ตอนที่ 19 : พรหมยุทธ์เบญจมาศ นักชิม และคนตะกละ

ตอนที่ 19 : พรหมยุทธ์เบญจมาศ นักชิม และคนตะกละ

"ขอบใจๆ หลังจากเก็บสมุนไพรมาทั้งวัน การได้กินอะไรอุ่นๆ นี่มันช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ"

เยว่กวนไม่ได้แสดงเจตนาร้ายออกมาเลยแม้แต่น้อย แม้แต่กับเด็กอย่างซูเฉิน เขาก็ยังสุภาพมาก

เขาหาก้อนหินที่ค่อนข้างเรียบและย้ายมันมาเพื่อใช้นั่ง

ตอนนั้นเองที่ซูเฉินสังเกตเห็นว่าเขาสะพายตะกร้าสมุนไพรไว้บนหลังด้วย ซึ่งเต็มไปด้วยสมุนไพรที่เขาไม่รู้จัก

ขณะที่คัดแยกและจัดการกับสมุนไพร เยว่กวนก็ชวนซูเฉินคุย:

"ผ่านไปหลายปีแล้วนะตั้งแต่ข้าได้กินเนื้อสัตว์วิญญาณทะเล ข้าคิดถึงมันจริงๆ"

สำนักวิญญาณยุทธ์เคยยกทัพไปตีเกาะเทพสมุทร แต่ก็ต้องสูญเสียอย่างหนัก

นับตั้งแต่นั้นมา คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ก็แทบจะไม่ออกทะเลเลยหากไม่จำเป็น

การที่เยว่กวนบอกว่าเขาไม่ได้กินเนื้อสัตว์วิญญาณทะเลมาหลายปีแล้ว ก็ไม่จำเป็นว่าเขาจะโกหกเสมอไป

เนื้อสัตว์วิญญาณทะเลที่ซูเฉินกำลังตุ๋นอยู่ คือเนื้อของตัวที่เขาฆ่าในทะเลเมื่อหลายเดือนก่อน

ในพื้นที่ของจี้ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อสัตว์หรือผักผลไม้ ก็ไม่มีวันเน่าเสีย

ในช่วงเวลานี้ซูเฉินไม่ได้กินแต่เนื้อสัตว์วิญญาณทะเลเท่านั้น พื้นที่ในจี้ของเขากักตุนอาหารไว้มากมาย และเขาก็กินของหลากหลายชนิด ดังนั้นเนื้อสัตว์วิญญาณทะเลจึงยังเหลืออยู่อีกมาก

ด้วยเสบียงที่เขามี ต่อให้เขาติดอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีคนอยู่อาศัย อาหารในพื้นที่ของจี้ก็สามารถอยู่ได้นานกว่าหนึ่งปี

ช่วยไม่ได้นี่นะ เขากลัวความยากจนและมักจะชอบเก็บอาหารสำรองไว้เสมอ

"ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวท่านก็กินให้เยอะๆ หน่อยสิ"

ซูเฉินไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเพราะเยว่กวนเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ เขายังคงไม่ถ่อมตัวและไม่แข็งกร้าว ราวกับว่าเขากำลังรับรองแขกธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ตลกน่า เขามีคนหนุนหลังอยู่นะ

มีเทพแห่งการทำลายล้างคอยจับตาดูอยู่เบื้องบน หากเยว่กวนกล้าทำอะไรเขา คนที่จะโชคร้ายก็มีแค่เยว่กวนคนเดียวเท่านั้นแหละ

แน่นอนว่าหากเป็นไปได้ ซูเฉินก็ยังหวังว่าเทพแห่งการทำลายล้างจะไม่ต้องลงมือ

หากเทพแห่งการทำลายล้างต้องมาขัดแย้งกับราชันเทพองค์อื่นๆ เพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ มันก็คงไม่คุ้มกัน

"เด็กน้อย เจ้าอยู่คนเดียวงั้นหรือ?" เยว่กวนเอ่ยถามอีกครั้ง

"ข้าเคยอยู่คนเดียว แต่ตอนนี้ข้ามีท่านเป็นแขกแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"ฮ่าๆ นั่นก็จริง ข้าเป็นคนมารบกวนเจ้าเองแหละ"

เยว่กวนไม่ได้มาเพียงเพราะได้กลิ่นสัตว์วิญญาณทะเลเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดจากซูเฉิน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดูเด็กคนนี้

เมื่อเห็นเขาอยู่ที่นี่คนเดียว และสถานที่นี้ก็อยู่ไม่ไกลจากป่าใหญ่ซิงโต่ว ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความหวังดี เยว่กวนจึงเป็นฝ่ายเข้ามาทักทายก่อน

วิญญาณยุทธ์ของพรหมยุทธ์เบญจมาศคือเบญจมาศสวรรค์ และซูเฉินก็มีพรจากเทพธิดาแห่งชีวิตอยู่

ความรู้สึกใกล้ชิดที่เยว่กวนมีต่อซูเฉินก็น่าจะมาจากสิ่งนี้นี่แหละ

"ในเมื่อข้าหน้าด้านมาขอกินข้าวด้วยแล้ว ข้าขอถามชื่อเจ้าหน่อยได้ไหม?"

