บทที่ 108 ถามซื่อจื่อว่าอาเจี่ยสวยไหม?

"รสเปรี้ยว~?"

ซื่อจื่อเอียงศีรษะเล็กๆ คิดอยู่ครู่หนึ่ง นมวัวจะเป็นรสเปรี้ยวได้อย่างไรกัน?

ทว่า ซื่อจื่อผู้ชาญฉลาดก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ดวงตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้า กล่าวกับซูเฉินอย่างดีใจว่า

"พี่จ๋า~ หนูรู้แย้วน้า! อันเน้มันเปรี้ยวๆ ค่า~ งั้นก็คือ 'เล่า' สิน้างับ~!"

"เล่า?"

ซูเฉินชะงักไปเล็กน้อย ยังไม่ทันตั้งตัว จากนั้นเขาก็นึกถึง "เนยแข็ง" ขึ้นมา

หรือว่าต้าถังจะมีนมเปรี้ยวแล้ว?

เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาค้นหาดู

ที่แท้ ต้าถังก็มีผลิตภัณฑ์นมที่คล้ายกับนมเปรี้ยวแบบนี้อยู่จริงๆ เรียกว่า "เล่า" หรือ "ซูเล่า"

นี่เป็นอาหารเลิศรสที่ส่งผ่านมาทางซีอวี้ ในยุคนั้นต้าถังมีนานาประเทศมาเยือนราชสำนัก วัฒนธรรมอาหารการกินจึงอุดมสมบูรณ์มาก การจะมีของแบบนี้ก็ไม่แปลก

ทว่า "เล่า" ของต้าถังโดยทั่วไปจะอยู่ในสถานะกึ่งของแข็ง คล้ายกับเต้าหู้อ่อน ต้องใช้ช้อนตักกิน ซึ่งยังคงมีความแตกต่างจากนมเปรี้ยวในยุคปัจจุบันที่สามารถใช้หลอดดูดได้โดยตรงอยู่มาก

ซูเฉินพยักหน้า ยิ้มพลางกล่าวว่า

"อืม ใช่แล้วล่ะ ความจริงก็คล้ายๆ กับ 'เล่า' นั่นแหละ มันก็จะเปรี้ยวๆ หน่อยเหมือนกัน"

"แต่อันนี้จะใสกว่าหน่อย สามารถใช้หลอดดูดได้ หนูค่อยๆ ชิมดูสิ รสชาติดีมากเลยนะ"

"ได้ค่า~"

พอได้ยินว่าเป็นของดีที่คล้ายกับ "เล่า" ซื่อจื่อก็ยิ่งดีใจ บนใบหน้าเล็กๆ เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

เธอรับนมเปรี้ยวที่ซูเฉินยื่นให้มา อมหลอดไว้ แล้วดูดอึกหนึ่งอย่างชำนาญ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ดื่มนมหวังจื่อ เธอเรียนรู้วิธีใช้หลอดไปแล้ว ตอนนี้จึงใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วมาก

"จ๊วบ—"

ของเหลวเย็นเฉียบที่ทั้งเปรี้ยวและหวานไหลผ่านลำคอ พัดพาเอาความเผ็ดในปากหายไปในพริบตา หลงเหลือไว้เพียงความหอมของนมที่อบอวลไปทั่วปาก

ซูเฉินเอ่ยถามด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย

"ซื่อจื่อคิดว่ารสชาติเป็นยังไงบ้าง?"

อย่างไรเสียนมเปรี้ยวก็มีความเปรี้ยวจากการหมัก เด็กบางคนอาจจะดื่มไม่ชิน

ซื่อจื่อลิ้มรสอย่างตั้งใจ จากนั้นดวงตากลมโตก็หยีโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว กล่าวกับซูเฉินด้วยน้ำเสียงหวานใสว่า

"อื้ม~! พี่จ๋า~ อันเน้อาหย่อยมั่กๆ เลยงับ~"

"เปรี้ยวๆ ค่า~ หวานๆ น้า~ อาหย่อยกว่าเล่าอันนั้นอีกงับ~"

……

ต้าถัง

หลี่ซื่อหมินเห็นภาพฉากนี้ จึงกล่าวว่า

"อืม นี่คือเล่าหรือ? นมเปรี้ยว?"

