ตอนที่ 21 : แก๊งท้องถิ่น

ตอนที่ 21 : แก๊งท้องถิ่น

คำพูดของชิโมสึกิ นาเดชิโกะ ช่างตรงประเด็นสำหรับซาอิดพอดี เขาถามว่า "พี่ชายของคุณชื่ออะไรครับ?" ชิโมสึกิ นาเดชิโกะ ตอบว่า "ชิโมสึกิ โคซาบุโร่ พี่ชายของฉันชื่อ ชิโมสึกิ โคซาบุโร่ จ้ะ" หัวใจของซาอิดเต้นระรัว หากเขาช่วยให้ทั้งสองคนได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ชิโมสึกิ โคซาบุโร่ จะต้องเป็นหนี้บุญคุณเขาอย่างใหญ่หลวง ถึงตอนนั้น ไม่ว่าเขาต้องการจะได้วิธีฝึกฮาคิเกราะ หรือจะขอให้โคซาบุโร่หล่อดาบประจำตัวให้เขา หมอนั่นก็คงปฏิเสธไม่ลงหรอก ในฐานะซามูไร การไม่ยอมทดแทนบุญคุณจะทำให้ชื่อเสียงของคุณป่นปี้ไปทั่วทั้งวาโนะคุนิเลยนะ

เมื่อเห็นว่าซาอิดไม่ยอมพูดอะไร ชิโมสึกิ นาเดชิโกะ ก็ทึกทักเอาเองว่าเขาคงไม่เต็มใจ เธอจับมือของซาอิดอีกครั้ง ดวงตาของเธอคลอไปด้วยน้ำตา "ได้โปรดเถอะจ้ะ ซาอิดคุง ฉันอยากจะตามหาพวกเขาให้เจอจริงๆ" นี่คือความกังวลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชิโมสึกิ นาเดชิโกะ หลังจากพลัดหลงจากคนอื่นๆ ในตระกูลกลางทะเล เธอก็โชคดีที่ได้รับการช่วยเหลือจากพ่อค้าหนุ่มคนหนึ่ง ในที่สุด ทั้งสองก็แต่งงานกันเพราะสายใยผูกพันนี้ ทว่า ทุกครั้งที่เธอนึกถึงว่าตัวเองเป็นเพียงคนเดียวที่เหลือรอดของตระกูลชิโมสึกิ ความโศกเศร้าในใจก็ไม่เคยจางหายไปได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิตในเหตุการณ์เรืออับปางเมื่อไม่กี่ปีก่อน อารมณ์ของเธอก็ยิ่งย่ำแย่ลง และสุขภาพของเธอก็ยิ่งทรุดโทรมลงเรื่อยๆ เมื่อเห็นว่าตอนนี้เธอได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับคนในตระกูลชิโมสึกิแล้ว เธอจึงไม่สามารถปล่อยมันไปได้จริงๆ ต่อให้ต้องอ้อนวอนเด็กหนุ่มคนนี้ก็ตาม เธอยอมจ่ายด้วยทุกสิ่งเพื่อแลกกับมันด้วยซ้ำ ซาอิดพูดว่า "จะพาคุณไปด้วยมันก็ไม่มีปัญหาหรอกครับ แต่เราต้องรอจนถึงพรุ่งนี้นะ พอดีผมยังต้องพาลูกเรืออีกคนขึ้นเรือด้วย เพราะงั้นพวกคุณเตรียมตัวกันให้พร้อมก็แล้วกันนะครับ"

