ตอนที่ 19 : ดาบอาถรรพ์

ตอนที่ 19 : ดาบอาถรรพ์

"หนึ่งพันเบรี?!" ซาอิดมองเซฟด้วยความประหลาดใจ ผลลัพธ์คือเขาพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ใช่แล้ว" "หึ" ซาอิดหยิบทองคำชิ้นหนึ่งออกมาอย่างใจเย็นและส่งให้เซฟ "นี่ เอาเงินทอนมาด้วยล่ะ" เอิ่ม... คราวนี้เป็นตาของเซฟที่จะไม่ใจเย็นบ้างแล้ว นี่มันทองคำแท้นะ เขาไม่มีเงินทอนให้หรอก ในตอนนั้นเอง อาเบลที่อยู่ด้านข้างก็กินข้าวผัดจนหมดจานพอดี "อร่อยมากเลยครับ" เด็กน้อยผู้น่าสงสาร เขาไม่เคยกินอาหารดีๆ มาก่อนเลย ซาอิดหยิบช้อนขึ้นมาตักกินคำหนึ่ง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกายทันที "ขออีกจานครับบอส" เมื่อเซฟกำลังเตรียมข้าวผัดเพิ่ม ซาอิดก็กระซิบเบาๆ: "เป็นไงล่ะ? จะให้เขามาเป็นพ่อครัวบนเรือของเราไหมล่ะ?" "ไม่มีข้อโต้แย้ง / เห็นด้วย" จากนั้นคร็อกโคไดล์ก็พูดขึ้นว่า "แล้วเราจะให้เขามาอยู่บนเรือของเราได้ยังไงล่ะ? พ่อครัวแบบนี้น่าจะไม่อยากเป็นโจรสลัดหรอกใช่ไหม?" ซาอิดหัวเราะและพูดว่า "บอกตามตรงนะ ฉันมีตำราอาหารที่สูญหายไปนานอยู่เล่มหนึ่ง ฉันเชื่อว่าไม่มีพ่อครัวคนไหนที่มีความทะเยอทะยานจะปฏิเสธมันได้หรอก" กว่าที่จานบนโต๊ะจะกองพะเนินเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ซาอิดก็ลูบท้องตัวเองด้วยความพึงพอใจ "ฉันไม่ได้กินข้าวอย่างมีความสุขแบบนี้มานานแล้วล่ะบอส" เซฟมองดูกลุ่มคนหนุ่มสาวที่กินจุได้ขนาดนี้โดยไม่เหลือทิ้งเลยสักนิด สีหน้าของเขาก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีคำชมใดที่จะทำให้พ่อครัวรู้สึกพึงพอใจไปกว่าการที่ลูกค้ากินอาหารในจานจนหมดเกลี้ยงอีกแล้ว ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังเตรียมจะลุกออกไป ในที่สุดเซฟก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า: "ซาอิด ใช่ไหม? เมนูที่นายพูดถึงนั่น มันมีอยู่จริงงั้นเหรอ?" ชื่อเมนูอาหารที่ซาอิดพูดถึงกำลังเกี่ยวหัวใจของเขาเหมือนหญิงสาวรูปงาม ถ้าเกิดมันมีอยู่จริงล่ะ? ถ้าเกิดมันเป็นเมนูอาหารที่เขาไม่รู้จักจริงๆ ล่ะ? ซาอิดหันกลับมาและส่งยิ้ม "คุณหมายถึงพวกนั้นน่ะเหรอ? แน่นอนว่ามันมีอยู่จริง แถมฉันสามารถสอนวิธีทำหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วให้คุณได้ด้วยนะ" "จริงเหรอ? นายเป็นพ่อครัวเหมือนกันงั้นเหรอ?" หัวใจของเซฟเริ่มเต้นระรัว "ฉันน่ะเหรอ? เปล่าหรอก ฉันก็แค่ค้นคว้าเรื่องอาหารมาบ้างนิดหน่อยน่ะ" ซาอิดรีบจดสูตรหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วลงไป และพูดทิ้งท้ายว่า: "บอส พรุ่งนี้คุณจะลงแข่งทำอาหารใช่ไหมล่ะ? ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ" ทิ้งให้เซฟยืนเหม่อมองสูตรอาหารอยู่คนเดียว "หมูสามชั้น ยี่หร่า ดอกไลแลค... วิธีทำนี้มันแปลกใหม่จริงๆ ด้วย" หลังจากเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดคร็อกโคไดล์ก็เอ่ยปากพูด: "นายตั้งใจจะใช้สูตรอาหารนั่นล่อให้เขาขึ้นเรือเหรอ? นายนี่มันร้ายจริงๆ นะ ซาอิด" "ฮ่าๆๆๆ อย่าประเมินฉันต่ำไปสิ คร็อกจัง ฉันจะปล่อยพ่อครัวฝีมือดีแบบนั้นไปง่ายๆ ได้ยังไงล่ะ? ไปเถอะ ไปเดินเล่นตามถนนกัน" "ก็แค่เมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง" ในแง่ของความเจริญรุ่งเรือง ที่นี่เทียบไม่ได้กับแกรนด์ไลน์เลย "นี่คือจุดเริ่มต้นของโรเจอร์เลยนะ" "โรเจอร์เหรอ?" อาเบลที่อยู่ด้านข้างถอนหายใจ "สถานที่แบบอีสต์บลูนี่สามารถให้กำเนิดบุคคลอย่างโรเจอร์ได้จริงๆ งั้นเหรอ?" ตอนนี้ การ์ป ผู้ซึ่งมาจากอีสต์บลู ได้กลายเป็นวีรบุรุษของกองทัพเรือไปนานแล้ว และอีสต์บลูก็ถูกขนานนามว่าเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุดเช่นกัน "อีสต์บลูไม่ใช่ทะเลที่อ่อนแอที่สุดเลยนะ โรเจอร์และวีรบุรุษของกองทัพเรืออย่างการ์ปต่างก็มาจากอีสต์บลู" "ที่นี่เต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์ที่ซ่อนตัวอยู่ ใครจะรู้ บางทีเกาะสักแห่งอาจจะซ่อนผู้แข็งแกร่งเอาไว้ก็ได้" ซาอิดชื่นชมสไตล์ยุโรปอันเป็นเอกลักษณ์ของโลโกทาวน์ขณะที่มองหาร้านนั้น เขาจำได้แค่ว่าเจ้าของร้านชื่ออิปปงมัตสึ อิปปงมัตสึในตอนนี้น่าจะยังเด็กอยู่สินะ? "นี่ นายกำลังมองหาอะไรอยู่กันแน่เนี่ย?" "ฉันน่ะเหรอ? ฉันอยากหาร้านขายอาวุธเพื่อดูว่ามีดาบดีๆ บ้างไหมน่ะ" "นั่นมันก็อยู่ตรงนั้นไม่ใช่เหรอ?" คร็อกโคไดล์ชี้ไปที่ทางแยกที่พวกเขาเพิ่งเดินผ่านมา เมื่อเดินเข้าไปในซอย ก็มีร้านขายอาวุธตั้งอยู่ด้านใน ใต้ป้ายร้านขายอาวุธมีลวดลายดาบไขว้กันสองเล่ม ซึ่งแสดงให้เห็นว่านี่คือร้านที่เชี่ยวชาญด้านการขายดาบและมีด "อา ฮ่าๆๆ ฉันไม่ทันสังเกตเลย แวะเข้าไปดูกันเถอะ คร็อกจัง" ซาอิดหัวเราะแก้เก้อ จากนั้นก็เดินตรงไปที่ร้านนั้น ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงหน้าร้านเสียอีก พวกเขาก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างใน "ฮ่า! ย้าก! ดูวิชาชักดาบของฉันให้ดี" เคร้ง "พอได้แล้ว อิปปงมัตสึ! แกไม่มีวันได้เป็นนักดาบในชาตินี้หรอก รีบทำความสะอาดดาบที่แกทำหล่นเร็วเข้า!" "ที่พูดนั่นหมายความว่ายังไงตาแก่? คิดว่าเรื่องแค่นี้จะมาดับฝันการเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ของฉันได้งั้นเหรอ? แกประเมินฉันต่ำเกินไปแล้ว" "ไอ้ทึ่ม! ท้องทะเลน่ะเต็มไปด้วยอันตราย แถมยังไม่รู้ว่าฝังร่างผู้ชายฝีมือดีไปตั้งเท่าไหร่แล้ว แกแค่ตั้งใจสืบทอดร้านของครอบครัวเราก็พอแล้ว!" แอ๊ด ทั้งสามคนเดินเข้าไปข้างใน "ยินดีต้อนรับครับ ร้านนี้เปิดให้บริการมาสองร้อยปีแล้ว" มีชายวัยกลางคนสวมผ้าโพกหัวและมีหนวดเคราครึ้มรอบคางนั่งอยู่ข้างใน และที่พื้นข้างๆ เขา มีชายหนุ่มจมูกโตอันเป็นเอกลักษณ์กำลังเก็บดาบอยู่ อึก อิปปงมัตสึเห็นคนเดินเข้ามาก็เผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว ผู้ชายผมขาวคนนั้น สิ่งที่อยู่บนหลังเขาคือของตกแต่งงั้นเหรอ? ส่วนผู้หญิงคนนั้น ถึงแม้จะสวยและหุ่นดีสุดๆ แต่เธอกลับมีตะขอทองคำอยู่ที่มือ ดูยังไงเธอก็ไม่น่าจะใช่คนดีใช่ไหมล่ะ? คนเดียวที่ดูเหมือนคนปกติที่สุดคือชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้า ที่มีรูปร่างสูงโปร่งและดูหล่อเหลา