"เล่าน่ะเจิ้นเคยกินอยู่หรอก นั่นเป็นเครื่องบรรณาการจากซีอวี้ ล้ำค่ายิ่งนัก แต่นมเปรี้ยวนี่ดูแล้วทำไมถึงได้ใสขนาดนั้นล่ะ? จะผสมน้ำมาหรือเปล่านะ?"

ต้องรู้ไว้ว่าเล่าเป็นสถานะกึ่งของแข็งแบบนั้น คล้ายกับเต้าหู้อ่อน จะสามารถใช้หลอดดูดได้อย่างไรกัน?

หลี่ซื่อหมินนึกสงสัยเล็กน้อยว่า "เล่า" ของยุคหลังนี้มีการลักไก่ลดวัตถุดิบหรือไม่

แต่พอเขาเห็นซื่อจื่อดื่มอย่างมีความสุขถึงเพียงนั้น ก็แย้มสรวลอย่างปลื้มใจ

"แต่ดูท่าทางซื่อจื่อจะชอบดื่มมากนะ"

"เฮ้อ ของอร่อยในยุคหลังนี่มีเยอะเหลือเกินจริงๆ ซื่อจื่ออยู่ที่นั่น ช่างได้กินได้ดื่มของแปลกใหม่ทุกเวลาทุกนาทีเลยนะ"

แม้ปากจะจับผิด แต่ในใจหลี่ซื่อหมินยังคงรู้สึกดีใจที่ลูกสาวได้มีลาภปาก

……

โลกปัจจุบัน

ซูเฉินใส่เครื่องเคียงอย่างอื่นลงไปในหม้ออีก อย่างเช่น ลูกชิ้นกุ้งบด มันฝรั่งแผ่น และอื่นๆ

"มา ซื่อจื่อ พวกเราหรออีกเดี๋ยวนะ รอให้หม้อนี่เดือดอีกรอบ ก็กินต่อได้แล้วล่ะ"

"ได้ค่า~"

ซื่อจื่อพยักหน้าอย่างว่าง่าย

นักล่าตัวน้อยที่ได้มาตรฐาน ย่อมสามารถรอคอยให้เหยื่อ (ของอร่อย) ของตนเองสุกงอมได้อย่างอดทน

ระหว่างที่รอเวลา ซูเฉินมองดูใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวผ่องราวกับหยกสลักของซื่อจื่อ จู่ๆ ความอยากรู้อยากเห็นก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมา

เขาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า

"เอ๊ะ จริงสิ ซื่อจื่อ"

"อาเจี่ยของหนู... องค์หญิงฉางเล่อหลี่ลี่จื้อ สวยมากไหม?"

ก่อนหน้านี้ที่ถามซื่อจื่อว่าชอบอาซยงคนไหนที่สุด นั่นเป็นเพียงการหาหัวข้อสนทนาไปเรื่อยเปื่อย

แต่เรื่องที่ว่าองค์หญิงฉางเล่อหลี่ลี่จื้อสวยมากไหมนั้น ซูเฉินนึกสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมากจริงๆ

อย่างไรเสีย องค์หญิงฉางเล่อก็เป็นโฉมงามที่โด่งดังในประวัติศาสตร์ต้าถัง ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นนางเอกที่พระเอกนิยายข้ามมิตินับไม่ถ้วนต้องพิชิตใจให้ได้เชียวนะ!

ตามหลักแล้ว ด้วยยีนของหลี่ซื่อหมินและจ่างซุนฮองเฮา บวกกับซื่อจื่อที่น่ารักถึงเพียงนี้ พี่สาวแท้ๆ ของเธออย่างหลี่ลี่จื้อก็คงจะไม่ด้อยไปกว่ากันสักเท่าไร

แต่ถึงอย่างนั้น ซูเฉินก็ยังอยากจะยืนยันจากปากของซื่อจื่อดูสักหน่อย

……

ต้าฉิน

อิ๋งเจิ้งได้ยินคำถามนี้ ก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"ถามคำถามน่าเบื่อพรรค์นี้อีกแล้ว"

"ซูเฉินเอาแต่ถามคำถามไร้สาระกับเด็กตัวเล็กๆ อย่างซื่อจื่ออยู่ได้ทุกวี่ทุกวัน อาเจี่ยอะไรกัน สวยหรือไม่สวยอะไรกัน มันสำคัญงั้นรึ?"

เดิมทีที่เขาเอาแต่จ้องมองจอฟ้ามาตลอด ก็เพราะอยากจะลอบสังเกตว่าในยุคหลังมีความลับอะไรเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะหรือไม่

ผลปรากฏว่าซูเฉินเอาแต่ถามเรื่องซุบซิบชาวบ้านไปวันๆ

ฝูซูกลับยิ้มอย่างค่อนข้างเห็นด้วย

"หญิงงามเพียบพร้อม วิญญูชนย่อมหมายปองนี่พ่ะย่ะค่ะ!"

"ซูเฉินก็เป็นบุรุษปกติ การให้ความสนใจในตัวหญิงงามก็เป็นเรื่องธรรมดาพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้นนั่นคือองค์หญิงแห่งต้าถัง บุรุษคนใดเล่าจะไม่มีจินตนาการแอบแฝงบ้าง?"

แม้ฝูซูจะอายุมากกว่าซูเฉินสักหน่อย แต่เขาก็สามารถเข้าใจความคิดของคนหนุ่มได้

ทว่าเขายังคงรู้สึกว่า องค์หญิงฉางเล่อเป็นองค์หญิงของต้าถัง ซึ่งห่างจากยุคหลังที่ซูเฉินอยู่ถึงพันกว่าปี

ซูเฉินสืบถามว่าองค์หญิงผู้นี้งดงามหรือไม่ไปก็ไม่มีประโยชน์อันใด ทั้งสองคนไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ ต่อกันเลย

……

ยุคสามก๊ก วุยก๊ก

เคาทูได้ยินคำถามนี้ จู่ๆ สมองก็เกิดประกายปัญญาแล่นปลาบขึ้นมา กล่าวด้วยน้ำเสียงซื่อๆ ว่า

"ในเมื่อหลี่ซื่อหมินสามารถถูกเรียกว่าเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ได้ รูปลักษณ์ของเขาย่อมไม่แย่อย่างแน่นอน! ประกอบกับจ่างซุนฮองเฮาผู้นั้นก็ต้องมีรูปโฉมงดงามมากเป็นแน่!"

"จากเรื่องนี้สามารถอนุมานได้ว่า องค์หญิงฉางเล่อที่เป็นบุตรสาวของพวกเขา จะต้องเป็นโฉมงามอย่างแท้จริง!"

"ฮี่ๆ นายท่าน! ข้าฉลาดมากใช่หรือไม่ขอรับ?"

โจโฉปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนกล่าวด้วยท่าทางไม่สนใจว่า

"ก็พอดูได้ การสันนิษฐานของเจ้าในครั้งนี้ก็ถือว่าไม่เลว"

"แต่ก่อนหน้านี้ซูเฉินบอกกับซื่อจื่อว่า ให้พอนางกลับไปแล้วไปบอกต้าอาเจี่ยว่าอย่าเพิ่งรีบแต่งงาน นี่แสดงว่าต้าอาเจี่ยก็คือหลี่ลี่จื้อ องค์หญิงฉางเล่อหลี่ลี่จื้อผู้นี้ก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งนี่นา เฮ้อ ตัวแห้งแกร็นแบบนั้น ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก"

เคาทูเกาหัว ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของนายท่านนัก

…

ต้าถัง

พอได้ยินคำถามนี้ ทุกคนล้วนชะงักไป

โดยเฉพาะผู้ที่เป็นประเด็นอย่างหลี่ลี่จื้อ

นางชะงักไปก่อน จากนั้นใบหน้าจิ้มลิ้มก็แดงซ่านขึ้นมาในพริบตา ราวกับแอปเปิลที่สุกงอม

"นี่มัน..."

นางกระทืบเท้าด้วยความเขินอายปนขัดเคือง แสร้งทำเสียงกระเง้ากระงอดว่า

"ซูเฉินผู้นี้! ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าเขาเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม ที่สามารถพาซื่อจื่อไปกินของดีๆ ใส่เสื้อผ้าดีๆ เสียอีก"

"คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะเป็นบุรุษเจ้าชู้พรรค์นี้! มีอย่างที่ไหนจู่ๆ ก็มาถามว่าอาเจี่ยของคนอื่นสวยหรือไม่? ช่าง... ช่างหยาบคายนัก!"

หลี่ซื่อหมินเองก็นานๆ ทีจะจับ "จุดอ่อน" ของซูเฉินได้ จึงทำหน้าขรึมกล่าวว่า

"ไม่ผิด! ใช่แล้ว!"

"ลี่จื้อของเจิ้น ใช่คนที่เขาซูเฉินจะมาสืบถามตามอำเภอใจได้งั้นรึ? นี่มันมีเจตนาแอบแฝงชัดๆ!"

"หากซูเฉินกล้ามาที่ต้าถังล่ะก็ เจิ้นจะต้องดัดนิสัย 'พูดจาไม่ระวังปาก' ของเขาเสียให้เข็ด!"

แม้ปากจะว่าไปอย่างนั้น แต่ในใจของหลี่ซื่อหมินก็รู้ดีว่า ซูเฉินก็แค่ถามไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใด

ยิ่งไปกว่านั้น นี่แสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงของบุตรสาวตนนั้นโด่งดังไปไกล แม้แต่คนรุ่นหลังยังสงสัยใคร่รู้ในรูปโฉมของนาง

ขณะนั้น จ่างซุนฮองเฮาก็แย้มสรวล

"เอาล่ะๆ เอ้อร์หลาง ลี่จื้อ"

"ซูเฉินก็แค่สงสัยใคร่รู้เท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใดหรอก"

"อีกอย่าง ในเมื่อซูเฉินสามารถถามได้ว่าลี่จื้อเจ้าสวยหรือไม่ นั่นก็แสดงว่าในบันทึกประวัติศาสตร์หรือในตำนานของยุคหลัง เจ้าจะต้องเป็นโฉมงามที่โด่งดังอย่างแน่นอน"

"เจ้าควรจะรู้สึกดีใจถึงจะถูกนะ"

พอหลี่ลี่จื้อได้ฟัง ภายในใจก็เบิกบาน

"เอ๊ะ? ที่อาเหนียงตรัสมาก็มีเหตุผลจริงๆ ด้วย"

"ถ้าพูดเช่นนี้ ในบันทึกประวัติศาสตร์ก็ต้องบันทึกไว้ว่าข้ามีรูปโฉมงดงามหยดย้อย ล่มบ้านล่มเมืองล่ะสิ? คิกๆ นี่แหละคือความงดงามของเปิ่นกง!"

แม้ในใจจะกำลังปีติยินดี แต่ภายนอกหลี่ลี่จื้อก็ยังคงต้องแสร้งทำเป็นโมโห ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างแง่งอนว่า

"ฮึ~! ถึงอย่างไรซูเฉินก็เป็นคนเจ้าชู้! ปลิ้นปล้อนลื่นไหล!"