ตอนที่ 12 : แผนการ แคว้นแห่งน้ำ

ตอนที่ 12 : แผนการ แคว้นแห่งน้ำ

"ทางฝั่งของคุชินะมีความผิดปกติอะไรบ้างไหม?"

ดันโซซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน วางมือลงบนที่วางแขนอย่างสบายๆ

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้หินเล็กน้อย ท่าทางดูเกียจคร้านอยู่บ้าง

สมาชิกหน่วยรากนั้นจงรักภักดีต่อเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และแต่ละคนก็ถูกประทับด้วย 'ผนึกปักษาในกรง'

อาจกล่าวได้ว่าหน่วยรากคืออาณาเขตส่วนตัวของดันโซ

พวกเขาจะปฏิบัติตามคำสั่งของดันโซอย่างไม่มีข้อแม้

แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องเสียสละตัวเองก็ตาม

ดูเอาเถอะ แม้กระทั่งนารูโตะฉี่ กิน หรืออึไปกี่ครั้ง และคุชินะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับเรื่องทั้งหมดนี้ ก็ยังถูกรายงานโดยสมาชิกหน่วยราก

บันทึกทั้งหมดนั้นมีรายละเอียดที่ถี่ยิบมาก

"พอแค่นี้แหละ จัดเตรียมทีมสองทีมคอยคุ้มกันเขาตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แค่รับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยของเขา อย่าไปรบกวนชีวิตประจำวันของเขาเด็ดขาด"

ดันโซโบกมือเป็นสัญญาณให้พวกเขาถอยไป ขัดจังหวะการรายงานที่ยังไม่จบของสมาชิกหน่วยราก

"ครับ"

เมื่อได้รับคำสั่ง สมาชิกหน่วยรากก็โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วล่าถอยไป

เมื่อสมาชิกหน่วยรากถอยออกไป พื้นที่ทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

เหลือเพียงเสียงนิ้วของดันโซที่เคาะลงบนที่วางแขนของเก้าอี้หิน

เหตุการณ์เก้าหางและการปรากฏตัวของโอบิโตะได้ถ่ายทอดข้อมูลที่สำคัญมากชิ้นหนึ่งให้กับดันโซ

อุจิวะ มาดาระ ตายแล้ว

"ดาบขาว"

ดันโซหยุดมือที่กำลังเคาะและเอ่ยเรียกขึ้นไปในอากาศ

ด้วยเสียง 'ฟุ่บ'

"ดาบขาว" ที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืด ก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าดันโซ

"นายท่าน"

"ฮิรุเซ็นยังไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรใช่ไหม?"

"ทางฝั่งของท่านโฮคาเงะทุกอย่างเป็นปกติดีครับ ตอนนี้ท่านกำลังเจรจากับคาเซะคาเงะและไรคาเงะ โดยหวังว่าจะแก้ไขปัญหาอย่างสันติวิธี"

คำพูดของ "ดาบขาว" ทำให้ดันโซขมวดคิ้ว เขาพอจะมองข้ามแคว้นสายฟ้าไปได้ ไรคาเงะและสถิตร่างแปดหาง คิลเลอร์ บี เป็นพี่น้องที่มีความแข็งแกร่งซึ่งไม่สามารถประมาทได้ และพวกเขาก็สูญเสียอย่างหนักด้วยน้ำมือของมินาโตะ

มันมีความบาดหมางฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน

ในเมื่อตอนนี้โคโนฮะต้องเผชิญกับเหตุการณ์เก้าหางและมินาโตะก็สละชีวิตไปแล้ว ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะอยากมาสะสางบัญชีแค้น

ทว่า การที่แคว้นลมกล้ากระโดดออกมาก่อเรื่องวุ่นวายทำให้ดันโซขมวดคิ้ว เขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก

แม้แต่ตัวตลกก็ยังกล้าโผล่ออกมาเต้นแร้งเต้นกา

น่าเสียดายที่ด้วยนิสัยของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพของแคว้นลมที่ประชิดชายแดน เขาคงเลือกที่จะยอมถอย

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ คำพูดต่อมาของ "ดาบขาว" ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของดันโซ

"ท่านโฮคาเงะได้บรรลุฉันทามติกับแคว้นลม โดยอ้างความจริงที่ว่าพวกเขาเพิ่งผ่านสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 มา และไม่เหมาะสมที่จะก่อสงครามขึ้นอีก"

"โคโนฮะจะมอบเสบียงจำนวนหนึ่งเพื่อช่วยแคว้นลมฟื้นฟูบ้านเมือง เพื่อเป็นการชดเชยความสูญเสียที่โคโนฮะก่อไว้กับแคว้นลมในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ครับ"

"ไร้สาระสิ้นดี" ดันโซสบถออกมาดังๆ เมื่อได้ยินคำพูดของ "ดาบขาว" แม้ว่าเขาจะพอเดาวิธีการรับมือของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ลางๆ แล้ว แต่พอมาได้ยินข่าวนี้จริงๆ...

