บทที่ 4 ความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

โจวอวี้กับซื่อปั้งจื่อจำใจเดินออกจากห้องพยาบาลตอนที่คาบเรียนที่สองใกล้จะหมดเวลา

ยังไงเสียก็ต้องกลับไปเข้าเรียนอยู่ดี

ทว่าวันนี้เป็นวันพิเศษ

มันเป็นวันแรกที่โจวอวี้ต้องไปรายงานตัวที่ห้องเรียนใหม่

สืบเนื่องจากผลการสอบจัดสายการเรียนเมื่อสัปดาห์ก่อนที่ทำได้ไม่ดีนัก

โจวอวี้จึงร่วงจากห้องหนึ่งลงมาอยู่ห้องห้า

ซึ่งบังเอิญเป็นห้องเดียวกับที่ซื่อปั้งจื่อเรียนอยู่พอดี

ระดับชั้นมัธยมปลายปีที่สามของโรงเรียนมัธยมหลินอันมีห้องเรียนสายวิทย์ทั้งหมดสิบเอ็ดห้อง เรียงลำดับตั้งแต่ห้องศูนย์ถึงห้องสิบ

ยิ่งตัวเลขห้องน้อยเท่าไหร่ จำนวนนักเรียนในห้องก็จะยิ่งน้อยลง คะแนนเฉลี่ยสูงขึ้น และมีการจัดการที่เข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น

'การร่วงหล่น' ของโจวอวี้ในครั้งนี้ เปรียบเสมือนการกลิ้งตกลงมาจากยอดเขาลงมาอยู่กลางเขา ถือเป็นการตกลงมาที่รุนแรงเอาการ

แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

การได้ใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ ความผันผวนเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ สำหรับตัวเขาในวัยสามสิบกว่าปีแล้ว อย่างมากก็เป็นแค่รอยกระเพื่อมบนผิวน้ำ ไม่ได้ทำให้รู้สึกเจ็บปวดหรือระคายเคืองอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะไปรายงานตัวที่ห้องห้า เขายังต้องกลับไปเก็บของที่ห้องเรียนเดิมเสียก่อน

ทั้งสองคนแยกย้ายกันตรงหน้าอาคารเรียน

เนื่องจากทางโรงเรียนให้สิทธิพิเศษแก่ 'ห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร' ห้องศูนย์และห้องหนึ่งจึงถูกจัดให้เรียนแยกออกไปในอาคารอีกหลัง

อาคารหลังนั้นมีชื่อที่ดังกังวานมาก—สถาบันชิวซื่อ

ในบรรดาห้องเหล่านี้ ห้องศูนย์คือห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร ซึ่งเป็นทีมเตรียมความพร้อมสู่มหาวิทยาลัยปักกิ่งและมหาวิทยาลัยชิงหัว ส่วนห้องหนึ่งคือห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตรอันดับรองลงมา ซึ่งเป็นกำลังหลักในการพุ่งชนมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับประเทศ

แต่ละห้องมีนักเรียนไม่เกินยี่สิบคน และเป็นเป้าหมายหลักในการปลุกปั้นของโรงเรียน

สิ่งที่เรียกว่าห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร ซึ่งเรียกให้ดูดีว่าการปฏิรูปหลักสูตร แต่ถ้าพูดกันตามตรงก็คือ:

ต้องเรียนคาบศึกษาด้วยตัวเองช่วงค่ำเพิ่มอีกสองคาบ มีเรียนตามปกติในวันเสาร์ แทบจะไม่มีวันหยุดเทศกาล และเปิดเรียนตั้งแต่วันที่หกของเทศกาลตรุษจีน... ด้วยเหตุนี้ ทางโรงเรียนจึงทำการ 'แยก' พวกเขาออกจากอาคารเรียนปกติโดยสิ้นเชิง

แยกตัวเป็นอิสระ และได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

แม้แต่ห้องพักครูของอาจารย์ที่เกี่ยวข้องก็ยังถูกย้ายเข้ามาไว้ในสถาบันชิวซื่อด้วย

สถาบันชิวซื่ออยู่ห่างจากอาคารเรียนหลักอย่างน้อยๆ ก็ห้าถึงหกร้อยเมตร

โชคดีที่ช่วงพักเบรกหลังคาบสองเป็นช่วงพักที่นานที่สุดของวัน โดยให้เวลาถึงครึ่งชั่วโมง ไม่อย่างนั้นแค่เวลาเดินไปกลับก็คงไม่พอแน่

