ตอนที่ 28 : ถกเรื่องจูจู๋ชิง เริ่มต้นแผนการ

ตอนที่ 28 : ถกเรื่องจูจู๋ชิง เริ่มต้นแผนการ

เสิ่นเหลียนหันหน้าไปมองนาง สายตาของเขาแน่วแน่และเฉียบคม: "ทำไมเจ้าถึงเอาความหวังไปฝากไว้ที่คนอื่นอยู่เสมอ?"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ทะลวงผ่านความมืดมิดในใจของจูจู๋ชิง

จูจู๋ชิงหัวเราะเยาะตัวเอง เสียงหัวเราะของนางเต็มไปด้วยความขมขื่น: "พึ่งพาตัวเองงั้นหรือ? ข้าเป็นแค่มหาวิญญาจารย์ ข้าไม่เหมือนท่าน ที่เป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ แถมยังมีสัดส่วนวงแหวนวิญญาณที่ทรงพลังถึงเพียงนั้น"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จูจู๋ชิงก็ชะงักงันกะทันหัน ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในดวงตาของนาง

นางนึกถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเสิ่นเหลียน และความสำเร็จในการดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินระดับของเขา นี่หมายความว่าเขาจะต้องมีความลับที่ไม่เป็นที่รู้จัก หรือมีความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ในวิธีการบ่มเพาะอย่างแน่นอน

ในตอนที่เสิ่นเหลียนคิดว่านางจะยังคงจมดิ่งอยู่กับความสมเพชตัวเอง จูจู๋ชิงกลับทำในสิ่งที่เสิ่นเหลียนไม่คาดคิด: นางพยายามยันตัวลุกขึ้นกะทันหัน และคุกเข่าลงตรงหน้าเขาเสียงดัง "ตุบ"

จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า: "ท่านอายุมากกว่าข้าเพียงไม่กี่ปี แต่กลับเป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณแล้ว และวงแหวนวิญญาณทั้งหมดของท่านก็ถูกดูดซับจนเกินระดับของท่าน ท่านสอนข้าได้หรือไม่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะแข็งแกร่งได้เท่าท่าน? ข้าอยากมีชีวิตอยู่ ข้าอยากมีชีวิตอยู่ด้วยความสามารถของตัวเอง ตราบใดที่ท่านยินดีสอนข้า ข้ายินดีจ่ายทุกราคา"

มือของนางกำชายเสื้อของเสิ่นเหลียนไว้แน่น ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด

นอกหน้าต่าง สายลมพัดผ่าน พัดพาใบไม้ร่วงบนพื้นให้หมุนวน และปลุกปั่นอารมณ์ความรู้สึกของคนทั้งสองในห้อง

เสิ่นเหลียนมองดูเด็กสาวที่มีแววตาร้อนแรงเบื้องหน้า และพยักหน้ารับในใจ

เสิ่นเหลียนหลุบตาลงมองมือของจูจู๋ชิงที่กำเสื้อของเขาไว้ ปลายนิ้วของเด็กสาวยังคงเปื้อนคราบน้ำตาที่ยังไม่แห้งดี และรอยขีดข่วนช้ำๆ บนหลังมือของนางก็แผ่ซ่านความเย็นยะเยือกออกมาภายใต้แสงจันทร์

ริมฝีปากของเสิ่นเหลียนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ และเสียงทุ้มต่ำก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา: "เจ้าแน่ใจนะว่าขออะไรก็ได้?"

ปลายเสียงของเขาถูกยกสูงขึ้นเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยร่องรอยของการหยั่งเชิง

จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้นกะทันหัน เส้นผมที่ยุ่งเหยิงปรกลงมาทั้งสองข้างแก้ม แต่มันก็ไม่อาจปิดบังความร้อนแรงที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของนางได้

นางยืดหลังตรง หัวเข่าของนางที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอิฐสีครามกำลังปวดร้าว แต่นางกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย: "ตราบใดที่ท่านสามารถช่วยให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้ ตราบใดที่ข้าสามารถทำตามคำขอของท่านได้ ข้าก็จะตกลง"

คำพูดของนางหนักแน่นและเด็ดขาด แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นของคนที่ยอมทุ่มหมดหน้าตักในการเดิมพันเพียงครั้งเดียว

เสิ่นเหลียนแค่นเสียงหัวเราะเยาะในใจ แต่ภายนอกยังคงความสงบนิ่งไว้

เขานึกถึงสถานะอันสูงศักดิ์ทว่าน่าสลดใจของจูจู๋ชิงในฐานะคุณหนูรองแห่งตระกูลจูของจักรวรรดิซิงหลัว ต่อให้นางจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่นางก็ยังคงเป็นคนที่สามารถเข้าออกห้องหนังสือของคฤหาสน์ตระกูลจูได้

