ตอนที่ 9 : หาผู้คุ้มกันและค่าเดินทางให้ซูเฉิน

ตอนที่ 9 : หาผู้คุ้มกันและค่าเดินทางให้ซูเฉิน

ณ แดนเทพ ในขณะที่สื่อสารกับซูเฉิน เทพแห่งการทำลายล้างก็ยังคงกวาดสัมผัสตรวจสอบทวีปโต้วหลัวอยู่อย่างต่อเนื่อง

การที่เขาส่งซูเฉินไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว แน่นอนว่าเป็นเพราะที่นั่นมีวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เหมาะสมให้ซูเฉินดูดซับอยู่

เขายังจำได้ว่า หนึ่งหมื่นปีหลังจากถังซานกลายเป็นเทพในชีวิตก่อน ลูกเขยของมันที่ถูกฝึกมาเหมือนกับสุนัข ได้รับวงแหวนวิญญาณระดับล้านปีในป่าใหญ่ซิงโต่ว

เทพแห่งการทำลายล้างได้ยืนยันแล้วว่าหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แมลงตัวนี้ยังถูกพวกสัตว์วิญญาณในส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่วจับตัวไว้ และพวกมันกำลังนั่งเรียงแถวดูดซับพลังของมันอยู่

สิ่งที่เทพแห่งการทำลายล้างต้องพิจารณาก็คือ ทำอย่างไรให้หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งหนีรอดออกมาได้พอดีกับตอนที่ซูเฉินไปถึงป่าใหญ่ซิงโต่ว และยอมกลายเป็นวงแหวนวิญญาณของซูเฉินอย่างเต็มใจ

ส่วนเรื่องที่ว่าซูเฉินเป็นวิญญาจารย์สายจิตวิญญาณหรือไม่นั้น นั่นเป็นปัญหารอง

หลังจากได้รับพรจากเทพธิดาแห่งชีวิต พลังชีวิตของซูเฉินก็แข็งแกร่งขึ้นจนหาที่เปรียบไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังดูดซับน้ำแห่งชีวิตไปไม่หมดด้วยซ้ำ

เมื่อต้องรับวงแหวนวิญญาณหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง เขาจะสามารถช่วยสนับสนุนให้ซูเฉินดูดซับมันได้อย่างราบรื่น โดยไม่ต้องกลัวว่าจะทนรับไม่ไหวอย่างแน่นอน

สำหรับหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง ในตอนนี้มันยังขาดอีกนิดหน่อยกว่าจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณล้านปี และซูเฉินก็ไม่ใช่วิญญาจารย์สายจิตวิญญาณ

นอกจากนี้ วิธีการที่เทพแห่งการทำลายล้างตั้งใจจะใช้ก็จะค่อนข้างรุนแรงสักหน่อย มันแทบจะไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะกลายเป็นวงแหวนวิญญาณที่มีสติสัมปชัญญะ และในเมื่อมันเอาแต่พูดพล่ามไม่หยุด มันก็แค่ต้องยอมเป็นวงแหวนวิญญาณไปอย่างเชื่อฟังก็พอ

เทพแห่งการทำลายล้างไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยสักนิด

มีแค่วงแหวนวิญญาณก็พอแล้ว จะเอาแมลงตัวใหญ่พูดมากไปทำไม?

แน่นอนว่าเทพแห่งการทำลายล้างไม่มีความประทับใจที่ดีใดๆ ต่อแมลงตัวใหญ่ที่เป็นของลูกเขยถังซานเลย เขารู้สึกมีแต่ความรังเกียจอย่างที่สุดเท่านั้น

เมื่อละสายตาจากป่าใหญ่ซิงโต่ว เทพแห่งการทำลายล้างก็มองไปในทิศทางอื่น

เขาไม่สามารถจับตาดูซูเฉินได้ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงต้องหาวิญญาจารย์ที่ทรงพลังเพื่อมาคอยปกป้องเขา

เทพแห่งการทำลายล้างย่อมไม่ชายตามองวิญญาจารย์ธรรมดาๆ ดังนั้นคนเดียวที่เขาสามารถเลือกได้ก็คือราชทินนามพรหมยุทธ์

และในทวีปโต้วหลัวปัจจุบัน นอกเหนือจากสามสำนักระดับบนและสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นมีอยู่น้อยมาก

เทพแห่งการทำลายล้างไม่สามารถเลือกคนจากสามสำนักระดับบนได้

สามสำนักระดับบนล้วนมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับถังซาน สำนักเฮ่าเทียนนั้นคงไม่ต้องพูดถึง ในขณะที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและสำนักมังกรอัสนีทรราชก็เป็นสำนักของสหายถังซานและสำนักของอาจารย์ถังซานตามลำดับ

การที่เทพแห่งการทำลายล้างไม่ฟาดสายฟ้าทำลายสำนักเหล่านี้ทิ้งไปเสีย ก็ถือว่าเมตตามากแล้ว

"เจ้านี่แหละ"

สายตาของเทพแห่งการทำลายล้างหยุดอยู่ที่เมืองวิญญาณยุทธ์ชั่วครู่ แต่เขาก็ยังคงเลือกราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อยู่อย่างโดดเดี่ยว

"ซี๊ด~ ทำไมมันรู้สึกหนาวเย็นนิดหน่อยล่ะ?"

