บทที่ 16 กลางวันแสกๆ องค์หญิงอันหนิงหน้าแดงก่ำ

บทที่ 16 กลางวันแสกๆ องค์หญิงอันหนิงหน้าแดงก่ำ

"โอ๊ย..."

หยางอี้ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยวเหยเก

องค์หญิงผู่นี้—เขาไม่มีวันแต่งงานด้วยเด็ดขาด

พละกำลังในการต่อสู้ของนางช่างดุดันเกินไปแล้ว

"เจ้าเป็นสุนัขหรืออย่างไร"

"เจ้านั่นแลที่เป็นสุนัข! ไอ้คุณชายสี่หยางหน้าสุนัข เปิ่นกงจู่จะกัดเจ้าให้ตาย!"

องค์หญิงอันหนิงโกรธจัดจนแทบระเบิด

นางคือองค์หญิงองค์เล็กขององค์ฮ่องเต้ ตั้งแต่เยาว์วัยล้วนอยู่ท่ามกลางความหรูหราสุขสบาย เป็นที่รักใคร่เอ็นดูของเสด็จพ่อและเสด็จแม่ ประดุจดั่งประคองไว้ในอุ้งมือเกรงจะร่วงหล่น อมไว้ในปากเกรงจะละลาย

นางเคยต้องมาทนรับความอัปยศเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

คุณชายสี่หยาง วันนี้เปิ่นกงจู่ต้องสั่งสอนเจ้าให้จงได้

นางแสดงสีหน้าดุร้ายประหนึ่งคนคุ้มคลั่ง ก้มหัวลงหมายจะกัดเขาอีกครา

หยางอี้รู้สึกชาหนึบไปทั้งร่าง

ยัยผู้หญิงวิปลาสผู่นี้

นางช่างป่าเถื่อนเกินไปแล้ว

เขาตวาดลั่นด้วยความโกรธ "ปล่อยนะ! หากเจ้ายังกล้ากัดข้าอีก ข้าจะตอบโตกลับแล้วนะ!"

"ก็เอาสิ เปิ่นกงจู้อยากจะรู้นักว่าเจ้าจะตอบโตกลับเช่นไร!"

คนทั้งสอง คนหนึ่งอยู่ด้านบน คนหนึ่งอยู่ด้านล่าง เปิดฉากต่อสู้พัลวันกันท่ามกลางกองหิมะ

ทว่าในเวลาต่อมา—

เสียง "เพียะ" ดังสนั่นแว่วขึ้น

ร่างกายขององค์หญิงอันหนิงพลันสั่นสะท้านราวกับถูกกระแสอสนีบาตฟาดใส่ นางหยุดชะงักงันไปในทันตา เสียงกรีดร้องพลันขาดหายไปดื้อๆ

นางยังคงนั่งทับอยู่บนร่างของหยางอี้ ทว่ากลับยืนทึ่มทื่อ ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับโลหิตในทันใด

ฉ่ายอีและคนอื่นๆ ถึงกับตื่นตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

"สวรรค์ ข้าพึ่งจะเห็นสิ่งใดไปเนี่ย? องค์หญิงอันหนิง... ถูกคุณชายสี่หยางล่วงเกินเสียแล้ว"

ยามได้ชมดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า สมองของฉ่ายอีพลันยุ่งเหยิงไปหมดสิ้น

หลินอี หลินเอ้อร์ และคนอื่นๆ รีบหมุนตัวหันหลังกลับ พยายามอย่างยิ่งที่จะกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

คุณชายของพวกเขช่างมีวิธีรับมือที่ร้ายกาจยิ่งนัก

"กรี๊ด..."

หลังจากองค์หญิงอันหนิงได้สติคืนมา นางก็กรีดร้องลั่น ทั่วทั้งร่างร้อนผ่าวด้วยความอับอายขายหน้าถึงขีดสุด

"ไอ้... คุณชาย... สี่... หยาง! เปิ่นกงจู่จะมิขออยู่ร่วมโลกกับเจ้าอีกต่อไป!"

นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน กรีดร้องจนน้ำเสียงแหบพร่า ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด

เพียะ!

สะโพกของนางพลันชาหนึบขึ้นมาอีกครา บัดดลนั้นความเจ็บปวดรวดร้าวก็แล่นพล่านตามมาทันที

องค์หญิงอันหนิงทั้งอับอายทั้งเดือดดาล ความอัปยศอันใหญ่หลวงประดังประเดเข้ามาพร้อมกับความเจ็บปวดทางกาย ทำให้น้ำตาพรั่งพรูออกมาจากหน่วยตาคู่สวย กลิ่นอายอันโอหังยโสเมื่อครู่มลายหายไปสิ้นไร้ร่องรอย

ในยามนี้นางช่างดูน่าเวทนายิ่งนัก ประหนึ่งดอกสาลี่ต้องหยาดฝนก็มิปาน

"แง..."

นางมิอาจทนรับได้อีกต่อไปจนต้องปล่อยโฮออกมาคำโต

"คุณชายสี่หยาง เจ้าข่มเหงรังแกข้า! ข้าจะนำเรื่องนี้ไปกราบทูลเสด็จพ่อและเสด็จแม่ ให้พวกท่านสั่งประหารชีวิตเจ็ดชั่วโคตรของเจ้าเสีย! แง..."

นางร่ำไห้โฮด้วยความอับอายและเคียดแค้นขณะยังคงนั่งทับอยู่บนร่างของหยางอี้ ช่างดูน่าเวทนายิ่งนัก

ในเวลานั้นเอง เสียงตวาดลั่นสายหนึ่งก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ "คนข้างหน้ากำลังทำสิ่งใดกัน! ที่นี่คือเมืองหลวง ผู้ใดบังอาจมาทะเลาะวิวาทกันในที่สาธารณะ? จงจับกุมตัวพวกมันไว้ให้หมด!"

ทหารองครักษ์เสื้อแพรกลุ่มหนึ่งควบม้าตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ผู้ใดบังอาจมาจับกุมเปิ่นกงจู่กัน!"

องค์หญิงอันหนิงเดือดดาลขึ้นมาทันที นางหยัดยืนขึ้นพลางจ้องมองหัวหน้าทหารองครักษ์ผู้นั้นด้วยสายตาดุดัน

หัวหน้าทหารองครักษ์เพ่งมองดูให้ดี ทันใดนั้นใบหน้าก็ถอดสีด้วยความตกใจ

เขารีบกระโดดลงจากหลังม้าพลางคุกเข่าคำนับทันที "บังคมองครักษ์กราบทูลองค์หญิงอันหนิงพ่ะย่ะค่ะ"

เขาเงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยถามอีกครา "องค์หญิงอันหนิง เรื่องนี้หมายความว่าอย่างไรกัน..."

ย่อมมิใช่เรื่องแปลกที่คราแรกเขาจำนางมิได้

ในยามนี้องค์หญิงอันหนิงผลัดเปลี่ยนเป็นอาภรณ์บุรุษ ปิ่นปักผมล้วนหลุดร่วงไปสิ้นในระหว่างการต่อสู้พัลวัน เส้นผมที่เคยยาวสลวยดุจน้ำตกบัดนี้ยุ่งเหยิงมิเป็นทรง

นางช่างดูละหม้ายคล้ายหญิงวิปลาสก็มิปาน

"เรื่องของเปิ่นกงจู่ มิใช่เรื่องที่เจ้าจะต้องมาสอดรู้สอดเห็น! บัดนี้ ข้าขอสั่งให้เจ้าจับกุมตัวคุณชายสี่หยางเดี๋ยวนี้ แล้วนำตัวไปขังไว้ในคุกใต้ดินของศาลต้าหลี่ซะ!"

