บทที่ 21 หัวใจของชายชราผู้นี้ถูกกรีดแทงจนพรุนไปนานแล้ว

บทที่ 21 หัวใจของชายชราผู้นี้ถูกกรีดแทงจนพรุนไปนานแล้ว

ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า

คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าข้าในยามนี้ ยังใช่คุณชายสี่หยางจี้ผู้เสเพลคนนั้นอยู่จริงหรือ

ในเวลานี้ พระนางทรงมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับความไร้ยางอายของคุณชายสี่หยางอี้อย่างถ่องแท้

ผิวหน้าต้องหนาเตอะเพียงใด ถึงจะสามารถกล่าววาจาหน้าไม่อายเช่นนี้ออกมาได้

ตามใจเจ้า รักเจ้า ไม่หลอกลวงเจ้า คิดว่าเจ้าหล่อเหลาที่สุดเสมอ... คนเราจะไร้ยางอายได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ

บทพูดอันเป็นตำนานซึ่งข้ามกาลเวลาและมิตินี้ ได้ทำลายล้างโลกทัศน์และมุมมองต่อชีวิตอันไม่มั่นคงขององค์หญิงฉางหนิงวัยสิบหกชันษาจนพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

ฉ่ายอีที่อยู่ด้านหลังของพระนางก็ถึงกับตกตะลึงตาค้าง มองเขาดั่งราวกำลังเห็นผี

นี่... คุณชายสี่หยางอี้ช่างไร้ยางอายเกินไปแล้ว

มันช่างพลิกความรับรู้เดิมๆ ที่นางเคยมีต่อบุรุษผู้นี้ไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นท่าทางเหม่อลอยของทั้งสองคน หยางอี้ก็รู้ได้ทันทีว่าภาพลักษณ์ของตนในใจขององค์หญิงฉางหนิงได้ถูกทำลายลงแล้ว

มันได้ผล

เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง "องค์หญิง กระหม่อมทราบดีว่าพระองค์ย่อมทำไม่ได้อย่างแน่นอน แต่ไม่เป็นไรหรอก พระองค์ไม่จำเป็นต้องรู้สึกต่ำต้อยไป"

"ไม่ใช่ว่าพระองค์ไม่ดีพอ ทว่าความต้องการของกระหม่อมนั้นสูงเกินไปต่างหาก สตรีส่วนใหญ่ย่อมทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับพระองค์ที่เป็นถึงองค์หญิงฉางหนิง จริงไหมพ่ะย่ะค่ะ"

องค์หญิงฉางหนิง... พระนางถึงกับตรัสสิ่งใดไม่ออก

"ในเมื่อองค์หญิงไม่มีกิจอื่นใดแล้ว เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลลา"

"เฮ้อ สตรีมีแต่จะทำให้ความเร็วในการหาเงินของข้าลดลง ลาก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

หยางอี้รีบก้าวเท้าเดินจากไปและออกจากวังหลวงอย่างรวดเร็ว... "แย่ล่ะสิ ในที่สุดก็สลัดยัยมังกรพ่นไฟตัวน้อยนั่นหลุดเสียที"

หยางอี้ยืนอยู่ตรงประตูทางเข้าจวนเจิ้นกั๋วกง พลางตบอกตัวเองด้วยใบหน้าที่ยังคงตื่นตระหนกไม่หาย

ทันใดนั้นเอง เสียงของพ่อบ้านลู่ก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของเขา "คุณชาย ท่านกั๋วกงเชิญพบขอรับ โปรดเชิญที่ลานฝึกยุทธ์ด้วย"

หยางอี้สะดุ้งเฮือกไปทั้งตัว

จบกัน

ดูเหมือนว่าท่านปู่จะรู้เรื่องที่ข้าไปก่อความวุ่นวายที่หอฟ่งฉี และเรื่องที่ขัดใจองค์หญิงฉางหนิงในวันนี้แล้ว

เขาเดินคอตกเข้าจวนไปและมุ่งหน้าตรงไปยังลานฝึกยุทธ์

ลานฝึกยุทธ์ที่ว่านี้คือพื้นที่โล่งใจกลางจวนเจิ้นกั๋วกง

บ่าวรับใช้และองครักษ์ส่วนใหญ่ในจวนเจิ้นกั๋วกงล้วนเป็นทหารปลดประจำการจากกองทัพที่เคยติดตามกงผู้เฒ่า พวกเขาอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากกงผู้เฒ่าไป จึงยอมเปลี่ยนมาเป็นองครักษ์อยู่ที่นี่

หยางเจิ้นเทียนใช้ลานแห่งนั้นเป็นสถานที่สำหรับฝึกฝนวิชาหมัดมวย เพื่อให้พวกเขาได้เสริมสร้างร่างกายและออกกำลังกายในยามว่าง

ในยามนี้ หยางเจิ้นเทียนกำลังร่ายรำเพลงหมัดอยู่กลางลานฝึกยุทธ์

แม้ว่าหยางเจิ้นเทียนจะมีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยเจ็ดสิบกว่าปีแล้วทว่าร่างกายของเขายังคงแข็งแรงกำยำยิ่งนักเนื่องจากการฝึกฝนวรยุทธ์มานานหลายปี ท่าเพลงหมัดของเขาสำแดงออกมาด้วยพลังอันดุดันประหนึ่งสายลมกรรโชก ความเร็วและพละกำลังมิได้ด้อยไปกว่าชายวัยฉกรรจ์เลยแม้แต่น้อย

หยางอี้ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูชายชราด้วยรอยยิ้ม ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในใจ

เมื่อได้เข้ามาอยู่ในร่างเดิมนี้และรับเอาความทรงจำทั้งหมดมาแล้ว เขาย่อมรู้ดีว่าชายชราผู้นี้ต้องผ่านความยากลำบากมามากเพียงใดตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เขาไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดและใช้เวลาหลายสิบปีอยู่ในกองทัพ ติดตามอดีตฮ่องเต้ไปออกศึกทั่วสารทิศเพื่อรวมแผ่นดินของแคว้นต้าเว่ย จนกลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งในกองทัพต้าเว่ย

เขามีบุตรชายสามคนและมีหลานชายสี่คน

ทว่า นอกจากหยางอี้ที่อยู่ตรงหน้านี้แล้ว ทุกคนล้วนจบชีวิตลงในสนามรบทั้งสิ้น

คนผมขาวต้องมาจัดงานศพให้คนผมดำ และต้องเผชิญกับมันถึงหกครั้งคราติดต่อกัน มันช่างเป็นเรื่องที่โหดร้ายและอ้างว้างเหลือเกินสำหรับชายชราที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้

แต่เขาก็ยังคงหยัดยืนและไม่ล้มลงไป

เพราะต้าเว่ยยังคงต้องการเขา และหลานชายเพียงคนเดียวของเขาก็ยังคงต้องการเขาเช่นกัน

เขารู้ดีว่าหากตนเองล้มลงไป ไม่เพียงแต่มหาอาณาจักรต้าเว่ยจะตกอยู่ในอันตราย ทว่าสายเลือดเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลหยางก็ย่อมตกเป็นเป้าหมายของศัตรูด้วย

ในสายตาของคนภายนอก เขาคือบุรุษอันดับหนึ่งแห่งกองทัพต้าเว่ย เป็นเจิ้นกั๋วกงผู้กุมอำนาจล้นฟ้าในราชสำนัก ใช้ชีวิตอยู่อย่างรุ่งโรจน์เหนือผู้ใด

แต่คงมีเพียงหยางอี้เท่านั้นที่รู้ว่า หัวใจของชายชราผู้นี้ถูกกรีดแทงจนพรุนไปนานแล้ว

ในจวนเจิ้นกั๋วกง หากไม่มีทายาทที่แข็งแกร่งก้าวขึ้นมาสืบทอด เมื่อใดที่หยางเจิ้นเทียนล้มลง ก็คงไม่มีใครสามารถปกป้องสายเลือดเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลหยางได้อีกต่อไป

