ตอนที่ 26 : จะซื้อใจคนต้องได้ใจคน คัมภีร์พิษ

ตอนที่ 26 : จะซื้อใจคนต้องได้ใจคน คัมภีร์พิษ

"ท่าน... เชิญเข้ามาเถิด สภาพที่นี่อาจจะดูซอมซ่อไปสักหน่อย โปรดอย่าถือสาเลย"

ณ บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟ ตู๋กูป๋อได้เชิญซูเฉินเข้าไปด้านใน

เนื่องจากเขาไม่รู้แน่ชัดว่าซูเฉินมีความสัมพันธ์แบบใดกับเทพอัสนี ตู๋กูป๋อจึงรู้สึกลำบากใจที่จะเลือกสรรพนามเรียกขานเขา

"สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างพิเศษ พลังงานน้ำแข็งและไฟทั้งสองสายนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง หากท่านรู้สึกทนไม่ไหว ข้าจะพาท่านออกไปทันที"

ตู๋กูป๋อไม่รู้ว่าซูเฉินมีความพิเศษอย่างไร แต่ตัดสินจากอายุของเขาแล้ว เขาก็เดาว่าอีกฝ่ายคงเพิ่งจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้ไม่นานนัก

หากเป็นเด็กธรรมดาที่มีระดับความแข็งแกร่งเพียงเท่านี้ การเข้ามาที่นี่ก็แทบจะเท่ากับการรนหาที่ตาย

"ไม่เป็นไร ข้าปรับตัวได้ดีแล้ว"

ซูเฉินรู้สึกประหม่าเล็กน้อยในตอนที่เข้าไปในบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟ แต่เขาก็ผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

พรของเทพธิดาแห่งชีวิตไม่ได้ทำให้เขาต้านทานต่อกลิ่นอายอันสุดขั้วของบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟได้อย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อกลิ่นอายนี้เข้าสู่ร่างกายของซูเฉิน มันก็กลับกลายเป็นเชื่องขึ้นมาก

ผลกระทบที่หลงเหลืออยู่ไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเขาได้เลยเมื่อต้องเผชิญกับพลังชีวิตและความสามารถในการฟื้นตัวอันทรงพลังของเขา

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว ท่าน... ท่านช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ใช่มนุษย์ปุถุชนทั่วไปเลย"

การได้รับความโปรดปรานจากเทพเจ้าตั้งแต่อายุเท่านี้ เขาต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

แม้แต่ตัวตู๋กูป๋อเองก็ไม่อาจอาศัยอยู่ที่นี่ได้อย่างถาวรหากไม่ใช่เพราะพิษร้ายแรงในร่างกายของเขา

"ท่านตู๋กู ข้าชื่อซูเฉิน ท่านเรียกข้าด้วยชื่อของข้าก็พอ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก"

ทั้งที่ที่นี่คืออาณาเขตที่ตู๋กูป๋อครอบครองมาเนิ่นนาน แต่เขากลับแสดงท่าทีเกรงอกเกรงใจยิ่งกว่าผู้เป็นแขกเสียอีก

"ตกลง ซูเฉิน... สหายตัวน้อย สมุนไพรทั้งหมดของข้าอยู่ที่นี่ หากเจ้าต้องการสิ่งใด ก็โปรดนำไปใช้ได้ตามสบายเลย"

"อย่างไรก็ตาม ในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้นมีบางชนิดที่แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่แน่ใจถึงสรรพคุณเฉพาะของมัน หากเจ้าต้องการจะใช้พวกมัน เจ้าต้องระมัดระวังให้มาก"

สภาพจิตใจของตู๋กูป๋อผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ เขามีความรู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าตัวเองเป็นเหมือนขันทีเฒ่าที่คอยติดตามองค์รัชทายาทไปศึกษาเล่าเรียน ซึ่งมันค่อนข้างอึดอัดใจทีเดียว