"คุณชายสี่หยางงั้นรอย"

หัวหน้าทหารองครักษ์ทำสีหน้างุนงง

คุณชายสี่หยางอยู่ที่ใดกัน

ในยามนั้นเอง หยางอี้ก็หยัดยืนขึ้นพลางปัดเศษหิมะออกจากร่างกาย และบ่นอุบอิบด้วยความขุ่นเคือง "ยัยผู้หญิงวิปลาส เจ้าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี คุณชายผู้นี้ขอแช่งให้เจ้ามิอาจเสาะหาสวามีได้ไปชั่วชีวิต!"

"หยางอี้ เจ้าลองกล่าววาจาเช่นนี้อีกคราสิ!"

องค์หญิงอันหนิงยืนอยู่ข้างกายเขา ยามได้ยินคำกล่าวนี้ก็พลันเดือดดาลขึ้นมาอีกระลอก ท่าทางประหนึ่งแมลงภู่ที่กำลังพองขนด้วยความโกรธ

ยามได้เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า หนังศีรษะของหัวหน้าทหารองครักษ์พลันชาหนึบขึ้นมาทันที

เขาพึ่งจะได้เห็นสิ่งใดไปกันแน่? องค์หญิงอันหนิงทรงนั่งทับอยู่บนร่างของคุณชายสี่หยาง—พวกเขากำลังทำสิ่งใดกันอยู่?

เอาเถิด พวกเขาต่างก็มีราชโองการหมั้นหมายกันแล้ว การจะทำสิ่งใดร่วมกันย่อมเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

ทว่าการมาทำเรื่องเช่นนี้กลางวันแสกๆ อีกทั้งยังอยู่กลางถนนหลวง ช่างดูเกินงามไปหน่อยกระมัง

เขาฝืนยิ้มแห้งๆ "โอ้ ที่แท้ก็คือคุณชายสี่แห่งตระกูลหยางนี่เอง"

หยางอี้ทำท่าประหนึ่งพบเจอผู้ช่วยชีวิต เขาคว้าตัวหัวหน้าทหารองครักษ์ไว้พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ถูกต้องแล้วพี่ชาย! ข้าคือคุณชายสี่หยาง ข้าขอฟ้องร้องข้อหาที่องค์หญิงอันหนิงลงไม้ลงมือประทุษร้ายข้า! รีบจับกุมตัวนางไปขังไว้ในคุกใต้ดินของศาลต้าหลี่เดี๋ยวนี้เลย!"

หัวหน้าทหารองครักษ์ดำริในใจ:...ข้าเห็นว่าท่านกำลังมีความสุขสำราญอยู่เสียมากกว่า

พวกเขายังมิทันได้แต่งงานกัน ทว่าคุณชายสี่หยางกลับสามารถรับมือองค์หญิงอันหนิงได้ถึงเพียงนี้

ช่างสมกับเป็นคุณชายสี่หยางโดยแท้

เขาเสสายตาไปทางอื่นพลางเอ่ยส่ายหัว "ข้ามิอาจจับกุมนางได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ช่างล้อเล่นชิ้นดี ทุกผู้คนในเมืองฉางอันต่างก็รู้ดีว่าองค์หญิงอันหนิงผู้นี้คือแก้วตาดวงใจขององค์ฮ่องเต้และฮองเฮา

จับกุมนางงั้นรอย

มิโซ่ต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้หรอก ขอเพียงเขาพ้นก้าวเดินกลับเข้าวังหลวงไป เจ็ดชั่วโคตรของเขาก็คงต้องถูกประหารจนสิ้นเป็นแน่

หยางอี้ทอดถอนใจ "เช่นนั้นก็ช่วยคุ้มทรวดทรงข้ากลับจวนเถิด ข้าเกรงว่าองค์หญิงอันหนิงจะลงไม้ลงมือประทุษร้ายข้าอีกครา"

ยามที่ยัยผู้หญิงคนนี้คลุ้มคลั่ง พละกำลังในการต่อสู้ของนางช่างน่ากลัวประหนึ่งมังกรไฟตัวน้อยก็มิปาน—ช่างน่าหวาดผวายิ่งนัก