เสิ่นเหลียนโน้มตัวลงมาเล็กน้อย พลังวิญญาณสีแดงชาดกะพริบไหวที่ปลายแขนเสื้อ ตัดกันอย่างชัดเจนกับใบหน้าที่ซีดเซียวของจูจู๋ชิง: "ข้าสามารถช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่เจ้าต้องช่วยข้าเอาแผนที่การป้องกันทางการทหารของจักรวรรดิซิงหลัวมา"

ประโยคนี้ทำให้จูจู๋ชิงสั่นสะท้านไปทั้งตัว รูม่านตาของนางหดเล็กลงเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

นางอ้าปาก ต้องการจะถามว่า "ท่านเอาแผนที่การป้องกันทางการทหารไปทำอะไร?" แต่ลำคอของนางกลับรู้สึกราวกับถูกกรงเล็บอันแหลมคมของวิฬารโลกันตร์บีบรัดเอาไว้ จนไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดทำให้นางสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เมื่อนึกถึงคนในตระกูลที่ตามล่ากวาดล้างนาง นึกถึงรอยยิ้มอันชั่วร้ายของไต้เหวยซือและพระชายารัชทายาทจูจู๋อวิ๋น นางก็กัดริมฝีปาก ฟันขาวดุจไข่มุกทิ้งรอยลึกเอาไว้: "แผนที่การป้องกันทางการทหารอยู่ในห้องหนังสือของท่านพ่อ ข้าสามารถพาท่านเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลจูได้ แต่หลังจากนั้นจะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว"

เสิ่นเหลียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ด้ามดาบพิฆาตมังกรหมุนควงอยู่ในฝ่ามือของเขา สาดแสงเย็นเยียบ: "ดี ทันทีที่ข้าได้แผนที่การป้องกันทางการทหารของจักรวรรดิซิงหลัว ข้าจะสอนวิธีแข็งแกร่งขึ้นให้เจ้า ตอนนี้ เจ้าพักผ่อนเถอะ"

เขาหันหลังกลับและเตรียมจะออกจากห้อง

วินาทีที่เขาผลักประตูเปิดออก ลมกลางคืนที่พัดพากลิ่นหอมของยาอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองพั่วอวิ๋นก็พุ่งเข้าปะทะเขา

เสิ่นเหลียนมองไปทางกระท่อมยาของหยางอู๋ตี๋ในระยะไกล แสงไฟสลัวๆ วูบไหวอยู่ในยามค่ำคืน

เสิ่นเหลียนลูบแหวนมิติของเขา ภายในนั้นซุกซ่อนแผนที่การป้องกันของจักรวรรดิเทียนโต่วเอาไว้ และตอนนี้แผนที่การป้องกันทางการทหารของจักรวรรดิซิงหลัวก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เสิ่นเหลียนก็อยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นคิดว่าเขาเป็นคนบ้า เขาจึงกลั้นมันเอาไว้

เกี่ยวกับจูจู๋ชิง ในตอนแรกเสิ่นเหลียนรู้สึกว่านางน่าสงสาร แต่นางก็เป็นคนที่เต็มใจจะทำงานหนักเพื่อความแข็งแกร่งและเพื่อความอยู่รอดเช่นกัน

ประการที่สอง เมื่อเขาได้ดูนิยายและอนิเมะในชีวิตก่อน เขาก็รู้สึกดึงดูดใจจูจู๋ชิง หรือพูดง่ายๆ ก็คือ เสิ่นเหลียนนั้นมักมากในกาม

แต่เสิ่นเหลียนก็เข้าใจความจริงข้อหนึ่งดี: ด้วยสถานะของเขาในจักรวรรดิสุริยันจันทรา เขาไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้ อย่างมากเขาก็ทำได้แค่เลือกคนที่เขาชอบจากผู้ท้าชิงที่ท่านปู่และท่านตาเตรียมไว้ให้เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นเหลียนรู้ดีว่าต่อให้เขาจะไม่ถูกบังคับให้แต่งงาน ท้ายที่สุดแล้วจักรวรรดิสุริยันจันทราก็ต้องเข้ายึดครองทวีปโต้วหลัว และครอบครัวของเขาก็คงไม่ยอมให้เขาแต่งงานกับขุนนางจากจักรวรรดิอื่นเป็นแน่

ดังนั้น เสิ่นเหลียนก็แค่ต้องการครอบครองจูจู๋ชิงเท่านั้น หากจูจู๋ชิงไม่รังเกียจ เขาก็จะครอบครองนางต่อไป

แต่มันก็ยังเร็วเกินไปหน่อยที่จะมาพูดถึงเรื่องนี้ สิ่งที่เสิ่นเหลียนต้องการในตอนนี้คือการได้แผนที่การป้องกันมา

