บทที่ 15 องค์หญิงอันหนิงสติหลุด ลงไม้ลงมือพัลวัน

บทที่ 15 องค์หญิงอันหนิงสติหลุด ลงไม้ลงมือพัลวัน

หยางอี้ยืนนิ่งค้าง ใบหน้าเบิกบานด้วยความสำราญใจ

เจ้าอ้วนผู้นั้นช่างน่าสนใจยิ่งนัก วันๆ เอาแต่คิดจะส่งตัวแม่นางเอกแห่งหอคณิกามาให้ถึงบนเตียงนอนของข้า เพียงเพราะกังวลว่าข้าจะถูกองค์หญิงอันหนิงกดขี่ข่มเหงหลังแต่งงาน

"ฮิฮิ เจ้าอ้วน แม้เจ้าจะดูละหม้ายคนสารเลวอยู่บ้าง ทว่าข้าต้องยอมรับเลยว่า เจ้าคือพี่น้องของข้าจริงๆ"

หยางอี้พึมพำกับตนเอง

การกระทำของเจ้าอ้วนที่หอฟ่งฉีในวันนี้ ได้แสดงให้เห็นอย่างแจ่มแจ้งแล้วว่าเขาคู่ควรที่จะเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกับหยางอี้

"ทว่าเรื่องที่จะให้แต่งงานกับองค์หญิงอันหนิงนั้น ชาตินี้ทั้งชาติย่อมไม่มีวันเป็นไปได้ ฮิฮิฮิ..."

หยางอี้ยืนอยู่ท่ามกลางหิมะพลางหัวเราะร่าด้วยความทระนง น้ำเสียงของเขานั้นช่างฟังดูขัดหูยิ่งนัก ประหนึ่งเสียงร้องของเป็ดโดนบีบคอก็มิปาน

หลินอีและเหล่ายอดฝีมือเงาคนอื่นๆ ที่แฝงกายอยู่ในมุมมืดต่างพากันรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบยามได้ยินเสียงนั้น

พวกเขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าคุณชายสี่แห่งจวนเจิ้นกั๋วกงในยามนี้ช่างดูมิปกติสามัญเอาเสียเลย

เรื่องนี้มันช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

ทว่าในเวลานั้นเอง เสียงตวาดอันไพเราะเสียงหนึ่งพลันดังขึ้น "คุณชายสี่หยาง เจ้ากำลังหอนสิ่งใดอยู่กัน"

ทันใดนั้นเอง องค์หญิงอันหนิงก็ก้าวเดินมาจากฝั่งตรงข้ามของถนน จ้องมองเขาด้วยใบหน้าบึ้งตึงเย็นชาพลางเอ่ยเสียงเข้ม "กลางวันแสกๆ เจ้าคิดจะหลอกผู้คนหรือหลอกภูตผีกันแน่"

ในยามนี้ องค์หญิงอันหนิงได้ผลัดเปลี่ยนอาภรณ์บุรุษออกไปแล้ว ทว่านางเพียงแค่แก้ผ้าผูกผมออก ปล่อยให้เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยทิ้งตัวลงมาเท่านั้น

นางก้าวเท้าเดินมาอย่างรวดเร็วประหนึ่งสายลมพัดผ่าน และมาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าของหยางอี้

หยางอี้จ้องมองใบหน้าอันหมดจดงดงามราวกับไข่มุกเม็ดเลิศนั้น แล้วก็ต้องยืนตะลึงงันไปชั่วครู่

เขานึกไม่ถึงเลยว่าหลังจากผ่านพ้นไปสามปี องค์หญิงอันหนิงจะเติบใหญ่จนงดงามสะคราญตาถึงเพียงนี้

รูปร่างของนางช่างโปร่งระหง เอวบางกิ่วราวกับกิ่งหลิวล้อสายลม แสดงให้เห็นถึงท่วงท่าอันอ่อนช้อยงดงาม

ทว่าอย่างไรเสียยามนี้นางก็เป็นเพียงดรุณีวัยสิบหกปี ในแววตายังคงหลงเหลือร่องรอยแห่งความเยาว์วัยอยู่บ้าง ประหนึ่งดอกตูมที่พึ่งจะเริ่มผลิบาน เผยให้เห็นถึงความบริสุทธิ์เดียงสา ท่ามกลางความเจิดจรัสเย้ายวน