"ซูเฉิน"

"ซูเฉิน เป็นชื่อที่เพราะดีนะ"

ไม่ชัดเจนว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศคิดว่ามันเพราะจริงๆ หรือแค่ชวนคุยไปอย่างนั้นเอง

"ซูเฉิน เจ้าคงเป็นวิญญาจารย์สินะ?"

"ใช่แล้ว ท่านคงจะดูออกแล้วใช่ไหมล่ะ?"

เนื้อสัตว์วิญญาณทะเลของเขาดึงดูดคนผู้นี้มาถึงนี่แล้ว การปิดบังตัวตนว่าเป็นวิญญาจารย์ก็คงจะไร้ประโยชน์

นอกจากนี้ ซูเฉินก็ไม่คิดว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศจะดูไม่ออกว่าเขาเป็นวิญญาจารย์

"เจ้าเด็กคนนี้น่าสนใจดีนะ ที่นี่อยู่ใกล้กับป่าใหญ่ซิงโต่วมาก ต่อให้เจ้าจะเป็นวิญญาจารย์ แต่เจ้าก็ยังเด็กเกินไป และสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งในป่าใหญ่ซิงโต่วก็มีมากมายราวกับขนโค เจ้าไม่กลัวว่าจะเจออันตรายบ้างหรือ?"

"ไม่เห็นจะอันตรายตรงไหนเลย กินเสร็จข้าก็จะไปแล้ว ข้าไม่เข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วหรอก"

"ก็ดีแล้ว เจ้าเป็นแค่เด็กแต่กลับมาในสถานที่ที่อันตรายแบบนี้ ไม่มีอาจารย์หรือผู้อาวุโสจากครอบครัวมาด้วยเลยหรือ?"

พรหมยุทธ์เบญจมาศยังคงหลอกถามข้อมูลต่อไป

เขาคิดว่าซูเฉินดูไม่ออก แต่ซูเฉินนั้นรู้ทันอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ไม่มี ข้าเป็นเด็กกำพร้า ข้าไม่มีครอบครัว และตอนนี้ก็ยังไม่มีอาจารย์ด้วย"

แม้ว่าเทพแห่งการทำลายล้างจะทำหน้าที่เป็นอาจารย์ให้กับซูเฉินไปแล้วโดยปริยาย แต่เขาก็ไม่ได้ขอให้ซูเฉินมาเป็นศิษย์ของเขา

"นั่นก็ดี นั่นก็ดีแล้วล่ะ"

รอยยิ้มอันสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของพรหมยุทธ์เบญจมาศ

"หืม?"

ซูเฉินเอียงคอและมองเขาด้วยความสับสน

"เปล่า... อะแฮ่ม ข้าหมายความว่า หลายปีมานี้เจ้าคงจะใช้ชีวิตมาอย่างยากลำบากมากสินะ"

พรหมยุทธ์เบญจมาศรีบอธิบาย

การหัวเราะออกมาดังๆ ในตอนนี้จะทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังเยาะเย้ยภูมิหลังอันน่าเศร้าของอีกฝ่ายอยู่

"ซูเฉิน เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

หลังจากอธิบายเสร็จ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็เปลี่ยนเรื่องสนทนาทันที

"แท้จริงแล้วตัวตนของข้าก็คือผู้อาวุโสแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าพอจะมีสถานะอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่บ้าง หากเจ้ามาเป็นศิษย์ของข้า เจ้าจะต้องได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจากสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน"

เพื่อเพิ่มความเป็นไปได้ที่ซูเฉินจะยอมรับเขาเป็นอาจารย์ พรหมยุทธ์เบญจมาศจึงเปิดเผยตัวตนของเขาออกมาตรงๆ

เขาไม่ได้ถามถึงระดับพลังวิญญาณของซูเฉินหรือพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาด้วยซ้ำ

เพียงเพราะความรู้สึกใกล้ชิดที่มาจากไหนก็ไม่รู้นั้น ต่อให้ซูเฉินไม่ใช่วิญญาจารย์ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็ยังเต็มใจที่จะรับเขาไว้อยู่ดี

แต่เขาไม่รู้เลยว่าพฤติกรรมของเขานั้นดูเหมือนวายร้ายลักพาตัวเด็กไม่มีผิด

ซูเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เขาไม่ได้ลังเลว่าจะเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ดีหรือไม่ การมีเทพแห่งการทำลายล้างเป็นผู้หนุนหลัง และการที่เขาหาผู้คุ้มกันของตัวเองได้แล้ว การเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะเป็นเพียงการจำกัดตัวเองไปเสียเปล่าๆ

ความลังเลของซูเฉินเป็นเพียงการคิดหาวิธีปฏิเสธเท่านั้น

แม้ว่าท่าทีของพรหมยุทธ์เบญจมาศจะเป็นมิตรมาโดยตลอด แต่หากเขาถูกปฏิเสธ ก็ไม่แน่ว่าท่าทีของเขาจะเปลี่ยนไปหรือไม่

