ตอนที่ 10 : กลืนกินขีดจำกัดสายเลือด

ตอนที่ 10 : กลืนกินขีดจำกัดสายเลือด

"ท่านอาจารย์ จะให้เตรียมน้ำอาบเลยไหมคะ?" อุซึมากิ ชิซึโกะ หญิงสาวที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าดันโซเอ่ยถาม หลังจากพับเสื้อผ้าที่เพิ่งถอดออกจากตัวเขาเสร็จเรียบร้อย

"อืม ไปเตรียมน้ำเถอะ" หลังจากถอดเสื้อผ้าชั้นนอกออกแล้ว ดันโซก็ยกมือขวาขึ้นมาตรงหน้า รอยยิ้มอันพึงพอใจฉายแววอยู่ในดวงตาขณะที่เขามองดูผ้าพันแผลที่พันอยู่รอบๆ

เขาสามารถกลืนกินขีดจำกัดสายเลือดได้อีกครั้งแล้ว

ถึงตอนนี้ ร่างกายของเขาได้กลืนกินขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลเซ็นจู ตระกูลอุจิวะ และตระกูลอุซึมากิเข้าไปเรียบร้อยแล้ว

เขาได้ย่อยสลายพลังสายเลือดเหล่านี้ทั้งหมดอย่างสมบูรณ์

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เบิกเนตรสังสาระอย่างที่ดันโซเคยคาดการณ์ไว้ก็ตาม

ทว่า เขาก็ยังคงสามารถกลืนกินสายเลือดต่อไปได้อีก

เมื่อเห็นอุซึมากิ ชิซึโกะเดินไปเตรียมน้ำอาบ ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ก็วาบผ่านแววตาของดันโซ

นี่คือตัวอย่างทดลองที่ยอดเยี่ยมมาก

แม้ว่าเขาจะเคยกลืนกินสายเลือดตระกูลอุซึมากิจากคุชินะมาแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าดันโซจะไม่สามารถกลืนกินสายเลือดของตระกูลอุซึมากิต่อไปได้อีก

ชิมูระ ดันโซ ผู้นำตระกูลชิมูระ

ภายในคฤหาสน์ของเขา ไม่ได้มีแค่ชิซึโกะที่เป็นสาวใช้เพียงคนเดียว

นอกจากเธอแล้ว ยังมีหญิงสาวคนอื่นๆ อยู่ในคฤหาสน์ของดันโซบางคนเป็นคนในตระกูลของเขาเองที่ขาดพรสวรรค์ด้านนินจา บางคนถูกเลี้ยงดูมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า หรือแม้กระทั่งบางคนที่มาจากหมู่บ้านเพื่อสมัครงาน ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นหญิงงามระดับท็อปทั้งสิ้น

พวกเธอมีหน้าที่รับผิดชอบงานจิปาถะประจำวันภายในคฤหาสน์

ทั้งทำความสะอาด ซักผ้า ทำอาหาร คอยดูแลและตัดแต่งกิ่งไม้ใบหญ้างานเล็กงานน้อยทุกอย่างในคฤหาสน์ล้วนถูกจัดการโดยสาวใช้เหล่านี้

ในโลกนินจา แม้ว่าสาวใช้เหล่านี้ส่วนใหญ่จะขาดพรสวรรค์ด้านนินจา แต่พวกเธอก็ยังถือว่าแข็งแกร่งพอตัว

พวกเธอสามารถทำงานทุกอย่างในคฤหาสน์ให้ลุล่วงได้

และชิซึโกะ ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนในคฤหาสน์ที่มีโครงร่างร่างกายพิเศษ จึงได้ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าของพวกเธอ

เธอนำสาวใช้หลายคนมาจัดเตรียมทุกอย่างสำหรับการอาบน้ำของดันโซ

ในเมื่อได้ใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง ดันโซย่อมรู้วิธีที่จะมีความสุขกับชีวิตเป็นอย่างดี ทุกคนในคฤหาสน์ต่างก็คอยปรนนิบัติรับใช้เขา

ที่นี่คือเขตพื้นที่ส่วนตัวของเขา และพื้นที่ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยวิชานินจาม่านพลัง