องค์หญิงอันหนิงเริ่มเกิดโทสะยามถูกเขาจ้องมอง ตาไม่กะพริบ นางมุ่ยปากพลางตวาดลั่น "เจ้ามองสิ่งใดกัน"

โอ้ แม่เสือน้อยตัวนี้ ช่างมีโทสะร้ายกาจยิ่งนัก

ข้าจำเป็นต้องยอมอ่อนข้อให้นางด้วยรอย

"หากคุณชายผู้นี้คิดจะมองเจ้าแล้วจะทำไมเล่า"

หยางอี้เชิดหน้าขึ้น แววตาฉายแววดูแคลนยโส

แม่เสือน้อยองค์หญิงอันหนิงเดือดดาลยิ่งนัก "หากเจ้ายังกล้ามองอีก ข้าจะควักดวงตาของเจ้าออกเสีย"

เหอะ นึกหรือว่าเปิ่นกงจู่ผู่นี้จะเป็นคนที่เจ้าจะมาจ้องมองอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ

ไอ้คนบ้ากามใหญ่

"ก็ลองควักดูสิ"

"เจ้าอยากจะลองดูสักตั้งใช่หรือไม่"

"ก็เอาสิ ใครจะไปกลัวใครกัน"

ใบหน้าขององค์หญิงอันหนิงแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดด้วยความโกรธ มือทั้งสองข้างเท้าสะเอวประหนึ่งหญิงชาวบ้านร้านตลาดที่กำลังด่าทอผู้คน

คนทั้งสองยืนจ้องหน้าคุมเชิงกันท่ามกลางหิมะเช่นนั้น ไม่มีผู้ใดคิดจะยอมถอยให้แก่กันแม้แต่ก้าวเดียว

ฉ่ายอีที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับต้องยกมือขึ้นปิดหน้าในทันใด

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้ช่างมิอาจทนดูได้จริงๆ

หยางอี้ใช้นิ้วลูบจมูก ความอวดดีเมื่อครู่พลันมลายหายไปกว่าครึ่งค่อน

เขามิอาจลงไม้ลงมือ "ทำสิ่งใด" ได้จริงๆ เพราะอย่างไรเสียยามนี้พวกเขาก็ยังมิได้แต่งงานกัน

หากแต่งงานกันแล้ว ย่อมสามารถลองดีกันได้แน่

แต่งงานงั้นรอย

ถุย ถุย ถุย... ผู้ใดอยากจะแต่งงานกับนางกัน ช่างโชคร้ายยิ่งนัก... หยางอี้รู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง "สุนัขดีย่อมมิขวางทาง ถอยไปเสีย"

สิ้นคำกล่าวประโยคนี้ องค์หญิงอันหนิงก็พลันเดือดดาลถึงขีดสุดทันที

"บังอาจมาบอกให้เปิ่นกงจู่ถอยไปงั้นรอย เปิ่นกงจู่คือพระคู่หมั้นของเจ้า เจ้าบังอาจกล่าววาจาเช่นนี้กับข้าได้อย่างไรกัน!"

"ข้ากล่าวเช่นนี้แล้วจะทำไมรอย คิดว่าเป็นองค์หญิงอันหนิงแล้วจะวิเศษวิโสกว่าผู้อื่นหรืออย่างไร ข้าเคยเอ่ยปากว่าจะแต่งงานกับเจ้าตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"รีบไสหัวไปเสีย อย่ามาขวางทางกลับจวนของข้า"

กล่าวจบประโยค เขาก็ก้าวเท้าเบี่ยงไปทางด้านข้าง เตรียมจะเดินผ่านไป

"หยางอี้ หยุดอยู่ตรงนั้นเพื่อเปิ่นกงจู่เดี๋ยวนี้"

องค์หญิงอันหนิงก้าวเข้ามาขวางทางไว้ พลางตวาดด้วยความโกรธจัด "เปิ่นกงจู่มีทั้งฐานันดรศักดิ์และรูปร่างหน้าตา เหตุใดเจ้าจึงมิอยากแต่งงานกับข้ากัน"

