บทที่ 5 ทางเลือกของเขา

โจวอวี้เพิ่งจะก้าวพ้นประตูห้องหนึ่งออกมา

เขาก็ดันเดินไปประจันหน้าเข้ากับครูสอนคณิตศาสตร์และครูประจำชั้น ซึ่งตอนนี้กลายเป็นอดีตครูประจำชั้นของเขาไปแล้ว

หวังเว่ยกั๋วนั่นเอง

รูปร่างของเขาไม่สูงไม่เตี้ย ริมฝีปากหนาเหมือนไส้กรอก สวมแว่นตากรอบดำ

แม้จะอายุแค่ยี่สิบแปดปี แต่ศีรษะที่ล้านก่อนวัยทำให้เขาดูแก่กว่าวัยมาก

รูปลักษณ์ที่ดู 'ภูมิฐาน' เช่นนี้แหละที่ทำให้ผู้ปกครองหลายคนวางใจ

เขาเป็นครูที่โดดเด่นในบรรดาครูรุ่นใหม่

การได้สอนห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตรที่โรงเรียนมัธยมหลินอัน หมายความว่าเขาได้ครอบครองทรัพยากรทางการศึกษาชั้นยอดของเมืองนี้ไปแล้วในระดับหนึ่ง

สมกับคำว่า 'อายุน้อยแต่อนาคตไกล' จริงๆ

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ได้แต่งงาน และไม่มีแม้กระทั่งแฟนเป็นตัวเป็นตนด้วยซ้ำ

นั่นก็เพราะเขาเป็นตุ๊ดน่ะสิ!

เวลาพูดจา ดัดจริตไปหมด

นิ้วก้อยมักจะกระดกขึ้นมาเองโดยไม่มีเหตุผล

เวลาวิ่ง มือทั้งสองข้างก็ตีปีกพั่บๆ เหมือนนกตัวน้อย แถมสะโพกยังบิดส่ายไปมาอีก

ใครมันจะไปทนดูได้วะ?

พวกนักเรียนเลยตั้งฉายาให้เขาอย่างรักใคร่ว่า 'พญามาร'

แต่ถึงจะตุ้งติ้งแค่ไหน หวังเว่ยกั๋วก็เป็นผู้ชายแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์นะ

"อ้าว โจวอวี้นี่เอง" หวังเว่ยกั๋วพยักหน้าพลางยิ้มทักทาย

โจวอวี้สบตาเขาแล้วยิ้มตอบ "สวัสดีครับครูหวัง"

"นี่เธอ... กำลังจะไปห้องห้าแล้วสินะ?" หวังเว่ยกั๋วมองโจวอวี้หัวจรดเท้า

"ครับ"

"อืม... โจวอวี้ ครูน่ะชื่นชมเธอมาตลอดเลยนะ เพียงแต่การสอบจัดห้องครั้งนี้... ครูก็รู้สึกเสียใจเหมือนกัน"

โจวอวี้หัวเราะออกมา

มันน่าขำจริงๆ

และเป็นความห่วงใยที่จอมปลอมสุดๆ

ในชาติก่อน โจวอวี้เคยเคารพรักครูหวังคนนี้มากอยู่พักใหญ่เลยทีเดียว

แต่ในความเป็นจริงแล้ว การแข่งขันระหว่างครูรุ่นใหม่ด้วยกันนั้นดุเดือดมาก

โดยเฉพาะตำแหน่งครูประจำชั้นของห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร

มันไม่ได้ต้องการแค่ความสามารถ แต่ยังรวมถึงอายุงาน เส้นสาย...