"จริงเหรอจ๊ะ? ขอบคุณมากเลยนะ ซาอิดคุง เธอเป็นคนดีจริงๆ" ชิโมสึกิ นาเดชิโกะ โค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงขั้นดึงคาริน่าที่อยู่ข้างๆ ให้มาช่วยขอบคุณเขาด้วยซ้ำ "ดีจังเลยครับ คุณน้านาเดชิโกะ คุณน้าจะได้เจอครอบครัวแล้วนะ" สโมเกอร์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็รู้สึกดีใจจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวของพวกเขาก็อาศัยอยู่ใกล้กับครอบครัวของชิโมสึกิ นาเดชิโกะมาก และเขาก็มักจะเห็นคุณน้านาเดชิโกะทำหน้าเศร้าสร้อยอยู่เสมอ ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าครอบครัวของเธออาจจะอยู่ที่ไหนสักแห่ง เขาก็ย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ พรุ่งนี้คุณน่าจะได้เจอผมอีกทีที่งานแข่งขันทำอาหาร" "ซาอิดคุงยังจะไปโรงเตี๊ยมอยู่อีกเหรอจ๊ะ? งั้นให้สโมเกอร์พาไปสิ เขาชอบไปฟังคนอื่นเล่าเรื่องที่นั่นบ่อยๆ" "อย่างนั้นเหรอครับ?" ซาอิดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลูบหัวสโมเกอร์ "เจ้าหนูผมขาว งั้นฉันรบกวนให้แกพาฉันไปที่นั่นหน่อยนะ เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงนมแกเอง" "อย่ามาจับหัวฉันนะ!" แต้มอารมณ์ + 5 "ฮ่าๆๆ ช่วยไม่ได้นี่นา ใครบอกให้แกเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนกันล่ะ" เมื่อลองคิดดูแล้ว สโมเกอร์ ว่าที่บอสแห่งโลโกทาวน์ที่จะได้อัดสองจักรพรรดิในช่วงแรกๆ ในตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กน้อย และกำลังถูกซาอิดกดหัวด้วยมือข้างเดียว... เขาควรจะทิ้งความประทับใจที่ไม่มีวันลืมเลือนไว้ให้หมอนี่ดีไหมนะ? "นี่ เดินมาทางนี้" สโมเกอร์เรียกซาอิดที่กำลังเหม่อลอยอยู่ และพาเขาเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม

เจ้าของโรงเตี๊ยมสังเกตเห็นสโมเกอร์แวบแรกก็หัวเราะออกมา: "เฮ้ สโมเกอร์ ทำไมวันนี้แกถึงพาเพื่อนมาด้วยล่ะ?" "เขาไม่ใช่เพื่อนฉันสักหน่อย ฉันแค่พาเขามาส่งน่ะ ขอจิวน้ำผลไม้แก้วนึงสิ เขาเป็นคนจ่ายนะ" "อย่างนั้นเหรอ?" เจ้าของร้านยิ้มและหันไปมองซาอิด "คุณรับอะไรดีครับ?" "ขอไวน์แดงแก้วนึง แล้วก็น้ำผลไม้ให้เขาแก้วนึงครับ" "ได้เลยครับ รอสักครู่นะ" "นายยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยไม่ใช่เหรอ? แล้วริอ่านจะดื่มเหล้าแล้วเนี่ยนะ?" "สำหรับลูกผู้ชายที่รอนแรมอยู่บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ อายุมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วล่ะ" "ชิ" สโมเกอร์นั่งลงบนเก้าอี้ทรงสูงด้วยท่าทีไม่สบอารมณ์ อย่างไรก็ตาม ไม่นานเขาก็เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง "ในเมื่อนายล่องเรืออยู่บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ งั้นนายก็เป็นโจรสลัดน่ะสิ?" "แน่นอน" "งั้นนายก็ต้องมีค่าหัวใช่ไหมล่ะ?" "ไม่มีหรอก" สโมเกอร์หัวเราะกุมท้อง: "อุ๊บ ฮ่าๆๆ นายไม่มีแม้แต่ค่าหัว แล้วจะเป็นโจรสลัดไปทำไมกัน?" "ทำไมการไม่มีค่าหัวถึงทำให้ฉันเป็นโจรสลัดไม่ได้ล่ะ? มันก็แค่เพราะว่าฉันยังไม่ได้สร้างชื่อเสียงบนท้องทะเลต่างหากล่ะ" "การเป็นโจรสลัดมันมีอะไรดีกัน? พวกนั้นก็ดีแต่เผา ฆ่า แล้วก็ปล้นชิง ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องสูญเสียทุกอย่างไปเพราะพวกมัน" "โจรสลัดไม่ได้เหมือนกันหมดหรอกนะ สโมเกอร์ ในอนาคตนายจะเข้าใจเอง"