"เหล่าคุณชายในเมืองฉางอันที่คิดอยากจะแต่งงานกับเปิ่นกงจู่ ต่างพากันเข้าแถวยาวตั้งแต่หน้าพระราชวังไปจนถึงถนนจูเชว่เชียวนะ

ทว่าเจ้ากลับมิประสงค์งั้นรอย"

คำกล่าวที่ว่า "มิอยากแต่งงานด้วย" ช่างทิ่มแทงใจของนางยิ่งนัก

มันทำให้ดวงตาของนางขึ้นสีแดงก่ำด้วยโทสะ โลหิตในกายเดือดพล่าน จนแทบอยากจะโผเข้าขย้ำและกัดเขาให้ตายคามือ

หยางอี้แค่นเสียงเหยียดหยาม สายตากวาดมองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่ที่บริเวณอันราบเรียบแห่งหนึ่ง แล้วเอ่ยเย้ยหยัน "ถุย ดูใบหน้าของเจ้าชิ้นเถิด ประหนึ่งพระผู้เป็นเจ้าทรงทำจานสีหกใส่ก็มิปาน

ด้านซ้ายช่างดูเลอะเลือนราวภาพวาดพู่กันจีน ด้านขวาก็ดูบิดเบี้ยวราวแผ่นดินถล่ม

จมูกก็ดูติดขัดประหนึ่งรถม้าสัญจรคับคั่งอยู่กึ่งกลางทาง ริมฝีปากก็ดูบางเฉียบราวกับของแจกฟรีที่มีจำนวนจำกัด

ดวงตาทั้งสองข้างพยายามเบิกกว้าง ทว่าช่างน่าเสียดายที่ไร้ซึ่งทิศทาง—ข้างหนึ่งราวกับกำลังออกไปเที่ยวเล่น อีกข้างราวกับกำลังทำงานล่วงเวลา อยู่รวมกันแล้วประหนึ่งสัญญาณบอกเหตุที่ติดขัดอยู่เพียงขีดเดียว

หน้าผากก็กว้างขวางใหญ่โตจนสามารถจอดเกวียนศึกได้ถึงสองเล่ม ทว่าคางกลับหดสั้นรวดเร็วยิ่งกว่าเงินรางวัลปลายปีเสียอีก

ยามที่เจ้าแย้มพระสรวล รอยร่องแก้มก็เปิดกว้างประหนึ่งถนนหลวงแปดเลน แม้แต่ผู้ชี้ทางยังต้องร้องเตือนว่าคำนวณเส้นทางใหม่

หากคิดจะส่องคันฉ่องยามค่ำคืน แสงเทียนคงต้องดับมอดลงเองด้วยความหวาดกลัว เกรงว่าแผ่นกระจกจะแตกสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยในทันตา

ผู้อื่นเขาใช้ใบหน้าทำมาหากิน ทว่าเจ้ากลับใช้ใบหน้าเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย

ด้วยรูปร่างหน้าตาเช่นนี้ หากคุณชายผู้นี้แต่งเจ้าเข้าจวน พวกเราคงมิจำเป็นต้องตั้งสิงโตหินไว้ที่หน้าประตูอีกต่อไป แม้แต่ทวารบาลก็คงต้องกลายเป็นผู้ว่างงาน

ขอเพียงเจ้ายืนอยู่หน้าประตู บรรดาภูตผีปีศาจและสิ่งชั่วร้ายทั้งหลายย่อมต้องหวาดกลัวจนหนีเตลิดไปหมดสิ้น"

คำด่าทออันเชือดเฉือนยาวเหยียดประโยคนี้ ทำเอาองค์หญิงอันหนิงถึงกับยืนทึ่มทื่อไปในทันที

นางยืนอยู่ตรงนั้น จิตวิญญาณล่องลอยกระเจิดกระเจิงไปหมดสิ้น

ในเวลาต่อมา เสียงกรีดร้องด้วยความโกรธจัดก็ดังก้องไปทั่วทั้งถนน "กรี๊ด... คุณชายสี่หยาง เปิ่นกงจู่จะฆ่าเจ้า!"