หยางอี้มองดูชายชรา ดวงตาของเขาเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ถึงเวลาที่เขาต้องก้าวออกมารับช่วงต่อแล้ว

หากมิใช่เพื่อสิ่งใด ก็เพื่อชายชราที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้

เขาตัดใจแน่วแน่ภายในจิตใจ

ทว่าในเวลานั้นเอง เสียงตวาดกร้าวราวกับฟ้าร้องก็ดังขึ้น "ระวัง"

หยางอี้เงยหน้าขึ้นโดยพลัน และสิ่งที่พุ่งเข้ามาปะทะสายตาก็คือหมัดขนาดใหญ่โต

หมัดนั้นหนักหน่วงราวกับมีน้ำหนักนับพันชั่ง แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่สามารถทลายขุนเขาและแยกปฐพี พุ่งตรงมายังหน้าอกของเขาด้วยสภาวะที่มิอาจต้านทานได้

ก่อนที่หมัดจะมาถึง เส้นผมตรงขมับของหยางอี้ก็ถูกพัดปลิวด้วยลมหมัดอันเกรี้ยวกราด และหน้าอกของเขาก็รู้สึกราวกับมีหินก้อนมหึมากดทับเอาไว้ จนทำให้ลมหายใจต้องติดขัด

ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ร่างกายของเขากลับเบี่ยงหลบไปด้านข้างอย่างแปลกประหลาด สามารถหลบหลีกการโจมตีของหมัดนี้ได้อย่างหวุดหวิด

หยางอี้รู้สึกตกใจกับความเร็วในการตอบสนองของร่างกายตนเองยิ่งนัก แต่ยังไม่ทันได้คิดสิ่งใด หมัดอีกหมัดก็พุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง และเขาก็เบี่ยงตัวหลบได้อีกครั้ง

บนลานฝึกยุทธ์ ความเร็วของชายชราเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หมัดแล้วหมัดเล่าซัดกระหน่ำเข้าใส่เขาประหนึ่งพายุฝนอันบ้าคลั่ง

หยางอี้อาศัยท่าเท้าอันแปลกประหลาดคอยเคลื่อนที่หลบหลีกไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปนานเท่าใดมิอาจรู้ได้ ในที่สุดชายชราก็หยุดมือลง พลางกุมหน้าอกและหอบหายใจอย่างหนัก

"ไม่ไหวแล้ว ข้าแก่แล้ว สู้ไม่ไหวแล้วจริงๆ"

"ท่านปู่"

หยางอี้รีบเข้าไปประคองเขาไว้ทันที พลางมองดูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใย

หยางเจิ้นเทียนโบกมือ "ปู่ไม่เป็นไร ประคองปู่ไปนั่งตรงโน้นเถอะ"

ปู่หลานทั้งสองนั่งลงบนม้านั่งหินข้างลานฝึกยุทธ์ หยางเจิ้นเทียนรับผ้าเช็ดหน้ามาจากมือของพ่อบ้านลู่แล้วซับเหงื่อบนใบหน้า

จากนั้นเขาจึงหันมาเอ่ยถาม "เจ้าหนู ท่าเท้าของเจ้าค่อนข้างรวดเร็วยิ่งนัก เจ้าไปเรียนมาจากผู้ใดกัน"

หยางอี้... ไปเรียนมาจากใครน่ะหรือ

ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

ตัวเขาเองก็ยังคงอยู่ในอาการมึนงงเช่นกัน

นับตั้งแต่ข้ามมิติมา เขาก็พบว่าร่างกายนี้มีความเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงแต่สุขภาพร่างกายจะดีขึ้นจนมีพละกำลังมหาศาลตลอดทั้งวัน ทว่าในยามนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเปิดใช้งานความสามารถใหม่อีกอย่างหนึ่งด้วย

นั่นก็คือความเร็ว

เมื่อเห็นท่าทางฉงนสนเท่ห์ของเขา หยางเจิ้นเทียนก็มิได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