...ก็ยังทำให้เดือดดาลอยู่ดี

"ฮิรุเซ็น นายมันแก่เกินไปแล้ว นายสถิตอยู่บนเก้าอี้โฮคาเงะนานเกินไปแล้วล่ะ"

คำพูดของดันโซที่เอ่ยออกมาราวกับไม่มีใครอื่นอยู่ที่นั่น ทำให้ "ดาบขาว" ก้มหน้าลงโดยไม่ปริปากพูดอะไร

เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนเก่งเรื่องการเมืองอยู่แล้ว เขาจึงเลือกที่จะหุบปากเงียบ

หากไม่ใช่เพราะท่านดันโซยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือและชี้แนะ ป่านนี้เขาอาจจะกลายเป็นเหยื่อทางการเมืองไปแล้วก็ได้

ตอนนี้ เขาไม่มีความคิดอื่นใด นอกจากการเฝ้าดูลูกชายเติบโตอย่างลับๆ สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือความจงรักภักดีต่อชายที่อยู่เบื้องหน้าเขา

"แล้วไรคาเงะล่ะ?" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดันโซก็ถามขึ้นอีกครั้ง

ในเมื่อแคว้นลมยอมสงบศึกแล้ว แรงกดดันจากแคว้นสายฟ้าก็ลดลง

เมื่อไม่ต้องทำศึกสองด้าน และในเมื่อโคโนฮะก็ไม่ใช่พวกไก่อ่อน พวกเขาย่อมมีความมั่นใจในการเจรจามากขึ้น

ทว่า ชื่อเสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เป็นอย่างที่เห็น

ดันโซกลัวจริงๆ ว่าเขาจะทำอะไรโดยไม่ยั้งคิด

"สำหรับเรื่องของไรคาเงะ ท่านโฮคาเงะยังคงอยู่ในระหว่างการเจรจาครับ"

"พอแค่นี้แหละ ด้วยนิสัยของฮิรุเซ็น เขาคงจะยอมถอยและขอประนีประนอมเป็นแน่ ถอยไปเตรียมตัวซะ เราจะออกเดินทางไปแคว้นแห่งน้ำในอีกห้าวัน แผนการของเราต้องเริ่มปูทางได้แล้ว ปล่อยเรื่องทางนี้ให้ท่านโฮคาเงะของเราจัดการไปเถอะ"

คำพูดของ "ดาบขาว" ทำให้ดันโซถึงกับพูดไม่ออก ยังอยู่ในระหว่างการเจรจาฟังดูดีนะ แต่นั่นมันก็แค่การยอมถอยไม่ใช่รึไง?

หวังจะจ่ายในราคาที่ถูกลงเพื่อแลกกับความสงบสุข

น่าเสียดายที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่เข้าใจเลยว่า มีเพียงแสนยานุภาพทางทหารเท่านั้นที่เป็นความจริงของสันติภาพระดับ 'นิวเคลียร์'

ถึงอย่างไร เขาก็ไม่เคยคาดหวังอะไรในตัวเพื่อนร่วมทีมคนนี้อยู่แล้ว

ทุกอย่างยังคงต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

เมื่อได้รับคำสั่งจากดันโซ "ดาบขาว" ก็ตอบกลับว่า "ครับ"

จากนั้นก็จากไปด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา

หลังจาก "ดาบขาว" จากไป ดันโซซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน ก็นำมือซ้ายมาจรดที่มุมปากแล้วกัดลงไปเบาๆ

จากนั้นเขาก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วทาบลงบนที่วางแขนของเก้าอี้หิน

"คาถาอัญเชิญ"

สิ้นเสียงตะโกนเบาๆ ของดันโซ

"ปุ๊ง~"

กลุ่มควันฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ

หลังจากควันจางหายไป อีกาสีดำขลับก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าดันโซ

ดันโซมักจะคิดอยู่เสมอว่า "คาถาแยกเงาอีกา" ของอุจิวะ อิทาจิ จากเนื้อเรื่องต้นฉบับนั้นดูเท่มาก และเป็นสกิลที่ยอดเยี่ยมสำหรับการโชว์ออฟ

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจเลี้ยงฝูงอีกาและพัฒนาวิชานินจานี้ขึ้นมาโดยเฉพาะ

ตอนนี้ มันจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการส่งข้อความ

ดันโซลูบหัวอีกา พลางร่ายวิชาลวงตาลงในดวงตาของมัน เมื่อมันเห็นเป้าหมาย มันจะดึงเป้าหมายเข้าสู่วิชาลวงตา และดันโซก็จะเป็นคนออกคำสั่งอย่างเป็นธรรมชาติ

มันเป็นการส่งข้อความที่สมบูรณ์แบบ ปราศจากความเสี่ยงที่จะถูกดักฟัง แม้ว่าจะต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในวิชาลวงตาในระดับสูงก็ตาม

ซึ่งดันโซก็มีคุณสมบัติตรงตามนั้นอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยการตบเบาๆ ควันก็ลอยขึ้นอีกครั้ง และอีกาก็หายตัวไป

มันได้กลับไปยังสถานที่ที่ดันโซใช้เลี้ยงฝูงอีกาของเขา มันจะออกเดินทางจากที่นั่นเพื่อปฏิบัติภารกิจของดันโซให้สำเร็จ

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ดันโซก็ลุกขึ้นยืน

เขาจำเป็นต้องไปที่อาคารโฮคาเงะ มีข่าวบางอย่างที่เขาต้องไปยืนยัน

หลังจากที่มีการเผชิญหน้าในเชิง "นายคือโฮคาเงะ นายต้องเสียใจ" กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่อาคารโฮคาเงะ ดันโซก็ได้ในสิ่งที่ต้องการสมดั่งใจหมาย

กำหนดการเดินทางของคาเซะคาเงะ

ทว่า ดันโซไม่ได้ลงมือในทันที แต่เขากลับไปดูลูกศิษย์ตัวน้อยของเขาแทน

"นายท่าน"

ก่อนที่ดันโซจะเข้าไปใกล้บ้านของคุชินะ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

มันคือสมาชิกหน่วยรากที่คอยคุ้มกันนารูโตะ

"ถอยไปได้"

"ครับ"

หลังจากไล่สมาชิกหน่วยรากไปแล้ว ดันโซก็ก้าวเข้าไปในบ้านของคุชินะ

พูดกันตรงๆ เลยก็คือ คุชินะเป็นผู้ลี้ภัยจากแคว้นแห่งน้ำวนและไม่มีทรัพย์สินใดๆ ในโคโนฮะ

ทว่า เธอเป็นญาติของอุซึมากิ มิโตะ ดังนั้นตั้งแต่มาถึงโคโนฮะ เธอจึงได้อาศัยอยู่กับตระกูลเซ็นจู

เขตที่ดินของตระกูลเซ็นจูตั้งอยู่ในบริเวณภาคกลางฝั่งตะวันออกของโคโนฮะและกินพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ถึงขนาดมีถนนหลายสายอยู่ข้างใน

บ้านของคุชินะเองก็ค่อนข้างใหญ่ เป็นเรือนไม้แยกเดี่ยวที่มีทั้งตัวบ้านและลานกว้าง แถมยังมีสระน้ำเล็กๆ อยู่ในลานกว้าง ทิวทัศน์ก็จัดว่าสวยงามทีเดียว

ทว่า มีคนอาศัยอยู่ในเขตที่ดินตระกูลเซ็นจูน้อยมาก นอกจากคุชินะแล้ว ก็มีเพียงซึนาเดะซึ่งเป็นนายหญิงเพียงคนเดียวของตระกูลเซ็นจูที่อาศัยอยู่ที่นั่น ส่วนที่เหลือก็เป็นแค่คนรับใช้

บ้านของคุชินะก็เช่นกัน ดูเงียบเหงาว่างเปล่า

ในห้องโถงใหญ่บ้านของคุชินะ คุชินะนั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อทาทามิ ในมือถือของเล่นชิ้นเล็กๆ หยอกล้อนารูโตะอยู่

"น่ารักจังเลย!"

นารูโตะชูมือเล็กๆ ของเขาขึ้นสูง พยายามจะไขว่คว้าของเล่นในมือของคุชินะ ท่าทางที่น่ารักของเขาทำให้สัญชาตญาณความเป็นแม่ของคุชินะเอ่อล้นออกมา

เธอไม่ได้สังเกตเลยด้วยซ้ำว่าดันโซมาอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่

"ดูเหมือนว่าเธอจะชอบเจ้าหนูน้อยนารูโตะคนนี้จริงๆ สินะ"

คำพูดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันของดันโซทำให้คุชินะสะดุ้งตกใจ

ในฐานะนินจา และเป็นถึงโจนินผู้มากประสบการณ์ การแสดงออกของคุชินะนั้นถือว่าต่ำกว่ามาตรฐาน

เธอไม่มีความระแวดระวังตัวเลยแม้แต่น้อย

คุชินะตกใจจริงๆ

ทว่า หลังจากเห็นว่าเป็นใคร

เธอก็วางนารูโตะไว้ข้างๆ แล้วโผเข้าสู่อ้อมกอดของดันโซ

มือของเธอกอดเอวเขาไว้แน่น

"ท่านอาจารย์ ท่านทำฉันตกใจหมดเลยนะคะ~"