มันคล้ายกับม่านผนึกเขตแดนของหมู่บ้านโคโนฮะ นั่นคือ ม่านพลังผนึกสี่ทิศ

ทว่ามันเป็นเวอร์ชั่นที่ได้รับการปรับปรุงและดัดแปลงโดยดันโซ

อย่างแรกเลยคือ มันไม่จำเป็นต้องให้นินจาผลัดเปลี่ยนกันคอยดูแลจุดศูนย์กลางม่านพลังที่ตั้งไว้ตามทิศทั้งสี่

จุดศูนย์กลางเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยดันโซโดยใช้วิชาผนึก แปลงให้เป็นองค์ประกอบสถาปัตยกรรมประดับที่ทำจากโลหะจักระพิเศษ กระจายออกไปในทิศทางทั้งสี่

ที่ใจกลางของโครงสร้างทั้งหมด ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดันโซใช้เก็บตัว มีศูนย์ควบคุมที่คอยดูแลให้ม่านพลังทำงานตามปกติอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ดันโซยังได้เพิ่มเทคนิคพิเศษบางอย่างลงไปในม่านพลังด้วย

นอกเหนือจากการเฝ้าระวังพื้นที่ทั้งหมดและการป้องกันเชิงรุกแล้ว มันยังมีฟังก์ชันต่างๆ เช่น การล็อกพื้นที่อีกด้วย

เพียงแต่ความเข้าใจของดันโซในด้านมิติของคาถาเทพอัสนียังไม่เพียงพอหรอกนะ ไม่อย่างนั้นเขาคงได้ใส่ลูกเล่นอะไรเพิ่มลงไปในม่านพลังผนึกสี่ทิศของโคโนฮะไปแล้ว

โอบิโตะคงจะอ้าปากค้างจนพูดไม่ออกแน่ๆ

แต่น่าเสียดายที่ดันโซยังไม่มีความมั่นใจพอที่จะไปจำกัดวิชาเนตรระดับ "คามุย" ได้

ในสวนที่วิจิตรและงดงาม ลำธารและกองหินจำลองที่สร้างขึ้นด้วยคาถาแผ่นดินและคาถาน้ำ พร้อมด้วยดอกไม้และพืชพรรณหายากที่ถูกเร่งให้เติบโตด้วยคาถาไม้ ต่างเปล่งเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ท่ามกลางแสงสลัวยามเย็น

ดันโซได้เรียนรู้คาถาไม้เรียบร้อยแล้วหลังจากกลืนกินสายเลือดของตระกูลเซ็นจูเข้าไป ต่อให้จะบอกว่ายังเหนือกว่าเซ็นจู ฮาชิรามะไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ทัดเทียมกับอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

ใจกลางสวนข้างโต๊ะหินสุดหรู ดันโซนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ท่าทางของเขาดูเกียจคร้านและสบายๆ

รายล้อมรอบตัวเขาคือหญิงสาวสี่คนที่มีบุคลิกแตกต่างกันออกไป แต่ทุกคนงดงามจนแทบหยุดหายใจ!

พวกเธอทั้งหมดเป็นสาวใช้ในคฤหาสน์ เป็นเด็กกำพร้าจากสงครามที่ดันโซรับมาอุปการะ แต่เมื่อเทียบกับสาวใช้คนอื่นๆ แล้ว สาวใช้สี่คนนี้มีความแตกต่างออกไปเล็กน้อย พวกเธอเป็นฝาแฝดสี่คน และมีกระแสจิตเชื่อมโยงถึงกัน

อาจกล่าวได้ว่าพวกเธอถูกคัดสรรมาอย่างพิถีพิถันโดยดันโซ และได้รับการเลี้ยงดูจากเขามาตั้งแต่เด็ก ความแข็งแกร่งของพวกเธอจึงไม่ธรรมดาเลย พวกเธอเป็นสาวใช้ส่วนตัวที่เกิดมาเพื่อปรนนิบัติเขาโดยเฉพาะ

พวกเธอถูกตั้งชื่อโดยดันโซว่า: "เหมย", "หลาน", "จู", และ "จวี"

ทั้งสี่คนหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ แม้กระทั่งรูปร่างก็ยังเท่ากัน

ส่วนเรื่องที่ว่าจะแยกพวกเธอออกไหมนั้น ดันโซหาได้ใส่ใจไม่

อีกอย่าง รองเท้าจะใส่พอดีหรือไม่ มันสำคัญตรงไหนกันล่ะ? ตราบใดที่ใส่แล้วสบายเท้า นั่นก็เพียงพอแล้ว

บางครั้งถ้ารองเท้ามันคับไป แกก็แค่ออกแรงดันมันหน่อยก็ยัดเข้าไปได้แล้ว

ทั้งสี่คนทำงานประสานกันอย่างลงตัว สองคนกำลังนวดเท้าให้ดันโซ ส่วนอีกคนคอยบีบนวดหัวไหล่

และอีกคนก็กำลังชงชาให้เขา

ชีวิตช่างสุขสบายเหลือเกิน

ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ได้รับอิทธิพลมาจากชาติก่อน ดันโซน่ะเก่งเรื่องการเสวยสุขเสียเหลือเกิน

ส่วนเรื่องที่ว่ามีจิตวิญญาณแบบโจโฉไหม เขาก็คือผู้สืบทอดที่ยอดเยี่ยมเลยล่ะ

อืม... ฉันหมายถึงปรัชญาที่ว่า "ข้ายอมทรยศคนทั้งโลก ดีกว่าให้คนทั้งโลกทรยศข้า"

เช่นนั้นแล้ว ดันโซก็นอนเอนหลัง เสวยสุขจากการนวดของมือเล็กๆ สามคู่ ขณะที่มีชามาจ่อที่ริมฝีปากเป็นระยะ

ช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน

เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา

ไม่นาน ดันโซที่หลับตาอยู่ก็สัมผัสได้ถึงเงาที่ทอดลงมา จากนั้นเสียงอันอ่อนโยนของชิซึโกะก็ดังเข้าหู

"ท่านอาจารย์ น้ำเตรียมเสร็จแล้วค่ะ อาบน้ำได้เลยค่ะ"

ดันโซลืมตาซ้ายขึ้น หญิงสาวตรงหน้าอืม... เรียกได้ว่าเป็นหญิงสาวจะเหมาะกว่า

เธอเปลี่ยนไปสวมชุดผ้าก๊อซบางเบา ขณะที่เธอโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ร่องอกอันลึกซึ้งก็เผยให้เห็น แก้มของเธอแดงระเรื่อ และดวงตาก็จ้องมองมาที่ดันโซอย่างเปี่ยมไปด้วยความเสน่หา

ดันโซไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่นั่งตัวตรงแล้วกางแขนออก

สาวใช้สองคน ซ้ายและหนึ่งขวา เดินเข้ามาประคองเขาทันที

จากนั้น ทั้งกลุ่มก็มาถึงห้องน้ำ

มันเป็นห้องที่หรูหรามาก

ม่านผ้าแพรถูกแขวนไว้โดยรอบ และตรงกลางเป็นอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ที่ปูด้วยหยก

สาวใช้ทั้งสองฝั่งกำลังเติมน้ำยาสมุนไพรลงไปในสระ

น้ำยาสมุนไพรเหล่านี้ทำมาจากสมุนไพรล้ำค่าที่ดันโซซื้อมาด้วยเงินมหาศาล ซึ่งประกอบด้วยพลังงานจำนวนมหาศาล

นินจาต้องการจักระเพื่อใช้วิชานินจา และจักระก็ก่อตัวขึ้นจากการผสมผสานระหว่างพลังจิตและพลังกายในสัดส่วนที่กำหนด

ในบรรดาพลังเหล่านั้น พลังกายคือพลังชีวิตที่สกัดมาจากเซลล์ร้อยสามสิบพันล้านเซลล์ในร่างกายมนุษย์ ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับความแข็งแกร่งทางร่างกายและความมีชีวิตชีวาของเซลล์

