ตอนที่ 17 : เหตุผลของการแข็งแกร่งขึ้น

ตอนที่ 17 : เหตุผลของการแข็งแกร่งขึ้น

หากการต่อสู้ระหว่างซาอิดกับคร็อกโคไดล์คือการแสดงทักษะ การต่อสู้ระหว่างซาอิดกับอาเบลก็คือการวิวาทแบบลูกผู้ชายขนานแท้

จากตอนแรกที่พวกเขาใช้ฮาคิสังเกตในการหลบหลีกการโจมตี จนมาถึงตอนนี้ที่เป็นการแลกหมัดต่อหมัด ความเร็วของพวกเขาก็ค่อยๆ ช้าลงเรื่อยๆ

"แฮ่กแฮ่กอาเบล ฮาคิสังเกตของนายยังต้องขัดเกลาอีกเยอะนะ"

ซาอิดซัดหมัดเข้าที่หน้าของเขาอีกครั้ง ส่งผลให้เขากระเด็นถอยหลังไปหลายเมตร พลางหอบหายใจอย่างหนัก

"แต่ว่า พลังป้องกันของนายมันร้ายกาจจริงๆ ต่อให้นายไม่ทำอะไรเลย เมื่อนายโตขึ้น ดาบและปืนธรรมดาๆ ก็น่าจะทำอันตรายนายไม่ได้แล้วใช่ไหม?"

"มันก็แค่พึ่งพาพรสวรรค์ทางสายเลือดเท่านั้นแหละ"

อาเบลกัดฟันแน่นและพุ่งตัวไปข้างหน้า ปล่อยหมัดเข้าที่หน้าอกของซาอิดเช่นกัน

"หมัดจักรพรรดิเพลิง"

อย่างไรก็ตาม หมัดนี้กลับถูกซาอิดรับเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วยแฮะ พลันที่ร่างกายของนายลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ พลังป้องกันของนายก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ความเร็วกับพละกำลังกลับลดลงไปเยอะเลย"

ตั้งแต่เริ่มวิวาทกัน อาเบลก็ใช้โหมดป้องกันมาโดยตลอด ดังนั้นถึงแม้เขาจะโจมตีซาอิดโดนหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยโค่นซาอิดลงได้เลย

"เพราะงั้น อาเบล นายเหมาะกับเส้นทางการฝึกฝนแบบคู่ขนานมากเลยนะ"

"เส้นทางการฝึกฝนแบบคู่ขนานคืออะไรครับ?"

"มันหมายถึงการฝึกฝนทั้งทักษะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าและวิชาดาบควบคู่กันไปไงล่ะ"

ถ้าเป็นในเกม มันก็หมายถึงการเป็นได้ทั้งตัวแทงค์และมือสังหาร

ซาอิดต่อยเขาอีกครั้ง: "ทว่า การจะฝึกฝนทั้งทักษะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าและวิชาดาบให้ถึงจุดสูงสุดได้นั้น มันเป็นเรื่องที่ยากมากๆ เลยล่ะ"

ใกล้ๆ กันนั้น คร็อกโคไดล์และเอเนลนั่งอยู่บนโขดหิน

เอเนลเฝ้ามองดูด้วยเลือดที่สูบฉีดพล่าน: "นี่คือการดวลระหว่างลูกผู้ชายงั้นเหรอ? อาเบลเองก็แข็งแกร่งมาก โดนโจมตีไปตั้งเยอะแต่ก็ยังไม่ยอมล้มลงเลย"

คร็อกโคไดล์พูดขึ้นว่า: "นั่นคือพรสวรรค์แต่กำเนิดของเขาน่ะ"

เอเนลถามต่อ: "แล้วผมจะไปถึงระดับนั้นได้ไหมครับ? พี่สาว"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่ว่านะ นายโตมาบนเกาะแห่งท้องฟ้า แถมไม่ได้มีความจำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง แล้วจะมาทนลำบากแบบนี้ไปทำไมกัน?"

เอเนล: "ผมไม่อยากถูกคนอื่นรังแกอีกแล้ว ผมเองก็อยากจะแข็งแกร่งขึ้นให้ได้เหมือนกับพี่ชาย!"

คร็อกโคไดล์: "..."

ปัง

ในการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า ซาอิดมีท่าทีโอนเอนและใกล้จะล้มลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ทุกครั้ง เขาก็ใช้ทักษะ 'อดทน' ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ในที่สุด อาเบลก็ทนต่อไปไม่ไหวและล้มลงกับพื้น

"กัปตันนั่นแหละที่เป็นสัตว์ประหลาด"

"ฮีฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฉันก็ไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกันนะ อาเบล หมัดของฉันมันอัดแน่นไปด้วยความเชื่อมั่นอันแน่วแน่ยังไงล่ะ"

ซาอิดนอนหงายแผ่หลาและหัวเราะเสียงดัง อันที่จริง ทักษะ 'อดทน' ของเขาที่มีโอกาสทำงานเพียง 20% ดันติดทำงานต่อเนื่องถึงสามครั้งติดกัน

"ความเชื่อมั่นเหรอครับ? กัปตันซาอิด ความเชื่อมั่นของคุณคืออะไรกันแน่?"

ในที่สุดอาเบลก็ถามคำถามที่เขาอยากถามมากที่สุดในใจออกมา นับตั้งแต่ขึ้นเรือ เขาได้เห็นถึงความพยายามของซาอิดมาตลอด แต่เขาดิ้นรนไปเพื่ออะไรกันล่ะ?

แม้แต่สายตาของคร็อกโคไดล์ก็ยังจับจ้องมาที่เขา

ซาอิดยิ้มและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า: "ฉันจำได้ว่าเคยบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอ? หรือฉันลืมพูดไปนะ?"

"ฉันน่ะเหรอ? ฉันต้องการที่จะได้รับพลังที่แข็งแกร่งที่สุด พลิกโลกใบนี้ให้คว่ำ และไม่ยอมให้มีกฎเกณฑ์ใดๆ มาผูกมัดฉันได้!"

นี่คือความคิดที่แท้จริงของซาอิด ผู้คนที่อยู่ภายใต้ระบบราชวงศ์ในบางครั้งก็ไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรีได้ด้วยซ้ำ

ต่อให้คุณพยายามอย่างหนักจนได้เป็นไวส์เคานต์ ก็ยังมีเอิร์ล ดยุค พระราชา... และห้าผู้เฒ่าที่อยู่เหนือกว่าคุณ

และเขา ผู้ซึ่งได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ไม่ต้องการที่จะประนีประนอมกับชีวิตและกฎเกณฑ์ เพื่อดิ้นรนอยู่บนเส้นตายของการเอาชีวิตรอดอีกต่อไปแล้ว

"ไม่ถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ นั่นมัน... อิสรภาพงั้นเหรอ?"

อาเบลพึมพำกับตัวเอง พลางนึกถึงคำทำนายโบราณ

"หรือว่าจะเป็นคุณ? กัปตัน จอยบอยที่จะมาปลดปล่อยโลกใบนี้ หรือว่าจะเป็นคุณกันนะ?"

"ฉันได้ยินนะ อาเบล" จู่ๆ ซาอิดก็หัวเราะในลำคอ

"จอยบอย? นั่นใครกัน?" คร็อกโคไดล์ไม่เข้าใจเรื่องร้อยปีแห่งความว่างเปล่า

อาเบลพูดด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความปรารถนา: "จอยบอยคือนักรบที่จะมาปลดปล่อยโลกใบนี้ เขาจะปลดปล่อยโลกทั้งใบ และทำให้ทุกเผ่าพันธุ์สามารถใช้ชีวิตร่วมกันได้บนท้องทะเลแห่งนี้"

ดวงตาของคร็อกโคไดล์เป็นประกาย ปลดปล่อยโลกงั้นเหรอ? นั่นหมายความว่าจะต้องโค่นล้มรัฐบาลโลกลงสินะ

"อาเบล ฉันไม่เคยคิดที่จะรอให้ใครมาช่วยชีวิตฉันหรอกนะ นับตั้งแต่วินาทีที่ฉันมาเยือนโลกใบนี้ ฉันก็ไม่ได้กะจะเป็นแค่คนธรรมดาที่ต้องรอให้คนอื่นมาช่วยอยู่แล้ว"

"การฝากความหวังทั้งหมดไว้กับคนในคำทำนายน่ะมันงี่เง่านะ อาเบล เพราะตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นไป เขาก็จะเลิกเชื่อมั่นในตัวเองไปเลย"

"อย่างนั้นเหรอครับ?" ดวงตาของอาเบลเผยให้เห็นถึงความสับสน

เอเนลที่อยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงงันไปแล้ว การที่เขาถูกรังแกมาตั้งแต่เด็กและไม่มีใครคอยอบรมสั่งสอน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำพูดเช่นนี้

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขากลับรู้สึกว่ามันเท่มากๆ

ฉันต้องจดจำคำพูดของพี่ชายเอาไว้ให้ขึ้นใจซะแล้ว วันหลังพอมีเรื่องชกต่อยครั้งใหญ่กับคนอื่น ฉันควรจะพูดประโยคนี้บ้างเหมือนกัน

คร็อกโคไดล์เท้าคางและจ้องมองตรงไปที่ซาอิด แต่ทว่าความคิดของเธอกลับล่องลอยไปไกล ไม่รู้ว่ากำลังคิดเรื่องอะไรอยู่อีกแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเวลาบนเกาะแห่งท้องฟ้าก็ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

ในช่วงเวลานี้ มีอีกเรื่องหนึ่งเกิดขึ้น นั่นก็คือพวกชาวแชนเดียได้บุกมาเพื่อยึดครองแชนโดรา

