บทที่ 12 ผู้ช่วงชิงอันโอหัง

บทที่ 12 ผู้ช่วงชิงอันโอหัง

รถเก๋งสีดำแล่นผ่านเสาโทริอิโบราณและขับเคลื่อนเข้าสู่โรงเรียนไสยเวทย์โตเกียว ซึ่งถูกโอบล้อมเอาไว้ด้วยอาณาเขตม่านอันหนาแน่น

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ เห็นอาคารไม้ที่คุ้นตาและทางเดินหินที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ แววตาของหลี่ซุ่นเฉินก็ฉายแววเหม่อลอยไปชั่วครู่

ในความทรงจำจากแบบจำลองจำลองเหตุการณ์ เขาเคยเดินบนเส้นทางสายนี้อย่างนอบน้อมถ่อมตน ในมือถือไม้กวาดหรือไม่ก็เอกสาร คอยไปซื้อคิคุฟุคุมาให้คุณหนูผมขาวผู้ชอบยกขาพาดโต๊ะคนนั้น และคอยยื่นผ้าขนหนูให้เด็กหนุ่มผมมวยผู้มีรอยยิ้มประดับใบหน้าอยู่เสมอ

เขาเป็นเพียงภาพเบื้องหลัง เป็นสิ่งของสิ้นเปลือง เป็นแค่ผู้ช่วยผู้ดูแลหลี่

ทว่าในยามนี้ เขาคือตัวแทนนักเรียนใหม่ที่ถูกทาบทามมาเป็นพิเศษ นั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถยนต์ส่วนตัว โดยมีคนของหน้าต่างคอยคุ้มกันและมาส่งด้วยความเคารพนอบน้อม

หลี่ซุ่นเฉินขยับแว่นตาที่ใช้สำหรับพรางตัวให้เข้าที่ ฝ่ามือลูบไล้ด้ามดาบอาซาคิริมารุอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่ได้ยิน

"คราวนี้ ในที่สุดข้าก็จะได้เดินตรงกึ่งกลางถนนเสียที"

ภายในห้องฝึกซ้อมอันกว้างขวางและมืดสลัวไม่มีการเปิดไฟไว้เลย อากาศอบอวลไปด้วยความผันผวนของพลังไสยเวทย์อันน่าอึดอัด

ยากะ มาซามิจินั่งหันหลังให้ประตู โดยมีกองตุ๊กตาหน้าตาประหลาด น่าเกลียดปนน่ารัก และดูน่าขนลุกวางรายล้อมอยู่รอบตัว

ในมือของเขากำลังถือเข็มกับด้าย คอยเย็บตุ๊กตากัปปะสีชมพูอยู่

"หลี่ซุ่นเฉินใช่หรือไม่" ยากะ มาซามิจิไม่แม้แต่จะหันกลับมา น้ำเสียงของเขาทั้งต่ำและเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขาม "ข้าอ่านรายงานของหน้าต่างมาแล้ว ผู้ใช้คุณไสยที่ตื่นรู้เองในป่าตอนอายุสิบห้าปี ประสบความสำเร็จในการต่อสู้ครั้งแรก พรสวรรค์ไม่เลวทีเดียว แต่โรงเรียนไสยเวทย์ไม่ใช่สถานที่ให้เจ้ามาชุบตัวหรอกนะ ที่นี่คือทางเข้าสู่ขุมนรกต่างหาก"

เขาหันกลับมาอย่างกะทันหัน ดวงตาภายใต้แว่นตากันแดดสาดประกายแสงอันเย็นชาและจับผิด

"บอกข้ามา เจ้ามาที่นี่ด้วยเหตุใด หากมาเพื่อแสวงหาความตื่นเต้นจากพลัง หรือเพื่อความยุติธรรมแบบครึ่งๆ กลางๆ ละก็ จงไสหัวไปเสียตั้งแต่ตอนนี้"

เขาไม่เปิดโอกาสให้หลี่ซุ่นเฉินได้หยุดคิด สิ้นเสียงของยากะ หุ่นคุณไสยกัปปะสีชมพูก็เปิดฉากโจมตีขึ้นมาทันที!

หมัดของมันที่ดูเหมือนทำจากนุ่น กลับอัดแน่นไปด้วยพลังไสยเวทย์อันน่าทึ่ง และพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหลี่ซุ่นเฉินพร้อมกับเสียงลมฉีกขาด!

ทักษะติดตัว "ภูมิแพ้พลังไสยเวทย์" ทำงานขึ้นมาทันที กระแสพลังไสยเวทย์อันเบาบางในอากาศถูกขยายให้รับรู้ได้อย่างเด่นชัดในประสาทสัมผัสของหลี่ซุ่นเฉิน

ในวินาทีที่หมัดจวนเจียนจะปะทะเข้ากับปลายจมูก หลี่ซุ่นเฉินก็เอี้ยวตัวหลบไปด้านข้าง หลบเลี่ยงการโจมตีอันหนักหน่วงนั้นไปได้อย่างหวุดหวิดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ทว่าเขาไม่ได้ถอยหนี ในทางกลับกัน เขากลับพุ่งตัวไปข้างหน้า มือซ้ายยื่นออกไปราวกับสายฟ้าฟาด กดลงบนหัวไหล่ของหุ่นคุณไสยกัปปะ พร้อมกับเปิดใช้งานวิชาคุณไสย "ย่ำค่ำภาพมายา"

คำนวณผล...

เป้าหมาย: ยากะ มาซามิจิ

ตรวจพบว่าวิชาคุณไสยของเป้าหมายเป็นประเภทเดียวกับซาโต้ ซึ่งก็คือวิชาควบคุมหุ่นเชิด ความเข้าใจในวิชาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

อ้างอิงจากความทรงจำในแบบจำลองจำลองเหตุการณ์ ความแม่นยำในการวิเคราะห์เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เส้นด้ายพลังไสยเวทย์ที่แต่เดิมดูคลุมเครือและยากจะทำความเข้าใจในสายตาของเขา ในเวลานี้กลับปรากฏให้เห็นได้อย่างแจ่มชัด เพราะเขามีวิชาควบคุมหุ่นเชิดระดับต่ำของซาโต้เป็นตัวอ้างอิงตรรกะพื้นฐาน เขาจึงมองทะลุจุดศูนย์รวมพลังไสยเวทย์หลักๆ หลายจุดที่ยากะทิ้งไว้ภายในหุ่นคุณไสยได้ในทันที

"ตอบข้ามา!" ยากะ มาซามิจิตะคอกเสียงกร้าว นิ้วมือขยับเล็กน้อย เตรียมที่จะควบคุมหุ่นคุณไสยเพื่อโจมตีซ้ำ

"เหตุผลนั้นง่ายมาก" น้ำเสียงของหลี่ซุ่นเฉินยังคงราบเรียบ ดูไม่เข้ากับสถานการณ์การรุกรับอันดุเดือดนี้เลยแม้แต่น้อย ในขณะที่เขากำลังส่งพลังไสยเวทย์เข้าไปกัดเซาะวงจรควบคุมของหุ่นคุณไสยอย่างบ้าคลั่ง เขาก็จ้องมองไปยังยากะ มาซามิจิ

"เพราะข้าเห็นแล้วว่า..." หลี่ซุ่นเฉินจงใจเว้นจังหวะ ครึ่งประโยคนี้ประสบความสำเร็จในการดึงดูดความสนใจของยากะ ทำให้ผู้ใช้คุณไสยระดับหนึ่งผู้นี้เกิดสัญชาตญาณที่จะหยุดฟังไปชั่วเศษเสี้ยววินาที

ตอนนี้แหละ!

"คนอ่อนแอ ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเลือกวิธีตายของตัวเองด้วยซ้ำ"

สิ้นคำพูดนั้น ประกายแสงอันเย็นชาก็วาบผ่านดวงตาของหลี่ซุ่นเฉิน พลังไสยเวทย์ที่เตรียมพร้อมไว้นานแล้วพุ่งทะลักออกมาราวกับน้ำป่าไหลหลาก เข้าบดขยี้การควบคุมหุ่นคุณไสยของยากะจนหมดสิ้น—นี่คือการช่วงชิงมันมา!

หุ่นคุณไสยกัปปะที่กำลังจะเงื้อหมัดชกหลี่ซุ่นเฉิน พลันชะงักนิ่งไปในทันใด

หลังจากนั้นทันที ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของยากะ มาซามิจิ หุ่นคุณไสยก็เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน หมัดที่ห่อหุ้มด้วยพลังไสยเวทย์นั้นพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของยากะ มาซามิจิผู้เป็นนายของมันเองอย่างดุดัน!

แรงลมจากหมัดพัดจนผมทรงสกินเฮดของยากะ มาซามิจิไหวเอน ทว่าหมัดนั้นกลับหยุดนิ่งลงในระยะห่างเพียงหนึ่งเซนติเมตรก่อนจะถึงแว่นตากันแดดของเขา

ยากะ มาซามิจิเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและขยับนิ้วเพียงเบาๆ

พลังไสยเวทย์อันมหาศาลราวกับมหาสมุทรก็ทวงคืนสิทธิ์ความเป็นเจ้าของกลับมาในทันที บดขยี้พลังไสยเวทย์อันหยาบโลนของหลี่ซุ่นเฉินจนแหลกสลาย หุ่นคุณไสยกัปปะทิ้งแขนลงอย่างว่าง่าย ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตัดสายป่านจนขาด

แม้ว่าการโจมตีจะล้มเหลว แต่เป้าหมายของหลี่ซุ่นเฉินก็บรรลุผลแล้ว

ปล่อยมือและถอยหลังไปครึ่งก้าว พลางจัดปกเสื้อที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยให้เรียบร้อย