หลังจากนั้น เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจูจู๋ชิงฟื้นแล้ว เสิ่นเหลียนก็เตรียมตัวไปหาหยางอู๋ตี๋เพื่อพูดคุยเรื่องข้อมูลสมุนไพรอมตะและเรื่องที่จะให้ตระกูลพั่วเข้าร่วมกับจักรวรรดิสุริยันจันทรา

จากนั้น เสิ่นเหลียนก็เหยียบย่ำลงบนใบไม้ร่วงที่ดูราวกับเศษทองคำที่แตกหัก เดินมุ่งหน้าไปยังที่พักของหยางอู๋ตี๋

หัวสัตว์เซี่ยจื้อสำริดที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหยางส่องประกายเย็นเยียบท่ามกลางสายลม และเสิ่นเหลียนก็ยกมือขึ้นเคาะห่วงประตู

"เอี๊ยด" ประตูไม้อันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่ผสมปนเปกับกลิ่นไม้เก่าก็พุ่งเข้าปะทะเขา

เสิ่นเหลียนเดินผ่านโถงทางเดินที่แขวนสมุนไพรตากแห้งไว้ รอยแยกของอิฐสีครามใต้ฝ่าเท้าของเขาฝังลวดลายแกะสลักสมุนไพรร้อยชนิดไว้อย่างประณีต ในทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ความผันผวนของพลังวิญญาณอันแผ่วเบาก็จะแผ่ซ่านไปตามลวดลายเหล่านั้น

ณ ใจกลางห้องโถง เตาหลอมยากำลังพ่นควันสีม่วงอ่อนออกมา หยางอู๋ตี๋กำลังพิงเก้าอี้มีพนักหนังเสือ นิ้วของเขาเคาะเป็นจังหวะลงบนไม้เท้ายาทำจากไม้พยุง

"ผู้อาวุโส ข้าเคยพูดไว้ว่าทันทีที่สหายของข้าฟื้น ข้าจะมีรางวัลตอบแทนให้อย่างงาม ตอนนี้ข้ามาเพื่อทำตามสัญญานั้นแล้วขอรับ"

เสียงของเสิ่นเหลียนดังก้องอยู่ในห้องโถงอันกว้างขวาง

จากนั้น เสิ่นเหลียนก็ดีดนิ้วไปที่แหวนมิติของเขา ลำแสงสองสายสว่างวาบผ่านไป และอุปกรณ์วิญญาณโล่ป้องกันระดับ 4 กับอุปกรณ์วิญญาณหอกยาวก็ตกลงบนพื้นเสียงดัง "เคร้ง"

อักขระลี้ลับไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของโล่ และปลายหอกยาวก็ส่องประกายแสงสีฟ้าเย็นเยียบ ตัดกันอย่างชัดเจนกับโทนสีอันอบอุ่นของสมุนไพรในห้องโถง

รูม่านตาของหยางอู๋ตี๋หดตัวลงอย่างกะทันหัน และเขาก็กล่าวกับเสิ่นเหลียนว่า: "นี่คืออะไร?"

หยางอู๋ตี๋ลุกขึ้นยืน ฝ่ามือของเขาลอยอยู่เหนืออุปกรณ์วิญญาณครึ่งนิ้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความอยากรู้อยากเห็น

"ลองหยิบมันขึ้นมา แล้วอัดพลังวิญญาณเข้าไปดูสิขอรับ"

เสิ่นเหลียนกอดอก มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

วินาทีที่หยางอู๋ตี๋จับหอกยาวอย่างสั่นเทาและอัดพลังวิญญาณเข้าไป ทันใดนั้นปลายหอกก็ปะทุสายฟ้ายาวหนึ่งจั้งออกมา ผ่าถุงยาที่แขวนอยู่ในห้องโถงขาดเป็นสองท่อนในพริบตา

หยางอู๋ตี๋เซถอยหลังไปครึ่งก้าว ชนตู้ยาที่อยู่ด้านหลังจนล้ม ท่ามกลางเสียงแตกกระจายของขวดกระเบื้อง เขาจ้องมองหอกยาวที่ยังคงส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ในมือ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง: "นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

เส้นเลือดฝอยปรากฏขึ้นในดวงตาของหยางอู๋ตี๋ และเขาก็กล่าวต่อว่า: "อาวุธชิ้นนี้กลับมีประสิทธิภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

เสิ่นเหลียนฉวยโอกาสส่งโล่ให้ อักขระสว่างขึ้นด้วยแสงสีฟ้าเข้มท่ามกลางแสงสลัว: "หากท่านอัดพลังวิญญาณเข้าไปในโล่นี้ มันจะสร้างม่านพลังวิญญาณสามชั้นขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ต่อให้เป็นการโจมตีเต็มกำลังจากมหาปราชญ์วิญญาณ ก็สามารถสกัดกั้นไว้ได้ชั่วขณะหนึ่ง"