"เอ้านี่ สโมเกอร์ น้ำผลไม้ของแก" เจ้าของร้านยื่นน้ำผลไม้ให้เขา และนำขวดไวน์แดงมาให้ซาอิด มีลูกค้าคนอื่นๆ อยู่ในโรงเตี๊ยมด้วย และธุรกิจก็ดูท่าจะไปได้สวย ปัง ประตูโรงเตี๊ยมถูกเตะเปิดออกอย่างแรง และกลุ่มคนในชุดสูทสีดำก็เดินเข้ามา "เฮ้ เอาเหล้าที่ดีที่สุดออกมาสิวะ" เมื่อเห็นพวกมันเดินเข้ามา ลูกค้าส่วนใหญ่ในโรงเตี๊ยมก็แอบย่องออกไปอย่างเงียบๆ ไม่นานนัก ก็เหลือเพียงซาอิดและสโมเกอร์เท่านั้น "แก๊งท้องถิ่นนี่นา!" สโมเกอร์กำหมัดแน่น ซาอิดถึงกับอึ้ง ฉากนี้มันช่างคุ้นเคยซะเหลือเกิน ขั้นต่อไปคงไม่ใช่ราชาแห่งแก๊งมาหาเรื่องเขาหรอกนะ?

"หึๆๆ ยังมีเด็กเมื่อวานซืนอยู่ที่นี่อีกสองคนแฮะ พวกแกกลัวจนตัวแข็งทื่อหลังจากเห็นพวกเราเลยรึไง?" ชายที่เป็นผู้นำยิ้มอย่างชั่วร้าย เจ้าของโรงเตี๊ยม: "อย่าไปหาเรื่องเด็กสองคนนี้เลยน่า" ในตอนนั้นเอง มันก็สังเกตเห็นขวดไวน์ข้างกายซาอิด: "เด็กเมื่อวานซืนจะกินเหล้าไปทำไม? ส่งมานี่" มือของมันที่เพิ่งจะยื่นออกไป ถูกซาอิดคว้าเอาไว้ในทันที "แก แก..." ชายคนนั้นดิ้นรนอยู่สองทีแต่ก็สะบัดไม่หลุด "บ้าเอ๊ย ไอ้เวรนี่ แกอยากตายรึไงหะ?" มันชักปืนออกมาจากมือแล้วจ่อไปที่หัวของซาอิด ทว่า เมื่อซาอิดออกแรง ชายคนนั้นก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดในทันที "อ๊ากก" "เจ้าหนู พวกมันเป็นครอบครัวแก๊งที่ใหญ่ที่สุดในโลโกทาวน์นะ ไปยุ่งกับพวกมันจะลำบากเอานะ" ครอบครัวที่ใหญ่ที่สุดงั้นเหรอ? "บอสแก๊งของพวกแกชื่ออะไร?" "ชื่อเฮย์ทาโร่ และฉันก็คือเฮย์ทาโร่ไงล่ะ" ไม่ใช่ครอบครัวเดียวกับบาร์โธโลมีโอสินะ? ซาอิดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย บอสของครอบครัวบาร์โธโลมีโอควรจะเป็นคนที่ถูกเรียกว่าคุณยายสิ สำหรับตัวละครพรรค์นี้ เขาก็ทำได้แค่นั่งร่วมโต๊ะกับราชาโจรภูเขาเท่านั้นแหละ "ระดับแค่นี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นแก๊งที่ใหญ่ที่สุดอีกเหรอ?" "พ-พวกเรามีเส้นสายกับหนึ่งในราชาแห่งโลกมืดนะ" "ราชาแห่งโลกมืดงั้นเหรอ?" "บอสอูมิท  ไงล่ะ" ชายคนนั้นพูดพลางสังเกตซาอิด และในขณะที่เขาไม่ทันระวังตัว มันก็ค่อยๆ ยกมืออีกข้างขึ้นอย่างเงียบๆ โดยเล็งปากกระบอกปืนไปที่ซาอิด "ไปลงนรกซะ"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะได้ลั่นไก ดาบของซาอิดก็ตัดแขนของมันจนขาดกระเด็น สโมเกอร์ที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับช็อกตาตั้งไปแล้ว บนโต๊ะ ของเหลวสีแดงอมม่วงแผ่กระจายไปทั่ว ก่อนจะค่อยๆ หยดลงมาตามขอบโต๊ะในที่สุด เมื่อผสมผสานกับเลือดสีแดงฉานบนพื้น มันก็กลายเป็นฉากที่งดงามฉากหนึ่งเลยทีเดียว "อ๊ากก อ๊ากกแขนฉัน!" เฮย์ทาโร่กุมแขนที่ขาดกระเด็นของตัวเองพลางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด "แกเป็นใครกันแน่... แกเป็นตัวตนศักดิ์สิทธิ์แบบไหนกัน?" "ฉันน่ะเหรอ?" ซาอิดนวดขมับเบาๆ พลางมองมันด้วยสายตาเรียบเฉย "แกมีสิทธิ์อะไรมาอยากรู้ล่ะ?"

เฮย์ทาโร่คุกเข่าลงบนพื้นอย่างยอมจำนน "นายท่าน ไว้ชีวิตผมด้วยเถอะ! ผมเป็นลูกน้องของบอสอูมิทนะ ถ้าท่านฆ่าผม บอสอูมิทไม่ปล่อยท่านไว้แน่!" แกกำลังจะเป็นผีเฝ้าที่อยู่แล้ว ยังจะมีหน้ามาขู่คนอื่นอีกเหรอ? ดาบคิเท็ตสึจ่อไปที่คอของเฮย์ทาโร่ และซาอิดก็พูดขึ้นว่า: "อูมิทอะไรนั่น ฉันไม่รู้จักหรอกนะ ในเมื่อแกเป็นคนชักปืนออกมาก่อน แกก็ควรจะเตรียมใจรับผลกรรมเอาไว้แล้วสิ" "เดี๋ยวก่อน" เฮย์ทาโร่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง มันเพิ่งจะแอบหมุนหมายเลขเดนเดนทสึมูชิอย่างเงียบๆ แต่ทันทีที่สายติด ประกายดาบก็ตวัดผ่านลำคอของมันไป เฮย์ทาโร่รู้สึกเหมือนโลกกำลังหมุนคว้าง ในภาพสุดท้ายก่อนสิ้นใจ มันเห็นร่างไร้หัวของตัวเองคุกเข่าอยู่บนพื้น...

"บอส!" สมาชิกแก๊งที่เหลือเห็นเฮย์ทาโร่ตาย ปฏิกิริยาแรกของพวกมันไม่ใช่การแก้แค้นให้บอส แต่เป็นการหันหลังแล้ววิ่งหนี และสำหรับเรื่องนี้ ซาอิดย่อมไม่มีเหตุผลใดที่จะปล่อยพวกมันไป... สโมเกอร์เฝ้ามองดูสมาชิกแก๊งนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น โลกทัศน์อันคับแคบของเขาถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง "บิลิบิลิ ~ บิลิบิลิ ~" สรุปว่าทุกคนชอบโทรศัพท์หลังสู้เสร็จเหรอเนี่ย? ซาอิดมองดูซากความเละเทะบนพื้น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เตะเดนเดนทสึมูชิไปไว้ด้านข้าง "ขอโทษด้วยนะบอส ที่ทำให้คุณต้องวุ่นวาย เงินในกระเป๋าพวกมันถือซะว่าเป็นของคุณก็แล้วกัน" เจ้าของร้านถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น สรุปว่าแต่เดิมนายตั้งใจจะมาปล้นศพพวกมันใช่ไหมล่ะ? อย่างไรก็ตาม เมื่อซาอิดก้าวเท้าออกจากประตูโรงเตี๊ยม เขากลับไม่ทันสังเกตว่าดวงตาของเดนเดนทสึมูชิกำลังจ้องมองตรงมาที่เขา...