และการเลือกว่าจะยืนอยู่ข้างไหนด้วย

หวังเว่ยกั๋วมาจากอำเภอเล็กๆ ในมณฑลทางตะวันตกเฉียงเหนืออันห่างไกล เขาเรียนจบจากมหาวิทยาลัยครูหลินอันด้วยผลการเรียนในเกณฑ์ดี

หลังเรียนจบ เขาก็เข้ามาสอนที่โรงเรียนมัธยมหลินอัน

เขาไม่มีทั้งเส้นสายหรืออายุงาน

การที่เขาก้าวมาถึงจุดนี้ได้ ล้วนมาจากความพยายามอย่างหนักของเขาเองทั้งสิ้น

และการเลือกของเขาด้วย

สำหรับเหตุผลที่โจวอวี้ต้องออกจากห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตรจริงๆ นั้น

ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะเขาสอบตกในการสอบจัดห้องครั้งนั้นจริงๆ

ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเป็นเพราะการตัดสินใจเลือกของหวังเว่ยกั๋ว

แม้ว่าระบบการเลื่อนและลดชั้นของโรงเรียนมัธยมหลินอันจะมีมานานแล้วก็ตาม

แต่ในทางปฏิบัติ มันก็มีข้อจำกัดอยู่มากมาย

การสอบแค่ครั้งเดียวจะทำให้เกิดการย้ายห้องได้จริงๆ เชียวหรือ?

มันก็แค่หวังเว่ยกั๋วเลือกคนอื่นไปแล้วต่างหาก

ระบบเลื่อนและลดชั้นเป็นการแลกเปลี่ยนแบบหนึ่งต่อหนึ่ง

คนหนึ่งร่วงลงไป อีกคนก็ต้องก้าวขึ้นมา

คนที่ขึ้นมาแทนไม่ได้มีผลการเรียนที่โดดเด่นอะไรเลย

หมอนั่นทำคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แย่มากจนต้องมาเรียนซ้ำชั้น

แต่บังเอิญว่าที่บ้านของหมอนั่นมีเหมืองถ่านหินอยู่หลายแห่งในมณฑลซานซี

ในชาติก่อน เสี่ยวโจวในวัยสิบแปดปียังไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้

"ครูหวังน่ะเหรอ จะไปสนเงินแค่หยิบมือเดียวนั้นได้ยังไง?!"

แต่ต่อมา

หลังจากที่โจวอวี้เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ผ่านร้อนผ่านหนาวในวงการธุรกิจ และเข้าใจกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ของโลกผู้ใหญ่

เขาก็ซึ้งแก่ใจเลยว่า:

—เขาแคร์สิวะ!

ใครบ้าที่ไหนจะปฏิเสธเงินกันล่ะ?

และบ่อยครั้ง มันก็ไม่ใช่แค่เรื่องของเงินทอง

แต่มันคือการแลกเปลี่ยนทรัพยากรที่เงินก็ซื้อไม่ได้ต่างหาก

ตอนนี้

"ส่วนเธอ ไปอยู่ห้องห้าก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปล่ะ..."

"ตั้งใจเรียน คว้าโอกาสจากการสอบประจำเดือนทุกครั้งให้ดี เทอมหน้ายังมีการสอบจัดห้องอีกรอบ"

"เธอยังมีโอกาสกลับมาอยู่ห้องเราได้นะ!"

พญามารพูดพลางส่ายหัวไปมา

แถมยังเอามือชกหน้าอกโจวอวี้เบาๆ อีกต่างหาก

เห็นชัดๆ ว่าเป็นชายชาตรีจากดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ แต่กลับมีจริตจะก้านอ่อนช้อยราวกับสาวงามแดนเจียงหนาน

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับครูหวัง"

โจวอวี้ฉีกยิ้ม แล้วก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างเงียบๆ

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย ทำไมผมต้องท้อแท้ด้วยล่ะครับ?"

หวังเว่ยกั๋วชะงักไป

ตามที่เขาคาดไว้

โจวอวี้ควรจะก้มหน้า เงียบขรึม หรือไม่ก็ฝืนยิ้ม

แต่เขากลับยิ้มอย่างใจเย็น แถมยังแฝงไปด้วยท่าทีหยอกล้ออย่างผ่อนคลายอีกด้วย

"โอ๊ะ! เธอคิดแบบนี้ได้ก็ดีแล้วล่ะ" หวังเว่ยกั๋วยิ้มจนตาหยี น้ำเสียงหวานหยดย้อยทว่าไร้ความจริงใจ "ทั้งครูและเพื่อนร่วมชั้นทุกคนรอเธออยู่ที่นี่ รอให้เธอกลับมานะ"

รอให้ฉันกลับมาเหรอ?