มันคงจะด่วนสรุปเกินไปที่จะตัดสินว่าเขาเป็นคนดีล้วนๆ โดยอาศัยเพียงข้อมูลเล็กน้อยที่ซูเฉินรู้เกี่ยวกับพรหมยุทธ์เบญจมาศ

ใครจะไปคิดว่าก่อนที่ซูเฉินจะทันได้ปฏิเสธ พรหมยุทธ์เบญจมาศก็พูดขึ้นมาก่อนเสียแล้ว

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่เต็มใจสินะ ช่างน่าเสียดายจริงๆ เจ้าไม่ต้องกลัวไปหรอก ข้าไม่โกรธเคืองกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก"

พรหมยุทธ์เบญจมาศเพียงแค่ถอนหายใจ โดยไม่ได้บีบบังคับอะไร

ซึ่งนี่กลับทำให้ซูเฉินรู้สึกประทับใจในตัวเขามากขึ้น

ในสายตาของถังซานและอวี้เสี่ยวกัง คนของสำนักวิญญาณยุทธ์ล้วนเสแสร้งอย่างร้ายกาจ ไม่ว่าจะเป็นการช่วยเหลือเด็กๆ ในการปลุกวิญญาณยุทธ์ หรือการแจกจ่ายเหรียญวิญญาณให้กับวิญญาจารย์ระดับล่าง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นการกระทำที่ทะเยอทะยานเพื่อซื้อใจคนทั้งสิ้น

หากละทิ้งสถานะของการเป็นตัวเอกไป ข้อดีและข้อเสียของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ไม่สามารถตัดสินได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียวของพวกเขาหรอก

"อาหารเสร็จแล้ว กินได้เลย"

ซูเฉินเตรียมอาหารไว้มากมาย นอกจากข้าวหม้อใหญ่และเนื้อชามโตแล้ว ก็ยังมีผักอีกด้วย

แม้จะเป็นแค่การปิกนิก แต่การจับคู่เนื้อและผักก็ถือว่าสมเหตุสมผลมาก

หลังจากได้รับพรจากเทพธิดาแห่งชีวิต สภาพร่างกายของซูเฉินก็แข็งแกร่งขึ้นมาก โดยเฉพาะความสามารถในการฟื้นตัวและพลังชีวิต

ส่งผลให้ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

การกินเก่งไม่ใช่ข้อเสียสำหรับซูเฉิน ตัวเขาเองก็ค่อนข้างหลงใหลในอาหารอยู่แล้ว

"อืม เนื้อสัตว์วิญญาณทะเลนี่อร่อยมาก และฝีมือทำอาหารของเจ้าก็ค่อนข้างดีเลยนะ นี่น่าจะเป็นเนื้อของโลมาครีบดำเขาเดี่ยวใช่ไหม?"

"ลิ้นของท่านเฉียบคมจริงๆ ชิมปุ๊บก็รู้ปั๊บเลย"

ดูเหมือนว่าพรหมยุทธ์เบญจมาศก็เป็นนักชิมตัวยงเช่นกัน แค่ชิมก็รู้แล้วว่าเป็นสัตว์วิญญาณทะเลชนิดใด ดูเหมือนว่าในอดีตเขาคงจะเคยกินมาไม่น้อย

ส่วนคำชมเชยฝีมือทำอาหารของเขาจากพรหมยุทธ์เบญจมาศนั้น

ด้วยการใช้ชีวิตแบบเด็กกำพร้า แม้ว่าเขาจะสามารถไปขอกินข้าวที่บ้านคนอื่นในหมู่บ้านได้บ่อยๆ แต่เขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องทำอาหารกินเอง

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาก็ต้องทำอาหารกินเองมากกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาทั้งหมด

การทำอาหารเป็นสิ่งที่ไม่ง่ายเลยที่จะไปถึงระดับสูงลิ่ว แต่มันก็ง่ายมากที่จะไปถึงระดับที่พอใช้ได้ ตราบใดที่คนคนนั้นไม่ขี้เกียจ

และระดับของซูเฉินก็สูงกว่าคำว่าพอใช้ได้ขึ้นมาหน่อย ดังนั้นเขาจึงคู่ควรกับคำชมว่าทำอาหารอร่อยแล้ว

พรหมยุทธ์เบญจมาศกินไปไม่มากนัก ส่วนใหญ่ก็ตกไปอยู่ในท้องของซูเฉิน

"เจ้ากินเก่งจริงๆ ข้ากินไม่ไหวแล้วล่ะ ข้าแก่แล้ว ระบบย่อยอาหารก็ไม่ค่อยจะดี"

พรหมยุทธ์เบญจมาศพูดจาราวกับว่าเขาเป็นแค่ชายชราธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ซูเฉินไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าราชทินนามพรหมยุทธ์จะเป็นโรคอาหารไม่ย่อย

พรหมยุทธ์เบญจมาศกินไปไม่มาก และเขายังช่วยซูเฉินเก็บกวาดอีกด้วย

"เสี่ยวเฉิน ข้าเรียกเจ้าแบบนี้ได้ไหม? ในเมื่อเจ้าไม่เต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์ แล้วต่อไปเจ้าจะไปที่ไหนล่ะ?"

"เมืองเทียนโต่ว!"