องค์หญิงอันหนิงสติหลุดลอยโดยสิ้นเชิง นางกรีดร้องพลางโผเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

"องค์หญิง โปรดระงับพระทัยด้วยเพคะ! ต้องทรงตั้งสติให้ดีนะเพคะ! คุณชายสี่หยางคือพระคู่หมั้นของพระองค์นะเพคะ!"

ฉ่ายอีรีบเข้าสวมกอดรั้งร่างของนางไว้จากทางด้านหลัง พลางตะโกนบอกหยางอี้ด้วยความร้อนรน "คุณชายสี่หยาง เลิกทำให้องค์หญิงทรงกริ้วได้แล้วเจ้าค่ะ! รีบเอ่ยคำปลอบโยนนาจงดี นางคือพระคู่หมั้นของท่านนะเจ้าคะ!"

"พระคู่หมั้นอันใดกัน คุณชายผู้นี้ไม่มีวันแต่งงานกับนางเด็ดขาด"

"ดูรูปร่างของนางชิ้นเถิด—ผอมบางประหนึ่งไม้ไผ่ อีกทั้งทรวงอกยังราบเรียบราวกับลานจอดเกวียน ข้าคิดว่ามิควรเรียกนางว่าองค์หญิงอันหนิงอีกต่อไปแล้ว เปลี่ยนไปเรียกว่าองค์หญิงไท่ผิงคงจะเหมาะใจกว่า

อย่างไรเสีย นางก็มิมีสิ่งใดติดตัวมาเลยแม้แต่น้อย"

คำกล่าวโจมตีซ้ำสองซ้ำซาก

องค์หญิงอันหนิงถูกโทสะแผดเผาจนแทบคลุ้มคลั่ง

นางหยุดชะงักงัน พลันก้มลงมองสำรวจร่างกายของตนเอง ทันใดนั้นทั่วทั้งร่างก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

จบกันเสียแล้ว

เพื่อที่จะปลอมตัวเป็นบุรุษ นางได้รัดพันมันไว้แน่นหนาจนเกินไป—รัดแน่นจนมันราบเรียบหายไปหมดสิ้น

ระดับโทสะของนางพุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธจัด

"กรี๊ด... คุณชายสี่หยาง วันนี้เปิ่นกงจู่จะขอคิดบัญชีแค้นกับเจ้าให้จงได้!"

แม้จะถูกฉ่ายอีเหนี่ยวรั้งไว้ ทว่านางกลับโบกไม้โบกมือพัลวัน หมายจะข่วนหน้าเขาให้จงได้พลางตวาดลั่นด้วยความโกรธ "หยางอี้ เจ้าบังอาจมาดูหมิ่นข้าเช่นนี้ได้อย่างไร! เจ้าคิดว่าเปิ่นกงจู่ผู่นี้อยากจะแต่งงานกับเจ้านักรอย

ตัวเจ้าช่างดูดำมืดประหนึ่งก้อนถ่าน มีเพียงพละกำลังทว่าไร้ซึ่งสติปัญญา เอวหนาไหล่กว้างถึงเพียงนี้ มีเพียงสตรีชั้นต่ำที่ถูกทอดทิ้งในหอกลางเมืองเท่านั้นแลที่จะยินยอมพร้อมใจให้ความสนใจแก่เจ้า

คนเช่นเจ้า ยังคิดจะให้เปิ่นกงจู่แต่งงานด้วยงั้นรอย ฝันไปเถิด!"

หยางอี้มิยอมลดราวาศอก "สตรีในหอคณิกาแล้วจะทำไมรอย ข้าจะบอกเจ้าให้ สาวงามที่นั่นล้วนแต่อ่อนหวานเอาอกเอาใจผู้คน อีกทั้งยังมีความเชี่ยวชาญในเชิง 'เปลื้องอาภรณ์' ยิ่งนัก หันกลับมามองดูตัวเจ้าชิ้นเถิด—ช่างโอหังบังอาจ ดื้อรั้นเอาแต่ใจ และไร้เหตุผลสิ้นดี"

"เจ้า... เจ้า..."