น่าขำสิ้นดี

กล้าตัดใจทิ้งเส้นสายของตัวเองหรือไง?

ช่างเป็นความห่วงใยและมารยาทที่เสแสร้งจริงๆ

โจวอวี้ก็ยิ้มตอบ ท่าทางดูไร้พิษสง "เมื่อกี้ เพื่อนในห้องบางคนก็พูดแบบนี้เหมือนกันครับ"

"แต่ผมไม่ได้คิดจะกลับมาที่นี่จริงๆ หรอก"

"มันก็ไม่ได้เป็นที่ที่วิเศษวิโสอะไรขนาดนั้น"

"ถ้าผมจะไต่เต้าขึ้นมา ผมก็ต้องไปอยู่ในที่ที่ดีกว่าสิครับ"

"อย่างเช่น—"

โจวอวี้ชี้ไปที่ห้องศูนย์ซึ่งอยู่ติดกัน

ห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตรของแท้เพียงห้องเดียวในระดับชั้น เป็นจุดสูงสุดอย่างแท้จริง

เป็นแก้วตาดวงใจที่แท้จริงของโรงเรียน

พูดจบ

โจวอวี้ก็เดินผ่านหวังเว่ยกั๋วไป และมุ่งหน้าตรงไปยังห้องศูนย์

ทิ้งให้พญามารยืนอึ้งตาค้างอยู่เบื้องหลัง

เขากระทืบเท้าอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง

"บ้าอะไรเนี่ย? วันนี้ไอ้เด็กนี่มันกินยาลืมเขย่าขวดหรือไง?"

...

โจวอวี้หรี่ตามองไปทางห้องศูนย์

เป็นเพราะการชี้มือเมื่อกี้ โจวอวี้ถึงได้สังเกตเห็น

หลินว่างซูกำลังเดินออกมาจากประตูห้องศูนย์ที่อยู่ติดกัน ในอ้อมแขนหอบหนังสือปึกใหญ่

แต่เธอกลับถูกดักหน้าเอาไว้

ตรงหน้าเธอมีชายหนุ่มผิวขาวคนหนึ่งยืนขวางอยู่

หูเจ๋อข่าย

หัวหน้าห้องของห้องศูนย์ ประธานนักเรียน และยังเป็นตัวแทนวิชาคณิตศาสตร์

ด้วยส่วนสูงจริงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร แต่เคลมว่าตัวเองสูงร้อยแปดสิบ ผลการเรียนติดท็อปไฟว์ของระดับชั้นมาโดยตลอด

รูปร่างหน้าตาก็จัดว่าเป็นหนุ่มหล่อสไตล์เด็กเรียน

บุคลิกท่าทางก็มักจะยืดหลังตรงอยู่เสมอ ซึ่งเป็นท่ายืนมาตรฐานของเด็กเรียนเก่ง

มีเด็กผู้หญิงในโรงเรียนหลายคนชอบเขา

ปีที่แล้ว เขายังเปลี่ยนจากแว่นตากรอบไม้มาใส่ 'ไอเทมเสริมเสน่ห์สำหรับผู้ชาย' —ซึ่งก็คือแว่นตากรอบครึ่งเลนส์ที่ช่วยอัปเกรดบุคลิกของเขาให้ดูดีขึ้นไปอีกระดับ

ยังเป็นแค่เด็กมัธยมปลายแท้ๆ แต่กลับคลั่งไคล้การใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวเป็นพิเศษ

อายุแค่นี้ก็รู้จักวางมาดซะแล้ว

แต่ทุกครั้ง เขาก็มักจะฝืนยืดเอวและแอ่นอกจนเกินพอดี

อันที่จริง มันดูขัดตาพิลึก เหมือนเขาพยายามมากเกินไปหน่อย

ดูเหมือนว่าฐานะทางบ้านของเขาก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน

มักจะมีข่าวลือแว่วมาเสมอว่าหูเจ๋อข่ายมีคุณลุงเป็นถึงผู้บริหารระดับสูงในโรงเรียน

โดยรวมแล้ว ในโรงเรียนมัธยมหลินอัน เขาถือว่าเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโดดเด่นคนหนึ่งเลยทีเดียว

ทางด้านหลินว่างซูนั้น เธอมีรูปร่างสูงโปร่งและบอบบาง เนื่องจากการเรียนเต้นมานานหลายปีตั้งแต่ยังเด็ก เธอจึงมีท่วงท่าที่สง่างามมาก

เมื่อเทียบกันแล้ว พอมองไปที่หูเจ๋อข่าย

ก็จะเห็นได้ชัดเจนว่าเขาจงใจแอ่นอกและเชิดหน้าขึ้น ซึ่งมันดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ

บางทีอาจเป็นเพราะรูปลักษณ์ที่โดดเด่นสะดุดตาของหลินว่างซู แค่เธอยืนอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าเธออยู่ห่างไกลเกินเอื้อมแล้ว

ประกอบกับการที่เธออยู่ในห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตรที่ดีที่สุดมาโดยตลอด คนส่วนใหญ่จึงรู้สึกว่าเป็นเรื่องยากที่จะแทรกซึมเข้าไปในวงสังคมของเธอได้

'สูงส่งเกินเอื้อม' คือความเห็นพ้องต้องกันของเด็กผู้ชายทุกคนที่มีต่อเธอ

กาลครั้งหนึ่ง เคยมีคนพยายามที่จะเข้าหาเธอ

"หลังเลิกเรียนเดินกลับบ้านด้วยกันไหม?"

"ทำเป็นบังเอิญเดินสวนกันแล้วค่อยๆ ตีสนิทดีไหม?"

พวกผู้ชายต่างก็วางแผนการกันไว้สารพัด

แต่ปัญหาก็คือ

ในขณะที่นายยังปั่นจักรยานมือสองมาโรงเรียนอยู่เลย แต่เทพธิดาดันนั่งรถมายบัคมาจอดเทียบหน้าประตูโรงเรียน บางวันก็เปลี่ยนมานั่งโรลส์-รอยซ์แทน

แล้วแบบนี้นายจะไปสร้างความบังเอิญเจอกันได้ยังไง?

จะให้ปั่นจักรยานมือสองไล่กวดด้วยความเร็ว 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เพื่อแข่งกับเครื่องยนต์ V12 เทอร์โบ 6.0 ลิตรเนี่ยนะ?

แล้วระหว่างที่ปั่นไล่ตาม ก็ตะโกนไปด้วยว่า 'ฉันจะอยู่ได้ยังไงถ้าไม่มีเธอ!'

นี่มันฉากตลกคาเฟ่ชัดๆ

หลินว่างซูได้รับการปกป้องจากครอบครัวเป็นอย่างดี

แผนการมากมายของพวกผู้ชายจึงไม่อาจนำมาใช้ได้จริง

ดังนั้น

แม้ว่าหลินว่างซูจะโดดเด่นสะดุดตาแค่ไหน แต่คนกล้าที่จะจีบเธอจริงๆ กลับมีน้อยมาก

เธอเป็นเหมือนคนดังประจำโรงเรียนมาตลอด

สูงส่งเกินเอื้อม

สมกับชื่อของเธอ

ว่างซู ที่แปลว่าพระจันทร์

เป็นที่รักใคร่หลงใหลราวกับแสงจันทร์

ดูเหมือนจะอยู่ใกล้ แต่กลับห่างไกลจนไม่อาจเอื้อมถึง

แต่ก็มักจะมีคนบางประเภทที่ไม่เชื่อเรื่องพวกนี้และหลงตัวเองมากจนเกินพอดี

อวี๋หมิงเจี๋ยคือหนึ่งในนั้น

หูเจ๋อข่ายก็เป็นอีกคนหนึ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว คนทั้งโรงเรียนมัธยมหลินอันต่างก็รู้ดีว่า—หูเจ๋อข่ายกำลังตามจีบหลินว่างซูอยู่