คำกล่าวของเขาทำเอาทุกผู้คนมุมปากกระตุกไปตามๆ กัน

องค์หญิงอันหนิงลงไม้ลงมือประทุษร้ายท่านงั้นรอย

เหตุใดพวกข้าพเจ้าจึงมิเห็นสิ่งนั้น? พวกข้าพเจ้าเห็นเพียงท่านผู้เดียวที่ลงมือทุบตีสะโพกของนาง

หัวหน้าทหารองครักษ์ยิ้มพลางเอ่ยว่า "คุณชายสี่หยาง การจะกลับจวนของท่านในยามนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่านควรจะตามข้าพเจ้าเข้าวังหลวงไปเสียเดี๋ยวนี เพราะองค์ฮ่องเต้ทรงมีพระบรมราชโองการเรียกตัวท่านเข้าเฝ้า"

อา!

หยางอี้ถึงกับยืนอึ้ง

องค์ฮ่องเตทรงทราบเรื่องราวรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวรอย

พระองค์คิดจะมาแก้แค้นแทนพระธิดาของพระองค์ใช่หรือไม่

พับผ่าสิ เรื่องราวบานปลายจนเกินจะควบคุมเสียแล้ว

การถูกโบยตีสั่งสอนคงมิอาจหลีกเลี่ยงได้เป็นแน่... ภายในวังหลวง

"รายงาน!"

"กราบทูลฝ่าบาท ฮองเฮา บัดนี้มีบทกวีบทหนึ่งถูกร่ายออกมาจากหอฟ่งฉีพ่ะย่ะค่ะ ข่าวลือหนาหูว่านั่นคือผลงานของคุณชายสี่หยาง"

ทหารยามรีบนำบทกวีนั้นขึ้นทูลเกล้าถวายทันที

หลี่เซ่อฮ่องเต้และฮองเฮาทรงสบพระเนตรกัน พระองค์แย้มพระสรวลพลางตรัสว่า "โอ้? เขาร่ายบทกวีขึ้นมาอีกบทงั้นรอย"

"นำมาให้ข้าดูชิ้น"

พระองค์ทรงประสงค์จะทอดพระเนตรว่า ครานี้คุณชายสี่แห่งตระกูลหยางจะสร้างสรรค์ผลงานชิ้นโบแดงอันใดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นขึ้นมาอีก

ทว่าทันทีที่ได้ทอดพระเนตร แววตาของพระองค์ก็พลันเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันใด

รูม่านตาหดเกร็งด้วยความตื่นตะลึง

"นี่มัน... พรสวรรค์อันล้ำเลิศ! คุณชายสี่หยางช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์ยิ่งนัก!"

พระหัตถ์ของหลี่เซ่อฮ่องเต้ที่ถือกระดาษแผ่นนั้นอยู่สั่นเทาเล็กน้อย

สีพระพักตร์ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

ฮองเฮาทรงงุนงงสงสัย จึงทรงหยิบกระดาษแผ่นนั้นไปทอดพระเนตร ขอเพียงปราดเดียว ร่างกายของนางก็พลันสั่นสะท้าน แววตาฉายแววตื่นตะลึงยิ่งนัก

"มวลเมฆาคะนึงหาอาภรณ์ มวลบุปผาคะนึงหาพักตร์อันงดงาม สายลมวสันต์พัดผ่านราวระเบียง หยาดน้ำค้างชโลมชุ่ม หากมิได้พานพบบนยอดเขาคุนอวี่ ก็คงได้พบกันภายใต้แสงจันทร์ ณ หยกกระจ่าง"

"ช่างเป็นบทกวีที่ดีแท้! สิ่งนี้ถูกร่ายออกมาจากปากของคุณชายสี่หยางจริงๆ รอย"

ฮองเฮาทรงเอ่ยถามด้วยความตื่นตะลึง

ทหารยามกราบทูลว่า "ฮองเฮา บทกวีนี้ถูกร่ายออกมาจากปากของคุณชายสี่หยางจริงแท้พ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากนั้นเขาก็กราบทูลรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหอฟ่งฉีต่อไป