หากซูเฉินเป็นคนไร้เหตุผล บ้าอำนาจ และชอบข่มเหงรังแก ตู๋กูป๋อก็รู้สึกว่าภารกิจนี้คงจะดำเนินไปได้อย่างยากลำบากจริงๆ

โชคดีที่ซูเฉินไม่ได้มีท่าทีข่มเหงรังแกเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นทำให้ตู๋กูป๋อรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

นั่นก็สมเหตุสมผลดี

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นคนที่ถูกเลือกโดยท่านเทพอัสนี

คนที่ได้รับความโปรดปรานจากเทพอัสนีจะเป็นวายร้ายที่ไร้เหตุผล บ้าอำนาจ ชอบข่มเหง โลภมาก และเห็นแก่ตัวแบบนั้นได้อย่างไร?

ใครบางคนถึงกับจามออกมา

ในขณะที่ตู๋กูป๋อกำลังถอนหายใจอยู่เงียบๆ เทพแห่งการทำลายล้างก็กำลังแนะนำสถานการณ์ของสถานที่แห่งนี้ให้ซูเฉินฟังเช่นกัน

"สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่าบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟ สำหรับที่มาของมัน มันก่อตัวขึ้นจากการร่วงหล่นของราชันมังกรน้ำและไฟ ณ ที่แห่งนี้"

เทพแห่งการทำลายล้างยังถือโอกาสแนะนำสถานการณ์ของสมุนไพรเซียนเหล่านั้นให้ซูเฉินฟังด้วย

"บางชนิดก็มีประโยชน์กับเจ้า ข้าจะแนะนำวิธีใช้มันให้ในภายหลัง แต่ตอนนี้ข้าต้องการจะสอนสิ่งอื่นให้เจ้าก่อน"

โดยไม่รอให้ซูเฉินได้เอ่ยถาม เทพแห่งการทำลายล้างก็กล่าวต่อ:

"ตู๋กูป๋อคือผู้คุ้มกันที่ข้าหามาให้เจ้า ด้วยอำนาจข่มขู่ของข้า เขาจะทำตามหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ แต่เพื่อที่จะซื้อใจเขา เจ้าไม่อาจพึ่งพาแค่การข่มขู่ของข้าเพียงอย่างเดียว เจ้าต้องให้เขาได้เห็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้ด้วย"

นี่คือสิ่งที่เทพแห่งการทำลายล้างตระหนักได้จากคำชี้แนะของซูเฉิน ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นการนำสิ่งที่ได้เรียนรู้มาประยุกต์ใช้อย่างพลิกแพลง

"ข้าได้หา 'คัมภีร์พิษ' มาได้เล่มหนึ่ง ซึ่งสร้างขึ้นโดยเทพองค์หนึ่งในแดนเทพที่มีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งพิษ มันไม่เพียงแต่จะสามารถแก้ไขอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายของตู๋กูป๋อได้เท่านั้น แต่ยังสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย เจ้าจงเป็นคนถ่ายทอดมันให้กับเขา"

"ผู้อาวุโสการทำลายล้าง ท่านช่างรอบคอบจริงๆ"

ไม่เพียงแต่จะหาผู้คุ้มกันมาให้เขา แต่เขายังเตรียมวิธีที่จะซื้อใจคนผู้นั้นไว้ให้อีกด้วย

ไม่มีใครที่รอบคอบและใส่ใจในรายละเอียดมากไปกว่าเทพแห่งการทำลายล้างอีกแล้ว

ปกติตู๋กูป๋อจะอาศัยอยู่ที่นี่ตามลำพัง และตอนนี้เมื่อจู่ๆ มีคนเพิ่มมาอีกคน เขาก็ยังคงไม่ค่อยคุ้นชินนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนที่เพิ่มมานี้เป็นบุคคลในความคุ้มครองที่เขาไม่อาจล่วงเกินได้