แถมยังเป็นการตามจีบแบบออกหน้าออกตา ไม่มีการปิดบังใดๆ ทั้งสิ้น

ทว่า

หลินว่างซูกลับไม่ไว้หน้าเขาเลย

ไม่มีการให้ความหวัง ไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยความสนใจเลยสักนิด

ถ้าเป็นคนอื่นคงยอมถอยทัพไปตั้งนานแล้ว

แต่หูเจ๋อข่ายนั้นต่างออกไป

เขามีความมั่นใจ มุ่งมั่น และเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า—'ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น'

เนื่องจากผลการเรียนของเขาอยู่ในเกณฑ์ดี

พวกครูๆ จึงแกล้งทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับเรื่องนี้

แต่ตอนนี้

เขากำลังวางมือทาบลงบนกองหนังสือในอ้อมแขนของหลินว่างซู พร้อมกับยิ้มอย่างมั่นใจและ 'อ่อนโยน'

"ว่างซู ให้ฉันช่วยเถอะ"

มือของเขายื่นเข้าไปประคองกองหนังสือเรียบร้อยแล้ว ด้วยท่วงท่าที่สมบูรณ์แบบ

อันที่จริง หลินว่างซูก็เป็นที่รักของเพื่อนในห้องมาก

มีเพื่อนหลายคนที่อยากจะเข้าไปช่วย

แต่การเข้ามาแทรกแซงอย่างถือวิสาสะของหูเจ๋อข่าย ทำให้คนอื่นๆ รู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่จะก้าวเข้าไปช่วย

"ไม่เป็นไร" หลินว่างซูตอบเสียงเย็น

เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่รอบๆ ต่างมองดูเงียบๆ ไม่มีใครกล้าพูดแทรกขึ้นมา

มือของหูเจ๋อข่ายยังคงวางอยู่บนกองหนังสือ

ท่าทางดู 'มุ่งมั่นอย่างอ่อนโยน' และ 'ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องชนะใจเธอให้ได้'

ไม่ว่าจะมองยังไง มันก็ดูน่าอึดอัดอยู่ดี

อันที่จริง การช่วยยกหนังสือพวกนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

แต่เหตุการณ์ในเว็บบอร์ดเมื่อเช้านี้มันสร้างความฮือฮาไปทั่ว

หูเจ๋อข่ายกระวนกระวายใจมาตั้งแต่คาบอ่านหนังสือตอนเช้าแล้ว

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยคำถามที่ว่า: หลินว่างซูกับหมอนั่นมีความสัมพันธ์อะไรกันแน่?

แม้ในทางเหตุผล เขาจะคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยก็ตาม

แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานความอยากรู้ได้

และด้วยความบังเอิญที่ตัวแทนวิชาฟิสิกส์อย่างหลินว่างซูกำลังจะเอาหนังสือไปส่งพอดี

เขาตั้งใจว่าจะเข้าไปช่วย แล้วก็เดินไปที่อาคารเรียนด้วยกัน

เวลาเดินไปกลับประมาณครึ่งชั่วโมง เขาต้องถามความจริงให้กระจ่างได้อย่างแน่นอน

แผนการเล็กๆ ในหัวของหูเจ๋อข่ายกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น

นึกไม่ถึงเลยว่า

โจวอวี้กระตุกมุมปากแล้วเดินตรงเข้าไปหา

เขายื่นมือออกไปและฉวยหนังสือจากตรงกลางมาถึงสามในสี่ส่วน

จากนั้นก็ก้าวยาวๆ เดินจากไป

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคสั้นๆ ว่า

"ไปกันเถอะ คาบเรียนกำลังจะเริ่มแล้ว"

หูเจ๋อข่ายถึงกับอึ้ง ฝ่ามือของเขาสัมผัสได้แต่ความว่างเปล่า

หลินว่างซูเองก็ผงะไปเหมือนกัน

แต่เธอไม่ได้ลังเลอะไรมากนัก และรวบหนังสือส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในสี่ขึ้นมาถือไว้ทันที

หูเจ๋อข่ายยืนแข็งทื่อ ก้มลงมอง—

สองมือที่ว่างเปล่า

แผ่นหลังของหลินว่างซูเดินจากไปแล้วอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

บรรยากาศเงียบงันไปประมาณสองวินาที

เขายังคงยืนยื่นมือค้างอยู่อย่างนั้น ดูเก้อเขินราวกับรูปปั้น

เขารีบตะโกนเรียกชื่อเธอสองสามครั้งด้วยน้ำเสียงที่ตีบตัน...