ในขณะเดียวกัน

ในเว็บบอร์ดของโรงเรียน กระแสข่าวซุบซิบก็ถูกพัดพาเข้ามาถึงห้องหนึ่งในที่สุด

"พวกนายได้เข้าไปดูในเว็บบอร์ดบ้างไหม? เมื่อเช้านี้ที่หน้าประตูโรงเรียน..."

"ดูสิ โจวอวี้กับหลินว่างซูคบกันเหรอเนี่ย?"

"นั่นมันพล็อตนิยายไซไฟชัดๆ ฉันไม่เชื่อหรอก"

"ปกติฉันไม่เคยเห็นเขาคุยกับใครเลยนะ แม้แต่จะทักทายก็ยังไม่มี ดูยังไงก็เหมือนคนไม่รู้จักกันชัดๆ!"

"จากประสบการณ์นะ ยิ่งเรื่องจริงเท่าไหร่ คนก็ยิ่งแกล้งทำเป็นไม่รู้จักกันในชีวิตประจำวันมากเท่านั้น ยิ่งทำแบบนั้นก็ยิ่งจริง..."

"ที่นายพูดมันก็มีเหตุผลนะ"

"ยังไงฉันก็เชื่อว่ะ"

"หมอนั่นน่าโมโหชะมัด! อิจฉาโว้ย!"

บางคนก็คุยกันอย่างตื่นเต้น บางคนก็เงี่ยหูฟัง บางคนก็ทุบโต๊ะด้วยความอิจฉา... และยังมีบางคนที่แอบกัดริมฝีปากล่าง บีบขวดนมนิวทริชั่นเอ็กซ์เพรสในมือจนบุบโดยไม่รู้ตัว

ทั้งห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ คึกคักและวุ่นวาย

ตอนนั้นเอง—

เสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู และบทสนทนาก็เงียบกริบลงทันที

พระเอกของเรื่องราวเดินเข้ามาแล้ว

บรรยากาศในห้องเรียนดูวังเวงแปลกๆ

สายตาอันเร่าร้อนของทุกคนจับจ้องไปที่เขา

โจวอวี้ยังไม่รู้เรื่องความวุ่นวายในเว็บบอร์ด

"มีอะไรกันเหรอ? ทำไมถึงมองหน้าฉันแบบนั้นล่ะ?"

เขานึกสงสัย ในชาติก่อน ตอนที่เขามาเก็บของแล้วเดินจากไป มันไม่ได้มีสายตาจับจ้องมากมายขนาดนี้ไม่ใช่หรือไง?

คนที่สนิทกันหน่อยก็ทักทายกันสองสามประโยค ส่วนคนที่ไม่ค่อยสนิทก็แค่มองตามเงียบๆ

จู่ๆ ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี่มันก็ดูแปลกประหลาดจริงๆ... เขายังคงงุนงง

นักเรียนชายคนหนึ่งที่สนิทกับเขามาตลอดกระโดดออกมา ชกไหล่โจวอวี้เบาๆ แล้วร้องว่า "นายนี่ วันนี้เมื่อเช้านายทำแสบมากเลยนะ!"

"พวกนายรู้กันหมดแล้วเหรอ?" โจวอวี้เผลอตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณ

เขาไม่คิดว่าเรื่องเมื่อเช้าจะแพร่สะพัดไปเร็วขนาดนี้

แต่สำหรับคนอื่นๆ—เขายอมรับแล้ว!

เรื่องจริงสินะ!

ทุกคนสูดลมหายใจเฮือกใหญ่โดยพร้อมเพรียงกัน

"จริงหรือหลอกเนี่ย?!"

"บ้าไปแล้ว... เรื่องจริงเหรอเนี่ย!!!"