นั่นยังเป็นเหตุผลที่ทำให้นินจาส่วนใหญ่มีอายุขัยที่สั้นมาก ในยุคสงคราม นินจามีอายุขัยเฉลี่ยเพียงประมาณ 30 ปีเท่านั้น

ดังนั้น ทุกตระกูล โดยเฉพาะตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ย่อมมีสูตรยาเพื่อฟื้นฟูพลังโลหิตและบำรุงร่างกาย

ดันโซได้ผสมผสานสูตรของตระกูลชิมูระ ตระกูลเซ็นจู ตระกูลอุจิวะ และตระกูลอุซึมากิเข้าด้วยกัน

นำจุดแข็งมาลบจุดอ่อน สร้างเป็นสูตรที่ได้รับการปรับปรุงขึ้นมา

ทุกๆ ช่วงเวลา ดันโซจะแช่น้ำสมุนไพร

วันนี้ก็ถึงเวลาสำหรับการแช่น้ำสมุนไพรแล้ว

เขายืนอยู่ข้างสระ เสื้อผ้าของเขาถูกถอดออกภายใต้การปรนนิบัติของชิซึโกะและสาวใช้ทั้งสี่ เหมย หลาน จู และจวี

ดันโซเดินลงไปในสระและนั่งลงบนแท่นหยกที่ยื่นออกมา

อุณหภูมิของน้ำแผ่ไอน้ำออกมา ปกคลุมไปทั่วทั้งห้องด้วยละอองหมอก

ทำให้ห้องดูสลัวๆ

มองเห็นเพียงร่างตะคุ่มๆ อยู่ข้างใน

ขณะที่ดันโซนอนเอนหลัง ชิซึโกะก็มาอยู่ทางด้านขวาของเขาและคุกเข่าลง

เธอค่อยๆ แกะผ้าพันแผลที่แขนขวาของดันโซออก

เมื่อผ้าพันแผลถูกแกะออก แขนขวาก็ค่อยๆ เผยให้เห็นเนื้อผิวที่เหี่ยวย่น รอยขีดข่วนเก่าๆ และรอยแยกต่างๆ

ไม่มากไม่น้อยนอกจากฝ่ามือและหลังมือแล้ว มีรอยแยกอยู่ทั้งหมดแปดจุดพอดิบพอดี

ชิซึโกะดูเหมือนจะปรับตัวได้แล้ว ภาพตรงหน้าไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อนาง

นางยังคงจัดการกับผ้าพันแผลต่อไปจนกระทั่งแขนทั้งหมดเผยให้เห็นอย่างเต็มที่

เมื่อเทียบกับต้นฉบับ ผลข้างเคียงของแขนขวาที่ถูกกัดกร่อนโดยเซลล์ฮาชิรามะไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าความซีดเซียวราวกับคนตาย โดยไม่มีความผิดปกติอื่นใด

แม้แต่ลวดลายบนใบหน้าอันเป็นสัญลักษณ์ก็ยังหายไป

ต้องรู้ไว้ว่านั่นคือรอยสัญลักษณ์ที่แม้แต่มาดาระก็ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอนว่านั่นอาจจะเป็นความชอบของมาดาระก็เป็นได้...

ในขณะนี้ สาวใช้สี่คนที่อยู่ด้านหลังชิซึโกะได้นำยาที่พวกเธอถืออยู่มาวางไว้ด้านหน้าชิซึโกะ

"ท่านอาจารย์คะ"

ชิซึโกะวางแขนขวาของดันโซไว้ตรงหน้าแล้วเอ่ยเรียก

ทันทีที่นางพูดจบ รอยแยกบนแขนขวาก็ขยับและค่อยๆ เปิดออก

เผยให้เห็นดวงตาสีแดงทีละดวง

เนตรวงแหวน

รูปลักษณ์นี้ดูน่าขนลุกอย่างมาก

ทว่า ชิซึโกะและสาวใช้ที่ถือยาดูเหมือนจะคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

ชิซึโกะยื่นมือหยกของนางออกไปและหยิบยาที่มีความหนืดขึ้นมา

นางทายาลงบนแขนขวาของดันโซอย่างเบามือ ปลายนิ้วของนางลูบไล้ไปรอบๆ เบ้าตา

"อ๊า..."