แต่ก็ไม่มีใครสนใจ และไม่มีใครหันกลับมามอง

ตอนนั้นเอง เพื่อนนักเรียนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ก็เพิ่งจะได้สติ

"เมื่อกี้ใครวะนั่น?"

"ทำไม... ดูเหมือนคนที่พวกนั้นพูดถึงในเว็บบอร์ดเลยล่ะ?"

"ไม่ได้ดูเหมือนหรอก หมอนั่นแหละ โจวอวี้ ห้องหนึ่ง ฉันรู้จักเขา"

"จริงดิ? งั้นข่าว 'ลือ' นั่นก็ไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม?"

"รู้สึกว่าน่าจะจริงแฮะ..."

พอได้ยินคำพูดพวกนั้น หูเจ๋อข่ายก็รู้สึกหน้ามืดขึ้นมากะทันหัน

เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนขอบตึกสูงระฟ้า

แล้วก้าวเท้าพลาดจนโลกหมุนคว้างไปหมด

ไกลออกไป

หลินว่างซูรีบเร่งฝีเท้าจนตามโจวอวี้ทัน เธอปรายตามองเขาด้วยหางตา

ลังเลอยู่ว่าจะเอาหนังสือคืนมายังไงดี

แต่โจวอวี้ก็เป็นฝ่ายชิงพูดขึ้นมาก่อน "จะเอาไปส่งที่ตึกไหนล่ะ?"

"ตึกสาม เอามาให้ฉันเถอะ..." หลินว่างซูตอบ

ก่อนที่เธอจะพูดจบ โจวอวี้ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "พอดีเลย ฉันกำลังจะไปตึกสามพอดี เดี๋ยวฉันช่วยถือไปส่งให้ก็แล้วกัน"

ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องปฏิเสธ

"ขอบใจนะ"

จากนั้นทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก

ระยะทางเดินไปที่อาคารเรียนนั้นไม่ใกล้เลย

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันไปเงียบๆ

ระหว่างที่เดินไปนั้น

บางทีอาจเป็นเพราะหนังสือในอ้อมแขนของโจวอวี้มันหนักเกินไป หรือไม่ก็หนังสือในอ้อมแขนของหลินว่างซูมันเบาเกินไป

พวกเขาจึงเดินสลับกันเดินนำบ้าง เดินตามหลังบ้าง

รักษาระยะห่างที่ไม่ได้ใกล้แต่ก็ไม่ได้ไกลจนเกินไป

ตอนที่โจวอวี้เดินอยู่ข้างหลัง เขาสามารถมองเห็นแผ่นหลังของเธอได้อย่างชัดเจน

แสงแดดตกกระทบลงบนไหล่ของหลินว่างซู ขับเน้นทรวดทรงที่บอบบางของเธอให้โดดเด่น

เสื้อนักเรียนสีขาวพริ้วไหวเบาๆ ตามแรงลม เส้นผมของเธอแกว่งไกวไปมาเล็กน้อยในทุกย่างก้าว

ทุกๆ ก้าวที่ย่ำลงไป เปล่งประกายอยู่ท่ามกลางแสงและเงาที่ตกกระทบ

หลินว่างซูในวัยสามสิบ คือซูเปอร์สตาร์ผู้เย็นชาและเปล่งประกาย เป็นสาวงามอันดับหนึ่งแห่งวงการบันเทิงที่ได้รับการยอมรับ เป็นดั่งดอกไม้งามที่ทั้งร่ำรวยและสูงส่ง

หลินว่างซูในวัยสิบแปดปี คือดาวโรงเรียนผู้แสนบริสุทธิ์และเยือกเย็น เป็นดั่งแสงจันทร์สว่างไสวในใจของเด็กหนุ่มแห่งโรงเรียนมัธยมหลินอันทุกคน เป็นดั่งดอกไม้บนยอดเขาสูงชันที่ยากจะเด็ดดอม