ซาอิดเล่าประวัติศาสตร์ของโนแลนด์และชาวแชนเดียต่อหน้าชาวแชนเดียและชาวเกาะแห่งท้องฟ้า

และเขาก็ได้พิสูจน์ความจริงที่ว่าแชนโดราถูกพัดขึ้นมาบนเกาะแห่งท้องฟ้าเมื่อกว่าสี่ร้อยปีก่อน

แชนโดราเดิมทีเป็นของชาวแชนเดีย

แต่ในทำนองเดียวกัน ชาวแชนเดียก็เป็นส่วนหนึ่งของชาวเกาะแห่งท้องฟ้าเช่นกัน

แม้ว่าซาอิดจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว แต่ชาวแชนเดียก็มีปีกคู่หนึ่งติดตัวมาตั้งแต่เกิด เหมือนกับชาวเกาะแห่งท้องฟ้าอย่างแท้จริง

กล่าวคือ พวกเขามีบรรพบุรุษร่วมกัน

ในที่สุด ด้วยการแทรกแซงของซาอิด และด้วยความที่ตัวกัน โฟลเองก็ต้องการที่จะผูกมิตรกับชาวแชนเดียอยู่แล้ว

กลุ่มชาติพันธุ์ทั้งสองจึงได้จับมือและทำสัญญาสันติภาพกันในที่สุด

และพวกเขาก็ยินดีที่จะแบ่งปันดินแดนอันหายากแห่งนี้ร่วมกัน

ภายใต้การเป็นสักขีพยานของผู้คนจากทั้งสองเผ่าพันธุ์ ซาอิดได้สั่นระฆังทองคำด้วยตัวเอง และจุดไฟแห่งแชนโดราให้สว่างไสวขึ้น

"สักวันหนึ่ง ฉันจะพาทายาทของโนแลนด์ขึ้นมาบนเกาะแห่งท้องฟ้าให้ได้"

นี่คือคำสัญญาที่ซาอิดให้ไว้กับชาวแชนเดีย

ตอนนี้ พวกเขากำลังนั่งอยู่บนเรือที่สร้างขึ้นโดยชาวเกาะแห่งท้องฟ้า ซึ่งมีการติดตั้งไดอัลประเภทต่างๆ ของเกาะแห่งท้องฟ้าเอาไว้ด้วย

"ฮ่าๆๆ กัน โฟล พวกเราขอตัวล่วงหน้าไปก่อนล่ะ ในอนาคตอาจจะมีคนอื่นขึ้นมาบนเกาะอีกก็ได้นะ"

ซาอิดยิ้มและกล่าวบอกลาทุกคน

ก่อนจากไป เขายังได้สลักข้อความบรรทัดหนึ่งลงบนโพเนกลีฟบนเกาะแห่งท้องฟ้าอีกด้วย

เมื่อนึกถึงสีหน้าของโรเจอร์และพรรคพวกตอนที่ขึ้นมาบนเกาะแห่งท้องฟ้าแล้วเห็นผลงานชิ้นเอกของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะออกมา

ซาอิดถึงกับคิดอยู่เหมือนกันว่าจะไปเช็คอินตามสถานที่ทุกแห่งที่มีโพเนกลีฟล่วงหน้า แล้วทิ้งร่องรอยของตัวเองเอาไว้ดีไหม

อย่างไรก็ตาม ไม่นานเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการพัฒนาความแข็งแกร่ง ใครจะไปว่างพอที่จะไปเขียนเล่นบนโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมทุกที่กันล่ะ?

กัน โฟลยืนอยู่หน้าฝูงชนและกล่าวว่า:

"ปลาหมึกบอลลูนตัวนี้จะพาพวกเจ้ากลับไปยังทะเลสีฟ้าเอง"

เอเนลกำลังหลั่งน้ำตา ในเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน เขาได้ยกย่องให้ซาอิดเป็นพี่ชายของเขาอย่างเต็มหัวใจไปแล้ว

มันถึงกับทำให้ซาอิดรู้สึกผิดนิดๆ ขึ้นมาเป็นบางครั้งที่ไปแย่งผลสายฟ้าของเขามา

แต่อย่างน้อย ฉันก็มอบวัยเด็กที่มีความสุขให้กับนายนะ ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่ผลสายฟ้าเอามาแลกไม่ได้หรอก

ถ้าในอนาคตมีโอกาส ฉันจะหาผลที่ดีกว่านี้มาให้นายก็แล้วกัน เอเนล

"พี่ชายซาอิด ผมจะต้องเอาชนะตาแก่นี่ให้ได้ ถึงเวลานั้น มารับผมด้วยนะครับ!"

"แน่นอน เอเนล โตเป็นผู้ใหญ่ที่ดีล่ะ จะไม่มีใครมารังแกนายได้อีก แล้วก็อย่าไปรังแกคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าด้วยล่ะ!"

เรือลำเล็กค่อยๆ เลือนหายไป และเกาะแห่งท้องฟ้าก็ค่อยๆ หดเล็กลงจนกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ...