ตอนที่ 20 : เป็นที่โปรดปรานของโชคชะตา คุ้มกันอย่างลับๆ

ตอนที่ 20 : เป็นที่โปรดปรานของโชคชะตา คุ้มกันอย่างลับๆ

ซูเฉินบอกลาพรหมยุทธ์เบญจมาศและมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่ว

คราวนี้ เทพแห่งการทำลายล้างไม่ได้ให้เขาค้นหาขุมสมบัติใดๆ ระหว่างทาง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องอ้อมไปไหน

ซูเฉินขี่ม้า ควบทะยานไปตามถนนสายหลัก

หลังจากที่พวกเขาทิ้งระยะห่างจากป่าใหญ่ซิงโต่วมาได้สักพัก เทพแห่งการทำลายล้างก็เอ่ยเตือนเขา:

"ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้นั้นยังคงตามเจ้ามา"

"ตามข้ามางั้นหรือ?"

ซูเฉินรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

หรือว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะยังไม่ยอมถอดใจและต้องการจะใช้กำลังพาเขากลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์?

ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้นมั้ง?

ด้วยความแข็งแกร่งของพรหมยุทธ์เบญจมาศ ไม่มีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนั้น หากเขาต้องการจะพาตัวเขาไปเด็ดขาด เขาก็สามารถทำได้ตั้งแต่แรกแล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องแสร้งทำเป็นเป็นมิตรกับเขาเลย

"คนผู้นี้ไม่น่าจะมีเจตนาร้าย ดูเหมือนว่าเขากำลังเตรียมที่จะปกป้องเจ้าไปสักระยะหนึ่ง"

"ปกป้องข้างั้นหรือ?"

แม้ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะเป็นคนดี แต่แบบนี้มันจะไม่ดีเกินไปหน่อยหรือ?

เขาปฏิเสธที่จะเป็นศิษย์ของอีกฝ่าย แต่อีกฝ่ายไม่เพียงไม่คิดแก้แค้น ทว่ากลับยังมาคอยคุ้มกันเขาอย่างลับๆ อีก ช่างเป็นคนดีศรีประเสริฐอะไรเช่นนี้

"บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับพรจากเทพธิดาแห่งชีวิตของเจ้า วิญญาณยุทธ์ของคนผู้นี้เป็นพืชชนิดพิเศษ บางทีมันอาจจะมีความรู้สึกผูกพันกับเจ้าตามธรรมชาติ"

ในตอนแรกเทพแห่งการทำลายล้างก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน แต่เมื่อเขาเห็นสถานะวิญญาณยุทธ์ของพรหมยุทธ์เบญจมาศ เขาก็พอจะเดาเหตุผลได้แล้ว

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพรจากเทพธิดาแห่งชีวิตจะมีผลข้างเคียงเช่นนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นว่าโดยเนื้อแท้แล้วพรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นคนดี

หากเขามีจิตใจที่ชั่วร้ายและเกิดความรู้สึกผูกพันกับเด็กแปลกหน้าคนหนึ่ง ใครจะรู้ล่ะว่าเขาอาจจะทำอะไรลงไปบ้าง โดยเฉพาะหลังจากที่ถูกปฏิเสธมา

เทพแห่งการทำลายล้างรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

เขายังคงวางแผนที่จะจัดเตรียมผู้คุ้มกันให้ซูเฉิน แต่เด็กคนนี้กลับสามารถคว้าราชทินนามพรหมยุทธ์มาคอยปกป้องตนเองระหว่างทางได้เสียแล้ว

แม้ว่าโดยรากฐานแล้ว จะเป็นเพราะพรจากเทพธิดาแห่งชีวิตที่เขามอบให้ซูเฉินก็ตามที

แต่ในสายตาของเทพแห่งการทำลายล้าง แม้จะมีเงื่อนไขนั้น การที่เขาสามารถบังเอิญพบกับพรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์เบญจมาศก็เป็นคนดีนั่นก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงความโชคดีของซูเฉินแล้ว

โชคดีคือโชคที่ดีที่สุด นี่คือข้อสรุปที่เทพแห่งการทำลายล้างได้รับหลังจากสรุปเรื่องราวในชีวิตที่ผ่านมาของเขา

ดังคำกล่าวที่ว่า สติปัญญามิอาจเอาชนะพลังศักดิ์สิทธิ์ และพลังศักดิ์สิทธิ์ก็มิอาจเอาชนะโชคชะตา ความสำเร็จหรือล้มเหลวของหลายๆ สิ่งแท้จริงแล้วขึ้นอยู่กับโชคชะตาในบั้นปลาย

ในตัวซูเฉิน เทพแห่งการทำลายล้างสัมผัสได้ถึงร่องรอยของการเป็นที่โปรดปรานของโชคชะตา

หลังจากค้นพบซูเฉิน เทพแห่งการทำลายล้างก็รู้สึกว่าโชคของเขาเองก็ดีขึ้นมากเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับเทพแห่งความชั่วร้ายและเทพธิดาแห่งความดีงามกว่าเมื่อก่อน หรือการทำให้เทพอาชูร่าต้องพบกับความพ่ายแพ้ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาเคยรู้สึกว่าทำได้ยากมากในอดีต

ทั้งซูเฉินและเทพแห่งการทำลายล้างต่างก็รู้สึกว่าการที่ได้รู้จักกันนั้นเป็นความโชคดีของพวกเขา

ส่วนพรหมยุทธ์เบญจมาศที่กำลังแอบตามซูเฉินอยู่อย่างลับๆ นั้น ช่างน่าเห็นใจเสียนี่กระไร

แม้ว่าซูเฉินจะขี่ม้า และพรหมยุทธ์เบญจมาศจะพึ่งพากำลังของตนเองล้วนๆ แต่ด้วยการบ่มเพาะของเขา เขาก็สามารถตามได้ทันอย่างง่ายดาย

พอตกเย็น ร่างที่ดูสะบักสะบอมสองร่างก็ปรากฏขึ้นบนถนนเบื้องหน้าซูเฉิน

พรหมยุทธ์เบญจมาศคิดในใจว่าดีแล้วที่เขาตามมา

เมื่อมองจากระยะไกล เขาสามารถสัมผัสได้ว่าสองคนนั้นไม่เพียงแต่เป็นวิญญาจารย์ แต่ยังมีกลิ่นอายความชั่วร้ายแผ่ออกมาด้วย พวกมันดูไม่เหมือนคนดีเลย

ตัดสินจากรูปลักษณ์ของพวกมัน ดูเหมือนว่าพวกมันจะถูกตามล่ามาเป็นเวลานาน

พรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นผู้มากประสบการณ์ในยุทธภพ เขารู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่สองคนนี้จะลงมือกับซูเฉิน

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อพวกมันสังเกตเห็นซูเฉินกำลังเข้าใกล้มา และเห็นว่าเขาเป็นเพียงเด็กที่อยู่ตามลำพัง แววตาของพวกมันก็เต็มไปด้วยความดุร้าย

ในขณะที่ซูเฉินกำลังจะขี่ม้าผ่านพวกมันไป หนึ่งในนั้นก็เปลี่ยนมือของตนให้กลายเป็นกรงเล็บแหลมคมที่ปกคลุมไปด้วยขนยาว และตวัดเข้าใส่ซูเฉินที่อยู่บนหลังม้าอย่างดุดัน

บนร่างของมัน ปรากฏวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงขึ้น

แม้ว่าพวกมันกำลังรับมือกับเด็กที่ดูอายุน้อยมาก แต่พวกมันก็ยังใช้การลอบโจมตีที่น่าละอาย

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังคงประมาทอยู่บ้าง มันเพียงแค่ลอบโจมตีโดยไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณ

คนผู้นี้คิดว่ามันสามารถปัดซูเฉินตกจากม้าได้อย่างง่ายดาย และพรหมยุทธ์เบญจมาศก็เผยตัวออกมาแล้ว เตรียมพร้อมที่จะลงมือช่วยชีวิตซูเฉิน

แม้ว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะไม่ได้บังคับให้ซูเฉินรับเขาเป็นอาจารย์ แต่ถ้าเขาสามารถช่วยชีวิตซูเฉินได้ บางทีซูเฉินอาจจะรู้สึกซาบซึ้งใจ และเรื่องการรับศิษย์อาจจะสำเร็จลุล่วงก็ได้?

คนอื่นมีวีรบุรุษช่วยสาวงาม การที่เขาซึ่งเป็นอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงได้ช่วยเหลือศิษย์ผู้มีพรสวรรค์ ก็อาจจะถือเป็นเรื่องราวที่สวยงามได้เช่นกัน

ในจังหวะที่พรหมยุทธ์เบญจมาศกำลังจะลงมือ เขากลับพบว่าซูเฉินได้หายตัวไปจากหลังม้าเสียแล้ว

พูดให้ถูกก็คือ ซูเฉินได้ใช้ท่า "ซ่อนตัวในโกลน" โดยแอบไปอยู่ที่อีกฝั่งของตัวม้า

ในเวลาเดียวกัน หอกยาวของซูเฉินก็พุ่งออกไปราวกับมังกร แทงตรงไปที่ลำคอของชายคนนั้นจากใต้ท้องม้า

ชายคนนั้นกำลังตกตะลึงกับการหายตัวไปอย่างกะทันหันของซูเฉิน และมุมการโจมตีของซูเฉินก็บังเอิญอยู่ใต้ท้องม้า ซึ่งเป็นจุดบอดทางสายตาของเขาพอดี

เขาได้ยินเสียงร้องอุทานของเพื่อนร่วมทางดังเข้าหู และเมื่อเขาต้องการจะถอยกลับตามสัญชาตญาณ ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อ ราวกับว่าเขาถูกแช่แข็งในน้ำแข็งและหิมะอันหนาวเหน็บมาเป็นเวลานาน ข้อต่อของเขากลายเป็นแข็งเกร็ง

ในช่วงเวลาอันสั้นนั้นเอง ปลายหอกของซูเฉินก็มาถึงลำคอของเขาแล้ว

ลื่นไหลไร้รอยต่อ ขีดเส้นผ่านลำคอ

ปลายหอกชาเซิงเปรียบเสมือนนกที่อ่อนโยน ใช้จะงอยปากจิกเบาๆ ที่ลำคอของเขา

แต่ด้วยการแทงอันแผ่วเบาเช่นนั้น ชายคนนั้นก็สูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไปในทันทีและทรุดตัวลงอย่างอ่อนปวกเปียก โดยไม่ทันได้ส่งเสียงกรีดร้องออกมาด้วยซ้ำ

"น้องรอง"

ชายอีกคนตะโกนออกมาด้วยความเศร้าโศกและเคียดแค้น

สองพี่น้องถูกตามล่ามานานกว่าสิบวันแต่ก็ยังไม่ตาย ทว่าพวกเขากลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเด็กที่บังเอิญผ่านทางมา

"ข้าจะฆ่าแก"

วิญญาณยุทธ์ของคนผู้นี้เหมือนกับของน้องชายเขาทุกประการ ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ร้ายชนิดหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม การจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของเขาดีกว่า ทั้งวงแหวนวิญญาณวงแรกและวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาล้วนเป็นวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีสีเหลือง

ด้วยบทเรียนของน้องชายที่อยู่ตรงหน้า เขาจึงไม่กล้าประมาทซูเฉินเพียงเพราะอายุของเขา และเลือกใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่งโดยตรง

กรงเล็บของเขายื่นเล็บอันแหลมคมยาวประมาณครึ่งเมตรออกมา แฝงไปด้วยแสงสีฟ้าอมเขียวเข้ม มองดูแล้วเหมือนกับโลหะชนิดหนึ่งมากกว่า

คราวนี้พรหมยุทธ์เบญจมาศไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือ

ซูเฉินเพิ่งจะสังหารมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนไปได้อย่างหมดจดและเด็ดขาด แม้จะถือได้ว่าเป็นการโจมตีแบบเตรียมตัวพร้อมปะทะกับผู้ที่ไม่ทันตั้งตัว แต่มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่สามารถคาดเดาได้ว่าชายคนนั้นจะลอบโจมตีเขา ในตัวมันเองก็เป็นภาพสะท้อนของประสาทสัมผัสอันเฉียบคมและประสบการณ์ที่โชกโชนแล้ว

พรหมยุทธ์เบญจมาศคิดถึงตอนที่ซูเฉินบอกว่าเขาไม่มีครอบครัว และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกฉงนใจเล็กน้อย

แม้ว่าการแทงหอกของซูเฉินเมื่อครู่จะเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาก โดยไม่ได้ใช้วิชาหอกที่ล้ำลึกใดๆ เลยก็ตาม

แต่มันเป็นเพราะความเรียบง่ายนี้นี่แหละ ที่ทำให้พรหมยุทธ์เบญจมาศสัมผัสได้ถึงรากฐานอันมั่นคงและร่องรอยของการสั่งสอนอันยอดเยี่ยม

วิชาหอกแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถคิดขึ้นมาได้เองอย่างแน่นอน ต่อให้เป็นอัจฉริยะก็คงไม่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสว่างไสวบนหอกชาเซิงของซูเฉิน

พรหมยุทธ์เบญจมาศรู้สึกว่ามันดูสว่างกว่าวงแหวนวิญญาณร้อยปีทั่วไปเล็กน้อย แต่มันก็คือวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีอย่างแน่นอน ไม่ต้องสงสัยเลย

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับการปรากฏตัวของซูเฉินที่บริเวณใกล้ป่าใหญ่ซิงโต่วก่อนหน้านี้ เขาถึงกับสงสัยว่าซูเฉินได้ไปล่าสัตว์วิญญาณมาด้วยตัวคนเดียวหรือไม่

ในขณะที่พรหมยุทธ์เบญจมาศกำลังครุ่นคิดถึงความแปลกประหลาดของซูเฉิน การเผชิญหน้าระหว่างซูเฉินและอีกคนก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

หลังจากสังหารคนแรกไปแล้ว ซูเฉินก็กระโดดลงมาจากม้าเรียบร้อยแล้ว

ม้าตัวนี้อยู่กับเขามาหลายเดือนแล้ว หากมันได้รับบาดเจ็บก็คงจะไม่ดีแน่

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาก็เคยต่อสู้กับวิญญาจารย์มาบ้าง แต่เขายังไม่เคยเผชิญหน้ากับมหาวิญญาจารย์เลยสักครั้ง

เมื่อเพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมา ซูเฉินก็อยากจะทดสอบดูเหมือนกันว่าความแข็งแกร่งของเขาไปถึงระดับไหนแล้ว

หอกชาเซิงปัดป้องและเบี่ยงเบนทิศทาง สลายกรงเล็บที่พุ่งเข้ามา

"ดูเหมือนมันจะง่ายไปหน่อยนะ"