แต่แววตาของเขาก็ไม่ได้ดูดุดันเลย? เขาเป็นชายหนุ่มอีกคนที่หวังอยากจะเป็นนักดาบเหมือนกับเขางั้นเหรอ? ต้องยอมรับเลยว่าอิปปงมัตสึนั้นติดตามพ่อค้าขายมาหลายปี เขาจึงมีความสามารถในการอ่านคนอยู่บ้าง "ฉันอยากได้ดาบดีๆ สักเล่ม" ซาอิดแจ้งความประสงค์ ใบหน้าของเถ้าแก่เต็มไปด้วยรอยยิ้มในทันที "ดาบที่ดีที่สุดที่เรามีที่นี่ราคาหนึ่งล้านเบรี และคุณภาพของมันก็เทียบเท่ากับดาบชั้นดีเลยล่ะ" "แล้วดาบพวกนี้ล่ะ?" ซาอิดชี้ไปที่ถังไม้ที่พิงกำแพงอยู่ ฮาคิสังเกตของเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจางๆ "ดาบพวกนั้นเป็นของคุณภาพต่ำสุด ราคาเล่มละห้าหมื่นเบรีเท่านั้นเอง" "งั้นเหรอ" ซาอิดหยิบดาบอาถรรพ์ออกมาจากถังไม้อย่างแม่นยำ เขาโชคดีที่มันยังคงอยู่ในถังไม้ในเวลานี้ ก่อนที่เถ้าแก่จะได้พูดอะไร อิปปงมัตสึที่อยู่ด้านข้างก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูดขึ้นมา: "เดี๋ยวก่อน เล่มนั้นเราไม่ได้ขายนะ" ซาอิดเหลือบมองอิปปงมัตสึแล้วพูดว่า "เพราะมันเป็นดาบอาถรรพ์งั้นเหรอ?" อิปปงมัตสึ: "เอ๋? นายรู้ด้วยเหรอ?" ยอดเยี่ยม ในที่สุดก็ถึงตาของฉันที่จะทำให้ดาบอาถรรพ์ยอมรับเจ้านายแล้ว ซาอิดไม่เชื่อหรอกว่าด้วยออร่าอันครอบงำของเขา เขาจะไม่สามารถปราบดาบเล่มหนึ่งลงได้? อย่างไรก็ตาม เถ้าแก่ก็ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมเขา: "พ่อหนุ่ม ฉันมีดาบดีๆ เล่มอื่นให้เลือกอีกนะ เล่มนั้นมันไม่เหมาะกับนายจริงๆ หรอก มันจะทำร้ายนายนะ" อิปปงมัตสึพยักหน้าหงึกๆ: "ใช่ๆ! ในเมื่อนายเข้าใจว่ามันคือดาบอาถรรพ์ นายก็ยิ่งต้องตระหนักให้ดีนะว่าคนที่ใช้มันจะเหมือนถูกสาป และในที่สุดก็ต้องพบกับหายนะและตายตกไป" ซาอิดยังคงมีท่าทีสงบและเยือกเย็น: "นั่นเป็นเพราะเจ้าของมันไม่แข็งแกร่งพอและไม่สามารถปราบดาบอาถรรพ์ได้ต่างหาก" อิปปงมัตสึยังคงต้องการที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมเขา แม้แต่คร็อกโคไดล์และอาเบลก็ยังพูดขึ้นมาทีละคน "นี่ ซาอิด นายก็ไม่ใช่นักดาบเต็มตัวนี่นา ทำไมถึงต้องไปหมกมุ่นกับดาบเล่มนี้ด้วยล่ะ?" "กัปตัน บางทีคุณอาจจะเลือกเล่มอื่น..." "ฮ่าๆๆๆ ถึงแม้ฉันจะไม่ได้ใช้มันบ่อยๆ แต่ฉันก็เก็บมันไว้เป็นคอลเลกชันได้นี่นา" ซาอิดชักดาบคิเท็ตสึออกมาต่อหน้าทุกคน อิปปงมัตสึตัวสั่นเทาและพูดว่า "แค่ฉันมองมันจากที่ไกลๆ ฉันก็สัมผัสได้ถึงความคมกริบที่มันปล่อยออกมา จนทำให้ฉันอยากจะหลบมันโดยสัญชาตญาณเลยล่ะ" ซาอิดยิ้มบางๆ: "ความคมกริบงั้นเหรอ? ฉันเนี่ยนะ จะไปหลบความคมกริบของมัน?" "มาดูกันว่าโชคของฉันจะแน่ หรือคำสาปของมันจะแน่กว่ากัน" หลังจากพูดจบ ซาอิดก็โยนดาบขึ้นไปบนเพดานโดยตรง เหยียดแขนขวาออก และหลับตาลง หมอนี่ ทำตัวบ้าบิ่นเกินไปแล้ว! เถ้าแก่และอิปปงมัตสึลูกชายของเขารู้แล้วว่าเขาต้องการทำอะไรในตอนนี้ และตกใจกลัวจนพูดไม่ออก (แต้มอารมณ์ +20) มีเพียงคร็อกโคไดล์และอาเบลเท่านั้นที่ค่อนข้างสงบ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเขาไม่สามารถแม้แต่จะทำให้ดาบเชื่องได้ เขาจะมีสิทธิ์อะไรมาเป็นกัปตันของพวกเขาล่ะ? ฟวับ ฟวับ ฟวับ ดาบคิเท็ตสึหมุนคว้างกลางอากาศแล้วร่วงหล่นลงมา อิปปงมัตสึเบิกตากว้าง เคร้ง