โจวอวี้ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเดินไปที่โต๊ะเรียนด้วยสีหน้าปกติ แล้วเริ่มยัดหนังสือใส่กระเป๋าเป้

ทันใดนั้น

นมนิวทริชั่นเอ็กซ์เพรสขวดหนึ่งก็โผล่เข้ามาในสายตาของเขา

แต่มันดู... บิดเบี้ยวเล็กน้อยจากการถูกบีบ

"โจวอวี้... นี่ของนายนะ"

เขาเงยหน้ามองตามเสียง

เป็นเด็กสาวผมดัดลอนมัดหางม้าสูง รูปร่างไม่สูงมากนัก แต่มีความสวยหวานที่แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนใจ

เธอมีดวงตาเฉี่ยวคมเหมือนสุนัขจิ้งจอก และกำลังกะพริบตาปริบๆ

—ความทรงจำที่หลับใหลเริ่มโจมตีเขา

เด็กสาวผมดัดลอนคนนี้ชื่อ หลิวอีอี ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นดาวเด่นของห้องหนึ่ง

ในชาติก่อน ช่วงที่เรียนอยู่มัธยมปลายปีหนึ่งและปีสอง เธอแสดงความห่วงใยโจวอวี้แทบจะทุกวัน

คอยส่งข้อความคิวคิวหาเขาทุกสองสามวัน—อรุณสวัสดิ์ ราตรีสวัสดิ์ ถามการบ้าน ระบายความรู้สึก... ไม่เคยขาดตกบกพร่องเลยสักวันเดียว

โจวอวี้ซึ่งรักษามารยาทความเป็นเพื่อนร่วมชั้นก็มักจะตอบกลับไปอย่างสุภาพ

จนกระทั่งขึ้นมัธยมปลายปีสาม ตอนที่โจวอวี้ทำข้อสอบจัดสายการเรียนได้ไม่ดีจนเกือบจะหลุดจากโควตาห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร

ท่าทีที่หลิวอีอีมีต่อเขาก็เปลี่ยนไปราวกับนั่งรถไฟเหาะตีลังกา—เดี๋ยวก็ทำดีด้วย เดี๋ยวก็เย็นชาใส่

ท่าทีของเธอเปลี่ยนไปเร็วเกินไป ราวกับดิ่งลงมาจากดาดฟ้าตึกกระแทกพื้นดิน โดยไม่มีอะไรมารองรับเลย

ถึงอย่างนั้น โจวอวี้ก็ไม่ได้สนใจอะไร

พูดตามตรง เขาไม่เคยรู้สึกอะไรกับ 'ดาวห้อง' คนนี้เลย

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกว่ามารยาหญิงเล็กๆ น้อยๆ และการเสแสร้งทำเป็นไม่สนใจของเธอนั้นดู 'พยายาม' และจอมปลอมเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ในวันที่สองหลังจากประกาศผลการจัดห้องเรียน—

จู่ๆ โจวอวี้ก็ได้รับข้อความคิวคิวจากหลิวอีอี:

[เราเลิกกันเถอะ]

โจวอวี้ถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ:...หา?

เอาจริงดิ เธอป่วยหรือเปล่าเนี่ย?

ก่อนที่เขาจะทันได้เถียงกลับ อีกฝ่ายก็บล็อกเขาไปดื้อๆ เลย

ไม่เปิดโอกาสให้โจวอวี้ได้อธิบายอะไรทั้งนั้น

บ้าบอที่สุด!

ที่บ้าบอยิ่งกว่านั้นก็คือ ไม่กี่วันต่อมา ข่าวลือก็เริ่มปลิวว่อนไปทั่วเว็บบอร์ดของโรงเรียน

ข่าวเรื่องการเลิกราแพร่สะพัดไปทั่ว

ถึงขั้นมี 'คนวงใน' ออกมาแฉแบบไม่ประสงค์ออกนามว่า โจวอวี้ไม่เอาไหนเรื่องเรียน แถมยังชอบล้อเล่นกับความรู้สึก จนทำให้หลิวอีอีต้องอกหัก

ช่วงเวลาหนึ่ง เขากลายเป็น 'ผู้ชายเฮงซวยตัวต้นแบบ' ในปากของทุกคน

ประจวบเหมาะกับตอนนั้นเขาเพิ่งจะหลุดจากห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร และผลการเรียนก็ตกต่ำลงอย่างหนัก

