขนาดเด็กสาวที่น่ารักและอ่อนโยนถึงเพียงนี้ยังไม่เว้น

ดูเอาเถิดว่านางหวาดกลัวเพียงใด หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในยุคศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด คงถือเป็นบาดแผลทางจิตใจที่ต้องชดใช้ค่าเสียหายอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ไม่ได้การแล้ว ในฐานะผู้ข้ามมิติและบุรุษหนุ่มผู้ดีงามแห่งแคว้นต้าเว่ย ข้าจะต้องรักษาอาการหวาดกลัวของนางให้หายดีให้ได้

หยางอี้เผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าอบอุ่นและเป็นมิตรที่สุดออกมา แล้วเอ่ยว่า "ลิ่วเอ๋อร์ มาเถอะ รีบนั่งลงแล้วคุยกับคุณชายเสียหน่อย"

ร่างของลิ่วเอ๋อร์สั่นสะท้านไปทั้งตัว สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกตกใจ ราวกับกำลังมองเห็นผีร้าย

"ไม่ต้องกลัว คุณชายผู้นี้ไม่กินคนหรอก"

หยางอี้ค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาทีละก้าว พยายามใช้น้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุดและรักษารอยยิ้มเอาไว้บนใบหน้า

"วางใจเถอะ ต่อไปคุณชายผู้นี้จะไม่ทุบตีหรือดุด่าเจ้าอีกแล้ว"

ทว่าในสายตาของลิ่วเอ๋อร์ พฤติกรรมอันผิดปกติของคุณชายในยามนี้ กลับดูน่ากลัวยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก

ใช่แล้ว แววตาและท่าทางแบบนี้เลย

ในอดีต ก่อนที่คุณชายจะทรมานทรกรรมทุบตีข้า เขาก็มักจะยิ้มให้ข้าเช่นนี้เสมอ

รอยยิ้มเช่นนั้นช่างชวนให้ขนหัวลุกยิ่งนัก

ลิ่วเอ๋อร์มองดูเขา พลางค่อยๆ ถอยหลังหนีทีละก้าว ความหวาดกลัวในดวงตาทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตาถัดมา นางก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดัง

"คุณชาย โปรดไว้ชีวิตทาสด้วย ลิ่วเอ๋อร์ผิดไปแล้ว โปรดอย่าทรมานลิ่วเอ๋อร์เลยนะเจ้าคะ..."

"ลิ่วเอ๋อร์จะไปต้มน้ำเดี๋ยวนี้แล้วจะกลับมาปรนนิบัติคุณชายอาบน้ำเจ้าค่ะ ขอร้องคุณชายโปรดอย่าทุบตีข้าเลย..."

หยางอี้... พับผ่าสิ นางต้องผ่านเรื่องราวเลวร้ายอันใดมากันแน่

เหตุใดจึงได้หวาดกลัวถึงเพียงนี้

หยางอี้รู้สึกมึนงงไปหมด เขาเพิ่งจะยื่นมือออกไปหมายจะลูบศีรษะของนางเพื่อปลอบโยนให้คลายกังวล

ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าในวินาทีถัดมา ลิ่วเอ๋อร์กลับคล้ายเห็นสิ่งที่มีภัยร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม นางกรีดร้องออกมาลั่น "ผีหลอก"

จากนั้นนางก็หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีหายไปในทันที

มือของหยางอี้ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ มิได้ลดลงเป็นเวลานั้น

เขาเอามือลูบจมูก ใบหน้าเต็มไปด้วยความพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เอาเถิด การจะอ้วนพีมิใช่เคี้ยวคำเดียวจะสำเร็จได้

การจะรักษาโรคภัยไข้เจ็บก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้นตอนเช่นกัน

อย่างไรเสียในโลกใบนี้ก็มิมียาทิพย์อันใดที่จะรักษาได้ในทันที

เขาเดินกลับเข้าห้องของตนเอง ลงกลอนประตูอย่างแน่นหนา จากนั้นก็เริ่มสำรวจตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเอง

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงนอน และเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งในเวลาต่อมา

จิตรับรู้ของเขาคล้ายจะแยกตัวออกจากร่าง คอยสำรวจดูรูปกายของตนเองจากด้านข้าง

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ความเปลี่ยนแปลงของร่างกายนี้เห็นเด่นชัดยิ่งนัก ภายในจุดตันเถียนคล้ายมีกระแสพลังปราณสายหนึ่งเพิ่มขึ้นมา

พลังปราณสายนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่ง มันรวมตัวกันอยู่ในจุดตันเถียนประหนึ่งกลุ่มหมอกสีม่วง โดยมีเพียงไอพลังจางๆ ที่ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างอย่างช้าๆ

เป็นเพราะพลังสีม่วงสายนี้เองที่คอยหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา จนทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาพยายามจะโคจรพลังปราณสีม่วงสายนี้ ทว่ากลับไม่พบเคล็ดลับหรือวิธีการควบคุมมันเลย

เขาไม่รู้ว่าพลังปราณสีม่วงนี้คือสิ่งใดกันแน่ แต่เขารู้ดีว่าตนเองได้พบกับสิ่งล้ำค่าเข้าให้แล้ว

หมอกสีม่วงกลุ่มนั้นในยามนี้ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ มันเพียงแต่สงบนิ่งสถิตอยู่ในจุดตันเถียน ทว่ามันกลับสร้างผลกระทบอันยิ่งใหญ่ให้แก่ร่างกายของเขาถึงเพียงนี้

หากเขาสามารถนำมันมาใช้งานได้จริง เช่นนั้นมิเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์หรอกหรือ

เขาลืมตาขึ้นมา หลุดพ้นออกจากสภาวะสงบ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังหอสมบัติของจวนทันที

หอสมบัติที่ว่านี้เป็นสถานที่เก็บรักษาตำรายุทธ์และศาสตราวุธชั้นเลิศในยุทธภพเอาไว้

ในยามนี้เขายังขาดแคลนตำราในการฝึกฝนพลังภายใน

เขาต้องการฝึกปรือพลังภายใน เพื่อที่จะใช้พลังภายในนั้นคอยควบคุมและโคจรไอพลังสายนั้นมาใช้งานตามใจปรารถนา

แม้ว่าเขาจะมีเบื้องหลังอันแข็งแกร่ง โดยมีจวนเจิ้นกั๋วกงคอยหนุนหลัง และแม้กระทั่งราชวงศ์ก็สามารถกลายเป็นที่พึ่งอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาได้หากเขาต้องการ

ทว่าในใจของเขาซาบซึ้งถึงสัจธรรมข้อหนึ่งดี ไม่ว่าจะอยู่ในสถานที่แห่งใด ที่พึ่งอันยิ่งใหญ่ที่สุดของคนเราก็คือตนเองเสมอ

มีเพียงตนเองเท่านั้น

ต่อเมื่อมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดด้วยตนเองแล้ว จึงจะไม่ต้องตกอยู่ภายใต้การบงการของโชคชะตา

ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางการไปหอสมบัติของหยางอี้อยู่แล้ว

หลังจากก้าวเข้ามาด้านใน เขาไม่ได้มุ่งตรงไปยังชั้นบนสุด ทว่ากลับเลือกอยู่ที่ชั้นล่างสุด เพื่อค้นหาความรู้ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับทำเนียบวรยุทธ์ในโลกใบนี้ และเริ่มศึกษาเรียนรู้อย่างตะกรามตะกรูด

วิชาวรยุทธ์มีอยู่จริงในโลกใบนี้ และการแบ่งลำดับขั้นก็มีความชัดเจนยิ่งนัก

โดยแบ่งออกเป็น ขั้นพลังภายนอก ขั้นพลังภายใน ขั้นแปรพลัง และขั้นปรมาจารย์แต่กำเนิด

ในขั้นปรมาจารย์แต่กำเนิดยังแบ่งย่อยออกเป็นสองระดับ คือ ปรมาจารย์ขั้นต้น และมหาปรมาจารย์

มีข่าวลือว่าหากฝึกปรือจนถึงขั้นมหาปรมาจารย์ จะมีความสามารถถึงขั้นพลิกขุนเขาถมทะเล มีพลังอันมหาศาลขนาดทำลายล้างภูเขาลูกย่อมๆ ได้ด้วยการพลิกฝ่ามือเพียงครั้งเดียว

หลังจากมีความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับลำดับขั้นวรยุทธ์ในโลกนี้แล้ว หยางอี้ก็ค้นหาตำราพลังภายในขั้นต้นเล่มหนึ่ง และเริ่มฝึกปรือตามภาพวาดในตำรานั้นทันที