ตอนที่ 25 : ตู๋กูป๋อราวกับหลุดมาจากหนังผี ข้าคือเทพอัสนี

ตอนที่ 25 : ตู๋กูป๋อราวกับหลุดมาจากหนังผี ข้าคือเทพอัสนี

ดวงอาทิตย์สาดส่องเจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า ทว่าภายในป่าทึบกลับยังคงหนาวเย็นและอ้างว้างอยู่บ้าง

ซูเฉินเดินผ่านต้นไม้โบราณสูงตระหง่านอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแทงหอกไปด้านหลังโดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง

งูตัวยาวขนาดเท่าแขนที่พุ่งลงมาจากเรือนยอดไม้ถูกแทงทะลุหัวขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ ทำให้มันได้แต่กระตุกอย่างรุนแรงเมื่อตกลงสู่พื้นดิน

หลังจากที่ซูเฉินเดินจากไปไกลแล้ว วงแหวนวิญญาณสีขาวจึงค่อยปรากฏขึ้นบนร่างของงูตัวนั้น

ซูเฉินเคยเผชิญกับการลอบโจมตีเช่นนี้มาหลายครั้งแล้ว

หากไม่ใช่เพราะการรับรู้พลังชีวิตที่เฉียบคมเป็นพิเศษ ซูเฉินก็คงจะมาไม่ถึงครึ่งทางเลยด้วยซ้ำ

ในที่สุด ยอดเขาที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกก็ปรากฏขึ้นในสายตาของซูเฉิน

และนี่ก็คือจุดหมายปลายทางของซูเฉินนั่นเอง

"หยุดก่อน" เทพแห่งการทำลายล้างกล่าว

ถึงแม้เทพแห่งการทำลายล้างจะไม่เอ่ยปาก ซูเฉินก็จะไม่บุ่มบ่ามเข้าไปอยู่ดี

เมื่อเห็นเมฆและหมอกที่ปกคลุมอยู่บนภูเขาอย่างหนาแน่น ซูเฉินก็มั่นใจว่ามันคือที่ตั้งของบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาไม่กล้ามั่นใจว่าพรของเทพธิดาแห่งชีวิตบนร่างของเขาจะช่วยให้เขาทนต่อหมอกพิษบนภูเขาได้หรือไม่

ขณะที่ซูเฉินกำลังสงสัยว่าเทพแห่งการทำลายล้างจะใช้วิธีใดเพื่อให้เขาเข้าไปยังบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟ สายฟ้าเส้นหนึ่งก็พุ่งออกมาจากจี้ของเขา

สายฟ้าเส้นนั้นทะลวงผ่านหมอกพิษจากจุดที่ซูเฉินยืนอยู่ พุ่งตรงไปยังยอดเขาและเปิดทางที่ไร้ซึ่งก๊าซพิษโดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น สายฟ้าเส้นนี้กลับไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย แตกต่างจากสายฟ้าที่รุนแรงตามปกติอย่างสิ้นเชิง

"เดินตามเส้นทางนี้ขึ้นไปสิ มีเซอร์ไพรส์รอเจ้าอยู่ที่ปลายทาง"

ครั้งก่อนที่เทพแห่งการทำลายล้างเรียกทัณฑ์สวรรค์ลงมาในป่าใหญ่ซิงโต่ว ขณะที่ช่วยซูเฉินกักเก็บพลังงานของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง เขาก็ได้ทิ้งพลังบางส่วนไว้ในจี้ของเขาด้วย

แม้ว่าจี้ของซูเฉินจะมาจากเทพองค์หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่ใช่อาวุธเทพที่แท้จริง

พลังที่เทพแห่งการทำลายล้างสามารถทิ้งไว้ได้นั้นมีจำกัดมาก และมันก็ยากที่จะเติมเต็มเมื่อใช้หมดไป

อย่างไรก็ตาม มันก็เพียงพอแล้ว

ผู้คุ้มกันที่เขาหามาให้ซูเฉินกำลังจะเข้ารับหน้าที่ ดังนั้นเทพแห่งการทำลายล้างจึงไม่น่าจะต้องลงมือด้วยตนเองง่ายๆ อีกในอนาคต

เนื่องจากกังวลว่าเส้นทางจะมีเวลาจำกัด ซูเฉินจึงเร่งฝีเท้าและวิ่งขึ้นไปบนภูเขา

ทันทีที่เขาไปถึงยอดเขา ซูเฉินก็เห็นชายชราผมสีเขียวเต็มศีรษะกระโดดออกมาจากแอ่งภูเขา และเผชิญหน้ากับเขาพอดี

"ไอ้หนู เจ้าขึ้นมาที่นี่ได้อย่างไร?"