ยามได้ยินดังนั้น คิ้วของหลี่เซ่อฮ่องเต้ก็พลันขมวดมุ่น "เจ้าจะบอกว่าคุณชายสี่หยางร่ายบทกวีนี้ให้แก่หญิงคณิกางั้นรอย? เหอะ หญิงคณิกาต่ำต้อยนางหนึ่ง—จะนำมาเปรียบปานกับบุตรสาวของข้าได้อย่างไรกัน ไอ้เด็กเหลือขอหยางอี้ผู้นั้น ไว้รอให้มันมาถึงวังหลวงเสียก่อนเถิด ข้าจะสั่งสอนมันให้รู้สำนึก"

เขากำลังจะแต่งงานกับองค์หญิงอยู่รอมร่อ ทว่ากลับบังอาจใช้บทกวีเช่นนี้ไปเกี้ยวพาราสีหญิงคณิกา ช่างน่าชังยิ่งนัก

สีพระพักตร์ของหลี่เซ่อฮ่องเต้มืดมนลงพลางถลึงพระเนตรด้วยความขุ่นเคือง

"เอ่อ... ยังมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ?"

ยามได้เห็นสีพระพักตร์อันย่ำแย่ขององค์ฮ่องเต้ ทหารยามก็อึกอักมิกล้ากราบทูลต่อ

หลี่เซ่อฮ่องเต้ทรงตบโต๊ะเสียงดังสนั่นพลางตวาดลั่น "ยังมีเรื่องอันใดอีก! รีบกราบทูลมาเร็วเข้า! เหตุใดต้องอึกอักถึงเพียงนี้"

ใบหน้าของทหารยามซีดเผือดลงทันตา เขา รีบกราบทูลรายงานเหตุการณ์ที่คุณชายสี่หยางและองค์หญิงอันหนิงพานพบกันโดยบังเอิญกลางถนนหลวงและเปิดฉากต่อสู้พัลวันกัน โดยเน้นย้ำถึงเรื่องที่องค์หญิงอันหนิงนั่งทับอยู่บนร่างของคุณชายสี่หยางท่ามกลางกองหิมะ ทั้งข่วนทั้งกัดเขาไม่ยอมปล่อย

หลังจากกราบทูลจบประโยค เขาเงยหน้าขึ้นก็พบว่าสีพระพักตร์ของหลี่เซ่อฮ่องเต้ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปกว่าเดิมมากนัก

ทว่าทางด้านฮองเฮากลับมีสีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุดแทน

ในเวลาต่อมา หลี่เซ่อฮ่องเต้ก็ทรงกริ้วจัดจนระเบิดพระโทสะออกมา พระองค์คว้าจอกชาขว้างลงพื้นจนแตกกระจาย

"เหลวไหล! เหลวไหลสิ้นดี!"

กลางถนนหลวง กลางวันแสกๆ คนทั้งสองกลับบังอาจเปิดฉากต่อสู้พัลวันกันงั้นรอย

ถึงขนาดขี่ทับร่างกันและกัน—จริยธรรมความดีงามไปอยู่ที่ใดหมดสิ้นกัน

"ไปคุมตัวพวกมันเข้ามาในวังหลวงเดี๋ยวนี้! อย่าปล่อยให้พวกมันไปทำตัวขายหน้าผู้คนอยู่ภายนอกอีก!"

พวกมันยังมิทันได้แต่งงานกัน ทว่าตราชื่อราชบุตรเขยและองค์หญิงอันหนิงกลับมาก่อเรื่องราววุ่นวายถึงเพียงนี้ ช่างมิอาจทนรับได้จริงๆ

หลี่เซ่อฮ่องเต้ยกพระหัตถ์ขึ้นกุมพระนลาฏ ทรงหมดคำกล่าวใดๆ ไปสิ้นแล้ว