"สหายตัวน้อยซูเฉิน โดยปกติแล้วข้าจะอยู่ที่นี่เพียงลำพัง หากเจ้าต้องการสิ่งใด ข้าจะรีบออกไปจัดหามาให้เจ้าทันที"

"ไม่จำเป็นหรอก ข้าไม่ใช่คนที่เรื่องมากอะไร"

ตู๋กูป๋อสร้างไว้เพียงกระท่อมไม้หลังเล็กๆ ที่นี่ และเขาก็ได้จัดเตรียมห้องห้องหนึ่งไว้ให้ซูเฉิน

จากนั้น เขาก็เห็นซูเฉินค่อยๆ ทยอยเอาโต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง ผ้าปูที่นอน และปลอกผ้านวมออกมาจากจี้ของเขาทีละชิ้น...

ตู๋กูป๋อ: นี่คือสิ่งที่เจ้าเรียกว่าไม่ใช่คนเรื่องมากงั้นหรือ?

ตู๋กูป๋อถึงกับรู้สึกว่ากระท่อมไม้หลังเล็กนี้ดูจะไม่คู่ควรกับเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งที่ซูเฉินเอาออกมาเลยสักนิด

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าควรจะไปที่พระราชวังเทียนโต่วเพื่อขอผ้าไหม ผ้าต่วน ชามหยก และตะเกียบเงินจากจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยดีหรือไม่ ซูเฉินก็กล่าวขึ้น:

"ท่านตู๋กู ท่านน่าจะตระหนักถึงปัญหาเรื่องผลสะท้อนกลับจากพิษของวิญญาณยุทธ์ของท่านอยู่ใช่ไหม?"

"ข้า... ข้าตระหนักดี"

ตู๋กูป๋อตระหนักถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นตื่นเต้น

ในตอนที่เทพอัสนีมอบหมายภารกิจให้เขา เขาไม่ได้ให้สัญญาถึงผลประโยชน์ใดๆ

เขาเพียงแค่เดาเอาว่าเมื่อภารกิจสำเร็จลุล่วง บางทีเทพอัสนีอาจจะมอบรางวัลให้เขาสักหน่อย

แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินซูเฉินถามถึงปัญหาผลสะท้อนกลับจากพิษของเขา ตู๋กูป๋อก็ตระหนักได้ทันทีว่าเทพอัสนีอาจจะทิ้งวิธีแก้ปัญหาไว้ให้ซูเฉินแล้ว

"ข้ามี 'คัมภีร์พิษ' อยู่ที่นี่เล่มหนึ่ง ซึ่งผู้อาวุโสท่านหนึ่งเป็นคนสอนข้ามา..."

ลำคอของตู๋กูป๋อขยับเล็กน้อย และเขาก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่

ไม่ใช่ว่าเขาแก่แล้วและควบคุมอารมณ์ไม่ได้ แต่เป็นเพราะตัวเขาเอง รวมไปถึงบรรพบุรุษของตระกูลตู๋กูทั้งตระกูล ต่างก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากผลสะท้อนกลับจากพิษนี้มานานเกินไปแล้วต่างหาก

การแก้ไขปัญหาผลสะท้อนกลับจากพิษคือความปรารถนาของตระกูลตู๋กูของพวกเขามาหลายชั่วอายุคน

"ท่านอยากเรียนหรือไม่? ข้าจะสอนท่านให้"

"สอน... สอนข้าหรือ?"

ตู๋กูป๋อรู้สึกไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง

"เจ้าไม่มีข้อเรียกร้องอื่นใดเลยหรือ?"