ข่าวลือต่างๆ นานาที่ถูกขยายความแบบปากต่อปาก ก็ยิ่งเป็นการซ้ำเติมให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก

ในช่วงเวลานั้น โจวอวี้รู้สึกท้อแท้และสิ้นหวังอย่างแท้จริง

สายตาคนรอบข้าง ท่าทีของเพื่อนร่วมชั้น ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนไปหมด

ต่อมา หลังจากนั้นอีกนานแสนนาน

หลังจากที่เขาเข้ามหาวิทยาลัย โจวอวี้ก็ได้รู้ความจริงจากเพื่อนร่วมชั้นเก่าคนหนึ่ง

"หลิวอีอีชอบนายมาตั้งแต่ตอนม.ปลายปีหนึ่งแล้วล่ะ"

"เธอเห็นว่านายหน้าตาดีแล้วก็เรียนเก่ง"

"ข่าวลือตอนนั้น ที่บอกว่าพวกนายคบกัน เธอเป็นคนปล่อยเองแหละ"

"ต้องยอมรับเลยว่า มุกมัดมือชกของเธอมันได้ผลจริงๆ"

"แต่ต่อมานายสอบตกนี่นา?"

"เธอก็เลยรู้สึกว่านายไม่คู่ควรกับเธออีกต่อไป แล้วเธอก็หาทางออกเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตัวเอง"

"ดังนั้น เธอถึงทำได้แค่สาดโคลนใส่นายไงล่ะ"

"ยัยผู้หญิงตีสองหน้าเอ๊ย!"

พูดกันตามตรงเลยนะ

พอนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา โจวอวี้ก็รู้สึกว่าถ้ามันไม่ได้เกิดขึ้นกับตัวเองจริงๆ เขาก็คงไม่มีทางเชื่อเหมือนกัน

มันไร้สาระจนดูเหมือนเรื่องแต่งชัดๆ

ต่อมา เขายังได้ยินเรื่องซุบซิบเกี่ยวกับหลิวอีอีมาบ้าง

ผู้หญิงคนนี้เป็นตัวแม่เรื่องการ 'บริหารบ่อปลา' มาตั้งแต่สมัยมัธยมปลายแล้ว

เชี่ยวชาญศิลปะการ 'เลี้ยงปลา' เป็นเลิศ มีเทคนิคแพรวพราว แถมยังมี 'ปลา' หลากหลายสายพันธุ์

เธอ 'เลี้ยง' ปลาเอาไว้หลายตัวมาตั้งแต่ม.ปลายปีหนึ่งแล้ว

ในสายตาของหลิวอีอี โจวอวี้ก็เป็นหนึ่งใน 'ปลา' ของเธอเช่นกัน

เพียงแต่ตอนนั้นเขาเป็นปลาตัวที่ดูดีที่สุดก็เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในชาติก่อน โจวอวี้จำได้แม่นว่าตอนที่เขาเก็บข้าวของเดินจากมา มันไม่ได้มีฉากที่หลิวอีอียื่นนมนิวทริชั่นเอ็กซ์เพรสมาให้เขาเลยสักนิด

เพราะตอนนั้น เขาถูกเธอจับแบล็กลิสต์ไปเรียบร้อยแล้ว

"ไม่เป็นไร เธอเก็บไว้ดื่มเองเถอะ"

โจวอวี้ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ เขาแค่ปรายตามองด้วยหางตา แล้วตั้งหน้าตั้งตาเก็บหนังสือใส่กระเป๋าต่อไป

หลิวอีอีเอียงคอ ไม่รู้สึกขัดเขินเลยแม้แต่น้อย เธอกลับส่งยิ้มแล้วดึงขวดนมนิวทริชั่นเอ็กซ์เพรสกลับไป พลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและแฝงความนัยว่า:

"ไปอยู่ห้องห้าก็อย่าเสียใจไปเลยนะ พยายามเข้าล่ะ ฉัน... พวกเราจะอยู่ที่นี่ รอให้นายกลับมานะ"

เหอะ มาไม้นี้อีกแล้ว

ถ้อยคำกำกวมแบบเดิมๆ ความห่วงใยและเอาใจใส่จอมปลอม

ประสาท

โจวอวี้ยิ้มบางๆ "ไม่ต้องหรอก ฉันไม่ได้กะจะกลับมาที่นี่อยู่แล้ว"