ความกล้าของซูเฉินไม่ได้น้อยเลย แต่เขาก็ยังคงสะดุ้งตกใจ

เขาเคยคิดถึงความเป็นไปได้ที่ตู๋กูป๋ออาจจะอยู่ที่บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟ และการที่เขาตกใจก็ไม่ใช่เพราะกลัวว่าตู๋กูป๋อจะทำร้ายเขา

มันเป็นเพราะรูปลักษณ์ของตู๋กูป๋อน่าสะพรึงกลัวเกินไปต่างหาก

ที่นี่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆและหมอกอยู่แล้ว ทำให้ทัศนวิสัยต่ำมาก

ความเร็วในการกระโดดขึ้นมาของตู๋กูป๋อนั้นเร็วเกินไป ซูเฉินเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่กำลังเข้าใกล้ เขาก็โผล่ออกมาจากสายหมอกเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยผมสีเขียวเต็มศีรษะและดวงตาที่เปล่งประกายแสงสีเขียวเช่นกัน การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาจากสายหมอกช่างเหมือนกับฉากในหนังผีไม่มีผิด

ซูเฉินตกใจ แต่ความตกตะลึงในใจของตู๋กูป๋อกลับมีมากกว่าซูเฉินนัก

ค่ายกลพิษที่เขาตั้งไว้รอบๆ บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟนั้น แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณก็ยังยากที่จะต้านทาน แล้วเด็กคนนี้ผ่านค่ายกลพิษมาได้อย่างไรโดยไร้รอยขีดข่วน?

"ผู้อาวุโสการทำลายล้าง"

"มาแล้ว!"

จี้ของซูเฉินเปล่งแสงขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ใช่แค่แสงจางๆ ทว่ามันคือแสงสว่างเจิดจ้าอย่างที่สุด

ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าสีดำอมม่วงก็พุ่งออกมาจากจี้ เข้าปะทะที่หว่างคิ้วของตู๋กูป๋อในชั่วพริบตา

"นี่มันอะไรกัน?"

สีหน้าตกตะลึงเพิ่งจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของตู๋กูป๋อ และก่อนที่เขาจะทันได้หลบหลีก เขาก็ถูกสายฟ้าสีดำอมม่วงฟาดเข้าใส่เสียแล้ว

"อ๊าา~"

ทั่วทั้งร่างของตู๋กูป๋อชาหนึบ และเขาก็ทรุดตัวลงกองกับพื้นราวกับคนไร้กระดูก

"ผู้อาวุโสการทำลายล้าง ท่านไม่ได้ฆ่าเขาใช่ไหมขอรับ?"

สภาพที่อ่อนปวกเปียกเหมือนเส้นบะหมี่ของตู๋กูป๋อทำให้ซูเฉินดูไม่ออกเลยว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

"วางใจเถอะ เขาไม่ตายหรอก"

อย่างไรเสีย พลังนี้ก็เป็นสิ่งที่เทพแห่งการทำลายล้างสำรองไว้ล่วงหน้า มันเทียบเท่ากับสคริปต์ที่ถูกโปรแกรมไว้ และการควบคุมพลังก็ไม่ได้แม่นยำขนาดนั้น

"ผู้อาวุโสการทำลายล้าง คนผู้นี้น่าจะเป็นวิญญาจารย์ที่ท่านบอกว่าหามาเพื่อปกป้องข้าใช่ไหมขอรับ?"

"ถูกต้อง ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ไม่ถือว่าสูงมากนัก แต่มันก็เพียงพอแล้ว"

ซูเฉินมองไปที่ตู๋กูป๋อซึ่งหน้าอกเริ่มกระเพื่อมขึ้นลงอย่างช้าๆ แล้วเอ่ยถาม:

"ท่านตั้งใจจะโน้มน้าวเขาอย่างไรหรือขอรับ?"

เขาซัดคนผู้นี้ล้มลงได้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว หากเป็นการโน้มน้าวด้วยกำลัง ระดับนี้ก็น่าจะเพียงพอแล้วใช่ไหม?

คำตอบของเทพแห่งการทำลายล้างก็ตรงไปตรงมามาก มีเพียงไม่กี่คำ

"กำลังโน้มน้าวอยู่"

ในทะเลแห่งสติสัมปชัญญะของตู๋กูป๋อ ร่างขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากสายฟ้ายืนตระหง่านอยู่ที่นั่น

เมื่อเทียบกับร่างนี้ ตู๋กูป๋อก็ดูตัวเล็กจ้อยไปถนัดตา

"เจ้าเป็นตัวอะไร?"