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าวิธีแก้ปัญหาจะมาถึงอย่างง่ายดายเช่นนี้ เขายังไม่ได้สร้างผลงานใดๆ ในการปกป้องซูเฉินเลยด้วยซ้ำ

"หากจะใช้งานผู้ใด ก็จงอย่าได้ระแวงสงสัย หากระแวงสงสัย ก็จงอย่าใช้งาน ท่านตู๋กู การที่ท่านสามารถแก้ไขปัญหาของตัวเองได้เร็วขึ้นและพัฒนาความแข็งแกร่งของท่าน ก็จะทำให้ท่านสามารถปกป้องข้าได้ดียิ่งขึ้นเช่นกัน"

ตู๋กูป๋อมองไปที่ซูเฉินอย่างลึกซึ้ง

"ข้า ตู๋กูป๋อ เป็นคนรักษาสัจจะและไม่เคยทำให้ใครต้องผิดหวังมาตลอดชีวิต ไม่ว่า 'คัมภีร์พิษ' ที่เจ้ากล่าวถึงจะได้ผลหรือไม่ ข้า ตู๋กูป๋อ จะจดจำความมีน้ำใจของเจ้าไว้ ตราบใดที่ข้ายังไม่ตาย ข้าจะปกป้องเจ้าไปชั่วชีวิต"

ก่อนหน้านี้ ตู๋กูป๋อยังคงมีความรู้สึกเหินห่างปะปนไปกับความเกรงอกเกรงใจต่อซูเฉิน

มันเหมือนกับเวลาที่ผู้นำออกคำสั่งให้คอยดูแลลูกของผู้นำนั่นแหละ เขาทำได้เพียงแค่ทำให้สำเร็จอย่างขยันขันแข็งเท่านั้น

แต่ตอนนี้ ความรู้สึกเหินห่างของเขาได้ลดลงไปกว่าครึ่ง และเขาก็ได้รับความรู้สึกขอบคุณอย่างจริงใจมาแทนที่

"ข้าเชื่อมั่นในอุปนิสัยของท่านตู๋กู"

เนื้อหาทั้งหมดของ 'คัมภีร์พิษ' ได้ถูกจดจำไว้ในหัวของซูเฉินเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้ก็เหลือแค่เพียงการท่องมันออกมาเท่านั้น

ตู๋กูป๋อตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ โดยกลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

"เดิมทีข้าคิดว่าวิชาพิษของข้าไร้เทียมทานในใต้หล้า ข้าไม่คิดเลยว่าข้าจะยังไม่ได้ก้าวผ่านประตูเข้าไปด้วยซ้ำ"

"วิเศษไปเลย พิษสามารถนำมาใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ"

"ซี๊ด ฆ่าคนและช่วยชีวิตคน ประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของวิชาพิษนั้นช่างไร้ขอบเขต เมื่อก่อนข้ามันช่างตื้นเขินนัก"

ตู๋กูป๋ออุทานออกมาด้วยความชื่นชมขณะรับฟังคำอธิบายของซูเฉิน

ดวงตาสีเขียวมรกตทั้งสองข้างของเขาก็ยิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้น ดูราวกับว่าพวกมันกำลังจะกลายพันธุ์อย่างไรอย่างนั้น

'คัมภีร์พิษ' ไม่ได้เป็นเพียงเคล็ดวิชาบ่มเพาะและเคล็ดวิชาบ่มเพาะจิตใจสั้นๆ เท่านั้น แต่มันยังรวบรวมพิษทั้งหมดในใต้หล้าไว้ด้วย ตลอดจนวิธีการถอนพิษเหล่านั้น ซึ่งหลายชนิดก็ไม่มีอยู่บนทวีปโต้วหลัวด้วยซ้ำ

มันยังประกอบไปด้วยวิธีการมากมายเกี่ยวกับการก่อกำเนิดและหักล้างกันของพิษ การปรุงพิษ และการควบคุมพิษ

อาจเรียกได้ว่ามันคือสุดยอดวิชาแห่งตระกูลพิษ ปรมาจารย์พิษผู้ไร้มงกุฎ

"หืม? จุมพิตหงส์หิมะงั้นหรือ? ข้าจำได้ว่าในสวนสมุนไพรของข้า ดูเหมือนจะมีสมุนไพรที่คล้ายกับคำบรรยายใน 'คัมภีร์พิษ' อยู่ด้วย"