"แล้วก็นะ"

"ไม่ต้องมารอฉันที่นี่ด้วย"

"ไม่อย่างนั้น—เธอคงต้องรอใครต่อใครอีกหลายคนเลยล่ะ"

รอยยิ้มพิมพ์ใจที่หลิวอีอีประดับไว้บนใบหน้ามาตลอด แข็งค้างไปในพริบตา

ความจริงแล้ว เมื่อวานนี้ ในใจของเธอ โจวอวี้ได้กลายเป็นปลาตายที่ถูกเนรเทศออกจากบ่อไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า—

วันนี้ ปลาตายตัวนั้นจะเข้าไปพัวพันกับหลินว่างซู เทพธิดาที่สูงส่งเกินเอื้อมที่สุดของโรงเรียนมัธยมหลินอันได้?

นั่นมันหลินว่างซูเชียวนะ!

หลิวอีอีย่อมรู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องผลการเรียน หน้าตา รูปร่าง ฐานะทางครอบครัว... ระยะห่างระหว่างเธอกับหลินว่างซูไม่ได้มีแค่เพียงเล็กน้อยเลย

ไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างของจุดเริ่มต้น พวกเธอไม่ได้วิ่งอยู่บนลู่วิ่งเดียวกันด้วยซ้ำ

ต่อให้เธอวิ่งไปตลอดทั้งชีวิต ก็อาจจะยังไปไม่ถึงจุดเริ่มต้นของอีกฝ่ายเลย

แล้วเธอจะเอาอะไรไปเทียบได้?

แต่ถ้าเป็นเรื่องผู้ชายล่ะก็

โจวอวี้คือปลาตัวใหญ่ที่เธออุตส่าห์เลี้ยงไว้ในบ่อมานานกว่าสองปี!

—แน่นอนว่า นั่นเป็นสิ่งที่เธอคิดเข้าข้างตัวเองอยู่ฝ่ายเดียว

มากเสียจน

ในประเด็นนี้ เธอยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อกี้เธอถึงได้แสดงท่าทีอย่างมั่นใจขนาดนั้น

เธอแค่ไม่คาดคิดว่าโจวอวี้จะทำตัวผิดแปลกไปจากเดิม

เย็นชาและเด็ดขาด

เมื่อก่อน เขามักจะสุภาพและอ่อนโยนอยู่เสมอ

หรือว่า... เขาจะรู้เรื่องพวกนั้นหมดแล้ว?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ยัยผู้หญิงตีสองหน้าก็แทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

"โจวอวี้ ฉันไม่เข้าใจที่นายพูดเลย?" หลิวอีอีกระตุกมุมปาก พยายามอย่างหนักที่จะรักษารอยยิ้มเอาไว้

โจวอวี้ปรายตามองเธอ น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชาที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมชั้นที่ออกไปข้างนอกช่วงพักเบรกก็เริ่มทยอยกลับเข้ามาในห้อง

ตอนนี้นักเรียนห้องหนึ่ง—อยู่กันครบแล้ว

โจวอวี้กวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างเรียบเฉย "พอดีเลย ทุกคนอยู่กันครบ"

"งั้นฉันจะพูดให้ชัดเจนไปเลยก็แล้วกัน"

"ฉันไม่ได้ชอบเธอ"

"ไม่เคยชอบเลยสักนิด"

"เพราะงั้นช่วยเลิกปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ สักทีเถอะ"

"เธอกับฉันไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันทั้งนั้น"

หลังจากเขาพูดจบ ทั้งห้องเรียนก็เหมือนถูกกดปุ่มปิดเสียงไปในทันที

แม้แต่เสียงลมหายใจยังดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษ

ในมวลอากาศ มีเพียงเสียงสูดลมหายใจของคนที่กลั้นหายใจไว้ไม่ทัน—

กับเสียงสบถ "เชี่ยเอ๊ย" ที่หลุดปากออกมาอย่างควบคุมไม่ได้อยู่หนึ่งถึงสองเสียง

ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

หลิวอีอียืนนิ่งอึ้ง รอยยิ้มเก้อเขินยังคงค้างอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าเธอไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นเลยสักคำ

แต่ใบหูของเธอกลับแดงเถือกไปจนถึงลำคออย่างเงียบๆ

เธอดูเหมือนคนที่ไม่เข้าใจอะไรเลย

"โจวอวี้ นายพูดพล่อยอะไรวะ?"