องค์หญิงอันหนิงแทบจะระเบิดร่างออกเป็นเสี่ยงๆ

นางพลันออกแรงมหาศาลสลัดหลุดจากการเกาะกุมของฉ่ายอี พลางตวาดลั่นด้วยความโกรธ "ปล่อยข้า! วันนี้เปิ่นกงจู่ต้องข่วนหน้ามันให้ตายคามือให้จงได้"

นิ้วมือของฉ่ายอีเจ็บปวดรวดร้าว นางจึงพลันปล่อยมือออก

องค์หญิงอันหนิงโผทะยานไปเบื้องหน้าและพุ่งเข้าใส่หยางอี้โดยตรง

"กรี๊ด... คุณชายสี่หยาง วันนี้เปิ่นกงจู่จะขอสู้ตายกับเจ้า!"

นางกดร่างของหยางอี้ลงกับพื้น ทรุดกายลงนั่งทับบนตัวเขา แล้วใช้มือทั้งสองข้างทุบตีเขาไม่หยุดหย่อน

เห็นได้ชัดว่าองค์หญิงอันหนิงกำลังโกรธจัดจนขาดสติสัมปชัญญะไปหมดสิ้นแล้ว

ทุกผู้คนในที่นั้นต่างพากันยืนทึ่มทื่อ

หลินอีและคนอื่นๆ พากันปรากฏกายขึ้นจากมุมมืด พากันยืนอยู่ท่ามกลางหิมะด้วยความจับต้นชนปลายไม่ถูก

หลินซานเอ่ยถาม "หัวหน้า พวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ ควรจะเข้าไปจับแยกพวกเขาออกจากกันหรือไม่"

หลินอีเหลือบสายตามองเขาด้วยความขุ่นเคือง "นั่นคือองค์หญิงอันหนิงนะ เจ้าบังอาจเข้าไปจับตัวนางงั้นรอย"

หลินซานรีบส่ายหัวปฏิเสธทันที

หลินเอ้อร์ยกมือขึ้นกุมหน้าผากพลางเอ่ยด้วยความเหนื่อยใจ "เช่นนั้นพวกเราก็ทำเพียงแค่ยืนชมดูเรื่องราวสนุกสนานอยู่ที่นี่งั้นรอย"

"ถูกต้อง ชมดูเรื่องราวสนุกสนานก็พอ พวกเรามิเห็นสิ่งใดทั้งสิ้น"

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา หยางอี้ก็สบถด่าด้วยความโกรธจัด "พวกเจ้าทั้งสามคนเป็นยอดฝีมือผู้คุ้มกันของจวนเจิ้นกั๋วกงจริงแท้รอย รีบมาจับยัยผู้หญิงวิปลาสคนนี้ออกไปจากตัวข้าเดี๋ยวนี้!"

องค์หญิงอันหนิงตัวสั่นเทาด้วยความโกรธพลางตวาดลั่น "หากผู้ใดบังอาจมาแตะต้องตัวข้า เปิ่นกงจู่จะสั่งประหารชีวิตเจ็ดชั่วโคตร!"

ยอดฝีมือทั้งสามคนรีบส่ายหัวพัลวันแล้วหมุนตัวหันหลังให้ทันที

"ยัยผู้หญิงวิปลาส เจ้าคิดว่าคุณชายผู้นี้มิอาจจัดการเจ้าได้จริงๆ งั้นรอย"

หยางอี้คว้าหมับเข้าที่ข้อมือทั้งสองข้างขององค์หญิงอันหนิงแล้วรัดตรึงไว้แน่น "หยุดเดี๋ยวนี้! หากเจ้ายังขืนทำเช่นนี้ต่อไป ข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ"

"เจ้าบังอาจจะมิเกรงใจต่อเปิ่นกงจู้งั้นรอย"

ร่างกายขององค์หญิงอันหนิงสั่นสะท้านด้วยความโกรธ ทันใดนั้นนางก็ก้มหัวลงและกัดเข้าที่ลาดไหล่ของเขาอย่างแรง

"โอ๊ย..."