ณ บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟในป่าอาทิตย์อัสดง ตู๋กูป๋อกำลังดูแลสมุนไพรต่างๆ อย่างมีความสุข

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน ทำให้เขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตู๋กูป๋อมองไปยังตาน้ำพุเย็นของบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟตามสัญชาตญาณ โดยคิดว่าความหนาวเย็นนั้นมาจากที่นั่น

"แปลกจัง หรือว่าผลสะท้อนกลับจากพิษของข้าจะรุนแรงเกินไป จนถึงขั้นที่ข้าไม่สามารถระงับพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของสถานที่พิเศษแห่งนี้ได้แล้วงั้นหรือ?"

เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตนเองถูกราชันเทพองค์หนึ่งเลือกให้เป็นผู้คุ้มกันคอยปกป้องซูเฉินตลอดเวลาแทนเขา

"ความแข็งแกร่งของเขาอ่อนด้อยไปสักหน่อย แต่ก็ยังมีช่องทางให้พัฒนาได้อีก และบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟแห่งนี้ก็สามารถให้ความช่วยเหลือแก่ซูเฉินได้บ้าง"

เทพแห่งการทำลายล้างค่อนข้างไม่พอใจกับความแข็งแกร่งของตู๋กูป๋อ แต่เขากำลังคิดหาวิธีที่จะทำให้อีกฝ่ายเป็นผู้คุ้มกันที่เหมาะสมยิ่งขึ้น

เทพแห่งการทำลายล้างไม่เคยได้ยินชื่อของตู๋กูป๋อเลยในชีวิตก่อน

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่เทพอาชูร่า และในชีวิตก่อน เขาก็ไม่ได้สนใจถังซานมากขนาดนั้น

ตู๋กูป๋อไม่ใช่ทั้งคนจากสำนักของสหายถังซาน และไม่ใช่คนจากสำนักของอาจารย์ถังซาน

หลังจากถังซานกลายเป็นเทพ มันก็ไม่เคยแม้แต่จะพูดถึงตู๋กูป๋อเลย มันลืมเขาไปนานแล้วไม่รู้ไปอยู่ที่ไหน

แน่นอนว่าเทพแห่งการทำลายล้างย่อมไม่รู้ว่าตู๋กูป๋อมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเติบโตของถังซาน

เขาเพียงแค่สงสัยเล็กน้อยว่า บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งและไฟที่ถูกครอบครองโดยราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้นี้ กลายเป็นสมบัติตกทอดประจำตระกูลของถังซานในอนาคตได้อย่างไร

ทว่า ความสงสัยของเขาก็เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เท่านั้น

ด้วยนิสัยของถังซาน ไม่ว่าจะในแดนเทพหรือทวีปโต้วหลัว มันก็มักจะคิดแต่เรื่องการเอาทุกสิ่งทุกอย่างมาเป็นสมบัติของตระกูลตัวเองอยู่เสมอ

มีดินแดนล้ำค่าเช่นนี้ในทวีปโต้วหลัว หากมันไม่เก็บเข้ากระเป๋าตัวเองสิถึงจะแปลก

ทวีปโต้วหลัว

หลังจากเข้ามาในเมือง ซูเฉินก็บอกลาเฒ่าเหอ และต้องอยู่ตัวคนเดียวอย่างสมบูรณ์

เมื่อเขาอยู่ในที่ลับตาคนแล้วเท่านั้น เขาจึงเก็บสัมภาระเข้าไปในพื้นที่ของจี้

"หืม?"

ขณะที่กำลังเก็บสัมภาระ ซูเฉินก็พบว่ามีถุงผ้าเล็กๆ ซ่อนอยู่ข้างในห่อผ้า

"ท่านลุงผู้ใหญ่บ้านนี่จริงๆ เลย ถ้าอยากจะให้เงินข้า ก็ให้ข้าตรงๆ เลยก็ได้ ไม่เห็นต้องเอามาซ่อนไว้แบบนี้เลย"

ในถุงผ้าเล็กๆ ใบนี้ ไม่น่าเชื่อว่าจะมีเหรียญวิญญาณอยู่บ้าง

มันมีเหรียญวิญญาณอยู่ไม่มากนัก มีเพียงเหรียญเงินสามเหรียญและเหรียญทองแดงอีกประมาณยี่สิบเหรียญเท่านั้น

แต่ในหมู่บ้าน มีเพียงผู้ใหญ่บ้านเท่านั้นที่จะสามารถหาเงินจำนวนเท่านี้มาได้

แม้ซูเฉินจะบ่นอุบอิบ แต่ภายในใจของเขากลับรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างมาก

เขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดใดๆ กับครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านเลย แต่พวกเขากลับใส่ใจเขาถึงเพียงนี้ ซูเฉินไม่ใช่คนเลือดเย็น แน่นอนว่าเขาจะจดจำความมีน้ำใจของพวกเขาไว้

เทพแห่งการทำลายล้างในแดนเทพตบหน้าผากตัวเอง

เขาไม่เคยใช้ชีวิตแบบมนุษย์ธรรมดามาก่อน จึงลืมไปเสียสนิทว่าซูเฉินจำเป็นต้องใช้เงินในระหว่างการเดินทาง

"ขอข้าหาดูก่อนว่ามีเหรียญวิญญาณอยู่ที่ไหนบ้าง"

ในขณะที่เทพแห่งการทำลายล้างกำลังมองหาค่าเดินทางให้ซูเฉิน ซูเฉินก็ต้องเผชิญกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ

"ไอ้หนู ส่งเงินทั้งหมดของแกมาซะ"

"เด็กเมื่อวานซืนกลับพกเงินติดตัวเยอะขนาดนี้ บ้าเอ๊ย มันรวยกว่าข้าอีกนะเนี่ย"

ชายสองคนที่ดูเหมือนอันธพาลเดินเข้ามา นัยน์ตาของพวกเขาลุกวาวขณะจ้องมองไปที่ถุงผ้าในมือของซูเฉิน

แม้แต่ในเมืองก็ยังมีคนยากจน และชายสองคนตรงหน้าเขาก็คือคนพวกนั้นนั่นเอง

"พวกเจ้าต้องการเงินของข้าหรือ?"

ซูเฉินเอ่ยถามโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน

"ใช่แล้ว ถ้าแกรู้จักคิด ก็ส่งมันมาอย่างว่าง่ายซะ"

ทั้งสองคนพูดประโยคคลาสสิกของพวกวายร้ายออกมา

"แล้วข้าล่ะ?"

ซูเฉินถามอีกครั้ง

อันธพาลทั้งสองเริ่มหมดความอดทนอย่างเห็นได้ชัด

"ส่วนแก แน่นอนว่าก็ต้องไสหัวไปน่ะสิ คิดว่าแกจะมาเกาะติดพวกข้าได้หรือไง?"

ขณะที่พูด หนึ่งในสองคนนั้นก็ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือมาเพื่อจะแย่งถุงเงินไปจากมือของซูเฉิน

"ถ้าเช่นนั้น ข้าก็เข้าใจแล้ว"

ซูเฉินยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ และคนที่กำลังเอื้อมมือมาหยิบถุงเงินก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เด็กธรรมดาจะใจเย็นขนาดนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจรได้อย่างไร?

ก่อนที่เขาจะทันได้หายสงสัย ความเจ็บปวดเสียดแทงก็แล่นปราดมาจากขาขวาของเขา

"อ๊าา~ ขาข้า"

ซูเฉินมีหอกชาเซิงอยู่ในมือแล้ว และเขาก็ฟาดมันเข้าที่ขาขวาของชายคนนั้น

สองคนนี้มีเจตนาร้าย แต่ก็แค่อยากจะปล้นเงินเท่านั้นและไม่ได้มีเจตนาฆ่า

ซูเฉินไม่ได้ทำรุนแรงถึงขั้นฆ่าพวกมัน การหักขาก็ถือเป็นการลงโทษสถานเบาเพื่อตักเตือนเท่านั้น

"แก... อย่าเข้ามานะ"

ชายที่อยู่ด้านหลังเห็นเพื่อนของตนล้มลงกับพื้นพร้อมกับร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด เขาก็ลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นหอกชาเซิงในมือของซูเฉิน เขาก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก

"แก... แกเป็นวิญญาจารย์งั้นหรือ?"

เขาไม่ทันสังเกตว่าไม่มีวงแหวนวิญญาณปรากฏบนวิญญาณยุทธ์ของซูเฉิน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้เป็นวิญญาจารย์ จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับการหลบหนีเพียงอย่างเดียว

อันธพาลที่กล้าปล้นเด็ก ย่อมไม่ใช่คนที่มีความกล้าหาญอะไรนักหรอก

กร๊อบ~

ก่อนที่เขาจะวิ่งหนีไปได้ไม่กี่ก้าว ชายคนนั้นก็ได้ยินเสียงแตกหักดังก้องมาจากท่อนล่างของตัวเอง

"อ๊าา~"

ภายในตรอก เสียงกรีดร้องอย่างน่าสมเพชของทั้งสองคนดังสะท้อนขึ้นมาตามลำดับ

เดินออกมาจากตรอกอย่างสบายใจ เวลานี้ยังเช้าอยู่ และซูเฉินก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ในเมืองนี้นานนัก

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะไปซื้อของใช้ที่จำเป็นแล้วออกจากเมือง เขาก็ได้ยินเสียงของเทพแห่งการทำลายล้างดังขึ้น:

"เจ้าจงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกก่อน ที่นั่นเจ้าจะได้พบกับค่าเดินทางที่เจ้าต้องใช้สำหรับการเดินทางของเจ้า"