เพื่อนร่วมชั้นชายคนหนึ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาจากประตู ตวาดต่อว่าเขาอย่างเกรี้ยวกราด

เขาเป็นคนตัวเตี้ย ตัดผมเกรียน และมีใบหน้ากลมเหมือนมันฝรั่ง หน้าตาของเขาดูคล้ายกับมีมแพนด้าหัวร้อนที่กำลังจะเป็นที่นิยมในอนาคตไม่มีผิด

หลี่ซิน หัวหน้าห้องของห้องหนึ่ง

และยังเป็นทาสรักหมายเลขหนึ่งของหลิวอีอีด้วย

หน้าตาเขาไม่ได้ดูดีอะไร แถมยังเตี้ยกว่าโจวอวี้ที่สูงร้อยแปดสิบสามเซนติเมตรอยู่มากโข

ยัยผู้หญิงตีสองหน้าย่อมไม่มีทางชายตามองเขาอยู่แล้ว

แต่วิญญาณความเป็นทาสรักของเขายังคงแน่วแน่ไม่เสื่อมคลาย ตั้งแต่มัธยมปลายไปจนถึงตอนเรียนจบมหาวิทยาลัย

แม้ว่าในระหว่างนั้น หลิวอีอีจะเปลี่ยนแฟนมาแล้วถึงสามคนก็ตาม

ถึงขนาดมีข่าวลือว่า—

ตอนที่หลิวอีอีอยู่กับคนอื่นในห้องพักโรงแรม เขายังไปยืนเฝ้าหน้าประตูพร้อมกับกะละมังใส่น้ำร้อน

และจะเข้าไปทำความสะอาดเก็บกวาดให้ ก็ต่อเมื่อข้างในเงียบสงบลงแล้วเท่านั้น

เขามันเหนือกว่าคำว่าทาสรัก แต่มันคือราชาแห่งทาสรัก ทาสรักผู้ไร้เทียมทาน

น่าขนลุกชะมัด!

หลังจากที่เขาเข้ามหาวิทยาลัย และได้รับรู้ถึงลูกไม้ตื้นๆ ของหลิวอีอีในสมัยมัธยมปลาย

พอมองย้อนกลับไปถึงการกระทำของหลี่ซิน เขาก็ค้นพบพฤติกรรมที่น่าเหลือเชื่อมากมาย

ตอนแจกสมุดแบบฝึกหัด—โจวอวี้มักจะขาดไปเล่มหนึ่งเสมอ

ตอนแจกชุดกีฬา—ไซซ์ของโจวอวี้มักจะหมดพอดี

ตอนจัดเวรทำความสะอาด—โจวอวี้มักจะได้เวรเพิ่มมาอีกหนึ่งวัน

อะไรก็ตามที่สามารถทำให้เขา 'ได้น้อยกว่าคนอื่น' หมอนี่ก็จะทำแบบนั้นอย่างแน่นอน

นี่ไม่ใช่หัวหน้าห้องแล้ว หมอนี่มันก็แค่ 'ทรราชหน้าไหว้หลังหลอก' ที่ทำตัวยุติธรรมบังหน้าชัดๆ

โจวอวี้ส่ายหน้า รอยยิ้มของเขาแฝงแววเยาะเย้ย "เดี๋ยวนะ ฉันจะคุยกับหลิวอีอีแล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับนายด้วยวะ?"

"นายเป็นอะไรกับเธอไม่ทราบ?"

หลี่ซินจุกจนพูดไม่ออกไปในทันที ใบหน้าของเขาสลับจากเขียวเป็นซีดเผือด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราดเพราะความอับอาย "โจวอวี้ ฉันรู้ว่านายไม่อยากออกจากห้องเรียนปฏิรูปหลักสูตร นายก็เลยหงุดหงิด"

"แต่นายจะมาพาลใส่เพื่อนร่วมชั้นแบบนี้ไม่ได้นะเว้ย นี่มันพาลคนอื่นมั่วซั่วชัดๆ!"