ในแต่ละช่วงวัย เธอมีกลิ่นอายที่เหมือนกัน แต่กลับมีเสน่ห์ที่แตกต่างกันออกไป

อันที่จริง สำหรับโจวอวี้แล้ว ความสัมพันธ์ของเขากับหลินว่างซูนั้นค่อนข้างซับซ้อน

พวกเขา 'รู้จัก' กัน แต่ก็ 'ไม่ค่อยจะรู้จัก' กันเสียทีเดียว

ตอนนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ใช่ทั้งคนแปลกหน้า แต่ก็ไม่ใช่เพื่อนสนิท

โจวอวี้รู้ดีว่าลูกไม้ตื้นๆ พวกนั้นใช้ไม่ได้ผลกับหลินว่างซูหรอก

ตั้งแต่สมัยประถมแล้ว คนที่มาตามจีบเธอต่อคิวกันยาวเหยียดไปจนถึงจัตุรัสเทียนอันเหมิน หรือเผลอๆ อาจจะยาวไปถึงปารีสเลยด้วยซ้ำ

ผ่านเรื่องพวกนั้นมาขนาดนี้ มีสัตว์ประหลาดหรือภูตผีปีศาจแบบไหนบ้างที่เธอไม่เคยเจอ?

คุณหนูหลินเองก็มีคติประจำใจอยู่เหมือนกัน

"ตอนจีบผู้หญิง มันไม่มีเคล็ดลับอะไรหรอก ขอแค่เธอชอบนาย นายก็ชนะคนอื่นหมดแล้ว"

แล้วคุณหนูหลินจะเกิดความรู้สึกชอบฉันขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยบ้างไหมนะ?

หลังจากได้กลับมาเกิดใหม่ โจวอวี้ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีปัญหาอะไรที่ต้องกังวล

ยกเว้นก็แต่เรื่องของหลินว่างซู

โจวอวี้ไม่ได้กังวลว่าจะมีใครมาชิงตัดหน้าเขาไปก่อน

เพราะไม่มีใครทำแบบนั้นได้หรอก!

หลังจากขึ้นปีสองได้ไม่นาน หลินว่างซูก็ไปประกวดรายการค้นหาดาวรุ่งและโด่งดังเป็นพลุแตกชั่วข้ามคืน

เธอดึงดูดแฟนคลับเดนตายได้เป็นจำนวนมาก กลายเป็น 'แสงจันทร์สว่างไสว' ในใจของผู้คนนับไม่ถ้วน

ในปีเดียวกัน เธอได้รับบทนำในภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ของผู้กำกับชื่อดัง ซึ่งดันให้เธอกลายเป็นนักแสดงระดับท็อปในทันที

ถึงแม้เบื้องหลังความสำเร็จทั้งหมดนั้นจะเป็นเพราะพ่อของเธอเป็นคนทุ่มทุนสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้เองก็เถอะ...

กฎเกณฑ์ในวงการบันเทิงก็คือ: ทันทีที่คุณมีชื่อเสียง คุณจะถูกขุดคุ้ยประวัติไปจนถึงไส้ถึงพุง

แม้แต่วีรกรรมสมัยอนุบาลก็ยังถูกขุดขึ้นมาได้ นับประสาอะไรกับประวัติความรัก

สมัยที่เธอยังเป็นแค่คนธรรมดา เธอไม่เคยมีแฟนเลย

หลังจากที่โด่งดัง หลินว่างซูก็มุ่งมั่นทุ่มเทให้กับหน้าที่การงานอย่างมาก แถมผู้จัดการส่วนตัวของเธอก็เข้มงวดสุดๆ

และบรรดาแฟนคลับกับปาปารัสซี่ก็คอยจับตาดูเธอแทบจะทุกฝีก้าว

ในเรื่องของความสัมพันธ์ เธอจึงบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้มลทิน