ยากะ มาซามิจิมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น

"รายงานของหน้าต่างระบุว่า วิชาคุณไสยของเจ้าดูเหมือนจะสามารถคัดลอกวิชาคุณไสยของผู้อื่นได้ และวิชาล่าสุดที่เจ้าคัดลอกมาก็คือวิชาควบคุมหุ่นเชิดของผู้ช่วยผู้ดูแลที่เสียสละชีวิตไปคนนั้น การอาศัยประสบการณ์นั้นมาวิเคราะห์โครงสร้างของข้าได้ในทันที... ไม่เพียงแต่จะตอบคำถามของข้าเท่านั้น แต่ยังใช้คำพูดมาเบี่ยงเบนความสนใจของข้า เพื่อพยายามช่วงชิงหุ่นคุณไสยของข้ากลับมาโจมตีข้าอีกงั้นรึ"

ยากะขยับแว่นตากันแดดขึ้น น้ำเสียงลดความเฉียบขาดลงและแปรเปลี่ยนเป็นความชื่นชมมากขึ้น "โลภมากชะมัด แล้วก็โอหังมากด้วย ในฐานะผู้ใช้คุณไสยแล้ว เจ้าถือว่าผ่านเกณฑ์"

"ปัง!!"

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ก็ถูกถีบออกอย่างแรง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ยากะ! เมื่อกี้ไอ้ตัวน่าเกลียดนั่นมันพยายามจะชกนายงั้นรึ ฉันเห็นนะ! มันอยากชกนายชัวร์ๆ เลยใช่ไหมล่ะ!" น้ำเสียงอันโอหังและเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์ทำลายความเคร่งเครียดภายในห้องลงจนหมดสิ้น

หลี่ซุ่นเฉินหันไปมอง ร่างสามร่างในชุดเครื่องแบบของโรงเรียนไสยเวทย์ก้าวเดินเข้ามา

คนด้านหน้าสุดคือเด็กหนุ่มผมขาวสวมแว่นตากันแดด มือล้วงกระเป๋าพลางหัวเราะร่าอย่างไม่เกรงใจใคร โกโจ ซาโตรุแผ่ซ่านไอพลังชนิดที่บ่งบอกว่า "ข้านี่แหละเจ๋งที่สุดในปฐพี" ออกมาอย่างชัดเจน

คนที่เดินตามมาคือเด็กหนุ่มผมดำที่มัดรวบเป็นมวยและมีหน้าม้าอันเป็นเอกลักษณ์ เกะโท สุคุรุ แม้ว่าใบหน้าของเขาจะมีรอยยิ้มอันอ่อนโยนประดับอยู่ ทว่าในดวงตาเรียวเล็กคู่นั้นกลับแฝงไปด้วยความทะนงตน

และคนสุดท้ายคือเด็กสาวผมสั้นที่มีไฝเสน่ห์ตรงหางตา ดูท่าทางเกียจคร้านเล็กน้อย อิเอย์ริ โชโกะ กำลังจุดไฟแช็กเล่นด้วยความเบื่อหน่าย

นี่คือกลุ่มนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งในปัจจุบัน ยุคสมัยของผู้แข็งแกร่งที่สุดในตำนาน

"ซาโตรุ เราต้องสุภาพกับนักเรียนใหม่หน่อยสิ" แม้เกะโท สุคุรุจะเอ่ยเช่นนั้น ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องมาที่หลี่ซุ่นเฉินนิ่ง แววตาแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เมื่อครู่นี้ คลื่นพลังไสยเวทย์ของเจ้าเปลี่ยนไปจนคล้ายกับของอาจารย์ใหญ่ยากะเลย... ช่างเป็นวิชาคุณไสยที่น่าสนใจเสียจริง"

"ใครจะไปสนเรื่องนั้นกันเล่า!" โกโจ ซาโตรุก้าวพรวดเดียวมาถึงตัวหลี่ซุ่นเฉิน ใบหน้าอันหล่อเหลาเกินพอดีของเขาขยับเข้ามาประชิดตรงหน้าของหลี่ซุ่นเฉินทันที เขาถอดแว่นตากันแดดออก ดวงตาริคุกันสีฟ้าอ่อนคู่นั้นที่งดงามราวกับอัญมณีล้ำค่า กำลังจับจ้องและสำรวจหลี่ซุ่นเฉินอย่างไม่มีจุดบอด

"นี่ เจ้าเด็กใหม่" โกโจ ซาโตรุฉีกยิ้มกว้าง แฝงแววท้าทายอยู่ในที "ได้ยินมาว่าเจ้าเลียนแบบวิชาคุณไสยได้งั้นรึ งั้นก็ลองดูหน่อยสิว่าเจ้าจะเลียนแบบวิชาของข้าได้หรือไม่" พูดจบเขาก็ยื่นนิ้วมือออกมา ปลายนิ้วโอบล้อมไปด้วยวิชามุเก็นอันน่าสะพรึงกลัว

หลี่ซุ่นเฉินสบตาคู่คุ้นเคยคู่นั้น ในความทรงจำจากแบบจำลอง มีนับครั้งไม่ถ้วนที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองสบตาคู่นี้โดยตรง ทว่าในยามนี้เขากลับไม่หลบสายตา และเปิดใช้งานวิชาคุณไสย "ย่ำค่ำภาพมายา" ทันที

คำนวณผล...

เป้าหมาย: โกโจ ซาโตรุ