"นายชอบหลิวอีอีไม่ใช่หรือไง?" โจวอวี้แสยะยิ้ม

"น่าเสียดายนะ ที่เธอไม่ได้ชอบ 'ไอ้ทาสรักหน้าโง่' แบบนายเลยสักนิด"

"นายน่ะมันไม่มีค่าอะไรเลย"

ทันทีที่พูดจบ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบไปชั่ววินาที จากนั้นเสียงหัวเราะที่พยายามกลั้นเอาไว้อย่างเห็นได้ชัดก็ดังแทรกขึ้นมาในอากาศ

บางคนก้มหน้าแกล้งทำเป็นไอ บางคนเอามือปิดปากกลั้นขำ และบางคนก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะจนไหล่สั่นลิกๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องที่หลี่ซินชอบหลิวอีอี และหลิวอีอีไม่ได้ชอบหลี่ซิน—

ก็เป็นประเด็นซุบซิบนินทายามว่างที่มักจะถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงในห้องหนึ่งมาตั้งนานแล้ว

มันเป็นความลับที่รู้กันดีอยู่แล้ว

ก็แค่ไม่เคยมีใครกล้าแฉออกมาตรงๆ ก็เท่านั้นเอง

และนี่ก็คือจุดอ่อนที่เปราะบางที่สุดของหลี่ซินเช่นเดียวกัน

และตอนนี้ ประโยคเดียวของโจวอวี้ก็ทำลายมันจนย่อยยับไม่มีชิ้นดี

"แก... แก... แก..." หลี่ซินพูดติดอ่าง

เขาไม่สามารถแม้แต่จะเปล่งประโยคที่สมบูรณ์ออกมาได้เป็นเวลานาน

หลิวอีอีที่ได้สติกลับมา รีบพูดไกล่เกลี่ยสถานการณ์

"ไม่เป็นไรหรอก โจวอวี้ก็แค่ล้อฉันเล่นน่ะ"

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น"

โจวอวี้พูดแทรกขึ้นมาตรงๆ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ทว่าทุกถ้อยคำกลับทิ่มแทงทะลุกลางใจเธอ:

"ฉันไม่ได้ชอบเธอจริงๆ"

"และก็ไม่เคยชอบเลยด้วย"

"ระหว่างเราไม่ได้มีความสัมพันธ์บ้าบออะไรทั้งนั้น"

เมื่อเอื้อนเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมา น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้

ในวินาทีนั้น—

ประสบการณ์และสติปัญญาที่สั่งสมมายาวนานถึงสามสิบปี ความเป็นผู้ใหญ่ที่ตกผลึกมาข้ามยุคสมัย

ได้แผ่ซ่านออกมาจากแววตาของเขา

มันไม่ใช่การโอ้อวดความเฉียบขาดที่เย่อหยิ่งจองหอง

แต่เป็นการบดขยี้ที่เหนือระดับกว่าอย่างสิ้นเชิงและสงบนิ่ง

เพียงแค่การปรายตามองครั้งเดียว หลี่ซินและหลิวอีอีก็ถูกแช่แข็งให้อยู่กับที่ ไม่สามารถปริปากพูดอะไรออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตากลับไป

โจวอวี้ไม่พูดอะไรอีก เขาเก็บข้าวของเสร็จพอดี

เขาหยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมา ปรายตามองทั้งสองคนราวกับมองอากาศธาตุ

จากนั้นก็หันหลังแล้วเดินก้าวยาวๆ จากไป

ห้องเรียนเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงซุบซิบแผ่วเบาจะดังขึ้นเซ็งแซ่

"สายตาของโจวอวี้เมื่อกี้... หมายความว่าไงวะ?"

"นายไม่เห็นเหรอ?"

"มันดูเหมือน... เหมือนเขากำลังมองหมาอยู่เลยว่ะ"

"หลี่ซิน ทำไมนายถึงตัวสั่นล่ะ? ลมบ้าหมูกำเริบหรือไง!"

"นี่... อีอี ทำไม... ทำไมเธอถึงร้องไห้ล่ะ?"