จนกระทั่งได้มา 'นัดบอด' นั่นแหละ

หลังจากที่ได้คบกับโจวอวี้

โจวอวี้ไม่เคยปริปากเล่าเรื่องรายละเอียดการคบหาให้ใครฟังเลย แม้แต่ครอบครัวของเขาเองก็ตาม

ยกเว้นก็แต่ตอนที่พวกเขาเตรียมจะไปพบปะกับพ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายอย่างเป็นทางการนั่นแหละ

แต่พวกแฟนคลับเดนตายของหลินว่างซูก็เริ่มจะระแคะระคายกันบ้างแล้ว

เพียงแต่ว่า

ตอนนั้น หน้าที่การงานและสถานะของหลินว่างซูมีความมั่นคงแล้ว และเธอก็ไม่ได้อายุน้อยๆ อีกต่อไป

แฟนคลับส่วนใหญ่จึงเริ่มทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่เกี่ยวกับเรื่องความรักของเธอ

แถมยังร่วมมือกันช่วยปิดบังข่าวให้อีกต่างหาก

อันที่จริง แฟนคลับพวกนี้ไม่ได้โง่หรอกนะ

พวกเขาแค่แกล้งโง่เพราะความรักก็เท่านั้นเอง

เอาล่ะ ตอนนี้มีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย

ข่าวดีก็คือ: ไม่มีใครชิงตัดหน้าเขาไปได้หรอก

ข่าวร้ายก็คือ: ไม่มีใครชิงตัดหน้าเขาไปได้ ซึ่งนั่นก็รวมถึงตัวโจวอวี้เองด้วย

แล้วในวินาทีนี้ หลินว่างซูในวัยสิบแปดปีกำลังคิดอะไรอยู่นะ?

ใครจะไปหยั่งรู้จิตใจของเด็กสาวได้ล่ะ?

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปอย่างเงียบๆ ต่างคนต่างก็ตกอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง

คนหนึ่งกำลังฝันหวาน ส่วนอีกคนกำลังจมดิ่งอยู่กับความทรงจำในอดีต

พวกเขาหารู้ไม่ว่า สายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้จับจ้องมาที่พวกเขาอย่างเงียบๆ

หลินว่างซู ผู้ซึ่งมักจะแบกหนังสือไปไหนมาไหนด้วยตัวคนเดียวมาโดยตลอด

แต่ตอนนี้กลับมีเพื่อนนักเรียนชายมาช่วยถือของให้

แน่นอนว่าทุกคนย่อมรู้จักหลินว่างซู

แต่หลายคนก็ไม่ได้คุ้นหน้าคุ้นตาเด็กผู้ชายคนนั้นเลย

"เฮ้ย นั่นใครวะ?"

"ไม่รู้สิ... แต่ดูสนิทกับหลินว่างซูจังแฮะ?"

"ไม่จริงน่า? ปกติเธอไม่เคยสนใจใครเลยไม่ใช่เหรอ?"

"ญาติกันหรือเปล่า?"

"ญาติบ้าญาติบออะไรล่ะ นั่นมันคนที่ต่อยกับอวี๋หมิงเจี๋ยเมื่อเช้านี้ไง!"

"จริงเหรอเนี่ย?"

"จริงสิ! ในเว็บบอร์ดคุยกันให้แซ่ดไปหมด บอกว่าหมอนั่นเป็นแฟนของหลินว่างซู"

"นั่นมันโจวอวี้ ห้องหนึ่งไม่ใช่เหรอ? หมอนั่นโดนย้ายไปห้องห้าแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"เชี่ยเอ๊ย งั้น... ข่าวลือก็เป็นเรื่องจริงงั้นสิ?"

ในมุมมืดทุกซอกทุกมุมที่หลินว่างซูไม่เคยได้รับรู้

'ข่าวลือ' ที่เธอคิดว่าเป็นแค่เรื่องตลกไร้สาระ

ท่ามกลางการเติมแต่งและใส่สีตีไข่นับครั้งไม่ถ้วน—

ค่อยๆ กลายเป็นเรื่องที่ 'ได้รับการยืนยัน' ว่าเป็นความจริงไปเสียแล้ว