ทุกคนต่างก็มีความลับของตนเอง ในเมื่อหลานชายของเขาไม่อยากพูด เขาก็ย่อมไม่คาดคั้น

เขาเพียงต้องการยืนยันสิ่งหนึ่งให้มั่นใจ นั่นคือหลานชายที่แสนดีตรงหน้ามิใช่คนไม่เอาถ่านที่เสเพลไปวันๆ อย่างที่แสดงออกภายนอก

หลายปีมานี้ เขาคอยปกปิดประกายแสงของตนเองเอาไว้

แถมยังซ่อนมันไว้ได้อย่างลึกล้ำยิ่งนัก

เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในหอฟ่งฉีเขารับรู้หมดแล้ว

ไม่เพียงแต่สามารถแต่งบทกวีได้ ทว่าพออ้าปากออกมาก็กลายเป็นบทกวีชิ้นเอกที่เล่าขานไปชั่วลูกชั่วหลาน

เขามีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่

มิใช่เพียงแค่นั้น ฮ่องเต้ยังทรงส่งคนมาแจ้งให้เขาทราบถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในห้องทรงอักษรแล้วเช่นกัน

หลานชายของเขากลายเป็นคนมีความสามารถขึ้นมาแล้ว

หยางเจิ้นเทียนย่อมรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นธรรมดา

ทว่าสิ่งที่เขาเคลือบแคลงสงสัยก็คือ เหตุใดหลายปีมานี้เขาจึงต้องปกปิดความสามารถของตนเองเอาไว้

เขามีสติปัญญาอันล้ำเลิศ ทว่ากลับไม่คิดจะรับใช้ชาติ บ้านเมือง แต่กลับใช้เวลาทั้งวันปล่อยเนื้อปล่อยตัว เที่ยวเล่นจับไก่หยอกแมว เข้าออกหอนางโลมเป็นอาจิณ และสร้างภาพลักษณ์คนเสเพลให้แก่ตนเอง

เขามีความลุ่มลึกและมีกลยุทธ์อันแยบคายอย่างเห็นได้ชัด ทว่ากลับยอมให้คนภายนอกคิดว่าเขาเป็นเพียงคนหยาบกระด้างที่ไร้ความรู้

พฤติกรรมอันผิดปกติสารพัดสิ่งของหลานชายนี้ ทำให้ชายชรามิอาจทำความเข้าใจได้เลยจริงๆ

เขามองดูหลานชายที่อยู่ตรงหน้า ทันใดนั้นก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เหตุใดเจ้าจึงต้องทำเช่นนี้"

"เอ๋"

หยางอี้ตื่นตะลึง มองดูราวกับคนโง่งม

ภาพนี้ทำให้หยางเจิ้นเทียนเข้าใจผิดคิดว่าหลานชายของตนเป็นคนโง่ไปจริงๆ

เมื่อมิอาจระงับความโทสะเอาไว้ได้ เขาจึงตวาดออกมาด้วยความโกรธา "ตาแก่อย่างข้าถามเจ้า เจ้ามีความสามารถอย่างเห็นได้ชัด เหตุใดจึงต้องแสร้งทำเป็นคนไร้ค่าด้วย"

"เจ้ามีกลยุทธ์อันไร้ผู้ต้าน เหตุใดจึงละเลยการงานที่ควรทำไปวันๆ ไม่ไปฟังเพลงที่หอนางโลมก็ไปก่อเรื่องชกต่อยทะเลาะวิวาท เจ้าอยากจะทำสิ่งใดกันแน่"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความโกรธของชายชรา หยางอี้ก็ปาดหน้าตนเองทีหนึ่ง จากนั้นก็กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง "ท่านปู่ อย่าเพิ่งโกรธไปเลยขอรับ ระวังจะเสียสุขภาพเอาได้"

"พูดมา หากวันนี้เจ้าไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้ตาแก่อย่างข้า ข้าจะหักขาของเจ้าเสีย"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบไม้พลองมาจากมือของพ่อบ้านลู่แล้วจ้องมองมาที่เขาด้วยความโกรธจัด