ร่างวิญญาณของตู๋กูป๋อตกใจกลัวอย่างหนัก

เขากำลังอยู่ดีๆ กินยาบำรุงและร้องเพลงอยู่ในสวนสมุนไพรของเขาเอง ตอนที่เขาพบว่าจู่ๆ ก็มีแสงวาบขึ้นบนยอดเขา เขาเพิ่งจะขึ้นไปตรวจสอบสถานการณ์ ก็เห็นเด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่งทะลวงผ่านค่ายกลพิษที่เขาตั้งไว้เข้ามาได้

ไม่เพียงแค่นั้น สายฟ้าสีดำยังพุ่งออกมาจากหน้าอกของเด็กคนนั้น ทำให้เขาสลบไปในทันที

ตอนนี้สัตว์ประหลาดตัวนี้ยังมาปรากฏตัวอยู่ในหัวของเขาอีก นี่เขาไปเจอความโชคร้ายแบบไหนกัน? เรื่องแปลกประหลาดมากมายเกิดขึ้นภายในวันเดียว

ทันทีที่คำถามของตู๋กูป๋อหลุดออกไป ร่างขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากสายฟ้านั้นก็แผ่แรงกดดันอันทรงพลังและไร้เทียมทานออกมา

แม้ว่าจะอยู่ในทะเลแห่งสติสัมปชัญญะของเขาเอง ตู๋กูป๋อก็ยังถูกกดทับจนต้องหมอบราบลงกับพื้น

"ข้าคือเทพ"

ตู๋กูป๋อพูดไม่ออก

แต่เขาเชื่อมัน นอกเหนือจากเทพเจ้าที่แท้จริงแล้ว ใครเล่าจะมีพลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ได้? ใครเล่าจะมีวิธีการที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ได้?

หากมีวิญญาจารย์คนใดครอบครองความสามารถเช่นนี้ มันคงเหลือเชื่อยิ่งกว่าการเป็นเทพเจ้าเสียอีก

เขาอยากจะบอกว่าเขาเชื่อแล้วจริงๆ แต่เขากลับไม่สามารถเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่สำหรับตู๋กูป๋อ เขารู้สึกราวกับเวลาผ่านไปหลายปี และในที่สุดแรงกดดันนั้นก็ค่อยๆ ลดลง

"โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด องค์เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ เมื่อครู่ข้าไม่รู้ว่าท่านคือเทพ จึงล่วงเกินท่านไปมาก ข้าขอให้ท่านโปรดอภัยให้ข้าด้วย"

เมื่อต้องรับมือกับคนธรรมดา ตู๋กูป๋อยังสามารถทำตัวหยิ่งยโสได้

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพเจ้า ตู๋กูป๋อก็กลายเป็นคนเชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายอย่างชาญฉลาด

การก้มหัวให้เทพเจ้าไม่ใช่เรื่องน่าอาย

"องค์เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่ทราบว่าที่ท่านเสด็จมาหาข้าในครั้งนี้ ท่านมีคำสั่งใดหรือ?"

แม้ว่าเทพทูตสวรรค์จะเป็นที่รู้จักไปทั่วทวีปโต้วหลัวจากการโฆษณาชวนเชื่อของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ก็มีคนเพียงหยิบมือที่รู้ว่าเทพเจ้ามีอยู่จริง

การที่จู่ๆ ก็มีเทพเจ้าจุติลงมาในหัวของเขา นอกเหนือจากความหวาดกลัวแล้ว ตู๋กูป๋อก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

นี่คือเทพเจ้าตัวจริง

หากเพียงเขาได้รับวาสนาหรือคำชี้แนะบางอย่าง ปัญหาผลสะท้อนกลับจากพิษของวิญญาณยุทธ์ที่ตามรังควานเขา ก็น่าจะแก้ไขได้อย่างง่ายดายใช่ไหม?

หากเทพองค์นี้เลือกเขา โดยคิดว่าเขาเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่คู่ควรแก่การบ่มเพาะ บางทีการกลายเป็นเทพก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หัวใจของตู๋กูป๋อเริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

"ข้ามีภารกิจหนึ่งจะมอบหมายให้เจ้า"

"โปรดสั่งมาได้เลยขอรับ ตู๋กูป๋อจะทำมันให้สำเร็จอย่างสุดความสามารถแน่นอน"

ตู๋กูป๋อเตรียมพร้อมที่จะต้อนรับบททดสอบของเทพเจ้าแล้ว

"จงปกป้องเด็กที่เจ้าเพิ่งเห็นเมื่อครู่ให้ดี ในฐานะผู้คุ้มกันของเขา เจ้าต้องปกป้องความปลอดภัยของเขาตลอดเวลา หากเกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้น ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็นเถ้าธุลีในชั่วพริบตา เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจแล้วขอรับ เข้าใจแล้ว ข้าจำใส่ใจไว้แล้วขอรับ"

เขาคิดว่ามันจะเป็นภารกิจที่เหลือเชื่ออะไรสักอย่าง ที่แท้ก็แค่การปกป้องเด็กคนหนึ่ง

ตู๋กูป๋ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยว่าภูมิหลังของเด็กคนนั้นเป็นอย่างไร ถึงได้ถูกเทพเจ้าให้ความสำคัญมากขนาดนี้

"เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว"

"องค์เทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ ข้าขอทราบนามของท่านได้หรือไม่?" ตู๋กูป๋อเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

เทพแห่งการทำลายล้าง:...

"ข้าคือเทพอัสนี"